La présente invention concerne un procédé pour la fabrication de pièces monétaires et de médailles bimétalliques.
On a déjà décrit des pièces ou médailles bimétalliques comportant une couronne périphérique et un insert intérieur.
Lorsque l'on veut préparer de telles pièces à partir de deux éléments métalliques distincts dont l'un est en forme de couronne et l'autre en forme d'insert, il convient bien évidemment d'utiliser des moyens pour solidariser ces deux éléments. Cette solidarisation doit être telle que les deux éléments forment, après assemblage, une pièce unique comportant sur chacune de ses faces les inscriptions ou figures souhaitées, en évitant que l'insert pivote autour de son axe à l'intérieur de la couronne. Le problème de la solidarisation de deux éléments de ce type a fait l'objet de recherches dans des domaines très différents et diverses solutions ont été préconisées. Dans le domaine plus particulier des pièces monétaires, une solution a été préconisée dans EP-A-0 080 437 pour la préparation de flans bimétalliques destinés au monnayage : le moyen de solidarisation décrit dans ce document consiste à ménager sur la face intérieure de la couronne un certain nombre de dents, à positionner l'insert intérieur de façon que son pourtour soit tangent à la face supérieure desdites dents et, par pression, à provoquer le fluage du métal de l'insert de façon que ce métal emprisonne lesdites dents. Cette technique présente un certain nombre d'inconvénients, notamment du fait de la nécessité qu'il y a à réaliser une couronne comportant lesdites dents et du fait que l'on doit réaliser un fluage du métal à la surface de la pièce, ce qui peut entraîner souvent des irrégularités visibles sur les pièces finales obtenues.
La présente invention concerne un procédé de fabrication de pièces ou de médailles bimétalliques, par solidarisation d'une couronne avec un insert, qui vise à surmonter les difficultés rencontrées dans la mise en oeuvre du procédé décrit dans EP-A-0 080 437.
Le procédé du EP-A-0 080 437, défini dans le préambule de la revendication 1, rappelle celui décrit dans JP-A-58 003 743.
Le procédé conforme à l'invention a pour but de remédier aux inconvénients des procédés connus, et évite, notamment, d'avoir la nécessité de recourir à deux frappes successives pour réaliser chaque pièce ou chaque médaille.
Pour atteindre ce but, l'invention, sous un premier aspect, concerne un procédé de fabrication de pièces monétaires ou de médailles bimétalliques obtenues, chacune, par l'emploi d'une couronne comportant une ouverture interne et un insert de dimension appropriée pour être inséré dans ladite ouverture, l'un des éléments couronne et insert comprenant des moyens de solidarisation, on place ledit insert dans l'ouverture de ladite couronne et on réalise le sertissage dudit insert et de ladite couronne au moins en partie grâce aux moyens de solidarisation, en provoquant une déformation plastique du matériau de l'un des éléments dudit ensemble couronne - insert dans l'espace libre existant entre lesdits éléments, et enfin une opération de monnayage par estampage, caractérisé en ce que l'on utilise une couronne de section droite sensiblement rectangulaire dont l'épaisseur initiale est supérieure à l'épaisseur initiale de l'insert et en ce que l'on réalise en une seule opération le sertissage de l'ensemble couronne - insert et le monnayage de la pièce en utilisant une matrice dont l'action provoque ladite déformation plastique du matériau de la couronne vers l'insert et l'estampage de l'ensemble couronne - insert pour former la surface de la pièce de monnaie ou de la médaille.
Les variantes de réalisation du procédé sont définies dans les sous-revendications de procédé.
L'invention couvre aussi selon un deuxième aspect, des pièces monétaires ou médailles comprenant une couronne comportant une ouverture interne et un insert disposé dans ladite ouverture et solidarisé à celle-ci par des moyens de solidarisation, caractérisées en ce que la couronne est initialement d'une section droite sensiblement rectangulaire et présente une épaisseur supérieure à l'épaisseur initiale de l'insert, la solidarisation étant obtenue par déformation plastique du matériau de la couronne vers l'insert.
Les variantes de réalisation sont définies dans les sous-revendications de pièces.
Enfin, l'invention couvre aussi une couronne et un insert pour la fabrication de pièces monétaires ou de médailles bimétalliques par couronne et insert, caractérisé en ce que la couronne présente initialement une section droite sensiblement rectangulaire et une épaisseur supérieure à l'épaisseur initiale de l'insert, de préférence supérieure de 0,05 à 0,3 millimètre.
Pour pouvoir réaliser l'invention, il convient, bien évidemment, de choisir convenablement les matériaux, la forme et les dimensions de l'insert et de la couronne. En ce qui concerne le métal, on peut utiliser n'importe lequel des métaux ou alliages pouvant être utilisés dans le domaine monétaire ou pour la confection des médailles, mais le métal (ou alliage) constituant la couronne doit être plus ductile que celui utilisé pour l'insert ; c'est en effet le métal (ou alliage) constituant la couronne qui, sous l'influence de la pression exercée doit se déformer plastiquement pour emplir au moins partiellement la gorge ménagée dans l'insert alors que la déformation de l'insert doit se limiter à la déformation superficielle correspondant à la formation des reliefs et/ou figures choisis pour la monnaie ou la médaille. En ce qui concerne les formes respectives de l'insert et de la couronne, on utilisera des inserts et couronnes dont le jeu (distance entre la partie extérieure de l'insert et la partie intérieure de la couronne) est compris entre environ 0,05 et environ 0,2 millimètre ; de plus, la couronne présentera une épaisseur de 0,05 à 0,3 millimètre supérieure à celle de l'insert.
Les avantages du procédé selon l'invention sont nombreux ; on mentionnera notamment :
L'exemple non limitatif ci-après illustre l'invention ; cet exemple fait référence aux figures 1, 2 et 3.
La figure 1 (a et b) est une vue des deux éléments (couronne et insert) utilisables selon l'invention.
La figure 2 est une vue, en coupe partielle, des deux éléments (couronne et insert) convenablement positionnés.
La figure 3 est une vue, en coupe partielle, de la pièce terminée.
La figure 1a représente en coupe partielle la "couronne" ; comme on le voit, cette couronne présente une section droite rectangulaire ; elle peut avoir, par exemple, un diamètre extérieur de 23 mm, un diamètre intérieur de 16,5 mm et une épaisseur de 2,5 mm. Cette couronne est obtenue par découpage de bande. Elle subit ensuite des opérations de recuit décapage et de brillantage propres à l'alliage utilisé.
La figure 1b représente l'insert. Il s'agit d'un insert en forme de disque circulaire, obtenu par découpe, dont le diamètre est de 16,3 mm et l'épaisseur de 2,4 mm. Cet insert subit une opération de cordonnage du type "tranche incuse" qui permet d'obtenir une série de gorges ; chaque gorge a une profondeur maximum de l'ordre de 0,2 mm. On réalisera, par exemple, 6 ou 8 gorges sur le pourtour de l'insert. Cet insert peut également subir les opérations de recuit décapage et de brillantage propres à l'alliage utilisé.
Sur la figure 2, on a représenté la couronne et l'insert qui ont été mécaniquement (et automatiquement) positionnés l'un par rapport à l'autre.
Sur la figure 3, on a représenté une pièce terminée ; c'est-à-dire que les deux éléments positionnés comme sur la figure 3 ont été véhiculés vers les matrices (ou coins) de frappe ; cette frappe assure en une seule opération le sertissage obtenu par déformation plastique du métal (ou alliage) de la couronne vers l'insert et notamment vers les gorges de celui-ci, et le monnayage.