Certains ouvrages de maçonnerie ou en béton armé, présentent une surface supérieure recouverte d'une couche de matière particulaire mobile. Les viaducs ferroviaires dont les voies sont posées sur une couche de ballast sont des exemples typiques de tels ouvrages. Lorsque des fissures affectent le tablier, il était jusqu'ici nécessaire de déposer la voie et de retirer le ballast pour refaire l'étanchéité et obturer les fissures afin de prévenir des dégâts ultérieurs causés par le gel, ce qui nécessitait une interruption du trafic, à moins que les fissures soient aisément accessibles depuis le dessous du tablier, ce qui est rarement le cas, compte tenu des sujétions d'échafaudage.
L'invention concerne un procédé pour obturer des fissures affectant des ouvrages de maçonnerie ou en béton armé présentant une surface supérieure recouverte d'une couche de matière particulaire mobile, lesdites fissures s'ouvrant dans ladite surface, notamment pour obturer des fissures affectant le tablier de viaducs ferroviaires en béton armé et dont les voies sont posées sur une couche de ballast.
Conformément au procédé, on fait parvenir sur ladite surface, au-dessus des fissures à obturer et sans déplacer les particules de ladite couche, une composition liquide dont au moins une partie se transforme à la température ordinaire en une masse plastique imperméable, en quantité suffisante pour obturer les fissures, en profitant de la tendance naturelle de la composition appliquée à se déplacer par gravité jusqu'au remplissage des fissures.
Les compositions liquides utilisables dans le procédé selon l'intervention peuvent être des solutions de résines synthétiques, des émulsions aqueuses de résines synthétiques telles que des latex ou des mélanges de résines synthétiques liquides avec des durcisseurs pour ces résines, avec ou sans solvant réactif, ou encore des compositions asphaltiques ou à base de silicones. Toutes les compositions liquides durcissables déjà connues en tant qu'agents d'étanchéification sont en principe utilisables, pour autant que leur solidification se produise à la température ordinaire. Il est entendu que la solidification des composants dissous dans un solvant non réactif ou émulsionnés dans l'eau nécessite l'évaporation du solvant ou de l'eau, ce que permet la porosité de la couche particulaire maintenue en place.
Pour une bonne obturation, il est souhaitable que la composition liquide utilisée donne naissance à une masse solide souple et élastique.
Deux exemples de mise en oeuvre du procédé selon l'invention sont illustrés par les figures 1 et 2 du dessin, qui sont des coupes transversales fragmentaires de viaducs ferroviaires.
Pour une plus grande clarté du dessin on a omis de faire figurer une éventuelle couche d'étanchéité défaillante entre ballast et maçonnerie.
Dans les deux figures, le tablier 2 du viaduc présente des fissures longitudinales 4, dont la largeur a été exagérée pour la clarté du dessin. L'une des fissures, désignée 4', s'ouvre dans la surface inférieure du tablier et pourrait en principe être obturée depuis le bas mais les autres fissures s'ouvrent uniquement dans la surface supérieure du tablier.
Le tablier 2 porte une couche de ballast 6 qui recouvre les fissures 4 et 4' et une voie ferrée 8 est posée sur la couche de ballast 6.
Dans le premier exemple, illustré par la figure 1, la composition liquide est épandue sur la couche de ballast comme schématisé par les flèches verticales A. La composition est suffisamment fluide pour traverser la couche de ballast et former à sa base une couche 10 de quelques millimètres d'épaisseur, qui s'infiltre dans les interstices du ballast et pénètre dans les fissures 4 et 4'. Si nécessaire, la composition peut être chauffée pour son application afin d'acquérir la fluidité désirée. Après l'application, la composition liquide se transforme en une masse solide, de préférence souple, qui obture les fissures.
Dans le second exemple, illustré par la figure 2, des tubes borgnes 12 à paroi ajourée, par exemple percée de trous multiples, sont insérés à la base de la couche de ballast 6, parallèlement à la surface supérieure du tablier 2. La composition liquide est refoulée à travers les tubes 12 en direction de la flèche B afin de former, après durcissement, une couche de matière solide obtu= rant les fissures comme dans le premier exemple.
On notera que, dans les deux exemples, la composition liquide tend naturellement à remplir les fissures par gravité, alors que le remplissage des fissures depuis le dessous du tablier serait beaucoup plus incertain.
Des compositions liquides permettant d'obtenir les effets désirés peuvent être obtenues à partir de produits tels que des mélanges de polypropylène glycol et de diméthyldiisocyanate ou des émulsions de méthacrylate contenant un agent de coagulation.