[0001] La présente invention concerne un emballage isothermes et un procédé de conditionnement
isotherme. La présente invention se rapporte plus particulièrement à un emballage
isotherme sous forme d'une caisse.
[0002] Un tel emballage trouve son application, notamment, dans le domaine de la santé (transport
et stockage de médicaments, de vaccins, d'organes,...) mais aussi dans l'agro-alimentaire
pour l'emballage et/ou le conditionnement de produits frais tels que des poissons
ou des fruits de mer (coquillages, crustacés,...) ainsi que dans tout autre domaine
d'application où l'isolation thermique du produit conditionné est nécessaire.
[0003] Les caisses isothermes traditionnelles sont réalisées avec une structure parallélépipède
résultant de l'assemblage d'au moins quatre parois latérales et d'un fond.
[0004] Cette structure est généralement en matériau alvéolaire (tel que du polystyrène expansé)
et est, certes, relativement légère, mais occupe un volume important à vide ce qui
génère des coûts prohibitifs de stockage et de transport jusqu'au lieu d'utilisation.
[0005] Par ailleurs, il existe des caisses éventuellement dotées de propriétés isothermes
et présentant une structure démontable avec des parois séparables et superposables
permettant un transport à plat.
[0007] Ces caisses comprennent un jeu de panneaux destinés à être asssemblés de manière réversible pour former une
structure sous forme de parallélépipède rectangle, chaque panneau présentant des côtés
chanfreinés sur lesquels sont ménagés au moins une butée et au moins un logement symétrique
de profil complémentaire à ladite butée.
[0008] Chaque panneau comprend au moins deux cavités parallèles pénétrant dans ledit panneau
et débouchant chacune à l'extérieur sur au moins un des côtés dudit panneau via une
fente latéral de chargement d'un élément thermique amovible. Cependant, les propriétés isothermes de cette caisse s'avèrent insuffisantes du fait
de l'existence de nombreux ponts thermiques et compte tenu des normes en vigueur,
notamment, pour le conditionnements de produits thermiquement sensibles tels que certains
médicaments et vaccins.
En particulier, la circulation d'air n'est pas homogène et le refroidissement n'a
ni la couverture, ni l'efficacité requises car les cavités sont isolées sur toute
leur longueur par une entretoise et ne se croisent pas dans l'épaisseur de chaque
panneau.
[0009] En outre, sa structure se révèle difficilement adaptable aux conditions variables
de température de l'environnement extérieur en différentes saisons ou climats.
[0010] Par ailleurs, le GB 2465376 décrit un emballage isotherme sous forme d'une caisse comprenant une garniture intérieure
constituée de l'assemblage de panneaux. Toutefois, aucun de ces panneaux ne comporte
de cavité interne destinée à recevoir des éléments réfrigérants.
[0011] La présente invention a pour but de résoudre ces problèmes techniques de manière
satisfaisante et efficace en proposant un emballage perfectionné offrant une grande
stabilité thermique associée à une structure mécaniquement stable, résistante et compacte.
[0012] Ce but est atteint selon l'invention au moyen d'un emballage isotherme présentant
les caractéristiques de la revendication 1.
[0013] Selon l'invention les cavités respectives des panneaux se raccordent entre elles
pour former un conduit de circulation d'air. Selon une caractéristique avantageuse,
la cavité s'étend selon l'axe médian du panneau.
[0014] Selon une variante spécifique, les moyens d'assemblage des panneaux comprennent au
moins une butée et au moins un logement symétrique de profil complémentaire à ladite
butée.
[0015] L'élément thermique est avantageusement constitué d'un pavé réfrigérant renfermant
une substance cryogénique et dont l'extrémité intérieure a un profil tronconique.
Un autre objet de l'invention est un procédé de conditionnement isothermes, selon
la revendication 7, d'un produit sensible utilisant l'emballage défini précédemment,
caractérisé en ce qu'on introduit un élément réfrigérant dans la cavité des panneaux
puis on assemble ledits panneaux pour former une caisse fermée dans laquelle on a
disposé préalablement le produit.
L'emballage de l'invention permet d'offrir un conditionnement ergonomique et compact
de produits thermiquement sensibles et, notamment, de médicaments et de produits frais
tout en garantissant une bonne rigidité, une stabilité renforcée et un assemblage
mécaniquement résistant de la structure.
En effet, les cavités, qui sont occupées par des éléments thermiques (réfrigérant
ou chauffant), délimitent des double-cloisons qui renforcent la résistance aux chocs.
[0016] La structure de la caisse et telle qu'elle peut être aisément réalisée à plat par
moulage, en ménageant des poignées, des gravures ou tout autre empreinte intérieure
sans contre-dépouille, ce qui ne serait pas possible avec des caisses traditionnelles
du fait que, dans ce cas, elles ne pourraient pas être éjectées du moule.
Par ailleurs, cette structure une fois déployée, assemblée et verrouillée est parfaitement
adaptée pour supporter individuellement à la fois la charge des produits conditionnés
et la surcharge constituée par l'empilement de plusieurs caisses du même type sans
risque d'ouverture accidentelle.
[0017] Les encoches et les lames assurant la liaison entre les différents panneaux sont
réalisées d'une seule pièce avec chaque panneau.
En outre, ces éléments de liaison sont conçus de telle sorte que l'orientation des
panneaux est obtenue de façon automatique et guidée ce qui facilite considérablement
le montage de la caisse.
Par ailleurs, en cas d'empilement, la charge pondérale des caisses supérieures de
la pile participe même au renforcement du verrouillage en imposant des contraintes
mécaniques supplémentaires qui consolident l'assemblage des panneaux par rapport aux
structures d'emballage antérieures.
[0018] Il en résulte une meilleure herméticité de l'emballage et une isolation thermique
renforcée.
Enfin, une fois la caisse dépliée, le stockage des panneaux est peu encombrant ce
qui contribue à la réduction des coûts de logistique et notamment de transport.
L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, accompagnée
des dessins sur lesquels ;
Les figures 1A et 1B représentent respectivement des vues en perspective et de dessus
d'un mode de réalisation du panneau destiné à former la caisse de l'invention.
[0019] Les figures 2A et 2B représentent des vues en perspective de l'emballage de l'invention,
respectivement, en cours d'assemblage des panneaux et après fermeture de la caisse.
La figure 3 représente une vue schématique de dessus et en éclatée d'un mode de réalisation
du panneau constitutif de l'emballage de l'invention.
[0020] Les figures 4A et 4B représentent des variantes du panneau constitutif de l'emballage,
qui ne sont pas selon l'invention.
L'emballage de l'invention représenté sur la figure 2B se présente sous la forme d'une
caisse en forme de parallélépipède rectangle comprenant ici quatre parois latérales
11a et deux autres parois, respectivement, une paroi inférieure 11b formant fond et
une paroi supérieure 11c formant couvercle.
La mise en forme de cette caisse résulte de l'assemblage, de préférence manuel, d'un
jeu de panneaux identiques 1 dont l'un est illustré par les figures 1A et 1B.
[0021] Les parois de la caisse délimitent ainsi un compartiment intérieur C (figure 2A)
dans lequel un produit est destiné à être conditionné.
[0022] Le compartiment intérieur C de la caisse peut rester ouvert et communiquer librement
avec l'extérieur ou être obturé, après conditionnement du produit, par le couvercle
11c (comme représenté sur la figure 2B) constitué lui aussi par un panneau identique
1 à celui de la figure 1A ou 1B.
[0023] Chaque panneau 1 présente quatre côtés 1a, 1b, 1e et 1d pourvus chacun de moyens
d'assemblage avec un panneau identique ou analogue.
Dans la variante représentée sur les figures, le panneau 1 est pourvu d'un chanfrein
13 orienté ici à 45°.
Le panneau 1 est ici carré mais pourrait être plus généralement réalisé sous forme
rectangulaire.
Il serait également possible de prévoir que le chanfrein présente une inclinaison
différente de 45° en vue de faire varier la géométrie de l'enveloppe de la caisse.
[0024] Sur chaque côté est ménagée au moins une lame 12 formant butée.
[0025] Chaque côté comporte, en outre, au moins une encoche 14 de profil complémentaire
à la butée 12.
Cette encoche est destinée à former un logement pour la butée 12 portée par l'un des
autres panneaux 1 de façon à permettre leur raccordement par engagement mutuel de
façon modulaire et réversible.
Dans ce but, les lames 12 et les encoches 14 sont placées dans des positions symétriques
par rapport au plan médian du côté qui les porte, comme illustré par les figures 1A
et 1B.
[0026] Tant la stabilité de la liaison entre les panneaux, que leur calage et l'étanchéité
de la caisse sont assurées grâce, à la fois, à la coopération entre les lames 12 et
les encoches 14 et à la mise en appui mutuel des chanfreins 13 en regard des panneaux
qui sont raccordés, comme décrit dans le
FR 0760068.
Grâce à l'élasticité du matériau alvéolaire, le montage est étanche et serrant ce
qui permet d'éviter l'apparition de ponts thermiques.
Bien entendu, il serait possible de prévoir, selon des variantes non représentées
ici, que l'assemblage des panneaux soit réalisé par d'autres moyens tels que des adhésifs
à pouvoir d'adhérence éventuellement réversible.
Selon l'invention, il est prévu que le panneau 1 présente au moins deux cavités 10
destinée à recevoir un élément réfrigérant amovible R, représenté schématiquement
sur la figure 3.
Cet élément réfrigérant pourrait être toutefois remplacé et/ou associé avec un élément
chauffant si le conditionnement du produit nécessitait une température plus élevée.
Dans le mode de réalisation illustré par les dessins, chacun des côtés du panneau
1 présente une cavité 10 ouverte pénétrant dans l'épaisseur de la paroi du panneau
1.
Cette cavité 10 est ici située entre la butée 12 et le logement 14.
Chaque cavité 10 débouche à l'extérieur via une ouverture latérale en forme de fente
10a permettant le chargement et le déchargement de l'élément thermique R.
Les fentes 10a sont situées au centre des côtés du panneau et les cavités s'étendent
selon son axe médian.
[0027] Selon l'invention toutes les cavités 10 communiquent entre elles, au centre du panneau
en formant une double-paroi sur la partie centrale du panneau.
[0028] L'invention présente l'avantage de permettre une circulation d'air dans les cavités
sur l'ensemble du panneau.
Après assemblage des panneaux, toutes les cavités 10 se trouvent raccordées entre
elles de façon jointive par mise en regard de leur fente 10a respective. Le conduit
délimité par les parois internes de ces cavités sur l'ensemble de l'enveloppe de la
caisse forme ainsi un circuit d'air périphérique.
Ce conduit se trouve intégré dans l'épaisseur des panneaux.
[0029] Dans le mode de réalisation représenté, les cavités s'étendent perpendiculairement
aux côtés du panneau et le conduit de circulation d'air par convection présente alors
une forme en croix.
Dans ce cas, une fois tous les panneaux asssemblés, le circuit d'air entoure la caisse
à la manière d'un cerclage.
Comme illustré par les figures 1A, 1B et 2A, la paroi 15 du panneau 1 qui est destinée
à être orientée vers l'intérieur de la caisse en délimitant le compartiment C, est
plane.
[0030] Sur la figure 4A, qui n'est pas selon l'invention, la cavité 10 est située au centre
de la paroi 15 et est ouverte vers l'intérieur du compartiment C (après assemblage
des panneaux).
La cavité 10 reçoit un pavé R dont les dimensions coïncident de façon à assurer sa
retenue par coincement. Dans ce cas, les cavités respectives de chaque panneau ne
communiquent pas entre elles.
[0031] Sur la figure 4B, qui n'est pas selon l'invention, la cavité 10 est toujours ménagée
dans la paroi 15 en étant ouverte vers l'intérieur du compartiment C à la manière
d'une gorge. La cavité 10 est ici traversante en s'étendant selon l'axe médian du
panneau et débouche, de part et d'autre, en formant des fentes 10a sur les chanfreins
13.
Les cavités respectives de chaque panneau communiquent alors entre elles via les fentes
10a.
[0032] Selon une variante, certaines des fentes pourront être pourvues d'un capot mobile
(non représenté) de façon à éviter une rupture de l'équilibre thermique aux endroits
où les cavités débouchent à l'extérieur, en particulier, lorsque la caisse n'est pas
destinée à être fermée par un sixième panneau 11c de couvercle.
L'élément thermique R peut être constitué d'un pavé renfermant une substance cryogénique
susceptible de produire un refroidissement local de la paroi au contact du produit.
Les dimensions de ce pavé sont déterminées de façon à permettre son coulissement au
contact des parois internes des cavités 10.
Le cas échéant, le pavé R est pourvu de moyens de retenue dans la cavité 10 sous forme,
par exemple, d'organes d'encliquetage coopérant avec des organes complémentaires prévus
sur les parois internes de la cavité.
[0033] L'extrémité intérieure du pavé a ici un profil tronconique (figure 3) permettant
l'emboîtement avec les autres pavés logés dans les cavités adjacentes et procurant
ainsi à la fois un gain de place et un calage dans les cavités.
[0034] Le procédé de conditionnement isotherme de l'invention consiste tout d'abord à introduire
des éléments thermiques R, par exemple, à action réfrigérante, dans les cavités 10
de chaque panneau 1.
Puis, on assemble les panneaux à 90° en engageant en force les lames 12 dans les encoches
14, les bords chanfreinés 13 et les fentes 10a en regard des panneaux venant alors
en appui mutuel et en coïncidence.
Cette opération permet de raccorder automatiquement les cavités 10 sans qu'il soit
nécessaire d'effectuer un ajustement complémentaire.
Avant de monter le sixième et dernier panneau 11C, on dispose le produit dans le compartiment
intérieur C de la caisse puis on ferme la caisse de façon hermétique et étanche.
[0035] L'ensemble solidaire permet un stockage et un transport isothermes du produit tout
en lui offrant une protection renforcée contre les chocs.
1. Emballage isotherme comprenant un jeu de panneaux (1) destinés à être assemblés de
manière réversible pour former une caisse en forme de parallélépipède rectangle, chaque
panneau présentant des côtés (1a, 1b, 1c, 1d) sur lesquels sont ménagés des moyens
d'assemblage avec un panneau analogue et au moins deux cavités (10) pénétrant dans ledit panneau et débouchant chacune à l'extérieur sur au moins un des côtés dudit panneau via une fente latérale (10a) de chargement d'un élément thermique (R) amovible, caractérisé en ce que les deux cavités (10) sont traversantes et en ce que chacun des côtés (1a, 1b, 1c, 1d) du panneau (1) présente une cavité (10) et lesdites cavités d'un même panneau communiquent entre elles au centre du panneau
en formant une double-paroi sur sa partie centrale de telle sorte que, après assemblage
des panneaux, toutes les cavités (10) se trouvent raccordées entre elles de façon jointive sur l'ensemble de la caisse en délimitant un conduit périphérique de circulation d'air intégré dans l'épaisseur des panneaux.
2. Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite fente (10a) est pourvue d'un capot mobile.
3. Emballage selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les deux cavités (10) sont perpendiculaires entre elles.
4. Emballage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites cavités (10) s'étendent selon l'axe médian du panneau.
5. Emballage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens d'assemblage comprennent au moins une butée (12) et au moins un logement
(14) symétrique de profil complémentaire à ladite butée.
6. Emballage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit élément thermique (R) est constitué d'un pavé renfermant une substance cryogénique
et dont l'extrémité intérieure a un profil tronconique.
7. Procédé de conditionnement isotherme, d'un produit en utilisant l'emballage selon
l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on introduit un élément thermique (R) dans la cavité (10) des panneaux (1) puis on
assemble lesdits panneaux pour former une caisse fermée dans laquelle on a disposé
préalablement le produit.
1. Isolierverpackung, die mindestens einen Satz Platten (1) umfasst, die dazu bestimmt
sind, reversibel aneinander gefügt zu werden, um eine Kiste in Form eines rechteckigen
Parallelepipeds zu bilden, wobei jede Platte Seiten (1a, 1b, 1c, 1d) aufweist, auf
denen Mittel zum Verbinden mit einer analogen Platte und mindestens zwei in die Platte
eindringenden Hohlräumen (10) ausgestaltet sind, und jeweils außen an mindestens einer
der Seiten besagter Platte über einen seitlichen Schlitz (10a) zum Einsetzen eines
abnehmbaren thermischen Elements (R)dienen, dadurch gekennzeichnet, dass die beiden Hohlräume (10) Durchgangshohlräume sind, und dadurch, dass jede der Seiten
der Platte (1) einen Hohlraum (10) aufweist und besagte Hohlräume ein und derselben
Platte untereinander in der Mitte der Platte miteinander verbunden sind, und eine
Doppelwand an deren mittleren Teil bilden, so dass nach dem Verbinden der Platten
alle Hohlräume (10) auf der Einheit der Kiste dicht miteinander verbunden sind und
einen in die Dicke der Platten integrierten peripheren Kanal für den Luftumlauf abgrenzen.
2. Verpackung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass besagter Schlitz (10a) mit einer abnehmbaren Abdeckung versehen ist.
3. Verpackung nach dem vorhergehenden Anspruch, dadurch gekennzeichnet, dass die beiden Hohlräume (10) senkrecht zueinander stehen.
4. Verpackung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass sich besagte Hohlräume (10) auf einer Mittelachse der Platte erstrecken.
5. Verpacklung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Verbindungsmittel mindestens einen Anschlag (12) und mindestens eine symmetrische
Aufnahme (14) mit einem zum Anschlag komplementärem Profil aufweisen.
6. Verpackung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass besagtes thermisches Element (R) aus einem Block besteht, der eine kryogenische Substanz
enthält und dessen inneres Ende ein kegelstumpfförmiges Profil hat.
7. Isothermisches Verpackungsverfahren für ein Produkt mit Benutzung einer Verpackung
nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass man ein thermisches Element (R) in einen Holraum (10) der Platten (1) setzt und besagte
Platten zu einem geschlossenen Kasten, in dem man vorher das Produkt gelegt hat, verbindet.
1. An isothermal packaging comprising a set of panels (1) intended to be reversibly assembled
to form a box having a rectangular parallelepiped shape, with each panel having sides
(1a, 1b, 1c, 1d) whereon means are provided for assembly with a similar panel and
at least two cavities (10) extending into said panel and each opening out on the outside,
on at least one side of said panel via a lateral slot (10a) for loading a removable
thermal element, characterized in that both cavities (10) are through-holes and in that each side (1a, 1b, 1c, 1d) of the panel (1) has a cavity and said cavities on the
same panel communicate with each other at the center of the panel while forming a
jacket on the central part thereof so that, when the panels are assembled, all the
cavities (10) are sealingly connected together throughout the box while defining a
peripheral air circulation conduit integrated in the panel thickness.
2. A packaging according to claim 1, characterized in that said slot (10a) is provided with a movable cover.
3. A packaging according to the preceding claim, characterized in that the two cavities (10) are perpendicular to each other.
4. A packaging according to one of the preceding claims, characterized in that said cavities (10) extend along the median axis of the panel.
5. A packaging according to one of the preceding claims, characterized in that the assembling means comprise at least one stop (12) and at least one symmetrical
recess (14) having a profile matching that of said stop.
6. A packaging according to one of the preceding claims, characterized in that said thermal element (R) consists of a block containing a cryogenic substance and
the inner end of which has a frustoconical profile.
7. A method for the isothermal packaging of a product using the package according to
one of the preceding claims, characterized in that a thermal element (R) is introduced into the cavity (10) of the panels (1) and then
said panels are assembled to form a closed box wherein the product has been placed
beforehand.