La présente invention concerne un procédé et un dispositif pour la mesure du niveau et pour l'appréciation de l'état physique de la scorie dans un récipient métallurgique, notamment dans un convertisseur d'aciérie.

La connaissance du niveau de la scorie dans un convertisseur d' aciérie est importante, tant du point de vue métallurgique, comme paramètre du degré d'avancement de l'affinage, que du point de vue de la sécurité, en vue de prévenir un débordement.

Ainsi le déposant a développé un système de mesure du niveau de la scorie qui permet en même temps une évaluation de la consistance de celle-ci, ce qui constitue une information importante, surtout pour l'affinage de fontes phosphoreuses où une scorie d'une consistance mousseuse était jugée désirable.

Ce système de mesure que le déposant a décrit dans le brevet luxembourgeois no. 71.261, comporte un conduit acoustique ther- mostatisé qui est disposé au-dessus du convertisseur et qui capte le bruit émis par la lance de soufflage d'oxygène. Après filtrage des fréquences dont l'origine est étrangère aux paramètres qui intéressent pour la mesure proprement dite, on retient un signal dont l'interprétation permet de conclure au degré du bruit absorbé par la scorie et par là au degré du caractère mousseux présent ainsi qu'à son niveau dans le creuset.

Le développement de procédés d'affinage plus élaborés, comme celui décrit dans la demande de brevet luxembourgeois no. 81.207 du 30 avril 1979, qui comporte en plus du soufflage d'oxygène sur la surface du bain un barbotage du bain au moyen de gaz inerte introduit par le fond du creuset, résulte en la formation d'une scorie de consistance essentiellement non-mousseuse, ce qui apporte des avantages considérables, notamment en ce qui concerne le taux de post-combustion du CO au-dessus du bain. Par suite de l'absence d'une scorie mousseuse le système de mesure décrit plus haut n'est plus apte à fournir des résultats facilement interprétables pour déterminer le niveau de la scorie dans le creuset.

La présence d'une scorie plus dense, due à l'effet du barbotage de gaz inerte introduit par le fond du creuset, exige par conséquent l'élaboration d'un système de mesure basé sur des paramètres de mesure autres que le degré d'absorption du bruit émis par la lance de soufflage.

Le but de l'invention consistait donc à proposer un système de mesure du niveau de la scorie et de son état physique, ce système de mesure étant largement indépendant du degré de moussage de la scorie et ses performances étant du moins équivalentes à celles des systèmes connus.

Ce but est pleinement atteint par le procédé de mesure suivant l'invention qui est caractérisé en ce que l'on prévoit à différents niveaux au-dessus du niveau de remplissage du creuset au moins deux prises de la pression hydrostatique, balayées par des jets de gaz inerte à débit réglable, que l'on ajuste les pressions des dites prises à des valeurs égales entre elles, que l'on capte ensuite les pressions existant aux dites prises et que l'on détermine le niveau de la scorie dans le creuset en interprétant les déviations des pressions mesurées par rapport à leurs valeurs initiales.

Le balayage des prises au moyen du gaz inerte, qui est de préférence de l'azote, assure que l'embouchure à la face intérieure du réfractaire dans lequel sont logées les prises de pression, soit toujours dégagée et le moins possible affectée par d'éventuelles éclaboussures.

L'idée qui est à la base de l'invention consiste donc à mesurer et à interpréter les différences de la pression hydrostatique déterminées à plusieurs niveaux bien définis au-dessus du niveau du bain dans le creuset.

Le principe de fonctionnement du procédé est le suivant: On considère p.ex. 3 prises de pression, dont 2 (A_l et A₂) se trouvent à un même niveau et la 3e (B) est placé à un niveau plus élevé, la différence des niveaux étant égale à H. Les trois prises sont balayées par des débits d'azote tels que les pressions P_A1' PA2 et P_B soient égales si les prises débouchent librement dans la cavité du creuset, en d'autres termes, en l'absence de scorie. Cette situation se présente entre les phases d'élaboration et on en profite pour aligner les trois pressions à la même valeur avant le début de soufflage.

La prise A₁ est choisie comme prise de référence. Son débit d'azote ajusté détermine la valeur de départ de la pression P_A1. On annule ensuite les différences PAl - PA2 ^resp. P_A1 P_B.

A partir du moment où le niveau de la scorie monte au-dessus du niveau A, les valeurs des pressions P_A1 et PA2 augmentent à leur tour d'un montant x h, où α est le poids spécifique instantané de la scorie et h est la hauteur dont la niveau de la scorie dépasse le niveau A.

Si la scorie monte au-delà du niveau B, la pression P_B s'écarte à son tour de sa valeur initiale.

En principe la différence des indications P_A1 ou P_A2 et P_B étant égale à α H, permet de calculera, puisque H est connu.

La différence entre l'indication momentanée de P_A et sa valeur initiale permet de calculer le niveau absolu de la scorie à partir du moment où celle-ci est supérieure.à B.

Dans le but de disposer d'un moyen de contrôle et d'une sécurité supplémentaire on a donc prévu au même niveau A deux prises, qui, en principe, fournissent à tout moment des résultats identiques.En d'autres termes, elles permettent une appréciation relative de leur comportement. Si après quelques campagnes on constate que le comportement des 2 prises est satisfaisant, c.à.d. fiable et reproductible, on peut supprimer l'une des prises au niveau A, ainsi que l'appareillage y associé.

Le dispositif nécessaire à la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention comprend au moins deux capteurs individuels, qui sont encastrés à deux niveaux différents dans la paroi verticale d'un creuset. Chaque capteur comprend un tube rigide de prise de pression logé dans le réfractaire du creuset lequel tube est rattaché à un tube souple qui traverse la carcasse du creuset et établit la communication avec un instrument conventionnel de mesure de la pression.

Suivant l'invention il suffit de munir la carcasse du creuset, ainsi que le réfractaire de perforations suffisantes pour livrer un passage aux tubes rigides resp. souples et de prévoir dans le garnissage, entre la carcasse et le réfractaire, une chambre que traverse le tube souple et de plier ce dernier en U à l'intérieur de ladite chambre.

De ce fait la possibilité d'un déplacement relatif entre le réfractaire et la carcasse est donnée sans danger de cisaillement du tube de prise de pression.

D'autres avantages et caractéristiques ressortiront de la description des dessins. Dans ces dessins la fig. 1 représente de manière non-limitative le schéma d'une forme d'exécution préférée d'un capteur de pression suivant l'invention, tandis que la fig. 2 montre un schéma de principe d'une forme d'exécution possible de l'ensemble de mesure.

En fig. 1 on distingue la brique de prise de pression (1), qui peut avoir la taille des briques réfractaires voisines normales et qui contient la prise de pression. Cette prise est constituée par un tube en un matériau réfractaire (11), de préférence céramique, qui conserve sa forme, c.à.d. sa section de passage pour le gaz de balayage, aux températures élevées.

Le tube (11) est logé dans un tube métallique (12) le protégeant à l'égard des efforts mécaniques surgissant surtout lors de la cuisson du convertisseur et en début de campagne jusqu'au moment où la cuisson peut être considérée comme terminée. La combinaison des deux tubes, qui s'usent parallèlement avec le réfractaire, doit assurer une perte de charge -due au gaz de balayage- stable et reproductible durant toute la campagne du creuset.

A l'extrémité "froide" de la prise de pression est fixé un tube souple (13) p.ex. en cuivre qui est plié en U, afin de rattraper un déplacement relatif éventuel entre le réfractaire et la carcasse (5) du creuset.

Du côté du garnissage permanent (30) la brique de prise de pression est logée dans un matelas en fibres réfractaires qui a pour but d'atténuer les efforts de cisaillement auxquels elle risque d'être exposée au niveau de la face séparant les deux couches de réfractaires.

La brique de prise de pression (1) y compris les tubes (11), (12) et (13) sont des éléments d'usure qui sont remplacés lors de chaque maçonnage du creuset. Le travail à exécuter lors de chaque remplacement est d'enlever le bouchon (21), d'insérer le tube (13), de remettre le bouchon (21), de serrer le bourrage (22) afin de rendre la prise étanche vis-à-vis de la carcasse.

La transmission de la pression vers l'instrument de mesure se fait par un tube (41) d'un diamètre suffisamment grand pour qu'il n'y ait pas de perte de charge appréciable due à l'écoulement du fluide de balayage, en l'occurrence de l' azote.

En fig. 2 on distingue les 3 prises de pression Al, A2 et B. Ces prises sont utilement disposées en-dessous du tourillon du creuset. Les prises Al et A2 se trouvent au même niveau au-dessus de la ligne de remplissage du creuset, tandis que la prise B est placée à une certaine distance au-dessus des prises Al et A2, la différence entre les niveaux des prises étant égale à H.

Les trois prises sont balayées par des débits d'azote tels que les pressions P_A1 PA2 et P sont égales si les prises débouchent librement dans la cavité du creuset, ce qui est le cas en l'absence de scorie. On ajuste donc les trois pressions à la même valeur avant le début de soufflage et/ou entre les phases de soufflage.

La prise (A_.) est choisie comme prise de référence. Le débit d'azote (N2) est ajusté manuellement à l'aide d'un détendeur (D). Ce débit détermine la valeur de départ de la pression (P_A1). Deux régulateurs (R) annulent les différences P_A1-PA2 ^res^p. P_Al - ^P_B par action sur les vannes (VA2) et (V_B). Cet alignement accompli -opération qui prend quelques secondes- les entrées des régulateurs (R) sont court-circuitées ce qui a pour effet de figer les vannes de réglage dans leur dernière position p.ex. par l'intermédiaire de régulateurs de position. En casde vannes de réglage commandées par un moteur électrique, il suffit de couper la sortie des régulateurs (R) afin de bloquer les vannes dans leur dernière position.

On distingue également les manomètres ou convertisseurs de pression (QA1, QA2 et QB) qui, combinés aux tuyères à détente critique (TA1, TA2 et TB) remplacent avantageusement les débitmètres onéreux.

L'acquisition des données A peut être centralisée en un calculateur qui se charge de la transformation des résultats de mesure en informations significatives pour le personnel de l'aciérie ou en un ordinateur qui assume la conduite de l'élaboration de l'acier.