Cannette en plastique et son procédé de fabrication

Abstract

 La présente invention concerne une cannette (1) essentiellement en plastique contenant une boisson stérile. La cannette comporte un récipient (2) ayant un corps cylindrique et une partie supérieure avec une ouverture (19), donnant à l'ensemble du récipient un aspect de bouteille. L'ouverture du récipient est hermétiquement scellée par un opercule (10) en complexe métallique et plastique. Un capuchon (3) comportant une paroi latérale cylindrique ainsi qu'un dispositif de perçage (5) est attaché sur le récipient. De préférence, le capuchon comporte un couvercle (4) refermable. L'ensemble récipient-capuchon a un aspect de cannette.

Description

Domaine technique

[0001] La présente invention concerne un aliment liquide dans une cannette en plastique, la cannette en plastique, et des procédés de fabrication, de remplissage et de la mise à disposition d'une cannette en plastique. L'invention concerne d'autres aspects tels que décrits dans le résumé et le descriptif de l'invention.

Etat de la technique et problèmes à l'origine de l'invention

[0002] La présente invention a comme but de mettre à disposition une cannette en plastique, de préférence une cannette ayant un contenu stérile.

[0003] Les cannettes pour boissons permettent une consommation commode et rapide et jouissent d'une grande popularité auprès des consommateurs. Elles contiennent généralement la quantité d'une ou deux portions ("serving size"), ce qui permet à un consommateur d'amener une cannette pour consommation ultérieure, par exemple lors d'un déplacement. Les cannettes sont utilisées comme contenants pour des boissons alcoolisées ainsi que pour les boissons non-alcoolisées ("soft drinks"), par exemple des boissons carbonatées, et véhiculent des notions de loisir, de plaisir et de liberté.

[0004] Les cannettes sont généralement fabriquées en tôle de fer ou en aluminium. Les procédés de fabrication de ces cannettes ont été développés de façon que le contenu de la cannette soit au moins pasteurisé et de préférence stérilisé suite au remplissage, afin de garantir la sécurité alimentaire. Comme décrit dans la demande de brevet EP 2 409 925 A2, les cannettes doivent supporter des températures jusqu'à 50 à 70°C ainsi que des pressions internes allant jusqu'à 7 bars, raison pour laquelle ce document enseigne une cannette dans laquelle le liquide enfermé n'entre pas en contact avec la matière plastique. EP 2 409 925 A2 divulgue cependant un couvercle refermable qui peut être utilisé sur une cannette métallique. De manière similaire, les demandes de brevets US 2008/0110887 et DE10244349 divulguent des couvercles pivotants refermables en plastique pour une cannette en métal.

[0005] L'état de la technique propose également des cannettes en plastique. La demande de brevet WO2007/076620, par exemple, montre une cannette en plastique qui est remplie par la partie opposée au couvercle refermable, ce dernier étant formé en une pièce avec le corps de la cannette et présentant un point de rupture, enfoncé par le couvercle qui peut ensuite être replié pour donner accès à l'ouverture pour la consommation de la boisson.

[0006] Le document WO 2005/023666 divulgue une cannette en plastique comportant une construction en deux parties, avec un récipient en forme de bouteille et un couvercle refermable. Cette cannette semble être particulièrement adaptée à des boissons gazeuses, comme par exemple la bière.

[0007] Alors que les documents de l'état de la technique mentionnent la nécessité de la pasteurisation de la boisson enfermée par la cannette, la mise à disposition d'un produit stérile n'est pas spécifiquement abordée dans l'état de la technique. Il est clair que la stérilisation implique un traitement et des conditions encore plus rigoureux que la pasteurisation. D'autre part, la stérilisation permet d'obtenir des produits alimentaires ayant une durée de consommation prolongée, ce qui est généralement souhaitable. La mise à disposition d'un produit stérile permet également de garantir la sécurité alimentaire.

[0008] La présente invention a comme objectif la mise à disposition d'une cannette en plastique, de préférence une cannette susceptible de comporter un produit liquide stérile et/ou stérilisé.

[0009] En particulier, la présente invention a comme objectif de combiner les avantages liés à un contenant de type cannette aux avantages des emballages en plastique. Ces derniers peuvent être transparents, si tel est souhaité. Comme la fabrication de cannettes en métal demande des installations particulières, il est avantageux de pouvoir produire une cannette sans une telle installation.

[0010] En particulier, un objectif de l'invention est de pouvoir utiliser les lignes préexistantes de production, de stérilisation et/ou de remplissage, par exemple dans le cadre du remplissage de bouteilles sous des conditions aseptiques.

Résumé de l'invention

[0011] Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique.

[0012] Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique comportant un aliment liquide, en particulier une boisson.

[0013] Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique comportant un aliment liquide stérile, de préférence une boisson stérile.

[0014] Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique comportant un aliment liquide pasteurisé, de préférence une boisson pasteurisée.

[0015] Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique, la cannette comportant un récipient ayant un corps essentiellement cylindrique et une ouverture à l'extrémité supérieure du récipient, ladite ouverture étant scellée par un opercule, la cannette comportant également un capuchon connecté à la partie supérieure du récipient et comportant un dispositif de perçage.

[0016] Dans un aspect, la présente invention concerne un capuchon en plastique susceptible d'être connecté à un récipient de façon à constituer une cannette, le capuchon comportant un dispositif de perçage susceptible d'ouvrir la cannette ainsi qu'un couvercle agencé de façon à pouvoir refermer ladite cannette une fois celle-ci ouverte.

[0017] Dans un aspect, la présente invention porte sur une cannette en plastique (vide), un ou ses constituants tels que décrits, ainsi que une cannette contenant un aliment liquide.

[0018] Dans un aspect, la présente invention concerne des procédés de fabrication de la cannette selon l'invention et/ou le remplissage et/ou l'assemblage de la cannette.

[0019] Dans un aspect, la présente invention concerne des procédés de conditionnement de la cannette selon l'invention et/ou le remplissage et/ou l'assemblage de la cannette.

[0020] Dans un aspect, l'invention concerne un procédé pour la mise à disposition et/ou l'obtention d'une cannette en plastique comportant un aliment liquide, de préférence une boisson stérile et/ou stérilisée.

[0021] Dans un aspect, l'invention concerne un procédé de remplissage d'un récipient et/ou d'une cannette en plastique sous conditions aseptiques.

[0022] Dans un aspect, l'invention concerne le remplissage et le scellement d'une cannette en plastique.

[0023] Dans un aspect, l'invention concerne la mise à disposition d'un aliment liquide dans une cannette essentiellement en plastique.

[0024] Dans un aspect, l'invention concerne un aliment liquide conditionné dans ou emballé dans une cannette essentiellement en plastique.

[0025] Dans un aspect, l'invention concerne un procédé pour obtenir et/ou la mise à disposition une cannette en plastique comportant un aliment liquide, le procédé comportant les étapes: se munir d'un récipient en plastique rempli d'un aliment liquide, fermer l'ouverture de remplissage du récipient; et, attacher un capuchon sur le récipient fermé.

[0026] Dans un aspect, l'invention concerne un procédé pour obtenir et/ou la mise à disposition une cannette en plastique comportant un aliment liquide, le procédé comportant les étapes: se munir d'un récipient en plastique rempli d'un aliment liquide et comportant une ouverture hermétiquement fermée par un opercule; et, attacher un capuchon sur le récipient fermé.

[0027] Dans un aspect, l'invention concerne la cannette en plastique et/ou l'aliment dans la cannette en plastique obtenu par un quelconque des procédés de l'invention.

Description des dessins

[0028] Les caractéristiques et les avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture d'une description d'une forme d'exécution préférentielle, donnée uniquement à titre d'exemple, nullement limitative en se référant aux figures schématiques dans lesquelles:

La figure 1 représente une vue en perspective d'une cannette selon un mode de réalisation de la présente invention.

La figure 2 représente une vue en perspective de la cannette de la figure 1, dont le couvercle est illustré en position ouverte.

La figure 3 représente une vue en coupe longitudinale du récipient de la cannette de la figure 1.

La figure 4 représente une vue en perspective du capuchon de la cannette des figures 1 et 2, le couvercle étant en position ouverte.

La figure 5 représente une vue en perspective d'une coupe du capuchon de la cannette des figures 1 et 2.

La figure 6 représente une vue en coupe longitudinale de la cannette de la figure 1.

La figure 7 représente un détail de la figure 6 montrant un agrandissement du contenu du rectangle A de la figure 5.

La figure 8 représente une vue en coupe longitudinale de la partie supérieure de l'ensemble de la cannette de la figure 1, le couvercle étant en position ouverte.

La figure 9 représente la même vue que celle de la figure 8, dans laquelle l'opercule de la cannette a été percé.

Description détaillée des modes de réalisations préférés

[0029] La figure 1 montre une cannette 1 selon un mode de réalisation de l'invention. La cannette comporte un récipient 2 ainsi qu'un capuchon 3. Le capuchon 3 comporte un couvercle 4. Selon le mode de réalisation illustré, le couvercle peut être ouvert ou fermé par pivotement. Selon un mode de réalisation préféré, la cannete 1 comporte un couvercle refermable 4.

[0030] La cannette 1 est fabriquée essentiellement en plastique. En particulier, le récipient 2 est essentiellement ou entièrement fabriqué en plastique. Le capuchon 3 est de préférence également essentiellement ou entièrement en plastique. En particulier, la boisson (l'aliment) dans la cannette 1 est en contact avec la matière plastique de la cannette 1, en particulier avec la matière plastique du récipient 2.

[0031] Le plastique ou "matière plastique" dont le récipient 2 et le capuchon 3 de la cannette selon l'invention sont essentiellement formés est de préférence un matériau polymère synthétique ou artificiel. Le récipient 2 et le capuchon 3 peuvent être formés par thermoformage, injection plastique, extrusion soufflage ou injection soufflage, par exemple. Selon un mode de réalisation préféré, le récipient 2 est formé par extrusion soufflage. Selon un mode de réalisation préféré, le capuchon 3 est formé par injection plastique.

[0032] Le récipient 2 et/ou le capuchon 3 peuvent être formés de toutes les matières thermoplastiques utilisables pour la fabrication de corps creux. Des exemples de telles matières plastiques sont le PET (polytéréphtalate d'éthylène), le PE (polyethylène), et le PP (polypropylène). Le récipient 2 et/ou le capuchon 3 peuvent être fabriqués en "matière emballage barrière", par exemple en matière composite tel que décrit plus loin ci-dessous. Le (ou les) matière(s) plastique(s) dont le récipient 2 et le capuchon 3 est/sont formée(s) comprend de préférence une matière suffisamment rigide pour garantir la stabilité et rigidité de la cannette 1. Par conséquent, le récipient 2 et le capuchon 3 ont de préférence des formes fixes, définies par le procédé de production.

[0033] Dans un mode de réalisation alternatif, le corps 2 du récipient, en particulier la paroi cylindrique 27, comporte est/ou est fabriqué d'un plastique mou.

[0034] Selon un mode de réalisation, le récipient 2 est fabriqué de plusieurs couches (multicouches), par exemple de trois couches, dont une couche centrale qui absorbe la lumière, au moins partiellement.

[0035] Selon un mode de réalisation, la cannette comporte au moins une partie en plastique transparente. Selon un mode de réalisation, une partie ou l'ensemble de la paroi latérale cylindrique 27 (figure 3) de la cannette peut partiellement ou entièrement être transparent pour la lumière visible.

[0036] Selon un mode de réalisation, une partie ou l'ensemble du capuchon 3, par exemple le couvercle 4, est partiellement ou totalement transparent. Par exemple, une partie de la cannette 1 peut comporter un plastique transparent teinté.

[0037] Dans un mode de réalisation, la cannette 1 comporte un aliment, en particulier un aliment liquide, de préférence une boisson. Selon un mode de réalisation préféré, la cannette 1 comporte un aliment lacté, par exemple une boisson lactée. Par exemple, l'aliment est une boisson à base de yoghourt.

[0038] L'aliment liquide peut comporter des arômes. Selon un mode de réalisation, l'aliment liquide comporte du café. Par exemple, l'aliment liquide peut être un café au lait, un café crème, un cappuccino et/ou un café macchiato. Dans ces cas, la boisson est également lactée dans le sens de l'invention.

[0039] L'expression "aliment lacté" ou "une boisson lactée" se réfère à un aliment comportant au moins un ingrédient provenant du lait, par exemple comportant une ou plusieurs protéines du lait, du lactose et/ou de la matière grasse provenant du lait.

[0040] Dans un mode de réalisation préféré, un aliment lacté comporte du lait, par exemple du lait entier, du lait totalement ou partiellement écrémé ou de la poudre fabriquée à partir de lait entier ou de lait (partiellement ou totalement) écrémé.

[0041] Selon un mode de réalisation, l'aliment lacté est sans allergène et/ou sans lactose, ou comporte une quantité substantiellement diminuée en allergènes et/ou en lactose, respectivement.

[0042] La cannette de l'invention peut également contenir d'autres boissons. Selon un mode de réalisation, la cannette contient un aliment non-lacté, par exemple une boisson non-lactée.

[0043] Par exemple, l'aliment liquide ne contient pas de lait. Par exemple, l'aliment liquide peut être un café sans lait, un jus, ou encore une boisson carbonatée qui ne contient pas de lait ni d'ingrédient provenant du lait.

[0044] Selon un mode de réalisation, l'aliment, en particulier la boisson, est homogène. Par exemple, dans le cas d'un produit laitier ou d'une boisson lactée, l'aliment est homogénéisé.

[0045] Selon un mode de réalisation préféré, la cannette selon l'invention contient un aliment stérile.

[0046] Dans un autre mode de réalisation, la cannette de l'invention contient un aliment liquide qui n'a pas été soumis à un procédé de stérilisation. Par exemple, selon un mode de réalisation, la cannette de l'invention contient un aliment liquide pasteurisé.

[0047] De préférence, la cannette selon l'invention comporte un aliment liquide qui peut être consommé sans risque pour la santé du consommateur. L'aliment peut être rendu propre à la consommation par tout procédé permettant de garantir l'absence de risque pour la santé, en particulier une absence de microorganismes nocifs ou une présence de tels microorganismes suffisamment faible pour garantir l'absence d'un risque pour la santé.

[0048] Selon un mode de réalisation préféré, la cannette selon l'invention contient un aliment stérile, de préférence une boisson stérile. La caractéristique de la stérilité s'applique au produit alimentaire (par exemple ladite boisson lactée ou la boisson non-lactée) dans la cannette, après le remplissage et la fermeture, donc au volume comportant l'aliment et hermétiquement fermé comme décrit plus loin ci-dessous. La caractéristique de la stérilité ne s'applique pas nécessairement aux surfaces extérieures du récipient 2 ou de la cannette 1 dans son ensemble.

[0049] Il est noté que le terme "stérile" se réfère à une condition absolue, qui est l'absence absolue de tout microorganisme vivant. L'expression "microorganisme vivant" comprend les champignons microscopiques, y compris les levures, bactéries et selon un mode de réalisation préféré, également les virus. En particulier, l'expression "microorganisme vivant" comprend également les spores, les formes de résistances de certain(e)s bactéries et champignons. De préférence, l'aliment contenu dans la cannette de l'invention est stérile, tout microorganisme vivant étant absent.

[0050] Comme mentionné, le terme "stérile" représente une condition absolue: un produit est stérile ou ne l'est pas. D'autre part, l'efficacité d'un procédé de stérilisation ne peut pas être définie de cette manière, parce qu'une population de micro-organismes exposée à un tel procédé suit un modèle exponentiel. Par conséquent, il reste toujours une probabilité limitée qu'un micro-organisme survive au procédé de stérilisation, indépendamment du type ou de la durée du procédé. Pour cette raison, la stérilité peut également être mesurée en tant que probabilité qu'un micro-organisme d'une population de micro-organismes survive au procédé de stérilisation. Cette probabilité correspond à la fraction des entités (ici: cannettes) contaminées et est connue en tant que "Sterility Assurance Level" (SAL), exprimé en tant qu'exposant négatif. Par exemple, un SAL de 10^-3 indique une probabilité de 1/1000 qu'une entité stérilisée soit contaminée par un micro-organisme vivant. La valeur SAL est la même que la valeur PNSU (Probability of Non Sterile Unit). Dans ce cas, une sur 1000 entités peut être contaminée. Selon un mode de réalisation, l'aliment dans la cannette de l'invention présente une valeur SAL de 10^-1 ou moins, par exemple 10^-2 ou moins. De préférence, la valeur SAL est de 10^-3 ou moins, plus préférablement la valeur SAL est de 10^-4 ou moins et encore plus préférablement elle est de 10^-5 ou moins. Selon un mode de réalisation préféré la valeur SAL est de 1.5x10^-4 ou moins, 2x10^-4 ou moins, 3x10^-4 ou moins, ou encore 4x10^-4 ou moins. Selon un mode de réalisation préféré la valeur SAL est de 10^-6 ou moins. La valeur SAL de 10^-6 représente le standard le plus élevé dans certains domaines pharmaceutiques. Un SAL de 10^-1, de préférence 10^-2 ou éventuellement 10^-3 ou 10^-4 ou moins s'est avéré être suffisant dans le cadre de la présente invention.

[0051] Comme cela sera décrit plus loin, dans un mode de réalisation du procédé de remplissage et de fermeture de la cannette de l'invention, le récipient 2 de la cannette ainsi que l'aliment sont de préférence stérilisés indépendamment l'un de l'autre. L'opercule 10 du récipient, décrit plus loin ci-dessous, est de préférence également stérilisé. Le récipient 2 est rempli et hermétiquement scellé par l'opercule sous des conditions aseptiques. De cette manière, une cannette comportant un aliment stérile est obtenu.

[0052] La stérilité permet de présenter un produit alimentaire selon l'invention ayant une durée de conservation importante ("shelf life"). La durée de conservation se réfère à la conservation à température ambiante (25°C). Selon un mode de réalisation, le produit alimentaire dans la cannette de l'invention présente une durée de conservation d'au moins 2 mois (c'est-à-dire 2 mois ou plus longue), de préférence d'au moins 3 mois, plus préférablement d'au moins 4 mois, encore plus préférablement d'au moins 5 mois, par exemple d'au moins 6 ou 7 mois. Selon un mode de réalisation, la durée de conservation du produit alimentaire est de 3 à 6 mois au moins.

[0053] Selon un mode de réalisation préféré, la durée de conservation du produit alimentaire dans la cannette selon l'invention est d'au moins six (6) mois, par exemple 7, 8, 9, 10, 11 ou 12 mois ou plus longue.

[0054] Alors que l'invention concerne, dans un mode de réalisation préféré, une cannette contenant un aliment liquide stérile, ce dernier n'est pas illustré dans les figures.

[0055] Selon les modes de réalisation où l'aliment liquide n'est pas stérile, par exemple un aliment liquide pasteurisé, ce dernier peut présenter une durée de conservation plus courte que décrit ci-dessus pour le cas des aliments liquides stériles. D'autre part, une boisson non-stérile peut nécessiter une conservation au frais (1-5°C) même avant la première ouverture de la cannette.

[0056] La figure 2 montre la cannette 1 en position complètement ouverte. Dans cette position, le couvercle 4 est pivoté vers l'arrière permettant ainsi à un observateur et consommateur de voir le dispositif de perçage 5 de la cannette 1 et de le manipuler, respectivement. Comme cela sera décrit plus loin avec référence à la figure 4, le dispositif de perçage 5 comprend un organe de manipulation 6 ainsi qu'une structure de perçage 7 qui sont structurellement connectés l'un à l'autre de façon à permettre le perçage de l'opercule 10 (figures 6 à 9) par actuation de l'organe de manipulation. Dans le mode de réalisation illustré aux figures, l'organe de manipulation 6 comprend ou est formé d'une languette-levier 6 et la structure de perçage a la forme d'une plaque 7. L'ensemble du dispositif de perçage 5 est intégré dans le capuchon 3. En particulier, le dispositif de perçage 5 se trouve dans une zone de fermeture 9 qui peut être couverte et fermée par le couvercle 4.

[0057] Sur la figure 2, la cannette 1 est illustrée non seulement avec le couvercle 4 en position ouverte, mais également avec la structure de perçage 7 en position "percée", en l'occurrence pivotée vers le bas. Dans cette position, une ouverture d'écoulement 14 est créée, l'opercule 10 étant percé, comme visible à la figure 9.

[0058] La zone elliptique pointillée désignée avec le numéro de référence 47 dans la figure 2 indique une zone qui est au moins partiellement ou potentiellement en contact avec les lèvres et/ou la bouche d'un consommateur buvant la boisson contenue dans la cannette directement à partir de la cannette. La zone 47 est donc une zone de contact avec la bouche du consommateur. Comme on peut le constater en comparant les figures 1 et 2, la zone de contact 47 est couverte par le couvercle 4 avant la première ouverture de la cannette 1, et également quand la cannette est refermée par le couvercle 4 suite à une première ouverture. Comme le couvercle 4 est disposé de façon à couvrir la zone de contact 47, la cannette 1 selon l'invention présente des avantages au niveau de l'hygiène par rapport aux cannettes métalliques classiques, par exemple. Chez les cannettes métalliques, la zone destinée à être percée lors de l'ouverture de la cannette n'est pas couverte ou autrement protégée. Lors de la manipulation d'une cannette classique, la zone de contact peut être touchée ou exposée à la poussière ou d'autres sources de contaminants. Ceci n'est pas le cas chez la cannette selon le mode de réalisation montré dans les figures, parce que le couvercle 4 couvre et protège la zone 47 qui sera en contact avec la bouche du consommateur lors de la consommation de la cannette.

[0059] Le couvercle 4 est de préférence adapté à couvrir une zone qui va au de-là de (ou qui est plus grande en surface que) la zone à couvrir dans le seul but de refermer l'ouverture d'écoulement 14. Comme on peut le voir à la figure 2, le couvercle 4 couvre la zone de fermeture 9, (ici délimitée par la paroi 38, comme montré à la figure 4), ainsi qu'une zone qui entoure l'ouverture d'écoulement 14. En l'occurrence l'ensemble du niveau horizontal 35 (figure 4) est couvert par le couvercle 4. Selon un mode de réalisation, le couvercle 4 couvre une surface d'au moins 1.0 cm², de préférence au moins 1.4 cm², plus de préférence au moins 1.7 cm², et encore plus de préférence au moins 2.0 cm², par exemple au moins 2.0cm² et au moins 2.5 cm² de la zone entourant l'ouverture d'écoulement 14. Ces surfaces correspondent au moins à la surface 4b sur la figure 4, pour autant qu'elle se trouve à l'extérieur de la paroi 47.

[0060] Selon un mode de réalisation, la cannette de l'invention comporte un dispositif 5 adapté à créer une ouverture d'écoulement 14 lors de la première ouverture de la cannette 1 par un utilisateur, ainsi qu'une zone de contact 47, destinée à être en contact avec les lèvres et/ou la bouche d'un consommateur lors de la consommation de la boisson. De préférence, la cannette 1 comporte un couvercle 4 couvrant au moins une partie ladite zone de contact 47 avant la première ouverture de la cannette 1.

[0061] Selon un mode de réalisation, ladite zone de contact 47 se trouve sur une surface extérieure 31 de la cannette 1 entourant au moins partiellement une zone où ladite ouverture d'écoulement est créée lors de la première ouverture de la cannette.

[0062] Dans le mode de réalisation montré, le couvercle 4 couvre l'ensemble du dispositif de perçage 5 en position fermée. Le couvercle 4 couvre l'ensemble de la zone de fermeture 9, dans laquelle le dispositif de perçage 5, y compris la languette-levier 6 et la plaque de perçage, est disposé. Dans un mode de réalisation, le couvercle 4 est disposé de façon à fermer au moins l'ouverture d'écoulement 14 ainsi que la zone de contact 47, et de préférence également la partie 7 du dispositif de perçage 5 qui est enfoncé à l'intérieur de la cannette lors de la première ouverture de la cannette. Dans un autre mode de réalisation (non-montré), le couvercle 4 ne couvre pas la languette-levier 6.

[0063] En ce qui concerne la zone de contact 47, il convient d'ajouter que dans le mode de réalisation montré, la bouche sera éventuellement également en contact avec une partie de la jupe 30 du capuchon 3, par exemple au niveau de l'encoche 43 et la zone entourant l'encoche 43. La zone sur la jupe 30 qui pourrait être en contact avec la bouche n'est pas couverte par le couvercle 4 (figure 1). Dans le cadre de la présente invention, il est possible de protéger cette zone-là par un manchon extérieur comme décrit plus loin ci-dessous ou encore par une inviolabilité, par exemple un film en plastique qui doit être déchirée par le consommateur avant la première, ledit film en plastique étant disposé sur la jupe 30 de façon à couvrir la "zone de contact" dans la mesure où elle se trouve sur la jupe 30. Selon l'invention, le couvercle 4 couvre au moins une partie 47 de l'ensemble de la zone de contact potentielle. Par exemple, le couvercle 4 couvre la surface extérieure 47 de la cannette qui entoure l'ouverture d'écoulement 14 de la cannette ouverte, comme montré à la figure 2. La zone de contact 47 se trouve de préférence sur la paroi supérieure 31 du capuchon 3. La zone de contact 47 couvre de préférence l'ensemble de l'ouverture d'écoulement 14 ainsi que la surface extérieure de la cannette entourant l'ouverture 14 quand le couvercle 4 est ouvert.

[0064] La figure 3 montre le récipient 2 de la cannette 1. En effet, la cannette 1 comprend au moins deux pièces différentes qui sont séparées ou séparables, ledit récipient 2 et ledit capuchon 3. Les deux pièces 2, 3 sont fabriquées séparément et assemblées et/ou connectées suite au remplissage du récipient. L'opercule 10 (figures 6-9) est également une pièce séparée, assemblée et/ou connectée au récipient 2 suite au remplissage du récipient.

[0065] Le récipient 2 comporte une partie basse ou partie récipient 20 qui définit principalement le volume et la capacité 24 de la cannette. La partie basse est également nommée "corps" du récipient 2 dans le présent descriptif. La partie basse 20 a une forme essentiellement cylindrique, formée d'une paroi latérale essentiellement cylindrique 27. Comme la partie basse 20 est visible de l'extérieur, elle contribue à l'aspect de cannette de l'ensemble de l'emballage 1. Vers le bas, la partie basse 20 est constituée du fond 25 du récipient 2 ou de la cannette 1. Dans le mode de réalisation illustré, le fond 25 est légèrement concave et est lié à la partie cylindrique 27 par un bord 29 comportant un creux annulaire périphérique 26. Le fond comporte ainsi des structures 25, 26, 29 complémentaires à la partie supérieure du capuchon 3, agencées de façon à permettre et/ou stabiliser l'empilement des cannettes 1.

[0066] Il convient de noter que, dans le cas où l'aliment liquide contenu dans la cannette de l'invention est une boisson gazeuse et/ou carbonatée, le fond de la cannette comporte généralement des formes ou structures de renfort pour éviter la déformation de la cannette. Par exemple, un fond comportant un renfort en forme d'étoile est couramment utilisé pour les récipients en plastique comportant une boisson carbonatée. L'homme du métier saura modifier le récipient 2 montré dans les figures de façon à le rendre apte aux boissons carbonatées.

[0067] L'homme du métier comprendra que la paroi latérale 27 du corps 20 pourrait présenter une surface extérieure autre que parfaitement cylindrique, par exemple légèrement conique, ou comportant un relief, par exemple dans le cas d'un design de cannette particulier choisi pour des fins esthétiques, sans sortir du concept général de l'invention.

[0068] La partie supérieure 21 du récipient donne un aspect de bouteille à l'ensemble du récipient 2. La partie supérieure 21 est caractérisée par la fin de la paroi cylindrique 27 vers le haut. En particulier, la paroi cylindrique 27 se resserre au niveau de la partie supérieure 21, de façon à former un col 17, avant de s'élargir à nouveau pour constituer une bague 18. La partie supérieure 21 comporte ainsi le col 17 et la bague 18, ladite bague 18 ayant un diamètre extérieur supérieur à celui du col 17. Le passage entre la paroi cylindrique 27 est le col 17 est formé par une collerette inférieure 28a et le passage entre le col 17 et la bague 18 par une collerette supérieure 28b, compte tenu de la symétrie de révolution de l'ensemble du récipient 2. Il est également possible de considérer le col 17 comme une échancrure périphérique, qui permet la saisie et le transport du récipient 2 par des moyens de saisie robotisés, par exemple des bras robotisés. Le récipient 2 peut être appuyé au niveau de la collerette inférieure ou supérieure 28a, 28b, respectivement, par lesdites moyens robotisés, selon l'orientation du récipient 2 lors de sa manipulation.

[0069] Selon un mode de réalisation, la cannette 1 de l'invention comporte un récipient 2 comportant une partie essentiellement cylindrique 20 et une partie supérieure 21 resserrée par rapport à la partie cylindrique 20, la partie supérieure 21 menant vers une ouverture 19, ledit récipient ayant l'aspect général d'une bouteille.

[0070] L'ouverture 19 du récipient 2 se trouve en haut à la figure 3. Sa dimension et sa forme sont définies par le bord supérieur 44 de la bague 18. Le bord 44 est essentiellement un anneau horizontal dont la surface supérieure sert comme support pour la soudure d'un opercule 10 sur le récipient 2, comme sera décrit plus loin ci-dessous. L'ouverture 19 sert au remplissage avec un aliment liquide ainsi qu'à la consommation. L'ouverture 19 est essentiellement circulaire. Comme mentionné, le récipient 2 est symétrique en rotation. L'ouverture 19 est horizontale. De préférence, l'ouverture 19 est centrée par rapport à l'axe longitudinal de la symétrie de rotation du récipient.

[0071] La cannette 1 et/ou le récipient 2 est de préférence rempli par l'ouverture 19. Dans un mode de réalisation alternatif, le récipient comporte une autre ouverture et/ou une ouverture séparée permettant en particulier le remplissage. Par exemple, l'invention envisage la possibilité d'un remplissage par le bas. Une ouverture peut, par exemple, se trouver au fond de la cannette, par exemple au niveau du fond 25. Une telle pourrait être remplie quand l'ouverture 19 a été operculée ou également dans le cas où l'ouverture 19 est entièrement absente, par exemple remplacée par un autre système permettant un perçage. Par exemple, l'opercule 10 de la cannette tel que décrit ci-après peut être formé par une ligne de rupture dans le matériau du récipient 2. L'invention couvre toute possibilité d'une ouverture permettant le remplissage de la cannette à une position autre que l'ouverture 19.

[0072] La partie supérieure 21 du récipient 2 comporte une rainure périphérique 22. Cette rainure 22 a comme but de permettre la connexion du capuchon 3 au récipient 2 par encliquetage. La rainure 22 définit une partie de moyens d'encliquetage. La rainure 22 est délimitée vers le bas par la paroi cylindrique 27 et vers le haut par un épaulement périphérique 23, ayant la forme d'une saillie annulaire sur la partie supérieure 21.

[0073] Il convient de noter que la partie basse 20 a un diamètre d1 qui est plus grand que le diamètre maximal sur l'ensemble de la partie supérieure 21. En d'autres termes, en aucune position la partie supérieure ne présente un diamètre dépassant celui défini par la surface extérieure de la paroi cylindrique 27 du corps 20. L'ensemble de la partie supérieure 21 présente donc généralement des dimensions diminuées par rapport à la surface extérieure de la paroi cylindrique 27, ces dimensions étant mesurées sur un axe horizontal définissant le diamètre du récipient 2 à une position verticale quelconque. Par exemple, le diamètre d2 de la bague 18 (mesuré à la surface extérieure de la bague 18) est moindre que le diamètre d1. Dans le mode de réalisation illustré, le diamètre maximal de la partie supérieure du récipient 2 se trouve au niveau (vertical) de la saillie annulaire 23.

[0074] Les dimensions réduites de la partie supérieure 21 permettent de cacher ou couvrir complètement ladite partie supérieure 21 par le capuchon 3, comme cela ressort plus clairement des figures 1 et 2. Ces dimensions/diamètres réduits permettent en particulier d'utiliser un capuchon 3 dont la paroi latérale extérieure a la même dimension, en particulier le même diamètre d1, que la paroi latérale cylindrique 27 de la partie basse 22 du récipient. L'ensemble récipient 2 et capuchon 3 donne ainsi l'aspect de cannette cylindrique 1 visible aux figures 1 et 2, alors que la partie supérieure du récipient 2 comporte le col 17 permettant la manipulation robotisée.

[0075] Comme visible sur la vue en perspective de la Figure 4, le capuchon 3 comprend sur sa face supérieure ou face de couvercle 31 le couvercle 4 et le dispositif de perçage 5. Le dispositif de perçage 5 est intégré dans la paroi supérieure 31 du capuchon 3, et le couvercle 4 est lié par une charnière 32 au capuchon 3. La charnière 32 est une "charnière-film" ou charnière à film, formée par une partie à épaisseur diminuée de matière plastique qui relie le couvercle 4 à la paroi supérieure 31 du capuchon 3. Comme mentionné, l'ensemble du capuchon 3, y compris le dispositif de perçage 5 et le couvercle 4, est formé en une seule pièce, de préférence par moulage par injection (injection plastique).

[0076] Le capuchon 3 comprend la paroi latérale ou jupe 30, dont la surface extérieure, visible à la figure 4, est essentiellement cylindrique. Il convient de préciser que, comme on peut mieux le voir à la figure 9, la surface extérieure de la paroi latérale 30 comprend une partie inférieure cylindrique et une partie supérieure légèrement conique. La paroi supérieure 31 au contour essentiellement circulaire se raccorde par sa périphérie à la partie supérieure conique de la jupe périphérique 30. En revanche, la partie inférieure cylindrique de la surface extérieure de la paroi latérale 30 a le même diamètre extérieur que la paroi latérale cylindrique 27 du récipient 2, de façon à former une surface de cannette extérieure cylindrique et homogène, comme on peut le voir aux figures 1 et 6, par exemple.

[0077] En d'autres termes, le capuchon 3 est formé de façon à contribuer à l'aspect de cannette essentiellement cylindrique de la cannette 1, en cachant une partie supérieure 21 du récipient 2 qui, par exemple pour des raisons liées au remplissage aseptique, présente une surface extérieure rappelant une bouteille et non pas une cannette.

[0078] Il convient de préciser que l'homme du métier comprendra que la paroi extérieure périphérique 30 du capuchon 3 pourrait présenter une surface extérieure essentiellement cylindrique, sans partie conique, ou pourrait également être légèrement conique dans son ensemble (sans partie complètement cylindrique), sans sortir du concept général de l'invention.

[0079] Le dispositif de perçage 5 se trouve dans une échancrure ou ouverture 33, présente dans la paroi supérieure 31 du capuchon. L'échancrure 33 comprend deux échancrures, une échancrure avant 33a et une échancrure arrière 33b, les échancrures 33a et 33b étant séparées par le support 34 du dispositif de perçage 5. Les échancrures 33a et 33b passent à travers la paroi supérieure 31 du capuchon 3 et constituent ainsi des ouvertures, qui pourraient être traversées par l'aliment dans la cannette une fois la cannette (et en particulier l'opercule) ouverte. Comme il deviendra plus clair ci-après, lors de la consommation, l'aliment passera de préférence à travers une ouverture d'écoulement 14 (figures 4 et 9) qui prendra la place de l'échancrure 33a suite à l'ouverture de la cannette. L'échancrure arrière 33b crée un espace vide permettant la saisie de la languette-levier 6 du dispositif de perçage 5 à l'aide d'un bout de doigt, typiquement de l'index.

[0080] Le dispositif de perçage 5 comprend une plaque de perçage (ou percuteur) 7 ainsi qu'une languette-levier 6, liée d'une part et d'autre à d'une paire de chevilles 8a et 8b, qui constituent un arbre de rotation 8. La plaque de perçage 7 est disposée de façon à percer un opercule 10 (non visible à la figure 4) lors de la manipulation de la languette-levier, comme cela sera décrit plus en détail plus loin ci-dessous.

[0081] À la figure 4, la face inférieure 4b du couvercle 4 est illustrée, sur laquelle se trouve le bord ou la paroi d'étanchéité 37. Le bord 37 est une projection essentiellement circulaire ou elliptique, dont le contour correspond à la forme de la zone de fermeture 9 sur la paroi supérieure 31 du capuchon 3. Quand le couvercle 4 est en position fermée, comme illustré aux figures 5 à 7, le bord 37 est en contact avec la paroi 38 qui délimite la zone de fermeture 9, de façon à bouchonner les ouvertures 33a et 33b. La zone de fermeture 9 a la même forme que le contour du bord 37. Lors de la fermeture du couvercle 4, une étanchéité est formée par le contact étroit et sur mesure entre le contour du bord 37 et la paroi 38 qui délimite la zone d'ouverture 9. La paroi 38 se présente sous forme d'une dépression par rapport au niveau horizontal 35 de la paroi supérieure 31 du capuchon 3. En particulier, le support 34 du dispositif du perçage 5 est abaissé par rapport à la surface du niveau 35 de la paroi supérieure 31. De cette manière, le support 34 n'empêche pas la fermeture du couvercle 4 par l'insertion du bord 37 dans la zone de fermeture 9.

[0082] Selon un mode de réalisation, la surface de l'ensemble de la face inférieure 4b du couvercle 4 représente la surface couverte par le couvercle 4 fermée. De préférence, le couvercle 4 présente et/ou couvre une surface d'au moins 2.0 cm² ou plus, de préférence 2.5 cm² ou plus, plus en préférence 3.0 cm² ou plus, et encore plus de préférence 3.5 cm² ou plus. Selon un mode de réalisation préféré, la surface couverte par le couvercle 4 et d'au moins 4.0 cm² ou plus. Cette surface du couvercle comporte la surface définie ci-dessus de la zone 47, et plus généralement la surface qui va au-delà de l'ouverture d'écoulement 14 et qui entoure cette dernière. La surface relativement grande de la face inférieure 4b du couvercle 4 constitue un avantage au niveau de l'hygiène tel que décrit dans une autre partie du présent descriptif.

[0083] Comme on peut le voir sur la figure 4, une fente 42 est prévue entre la plaque de perçage 7 et la paroi de fermeture 38 au niveau de l'ouverture 33a. La languette-levier 6 et la paroi de fermeture 38 sont séparées l'une de l'autre par une fente encore plus large au niveau de l'ouverture 33b. En résumé, les éléments du dispositif de perçage 5 sont confinés dans la zone d'ouverture 9 de façon à permettre le rabaissement du couvercle 4 et le contact étanche qui s'ensuit entre les géométries complémentaires de la paroi de fermeture 38 et le contour du bord 37 du couvercle 4.

[0084] Selon un mode de réalisation, la cannette 1 comporte un récipient 2 avec une ouverture 19, un capuchon 3 ainsi qu'un opercule 10 disposé sur l'ouverture 19, ledit capuchon comportant un dispositif de perçage 5 disposé dans une zone de fermeture 9 de couvercle, délimitée par une première paroi de délimitation 38, en ce que ledit capuchon comporte un couvercle pivotable 4 comportant une seconde paroi de délimitation 37, lesdites première et seconde parois de délimitation comportant des formes complémentaires, ledit couvercle pivotable étant disposé de façon à pouvoir fermer ladite zone de fermeture par encastrement desdites formes complémentaires.

[0085] Dans le mode de réalisation illustré aux figures, le couvercle 4 présente un contour non-circulaire, comportant des formes galbées visant à améliorer l'aspect esthétique de l'ensemble du capuchon 3. Pour bien accommoder le couvercle 4 en position fermée, la paroi supérieure 31 comporte un niveau horizontal surélevé 36, partagé en deux niveaux séparés 36a et 36b, délimités par les parois latérales 39a et 39b qui s'accordent avec les parties latérales 41a et 41b du contour galbé du couvercle 4. De cette manière, en position de couvercle fermée (figures 5-7), la face supérieure 4a du couvercle 4 se trouve sur le même niveau horizontal que le niveau surélevé 36 de la paroi supérieure 31.

[0086] L'ensemble de la face supérieure du capuchon 3, en position de couvercle 4 fermée, est donc généralement plat et horizontal, mais comporte un rebord 40 essentiellement continu à son contour. Le rebord 40 est formé par les parties de rebord latérales 40a et 40b, disposées sur la paroi supérieure 31, et par la partie de rebord frontale 40c, disposée sur le contour à l'avant du couvercle 3, sur sa face supérieure, mieux visible aux figures 1 et 5. Dans le mode de réalisation illustré, le rebord 40 est quasi circulaire, ayant la forme d'un arc incluant un angle rentrant. Le cercle formé par le rebord 40 est interrompu seulement à la partie arrière du capuchon 3, là où le couvercle 4 est connecté par la charnière 32, comme on peut mieux le voir à la figure 5. L'homme du métier comprendra que le rebord 40 pourrait être complètement circulaire ou pourrait également être absent sans sortir du concept de l'invention.

[0087] Selon une variante du mode de réalisation illustré aux figures, le couvercle 4 présente une forme de disque, ayant en particulier un contour essentiellement circulaire. Selon cette variante, les niveaux horizontaux surélevés 36a et 36b sont absents et la face supérieure du couvercle 4 couvre l'ensemble du capuchon 3, et/ou forme la face supérieure de l'ensemble du capuchon 3 en position fermée.

[0088] Le rebord saillant 40 contribue à la stabilité des cannettes empilées. Plus particulièrement, le rebord 40 permet de poser une cannette du même type dont le fond comporte des structures complémentaires, par exemple un creux annulaire périphérique 26 et un bord 29 comme décrit par rapport à la figure 2. Le rebord 40 stabilise ainsi une cannette empilée et/ou posée sur le capuchon 3 d'une cannette en dessous, en entourant la forme complémentaire de la cannette en dessus. D'autre part, le rebord saillant 40 circulaire ou quasi-circulaire contribue à l'aspect de cannette de la cannette 1 de l'invention, les cannettes métalliques comportant généralement un rebord formé par un pli de couches métalliques.

[0089] Une encoche 43 se trouve en haut à l'avant dans la jupe 30 du capuchon 3. L'encoche 43 facilite l'ouverture du couvercle en permettant au consommateur d'appuyer sur le couvercle 54 d'en bas, à l'aide d'un doigt. Le consommateur qui saisit la cannette selon le mode de réalisation illustré en la tenant normalement dans la paume de sa main, peut convenablement pousser le couvercle vers le haut en appuyant le bout du pouce sur le couvercle au niveau de l'encoche 43. Le couvercle 4 est donc disposé ou agencé de façon à pouvoir être ouvert avec une seule main.

[0090] L'ouverture aisée du couvercle 4 décrit ci-dessus, n'empêche pas la présence d'une inviolabilité qui doit être ouverte ou détruite lors de la première ouverture de la cannette. Une telle inviolabilité peut constituer une fermeture additionnelle, servant à confirmer au consommateur que la cannette n'a pas encore été ouverte. Il est possible qu'une telle inviolabilité ne puisse pas être ouverte avec une seule main. Une inviolabilité, par exemple en forme ou film en plastique déchirable (bande ou inviolabilité déchirable), peut également être utilisée pour couvrir les surfaces extérieures de la cannette 1 qui seront en contact avec la bouche du consommateur lors de la consommation. L'inviolabilité augmente ainsi l'hygiène de la cannette et réduit le risque de contamination du consommateur lors de la consommation. Ceci s'applique en particulier dans la mesure où ces surfaces extérieures ne sont pas encore couvertes par le couvercle 4, comme décrit par rapport à la zone de contact 47.

[0091] À la figure 5, le bouchon 3 est illustré avec le couvercle 4 en position fermée. La mise en place par formes complémentaires de la paroi ou lèvre d'étanchéité 37 et la paroi 38 de la zone de fermeture 9, est visible. On comprend que la paroi 38 se prolonge en forme de manche ou anneau tubulaire vers le bas, se raccordant à la surface inférieure de la paroi supérieure 31. On notera en particulier la fente 42, dans laquelle est placée la partie à l'avant de la paroi d'étanchéité 37 du couvercle 4.

[0092] En position fermée du couvercle 4, ce dernier repose à la fois sur la face supérieure du dispositif de perçage 5, en particulier sur la plaque 7 et la languette-levier 6, ainsi que sur la paroi supérieure 31 du capuchon, en particulier sur la face supérieure 35 de cette dernière, ladite face supérieure formant un niveau horizontal de support pour le couvercle 4.

[0093] À la figure 5, la saillie annulaire 45, disposée sur la face intérieure 30 de la paroi latérale 30 est visible. Cette saillie annulaire 45 est adaptée à être poussée dans la rainure 22 de la partie supérieure 21 du récipient 2 (figure 3), comme on peut le voir aux figures 8 et 9, quand le capuchon 3 est placé sur le récipient 2. La mise en place de la saillie 45 dans la rainure 22 constitue une attache du capuchon 3 sur le récipient par encliquetage, permettant également une étanchéité au moins partielle entre le capuchon 3 et le récipient 2.

[0094] Dans un mode de réalisation de l'invention, le capuchon peut être attaché sur le récipient par des moyens d'encliquetage, une connexion à baïonnette, une connexion vissée comportant des filetages complémentaires intérieur et extérieur, sur le capuchon et le récipient, respectivement, par exemple. Les connexions empêchant un mouvement dans une direction axiale par rapport au récipient sont préférées, comme la connexion à baïonnette et la connexion par encliquetage. De préférence, le capuchon est également fixé par collage ou soudage au récipient comme cela sera décrit plus loin ci-dessous.

[0095] À la figure 5, la protubérance 46 est visible, formée sur une partie radiale extérieure de la plaque de perçage 7. Cette protubérance 46 se termine en pointe orientée vers le bas. La protubérance de perçage 46 est disposée à l'endroit où se trouvera l'ouverture d'écoulement, une fois la cannette complètement ouverte.

[0096] La figure 6 montre l'ensemble de la cannette 1 selon l'invention, complètement fermée, avant la première utilisation. Seul l'aliment contenu dans la cannette a été omis. Dans cette figure, l'opercule 10 est visible. L'opercule représente une fermeture de la cannette 1, et en particulier du récipient 2. L'opercule est placé sur l'ouverture 19 (figure 3) et fixé sur le bord de soudure 44 du récipient 10. L'opercule est percé lors de première ouverture de la cannette.

[0097] Selon un mode de réalisation, la cannette 1 selon l'invention comporte un récipient 2 avec une ouverture 19, un capuchon 3 fixé sur le récipient 2 ainsi qu'un opercule 10 disposé sur l'ouverture 19 de façon à fermer hermétiquement ladite ouverture 19. De préférence, l'opercule 10 comporte un métal fin et une laque de soudure. De préférence, l'opercule est disposé par soudage sur le récipient 2 de façon à fermer le récipient 2 et ainsi la cannette 1 hermétiquement.

[0098] L'opercule peut être fabriqué de matériaux spécifiques aux emballages, par exemple aux emballages stériles. Des opercules de ce type sont disponibles dans le commerce. De préférence, l'opercule est fabriqué de matériaux qui permettent le perçage de l'opercule, par exemple par le dispositif de perçage 5 en plastique comme décrit dans le cadre de la présente invention. De préférence, l'opercule permet à la fois la fermeture hermétique de l'ouverture 19 ainsi que le perçage à l'aide d'une pièce en plastique pointue appuyée par une pression qui peut être convenablement générée par un utilisateur manipulant le dispositif de perçage 5.

[0099] L'opercule se présente généralement sous la forme d'un film, de préférence un film à plusieurs couches, dont par exemple une couche ou feuille de métal, par exemple d'aluminium ou de tôle de fer, et une ou plusieurs couches de plastique. Une ou plusieurs couches de laques de soudure sont généralement disposées sur l'opercule sur des zones définies de l'une des deux ou des deux surfaces de l'opercule. L'opercule est généralement un matériau composite, par exemple un composite laminé comportant des matériaux différents en forme de feuilles ou films.

[0100] L'opercule est généralement essentiellement circulaire. L'opercule peut également être fabriqué ou comporter un ou plusieurs films en plastique et/ou une ou plusieurs laques de soudure. Selon un mode de réalisation, l'opercule est un film comportant des couches superposées, par exemple des couches de matériaux différents, par exemple un film de métal ainsi qu'un film plastique. Les couches de laques de soudure peuvent être disposées sur le verso (dessous) et/ou sur le recto (dessus) de l'opercule, de préférence sur des surfaces annulaires sur l'opercule, de façon à permettre le soudage de l'opercule sur le récipient 2 et/ou du capuchon 3 sur l'opercule, respectivement.

[0101] La coupe longitudinale de la cannette illustrée à la figure 6 passe par le seul axe de symétrie du capuchon 3, coupant le dispositif de perçage 5 longitudinalement. La plaque de perçage 7 avec son organe de perçage 46, l'arbre 8 et la languette-levier 6 sont donc visibles. Le couvercle 4 se trouve en position fermée, se reposant sur le dispositif de perçage 5.

[0102] Dans un mode de réalisation ou le récipient 2 n'est pas rempli par l'ouverture 19, mais, par exemple, par une autre ouverture, l'opercule à percer (ou perçable) par le dispositif de perçage 5 peut être formé différemment que décrit ci-dessus. Invention couvre également un opercule formé, par exemple, par des lignes ou points de ruptures présentes dans une paroi supérieure du récipient 2, par exemple dans le cas où l'ouverture 19 est absente et le récipient est fermé à la position de l'ouverture 19 par ladite paroi. Selon ce mode de réalisation, le récipient peut comporter une ouverture de remplissage dans la partie du récipient qui est montrée en bas dans les figures en bas du récipient.

[0103] La figure 7 illustre un agrandissement du détail contenu dans le rectangle A de la figure 6. Cet agrandissement permet de mieux voir la charnière à film 49 qui lie la plaque de perçage 7 à l'arbre 8 du dispositif de perçage 5.

[0104] Dans le mode de réalisation illustré, l'arbre 8 est formé par deux chevilles 8a et 8b, qui lient le dispositif de perçage 5 d'une part et d'autre à la paroi supérieure 31, en particulier au support 34 du dispositif de perçage. Les chevilles 8a et 8b connectent la languette-levier 6 à son extrémité antérieure (dans la figure 4) au support 34 du dispositif de perçage 5. Les chevilles 8a et 8b sont situées proche de la connexion entre la languette-levier 6 et la plaque de perçage 7, à une extrémité de la languette 6 qui est opposée à l'extrémité destinée à être saisie par l'utilisateur.

[0105] Comme les chevilles 8a et 8b sont des branches fines, elles permettent le pivotement de la languette-levier 6 par leur élasticité et/ou flexibilité. Ledit pivotement est donc le résultat de régions fines/faibles à des endroits choisis (les chevilles 8a et 8b) aptes à fléchir lors de l'application d'une force de traction sur la languette-levier 6 par un utilisateur souhaitant ouvrir la cannette.

[0106] Grâce à la charnière à film 49, la plaque de perçage 7 peut pivoter au moins partiellement autour de l'arbre 8. En revanche, dans le mode de réalisation illustré, la languette-levier 6 du dispositif de perçage 5 est rigidement connectée à l'arbre 8, on peut même dire que l'arbre 8 (les chevilles 8a et 8b) fait partie de la languette-levier 6. Cette dernière ne peut donc pas pivoter par rapport à l'arbre 8, mais peut pivoter autour d'un axe horizontal qui correspond à l'axe de l'arbre 8 et/ou des chevilles 8a et 8b, quand la languette-levier est soulevée par un utilisateur. La languette-levier 6 comporte une arête levier 48 (voir également figure 4). L'arête levier 48 se présente de préférence sous la forme d'une arête en ligne droite, comportant une surface plane, plate, en forme de bande. Dans le mode de réalisation illustré, l'arête levier 48 est parallèle à l'axe de l'arbre 8. De préférence, l'arête levier 48 se dresse au-dessus de l'arbre 8 et fait face à la plaque de perçage 7. La plaque de perçage comporte une surface d'appui 50, orientée parallèlement à l'arête levier 48 et en face de cette dernière. La surface d'appui est de préférence également plate et en forme de bande.

[0107] Comme l'homme du métier comprendra, quand un utilisateur soulève la languette-levier 6 en la tenant dans sa position dans laquelle elle est destinée à être saisie par un utilisateur et, en pivotant la languette 6 vers le haut, l'arrête levier 48 vient en appui contre la surface d'appui 50. La force exercée par un utilisateur sur la languette-levier 6 est ainsi transmise à la plaque de perçage moyennant le pivotement de la languette levier, entrainant le pivotement dans le même sens de la plaque de perçage 7. Le pivotement de la plaque de perçage 7 dans le sens anti-horaire (rotation à gauche) entraine l'enfoncement de l'opercule 10 par l'organe de perçage 46.

[0108] De préférence, la languette-levier 6 est pivotée par l'utilisateur jusqu'à ce qu'elle se trouve en position verticale (non illustrée) ou proche d'une position verticale. La plaque de perçage est ainsi également forcée en position verticale, comme illustré à la figure 9, et l'opercule 10 est enfoncé de façon que l'ouverture d'écoulement 14 soit créée par le déplacement de la plaque de perçage 7 et la rupture de l'opercule 10. La figure 9 montre la languette-levier 6 en position horizontale, repliée suite au perçage de l'opercule 10.

[0109] Il convient de noter que la plaque de perçage 7, une fois en position verticale (figure 9) est retenue dans cette position par des structures d'arrêt (non illustrées). Grâce à la charnière à film 49, la languette-levier 6 peut être pivotée dans le sens inverse (sens horaire) jusqu'à ce qu'elle se trouve à nouveau en position horizontale, illustrée à la figure 8. L'homme du métier comprendra que, lors de l'ouverture de la cannette 1 par perçage de l'opercule, la languette levier 6 et la plaque 7 sont solidaires en rotation (à gauche), alors qu'une fois l'opercule percé, la languette-levier 6 est pivotée dans le sens inverse, sans entraîner la plaque 7. La charnière 49 permet à ce moment-là une rotation relative entre la languette 6 et la plaque 7.

[0110] La flèche 51 sur la figure 7 indique la position d'une soudure entre l'opercule 10 et le récipient 2. Il convient de noter que l'opercule 10 ferme le récipient hermétiquement et de manière entièrement étanche, afin de garantir la stérilité du contenu de la cannette 1. La soudure 51 peut être effectuée par soudage thermique, soudage laser, soudage par induction ou soudage par friction circulaire, par exemple. Un exemple d'une soudure par friction circulaire est présenté dans le brevet américain US 4,840,289.

[0111] Sur sa face verso l'opercule comporte, avant qu'il soit positionné sur le récipient, après le remplissage du récipient, un anneau en laque de soudure (non illustré). Quand l'opercule est placé sur le récipient 2, la laque de soudure sur l'opercule est positionnée de façon à être en contact avec le bord de soudage 44 (figure 3). Le bord de soudage se trouve sur l'extrémité supérieure de la surface extérieure de la bague 18, à la position indiquée par la flèche 51. Une fois l'opercule correctement positionné sur l'ouverture 19 du récipient 2, le soudage est effectué afin de fermer hermétiquement le récipient 2 de la cannette. L'opercule est fixé de préférence par soudage thermique. Par exemple, un anneau en fer chaud est légèrement pressé sur la face extérieure de l'opercule afin de faire fusionner la laque de soudure sur l'opercule avec la matière plastique du récipient 2.

[0112] Il convient d'ajouter que la soudure 51 est circulaire et s'étend sur l'ensemble du pourtour du bord de soudure 44, notamment sur un anneau sur la surface extérieure essentiellement horizontale de la bague 18, dont la position en coupe longitudinale est indiquée par la flèche 51.

[0113] Selon un mode de réalisation préféré, la cannette 1 de l'invention comporte une soudure pour attacher le capuchon 3 sur le récipient 2. Cette soudure est de préférence une deuxième soudure 52. Dans le mode de réalisation illustré aux figures, la soudure 52 du capuchon 3 se trouve entre une surface intérieure de la jupe 30 du capuchon 3 et une surface extérieure de l'opercule placé sur la bague 18. Selon un autre mode de réalisation, la soudure du capuchon 3 ne se trouve pas sur l'opercule, mais directement entre la matière plastique du capuchon et celle du récipient 2, par exemple au niveau ou proche de la connexion d'encliquetage 53 (figures 6 et 9). Selon un autre mode de réalisation, l'opercule 10 ne s'étend pas jusqu'à la position 52 et le capuchon 3 est en contact direct avec le récipient 2 à la position 52, par exemple en contact direct avec la surface extérieure de la bague 18.

[0114] Comme la soudure 51 entre l'opercule 10 et le récipient 2 (la première soudure), la deuxième soudure 52 peut être effectuée par laser, induction ou friction circulaire, par exemple. La soudure par application de chaleur est moins avantageuse. L'accès d'une source de chaleur à la position de la soudure n'est pas facilement envisageable, la soudure étant une soudure ayant lieu à l'intérieur de la cannette, après que le capuchon 3 ait été placé sur le récipient 2. Une soudure par friction circulaire, divulguée dans le document US 4,840,289, serait une possibilité de réaliser la soudure 52.

[0115] La soudure 52 du capuchon ne doit pas obligatoirement être aussi hermétique et étanche que la première soudure 51. La soudure 52 du capuchon sert d'une part à attacher le capuchon de manière fixe ou rigide au récipient. La connexion par encliquetage 53 n'est pas une connexion rigide et un utilisateur pourrait facilement détacher ou tourner le capuchon 3 du récipient 2. La soudure 52 du capuchon 3 augmente la connexion entre le récipient et le capuchon 3 et empêche la rotation entre le capuchon et le récipient.

[0116] D'autre part, la soudure 52 contribue à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2. L'homme du métier comprendra en particulier qu'une fois que la cannette 1 est ouverte, comme illustré à la figure 9, la boisson contenue dans la cannette 1 peut passer à travers le trou 14 créé dans l'opercule et peut se trouver entre le capuchon et le récipient. Ceci s'applique également quand le couvercle 4 est fermé. Il est noté qu'un espace vide 54 est ménagé entre la surface extérieure de l'opercule 10 et la surface intérieure du capuchon 3, donc au-dessous du dispositif de perçage 5 et de la paroi supérieure 31 (figures 2 et 4).

[0117] Dans un mode de réalisation, la cannette 1 comporte un capuchon 3 comportant un dispositif de perçage 5 comportant un levier d'actuation 6 pouvant être activé par un consommateur pour percer ledit opercule 10 afin de créer une ouverture d'écoulement 14, ledit capuchon 3 comportant un couvercle pivotant 4, disposé de façon à pouvoir se refermer sur ladite ouverture d'écoulement 14 et ainsi refermer la cannette 1.

[0118] Quand un utilisateur, après avoir percé l'opercule 10, referme le couvercle 4, l'aliment contenu dans la cannette 1 peut couler dans l'espace 54, par exemple quand la cannette 1 est couchée ou quand elle bascule. La cannette 1 selon l'invention prévoit, dans un mode de réalisation, que le capuchon 3 soit essentiellement connecté au récipient 2 de manière étanche. L'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2 peut cependant être moindre que l'étanchéité entre l'opercule 10 et le récipient. L'étanchéité du capuchon 3 ne doit pas garantir la stérilité du contenu de la cannette, comme c'est le cas avec l'étanchéité créée par la soudure de l'opercule 51.

[0119] L'espace annulaire 55 (figure 9) est ménagé entre le récipient 2 et le capuchon 2 au niveau du rétrécissement de la partie supérieure 21 du récipient, en particulier au niveau du col 17. Si le contact entre le capuchon 3 et la bague 18 n'est pas complètement étanche, par exemple à la position 52 (figure 7), l'aliment liquide peut couler dans l'espace 55. A partir de cet espace, le liquide risque de couler à travers la connexion clic 53 et pourrait sortir au niveau du passage 15 entre le récipient et le capuchon 3 et ainsi couler sur la surface extérieure du récipient 2, en particulier sur la paroi extérieure 27 du corps cylindrique 20. Pour éviter un tel écoulement de l'aliment liquide, la connexion à clic 53 contribue à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2.

[0120] Généralement, la cannette 1 comporte un manchon ("sleeve") (non illustré) sur la surface extérieure. Le manchon contient généralement le graphisme, le décor ainsi que toute autre communication au consommateur. Par exemple, le manchon peut comporter des informations concernant l'aliment contenu dans la cannette 1. Bien entendu, l'invention couvre également tous les autres modes de réalisation de décors et d'informations pour les emballages, comme par exemple un décor appliqué par IML ("in mould labelling"), l'utilisation d'une étiquette, par exemple collée sur la cannette, l'impression directe sur la cannette 1 et/ou un carton entourant la cannette, par exemple.

[0121] Selon un mode de réalisation préféré, la cannette 1 comporte un manchon extérieur (non montré). De préférence, le manchon qui couvre la ligne circulaire 15 qui indique le passage entre le capuchon 3 et le récipient 2 à l'extérieur (figure 1). De préférence, la cannette 1 comporte un manchon qui cache ou dissimule le fait que la cannette comporte deux pièces séparées visibles (au moins partiellement) de l'extérieur, le récipient 2 et le capuchon 3. Comme le récipient 2 et le capuchon 3 comportent des dimensions extérieures (diamètre d1) identiques au niveau de leur connexion, le manchon en film en plastique permet de cacher de manière efficace la séparation 15 entre le capuchon 3 et le récipient telle que visible de l'extérieur. Le manchon contribue ainsi augmenter l'effet de l'aspect optique de cannette de la cannette 1, les cannettes métalliques se présentant typiquement en tant que pièce homogène et/ou continue, au moins en ce qui concerne leur surface latérale extérieure. Selon un mode de réalisation préféré, le manchon couvre (au moins partiellement) la surface extérieure de la paroi cylindrique 27 du récipient 2 et (au moins partiellement) la surface extérieure de la jupe 30 du capuchon 3, tout en couvrant la ligne extérieure 15 de connexion entre capuchon 3 et récipient 2. Le manchon peut contribuer à l'étanchéité entre capuchon 3 et récipient 2 en couvrant la ligne 15, empêchant ou diminuant ainsi le risque d'un écoulement de l'aliment par la connexion 15 suite au perçage de l'opercule 10.

[0122] Le manchon peut être fabriqué d'un film plastique rétractable ou d'un film en plastique étirable. Dans le cas du film rétractable, le film est placé et ensuite rétréci, par exemple par traitement thermique, autour la surface extérieure essentiellement cylindrique de la cannette 1. Le manchon en plastique contribue également à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2. Le manchon étirable est étiré et mis sur la cannette. Sur la cannette le plastique étiré se resserre afin de former le manchon.

[0123] La cannette 1 de l'invention contient donc un ou plusieurs éléments ou structures qui peuvent contribuer à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2, afin d'éviter un écoulement de liquide par le passage entre le capuchon et le récipient (ligne 15 à la figure 1).

[0124] Comme mentionné, le couvercle 4 permet de refermer la cannette 1 une fois qu'elle a été ouverte. De préférence, le couvercle 4 permet également une re-fermeture essentiellement ou au moins partiellement étanche. L'homme du métier comprendra que l'étanchéité entre l'opercule 10 et le récipient 2, créée par la soudure 51 est de préférence absolue ou complète, alors que l'étanchéité produite par le couvercle 4 est partielle ou relative. Si l'on prend une cannette dont l'opercule 10 a été percé et le couvercle 4 refermé, la cannette étant couchée, posée sur la surface extérieure cylindrique 27, le couvercle permet de préférence une étanchéité pendant un certain temps, par exemple entre 10 minutes et 48 heures, de préférence de 1 à 24 heures. En revanche, il n'est pas nécessaire ou prévu que le couvercle 4 permette une fermeture hermétique de la cannette 1 comme décrit en relation avec l'opercule 10. Les étanchéités entre le couvercle 4 et le capuchon 3 et entre le capuchon 3 et le récipient 2, sont de préférence moindres que l'étanchéité entre l'opercule 10 et le récipient, cette dernière permettant de préférence de maintenir le contenu de la cannette 1 stérile, conformément aux termes d'un aspect préféré de l'invention.

[0125] La figure 8 montre la partie haute de la cannette 1 avec le couvercle 4 en position ouverte, pivoté vers l'arrière autour de la charnière à film 32. Le dispositif de perçage 5 se trouve dans sa position de repos ou de base, avant la première utilisation. L'opercule 10 est intact et ferme hermétiquement le volume du récipient 2 de la cannette.

[0126] Une ou plusieurs des pièces qui peuvent faire partie de la cannette 1 de l'invention, choisies en particulier parmi le récipient 2, le capuchon 3, l'opercule 10 et/ ou le manchon (si présent), peuvent comporter ou être fabriqué en "matière emballage barrière", par exemple en matériaux composites comportant une ou plusieurs couches de matériaux différents. De préférence, la matière est choisie de façon à former une barrière contre, par exemple, un, plusieurs ou tous choisis parmi la lumière, l'air (ou un gaz ou l'oxygène en particulier), et l'humidité. Comme précisé dans ce descriptif, le récipient 2, le capuchon 3 et/ou le manchon sont de préférence en plastique, mais peuvent comporter des couches, en plastique ou autre, afin d'augmenter les qualités de barrière de l'emballage. Une matière barrière est de préférence un matériau composite qui comporte plusieurs matériaux différents afin de réunir les qualités combinées de chacun de ces matériaux, y compris les qualités mécaniques, par exemple.

[0127] La présente invention concerne également des procédés liés à la fabrication et/ou l'obtention de la cannette selon l'invention, au remplissage et/ou à l'assemblage de la cannette, par exemple.

[0128] Un procédé de l'invention comporte de préférence une étape dans laquelle l'on se munit d'un récipient 2 comportant une partie basse 20 et/ou une partie incluant un volume destiné à être rempli par un aliment. De préférence, ledit récipient comporte un col 17 ainsi qu'une bague 18, permettant la saisie du récipient 2, par exemple par des bras robotisés et/ou dans le cadre d'un remplissage automatisé. Le récipient 2 est de préférence en plastique.

[0129] Selon un mode de réalisation, le procédé de l'invention vise à obtenir une cannette contenant un aliment liquide stérile. Dans ce cas, le procédé comporte plusieurs étapes de stérilisation, permettant de garantir la stérilité. Selon un autre mode de réalisation, la procédé ne vise pas à obtenir un l'aliment liquide stérile. Dans ce cas, l'étape de stérilisation de l'aliment liquide peut être omise, par exemples remplacé par une étape de pasteurisation. De préférence, le récipient 2 et l'opercule 10 sont stérilisés, par exemple comme décrit dans le présent descriptif, même si l'aliment liquide n'est pas stérilisé, mais pasteurisé, par exemple.

[0130] Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de stérilisation du volume intérieur du récipient 2 et/ou des surfaces intérieures du récipient. De préférence, le récipient vide est stérilisé dans cette étape. La stérilisation du récipient 2 peut être réalisée par tout moyen possible, par exemple par traitement thermique, par traitement chimique, par ionisation (par exemple par exposition à des rayons gamma ou par un faisceau d'électrons accélérés), ou par une combinaison comportant deux ou plusieurs de ces traitements. Selon un mode de réalisation préféré, la stérilisation du récipient est effectuée par traitement chimique, de préférence par exposition à un gaz désinfectant, comme par exemple l'oxyde d'éthylène ou un peroxyde. L'homme du métier comprendra que la stérilisation aura lieu de préférence dans un appareil étanchement fermé, qui permet de créer une atmosphère souhaitée, selon le procédé de stérilisation employé. La stérilisation de l'opercule 10 peut être effectuée par les mêmes types de stérilisation que le récipient 2.

[0131] Il convient de noter que c'est de préférence l'intérieur du récipient qui est stérilisé. Dans le cas d'une stérilisation par exposition à un gaz désinfectant, ce dernier est injecté dans l'intérieur du récipient. De préférence, l'espace intérieur du récipient est agencé de façon à permettre une stérilisation efficace et rapide par un gaz désinfectant. Ceci implique de préférence l'absence de cavités reculées ou recoins dans l'espace intérieur du récipient dans lesquels un gaz aura de la difficulté de pénétrer lors de l'étape de la stérilisation du récipient.

[0132] Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de stérilisation de l'aliment liquide destiné à remplir le récipient. Selon un mode de réalisation préféré, l'aliment est une boisson, par exemple une boisson lactée. De préférence, l'aliment est stérilisé par traitement thermique, par exemple par traitement UHT (Ultra-high temperature; upérisation à haute température ou traitement à ultrahaute température). Le traitement UHT est en soi couramment utilisé comme technique alimentaire pour la stérilisation du lait et de produits laitiers en général. Le traitement UHT implique de préférence une exposition à une température supérieure à 100°C, par exemple de 130 à 160°C pendant 1 à 15 secondes, de préférence au moins 135°C pendant une durée appropriée de plus que 2 secondes, par exemple de 140 à 150°C pendant 2 à 5 secondes.

[0133] De préférence, la pasteurisation n'est pas considérée comme un procédé de stérilisation d'un aliment selon la présente invention.

[0134] Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de remplissage du récipient (vide) 2 par l'aliment. Si le procédé vise à obtenir un aliment liquide stérile, l'aliment est stérilisé avant le remplissage. De préférence, le remplissage a lieu sous conditionnement aseptique. Dans un mode de réalisation, un appareil de remplissage étanche est utilisé. L'intérieur de l'appareil est de préférence pourvu d'air stérile.

[0135] Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de fermeture ou scellement hermétique du récipient 2 rempli avec l'aliment. Selon un mode de réalisation, le scellement et/ou la fermeture du récipient 2 comporte la mise en place d'un opercule 10. De préférence, l'opercule est disposé da façon que l'ouverture 19 du récipient soit entièrement couverte et l'opercule est soudé sur le récipient, de préférence sur une bague 18 qui définit l'ouverture 19 du récipient 2. A cet effet, l'opercule comporte de préférence une partie en plastique susceptible d'être soudée sur la matière plastique du récipient, en particulier de la bague 18 du récipient 2. Plus de détails concernant le matériau dans lequel l'opercule est fabriqué et comment il est soudé sur le récipient rempli ont été divulgués ci-dessus. Des procédés permettant le soudage de l'opercule sur le récipient ont également été décrits et font partie d'un mode de réalisation préféré du procédé de l'invention. Le soudage de l'opercule par traitement thermique est la méthode préférée.

[0136] De préférence, l'opercule est également stérilisé, par exemple par traitement chimique, avant le scellement du récipient. De préférence, le procédé de l'invention comporte deux ou trois étapes de stérilisation: (1) la stérilisation du récipient, de préférence par traitement chimique; (2) la stérilisation de l'opercule, de préférence par traitement chimique, et, optionnellement, (3) la pasteurisation ou stérilisation de l'aliment liquide, de préférence par traitement thermique. De préférence, les trois étapes de stérilisation ainsi le remplissage et le scellage de l'opercule sur le récipient sont effectuées dans un appareil adapté.

[0137] Selon un mode de réalisation, le procédé selon l'invention comporte l'étape de se munir d'un récipient 2 en plastique rempli d'un aliment liquide et comportant une ouverture 19 hermétiquement fermée par un opercule 10. Selon un mode de réalisation, cette étape comporte, elle, les étapes ou sous-étapes:

• se munir d'un récipient 2 vide en plastique comportant une partie cylindrique 20 et une une ouverture 19;
• stériliser l'intérieur du récipient 2;
• se munir d'un opercule 10 et stériliser l'opercule 10;
• pasteuriser et/ou stériliser un aliment liquide;
• remplir le récipient 2 avec l'aliment pasteurisé et/ou stérilisé;
• sceller l'ouverture 19 du récipient 2 rempli par soudage de l'opercule 10.

[0138] L'homme du métier comprendra que, pendant et suite à la stérilisation du récipient vide 2, ce dernier est de préférence maintenu sous atmosphère aseptique, par exemple exposé à une atmosphère bien définie (air stérile, pression prédéfinie) qui empêche le contact du récipient avec des microbes. Cette atmosphère aseptique est de préférence maintenue au moins jusqu'au scellement du récipient par l'opercule 10. Une fois scellé, le récipient peut quitter l'atmosphère aseptique. Selon un mode de réalisation, le procédé de l'invention comporte le conditionnement aseptique. De préférence, le procédé de l'invention, à partir de la stérilisation du récipient vide et son scellement suite au remplissage, a lieu à l'intérieur d'un appareil adapté qui permet de garantir la stérilité du récipient après sa stérilisation et au moins jusqu'au soudage de l'opercule. L'appareil de stérilisation et/ou de remplissage est de préférence adapté au conditionnement aseptique.

[0139] Selon le mode de réalisation où l'aliment liquide n'est pas stérile, le procédé selon l'invention comporte l'étape de se munir d'un récipient 2 en plastique rempli d'un aliment liquide et comportant une ouverture 19 hermétiquement fermée par un opercule 10. Selon un mode de réalisation, cette étape comporte, elle, les étapes ou sous-étapes:

• se munir d'un récipient 2 vide en plastique comportant une partie cylindrique 20 et une partie supérieure 21 comportant une ouverture 19;
• se munir d'un opercule 10;
• se munir d'un aliment liquide;
• remplir le récipient 2 avec l'aliment liquide;
• sceller l'ouverture 19 du récipient 2 rempli par soudage de l'opercule 10.

[0140] De préférence, l'intérieur du récipient 2 est stérilisé avant le remplissage, comme décrit dans le cadre de l'aliment liquide stérile selon l'invention. De préférence, l'opercule 10 est également stérilisé avant le remplissage, comme décrit dans le cadre de l'aliment liquide stérile selon l'invention.

[0141] Le procédé pour obtenir un aliment liquide qui n'est pas nécessairement stérile comporte de préférence l'étape de pasteuriser l'aliment liquide avant de le remplir dans le récipient 2.

[0142] Il convient d'ajouter que l'étape de remplissage, que l'aliment soit stérile ou non, peut s'effectuer par l'ouverture 19 du récipient 2 tel que montré à la figure 3, mais alternativement par toute autre ouverture qui peut être prévue à cet effet. Par exemple, le récipient 2 peut comporter une ouverture au fond du récipient, permettant le remplissage par le bas. Une telle ouverture alternative peut être scellée, par exemple, par l'application d'une fermeture qui n'est pas destinée à être ouverte par le consommateur pour la consommation de l'aliment.

[0143] Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de la mise en place du capuchon 3 afin de constituer la cannette 1 de l'invention, comportant un aliment stérile ou non-stérile, par exemple pasteurisé. Selon un mode de réalisation du procédé, le récipient 2 comporte un corps cylindrique 20 et le capuchon 3 comporte une paroi latérale cylindrique 30 ayant le même diamètre que ledit corps 2, et en ce que l'ensemble capuchon 3-récipient 2 présente un aspect de cannette.

[0144] Selon un mode de réalisation préféré, le capuchon 3 est connecté par des moyens de connexion à interaction de parties mécaniques ou structurelle complémentaires, par exemple des moyens d'encliquetage ou une connexion à baïonnette, sur la partie supérieure du récipient 2. Une connexion du capuchon 3 par vissage sur la partie supérieure du récipient est également possible. Selon un mode de réalisation, le capuchon 3 est également fixé par soudage et/ou collage au récipient 2 operculé. De préférence, un matériau de soudage, par exemple une laque de soudure, est disposé sur la partie supérieure 21 du récipient ou sur la face recto de l'opercule 10 du récipient scellé. Le capuchon 3 est placé sur le récipient scellé, et le soudage est effectué. Comme l'emplacement de soudage se trouve généralement à l'intérieur du capuchon 3 (flèche 52 à la figure 7), le procédé de soudage est choisi de préférence parmi le soudage laser, le soudage par induction et le soudage par friction circulaire, par exemple.

[0145] Selon un mode de réalisation préféré, l'opercule 10 contient une laque de soudage sur sa face recto (la face en haut de l'opercule sur les figures 6-9, qui fait face au capuchon 3). De préférence, cette laque est disposée sur une partie de la surface de l'opercule, de préférence sur une surface annulaire au recto de l'opercule. La position de la laque de soudure est indiquée par la flèche 52 à la figure 7.

[0146] Selon un mode de réalisation, le procédé de l'invention comporte une étape de mise en place d'un manchon autour de la cannette 1 comportant l'aliment. De préférence, le manchon est situé de façon à cacher la présence d'un capuchon 3 séparé, par exemple en couvrant le passage 15 entre le récipient 2 et le capuchon 3 sur la surface extérieure de la cannette (figure 1).

[0147] Un utilisateur ou consommateur qui souhaite consommer l'aliment dans la cannette 1, telle qu'illustrée dans la figure 1, ouvre d'abord le couvercle 4. Une inviolabilité, dans la mesure où elle est présente, doit généralement être enlevée, par exemple par déchirure, avant que le couvercle 4 puisse être ouvert.

[0148] Dans le cas du couvercle pivotant selon le mode de réalisation illustré, le couvercle 4 est pivoté vers l'arrière, comme illustré aux figures 4 et 8. Ensuite, l'utilisateur soulève le levier d'actuation 6. Dans le mode de réalisation illustré aux figures, une fente 33b est prévue permettant à l'utilisateur de passer la pointe d'un doigt derrière une extrémité du levier 6. En tirant sur le levier 6, la plaque de perçage ou le percuteur 7 et en particulier l'organe de perçage 46 est poussé à travers l'opercule 10, de façon à déchirer ce dernier, comme illustré aux figures 2 et 9. Dans ces figures, le levier 6 a été replié à l'arrière dans sa position horizontale initiale, mais l'ouverture d'écoulement 14 a déjà été créée. L'utilisateur peut alors consommer l'aliment liquide contenu dans la cannette 1. Une fois l'opercule 10 percé, la cannette 1 a été ouverte pour la première fois. La cannette peut être refermée et réouverte par le couvercle 4, mais l'opercule 10 reste percée et ne peut plus être refermé, selon le mode de réalisation montré. L'opercule constitue de préférence une ouverture à utilisation unique. La "première ouverture" de la cannette se distingue donc de préférence des (ré-) ouvertures suivantes par le fait que l'ouverture d'écoulement 14 par perçage de l'opercule 10 est créée seulement lors de la première ouverture. De préférence, seule la refermeture par le couvercle 4 suite à la première ouverture ferme l'ouverture d'écoulement 14.

[0149] Comme devient clair de ce qui précède, l'ouverture d'écoulement 14 (figures 2 et 9) est formée par l'abaissement du percuteur 7 en position verticale et l'enfoncement de l'opercule 10. Avant l'ouverture de la cannette, le percuteur 7 occupe en grande partie l'échancrure avant 33a dans la paroi supérieure 31 du capuchon (figures 4 et 5). La fente 42 de l'échancrure 33a constitue une ouverture dans la paroi supérieure 31 avec la plaque de perçage en position horizontale (figure 8).

[0150] Si l'utilisateur ne souhaite pas consommer l'ensemble de l'aliment liquide en une fois, il peut refermer la cannette en refermant le couvercle 4. Dans le cas du couvercle 4 pivotant, il suffit de pivoter le couvercle 4 vers l'avant pour que le couvercle ferme la zone de fermeture 9 afin de fermer la cannette de manière étanche. Le couvercle 4 apporte au moins une étanchéité partielle et/ou temporaire à la cannette refermée, de façon à éviter l'écoulement involontaire, par exemple au cas où la cannette refermée est renversée accidentellement. De même, le capuchon 3 est attaché sur le récipient 2 de façon suffisamment étanche pour éviter un écoulement à travers le passage 15 (figure 1) entre le capuchon et le récipient.

[0151] Selon un mode de réalisation, le capuchon 3 comporte un dispositif de perçage 5 susceptible de percer l'opercule 10, le capuchon 3 étant adapté à présenter une ouverture d'écoulement 14 suite à l'ouverture de la cannette 1 permettant la consommation de l'aliment liquide, le capuchon comportant également un couvercle 4 susceptible de refermer ladite ouverture d'écoulement 14.

[0152] L'homme du métier comprendra que la présente invention permet d'obtenir d'un aliment liquide stérile dans une cannette essentiellement en plastique. A part l'opercule 10 qui peut comporter un film métallique, tous les constituants de la cannette peuvent être fabriqués en plastique uniquement. L'invention est particulièrement avantageuse en ce qu'elle permet l'utilisation des installations de remplissage existantes pour le remplissage de la cannette selon l'invention. De manière inattendue, les chaines de remplissage sous conditions aseptiques de bouteilles en plastique peuvent être utilisées ou adaptées au remplissage d'une cannette ayant un aspect de cannette classique, caractérisé par la forme de cannette ainsi qu'un mécanisme d'ouverture basé sur une languette levier 6. En outre, l'invention offre une cannette refermable, grâce à la présence du capuchon 3 comportant un couvercle pivotant 4. Sans vouloir être lié par la théorie, on pourrait considérer que le concept de la présente invention réside au moins partiellement dans l'idée de transformer une bouteille en une cannette en utilisant un capuchon 3 comme décrit dans ce descriptif, par exemple au lieu d'un capuchon vissé comme typiquement utilisé pour les bouteilles. Le capuchon 3, grâce à son dispositif de perçage 5, permet d'ouvrir la cannette 1 selon l'invention comme une cannette classique. Les adaptations des formes extérieures au niveau de la bouteille (le récipient 2) et du capuchon 3 permettent d'imiter la forme d'une cannette.

[0153] Comme l'homme du métier comprendra suite à la lecture de ce descriptif, le couvercle 4 et l'opercule sont deux fermetures séparées de la cannette. Le couvercle 4 peut être considéré étant une première fermeture et l'opercule 10 une deuxième fermeture. Selon un mode de réalisation, la cannette 1 de l'invention comporte une première fermeture 4 et une deuxième fermeture 10 la première fermeture étant refermable 4 et la deuxième fermeture 10 étant destinée à être ouverte une seule fois. En particulier, l'opercule 10 est une fermeture à utilisation unique: une fois l'opercule percé, il ne peut plus être refermé. De préférence, l'opercule 10 est disposé de façon à être irréversiblement ouvert lors de l'ouverture de la cannette. En d'autres termes, l'opercule 10 n'est pas refermable, contrairement au couvercle 4. A partir du perçage de l'opercule, la stérilité du contenu de la cannette 1 n'est plus garantie, et une consommation rapide et la conservation de boisson au frais (0.5 à 5°C) sont recommandées.

[0154] La cannette 1 de l'invention est généralement destinée à être jetée après la consommation de l'aliment liquide. La cannette 1 est jetable. Comme l'opercule 10 a été percé, une réutilisation de la cannette n'est pas prévue voire inappropriée et/ou impossible. La cannette de l'invention est de préférence destinée à une utilisation unique. Comme la cannette est essentiellement faite en plastique, elle peut être recyclée. L'homme du métier comprendra que la cannette 1 peut être fabriquée à faibles coûts, en utilisant des matières plastiques disponibles dans le commerce qui ne demandent pas de caractéristiques particulières. La cannette 1 peut être facilement produite en grande quantité et peut être remplie sur les lignes de production existantes.

[0155] Selon un mode de réalisation, la cannette de l'invention renferme un volume de 50 ml à 3 litres, de préférence 80 ml à 2 litres, plus préférablement de 100 ml à 1.5 litres, encore plus préférablement de 200 ml à 1 litre.

[0156] Selon un mode de réalisation préféré, la cannette contient 150 ml à 500 ml, de préférence 200 ml à 350 ml d'un aliment liquide.

[0157] La cannette de l'invention a de préférence un aspect de cannette typique, comme celui d'une cannette en métal, par exemple. La cannette est généralement cylindrique ou comporte une partie récipient cylindrique. Selon un mode de réalisation, la cannette 1 de l'invention comporte un corps cylindrique 20 et le capuchon 3 comporte une paroi latérale cylindrique 30 ayant le même diamètre que ledit corps 20, et en ce que l'ensemble capuchon 3-récipient 2 présente un aspect de cannette.

[0158] Selon un mode de réalisation, la hauteur (h) de l'ensemble de la cannette est plus grande que la largeur ou le diamètre (d, par exemple d1 de la figure 3) de la partie cylindrique (d) (h > d) de la cannette. De préférence, la hauteur est inférieure ou égale à 8 fois la largeur (h < 8*d). De préférence, les dimensions de la cannette 1 sont choisies telles que h >d et h ≤ 7*d. Plus préférablement, h >1.5*d et h ≤ 5*d, et encore plus préférablement h ≥2*d et h ≤ 4.5*d.

[0159] L'homme du métier ne rencontrera pas de difficulté particulière pour adapter le contenu de la présente divulgation à ses propres besoins et mettre en oeuvre une cannette, sans sortir du cadre de la présente invention. On notera par exemple que l'adaptation du présent enseignement à la construction d'un autre type de cannette ne posera pas de difficulté particulière à l'homme du métier.

[0160] Numéros de référence:

1

cannette

2

récipient

3

capuchon ou capuchon

4

couvercle refermable, 4a: face supérieure, 4b face inférieure

5

dispositif de perçage

6

languette-levier / levier d'actuation

7

plaque de perçage, percuteur

8

arbre; 8a, 8b: chenilles

9

zone de fermeture

10

opercule

11

paroi d'arrêt / partie mâle ou protubérance

12

paroi d'arrêt, partie de délimitation / partie femelle ou en retrait

13

support pour le dispositif de perçage

14

ouverture d'écoulement / ouverture de sortie

15

passage entre capuchon et récipient, ligne de partage

16

16a et 16b: partie conique et cylindrique, respectivement, de la jupe 30

17

col

18

bague

19

ouverture

20

corps ou partie basse / volume du récipient 2

21

partie supérieure du récipient

22

rainure

23

épaulement, saillie annulaire

24

volume intérieur, capacité

25

fond de récipient

26

creux annulaire périphérique du récipient 2

27

paroi latérale cylindrique du récipient 2

28

collerette (a et b: inférieure et supérieure)

29

bord inférieure du récipient 2

30

jupe / paroi latérale du capuchon; 30a: face intérieure de la paroi latérale

31

paroi supérieure du capuchon 3

32

charnière

33

échancrure ou ouverture 33 dans le capuchon 3. 33a et 33b échancrure avant et arrière, respectivement.

34

support du dispositif de perçage 5

35

niveau horizontal / face supérieure de la paroi supérieure 31 / zone de support de couvercle

36

niveau horizontal surélevé (36a et 36b) de la paroi supérieure 31

37

bord ou paroi d'étanchéité;

38

paroi de la zone de fermeture 9 (paroi de fermeture)

39

39a, 39b: parois latérales de la face supérieure du capuchon 3

40

rebord de la face supérieure du capuchon 3 (40a-40c)

41

41a, 41b; parois latérales du couvercle 4

42

fente

43

encoche

44

bord de soudure

45

saillie annulaire

46

organe de perçage

47

zone de contact de la bouche sur la cannette

48

arête levier

49

charnière à film du dispositif de perçage

50

surface d'appui

51

soudure opercule 10 / récipient

52

soudure capuchon 3

53

connexion d'encliquetage

54

espace ménagé entre capuchon 3 et récipient 2

55

espace ménagé entre col 17 et jupe 30 du capuchon 30

Revendications

1. Une cannette (1) essentiellement en plastique contenant une boisson stérile.

2. La cannette (1) selon la revendication 1, dont la durée de conservation à 25°C est d'au moins 3 mois.

3. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, contenant une boisson lactée.

4. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un opercule (10), disposé de façon à être irréversiblement ouvert lors de l'ouverture de la cannette.

5. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un couvercle refermable (4).

6. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un dispositif (5) adapté à créer une ouverture d'écoulement (14) lors de la première ouverture de la cannette (1) par un utilisateur, caractérisé en ce que la cannette (1) comporte une zone de contact (47) destinée à être en contact avec les lèvres et/ou la bouche d'un consommateur lors de la consommation de la boisson, et en ce que la cannette (1) comporte un couvercle (4) couvrant au moins une partie de ladite zone de contact (47) avant la première ouverture de la cannette (1).

7. La cannette (1) selon la revendication 6, caractérisée en ce que ladite zone de contact (47) se trouve sur une surface extérieure (31) de la cannette (1) entourant au moins partiellement une zone où ladite ouverture d'écoulement (14) est créée lors de la première ouverture de la cannette.

8. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant une première fermeture (4) et une deuxième fermeture (10) la première fermeture étant refermable (4) et la deuxième fermeture (10) étant destinée à être ouverte une seule fois.

9. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un récipient (2) comportant une partie essentiellement cylindrique (20) et une partie supérieure (21) rétrécie par rapport à la partie cylindrique (20), la partie supérieure (21) menant vers une ouverture (19), ledit récipient ayant l'aspect général d'une bouteille.

10. La cannette (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la cannette (1) comporte un opercule (10) disposé par soudage sur le récipient (2) de façon à fermer le récipient (2) et ainsi la cannette (1) hermétiquement.

11. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un récipient (2) avec une ouverture (19), un capuchon (3) fixé sur le récipient (2) ainsi qu'un opercule (10) disposé sur l'ouverture (19) de façon à fermer hermétiquement ladite ouverture (19).

12. La cannette (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que ledit capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) comportant un levier d'actuation (6) pouvant être activé par un consommateur pour percer ledit opercule (10) afin de créer une ouverture d'écoulement (14), ledit capuchon (3) comportant un couvercle pivotant (4), disposé de façon à pouvoir se refermer sur ladite ouverture d'écoulement (14) et ainsi refermer la cannette (1).

13. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un récipient (2) avec une ouverture (19), un capuchon (3) ainsi qu'un opercule (10) disposé sur l'ouverture (19), caractérisée en ce que ledit capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) disposé dans une zone de fermeture (9) de couvercle, délimitée par une première paroi de délimitation (38), en ce que ledit capuchon (3) comporte un couvercle pivotable (4) comportant une seconde paroi de délimitation (37), lesdites première et seconde parois de délimitation comportant des formes complémentaires, ledit couvercle pivotable (4) étant disposé de façon à pouvoir fermer ladite zone de fermeture (9) par encastrement desdites formes complémentaires.

14. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un manchon couvrant au moins partiellement la surface extérieure d'une paroi cylindrique (27) du récipient (2) et au moins partiellement la surface extérieure de la jupe (30) du capuchon (3), tout en couvrant la ligne extérieure (15) de connexion entre ledit capuchon (3) et ledit récipient (2).

15. Procédé pour obtenir une cannette en plastique (1) contenant un aliment liquide, le procédé comportant les étapes:

- se munir d'un récipient en plastique (2) rempli d'un aliment liquide;

- fermer une ouverture de remplissage du récipient (2); et

- attacher un capuchon (3) en plastique sur le récipient fermé.

16. Le procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce que ledit capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) susceptible d'ouvrir la cannette (1), en ce que le capuchon (3) comporte également un couvercle (4) agencé de façon à pouvoir refermer ladite cannette (1) une fois celle-ci ouverte.

17. Le procédé selon la revendication 15 ou 16, dans lequel ledit récipient (2) en plastique rempli d'un aliment liquide comporte une ouverture (19) hermétiquement fermée par un opercule (10), et le capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) agencé de façon à permettre le perçage de l'opercule (10) par un utilisateur.

18. Le procédé selon l'une quelconque des revendications de 15 à 17, caractérisé en ce que l'étape de se munir d'un récipient (2) en plastique rempli d'un aliment liquide comporte les étapes:

- se munir d'un récipient (2) vide en plastique comportant une partie cylindrique (20) et une partie supérieure (21) comportant une ouverture (19);

- stériliser l'intérieur du récipient (2);

- se munir d'un opercule (10) et stériliser l'opercule (10);

- pasteuriser et/ou stériliser un aliment liquide;

- remplir le récipient (2) avec l'aliment pasteurisé et/ou stérilisé;

- sceller l'ouverture (19) du récipient (2) rempli par soudage de l'opercule (10).

19. La cannette selon les revendications 11 à 14 et le procédé selon l'une quelconque des revendications de 15 à 18, caractérisé en ce que le récipient (2) comporte un corps cylindrique (20) et le capuchon (3) comporte une paroi latérale cylindrique (30) ayant le même diamètre que ledit corps (2), et en ce que l'ensemble capuchon (3)-récipient (2) présente un aspect de cannette.

20. Un capuchon en plastique (3) susceptible d'être connecté à un récipient (2) de façon à constituer une cannette (1), le capuchon comportant un dispositif de perçage (5) susceptible d'ouvrir la cannette ainsi qu'un couvercle (4) agencé de façon à pouvoir refermer ladite cannette une fois celle-ci ouverte.

Dessins