[0001] La présente invention concerne un procédé de traitement des flocks d'un support flocké,
le support pouvant être quelconque, par exemple en papier, en carton, en plastique,
en textile ou en non-tissé. L'invention concerne également le produit obtenu par ce
procédé, qu'il soit ou non ultérieurement imprimé.
[0002] Il est usuel de décorer des supports flockés, en imprimant sur les flocks des motifs
multicolores ou en marquant les flocks par application thermique d'un film coloré
ou métallisé, ce dernier procédé étant généralement connu sous le terme "dorure à
chaud". Les supports flockés sont ainsi décorés dans de nombreux domaines, par exemple
l'emballage et le conditionnement, la décoration, l'habillement, ou le revêtement
mural.
[0003] Les supports flockés peuvent être décorés par impression sérigraphique, mais une
telle impression ne permet pas de reproduire précisément des motifs en quadrichromie
finement tramés, car les cadres sérigraphiques utilisés sont limités par les dimensions
du maillage.
[0004] Les supports flockés peuvent être également décorés par impression héliographique,
mais ce type d'impression est également limité du point de vue de la qualité et de
la finesse de la représentation graphique, et nécessite en outre la réalisation préalable
d'outils d'impression spécifiques, tels que des cylindres gravés, qui sont très coûteux.
[0005] En outre, l'impression sérigraphique comme l'impression héliographique nécessitent
de déposer une quantité d'encre importante sur les flocks, et ceci quelque soit la
nature du support à imprimer.
[0006] On connaît également les procédés d'impression offset ou flexographique, mais ces
derniers ne peuvent être mis en oeuvre de façon simple pour décorer une surface flockée,
pour les raisons suivantes :
- contrairement au procédé d'impression sérigraphique ou héliographique, les machines
d'impression offset ou flexographique sont sensibles aux flocks libres qui sont toujours
plus ou moins présents sur un support flocké ; en effet, ces flocks libres quittent
le support flocké lors de son passage à travers la machine d'impression et viennent
se coincer dans des parties de la machine, telles que les cylindres d'entraînement
et les plaques, ce qui détériore la qualité d'impression et nécessite des nettoyages
fréquents, et donc des temps d'arrêts importants ;
- comme l'impression offset, flexographique ou par jet d'encre ne dépose que de faibles
quantités d'encre sur le support à décorer, une quantité substantielle de ce dépôt
d'encre peut être absorbée par les flocks du support flocké qui présentent, comme
tout textile, un certain pouvoir d'absorption, ce qui réduit d'autant l'intensité
des coloris imprimés et limite les possibilités de réalisation de coloris soutenus
ou vifs.
[0007] Le marquage d'un support flocké par application thermique d'un film coloré ou métallisé
est également possible, dans certaines conditions. Dans un tel procédé, une couche
colorée ou métallisée est appliquée sur un support provisoire, généralement un film
en polyester transparent, puis est partiellement transférée sur les flocks du support
flocké à l'aide d'un outil chauffant, tel qu'un poinçon, qui vient brièvement appuyer
fortement ladite couche contre les flocks du support flocké, ladite couche étant alors
transférée sur les parties flockées du support qui ont été écrasées par le poinçon.
Toutefois, le marquage d'un support flocké est plus délicat que celui d'un papier
ou d'un carton, en raison de la nature textile et irrégulière du support flocké, ce
qui nécessite de respecter précisément des conditions d'application particulières,
à savoir la sélection d'un film de marquage à chaud adapté au support flocké, et le
respect absolu des conditions de marquage sur une machine précise et très bien réglée.
Même si ces conditions sont parfaitement respectées, le marquage de dessins très fins
ou de textes de très faibles dimensions ne pourra pas se faire dans de bonnes conditions
de lisibilité ou sera peu résistant aux frottements.
[0008] Pour rendre le support flocké facilement imprimable par les procédés susmentionnés,
il est également possible de modifier la surface flockée en écrasant les flocks par
calandrage ou grainage avec un cylindre chauffant, lisse ou à motifs en relief, mis
en pression, mais dans ce cas, l'aspect et le toucher du support flocké ainsi écrasé
sont altérés.
[0009] La présente invention a pour but de proposer un procédé de traitement des flocks
d'un support flocké, qui permette de conserver un toucher doux et agréable du support
flocké ainsi traité, qui permette d'imprimer ce dernier par les procédés classiques
d'impression offset, flexographique, par jet d'encre ou par marquage thermique à l'aide
d'un film coloré ou métallisé, dans les conditions habituelles de mise en oeuvre de
ces procédés, sans réglage particulier ni utilisation de matières premières spéciales,
tout en permettant une reproduction précise de motifs multicolores, notamment en quadrichromie,
avec la qualité d'une photographie.
[0010] A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de traitement des flocks d'un support
flocké, caractérisé en ce qu'il consiste à imprégner d'une faible quantité de résine
polymère, en émulsion dans un bain aqueux, les flocks du support flocké et à sécher
le support flocké ainsi imprégné, ladite résine étant destinée à fixer au support
les éventuels flocks à l'état libre et à limiter la pénétration, lors d'une éventuelle
étape d'impression ultérieure, des encres dans les flocks.
[0011] De préférence, la teneur en résine du bain aqueux est avantageusement comprise entre
2 et 12% en poids de matière sèche, de préférence entre 6 et 7%.
[0012] Dans un forme de réalisation particulière, le procédé consiste à imprégner les flocks
de ladite émulsion avec une densité comprise entre 100g/m
2 et 150g/m
2.
[0013] Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé consiste à déposer la
résine en milieu humide sur les flocks, du seul côté de la surface flockée du support,
par tout procédé tel que le mouillage, l'imprégnation, l'enduction ou la pulvérisation.
Avantageusement, le procédé consiste, après imprégnation de flocks avec la résine
en dispersion aqueuse, à essorer ledit support flocké ainsi imprégné entre deux cylindres
presseurs pour évacuer la résine en excès et uniformiser le dépôt de résine.
[0014] Avantageusement, la résine est une résine polymère synthétique choisie parmi les
esters-acryliques, les latex synthétiques et les polyesters-polyuréthanes, de façon
que le support flocké ainsi imprégné conserve un toucher doux, sec et non-collant.
[0015] De préférence, le support est choisi parmi les supports en papier, en carton, en
plastique, en textile ou en non-tissé.
[0016] L'invention vise également le produit obtenu par le procédé tel que précédemment
décrit, caractérisé en ce qu'il comporte un support flocké dont les flocks sont imprégnés
de résine sèche dont la densité est comprise entre 2 et 12g/m
2, de préférence entre 6 et 7g/m
2.
[0017] Avantageusement, les flocks imprégnés de résine du produit précité sont imprimés
de motifs multicolores, par exemple en quadrichromie, par un procédé d'impression
offset, flexographique, par jet d'encre ou par application thermique d'un film coloré
ou métallisé.
[0018] On va maintenant brièvement décrire la mise en oeuvre du procédé selon l'invention.
[0019] Le support flocké est fabriqué par un procédé connu en soi, en utilisant des fibres
textiles classiques et une résine polymère adhésive pour lier les flocks au support
choisi. De préférence, on utilise selon l'invention, des flocks de faibles dimensions,
par exemple entre 0,3 et 2mm, et les fibres sont choisies parmi les fibres naturelles,
les fibres en rayonne à base de viscose, ou des fibres en coton, de façon que le support
ainsi flocké ait un toucher doux et agréable.
[0020] Le support flocké est ensuite imprégné d'une autre résine polymère en émulsion dans
un bain aqueux, plutôt qu'en solution organique, afin de protéger l'environnement.
[0021] Le bain aqueux contenant la résine en dispersion est déposé de façon uniforme sur
les flocks du support flocké, par tout procédé, par exemple par mouillage, imprégnation,
enduction ou pulvérisation. Avantageusement, le support flocké passe entre deux cylindres,
dont le cylindre applicateur comporte une couche de mousse imprégnée de ladite émulsion
pour la déposer sur les flocks du support flocké. Puis, le support flocké ainsi imprégné
passe entre deux cylindres presseurs, par exemple l'un en acier et l'autre en caoutchouc,
pour enlever la résine en excès et uniformiser le dépôt de résine. Il s'agit en quelque
sorte d'une étape d'essorage du support flocké imprégné. La concentration du bain
d'imprégnation est ajustée de façon à déposer une très faible quantité de résine sur
les supports flockés, de manière à conserver un toucher doux et agréable, mais la
quantité de résine doit être suffisante pour permettre une impression ultérieure,
comme expliqué ci-après.
[0022] Après l'étape d'imprégnation, le support flocké imprégné est séché par passage dans
un four de traitement thermique, pour faire évaporer l'eau contenue dans le bain de
traitement. Puis, le produit ainsi traité est enroulé et conditionné sous des conditions
adéquates à la nature du support. Dans le cas des supports en papier ou en canon,
le taux d'humidité du conditionnement doit être proche du taux de reprise des supports.
Enfin, le produit ainsi traité est découpé dans des formats adaptés aux types d'impressions
voulues, ou bien sous la forme de petits rouleaux de dimensions adaptées aux différentes
machines d'impression.
[0023] En variante, le bain de traitement peut être appliqué par enduction en faisant passer
le support flocké entre un cylindre et une racle applicatrice.
[0024] Il est important de noter que grâce à la présence de la résine dans les docks, la
surface des flocks est plus régulière sensiblement comme du papier ou du carton, ce
qui permet une impression dans les conditions habituelles de mise en oeuvre, sans
réglage particulier. En particulier, l'impression offset ou flexographique ou par
jet d'encre peut être mise en oeuvre, car la présence de la résine dans les docks
limite l'absorption de l'encre par les docks. En outre, il n'y a plus de risque de
voir les flocks à l'état libre se coincer dans les parties de la machine d'impression,
car ils sont retenus sur le support par la résine.
[0025] On notera également qu'il est préférable de ne pas procéder à un brossage ou un nettoyage
du support flocké après son traitement par le procédé de l'invention.
[0026] Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des exemples de réalisations
particuliers, il est bien évident qu'elle ni est nullement limitée et qu'elle comprend
tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons qui
celles-ci entrent dans le cadre de l'invention.
1. Procédé de traitement des flocks d'un support flocké, caractérisé en ce qu'il consiste
à imprégner d'une faible quantité de résine polymère, en émulsion dans un bain aqueux,
les flocks du support flocké et à sécher le support flocké ainsi imprégné, ladite
résine étant destinée à fixer au support les éventuels flocks à l'état libre et à
limiter la pénétration, lors d'une éventuelle étape d'impression ultérieure, des encres
dans les flocks.
2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la teneur en résine du bain
aqueux est avantageusement comprise entre 2 et 12% en poids de matière sèche, de préférence
entre 6 et 7%.
3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il consiste à imprégner les
flocks de ladite émulsion avec une densité comprise entre 100g/m2 et 150g/m2.
4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que qu'il consiste
à déposer la résine en milieu humide sur les flocks, du seul côté de la surface flockée
du support, par tout procédé tel que le mouillage, l'imprégnation, l'enduction ou
la pulvérisation.
5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il consiste, après imprégnation
de flocks avec la résine en dispersion aqueuse, à essorer ledit support flocké ainsi
imprégné entre deux cylindres presseurs pour évacuer la résine en excès et uniformiser
le dépôt de résine.
6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la résine est
une résine polymère synthétique choisie parmi les esters-acryliques, les latex synthétiques
et les polyesters-polyuréthanes, de façon que le support flocké ainsi imprégné conserve
un toucher doux, sec et non-collant.
7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le support est
choisi parmi les supports en papier, en carton, en plastique, en textile ou en non-tissé.
8. Produit obtenu par le procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en
ce qu'il comporte un support flocké dont les flocks sont imprégnés de résine sèche
dont la densité est comprise entre 2 et 12g/m2, de préférence entre 6 et 7g/m2.
9. Produit selon la revendication 8, caractérisé en ce que les flocks imprégnés de résine
du produit précité sont imprimés de motifs multicolores, par exemple en quadrichromie,
par un procédé d'impression offset, flexographique, par jet d'encre ou par application
thermique d'un film coloré ou métallise.