La présente invention est relative à un dispositif destiné à assurer le traitement de surfaces de tôles galvanisées en atmosphère confinée. Elle vise plus particulièrement à l'obtention de tôles galvanisées présentant la configuration dite "à très petites fleurs", c'est-à-dire ayant des dimensions de l'ordre du millimètre, ce qui confère à la tôle un aspect semi-brillant.

Dans le brevet américain n° 4 111 154, au nom de Kissel et Wang, cédé à la Société Heurtey-Métallurgie, a été décrit un dispositif pour le traitement de surfaces de tôles galvanisées mettant en oeuvre un procédé qui consiste à projeter des particules finement divisées, notamment de zinc, en suspension dans de l'air, sur le revêtement liquide de zinc de la tôle provenant du bain de galvanisation, avant que ne soit produite la cristallisation de ce zinc.

Selon ce brevet américain, ce dispositif comprend : un ventilateur dont l'aspiration est reliée à un distributeur de poudre, de zinc de préférence, et dont le refoulement aboutit à une buse de projection disposée en regard de la bande de tôle en défilement continu en provenance du bain de galvanisation et recouverte de zinc non encore cristallisé, le débit d'air étant tel qu'il assure un figeage du zinc liquide avant que la bande quitte le dispositif, et un caisson constitué de deux carters symétriques par rapport à la bande de tôle et délimitant entre eux un passage sensiblement vertical dans lequel circule la bande de tôle, chaque carter comportant une buse de projection raccordée au refoulement du ventilateur, et des fentes de reprise disposées respectivement à la partie supérieure et à la partie inférieure de chaque carter, lesdites fentes de reprise étant raccordées à l'aspiration du ventilateur.

La présente invention se propose d'appliquer le dispositif défini ci-dessus à l'obtention de tôles galvanisées à très petites fleurs, sous atmosphère contrôlée (N , ou N + H , par exemple).

En conséquence, cette invention concerne un dispositif tel que spécifié ci-dessus, caractérisé en outre en ce qu'il comporte des moyens assurant l'étanchéité, par rapport à l'atmosphère extérieure et par rapport aux autres parties internes de l'installation, du passage entre les deux carters du caisson, dans lequel circule la bande de tôle.

Selon une caractéristique de cette invention, les moyens assurant l'étanchéité sont réalisés sous la forme de joints aérodynamiques ou joints par rideau de gaz, dans lesquels les jets de gaz peuvent provenir d'une source indépendante, du ventilateur ou du circuit de recirculation, après passage dans un système de filtration.

D'autres caractéristiques et avantages de cette invention ressortiront de la description faite ci-après en référence au dessin annexé, dont la Figure unique est une vue en coupe transversale d'un exemple de réalisation d'un dispositif selon l'invention.

En se référant à la Figure unique, on voit qu'en dehors des moyens prévus pour assurer l'étanchéité, le dispositif est identique à celui décrit et représenté dans le brevet américain n° 4 111 154, notamment sur les Figures 2 à 6 de ce brevet. On ne le décrira donc pas en détail.

Ce dispositif comprend donc essentiellement :

• - un caisson constitué de deux carters identiques 12, 12', disposés symétriquement par rapport à la bande de tôle 10 défilant en continu en provenance du bain de galvanisation (non représenté) et délimitant entre eux un passage vertical 14 dans lequel circule cette bande 10. Chaque carter 12, 12' comporte une buse en forme de fente, respectivement 16-16', pour projeter l'air tenant en suspension la poudre de zinc sur chacune des faces de la bande 10 (en variante, on peut prévoir une buse sur un seul carter, dans le cas où l'on veut réaliser un revêtement une face). Chaque carter comporte en outre deux fentes de reprise 18-18', disposées de chaque côté des buses de projection et qui sont reliées à l'aspiration du ventilateur 20, comme on le verra plus loin. Comme dans le brevet américain cité ci-dessus, chaque carter comporte des cloisons de séparation horizontales délimitant des conduites ou gaines qui débouchent respectivement sur les buses de projection (gaines 22-22') et sur les fentes de reprise (gaines 24-24');
• - un ventilateur 20, dont l'aspiration est reliée à un distributeur de poudre 28, de zinc de préférence, dont le refoulement aboutit aux buses 16-16', et dont l'aspiration est reliée aux fentes de reprise 18-18' par l'intermédiaire d'un échangeur 26.

Selon l'invention, le dispositif est rendu étanche, par rapport à l'atmosphère extérieure et par rapport aux autres parties internes de l'installation, en disposant, aux parties supérieure et inférieure du caisson, des joints aérodynamiques ou joints par rideau de gaz, respectivement 30-30' et 32-32'.

Chacun de ces joints est constitué par un tube, tel que 34, muni de fentes 36 pour l'insufflation des jets gazeux constituant le rideau de gaz. Les conduites, telles que 38, assurant l'alimentation en gaz, peuvent être raccordées à une source séparée, ou au refoulement du ventilateur 20, ou au circuit de recirculation, après nettoyage dans un moyen de filtration.

Le fonctionnement du dispositif ainsi décrit est identique à celui du dispositif décrit dans le brevet américain mentionné ci-dessus. Le gaz (air) chargé en poudre de zinc est soufflé sur la bande 10 par l'intermédiaire des fentes de soufflage 16-16', alimentées par le ventilateur 20, dont l'aspiration est reliée à la source de zinc. Après son passage le long de la bande, le gaz est repris par les fentes 18-18'. Grâce à la présence des joints aérodynamiques 30-30', 32-32', on réalise une recirculation en atmosphère confinée (cette atmosphère pouvant être constituée, par exemple, d'azote ou d'un mélange d'azote et d'hydrogène).

Il demeure bien entendu que cette invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit et représenté, mais qu'elle en englobe toutes les variantes.