Domaine de la technique
[0001] La présente invention se rapporte au domaine du traitement de courrier et elle concerne
plus particulièrement un dispositif de séparation d'objets plats, tels que des articles
de courrier, mis en oeuvre dans une machine à affranchir les articles de courrier.
Art antérieur
[0002] Dans les machines à affranchir, les articles de courrier se présentent en général
par pile avec des articles de courrier de formats et poids différents et d'épaisseurs
plus ou moins importantes, qu'il est nécessaire de séparer un à un pour pouvoir y
apposer une empreinte postale. Or, ce processus de séparation des articles de courrier
est très important pour éviter les doubles passages qui sont forts préjudiciables
car entraînant à la fois une sur facturation (pesée de deux articles au lieu d'un
seul) de l'un des deux articles de courrier et un non affranchissement de l'article
du dessous.
[0003] Aussi, dans les machines à affranchir actuelles, ces dispositifs de séparation sont
relativement complexes avec un mécanisme à filière et ressorts dont le réglage est
particulièrement délicat, notamment lorsqu'il s'agit de traiter des articles de courrier
à des cadences élevées, typiquement supérieure à 12 000 enveloppes/heure. En effet,
il est nécessaire de régler la disposition, l'angle d'inclinaison et la pression de
la filière et cela quel que soit le type d'enveloppes utilisées, le format, l'épaisseur
et le poids de ces enveloppes. En effet, pour les articles de courrier de faible épaisseur,
l'effort exercé sur la filière doit être important pour limiter le nombre de doubles
enveloppes alors qu'il peut être faible pour les articles de courrier de plus forte
épaisseur. Or, la filière étant pressée contre l'article de courrier par un ressort
de compression pour éviter ces doubles passages, les articles de courrier de forte
épaisseur, et plus particulièrement ceux à fenêtres, risquent d'être endommagés ou
déchirés.
Objet et définition de l'invention
[0004] La présente invention a pour but de pallier les inconvénients précités en proposant
un dispositif de séparation d'objets plats tels que des articles de courrier pour
séparer un à un les objets plats d'une pile d'objets plats et les transporter vers
l'aval,
caractérisé en ce qu'il comporte au moins un sac flexible muni de billes coopérant avec au moins un organe
d'entraînement pour, par sa déformation lors de ce transport vers l'aval, séparer
un à un les objets plats.
[0005] Par cette structure simplifiée, on obtient un effort de pression qui s'adapte continûment
à l'épaisseur de ces différents objets plats. Lorsque ces objets sont des enveloppes,
la qualité de séparation de ces enveloppes quelles soient fines ou épaisses est ainsi
grandement améliorée.
[0006] Avantageusement, ledit sac flexible présente une forme parallélépipédique à section
trapézoïdale et il peut comporter plusieurs compartiments. Ledit sac flexible peut
être réalisé dans un matériau textile technique tel que le nylon.
[0007] De préférence, lesdites billes présentent un diamètre inférieur à 10mm et sont réalisées
en un matériau choisi parmi l'un des suivants : métal, verre, élastomère.
[0008] Selon le mode de réalisation envisagé, ledit organe d'entraînement comporte au moins
une série de rouleaux motorisés ou au moins une courroie motorisée.
[0009] La présente invention concerne également un alimenteur en articles de courrier pour
machine à affranchir comportant un dispositif de séparation d'articles de courrier
tel que précité.
Brève description des dessins
[0010] D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux
de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des
dessins annexés, sur lesquels :
- la figure 1 est une vue en perspective d'un alimenteur intégrant un dispositif de
séparation d'articles de courrier selon l'invention,
- la figure 2 illustre un deuxième exemple de réalisation du dispositif de séparation
d'articles de courrier pouvant être intégré à l'alimenteur de la figure 1,
- les figures 3A et 3B sont des vues de face et de dessus d'un troisième exemple de
réalisation du dispositif de séparation pouvant être intégré à l'alimenteur de la
figure 1, et
- les figures 4A et 4B sont des vues en coupe schématiques permettant d'illustrer le
fonctionnement du dispositif de séparation selon l'invention.
Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention
[0011] Un module 10 d'alimentation automatique en articles de courrier 12, tel que celui
illustré à la figure 1, comporte classiquement une zone d'alimentation formée essentiellement
d'un plateau 14 destiné à recevoir une pile d'articles de courrier de différentes
tailles et épaisseurs et comportant des premiers rouleaux de transport 14A pour entraîner
ces articles de courrier vers l'aval (et contre une paroi de mise en référence 14B)
au niveau d'une zone de séparation comportant un dispositif de séparation 16 dans
lequel ces articles de courrier sont extraits un par un de la pile d'articles de courrier.
Des seconds rouleaux de transport (non représentés) sont en général prévus en sortie
de cette zone de séparation pour convoyer un à un vers l'aval les articles de courrier
ainsi extraits. Un tel alimenteur automatique est par exemple illustré dans le brevet
européen
EP0 856 483 déposée au nom de la demanderesse.
[0012] Selon l'invention, le dispositif de séparation des articles de courrier comporte
essentiellement au moins un sac flexible 18 muni d'une pluralité de billes 20 coopérant
avec un organe d'entraînement pour, par sa déformation lors de ce transport vers l'aval,
séparer un à un les articles de courrier. Le sac flexible qui présente une forme parallélépipédique
à section trapézoïdale est maintenu en position, au niveau du plan horizontal formant
la grande base du trapèze, par deux bras de suspension 22A, 22B s'étendant transversalement
depuis un portique 24. On notera que cette section trapézoïdale permet de retrouver
la forme inclinée d'une filière de sélection classique.
[0013] Sur la figure 1, l'organe d'entraînement est une simple courroie motorisée 26 prenant
la quasi-totalité de la surface de réception des articles de courrier. La partie inférieure
du sac flexible 18 (correspondant au plan horizontal formant la petite base du trapèze)
est en contact direct avec la courroie motorisée. Les billes sont totalement libres
de leur mouvement à l'intérieur de ce sac flexible et leur mobilité permet en quelque
sorte une adaptation continue en fonction de l'épaisseur des articles de courrier.
Pour cela, ces billes présentent avantageusement un diamètre inférieur à 10 mm et
sont constitués d'un matériau en métal, en verre ou en élastomère d'une densité suffisante
pour permettre la séparation des articles de courrier. Bien entendu, le matériau constituant
le sac flexible doit présenter un coefficient de friction avec les articles de courrier
inférieur à celui existant entre ces derniers et la courroie 26, de façon à ne pas
bloquer l'entrainement. Le sac peut par exemple être réalisé dans un matériau textile
technique tel que le nylon.
[0014] Sur la figure 2, l'organe de transport est constitué de trois séries parallèles 28A,
28B, 28C de trois rouleaux motorisés et le sac flexible 18 est compartimenté de sorte
que sa partie inférieure ne soit pas en contact direct avec les rouleaux motorisés
et donc soumis à une friction continuelle. Plus particulièrement, le sac flexible
comporte deux compartiments 18A, 18B maintenus par trois bras de suspension 22A, 22B,
22C et dont les parties inférieures reposent chacune sur la surface de réception 30
des articles de courrier, l'une entre les premiers et deuxièmes rouleaux des trois
séries de rouleaux et l'autre entre les deuxièmes et troisièmes rouleaux de ces trois
séries de rouleaux. Comme pour la configuration précédente, le premier compartiment
qui est en contact avec la pile d'article de courrier présente une forme parallélépipédique
à section trapézoïdale alors que le second peut présenter une simple section rectangulaire.
[0015] Les figures 3A et 3B montrent un autre exemple de compartimentage du sac flexible
avec un organe d'entraînement comportant deux courroies motorisées parallèles 32A,
32B. Dans cette configuration, le sac flexible comporte trois compartiments 18A, 18B,
18C maintenus par quatre barres de séparation 34A, 34B, 34C, 34D disposées entre les
deux bras de suspension 22A, 22B et dont les parties inférieures reposent chacune
sur la surface de réception des articles de courrier entre et de part et d'autre des
courroies motorisées. Ces compartiments sont indépendants l'un de l'autre pour ne
pas affecter le pouvoir de séparation de chaque compartiment de sorte que les billes
ne peuvent passer d'un compartiment à l'autre. En outre, le sac flexible n'étant pas
en contact avec les courroies d'entraînement, l'usure liée à un frottement permanent
est limitée.
[0016] Le fonctionnement du dispositif de séparation selon l'invention est maintenant décrit
en regard des schémas simplifiés des figures 4A et 4B. Contrairement à beaucoup de
dispositifs de séparation de l'art antérieur, il n'est pas nécessaire de procéder
à un tri préalable des articles de courrier en fonction de leur épaisseur, en plaçant
les articles de courrier d'épaisseur faible ou standard au dessus, car avec le dispositif
de séparation de l'invention, la pression sur les articles de courrier n'est pas fixé
au préalable par un réglage prédéterminé mais dépend du poids des billes et est indépendant
de la déformation du sac flexible.
[0017] La figure 4A illustre le dispositif de séparation dans sa position de repos avant
toute séparation. Les articles de courrier 12 de différents formats et épaisseurs
sont disposés sur la courroie motorisée 26 et le sac flexible 22 repose sur lui. On
note sa section trapézoïdale avec la petite base du trapèze reposant sur la courroie
26 et la grande base de ce trapèze maintenue parallèlement par les bras de suspension
22A, 22B. Sur la figure 4B, la séparation a commencé et les articles de courrier ont
avancé sous l'effet de l'entrainement de la courroie motorisée 26, celui du dessous
ayant progressé le plus rapidement du fait du différentiel des coefficients de friction
existant entre la courroie et les articles de courrier. Dans son déplacement, l'article
de courrier du dessous a déformé le sac flexible et s'est glissé en dessous repoussant
les billes et facilitant ainsi la séparation avec l'article de courrier suivant.
[0018] En effet, pour les articles de courrier de faible épaisseur, la déformation du sac
est faible et le déplacement des billes est peu important alors qu'il est plus important
pour des articles de plus forte épaisseur. Toutefois, les articles de forte épaisseur
sont retenus très efficacement du fait de la quantité élevée d'énergie nécessaire
pour déplacer les billes. Cette énergie demande du temps pour être transférée de l'organe
d'entrainement au sac, ce qui facilite la séparation. Par contre, les articles de
courrier de faible épaisseur demandent moins d'énergie mais la séparation s'effectue
sur une distance plus importante. Et la force de retenue augmente avec la longueur
du trajet du fait des nombreux points de contact avec les billes de sorte que ces
articles de courrier de faible épaisseur sont aussi bien séparés que les autres.
[0019] Avec la présente invention, il est proposé un dispositif de séparation simple, compact
et peu couteux car il ne comporte que très peu de composants et surtout ne nécessite
aucun réglage au contraire des dispositifs à filière de l'art antérieur. En outre,
il peut être mis en oeuvre avec différentes configurations d'organes d'entrainement,
rouleaux ou courroies et la constitution du sac flexible qui peut comporter un ou
plusieurs compartiments disposés entre ou sur ces organes d'entrainement est très
souple.
[0020] On aura noté que si l'invention a été décrite préférentiellement en regard d'un alimenteur
d'articles de courrier, il est clair que la présente invention peut trouver application
dans la séparation de tout autre objet plat que des articles de courrier.
1. Dispositif de séparation d'objets plats pour séparer un à un les objets plats (12)
d'une pile d'objets plats et les transporter vers l'aval, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un sac flexible (22 ; 22A, 22B, 22C) muni d'une pluralité de
billes (24) coopérant avec un organe d'entraînement (26 ; 28A, 28B, 28C ; 32A, 32B)
pour, par sa déformation lors de ce transport vers l'aval, séparer un à un lesdits
objets plats.
2. Dispositif de séparation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit sac flexible présente une forme parallélépipédique à section trapézoïdale.
3. Dispositif de séparation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit sac flexible comporte plusieurs compartiments (22A, 22B, 22C).
4. Dispositif de séparation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit sac flexible est réalisé dans un matériau textile technique tel que le nylon.
5. Dispositif de séparation selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites billes présentent un diamètre inférieur à 10 mm.
6. Dispositif de séparation selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdites billes sont réalisées en un matériau choisi parmi les suivants : métal,
verre, élastomère.
7. Dispositif de séparation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit organe d'entraînement comporte au moins une série de rouleaux motorisés (28A,
28B, 28C).
8. Dispositif de séparation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit organe d'entraînement comporte au moins une courroie motorisée (26 ; 32A, 32B).
9. Dispositif de séparation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que lesdits objets plats sont des articles de courrier.
10. Alimenteur en articles de courrier pour machine à affranchir comportant un dispositif
de séparation d'articles de courrier selon la revendication 9.