MAILLON POUR BRACELET

Abstract

 L'invention concerne un maillon (1) de bracelet, comprenant :
- un corps (3) muni d'une cavité (5) ménagée dans au moins une face latérale (3a) dudit corps (3) ;
- au moins un système d'articulation comprenant une goupille (7) agencée pour relier ledit corps (3) à un autre maillon (1, 11) de façon articulée.
Selon l'invention,
- ladite cavité (5) définit une zone d'insertion (5c) permettant l'insertion de ladite goupille (7) dans ladite cavité ainsi qu'un épaulement (5a) définissant une zone de rétention (5f) ;
- ladite goupille (7) comprend un bourrelet (7a) à une première de ses extrémités, ledit bourrelet (7a) étant conformé pour pouvoir rentrer dans ladite zone d'insertion (5c) et pour être bloqué par ledit épaulement (5a) selon une direction parallèle à l'axe de ladite goupille (7), une deuxième extrémité (7b) de ladite goupille (7) étant agencée pour être fixée à un autre maillon (1, 11) ;
et un élément de fermeture (9) est fixé dans ladite zone d'insertion (5c).

Description

Domaine technique

[0001] La présente invention se rapporte au domaine de la bijouterie et de l'horlogerie. Elle concerne, plus particulièrement, un maillon pour un bracelet de montre ou de joaillerie. Ce bracelet est formé d'une pluralité de maillons articulés les uns aux autres, dont au moins certains sont ceux de l'invention.

Etat de la technique

[0002] Le document EP1428451 décrit un bracelet pour montre, dans lequel aucun élément de fixation telle qu'une goupille, une vis ou similaire, n'est visible sur une surface extérieure du bracelet. Ce bracelet se compose d'ensembles modulaires qui s'étendent selon une direction transversale, et qui sont formés de plusieurs maillons adjacents fixés les uns aux autres par un axe de liaison. Cet axe est agencé de telle sorte que certains des maillons sont rendus solidaires en rotation les uns aux autres, et d'autres sont libres de pivoter autour de l'axe. En enlevant ou en ajoutant des modules, la longueur du bracelet peut être adaptée au poignet du porteur.

[0003] Cependant, cette construction rend certains maillons solidaires à d'autres, ce qui réduit le nombre de degrés de liberté du bracelet, rendant ce dernier moins souple que désirable, notamment en torsion. Pour le surplus, le constructeur ne peut pas laisser d'espaces dans l'agencement de maillons, ce qui limite les possibilités au niveau esthétique.

[0004] Le but de l'invention est par conséquent de proposer un maillon de bracelet dans lequel les défauts susmentionnés sont au moins partiellement surmontés.

Divulguation de l'invention

[0005] De façon plus précise, l'invention concerne un maillon de bracelet, comprenant :

• un corps muni d'une cavité ménagée dans, et donc débouchant sur, au moins une face latérale dudit corps ;
• au moins un système d'articulation comprenant une goupille agencée pour relier ledit corps à un autre maillon, immédiatement adjacent ou pas, de façon articulée.

[0006] Selon l'invention, ladite cavité définit une zone d'insertion permettant l'insertion de ladite goupille dans ladite cavité ainsi qu'un épaulement définissant au moins une zone de rétention. Ladite goupille comprend un bourrelet à une première de ses extrémités, conformé pour pouvoir rentrer dans ladite zone d'insertion et pour être bloqué par ledit épaulement selon une direction parallèle à l'axe de ladite goupille. La deuxième extrémité de la goupille est agencée pour être fixée à un autre maillon (qui peut également être selon l'invention ou conventionnel), par exemple par le biais d'un chassage, collage, soudage ou similaire. Par ailleurs, ladite zone d'insertion du corps est fermée par l'intermédiaire d'un élément de fermeture tel qu'un bouchon, un élément fileté ou similaire, fixé dans ladite zone.

[0007] Par ces moyens, lorsqu'on construit un bracelet comprenant de tels maillons, aucun moyen de fixation n'est visible sur une face externe dudit bracelet, et il est possible de créer des bracelets dans lesquels chaque maillon peut pivoter par rapport à chaque autre maillon. Ce bracelet peut constituer une pièce de joaillerie ou peut être fixé à une boite de montre d'une pièce d'horlogerie.

[0008] D'autres caractéristiques avantageuses sont définies par des revendications dépendantes.

[0009] L'invention concerne également un procédé d'assemblage d'un maillon de bracelet comme défini ci-dessus, comprenant les étapes de :

• insérer ladite première extrémité de ladite goupille dans ladite zone d'insertion ;
• faire déplacer ladite goupille latéralement (c'est-à-dire substantiellement perpendiculairement à l'axe de la goupille) de telle sorte que ledit bourrelet est bloqué selon l'axe de la goupille par ledit épaulement ; et
• insérer ledit élément de fermeture dans ladite zone d'insertion.

[0010] Le maillon ainsi assemblé peut être fixé de manière pivotante à d'autres maillons, indépendamment que les maillons soient selon l'invention ou conventionnels.

Brève description des dessins

[0011] D'autres détails de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit, faite en référence aux dessins annexés dans lesquels :

• Figure 1 est une vue isométrique d'un maillon selon l'invention ainsi que deux autres maillons adjacents ;
• Figure 2 est une vue en coupe du maillon de la figure 1 fixé aux deux autres maillons adjacents ;
• Figure 3 est une vue isométrique du corps dudit maillon ainsi que d'une des goupilles y associée ;
• Figures 4 à 7 illustrent les étapes de montage dudit maillon ;
• Figures 8 et 9 illustrent schématiquement deux autres variantes de maillons selon l'invention ; et
• Figures 10 et 11 illustrent deux sections d'un bracelet comprenant des maillons selon l'invention.

Mode de réalisation de l'invention

[0012] Les figures 1 et 2 illustrent un maillon 1 de bracelet selon l'invention et des maillons avec lesquels il est destiné à être assemblé, ces autres maillons pouvant être soit des maillons selon l'invention ou des maillons de l'art antérieur. Ce maillon comporte un corps 3, qui est muni d'une cavité 5 débouchant sur une première face latérale 3a du corps 3 ainsi qu'au moins un système d'articulation. Ce dernier est formé d'une goupille 7 dont une première extrémité présente une tête comportant un bourrelet 7a s'étendant radialement depuis la tige de la goupille, ce bourrelet prenant place avec jeu dans ladite cavité 5. Par « face latérale », on entend une surface qui, lorsque le bracelet est assemblé, se trouve dans un plan XZ (voir les indications sur la figure 1) et qui est perpendiculaire à la fois à la direction X d'extension du bracelet ainsi qu'à la direction Y suivant sa largeur. Même si ladite face latérale 3a est illustrée ici de manière planaire, elle peut également être bombée ou similaire. Par ailleurs, le constructeur peut donner une forme quelconque au corps, selon ses besoins.

[0013] Cette cavité 5 est conformée pour définir un épaulement 5a agencé pour bloquer ledit bourrelet 7a dans la cavité 5, ainsi qu'une zone de d'insertion 5b dimensionnée pour permettre le passage dudit bourrelet 7a et son insertion dans la cavité 5. Dans le mode de réalisation illustré, la zone d'insertion 5b se trouve au milieu de ladite première face latérale 3a du corps 3. Cependant, la zone d'insertion 5c peut se situer à un endroit ad hoc, notamment lorsque le maillon 1 ne comporte qu'un seul système d'articulation sur l'une de ses faces latérales. L'épaulement 5a s'étend de part et d'autre de la zone d'insertion 5c, et est en regard de la face interne 5d de la cavité 5. Dans le cas d'un maillon 1 qui ne comporte, sur l'une de ses faces, qu'un seul système d'articulation au lieu de deux, l'épaulement 5a peut s'étendre sur un seul côté de la zone d'insertion 5c.

[0014] Après insertion du bourrelet 7a, ce dernier peut être déplacé le long de la cavité 5 dans la direction X (c'est-à-dire longitudinalement par rapport au corps 3 et latéralement par rapport à la goupille 7), de telle sorte que le bourrelet 7a prend place derrière l'épaulement 5a, qui sert de butée (voir les figures 3 et 4 qui illustrent ces étapes de montage). Puisque l'épaulement définit une ouverture de dimension inférieure au diamètre du bourrelet 7a (ou plus généralement inférieure à la dimension du bourrelet s'il n'est pas circulaire), ce dernier est ainsi bloqué par l'épaulement 5a dans la direction axiale de la goupille 7, et ne peut donc pas sortir de la cavité 5 dans cette direction-là. La partie de la cavité 5, délimitée par l'épaulement, peut ainsi être considérée comme étant une zone de rétention 5f, qui sert à retenir la tête de la goupille 7 dans la cavité 5.

[0015] Lorsque la ou les goupilles 7 ont été mises en place dans leur zone de rétention 5f respective (figure 5), la zone d'insertion 5c est fermée par un élément de fermeture tel qu'un bouchon 9, qui est inséré dans la zone d'insertion 5c. Le maillon 1 est ainsi complet (voir la figure 6).

[0016] L'élément de fermeture 9 sert également de butée pour bloquer la goupille 7 en translation dans la rainure. Dans le mode de réalisation illustré, l'élément de fermeture 9 coopère avec le flanc de ladite goupille 7, mais il est également possible qu'un prolongement de l'élément 9 puisse déborder dans l'espace adjacent au bourrelet 7a, pour servir en outre de butée pour cette partie de la goupille 7. De plus, l'élément de fermeture 9 est de préférence dimensionné pour que la goupille 7 soit positionnée sans jeu gênant pour le porteur, tout en permettant une rotation de la goupille 7 autour de son propre axe. Le bouchon 9 est maintenu dans la zone d'insertion 5c, par exemple par l'intermédiaire d'une bague 9a en matière souple telle que du caoutchouc, de la silicone, d'un élastomère ou similaire, retenue par une rainure circonférentielle dont est muni le bouchon 9. Alternativement, le bouchon 9 peut être chassé dans la zone d'insertion 5c, ou le bouchon peut encore être fileté de telle sorte qu'un élément de fermeture peut coopérer par vissage avec un taraudage complémentaire ménagé dans la paroi interne de la zone d'insertion.

[0017] Par ces moyens, les goupilles 7 sont empêchées de se déplacer en translation vers la zone d'insertion 5c, et ne peuvent donc pas sortir de leur zone de rétention 5f ou de la cavité 5.

[0018] Afin de fixer le maillon 1 à d'autres maillons adjacents et ainsi de construire un bracelet, la deuxième extrémité 7b de chaque goupille opposée à celle présentant le bourrelet 7a peut être fixée à un autre maillon 1, 11, par exemple en étant chassée, collée, soudée ou similaire dans une ouverture 11a pratiquée dans ce dernier. À cet effet, ladite deuxième extrémité 7b peut comporter des cannelures longitudinales ou similaires afin d'aider à cette fixation. Dans le mode de réalisation illustré, cet autre maillon est d'un deuxième type, différent du maillon 1 selon l'invention, ce dernier étant appelé « un maillon d'un premier type » par la suite, afin de l'identifier clairement.

[0019] Chaque goupille 7 peut présenter une longueur suffisante pour être fixée à un maillon 11 adjacent, ou pour passer avec jeu au travers d'une ouverture traversante 11b du maillon 11 adjacent et pour être solidarisée ensuite avec un autre maillon non-adjacent. Ces deux possibilités peuvent être combinées, l'une des goupilles 7 d'un maillon 1 particulier est du type illustré sur les figures 1 à 6, l'autre étant plus longue. On reviendra sur ce point ci-dessous.

[0020] La figure 7 illustre un assemblage comprenant un maillon 1 d'un premier type (selon l'invention), ainsi que deux maillons 11 adjacents du deuxième type susmentionné. Cette figure montre clairement que la construction du maillon 1 ne laisse aucun moyen de fixation visible sur une surface extérieure du bracelet, le bouchon 9 étant à peine visible entre les maillons 11 adjacents. Sa surface peut en outre être polie pour le rendre quasiment invisible sur la face latérale du maillon 1.

[0021] La construction du maillon 1 illustrée sur les figures 1-7 convient pour une utilisation comme maillon terminal sur les côtés latéraux du bracelet.

[0022] La figure 8 illustre très schématiquement un mode de réalisation d'un maillon 1 selon l'invention, qui convient pour une utilisation comme maillon intermédiaire, qui se trouve à l'intérieur du bracelet, et peut être ainsi fixé à des maillons adjacents situés de part et d'autre du maillon 1 en question.

[0023] Sur l'une des faces (côté droit selon l'orientation illustrée) de ce maillon 1 se trouve un seul système d'articulation comprenant une seule goupille 7, la zone d'insertion 5c et le bouchon 9 étant décentrés par rapport au corps 3 du maillon. La face opposée du maillon comporte un ou deux trous borgnes 13, agencés pour recevoir chacun une goupille 7 ou une goupille conventionnelle afin de lier cette face du maillon 1 à un maillon adjacent.

[0024] La figure 9 illustre très schématiquement un autre mode de réalisation d'un maillon 1 selon l'invention. Dans cette variante, l'ouverture 5 est traversante, reliant l'une des faces latérales 3a du corps 3 avec l'autre 3a', deux systèmes d'articulation et deux éléments de fermeture 9 étant prévus dans chaque face latérale du corps 3. Cependant, il est également possible de prévoir une paroi interne à l'intérieur de la cavité 5, afin de diviser cette dernière en deux selon une direction perpendiculaire aux axes des goupilles et ainsi d'augmenter la rigidité du corps 3. Il est bien entendu possible de supprimer l'un des systèmes d'articulation sur l'une ou l'autre desdites faces, et/ou de remplacer une ou plusieurs des goupilles 7 par un trou borgne 13 comme illustré sur la figure 8, ou de remplacer deux goupilles 7 coaxiales par une ouverture traversante comme l'ouverture 11b du maillon du deuxième type 11.

[0025] Les Figures 10 et 11 illustrent des sections d'un bracelet comportant plusieurs maillons 1 selon l'invention, notamment l'ensemble des maillons latéraux, conformément à la construction illustrée par les figures 1 à 7. Plusieurs des goupilles 7 ont été représentées schématiquement par des formes en « T », afin d'illustrer diverses possibilités non-limitatives pour fixer certains des maillons 1 à d'autres. Afin de ne pas surcharger les figures, toutes les goupilles 7 n'ont pas été indiquées par un signe de référence.

[0026] En principe, chaque maillon du bracelet 15 peut être un maillon 1 selon l'une des variantes décrites ci-dessus, choisie de manière ad hoc pour chaque maillon individuel. Ce faisant, le constructeur peut bénéficier d'une grande liberté au niveau de la distribution et du positionnement des maillons selon des motifs qu'il peut choisir à volonté, chaque maillon pouvant pivoter librement par rapport à chaque autre et la possibilité de laisser des vides 16 dans l'agencement étant libre. Le constructeur peut ainsi se servir de cet avantage du maillon 1 selon l'invention pour créer divers agencements originaux sans devoir rendre aucun maillon solidaire en rotation d'un autre.

[0027] Ci-après, on propose une construction de bracelet 15 combinant des maillons 1 selon l'invention ainsi que des maillons 11 standards, afin d'optimiser le bracelet en termes de montage et d'ergonomie. À cet effet, certains des maillons peuvent être plus simples que ceux de l'invention, comme le maillon 11 du deuxième type illustré sur les figures 6 et 7.

[0028] À ce titre, on peut mentionner le maillon 1', qui est exactement comme celui des figures 1 à 7, et qui est fixé par ses goupilles à des maillons 11 du deuxième type de la manière mentionnée ci-dessus.

[0029] Le maillon 1", qui est adjacent au maillon 1' selon la direction longitudinale est également selon celui des figures 1 à 7, sauf que ses goupilles sont plus longues afin de traverser deux autres maillons intermédiaires avant d'être fixées à des maillons 11", les extrémités des goupilles 7 étant rendues solidaires avec ces derniers comme décrit ci-dessus. À nouveau, chacun des maillons concernés peut pivoter par rapport aux autres.

[0030] Le maillon 11"' est du type illustré par la figure 9, chacune des deuxièmes extrémités des goupilles 7 étant fixée au maillon adjacent.

[0031] Le maillon 1^iv comprend un seul système d'articulation, ainsi qu'un trou borgne coaxial à la goupille dudit seul système d'articulation. À l'autre extrémité du maillon 1^iv se trouve une ouverture traversante au travers de laquelle passe, avec jeu, une goupille 7 appartenant au maillon adjacent.

[0032] Dans le but de simplification, on peut rendre certains maillons solidaires en rotation d'autres. Alors, on peut lier certains groupes de maillons de manière conventionnelle, comme indiqué par l'ovale 11"'. À l'intérieur de cet ovale 11'", certains maillons sont fixés à d'autres par une goupille qui est solidaire à ses deux extrémités à deux maillons 11^v, et qui traverse avec jeu un maillon intermédiaire 11^vi. Le maillon intermédiaire 11^vi peut donc pivoter par rapport aux deux maillons 11^v adjacents, ces derniers étant mutuellement solidaires en rotation.

[0033] Afin d'attacher le bracelet 15 à une boite de montre 17, cette dernière peut comporter une pluralité de cornes, destinées à prendre place dans les interstices 17a situés entre des maillons. Les cornes sont munies d'ouvertures de manière conventionnelle, une barrette ou tige 19 traversant les ouvertures des cornes sur chaque côté de la boite. Par ailleurs, la boite de montre peut également comporter des ouvertures dans une autre de ses faces, ces ouvertures recevant des goupilles 7' portées par, ou traversant. des maillons 11^iv adjacents à ladite boite 17.

[0034] Finalement, on note qu'il est possible de monter des bijoux telles que des pierres précieuses 21 dans des logements 23 formés dans certains (ou dans l'ensemble des) maillons 1, 11.

[0035] Bien que l'invention ait été décrite ci-dessus en lien avec des modes de réalisation spécifiques, des variantes supplémentaires sont également envisageables sans sortir de la portée de l'invention comme définie par les revendications.

Revendications

1. Maillon (1) de bracelet, comprenant :

- un corps (3) muni d'une cavité (5) ménagée dans au moins une face latérale (3a) dudit corps (3) ;

- au moins un système d'articulation comprenant une goupille (7) agencée pour relier ledit corps (3) à un autre maillon (1, 11) de façon articulée ;

caractérisé en ce que :

- ladite cavité (5) définit une zone d'insertion (5c) permettant l'insertion de ladite goupille (7) dans ladite cavité ainsi qu'un épaulement (5a) définissant une zone de rétention (5f) ;

- ladite goupille (7) comprend un bourrelet (7a) à une première de ses extrémités, ledit bourrelet (7a) étant conformé pour pouvoir rentrer dans ladite zone d'insertion (5c) et pour être bloqué par ledit épaulement (5a) selon une direction parallèle à l'axe de ladite goupille (7), une deuxième extrémité (7b) de ladite goupille (7) étant agencée pour être fixée à un autre maillon (1, 11) ;

et en ce qu'un élément de fermeture (9) est fixé dans ladite zone d'insertion (5c).

2. Maillon (1) selon la revendication précédente, comprenant deux systèmes d'articulation disposés de part et d'autre de ladite zone d'insertion (5c), les goupilles (7) respectives s'étendant depuis la même face latérale (3a) dudit corps (3).

3. Maillon (1) selon l'une des revendications précédentes, comprenant au moins deux systèmes d'articulation agencés de part et d'autre dudit corps (3), les goupilles (7) respectives s'étendant depuis des faces latérales opposées (3a, 3a') dudit corps (3).

4. Maillon (1) selon la revendication précédente, dans lequel ledit corps (3) comprend une seule cavité (5) s'étendant de l'une face latérale (3a) dudit corps (3) à l'autre (3a').

5. Maillon (9) selon l'une des revendications précédentes, dans lequel ledit élément de fermeture (9) est un bouchon ou un élément fileté agencé pour être vissé dans un taraudage complémentaire prévu dans la zone d'insertion (5c).

6. Bracelet (15) comprenant au moins un maillon (1) selon l'une des revendications précédentes.

7. Pièce d'horlogerie comprenant une boite de montre (17) logeant un mouvement horloger, ainsi qu'un bracelet (15) selon la revendication précédente fixé à ladite boite de montre (17).

8. Procédé d'assemblage d'un maillon (1) selon l'une des revendications 1 à 5, comprenant les étapes de :

- insérer ladite première extrémité de ladite goupille (7) dans ladite zone d'insertion ;

- faire déplacer ladite goupille (7) latéralement par rapport à son propre axe, de telle sorte que ledit bourrelet (7a) est bloqué axialement par ledit épaulement (5a) ; et

- insérer ledit élément de fermeture (9) dans ladite zone d'insertion (5c).

Dessins