[0001] L'invention concerne un dispositif de fusion par induction directe en cage froide,
dite « auto-creuset», avec confinement électromagnétique supplémentaire de la charge,
afin de l'écarter de la paroi latérale intérieure de cette cage.
[0002] Des procédés et dispositifs de fusion ou fours par induction directe dans une cage
froide ayant une paroi latérale constituée par un assemblage de tronçons tubulaires
en matériau conducteur, isolés l'un de l'autre et, par conséquent, sensiblement transparente
au champ magnétique alternatif engendré par un inducteur qui l'entoure sur au moins
une partie de sa hauteur, sont bien connus et décrits, par exemple, dans les publications
FR-A-1 492 063 (ou DE-B-1 615 195, GB-A-1 130 070 ou US-A-3 461 215 correspondantes),
où le procédé est appliqué notamment à la fusion d'oxydes réfractaires ou de leurs
mélanges qui ne sont pas conducteurs à froid, FR-A-2 036 418, où le procédé est appliqué
notamment à l'élaboration de certains métaux à partir de leurs halogénures par calciothermie,
par exemple, et FR-A-2052082, où le procédé est appliqué notamment à l'élaboration
de certains métaux à partir de l'un de leurs oxydes par réduction directe au moyen
d'un métal réducteur alcalin ou alcalino-terreux (tel que le calcium) et de son fluorure
utilisé comme solvant, ainsi que dans la publication GB-A-1 221 909 qui en décrit
une réalisation différente à l'aide d'un assemblage de tubes de section circulaire,
utilisable pour faire fondre des charges conductrices à froid.
[0003] La charge à fondre est généralement introduite dans la cage froide dont le fond est
obturé au moyen d'une plaque isolante réfractaire ou métallique creuse et refroidie,
par le haut sous une forme pulvérulente ou granuleuse. Lorsqu'elle est constituée
par un mélange de matériaux dont l'un au moins est isolant à froid, ce dernier s'agglomère,
lors de la fusion, au voisinage de la paroi intérieure de la cage froide de façon
à former une mince gaine ou pellicule électriquement isolante qui la recouvre. Par
contre, lorsque la charge est métallique (c'est-à-dire en métal ou en alliages de
métaux) et conductrice à froid, cette gaine formée au contact de la paroi froide est
également conductrice et met les éléments isolés (segments en tube de cuivre) de la
cage en court-circuit. Dans les deux cas précités, une partie assez notable de la
chaleur engendrée par induction est transmise par conduction à la cage froide et évacuée
en réchauffant le fluide qui y circule et dans le dernier cas, une partie importante
du courant induit passe par la face interne de la paroi latérale de la cage froide
mise en court-circuit par la charge conductrice.
[0004] Ces inconvénients pourraient être réduits par un confinement électromagnétique de
la charge fondue qui est électriquement conductrice dans tous les cas, à l'aide d'un
champ magnétique alternatif.
[0005] Le confinement électromagnétique d'une coulée de métal liquide au moyen d'un champ
magnétique alternatif axial est connu en soi, par exemple, des publications GB-A893445,
FR-A-1 509 962, 2106545, 2160281, 2 316 026 et 2396612. Dans ces dispositifs de confinement
connus, le champ magnétique axial de confinement est engendré à l'aide d'un inducteur
alimenté en courant alternatif, entourant coaxialement le creuset ou la buse véhiculant
la coulée, sensiblement au niveau de son orifice inférieur.
[0006] Il a été égalament constaté (voir GB-A-1 221 909) que les courants induits dans les
segments de la cage froide au niveau de l'inducteur, qui suivent la circonférence
des éléments conducteurs isolés de la cage froide, exercent sur la partie fondue de
la charge un effet de striction ou de confinement, grâce auquel elle décolle de la
paroi intérieure de la cage froide. Un tel effet de répulsion se limite sensiblement
à la zone entourée de l'inducteur de chauffage et consomme une bonne partie de l'énergie
qui lui est fournie et qui est évacuée par le fluide de refroidissement parcourant
la cage. L'adjonction d'un inducteur de confinement coaxial avec l'inducteur de chauffage
présenterait des problèmes de couplage mutuel et d'un couplage insuffisant à la périphérie
de la charge, dû au fait de la présence de la paroi latérale de la cage froide entre
celle-ci et les inducteurs.
[0007] L'expérience a montré que, lorsque le matériau électrofondu a été retiré de la cage
froide en forme de lingots obtenus par le déplacement axial (vers le bas) de la «
sole » obturant son fond, (voir par exemple, FR-A-2 303 774), le lingot présente des
irrégularités superficielles en forme de crêtes longitudinales, aux endroits des séparations
entre les segments de la cage, où l'effet de refroidissement est moins efficace.
[0008] Un autre procédé de confinement électromagnétique a été décrit dans la publication
DE-B-1 147 714, où l'on utilise pour le transfert ou le maintien en lévitation de
corps en matériaux conducteurs liquides (coulée) ou solides, un ensemble de conducteurs
parallèles qui les entourent à la manière d'une gaine tubulaire et qui sont parcourus
de courants alternatifs de telle sorte que les courants dans les conducteurs voisins
s'écoulent respectivement dans des sens opposés. Un procédé de confinement analogue
a été décrit dans la publication FR-A-2 397 251.
[0009] Un four horizontal par induction directe avec lévitation électromagnétique de la
charge en matériau conducteur solide a été décrit dans la publication FR-A-1 508 992,
où un inducteur à trois brins longitudinaux (parallèles à l'axe horizontal) dont deux
sont connectés en parallèle et dont l'un (l'inférieur) est connecté en série avec
les autres pour former un berceau de lévitation, est entouré d'un inducteur monospire
cylindrique ou solénoïdal qui assure le chauffage du corps métallique et concourt
à son maintien en lévitation, notamment lorsqu'il est en fusion. Un tel four horizontal
sans creuset n'est pas utilisable avec des charges divisées (pulvérulentes ou granuleuses)
et ne permet ni la coulée en continu, ni l'étirage des lingots ou des cristaux. En
outre, sa charge maximale est limitée à quelques kilogrammes du fait de la force nécessaire
à la lévitation qui s'oppose à la gravitation.
[0010] Un procédé et un dispositif de coulée dite « électromagnétique de métaux et d'alliages
fondus a été décrit dans la publication US-A-4 215 738, où la forme du lingot est
déterminée à l'aide d'un inducteur monospire de confinement qui l'entoure de manière
coaxiale et qui est parcouru d'un courant alternatif (voir publications FR-A-1 509
962 et 2106545 précitées, par exemple) et où des inducteurs de confinement supplémentaire
en forme de serpentin, dits « anti- parallèles », sont disposés entre l'inducteur
monospire principal et certaines parois du lingot pour assurer une meilleure régularité
des formes de celles-ci. Plus précisément ces inducteurs « anti-parallèles sont formés
à l'aide de plusieurs brins conducteurs, parallèles à l'axe vertical du lingot et
reliés en série de telle sorte que les courants qui parcourent les brins voisins sont
respectivement de sens opposés, afin d'exercer sur la partie supérieure fondue du
lingot des forces électromagnétiques de répulsion (confinement) qui s'ajoutent à celles
engendrées par l'inducteur principal et qui sont analogues à celles de la publication
DE-B-1 147 714 précitée.
[0011] La présente invention a pour objet un dispositif de fusion par induction directe
dans une cage dont la paroi latérale cylindrique est formée par un ou plusieurs inducteurs
« antiparallèles » qui sert en même temps de gaine froide et de dispositif de confinement
supplémentaire, permettant de recevoir notamment des charges pulvérulentes ou granuleuses
(divisées en particules) en matériaux diverses qui peuvent être isolants ou conducteurs
à froid ou constitués par des mélanges de tels matériaux. Ce dispositif de fusion
est orienté verticalement pour permettre la coulée du matériau fondu ou l'étirage
de lingots (connus en soi) et, de ce fait, le champ magnétique de confinement supplémentaire
n'a pas à vaincre la gravitation et peut agir sur la partie fondue de la charge, lorsqu'elle
est isolante à froid, pour faciliter la formation de la carapace ou gangue agglomérée
qui se substitue au creuset et dont l'épaisseur accrue assure un meilleur isolement
thermique de la partie en fusion. Lorsque la charge est conductrice à froid, la champ
magnétique engendré par les courants parcourant les tronçons de la cage peut également
agir sur la partie supérieure non fondue de la charge, si leur intensité dépasse un
certain seuil.
[0012] Suivant l'invention, la paroi latérale froide de la cage est agencée de telle sorte
qu'elle constitue en même temps un inducteur de confinement de type connu en soi,
qui est alimenté par un second générateur de puissance d'une seconde haute ou moyenne
fréquence et qui comporte, outre les tronçons tubulaires juxtaposés, des moyens de
liaison électrique reliant ensemble les extrémités adjacentes de deux tronçons tubulaires
voisins, afin que ceux-ci soient respectivement parcourus par un même courant alternatif
dans des sens opposés, engendrant dans la partie conductrice de la périphérie de la
charge des forces de confinement supplémentaire.
[0013] Ces moyens de liaison électrique peuvent être constitués par des plaques conductrices
ou des tronçons de tube transversaux qui réunissent ensemble, par exemple, par l'une
de leur extrémités adjacentes respectives, deux tronçons tubulaires voisins de façon
à former des segments en forme d'épingles à cheveux qui sont alors juxtaposés de manière
électriquement isolée pour former la paroi latérale de la cage froide.
[0014] Dans différents modes de réalisation de la cage froide qui est en même temps un inducteur
de confinement, les segments en épingle à cheveux formant la paroi latérale sont respectivement
électriquement connectés en parallèle, en série ou en diverses combinaisons série-parallèle,
afin qu'un ensemble d'éléments inducteurs ainsi reliés puisse présenter une impédance
adaptée à la fréquence du second générateur.
[0015] La puissance de confinement supplémentaire fournie par le second générateur est une
fonction du diamètre et de la hauteur de la cage froide et, par conséquent, du volume
de la charge. Elle est généralement comprise entre un dizième et un cinquième de la
puissance fournie par le premier générateur à l'inducteur principal entourant la cage.
[0016] Dans un procédé d'utilisation du dispositif de fusion avec confinement supplémentaire
suivant l'invention, on ajoute à la charge à fondre, lorsque tous ses composants sont
métalliques (conductrices à froid), une faible proportion d'une substance isolante
à froid et ayant un point de fusion inférieur à celui du métal ou de l'alliage, pour
former un laitier. Ce laitier, de préférence en fluorine (ou fluorure de calcium)
ou en silice, éventuellement mélangée à des adjuvants tels que des borates, présente
à l'état fondu une tension superficielle notablement inférieure à celui du métal auquel
elle est mélangée à l'état pulvérulent et il est, de ce fait, expulsé du métal en
fusion brassé vers la périphérie de la charge, où sous l'effet de la cage froide il
se solidifie en redevenant isolant. Les forces de confinement n'ayant plus prise sur
le laitier isolant, il est alors propulsé par le bain vers les faces internes de la
cage en y formant une carapace isolante (non inductible). On en utilise, de préférence,
une proportion pondérale de 0,5 à 1,5 pour cent en relation au poids total de la charge.
[0017] L'invention sera mieux comprise et d'autres de ses caractéristiques et avantages
ressortiront de la description qui suit et des dessins annexés, donnés à titre d'exemple,
sur lesquels :
[0018] la figure 1 est une vue schématique en perspective d'un dispositif de fusion par
induction directe en cage froide de l'état de la technique antérieure ; et
[0019] la figure 2 est une vue schématique en perspective d'un mode de réalisation du dispositif
de fusion par induction directe avec confinement électromagnétique supplémentaire
de la charge, dans lequel pour la simplicité du dessin, les segments en épingle à
cheveux sont connectés en parallèle.
[0020] Le dispositif de fusion classique de la figure 1 comporte un inducteur de chauffage
1 de forme hélicoïdale, réalisé en tube de cuivre et comprenant plusieurs spires qui
couvrent une hauteur prédéterminée. Les deux extrémités 3, 4 de cet inducteur 1 sont
respectivement réunies ici à deux bornes de sortie (basse impédance, par exemple)
d'un premier générateur de puissance 2 pouvant engendrer un courant alternatif 1
1 de hautes (30kHz-10MHz) ou de moyennes (1-30 kHz) fréquences (industrielles) qui
sont destinées respectivement à la fusion de matériaux réfractaires isolants à froid,
tels que des oxydes ou des silicates par exemple, ou semi-conducteurs, tels que le
silicium, le germanium ou l'arséniure de gallium, par exemple, et à celle de matériaux
conducteurs à froid, tels que des métaux ou des alliages de métaux.
[0021] La puissance fournie à l'inducteur 1 est fonction, notamment, de la nature (point
de fusion, résistivité à froid et à chaud, perméabilité relative jusqu'au point de
Curie etc.) du matériau, du volume de la charge à fondre (c'est-à-dire du diamètre
de la cage froide et de la hauteur de l'inducteur 1) et du couplage entre la charge
et l'inducteur (de l'épaisseur de la cage). Le générateur 2 doit, par conséquent,
être dimensionné de façon à fournir une puissance comprise entre 50 et 250 kilowatts,
par exemple.
[0022] La cage froide ou « auto-creuset 5 comprend une paroi latérale cylindrique 6 à axe
de symétrie verticale, composée d'un grand nombre de segments tubulaires 7 juxtaposés,
qui sont de forme allongée et orientés parallèlement à l'axe géométrique ou à la génératrice
du cylindre qu'ils forment ensemble. Ces segments 7 peuvent être réalisés en des tronçons
de tube métallique de section rectangulaire, circulaire, trapézoïdale ou délimitée,
comme sur la figure 1, par deux arcs de cercle concentriques dont le centre coïncide
avec l'axe de la paroi 6 et par deux sections de droite radiales ayant une intersection
sur cet axe (voir, par exemple, FR-A-1 492 063). Les parois (radiales) des segments
7 adjacents qui sont situées en regard, sont isolées l'une de l'autre au moyen d'un
revêtement isolant 8 sous la forme d'une couche isolante électrique déposée, par exemple,
en un matériau céramique (alumine ou autre) par « shoopage », ou au moyen de plaquettes
de séparation rigides ou de rubans en feutre ou tissus d'un matériau isolant analogue,
de préférence réfractaire, insérés entre ces parois.
[0023] Lorsqu'il s'agit de faire fondre par induction directe des matériaux qui sont conducteurs
électriques à froid, tels que des métaux ou des alliages métalliques, il peut s'avérer
avantageux de recouvrir d'une couche de matériau céramique isolant et réfractaire,
également les parois 9 des segments 7 qui sont adjacentes à la charge et qui forment
ensemble la face interne de la paroi latérale 6 de la cage froide 5, ou de la munir
d'une mince garniture isolante intérieure de forme cylindrique, en un tel matériau.
[0024] En vue d'assurer le refroidissement de cette paroi latérale, chacune des extrémités
des tronçons tubulaires formant les segments 7 est obturée par une plaque transversale
10 et munie d'embouts tubulaires de raccordement 11, orientés en saillie radiale vers
l'extérieur. La circulation du fluide de refroidissement (eau) est assurée au moyen
d'un anneau collecteur d'admission 12 et d'un anneau collecteur d'évacuation 13 de
diamètres supérieurs à celui extérieur de la paroi 6 ainsi qu'à celui de l'inducteur
de chauffage 1.
[0025] Ces anneaux collecteurs 12 et 13 sont respectivement munis d'embouts de raccordement
14 et 15, orientés en saillie radiale vers l'intérieur, qui sont hydrauliquement reliés
à ceux 11 des segments 7 au moyen de joints tubulaires isolants 16, flexibles de préférence,
de manière à conserver l'isolement électrique entre les segments 7. Ces anneaux collecteurs
12, 13 sont respectivement réunis à l'aide d'autres embouts tubulaires 17, 18 à un
circuit du fluide réfrigérant (non représenté) dont la circulation s'effectue dans
le sens des flèches W1.
[0026] Le fond de la cage froide 5 est obturé à l'aide d'une base ou sole 19 également refroidie,
soit en forme de disque métallique creux raccordé par deux embouts 20, 21 à un autre
circuit de fluide représenté par des flèches W2, soit en forme de disque en céramique
(voir, par exemple, GB-A-1 130 070) dont la face inférieure peut être arrosée, par
exemple. Cette sole 19 peut être réalisée à l'aide de secteurs isolés l'un de l'autre
ou en forme d'anneau traversé par une buse d'évacuation chauffée de la charge fondue
(voir FR-A-1 188576 ou 2 054 464, par exemple).
[0027] Lorsque la sole 19 est en un matériau conducteur et la charge à fondre est conductrice
à froid, il peut être avantageux de recouvrir entièrement sa face supérieure d'une
couche ou d'une garniture de matériau isolant (céramique). La partie extérieure (annulaire)
de la face supérieure de la sole 19, qui est au contact de l'extrémité inférieure
de la paroi latérale 6, est, de préférence, isolée dans tous les cas de cette dernière,
par exemple, au moyen d'une rondelle en feutre de céramique ou d'un lit de poudre
d'un matériau réfractaire isolant (alumine, par exemple).
[0028] On remarquera ici que l'inducteur de chauffage 1 qui entoure la paroi latérale 6
de la cage 5 et qui assure la fusion par induction directe de la charge et le brassage
du bain liquide, est également réalisé en tube et raccordé à un circuit de fluide
de refroidissement symbolisé par les flèches W3. On notera également que l'on a observé
dans la cage 5, un effet de striction produit par l'inducteur 1 sur la partie du bain
liquide qui se trouve à son niveau.
[0029] La charge est introduite dans la cage 5 sous une forme pulvérulente ou granuleuse
au moyen d'une trémie (non représentée) par le haut, dans le sens de la flèche C.
[0030] La figure 2 est une vue en perspective d'un mode de réalisation possible dispositif
de fusion verticale avec confinement électromagnétique supplémentaire de la charge,
suivant l'invention.
[0031] Sur la figure 2, les segments 70 formant la paroi latérale 60 de la cage froide 50
ont été réalisés au moyen d'éléments tubulaires en forme d'épingles à cheveux (ou
« U ») à l'aide de deux tronçons de tube parallèles 71, 72, posés côte à côte isolés
l'un de l'autre par une fente 73 qui peut être obturée par du feutre ou par une couche
céramique, et dont l'une 71 a une extrémité hydrauliquement et électriquement reliée
à celle, adjacente du tronçon voisin 72 au moyen d'un tronçon de jonction 74 transversal
(circonférentiel), perpendiculaire aux deux tronçons parallèles 71, 72.
[0032] Ces segments 70 sont juxtaposés comme dans l'état de la technique, de façon à former
la paroi latérale cylindrique 60 de la cage 50 dont le fond est obturé par une sole
19 classique (voir figure 1 et l'état de la technique mentionné précédemment).
[0033] A la différence de l'état de la technique en ce qui concerne la cage froide 50, les
extrémités adjacentes libres (non reliées) des tronçons 71, 72 formant un même segment
70 sont respectivement hydrauliquement et électriquement reliées par des joints ou
tronçons tubulaires métalliques 22, 23 conductrices, dont les uns (22) sont perpendiculaires
à l'axe vertical de la gaine 50 et les autres (23) inclinés par rapport à cet axe,
à deux anneaux collecteurs métalliques creux 120, 130 dont le premier (120) comporte
l'embout d'admission 17 et le second (130) l'embout d'évacuation 18 du fluide de refroidissement
de la cage 50, dont la circulation est indiquée par les fléches W1.
[0034] La liaison électrique respective entre les anneaux collecteurs 120, 130 et les extrémités
respectives des segments 70 en épingle à cheveux, permet, en les reliant respectivement
aux deux bornes de sortie d'un second générateur de puissance à courant alternatif
24, de faire passer dans les deux tronçons parallèles 71, 72 des courants électriques
alternatifs respectivement dans des sens opposés.
[0035] Les champs magnétiques engendrés par les courants alternatifs qui parcourent les
tronçons juxtaposés 71, 72 de la paroi latérale alternativement dans des sens opposés,
induisent, à l'intérieur de la périphérie de la charge fondue conductrice, des courants
sensiblement de même intensité et de phases opposées, par un effet de proximité.
[0036] Ces deux courants réagissent l'un sur l'autre de manière à engendrer, au niveau de
la périphérie du bain liquide, des forces (de Laplace) centripètes, c'est-à-dire des
forces de répulsion, sensiblement uniformément réparties à la périphérie du bain et
orientées radialement en direction de son axe géométrique.
[0037] Ces forces de répulsion s'ajoutent aux forces de striction dues à l'inducteur de
chauffage 1 alimenté par le premier générateur 2 et constituent ainsi des forces de
confinement supplémentaire agissant sur la charge. Lorsque la charge est principalement
composée de substances isolantes à froid et conductrices à chaud et présentant des
températures d'inductibilité et de fusion proches, ces forces de confinement supplémentaire
permettent de former sur toute la hauteur du bain liquide (la charge fondue), entre
la périphérie de celui-ci et la face intérieure de la cage 50, une pellicule d'air,
de gaz ou de vide (lors d'une fusion sous vide) de quelques diziè- mes de millimètre,
qui se remplit de parties froides ou refroidies, isolantes des substances sur une
plus grande épaisseur que lors de l'utilisation du dispositif de la figure 1, assurant
ainsi un meilleur isolement électrique et thermique entre la charge fondue et la paroi
latérale intérieure de la cage froide 50. Un tel agencement permet ainsi de réduire
notablement les pertes thermiques et électriques par conduction, les risques de fuite
(coulée) du matériau fondu et la contamination de la charge en fusion par les matériaux
dont la cage 50 est constituée.
[0038] Lorsque la charge est principalement composée de substances isolantes à froid et
conductrices à chaud, mais dont la température d'inductibilité est très inférieure
à celle de fusion (ce qui est le cas pour certains oxydes de métaux réfractaires),
les forces de confinement engendrées par la cage 50 suivant l'invention, agissent
également sur les parties de la charge solide mais ayant dépassé la température d'inductibilité,
qui sont alors écartées de sa paroi intérieure et remplacées par des particules (grains)
isolantes de la substance.
[0039] Il en est de même dans le cas de charges composées de substances conductrices à froid,
telles que des métaux et leurs alliages, dont la périphérie est écartée de la paroi
intérieure de la cage 50 sensiblement jusqu'aux tronçons transversaux 74 (c'est-à-dire
jusqu'aux bouts de la fente 73 séparant les tronçons longitudinaux 71, 72 respectives
des segments en épingle à cheveux 70), même en ce qui concerne sa partie pulvérulente,
non encore fondue, dans une moindre mesure que celle de la partie fondue qui est dans
le champ de l'inducteur de chauffage 1.
[0040] Le procédé d'utilisation préféré du dispositif de fusion par induction directe en
cage froide, avec confinement électromagnétique supplémentaire de la charge, lorsque
celle-ci est purement métallique, consiste à lui ajouter à l'état divisé (pulvérulent
ou granuleux), une faible quantité d'une substance isolante à froid et présentant
une température de fusion proche de sa température d'inductibilité et inférieure à
celle du métal ou de l'alliage, pour former un laitier. Ce laitier devant présenter
à l'état fondu une tension superficielle notablement inférieure à celle de la partie
métallique de la charge, est précipité de la masse de métal en fusion vers sa périphérie,
où en refroidissant sous l'effet de la cage froide 50, il remplit l'espace ménagé
par les forces de confinement et redevient isolant et solide au contact de la paroi
intérieure de cette dernière. Plus précisément, le laitier perd son inductibilité
sous l'effet de la cage 50 et remplit l'espace périphérique entre celle-ci et la charge,
en y formant une carapace électriquement et thermiquement isolante. Le mélange constituant
la charge comporte dans ce cas, une proportion pondérale comprise entre 0,5 et 1,5
pour cent de la substance formant laitier, qui est, de préférence, constitué par de
la fluorine (ou fluorure de calcium-CaF
2) ou de la silice, éventuellement mélangée à des adjuvants tels que des borates permettant
d'abaisser son point de fusion jusqu'aux alentours de 1 400 °C.
[0041] La cage 50 suivant l'invention, comporte donc des inducteurs en épingle à cheveux
juxtaposés, formés par les segments 70 et connectés en parallèle au moyen des deux
anneaux collecteurs 120, 130 qui sont respectivement reliés aux deux bornes de sortie
basse-impédance constituées, par exemple, par les bornes d'un enroulement secondaire
d'un transformateur d'adaptation (non représenté) dont l'enroulement primaire est
relié aux bornes du second générateur 24. Ces inducteurs (en U 70) sont alimentés
chacun par un courant 1
2/N de quelques dizaines d'ampères efficace (où N est le nombre de segments 70 formant
la cage 50), dont l'intensité exacte est alors déterminée expérimentalement en fonction
des dimensions du bain et de l'effet de striction déjà fourni par l'inducteur de chauffage
1, pour qu'ils produisent un confinement électromagnétique supplémentaire adéquat
de la charge. L'expérience a montré qu'une puissance notablement plus faible que celle
consommée par l'inducteur 1 suffit pour alimenter les segments 70 de la cage 50 en
parallèle et pour obtenir un confinement suffisant du bain.
[0042] Le second générateur 24 alimentant en parallèle les inducteurs de la cage 50 devra
donc fournir, par exemple, une puissance qui est comprise entre un cinquième et un
dizième de celle fournie par le premier générateur 2 à l'inducteur 1 (de 50 à 250
kW). Il en résulte qu'il suffit d'une puissance de l'ordre de quelques kilowatts à
quelques dizaines de kilowatts (10 à 30 kW, par exemple) pour le confinement électromagnétique
de charges en métal ou en alliages de métaux.
[0043] On utilisera pour la fusion-brassage et pour le confinement par la cage 50, de préférence,
les mêmes gammes de fréquence, c'est-à-dire les hautes fréquences de 30 kHz à 10 MHz
pour les oxydes réfractaires, les silicates et les semiconducteurs et les moyennes
fréquences de 1 à 20 kHz pour la fusion de métaux ou alliages conducteurs à froid
et, éventuellement, réfractaires. Toutefois, on choisit, de préférence, des fréquences
différentes pour effectuer les opérations de fusion et brassage par l'inducteur de
chauffage 1 et l'opération de confinement électromagnétique par la cage 50, qui sont
des fonctions distinctes et séparément contrôlables au moyen de deux générateurs.
Il est également possible d'utiliser la gamme des hautes fréquences pour le chauffage
et le brassage et celle de moyennes fréquences pour le confinement, ou vice versa.
[0044] En résumé, le principal avantage du confinement électromagnétique suivant l'invention
par la cage 50 est que la périphérie de la partie conductrice de la charge, même composée
d'un matériau conducteur à froid, est écartée de la face interne de la paroi latérale
60 de celle-ci, sur sensiblement toute sa hauteur et non seulement au niveau de l'inducteur
principal 1, avec la réduction concomittante des pertes thermiques par conduction,
et des risques de coulées à travers les fentes de la paroi latérale 60.
[0045] Il est à remarquer ici qu'au lieu de relier les deux extrémités libres de chaque
inducteur en épingle à cheveux à deux anneaux collecteurs distincts 120, 130, il est
possible de les relier électriquement et même hydrauliquement en série, c'est-à dire
de relier ensemble, par exemple, au moyen de tronçons de jonction transversaux, semblables
à ceux désignés par le repère 74, les extrémités inférieures avoisinantes des différents
segments 70. On obtient alors un inducteur serpentin, replié en cylindre, de haute
impédance. Il est également possible de réaliser des combinaisons série-parallèle
de ces inducteurs en épingles à cheveux en réunissant en série un certain nombre entre
eux par groupes d'égale inductance et de réunir ces groupes en parallèle afin d'obtenir
l'impédance que l'on désire en fonction des dimensions de la cage 50 et de la fréquence
du second générateur 24, choisie en conséquence.
[0046] Les liaisons électriques entre les tronçons tubulaires longitudinaux 71, 72 ne sont
pas obligatoirement réalisées à l'aide de tronçons transversaux 74 qui en assurent
également la continuité hydraulique. Il est également possible d'assurer l'alimentation
en fluide réfrigérant de la manière illustrée sur la figure 1, c'est-à-dire en utilisant
des joints tubulaires isolants, et l'alimentation électrique en série au moyen de
plaques conductrices métalliques transversales (en cuivre, par exemple) en forme d'arcs
de cercle de longueur suffisante pour recouvrir au moins en partie les bouts (10,
figure 1) de deux tronçons (7, figure 1) voisins pour former un segment 70 en épingle
à cheveux. Ces plaques de liaison (non représentées) peuvent être rendues mécaniquement
et électriquement solidaires des bouts de tronçons qu'elles recouvrent par soudure
ou brasage. Elles peuvent même remplacer les plaques en bout (10, figure 1) obturant
les extrémités des tronçons tubulaires (7, figure 1) qu'elles doivent alors recouvrir
entièrement. En utilisant des plaques de liaison de mêmes dimensions, il est possible
de réaliser des inducteurs en serpentin susmentionnés, où les tronçons sont connectés
en série.
[0047] Pour réaliser les segments 70 on peut utiliser de manière connue des tubes métalliques
de cuivre ou d'un alliage de cuivre (laitons, bronzes) ou d'un alliage de nickel avec
d'autres métaux, tels que le cuivre ou le chrome. Pour la fusion des métaux ou d'alliages
refractaires, par exemple, il est avantageux d'utiliser un alliage de nickel, de chrome
et de fer (0,78 Ni + 0,14 Cr + 0,07 Fe), tel que celui qui est commercialisé sous
la dénomination « INCONEL (marque déposée par la société américaine International
Nickel Co.) et qui est particulièrement adapté pour des températures élevée.
1. Dispositif de fusion par induction directe d'une charge disposée à l'intérieur
d'une cage froide (50) comprenant une paroi latérale (60) cylindrique et à axe vertical,
composée de tronçons conducteurs tubulaires (71, 72) orientés parallèlement à cet
axe, parcourus d'un fluide de refroidissement et disposés côte à côte de manière galvaniquement
isolée l'un de l'autre, afin qu'elle soit sensiblement transparente au champ magnétique
alternatif d'un inducteur solénoïdal (1) entourant coaxialement cette paroi latérale
(60) et alimenté par un premier générateur de puissance (2) d'une première haute ou
moyenne fréquence, ce champ magnétique engendrant, outre des courants induits dans
la charge, des premières forces de confinement agissant sur la périphérie de celle-ci
au niveau de l'inducteur (1), caractérisé en ce que la paroi latérale (60) froide
de la cage (50) est agencée de telle sorte qu'elle constitue en même temps un inducteur
de confinement de type connu en soi, qui est alimenté par un second générateur de
puissance (24) d'une seconde haute ou moyenne fréquence et qui comporte, outre les
tronçons tubulaires juxtaposés (71, 72), des moyens de liaison électrique (74) reliant
ensemble les extrémités adjacentes de deux tronçons tubulaires voisins, afin que ceux-ci
soient parcourus respectivement par un même courant alternatif dans des sens opposés,
engendrant dans la partie conductrice de la périphérie de la charge des forces de
confinement supplémentaire.
2. Dispositif de fusion suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens
de liaison électriques (74) entre tronçons tubulaires juxtaposés (71, 72) sont agencés
de telle sorte que chacun desdits moyens (74) relie une extrémité d'un premier tronçon
(71) à l'extrémité adjacente d'un second tronçon (72) juxtaposé, de sorte que la paroi
latérale (60) de la cage (50) est formée d'une succession de segments (70) constitués
chacun par un inducteur en forme d'épingle à cheveux dont les extrémités opposées,
libres, sont couplées au second générateur (24).
3. Dispositif de fusion suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les segments
(70) en épingle à cheveux sont électriquement réunis en parallèle.
4. Dispositif de fusion suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les segments
(70) en épingle à cheveux sont électriquement réunis en série à l'aide d'autres moyens
de liaison électrique qui réunissent respectivement leurs extrémités libres à celles
des tronçons adjacents des segments voisins, afin de former un dipôle unique.
5. Dispositif suivant la revendication 2, caractérisé en ce que des groupes comportant
respectivement un nombre égal de segments (70) en épingle à cheveux, reliés en série
à l'aide d'autres moyens de liaison électrique, sont reliées en parallèle pour en
former une combinaison dite série-parallèle.
6. Dispositif suivant l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que
les moyens de liaison électrique sont respectivement constitués par des tronçons tubulaires
transversaux (74) assurant en même temps la continuité électrique et celle du circuit
hydraulique de refroidissement.
7. Dispositif suivant l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que
la puissance fournie par le second générateur (24) à l'inducteur de confinement est
comprise entre un dizième et un cinquième de celle fournie par le premier générateur
(2) à l'inducteur (1) entourant la paroi latérale (60).
8. Procédé d'utilisation d'un dispositif de fusion par induction directe suivant l'une
des revendications précédentes, pour une charge composée de substances métalliques,
conductrices à froid, caractérisé en ce que l'on ajoute et mélange à cette charge
métallique, une substance isolante à froid, présentant des températures d'inductibilité
et de fusion voisines et inférieures au point de fusion du ou des métaux constituant
la charge, afin que cette substance isolante constitue, après sa fusion, un laitier
qui s'agglomère au voisinage de la paroi latérale froide (60) de la cage (50) et se
répande dans l'espace que l'inducteur de confinement a ménagé entre celle-ci et la
périphérie de la charge, en y formant après refroidissement, une pellicule isolante
solide.
9. Procédé suivant la revendication 8, caractérisé en ce que la proportion pondérale
de la substance isolante additive par rapport au poids total de la charge, est comprose
entre 0,5 et 1,5 pour cent.
10. Procédé suivant l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce que la substance
isolante additive est constituée par un composé de calcium et de fluor, tel que le
fluorure de calcium (CaF2) ou fluorine.
11. Procédé suivant l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce que la substance
isolante additive est constituée par de la silice (Si02), avec des adjuvants éventuels tels que des borates.
1. A device for direct induction melting of a load disposed inside a cold cage (50)
which comprises a lateral cylindrical wall (60) and a vertical axis and is composed
of tubular conducting sections (71, 72) oriented parallel to said axis, traversed
by a cooling fluid and disposed side by side in a manner galvanically insulated one
from the other, so that it is substantially transparent to the alternating magnetic
field of a solenoid inductor (1) coaxially surrounding said lateral wall (60) and
being supplied by a first power generator (2) at a first high oder medium frequency,
with this magnetic field creating not only induced currents in the load, but also
first confinement forces acting on the periphery thereof on the level of the inductor
(1), characterized in that the cold lateral wall (60) of the cage (50) is formed in
such a way that it also constitutes an inductor of confinement known per se which
is supplied by a second power generator (24) at a second high or medium frequency
and which comprises not only the juxtaposed tubular sections (71, 72) but also electric
connecting means (74) which join together the adjacent ends of two adjacent tubular
sections so that the latter are traversed respectively by the same alternating current
in opposite directions which creates in the conducting portions of the periphery of
the load supplementary forces of confinement.
2. A melting device according to claim 1, characterized in that the electric connecting
means (74) between adjacent tubular sections (71, 72) are formed in such a way that
said means (74) connect one end of a first section (71) to the adjacent end of a second,
adjacent section (72) so that the lateral wall (60) of the cage (50) is composed of
a succession of segments (70) each constituted by an inductor in the shape of a hairpin
whose opposite free ends are coupled to the second generator (24).
3. A melting device according to claim 2, characterized in that the segments (70)
in the shape of hairpins are electrically connected in parallel.
4. A melting device according to claim 2, characterized in that the segments (70)
in the shape of hairpins are electrically connected in series by further electric
connecting means which join their free ends to free ends of the adjacent sections
of adjoining segments, respectively, so that a single dipole is formed.
5. A device according to claim 2, characterized in that groups comprising, respectively,
an equal number of segments (70) in the shape of hairpins, connected in series by
further electric connecting means, are connected in parallel to form a combination
called series-parallel.
6. A device according to any one of the preceding claims, characterized in that the
electric connecting means are formed respectively by transverse tubular sections (74)
which ensure at the same time electric continuity as well as continuity of the hydraulic
cooling circuit.
7. A device according to any one of the preceding claims, characterized in that the
power supplied by the second generator (24) to the inductor of confinement is comprised
between one tenth and one fifth of that supplied by the first generator (2) to the
inductor (1) surrounding the lateral wall (60).
8. A process of using a direct induction melting device according to one of the preceding
claims, for a load composed of metallic substances, which are cold-conducting, characterized
in that a cold-insulating substance is added and mixed to said metallic load, this
substance having temperatures of inductibility and of melting which are close to an
lower than the melting point of the one or the several metals constituting the load,
so that said insulating substance forms, after its melting, a slag which agglomerates
near the cold lateral wall (60) of the cage (50) and spreads out in the space which
the inductor of confinement has formed between the wall and the periphery of the load
by forming there, after cooling, a solid insulating layer.
9. A process according to claim 8, characterized in that the proportion in weight
of the added insulating substance relative to the total weight of the load is comprised
between 0,5 and 1,5%.
10. A process according to one of claims 8 or 9, characterized in that the added insulating
substance is formed of a compound of calcium and of fluor, such as calcium fluoride
(CaF2) or fluor.
11. A process according to one of claims 8 or 9, characterized in that the added insulating
substances is formed of silica (Si02) with possible additions such as borates.
1. Vorrichtung zum direkten Induktionsschmelzen einer im Inneren eines kalten Käfigs
(50) befindlichen Last, wobei der Käfig eine zylindrische Seitenwand (60) und eine
senkrechte Achse besitzt und aus leitenden rohrförmigen Abschnitten (71, 72) zusammengesetzt
ist, die parallel zu dieser Achse verlaufen, von einem Kühlmittel durchflossen sind
und galvanisch gegeneinander isoliert Seite an Seite liegen, so daß der Käfig im wesentlichen
für das magnetische Wechselfeld einer die Seitenwand (60) koaxial umgebenden und von
einem ersten Leistungsgenerator (2) mittlerer oder hoher Frequenz gespeisten Induktionsspule
(1) durchlässig ist, wobei dieses Magnetfeld außer den Strömen, die in der Last induziert
werden, erste Einschließungskräfte erzeugt, die auf die Peripherie des Käfigs in Höhe
des Induktors (1) einwirken, dadurch gekennzeichnet, daß die kalte Seitenwand (60)
des Käfigs (50) so ausgebildet ist, daß sie zugleich einen Einschließungsinduktor
an sich bekannter Art bildet, der von einem zweiten Leistungsgenerator (24) einer
zweiten mittleren oder hohen Frequenz gespeist wird und außer den aneinanderliegenden
rohrförmigen Abschnitten (71, 72) elektrische Verbindungsmittel (74) aufweist, die
die nebeneinanderliegenden Enden zweier benachbarter rohrförmiger Abschnitte miteinander
verbinden, so daß diese Abschnitte von einem und demselben Wechselstrom in entgegengesetzten
Richtungen durchflossen werden und im leitenden Bereich der Peripherie der Last zusätzliche
Einschließungskräfte erzeugt werden.
2. Schmelzvorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die elektrischen
Mittel zur Verbindung (74) der nebeneinanderliegenden rohrförmigen Abschnitte (71,
72) so ausgebildet sind, daß jedes dieser Mittel (74) ein Ende eines ersten Abschnitts
(71) mit dem danebenliegenden Ende eines benachbarten zweiten Abschnitts (72) verbindet,
so daß die Seitenwand (60) des Käfigs (50) aus einer Folge von Segmenten (70) gebildet
ist, die je aus einem haarnadelförmigen Induktor bestehen und deren freie entgegengesetzte
Enden an den zweiten Generator (24) angekoppelt sind.
3. Schmelzvorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die haarnadelförmigen
Segmente (70) elektrisch parallelgeschaltet sind.
4. Schmelzvorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die haarnadelförmigen
Segmente (70) elektrisch mithilfe weiterer elektrischer Verbindungsmittel in Reihe
geschaltet sind, wobei diese weiteren Mittel die freien Segmentenden mit denen der
benachbarten Abschnitte der danebenliegenden Segmente verbindet, wodurch sich ein
gemeinsamer Dipol ergibt.
5. Vorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß Gruppen, die je eine gleiche
Anzahl von haarnadelförmigen Segmenten (70), die mithilfe weiterer elektrischer Verbindungsmittel
in Reihe geschaltet sind, enthalten, parallelgeschaltet sind, um eine sogenannte Reihen/Parallelkombination
zu ergeben.
6. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
die elektrischen Verbindungsmittel je aus transversalen Rohrabschnitten (74) gebildet
sind, die sowohl die elektrische Kontinuität als auch die Kontinuität des hydraulischen
Kühlkreises sicherstellen.
7. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
die Leistung, die vom zweiten Generator (24) an den Einschließungsinduktor geliefert
wird, zwischen einem Zehntel und einem Fünftel der Leistung ist, die vom ersten Generator
(2) an den die Seitenwand (60) umgebenden Induktor (1) geliefert wird.
8. Verfahren zur Verwendung einer Direktinduktions-Schmelzvorrichtung nach einem der
vorhergehenden Ansprüche für eine Last, die aus metallischen und bei Kälte leitenden
Substanzen zusammengesetzt ist, dadurch gekennzeichnet, daß man der metallischen Last
eine bei Kälte isolierende Substanz zufügt und beimengt, deren Grenztemperaturen,
bei denen sie isolierend werden bzw. schmelzen, in der Nähe und unterhalb des Schmelzpunkts
des oder der die Last bildenden Metalle liegen, so daß diese isolierende Substanz
nach dem Schmelzen eine Schlacke bildet, die sich in der Nähe der kalten Seitenwand
(60) des Käfigs (50) zusammenballt und sich in dem Raum ausbreitet, den der Einschließungsinduktor
zwischen der Wand und der Peripherie der Last läßt, indem sich dort nach der Abkühlung
eine feste Isolierschicht bildet.
9. Verfahren nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß der Gewichtsanteil der zugegebenen
isolierenden Substanz bezüglich des Gesamtgewichts der Last zwischen 0,5 und 1,5 %
liegt.
10. Verfahren nach einem der Ansprüche 8 und 9, dadurch gekennzeichnet, daß die beigegebene
isolierende Substanz eine Verbindung aus Kalzium und Fluor ist, z. B. Kalziumfluorid
(CaF2) oder Fluor.
11. Verfahren nach einem der Ansprüche 8 und 9, dadurch gekennzeichnet, daß die zugegebene
isolierende Substanz Siliziumdioxid (Sioz) ist, mit eventuellen Zusätzen von z. B. Boraten.