L'invention se rapporte aux circuits hyperfréquence et plus particulièrement à un résonateur accordable utilisable dans de tels circuits, filtres hyperfréquence accordables ou guides d'onde hyperfréquence.

Les résonateurs coaxiaux accordables utilisés actuellement pour réaliser des filtres hyperfréquence accordables sont généralement constitués d'un doigt métallique creux formant pince, fixe par rapport à la paroi du filtre ou du guide dans lequel il est placé, et d'un doigt métallique mobile à l'intérieur de ce doigt creux, qui permet de réaliser l'accord souhaité par variation de la longueur totale du doigt dans le guide.

Un certain nombre d'inconvénients sont inhérents à cette structure. D'abord, le contact entre les deux doigts métalliques, la pince et le doigt mobile, est localisé. Or dans les résonateurs destinés par exemple à des filtres agiles en fréquence, c'est-à-dire conçus pour travailler dans une grande gamme de fréquence, l'accord variable obtenu par coulissement du doigt mobile dans la pince conduit à une détérioration progressive des surfaces de contact telle qu'après un certain nombre de réglages, le résonateur n'est plus utilisable car le contact est devenu de trop mauvaise qualité. De plus, le coefficient de surtension d'un tel résonateur n'est pas uniforme dans toute la gamme d'accord. Enfin, en même temps que varie la susceptance du résonateur, la longueur électrique de la ligne varie également.

Le brevet US-P-4 207 548 décrit un résonateur accordable dans lequel la variation de fréquence d'accord est obtenue par variation de longueur d'un plongeur coulissant dans un conducteur tubulaire au moyen d'une tige placée à l'intérieur du plongeur. La surface externe du plongeur et la surface interne du conducteur sont maintenues espacées, des pièces de PFTE (Téflon) par exemple permettant de maintenir l'écartement. Dans ce type de résonateur, le problème de la détérioration du contact électrique est évité mais le système est compliqué car des joints conducteurs ou diélectriques doivent être prévus à différents endroits du résonateur et les caractéristiques mécaniques et électriques d'un tel résonateur ne sont pas stables.

Le problème à résoudre est donc de réaliser un résonateur simple, accordable par variation de la longueur d'un doigt métallique plongeant dans une cavité ou un guide, dont les caractéristiques mécaniques et électriques ne se détériorent pas dans le temps et dont les caractéristiques électriques sont stables et reproductibles dans toute la gamme d'accord; ce résonateur est utilisable dans les circuits accordables, filtres ou susceptances de guides et ne présente pas les inconvénients sus-mentionnés.

Suivant l'invention, un résonateur, du type λ/4, accordable dans une grande gamme de fréquence, comprenant une première cavité résonante munie d'un doigt creux réentrant fixe par rapport à une paroi et disposé selon l'axe (XX') de ladite cavité, et un plongeur mobile à l'intérieur du doigt, susceptible de prolonger le doigt réentrant pour permettre le réglage de la fréquence d'accord dudit résonateur ; ledit plongeur métallique étant isolé électriquement du doigt réentrant métallique par un espaceur diélectrique, ayant une permittivité inférieure à 4, facilitant le glissement entre les deux ; ce plongeur formant avec le doigt réentrant une ligne coaxiale interne de faible impédance (Z3) ; un élément actionneur (4) étant prévu pour permettre le réglage de l'enfoncement du plongeur par coulissement et le résonateur comportant une seconde cavité, l'élément actionneur formant avec cette seconde cavité, dans laquelle il coulisse, une ligne coaxiale de haute impédance (Z4), et présentant au niveau du fond de la traversée de la paroi de la seconde cavité un court-circuit qui est ramené à l'extrémité du doigt réentrant entre celui-ci et le plongeur ; caractérisé en ce que ledit espaceur diélectrique est formé par une couche intermédiaire d'épaisseur comprise entre 1/100^e et 1/10^e de millimètre, recouvrant soit le plongeur mobile soit la paroi interne dudit doigt réentrant, de manière à éviter tout grippage dû à un contact mécanique direct entre le plongeur mobile et le doigt réentrant, et rendant l'impédance de la ligne coaxiale interne très faible de manière à obtenir un fort coefficient de surtension ; en ce que l'élément actionneur est un poussoir coulissant ; la seconde cavité étant située dans le prolongement de la première et formant avec le poussoir une très haute impédance (Z4).

L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques apparaîtront à l'aide de la description qui suit en référence aux figures annexées.

La figure 1 est le schéma d'un mode de réalisation du résonateur coaxial accordable suivant l'invention.

La figure 2 représente le schéma électrique équivalent du résonateur coaxial accordable représenté sur la figure 1.

Sur la figure 1 a été représenté un résonateur, dont la structure est celle d'une cavité coaxiale réentrante, c'est-à-dire qui comporte une cavité de section circulaire ou rectangulaire, d'axe XX, 1, comportant un doigt réentrant 2 de même axe que la cavité 1.

Pour permettre l'accord, la longueur de doigt réentrant peut être modifiée. Pour cela un plongeur mobile 3 est susceptible de prolonger le doigt réentrant 2 lorsqu'il est poussé au moyen d'un poussoir 4 coulissant dans une cavité 6, le doigt réentrant 2 étant creux. Ce plongeur est un plongeur métallique, mais le glissement du plongeur dans le doigt réentrant est assuré par une couche intermédiaire 5 constituée d'un matériau diélectrique à faibles pertes formant isolant entre le doigt 2 et le plongeur 3. Cette couche intermédiaire 5 est, dans le mode de réalisation représenté sur la figure 1, une couche qui enrobe le plongeur métallique 3. Cette couche peut être constituée d'un matériau diélectrique organique déposé par projection ou d'une feuille de diélectrique collée. Cette couche peut également être une feuille de papier collée ou une simple couche de colle. Le materiau choisi pour constituer la couche intermédiaire doit être déposable en couche fine adhérant au métal formant le plongeur (ou le doigt fixe) pour former une couche de ¹/₁₀₀^e à ¹/₁₀^e de mm. De plus du point de vue électrique le matériau doit avoir une permittivité assez faible (ε_r < 4) et n'introduire que de faibles pertes (tgδ faible).

En effet si la permittivité ε_r est trop grande, la longueur de la ligne s'éloigne de la longueur théorique $\frac{\text{λ}}{\text{4}}$ lors de la variation de position du plongeur, λ étant la longueur d'onde utilisée, et le TOS de la ligne varie alors avec la fréquence d'accord.

Parmi les matériaux utilisables, il est possible de citer à titre d'exemple non limitatif, le polytétrafluorethylene (Téflon), le polyester (type Mylar), et les matériaux type résines époxydes, silicones.

La couche intermédiaire peut, au lieu de recouvrir le plongeur, recouvrir la paroi interne du doigt réentrant creux, par chemisage.

Le rôle de cette couche intermédiaire est multiple: elle évite le contact électrique localisé métal-métal existant antérieurement dans les résonateurs accordables entre le doigt réentrant et le plongeur mobile: elle augmente sensiblement le coefficient de surtension Q du résonateur, car le court-circuit à l'extrémité de la ligne est mieux ramené par cette meilleure terminaison.

Cette couche permet également, en évitant le grippage dû au contact mécanique direct entre le doigt réentrant creux et le plongeur mobile, d'augmenter sensiblement la longévité des circuits utilisant de tels résonateurs.

Enfin, cette couche permet de rendre l'accord plus facile à réaliser en donnant une meilleure reproducibilité au point de contact, du fait de la stabilité mécanique du dispositif.

Cette structure de résonateur permet de réaliser facilement des filtres hyperfréquence réglables, fixes ou accordables en fréquence, en onde TEM, sous la coupure. Par exemple un filtre 4 pôles, constitué de quatre cavités coaxiales réentrantes formant résonateurs en série, couplées par iris et travaillant à une fréquence moyenne de 2,5 GHz a permis d'obtenir une variation de 30% autour de la fréquence nominale pour la variation d'accord en conservant au filtre de bonnes qualités dans toute cette bande d'accord, et en particulier un coefficient de surtension Q = 3000 (la bande étant de 20 MHz à 3 dB).

A titre de comparaison, un filtre analogue réalisé avec des résonateurs mettant en oeuvre des contacts à pinces métal-métal ne permet d'obtenir qu'un coefficient de surtension de l'ordre de 1500 à 1600.

La fréquence haute de la gamme d'accord est donnée lorsque le plongeur affleure à l'extrémité du doigt creux et la fréquence décroît lorsque l'enfoncement du plongeur dans la cavité augmente.

Le schéma électrique équivalent du résonateur représente sur la figure 1 est représenté sur la figure 2. La cavité 1 et le doigt réentrant 2 forment une ligne coaxiale de longueur fixe, fermée par un court-circuit fixe constitué par l'anneau 10. Cette ligne a une impédance Z₁. La cavité 1 et le plongeur métallique 3, dans sa partie prolongeant le doigt réentrant 2 forment une seconde ligne coaxiale ouverte à son extrémité, d'impédance Z₂. La longueur de cette ligne de prolongement étant variable, la fréquence d'accord est variable. Le plongeur métallique 3 forme par ailleurs avec le doigt réentrant 2, isolés l'une de l'autre par la couche intermédiaire 5, une troisième ligne coaxiale de très faible impédance Z₃. Une capacité C₁ dues aux discontinuités entre ces trois lignes a été également représentée sur le schéma électrique.

Le piston 4 prévu pour le réglage de l'enfoncement du plongeur intervient pour sa part de la manière suivante: il forme avec la cavité dans laquelle il coulisse une quatrième ligne coaxiale de très haute impédance Z₄: une capacité de discontinuité C₂ représentant la transition entre la troisiéme ligne et cette quatrième ligne coaxiale. Lorsque la partie de ce piston en contact mécanique avec la paroi de la cavité 6 est également en contact électrique avec cette paroi, cette ligne est fermée par un court-circuit. Il est également possible de prolonger cette ligne par une autre ligne de très basse impédance Z₅ en circuit ouvert, une capacité C₃ de discontinuité représentant la transition entre la quatrième ligne et cette autre ligne.

L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits en liaison avec les figures. En particulier, le résonateur décrit l'a été en liaison avec une cavité coaxiale de structure réentrante dans le but de réaliser des filtres accordables. Mais le même résonateur peut être utilisé comme plongeur variable dans un guide pour constituer une susceptance variable.