Conteneur de missile multiple et lanceur polyvalent

Abstract

 Conteneur multiple (17) comportant un fond muni d'une pluralité d'opercules (56) et un cloisonnement (50) subdivisant le conteneur en une pluralité de tubes (51), chaque tube étant destiné à recevoir un missile (18) et chaque opercule étant en regard d'un tube.
Chaque opercule est du type déformable, apte à s'ouvrir sous la poussée des gaz de propulsion du missile contenu dans le tube correspondant et à se refermer après éjection du missile, l'opercule comprenant un empilement de lames élastiques maintenues entre un cadre de support amont et un cadre de support aval.
Le fond du conteneur est muni, du côté aval, de moyens de protection thermique aptes à protéger chaque opercule du flux de rayonnement thermique incident émis lors de l'ouverture d'un opercule voisin sous l'effet des gaz de propulsion d'un missile.

Description

[0001] La présente invention est relative à des conteneurs de missile.

[0002] On connaît un lanceur de missiles adapté pour être embarqué sur un navire comportant une série d'alvéoles, chaque alvéole étant destinée à recevoir une munition constituée d'un missile placé dans un conteneur. La partie supérieure d'une alvéole débouche au niveau du pont du navire et est fermée, hors des phases de lancement, par une porte. La partie inférieure d'une alvéole comporte une ouverture débouchant dans une chambre de tranquillisation ou plénum destiné à recevoir les gaz émis lors du lancement d'un missile. Le plénum, commun aux différentes alvéoles, est équipé d'une cheminée d'extraction des gaz.

[0003] Une munition est formée par un missile placé à l'intérieur d'un conteneur. Les parties supérieure et inférieure du conteneur sont obturées de manière étanche, respectivement par un couvercle muni d'un opercule amont et par un fond muni d'un opercule aval. Le volume intérieur du conteneur est en général rempli d'un gaz inerte en surpression par rapport à l'atmosphère (typiquement 1,5 bars). La partie inférieure du conteneur est prolongée par un adaptateur destiné à coopérer avec l'ouverture de communication entre une alvéole et le plénum. La munition est insérée par le haut dans une alvéole du lanceur, le fond du conteneur étant alors mis en communication fluidique avec le plénum au moyen de l'adaptateur.

[0004] Lors du lancement du missile, la porte de l'alvéole étant préalablement ouverte, le missile est mis à feu. Les gaz de propulsion font alors augmenter la pression et la température de manière importante à l'intérieur du conteneur, ce qui perfore l'opercule amont du conteneur et ouvre l'opercule aval. La mise en communication de l'intérieur du conteneur avec le plénum via l'adaptateur permet l'évacuation des gaz de propulsion dans le plénum, puis leur extraction via la cheminée. Après le tir, les portes de l'alvéole sont refermées.

[0005] Lorsque l'opercule aval s'ouvre, les gaz de propulsion qui sont chauds et pour lesquels la vitesse du son est de l'ordre de 1000 m/s, rencontrent des gaz présents dans le plénum qui sont froids et pour lesquels la vitesse du son est de l'ordre de 300 m/s. Il en résulte un régime d'ondes de choc à l'interface entre les masses de gaz chaud et froid. Ce phénomène dure entre 100 et 150 ms, le temps que les gaz froids se propagent hors du plénum par la cheminée d'extraction, et se traduit par une forte augmentation de la température et de la pression dans le plénum, lors de la mise à feu d'un missile.

[0006] Lorsqu'un missile a été tiré et que le conteneur qui le contenait est vide, le tir d'un missile contenu dans un conteneur voisin engendre une production de gaz à haute pression et haute température qui pourrait pénétrer depuis le plénum dans le conteneur vide et, de ce fait, détériorer la porte de l'alvéole correspondante. Afin d'éviter qu'il en soit ainsi, il est nécessaire que l'opercule aval du conteneur vide se referme pour empêcher l'onde de choc et les gaz de propulsion présents dans le plénum de pénétrer à l'intérieur de ce conteneur vide.

[0007] Pour cela, on a proposé, notamment dans FR 2 620 808, un opercule déformable qui s'ouvre au moment du lancement d'un missile et se referme aprés. Cet opercule déformable comporte, superposés axialement le long d'un axe principal de symétrie, qui coïncide avec l'axe du conteneur, une grille, des membranes d'étanchéité amont déchirables, un empilement de lames élastiques et des membranes d'étanchéité aval déchirables. Les lames élastiques sont de préférence rectangulaires et sont maintenues sur leur périphérie entre des cadres de support amont et aval. Chaque lame élastique se compose de plusieurs pétales triangulaires réalisés dans une plaque métallique fine souple et élastique. Dans leur position de repos, les pétales sont jointifs et ainsi obstruent l'orifice de l'opercule du fond du conteneur.

[0008] Lorsque les gaz de propulsion sont éjectés du missile, une surpression déchire les membranes d'étanchéité et déforme les pétales par flexion autour d'un bord intérieur arrondi du cadre de support inférieur. Les bords des pétales s'écartent les uns des autres et créent un passage mettant en communication l'intérieur du conteneur et le plénum via l'adaptateur. Une fois le missile tiré, la pression à l'intérieur du conteneur diminue. Les pétales reviennent élastiquement dans leur position de repos, en butée contre la grille, et referment l'orifice de l'opercule.

[0009] La grille forme également une butée ayant l'avantage d'empêcher les pétales de se déformer vers l'intérieur du conteneur, lorsque le plénum est en surpression du fait des gaz de propulsion d'un missile voisin en cours de lancement.

[0010] Ces opercules déformables à lames élastiques adaptés à la fermeture de conteneur destinés à recevoir un missile, présentent l'inconvénient de se refermer imparfaitement après utilisation.

[0011] Par ailleurs, les alvéoles des lanceurs connus sont conçues pour recevoir une munition, le conteneur et son missile, d'un type particulier. Ainsi, il existe des lanceurs adaptés pour lancer des missiles de grande taille, par exemple de 7 mètres de long, et il existe des lanceurs adaptés pour lancer des missiles de petite taille, par exemple de 4 mètres de long. Si l'on veut qu'un navire soit capable de tirer des missiles de petite taille et des missiles de grande taille, il est nécessaire de l'équiper de deux lanceurs différents respectivement dédiés à chaque type de missile, ce qui constitue un inconvénient.

[0012] L'invention a donc pour but de remédier aux inconvénients précités en proposant un moyen permettant de lancer des petits missiles à partir d'un lanceur conçu pour des missiles de grande dimension et ainsi de rendre polyvalents les lanceurs de missiles connus.

[0013] A cet effet, l'invention a pour objet un conteneur de munition apte à être insérée dans un lanceur de missiles adapté pour être embarqué sur un navire. Le conteneur comporte un fond muni d'une pluralité d'opercules refermables et un cloisonnement subdivisant le conteneur en une pluralité de tubes, chaque tube étant destiné à recevoir un missile et chaque opercule étant en regard d'un tube, le conteneur formant ainsi un conteneur multiple.

[0014] Suivant des modes particuliers de réalisation de l'invention, le conteneur multiple comporte une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toutes les combinaisons techniquement possibles :

• le conteneur comporte un adaptateur disposé sur le fond du conteneur, du côté extérieur, apte à relier le fond du conteneur à une ouverture d'entrée d'un plénum du lanceur pour guider les gaz de propulsion.
• chaque opercule est du type déformable, apte à s'ouvrir sous la poussée des gaz de propulsion du missile contenu dans le tube correspondant et à se refermer après éjection du missile, l'opercule comprenant une grille et un empilement de lames élastiques maintenus entre un cadre de support amont et un cadre de support aval.
• le fond du conteneur est muni, du côté aval, de moyens de protection thermique aptes à protéger chaque opercule voisin du flux de rayonnement thermique incident émis lors de l'ouverture d'un opercule sous l'effet des gaz de propulsion d'un missile.
• les moyens de protection thermique sont constitués par une partie d'embout du fond du conteneur, la partie d'embout comportant une paroi formant un écran thermique entre opercules voisins.
• chaque cadre de support aval a une hauteur adaptée pour constituer ladite partie d'embout jouant le rôle d'écran thermique entre opercules voisins.
• la hauteur du cadre de support aval est supérieure ou égale à la moitié de la largeur de l'orifice de l'opercule.
• au moins la surface externe du cadre de support aval est réalisée en un matériau isolant thermique, de préférence en silicone.
• le cadre de support aval forme un moyen de butée limitant le mouvement d'ouverture des lames élastiques.
• le cadre de support aval d'un opercule comporte un bord intérieur profilé de manière à munir l'opercule d'un moyen de butée définissant une position de déformation maximale des lames élastiques.
• le profil dudit bord intérieur du cadre de support aval comporte une portion amont convexe et une portion aval rectiligne ou concave pour conformer l'extrémité libre de la lame élastique.
• deux lames élastiques successives d'un opercule sont séparées l'une de l'autre par une feuille intercalaire en matériau non métallique résistant à la chaleur.
• l'épaisseur des lames élastiques d'un opercule diminue de l'amont vers l'aval.

[0015] L'invention a également pour objet une munition comportant une pluralité de missiles disposés dans un conteneur multiple tel que celui décrit précédemment.

[0016] L'invention présente donc l'avantage de rendre polyvalent un lanceur en permettant de placer dans une alvéole soit un conteneur simple renfermant un missile de gros diamètre, soit un conteneur multiple renfermant plusieurs missiles de plus faible diamètre.

[0017] Pour la mise en oeuvre d'une pluralité d'opercules sur le fond d'un conteneur multiple, l'écran que forme le cadre aval prolongé protège du rayonnement thermique les opercules voisins et évite ainsi un échauffement excessif qui pourrait dégrader les propriétés d'élasticité des lames élastiques de ces opercules voisins. De ce fait, en conservant leur élasticité, les lames assurent une refermeture satisfaisante de l'opercule. De plus, en prolongeant le cadre aval d'une hauteur suffisante, les gaz de propulsion sont canalisés axialement. Ils ne partent pas latéralement en direction des opercules voisins. De la sorte, l'influence des l'ouverture d'un opercule sur les opercules voisins est réduite.

[0018] Avantageusement encore, en prolongeant le bord intérieur du cadre aval, on munit l'opercule d'un moyen limitant le débattement latéral des pétales formant les lames. Comme, pour un conteneur multiple, les opercules sont très proches les uns des autres, il est alors possible de lancer simultanément des missiles contenus dans des tubes voisins, sans que les pétales des opercules correspondants n'interférent entre eux.

[0019] Avantageusement, en munissant le bord intérieur du cadre aval d'un profil adapté, une position ouverte des pétales est définie, pour laquelle la déformation en tout points du pétale est contrôlée pour que ceux-ci conservent leur élasticité.

[0020] De plus, un pétale, qu'il ait ou non perdu localement son élasticité, revient dans une position de repos dans laquelle l'opercule obture efficacement le fond du conteneur. En effet, l'extrémité de pointe d'un pétale triangulaire est en général plastifiée car elle se situe dans l'écoulement des gaz chauds. La partie convexe du bord intérieur, partie sur laquelle est appuyée la pointe du pétale déformé, permet d'atteindre plus tardivement la limite de plasticité du matériau, la face amont de la pointe étant en compression et non en extension. De plus, la partie convexe permet, lorsque la pointe est plastifiée, de courber celle-ci de manière à ce qu'elle soit orientée vers, et appliquée contre, la grille de l'opercule en revenant en position de repos.

[0021] L'invention et ses avantages seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, dans lesquels :

• la Figure 1 est une représentation schématique d'un conteneur simple inséré dans une alvéole d'un lanceur vertical de missiles ;
• la Figure 2 est une représentation schématique d'un conteneur multiple inséré dans l'alvéole du lanceur de la Figure 1 ;
• la Figure 3 est une représentation en coupe du conteneur multiple de la figure 2 ;
• la Figure 4 est une représentation en coupe axiale de l'opercule selon l'invention équipant le fond d'un conteneur et comportant un cadre aval prolongé avec un bord intérieur profilé ;
• la Figure 5 est une représentation en coupe d'une première variante de réalisation de l'opercule selon l'invention comportant des feuilles intercalaires de glissement d'un pétale sur l'autre, dans une position d'ouverture (demie vue de gauche) et dans une position de fermeture (demie vue de droite) ; et,
• la Figure 6 est une représentation en coupe d'une seconde variante de réalisation de l'opercule selon l'invention comportant des lames d'épaisseur variable, dans une position d'ouverture (demie vue de gauche) et dans une position de fermeture (demie vue de droite).

[0022] Sur les figures 1 et 2, le lanceur vertical de missiles 1 comporte plusieurs alvéoles 2 disposées verticalement dans la coque 3 d'un navire. Une alvéole 2 est une structure constituée d'un treillis métallique destiné à recevoir une munition formée d'un conteneur contenant un missile ou plusieurs missiles. La partie supérieure de l'alvéole 2 se situe au niveau du pont 4 du navire et est fermée par une porte 5, montée sur le pont 4, qui est ouverte lors du tir et refermée ensuite. La partie inférieure de l'alvéole 2 comporte une ouverture 10 de communication avec un plénum 11. Le plénum 11 est commun aux différentes alvéoles 2 du lanceur et permet l'évacuation des gaz de propulsion par une cheminée 12, s'étendant verticalement entre les deux rangées d'alvéoles 2. La cheminée 12 débouche au niveau supérieur du lanceur, c'est-à-dire ici au niveau du pont 4.

[0023] Un lanceur vertical de missiles comporte des alvéoles aptes à recevoir une munition conformément à l'art antérieur constituée d'un conteneur simple 15 dans lequel est disposé un seul missile 16 de gros diamètre (cf. Figure 1) ou d'un conteneur multiple 17 dans lequel sont disposés une pluralité de missiles 18 de plus petits diamètres et de plus faible longueur (cf. Figure 2). En position insérée dans l'alvéole 2, l'axe A du conteneur simple 15 ou multiple 17 coïncide avec l'axe de l'alvéole. Le conteneur multiple qui sera décrit plus en détail ultérieurement, constitue une munition multiple qui permet de rendre le lanceur polyvalent. Pour cela le conteneur multiple est conçu pour recevoir des missiles de taille réduite de telle sorte que les dimensions extérieures du conteneur sont adaptées pour qu'il puisse être inséré dans une alvéole conçu pour recevoir un missile de grande taille.

[0024] Sur la Figure 1, le conteneur simple 15 comporte une paroi latérale 20, une paroi d'extrémité supérieure ou couvercle 21 et une paroi d'extrémité inférieure ou fond 22. Le couvercle 21 est muni d'un opercule amont 23. Le fond 22 est muni d'un opercule aval 56 qui sera décrit en détail ci-après. Du côté extérieur, le fond 22 comporte un adaptateur 25 apte à être inséré dans l'ouverture 10 du plénum 11 lors du chargement de la munition simple de sorte que les gaz quittant le conteneur simple 15 lors du lancement du missile 16 soient guidés dans le plénum 11.

[0025] Sur les Figures 2 et 3, l'alvéole 2 reçoit un conteneur multiple 17. Le conteneur multiple 17 a des dimensions extérieures transversales qui correspondent exactement à celles du conteneur simple 15. Le conteneur 17 est muni d'un cloisonnement intérieur 50 de section en croix qui subdivise le conteneur 17 en quatre tubes indépendants 51. Sur la figure 2, on ne voit qu'une cloison axiale 52 séparant deux tubes 51 a et 51 b. Le couvercle 53 du conteneur multiple 17 comporte une pluralité d'opercules amont 54 de telle sorte que l'extrémité amont de chaque tube 51 est munie d'un opercule amont 54. Le fond 55 du conteneur multiple 17 comporte une pluralité d'opercules aval 56 de telle sorte que chaque tube 51 est muni d'un opercule aval déformable 56 qui sera décrit en détail ci-après. Chaque tube 51 reçoit un missile 18 de petite taille placé le long de l'axe B du tube 51, parallèlement à l'axe principal A du conteneur 17.

[0026] Les gaz de propulsion s'écoulant à travers le fond 55 du conteneur 17 sont guidés dans le plénum 11 par un adaptateur 57. Le conteneur 17 étant d'une longueur plus courte que le conteneur simple 15, l'adaptateur du conteneur multiple est plus long que l'adaptateur du conteneur simple.

[0027] La tuyère du missile 18 est placée légèrement en amont du fond 55 du conteneur, à proximité de celui-ci (environ 10 cm).

[0028] Le fond 55 du conteneur multiple selon l'invention est équipé, du côté aval du conteneur, de moyens de protection thermique destinés à protéger chaque opercule du rayonnement résultant des gaz s'échappant à travers un opercule voisin lors du tir d'un missile. Cala permet d'éviter l'altération des propriétés élastiques des lames élastiques des opercules sous l'effet des gaz chauds dont la température est de l'ordre de 3000 °C au centre de la flamme.

[0029] Ces moyens de protection thermique sont constitués d'une partie d'embout prévue sur la paroi extérieure du fond 55 du conteneur multiple 17. Cette partie d'embout, disposée dans le prolongement du cloisonnement interne 50, sert d'écran thermique entre les différents opercules 56 du fond 55.

[0030] Dans un mode de réalisation représenté sur la figure 4, la partie d'embout est réalisée en prolongeant un cadre de support aval 64 de manière à ce qu'il ait une hauteur H suffisante pour protéger efficacement des opercules voisins.

[0031] Sur cette figure, l'opercule aval déformable amélioré 56 selon l'invention comporte, superposés le long d'un axe de symétrie C, de l'amont (l'intérieur du conteneur) vers l'aval (l'extérieur du conteneur), maintenus entre un cadre de support amont 61 et un cadre de support aval 64, une grille 62 ; une membrane amont de protection thermique 70 ; une membrane d'étanchéité amont 71 par exemple en aluminium 71 ; un empilement de lames élastiques 63 ; une membrane d'étanchéité aval 73 par exemple en aluminium ; et, une membrane aval de protection thermique 72.

[0032] Chaque lame élastique 63 est de forme libre, mais pour des raisons pratiques de réalisation, elle est de préférence rectangulaire (cf. Figure 3) et l'empilement de lames élastiques est maintenu par son bord périphérique entre les cadres amont et aval 61 et 64 rectangulaires. Chaque lame élastique 63 se compose de quatre pétales de forme triangulaire 65. Chaque pétale 65 correspond sensiblement à une portion de la lame 63 divisée selon ses deux diagonales. Les bords de deux pétales 65 en regard l'un de l'autre ménagent un espace 66 en forme de croix dont la surface totale est très inférieure à la surface de l'orifice 81 de l'opercule 56, de sorte que lorsque les pétales 65 sont adjacents, on peut considérer que l'opercule 56 obture le fond du conteneur qu'il équipe.

[0033] Avant l'ouverture de l'opercule 56, les différentes membranes intermédiaires 70, 71, 72 et 73 sont d'une seule pièce. Elles peuvent être munies de lignes diagonales de moindre résistance correspondant à la subdivision des lames 63 en pétales 65. Ainsi, sous l'effet des gaz de propulsion, ces membranes intermédiaires 70 à 73 se déchirent proprement le long des lignes de moindre résistance.

[0034] Le cadre aval 64 est de forme rectangulaire, dans le plan radial transversal à l'axe principal C. Il s'étend axialement le long de l'axe C sur une hauteur H supérieure à une dimension D transversale d'un pétale 65, correspondant environ à la demi largeur de l'orifice 81 de l'opercule 56.

[0035] Le fonctionnement de l'opercule 56 va maintenant être décrit lorsqu'il équipe le fond d'un tube du conteneur multiple de la Figure 2, l'axe C de l'opercule coïncidant alors avec l'axe B d'un tube 51. Lors du lancement du missile 18, la porte 5 de l'alvéole 2 est ouverte. Le missile 18 est ensuite mis à feu. Les gaz de propulsion font alors augmenter la pression et la température de manière importante à l'intérieur du tube 51. Sous l'effet de la pression, l'opercule amont 54 est perforé et l'opercule aval 56 s'ouvre ce qui permet le départ du missile et l'évacuation des gaz. L'ouverture de l'opercule aval se fait par action de la pression appliquée sur la surface supérieure ou amont d'une lame 63 de sorte qu'elle se déforme et s'écarte de sa position de repos, cette déformation des pétales s'accompagnant du déchirement des membranes d'étanchéité et de protection thermique 71 à 74. Un pétale 65 se déforme autour d'un bord intérieur 80 du cadre aval 64. Du fait du déchirement des membranes 70-74 et du déplacement des différents pétales 65 des lames 63 les uns à l'écart des autres, il se crée un passage assurant une communication entre l'intérieur du tube 51 et le plénum 11 via l'adaptateur 57. Ce dernier sert à recevoir les gaz passant à travers le fond 55 du conteneur 17 pour les guider à travers l'ouverture 10 d'entrée du plénum 11.

[0036] Une fois le missile 18 tiré, la pression à l'intérieur du conteneur 17 diminue. Du fait de leurs propriétés mécaniques d'élasticité, les pétales 65 reviennent d'une position déformée en position de repos, refermant l'opercule 56. La grille 62 forme une butée assurant que les pétales 65 retrouvent facilement leur position de repos dans laquelle ils sont dans un plan transversal à l'axe C de l'opercule et pour laquelle l'espace 66 est le plus faible. La grille 62 permet également que les pétales 65 ne se replient pas vers l'intérieur du tube 51, lorsque l'adaptateur 57 est en surpression en raison des gaz de propulsion d'un missile lancé depuis un tube voisin.

[0037] Le bord intérieur 80 du cadre aval 64 forme un écran qui occulte le rayonnement thermique émis par les points chauds de la flamme du missile placé en amont d'un opercule, ce qui protège les opercules voisins. Ceci est particulièrement souhaitable à cause de la proximité des opercules qui forment le fond d'un conteneur multiple. Par exemple, la largeur d'une alvéole étant de l'ordre de 55 cm, la distance séparant les axes principaux B de deux tubes voisins est de l'ordre de 25 cm.

[0038] Le bord intérieur 80 du cadre aval 64 délimite un canal ayant pour fonction de guider axialement les gaz de propulsion produits par le missile. Les gaz chauds, canalisés axialement, s'écartent rapidement du fond 55 du conteneur et ne partent pas latéralement en direction d'un opercule voisin.

[0039] Ainsi, les effets du tir d'un missile sur les opercules voisins sont fortement réduits et les lames déformables de ces opercules conservent leur élasticité et assurent une obturation plus efficace des tubes après utilisation.

[0040] Le bord 80 constitue également un moyen de butée limitant la déformation maximale des pétales 65 des lames élastiques 63. Ainsi, si deux missiles du conteneur multiple 17 sont mis à feu simultanément, les pétales 65 de deux opercules voisins 51 ne risquent pas d'interférer.

[0041] Avantageusement, le bord intérieur 80 du cadre aval 64 présente radialement une section rectangulaire, et axialement un profil adapté. L'écoulement des gaz de propulsion orientant l'axe C, le profil du bord 80 comporte une portion amont 90 convexe, suivie par une portion aval 91 concave. En variante, la portion aval 91 pourrait être rectiligne. Les portions amont et aval 90, 91 se connectent l'une à l'autre de manière tangente.

[0042] La concavité de la portion amont 90 s'entend en ce que le centre de courbure C90 du profil du bord 90 en un point quelconque P90 de ce profil se situe, en projection dans un plan radial, à l'extérieur de l'orifice central 81. De manière similaire, la convexité de la portion aval 91 s'entend en ce que le centre de courbure C91 du profil du bord 91 en un point quelconque P91 de ce profil se situe, en projection dans un plan radial, à l'intérieur de l'orifice central 81. Ainsi, la convexité de la partie amont 90 est orientée vers l'axe C de l'opercule 56 et la concavité de la partie aval 91 est orientée vers l'axe C de l'opercule 56.

[0043] La courbure en chaque point P du profil du bord 80 est déterminée de manière à ce que la zone du pétale 65 venant en appui en ce point P du profil ait une déformation maximale limitée et contrôlée. En formant le profil du bord 80 de sorte que la valeur absolue de la courbure reste inférieure à une valeur seuil, on assure que la déformation locale du matériau constitutif des pétales 65 reste inférieure à une déformation seuil au-delà de laquelle le matériau acquiert une déformation permanente. On garantit ainsi que chaque pétale 65 conserve son élasticité et revienne effectivement dans sa position de repos.

[0044] Le fait que la partie aval 91 du bord 80 est concave, ou tout au moins rectiligne, présente l'avantage suivant. Il est possible que la pointe 96 du pétale 65 triangulaire, qui est placée à proximité de la flamme de combustion produite par le missile, soit plastifiée. Or, dans la position de déformation maximale, la pointe 96 est appuyée sur la partie aval 91 concave ou rectiligne qui lui confère alors une forme ayant une courbure orientée vers l'axe C. Ainsi, la pointe 96 plastifiée est courbée vers la grille 62, de telle sorte qu'elle est appliquée contre celle-ci lorsque le pétale retourne vers la position de repos. On assure ainsi que l'espace 66 entre les pétales 65 est minimal après utilisation.

[0045] Avantageusement le bord 80 du cadre aval 64, est constitué d'un matériau tel que du silicone qui est à la fois un isolant thermique et présente une résistance mécanique pour l'appui des pétales.

[0046] Dans une variante de réalisation représenté sur la Figure 5, un opercule 156 comporte un empilement de lames élastiques 163a, 163b, 163c d'épaisseur ea, eb, ec variable. Plus précisément, les lames élastiques placées en amont de l'empilement ont une épaisseur supérieure à celles des lames élastiques placées en aval de l'empilement. Sur la Figure 5, les épaisseurs ea, eb et ec des trois lames 163a, 163b et 163c représentées schématiquement diminuent progressivement depuis l'amont vers l'aval de l'empilement. L'épaisseur de chaque lame 163a, 163b ou 163c est choisie pour que, lorsque celle-ci est sous contrainte, en appui contre le bord intérieur 80 du cadre de support aval 64, sa face amont, tournée vers la flamme de combustion, subisse une élongation qui reste compatible avec le domaine d'élasticité du métal constitutif de la lame.

[0047] Ainsi, si la portion amont 90 du bord 80 est arrondie de manière à présenter un centre O de courbure, l'épaisseur e de la lame 163 est choisie pour être inférieure à une épaisseur maximale em qui est d'autant plus élevée que le rayon RM de la fibre neutre f de la lame 163 est élevée. L'homme du métier sait déterminer les épaisseurs adaptées.

[0048] Dans une autre variante de réalisation représenté sur la Figure 6, un opercule aval déformable amélioré 256 comporte un empilement de lames élastiques 263 métalliques séparées les unes des autres par des feuilles intercalaires 267 en matériau non métallique résistant à la température, adapté pour faciliter le glissement des lames élastiques l'une sur l'autre.

[0049] En munissant l'opercule 256 de moyens intercalaire de glissement 267 on empêche la formation de soudures entre deux lames successives 263 et on améliore le glissement de ces lames l'une sur l'autre. Ainsi, le mouvement de refermeture de l'opercule 256 est facilité.

[0050] De manière subsidiaire, en intercalant une feuille 267 d'un matériau non métallique à l'interface entre deux lames métalliques adjacentes 263, la conduction de la chaleur d'une lame à l'autre est limitée. Ainsi, même si la température des gaz de propulsion entraîne une plastification d'une lame amont, la chaleur de cette lame ne se transmet que partiellement à la lame aval suivante qui, par conséquent, s'échauffe moins et conserve mieux son élasticité. Il en résulte que les lames aval de l'empilement conservent bien leurs propriétés élastiques après ouverture de l'opercule 256 et participent à la refermeture de celui-ci en poussant les lames amont, éventuellement plastifiées, vers la grille 62. L'obturation de l'opercule 256 est ainsi améliorée.

[0051] Cette feuille intercalaire 267 est de préférence en un matériau isolant thermique tel que du silicone, ou un mat, par exemple de fibres de verre.

[0052] Les variantes de réalisation qui viennent d'être décrites, améliorent chacune les conditions de retour élastique des lames élastiques pour assurer la refermeture de l'opercule. L'homme du métier comprendra que ces différents moyens sont complémentaires et peuvent être combinés en tant que de besoin.

[0053] On remarquera qu'il suffit que l'opercule se referme jusqu'à une obturation partielle suffisante. En effet, au-delà de cette obturation seuil, la perte de charge de l'onde de choc à la traversée de l'opercule entrouvert est telle qu'elle génère une force sur les lames suffisante pour plaquer celles-ci contre la grille et fermer ainsi complètement l'opercule.

Revendications

1. Conteneur de munition apte à être insérée dans une alvéole (2) d'un lanceur (1) de missiles adapté pour être embarqué sur un navire, caractérisé en ce qu'il comporte un fond (55) muni d'une pluralité d'opercules refermables (56 ; 156 ; 256) et un cloisonnement (50) subdivisant le conteneur en une pluralité de tubes (51), chaque tube étant destiné à recevoir un missile (18) et chaque opercule étant en regard d'un tube, ledit conteneur formant ainsi un conteneur multiple (17).

2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'il comporte un adaptateur (57) disposé sur le fond (55) du conteneur (17), du côté extérieur, apte à relier le fond du conteneur à une ouverture d'entrée (10) d'un plénum (11) du lanceur (1) pour guider les gaz de propulsion.

3. Conteneur selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que chaque opercule (56 ; 156 ; 256) est du type déformable, apte à s'ouvrir sous la poussée des gaz de propulsion du missile (18) contenu dans le tube (51) correspondant et à se refermer après éjection du missile, l'opercule comprenant une grille (62) et un empilement de lames élastiques (63 ; 163 ; 263) maintenus entre un cadre de support amont (61) et un cadre de support aval (64).

4. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce que le fond (55) du conteneur (17) est muni, du côté aval, de moyens de protection thermique (64) aptes à protéger chaque opercule voisin du flux de rayonnement thermique incident émis lors de l'ouverture d'un opercule sous l'effet des gaz de propulsion d'un missile (18).

5. Conteneur selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de protection thermique sont constitués par une partie d'embout (64) du fond (55) du conteneur (17), la partie d'embout comportant une paroi formant un écran thermique entre opercules (56 ; 156 ; 256) voisins.

6. Conteneur selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque cadre de support aval (64) a une hauteur (H) adaptée pour constituer ladite partie d'embout jouant le rôle d'écran thermique entre opercules (56 ; 156 ; 256) voisins.

7. Conteneur selon la revendication 6, caractérisé en ce que la hauteur (H) du cadre de support aval (64) est supérieure ou égale à la moitié de la largeur de l'orifice (81) de l'opercule (56 ; 156 ; 256).

8. Conteneur selon la revendication 6 ou la revendication 7, caractérisé en ce qu'au moins la surface externe (80) du cadre de support aval (64) est réalisée en un matériau isolant thermique, de préférence en silicone.

9. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que le cadre de support aval (64) forme un moyen de butée limitant le mouvement d'ouverture des lames élastiques (63 ; 163 ; 263).

10. Conteneur selon la revendication 9, caractérisé en ce que le cadre de support aval (64) d'un opercule comporte un bord intérieur (80) profilé de manière à munir l'opercule d'un moyen de butée définissant une position de déformation maximale des lames élastiques (63 ; 163 ; 263).

11. Conteneur selon la revendication 10, caractérisé en ce que le profil dudit bord intérieur (80) du cadre de support aval (64) comporte une portion amont convexe (90) et une portion aval rectiligne ou concave (91) pour conformer l'extrémité libre (96) de la lame élastique (63).

12. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 3 à 11, caractérisé en ce que deux lames élastiques (263) successives d'un opercule (256) sont séparées l'une de l'autre par une feuille intercalaire (267) en matériau non métallique résistant à la chaleur.

13. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 3 à 12, caractérisé en ce que l'épaisseur (e) des lames élastiques (163) d'un opercule (156) diminue de l'amont vers l'aval.

14. Munition caractérisée en ce qu'elle comporte une pluralité de missiles (18) disposés dans un conteneur multiple (17) selon l'une quelconque des revendications 1 à 13.

Dessins