Verfahren und Vorrichtung zum Auftragen eines Dekors auf einen Gegenstand

Abstract

 Mehrere zu dekorierende Gegenstände (10) werden auf einen Tisch (12) aufgelegt, an dessen Oberfläche (14) Kanäle (16) münden, die an eine Vakuumquelle anschließbar sind. Auf die Gegenstände (10) wird eine Trägerfolie (20) aufge­legt, die an ihrer Unterseite mit einem Dekor (22) be­druckt ist. Darüber wird eine Deckfolie (24) gelegt, die gegen den Rand (18) des Tisches (12) abdichtet. Sodann wird der vom Tisch (12) und der Deckfolie (24) begrenzte, die Gegenstände (10) und die Trägerfolie (20) enthaltende Raum (28) evakuiert. Dadurch wird die Deckfolie (24) gegen die Trägerfolie (20) gedrückt und diese an die Gegenstände (10) solange angepreßt und erhitzt, bis das Dekor (22) auf die Gegenstände (10) übergegangen ist.

Beschreibung

[0001] Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Auftragen eines Dekors auf einen Gegenstand, bei dem eine an den Gegen­stand anschmiegbare Trägerfolie mit dem Dekor versehen und durch Evakuieren eines den Gegenstand aufnehmenden Raumes an den Gegenstand solange angepreßt wird, bis das Dekor von der Trägerfolie auf den Gegenstand übergegangen ist, und die Trägerfolie dann vom Gegenstand entfernt wird.

[0002] Die Erfindung betrifft ferner eine Vorrichtung zum Durch­führen des Verfahrens.

[0003] Ein bekanntes Verfahren der beschriebenen Gattung (EP-A 0 014 615), das in erster Linie zum Dekorieren von Bril­lengestellen vorgesehen ist, wird in der Weise durchge­führt, daß bei jedem Arbeitszyklus ein Brillengestell mit seiner zu dekorierenden Fläche nach oben weisend auf einer Unterlage abgelegt wird, die innerhalb einer Vakuumkammer angeordnet und mittels einer Kolbenzylindereinheit auf- ­und abbeweglich ist. Die Vakuumkammer hat zum Einbringen des Brillengestells eine seitliche Öffnung, die mit einer Tür verschließbar ist. An ihrer Oberseite weist die Va­kuumkammer einen waagerechten, ortsfesten Rahmen auf, der mit einem über ihm angeordneten, ebenfalls waagerechten, aber auf- und abbeweglichen Rahmen einen Schlitz begrenzt.

[0004] Durch den Schlitz wird eine Trägerfolie hindurchgeführt, die von einer Haspel abgerollt wird und an ihrer Untersei­te mit dem Dekor versehen ist, das auf das Brillengestell aufgetragen werden soll. Das Dekor ist beispielsweise als Mehrfarbendruck oder als Abziehbild auf die Trägerfolie aufgebracht worden und besteht aus Farben, die bei einer Temperatur unterhalb der Zerstörungstemperatur der Träger­folie sublimierbar sind. Sobald ein Brillengestell in die Vakuumkammer eingebracht und deren Tür verschlossen worden ist, wird der obere Rahmen abgesenkt, so daß er die Trä­gerfolie zwischen sich und dem unteren Rahmen einklemmt und die Vakuumkammer dadurch dicht verschlossen wird und evakuiert werden kann. Die Trägerfolie wird mittels einer über dem oberen Rahmen angeordneten Heizvorrichtung auf die Sublimationstemperatur des Dekors erhitzt und darauf­hin das Brillengestell mittels seiner innerhalb der Vakuumkammer heb- und senkbaren Unterlage, auf der es abgelegt worden ist, nach oben bewegt und gegen die Trä­gerfolie gedrückt. Das Vakuum bewirkt, daß die Trägerfolie sich dicht an die zu dekorierenden Flächen an der Vorder­seite und in seitlichen Bereichen des Brillengestells anschmiegt. Dieser Zustand wird für eine Zeitspanne auf­rechterhalten, die für eine Migration der das Dekor bil­denden Farben von der Trägerfolie weg in die Struktur des Werkstoffs des Brillengestells hinein ausreicht. An­schließend wird das Vakuum aufgehoben, das Brillengestell abgesenkt und dadurch von der Trägerfolie getrennt und schließlich der Vakuumkammer entnommen.

[0005] Bei diesem bekannten Verfahren wird die Trägerfolie in einzelnen Bereichen stark gedehnt, damit sie sich ausrei­chend an das Brillengestell anschmiegt. Dabei ist es un­vermeidlich, daß das Dekor in den besonders stark gedehn­ten Bereichen der Trägerfolie verzerrt wird. Die Verzer­rungen lassen sich bis zu einem gewissen Grad dadurch ausgleichen, daß von vorne herein ein entsprechend korri­ giertes Dekor auf die Trägerfolie aufgebracht wird. Im üb­rigen machen sich Verzerrungen bei Gegenständen wie Bril­lengestellen, deren zu dekorierende Flächen verhältnis­mäßig schmal sind, kaum bemerkbar. Anders ist es jedoch bei Gegenständen, die großflächig dekoriert werden sollen. Bei solchen Gegenständen lassen sich störend auffallende Verzerrungen des Dekors nicht immer vermeiden, wenn das Dekor nach dem bekannten Verfahren aufgetragen worden ist. Außerdem nimmt mit zunehmender Größe der zu dekorierenden Fläche die Gefahr zu, daß das Dekor durch Lufteinschlüsse beeinträchtigt wird.

[0006] Bei einem anderen bekannten Verfahren zum Auftragen von Dekors auf Gegenstände (DE-A-3 228 096) werden die Gegen­stände, beispielsweise Blechdosen, zunächst durch eine Be­schichtungsanlage geführt, die auf der Außenseite der Ge­genstände eine Schicht aus farbstoffaffinem, migrations­verhinderndem Kunststoff aufbringt. Nach chemischem oder physikalischem Trocknen dieses Überzuges werden die be­schichteten Gegenstände einer Etkettiermaschine zugeführt, in der Dekorträger in Form von bedruckten Banderolen von einem Stapel oder endlosen Streifen abgenommen, um je einen Gegenstand gelegt und mit einem Klebstreifen, Leim­strich, elektrostatischen Feld o. dgl. fixiert werden. Daraufhin werden die Gegenstände, beispielsweise mittels Heißluft, auf eine Temperatur von 200° bis 350°C, vor­zugsweise 250° bis 300°C erhitzt. Bei diesen Temperaturen, die einen extremen Hitzeschock erzeugen, verdunstet in den Banderolen enthaltenes Wasser schlagartig, so daß jede Banderole in einem Bruchteil einer Sekunde auf den zuge­hörigen Gegenstand aufgeschrumpft wird und einen für den Übergang des Dekors von der Banderole auf den Gegenstand erforderlichen Druck autogen erzeugt. Beim weiteren Er­hitzen sublimieren dann die Farbstoffe, die das Dekor bil­den, in den darunterliegenden Kunststoffüberzug.

[0007] Bei diesem Verfahren ist es von entscheidender Bedeutung, daß die beim Aufschrumpfen einer Banderole unvermeidliche Relativbewegung gegenüber dem zugehörigen Gegenstand abge­schlossen ist, ehe die Farbstoffe, die das Dekor bilden, so weit erhitzt sind, daß ihre Migration in die Kunst­stoffschicht hinein beginnt. Gelingt es nicht, diese schwierige Bedingung einzuhalten, dann muß damit gerechnet werden, daß zumindest Teile des Dekors auf dem Gegenstand verwischt werden.

[0008] Der Erfindung liegt deshalb die Aufgabe zugrunde, ein Ver­fahren zum Auftragen eines Dekors auf einen Gegenstand derart weiterzubilden, daß auch großflächige Dekors ohne störende Verzerrungen und sonstige Beschädigungen aufge­tragen werden können.

[0009] Die Aufgabe ist erfindungsgemäß, ausgehend von einem Ver­fahren der eingangs beschriebenen Gattung, dadurch gelöst, daß die Trägerfolie vor dem Evakuieren des Raumes auf den Gegenstand aufgelegt wird und der Gegenstand samt Träger­folie mit einer Deckfolie abgedeckt wird, an der beim Evakuieren ein vom Vorhandensein der Trägerfolie unabhän­giger Druckunterschied zwischen dem Raum und dessen Umge­bung entsteht.

[0010] Damit wird erreicht, daß die Trägerfolie, auf die das De­kor aufgebracht worden ist, beim Evakuieren weder gedehnt noch verschoben wird, da allein die Deckfolie für die Ab­dichtung des Raumes verantwortlich ist, während die Trä­gerfolie am Zustandekommen des Vakuums nicht beteiligt ist. Mehr oder weniger stark gedehnt und teilweise ver­schoben wird nur die Deckfolie, die jedoch durch die Trä­gerfolie vom Dekor getrennt ist und dieses daher nicht verzerren kann. Es hat sich außerdem herausgestellt, daß die körperliche und funktionelle Trennung von Deckfolie und Trägerfolie dazu beiträgt, Lufteinschlüsse zwischen dem Dekor und dem zu dekorierenden Gegenstand beim Eva­kuieren zu vermeiden.

[0011] Im allgemeinen ist durch die Oberflächenstruktur des zu dekorierenden Gegenstandes oder durch eine auf den Gegen­stand aufgebrachte, zum Aufnehmen des Dekors vorgesehene Beschichtung dafür gesorgt, daß die Bereitschaft der Trä­gerfolie, auf dem Gegenstand zu verrutschen, geringer ist als die Fähigkeit der Deckfolie, bei ihrer während des Evakuierens auftretenden Dehnung auf der Trägerfolie zu gleiten. Deshalb besteht im allgemeinen nicht die Gefahr, daß die Deckfolie bei ihrer Dehnung die Trägerfolie auf dem Gegenstand verschiebt. Wenn jedoch eine solche Gefahr bei gegebener Oberflächenstruktur des Gegenstandes nicht von vorne herein ausscheidet, ist es vorteilhaft, daß eine der beiden Folien an ihrer der anderen der beiden Folien zugewandten Seite mit einer Gleitschicht versehen wird, ehe der Raum evakuiert wird. Die Gleitschicht kann bei­spielsweise auf die Trägerfolie aufgebracht werden, ehe diese mit dem Dekor versehen wird.

[0012] Um bei der Anwendung des erfindungsgemäßen Verfahrens auf Gegenstände mit besonders großen zu dekorierenden Flächen das Entweichen von Luft aus dem Zwischenraum zwischen dem Gegenstand und der Trägerfolie zu beschleunigen, ist es ferner vorteilhaft, daß als Trägerfolie ein luftdurchläs­siges Material verwendet wird. Als solches Material kommt vor allem Papier, Vlies oder Textilstoff in Frage.

[0013] Es ist ferner vorteilhaft, daß mit der Trägerfolie nur die zu bedruckende Fläche des Gegenstandes abgedeckt wird, so daß eine Berührung der Trägerfolie mit Bauteilen, die zu­sammen mit der Deckfolie den zu evakuierenden Raum begren­zen, vermieden wird.

[0014] Falls das Dekor aus einer oder mehreren in der Wärme sub­limierbaren Farben besteht, ist es schließlich vorteil­haft, das erfindungsgemäße Verfahren in der Weise durchzu­führen, daß das Dekor nach dem Evakuieren des Raumes, der den Gegenstand und die Trägerfolie enthält, durch die Deckfolie und die Trägerfolie hindurch erhitzt wird, vorzugsweise mittels Wärmestrahlung.

[0015] Zum Durchführen des erfindungsgemäßen Verfahrens wird zweckmäßigerweise eine Vorrichtung verwendet, bei der
- zum Auflegen mindestens eines zu dekorierenden Gegen­standes ein Tisch vorgesehen ist, an dessen Oberfläche Kanäle zum Evakuieren münden, und
- eine luftundurchlässige Deckfolie an einem Rahmen ge­spannt gehalten ist, der dicht auf den Tisch derart auf­legbar ist, daß er die Mündungen der Kanäle umschließt.

[0016] Es ist vorteilhaft, wenn die Kanäle nach dem Abheben des Rahmens an eine Druckluftquelle anschließbar sind, damit die Trägerfolie gelüftet oder ganz weggeblasen werden kann, nachdem sie ihren Zweck erfüllt hat.

[0017] Die Vorrichtung ist vorzugsweise dadurch weitergebildet, daß über dem Rahmen mindestens eine auf die Deckfolie ge­richtete Wärmestrahlungsquelle angeordnet ist.

[0018] Ein Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrich­tung wird im folgenden anhand schematischer Zeichnungen erläutert. Darin ist eine Vorrichtung zum Dekorieren von Gegenständen in Seitenansicht und teilweise im senkrechten Schnitt dargestellt. Im einzelnen zeigt:

Fig. 1 die Vorrichtung in Ruhestellung und

Fig. 2 die Vorrichtung in Betriebsstellung.

[0019] Im dargestellten Beispiel sind plattenförmige Gegenstände 10, beispielsweise keramische Fliesen, an ihrer Oberseite zu dekorieren. Zum Auflegen von jeweils mehreren solchen Gegenständen 10 ist ein Tisch 12 vorgesehen, an dessen ebener Oberfläche 14 mehrere Kanäle 16 münden, die gemein­sam an eine nicht dargestellte Vakuumpumpe anschließbar sind. Die Oberfläche 14 des Tisches 12 hat rings um die Mündungen der Kanäle 16 einen ebenen Rand 18. Die Gegen­stände 10 werden entweder von Hand oder mittels einer Vor­richtung üblicher Art in der Weise auf den Tisch 12 aufge­legt, daß zwischen ihnen schmale Zwischenräume bleiben, in denen mindestens einige der Kanäle 16 münden.

[0020] Sämtliche Gegenstände 10, die in einem Arbeitsgang gemein­sam dekoriert werden sollen, werden mit einer Trägerfolie 20 bedeckt, die beispielsweise aus Papier besteht und an ihrer Unterseite mit einem Dekor 22 bedruckt ist, das ent­weder für sämtliche gleichzeitig zu bedruckenden Gegen­stände 10 gleich ist oder derart gestaltet ist, daß ein­zelnen Gegenständen oder Gruppen von Gegenständen unter­schiedliche Motive zugeordnet sind. Das Dekor 22 besteht im dargestellten Beispiel aus in der Wärme sublimierbaren Farben.

[0021] Oberhalb der Trägerfolie 20 ist eine luftundurchlässige Deckfolie 24 aus Kunststoff an der Unterseite eines Rah­mens 26 angeordnet und mäßig gespannt gehalten, so daß sie leicht durchhängt. Der Rahmen 26 ist entweder von Hand oder mittels einer mechanischen oder hydraulischen Hubvor­richtung heb- und senkbar, so daß er aus der in Fig. 1 ab­gebildeten Ruhestellung in die in Fig. 2 abgebildete Ar­beitsstellung abgesenkt werden kann. Beim Absenken des Rahmens 26 berührt ein mittlerer Bereich der Deckfolie 24 die Trägerfolie 20 zuerst, so daß zwischen den Folien 20 und 24 enthaltene Luft in Richtung zum Rahmen 26 hin ab­strömt.

[0022] In der Arbeitsstellung liegt ein an der Unterseite des Rahmens 26 befestigter Randbereich der Deckfolie 24 dicht auf dem Rand 18 des Tisches 12 auf. Die Deckfolie 24 be­grenzt nun einen Raum 28, in dem die auf dem Tisch 12 lie­genden Gegenstände 10 und die auf diesem liegende Träger­folie 20 aufgenommen ist.

[0023] Schon während des Absenkens des Rahmens 26 werden die Kanäle 16 an die erwähnte Vakuumquelle angeschlossen. So­bald der Rahmen 26 seine Arbeitsstellung erreicht hat, wird der Raum 28 evakuiert und infolgedessen die Deckfolie 24 in der aus Fig. 2 ersichtlichen Weise verformt. Dabei wird die Deckfolie 24 von dem in der Umgebung herrschenden Überdruck auf die Trägerfolie 20 gepreßt.

[0024] Oberhalb des Rahmens 26 sind mehrere Wärmestrahlungsquel­len 30, beispielsweise Infrarotstrahler, an einer über dem Tisch 12 angeordneten Brücke 32 befestigt. Die Wärmestrah­lungsquellen 30 werden eingeschaltet, sobald der vorgese­hene Unterdruck im Raum 28 zumindest annähernd erreicht ist. Die von den Wärmestrahlungsquellen 30 ausgehende Wär­mestrahlung durchdringt die Deckfolie 24 sowie die Träger­folie 20 und erhitzt die Farben, die das Dekor 22 bilden, so daß diese einen sublimierbaren Zustand erreichen und in die Oberfläche der Gegenstände 10 eindringen, die zuvor mit farbstoffaffinem, migrationsverhinderndem Kunststoff beschichtet worden sein kann.

[0025] Sobald die Sublimation abgeschlossen ist, wird der Raum 28 durch die Kanäle 16 belüftet und anschließend der Rahmen 26 samt Deckfolie 24 angehoben. Mit anschließend durch die Kanäle 16 eingeleiteter Druckluft kann die Trägerfolie 20 von den Gegenständen 10 abgehoben und entfernt werden. Schließlich werden die dekorierten Gegenstände 10 von Hand oder mit einer automatisch arbeitenden Vorrichtung entnom­men.

Ansprüche

1. Verfahren zum Auftragen eines Dekors (22) auf einen Gegenstand (10), bei dem eine an den Gegenstand (10) an­schmiegbare Trägerfolie (20) mit dem Dekor (22) versehen und durch Evakuieren eines den Gegenstand (10) aufnehmen­den Raumes (28) an den Gegenstand (10) solange angepreßt wird, bis das Dekor (22) von der Trägerfolie (20) auf den Gegenstand (10) übergegangen ist, und die Trägerfolie (20) dann vom Gegenstand (10) entfernt wird,
dadurch gekennzeichnet, daß die Träger­folie (20) vor dem Evakuieren des Raumes (28) auf den Ge­genstand (10) aufgelegt wird und der Gegenstand (10) samt Trägerfolie (20) mit einer Deckfolie (24) abgedeckt wird, an der beim Evakuieren ein vom Vorhandensein der Träger­folie (20) unabhängiger Druckunterschied zwischen dem Raum (28) und dessen Umgebung entsteht.

2. Verfahren nach Anspruch 1,
dadurch gekennzeichnet, daß eine der bei­den Folien (20, 24) an ihrer der anderen der beiden Folien zugewandten Seite mit einer Gleitschicht versehen wird, ehe der Raum (28) evakuiert wird.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2,
dadurch gekennzeichnet, daß als Trägerfo­lie (20) ein luftdurchlässiges Material verwendet wird.

4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
dadurch gekennzeichnet, daß mit der Trä­gerfolie (20) nur die zu bedruckende Fläche des Gegen­standes (10) abgedeckt wird, so daß eine Berührung der Trägerfolie (20) mit Bauteilen (12), die zusammen mit der Deckfolie (24) den zu evakuierenden Raum (28) begrenzen, vermieden wird.

5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4,
dadurch gekennzeichnet, daß das Dekor (22) nach dem Evakuieren des Raumes (28), der den Gegen­stand (10) und die Trägerfolie (20) enthält, durch die Deckfolie (24) und die Trägerfolie (20) hindurch erhitzt wird.

6. Verfahren nach Anspruch 5,
dadurch gekennzeichnet, daß die Träger­folie (20) mittels Wärmestrahlung erhitzt wird.

7. Vorrichtung zum Durchführen des Verfahrens nach einem der Ansprüche 1 bis 6,
dadurch gekennzeichnet, daß
- zum Auflegen mindestens eines zu dekorierenden Gegen­standes (10) ein Tisch (12) vorgesehen ist, an dessen Oberfläche (14) Kanäle (16) zum Evakuieren münden, und
- eine luftundurchlässige Deckfolie (24) an einem Rahmen (26) gespannt gehalten ist, der dicht auf den Tisch (12) derart auflegbar ist, daß er die Mündungen der Kanäle (16) umschließt.

8. Vorrichtung nach Anspruch 7,
dadurch gekennzeichnet, daß die Kanäle (16) nach dem Abheben des Rahmens (26) an eine Druckluft­quelle anschließbar sind.

9. Vorrichtung nach Anspruch 7 oder 8,
dadurch gekennzeichnet, daß über dem Rah­men (26) mindestens eine auf die Deckfolie (24) gerichtete Wärmestrahlungsquelle (30) angeordnet ist.

Zeichnung