L'invention concerne un procédé de régulation ou de maintien en registre, avec mise en registre initiale automatique, d'une bande préimprimée de matériau dans des machines de façonnage.
Par mise en registre initiale ou encore repérage, on entend ici le processus au cours duquel, à chaque mise ou remise en marche de la machine de façonnage, la bande préimprimée et l'outil de façonnage sont amenés initialement en registre, c'est-à-dire dans une condition telle que l'outil agit à chaque cycle à l'endroit voulu de la bande, par rapport au format préimprimé qu'elle porte. Cette mise en registre implique donc d'une part une mise en synchronisme de l'outil et de la bande, et d'autre part un réglage en position (généralement angulaire, l'outil étant rotatif) de l'outil par rapport à la bande.
Dans la technique de l'impression et du façonnage, ou plus généralement du traitement d'une bande de matériau, et pour effectuer plusieurs opérations sur une même bande de matériau, on connaît essentiellement deux types de machines, à savoir les machines "en ligne" et les machine "hors ligne".
Les machines "en ligne" sont des machines dans lesquelles l'on traite une bande vierge au départ, et la bande passe dans les postes de travail successifs en suivant un trajet continu, dans un état en substance tendu, tandis que les divers outils sont commandés par le même arbre.
Les machines "hors ligne" sont des machines dans lesquelles on traite une bande qui a déjà subi un traitement (généralement une impression) dans une machine à un ou plusieurs postes de travail indépendants.
Les problèmes qui posent les machines "en ligne" et "hors ligne" sont fondamentalement différents.
Ainsi, les machines "en ligne" ont un fonctionnement essentiellement stable par conception, étant en synchronisme parfait avec le motif imprimé, car les groupes imprimants sont calés mécaniquement sur le même axe d'entraînement que les outils de façonnage. Le fait d'effectuer toutes les opérations en même temps sur une bande blanche au départ évite tous les problèmes de remise en registre lors de la remise en route après un arrêt, accidentel ou non.
Une fois la machine réglée pour que les outils successifs (à partir du 2nd, le premier travaillant sur une bande vierge) soient en registre avec la bande, les variations inévitables se feront dans un sens et dans l'autre autour de la position en registre correcte, et ceci même en l'absence de toute correction.
Par contre, les machines "hors ligne" ont un fonctionnement essentiellement instable.
Deux problèmes se posent en substance pour mettre en registre une telle machine.
Premièrement, il faut arriver à faire correspondre le vitesse de bande et la vitesse des outils de manière à avoir un tour d'outil pour une avance d'une impression de papier (erreur de vitesse). Ce problème a plusieurs origines, par exemple:
Deuxièmement, il faut amener les outils de façonnage en position correcte par rapport à l'impression (erreur de position).
Ce problème est plus important dans une telle machine "hors ligne". En effet, il est par exemple pratiquement impossible de passer, ou d'insérer initialement, la bande préimprimée en registre, ce qui veut dire que, après une casse de bande par exemple, on est obligé de faire une nouvelle mise en registre.
Sans système automatique de correction, le registre (repérage) d'une telle machine dérive en fonction du glissement, de la longueur répétitive d'impression, et analogues.
Une fois réglées, les machines "en ligne" ne posent essentiellement plus qu'un problème de régulation, même après un arrêt ou un incident (casse de papier), tous les postes étant en pratique "calés" les uns par rapport aux autres par le réglage initial.
De tels systèmes de régulation sont connus dans la technique, par exemple par les documents US-A 23 594 552 et US-A 4 318 176.
Dans une zone vierge de la bande, on dispose des repères servant à déterminer la position des formats imprimés sur la bande par rapport à des organes de travail assurant le façonnage. Ces repères ont la forme de marques imprimées, entourées de zones vierges d'impression, et des cellules pho- toélectriques sont disposées dans la machine, en regard du trajet des repères, tandis qu'un encodeur est solidarisé de l'arbre de commande de l'organe de travail.
L'encodeur fournit des impulsions dont la position relative et la fréquence sont liées à la position et à la vitesse de l'organe de travail, et ces impulsions sont utilisées pour activer le signal de la cellule photoélectrique dans une "fenêtre" s'étendant sur une distance prédéterminée de part et d'autre de la position idéale ou de consigne du repère par rapport à l'organe de travail.
Le signal de la cellule est analysé dans la fenêtre, sous forme analogique, par un registre qui identifie, par rapport au signal de fond de la marge vierge, le signal dû au repère, détermine l'écart entre la position réelle et la position de consigne du repère, et effectue les corrections voulues pour amener le repère vers la position de consigne.
Ces registres assurent un positionnement correct du repère, et donc un maintien correct de la mise en registre, dans les machines "en ligne", dont le fonctionnement est essentiellement stable, comme dit ci-dessus, ce qui fait que le repère se maintient naturellement dans les limites d'une "fenêtre" assez étroite de part et d'autre de la position de registre.
Le problème posé par les machines "hors ligne", traitant une bande préimprimée, est fondamentalement différent.
En effet, le fonctionnement d'une telle machine est essentiellement instable, comme on l'a dit ci-dessus.
Les systèmes de régulation connus, du type mentionnés ci-dessus, travaillant dans une fenêtre limitée, ne permettent pas une mise en registre initiale automatique, mais exigent au contraire une mise en registre, au moins approximative, manuellement. Compte tenu de la nature instable du traitement "hors ligne", le repère a constamment tendance à sortir de la fenêtre prédéfinie et, dès que le repère est sorti de ladite fenêtre, le processus de régulation doit être arrêté, pour effectuer une nouvelle mise en registre manuelle, approximative. De même après une casse de la bande.
Ceci est à l'évidence coûteux en temps et en marchandise (gâche de la bande préimprimée).
Il existe dès lors dans la technique un besoin pour un procédé assurant un repérage, ou mise en registre initiale, automatique dans une machine "hors ligne" travaillant sur une bande préimprimée, et assurant le maintien de cette mise en registre dans les conditions de fonctionnement instable de ces machines.
Pour résoudre ce problème, et permettre une mise en registre initiale automatique, il ne suffit pas d'étendre à un cycle complet l'étendue de la fenêtre dans laquelle le signal de la cellule est analysé. En effet, selon la technique connue, l'analyse du signal de la cellule ou autre détecteur est limitée à une fenêtre qui est choisie pour que le repère de format choisi y apparaisse seul, de manière bien distincte et isolée (par exemple d'autres repères de couleurs ou analogues pouvant également être requis pour l'impression et le traitement ultérieurs).
Pour résoudre ce problème il faut donc, en plus d'étendre la fenêtre à un cycle complet, trouver un procédé permettant d'identifier de manière fiable le repère de format par rapport au signal de fond.
Remarquons aussi que les registres existants ne fonctionnent qu'à partir d'un seuil de vitesse déterminé (± 20% de la vitesse maximale).
Pour minimiser la gâche, il est intéressant de procéder à la mise et/ou remise en registre en marche lente (± 3% de la vitesse maximale), puis de monter, en registre, juqu'à la vitesse de production.
L'ajustement manuel entraîne une gâche importante. Il présente d'autre part l'inconvénient de dépendre de l'habilité de l'opérateur et, lorsque la machine comprend un seul axe et plusieurs postes de travail successifs, il se complique du fait que l'ajustement en amont influence bien sûr les postes en aval, avec nécessité de réaliser cet ajustement successivement d'amont an aval, ce qui augmente la gâche et les risques d'erreur.
De plus, cette opération doit être répétée après chaque accident de fabrication.
Selon l'invention, on se propose de fournir un procédé de régulation, avec mise en registre initiale automatique, d'une bande préimprimée par rapport à un organe de travail, fonctionnant de manière indépendante de la vitesse de la machine, de la marche lente de la machine à la vitesse maximale, et assurant la mise en registre après quelques cycles de fonctionnement, de manière à réduire la gâche inévitable.
En plus de simplifier la mise en registre et de réduire la gâche, le procédé de l'invention permet d'identifier un repère parmi d'autres, et de passer facilement d'un repère à un autre, par exemple d'une largeur différente, ou encore de définir le repère par une partie du format imprimé lui-même, de manière à pouvoir supprimer la marge de la bande qui doit normalement rester vierge d'impression, à l'exception des repères, et à réduire ainsi les rebuts de matériau.
Il est important de souligner ici la différence entre des registres existants, qui positionnent une fenêtre par rapport à un repère qu'ils se "choisissent" librement parmi d'autres, imprimés sur une marge vierge de la bande, et le procédé de l'invention, qui identifie parmi d'autres un repère qui est imposé par l'opérateur, et qui ne se trouve pas nécessairement sur une marge vierge, mais peut être tout ou partie du format préimprimé lui-même.
En effet, les systèmes connus n'identifient pas un repère déterminé, mais ne font que déplacer la fenêtre jusqu'à ce que tombe dans celle-ci une marque imprimée donnant un signal satisfaisant pour servir de repère (en général une marque imprimée avec une zone vierge minimale de part et d'autre). En général il existera plusieurs marques ainsi satisfaisantes sur la longueur du format et, en cas de dérive importante, par exemple, le système peut ainsi passer de son repère à une autre marque, donnant un signal équivalent, mais entraînant une perte de la mise en registre.
Un but de l'invention est donc de fournir un procédé de régulation ou de maintien en registre d'une bande continue de matériau dans un poste de façonnage d'une machine, au moyen de repères prévus sur la bande, et d'une impulsion d'index de l'organe de façonnage dudit poste, dans lequel on produit un train d'impulsions de position dont la position relative par rapport à l'impulsion d'index est une mesure de la position instantanée de l'organe de façonnage au cours de chacun de ces cycles, et dont la fréquence est une mesure de sa vitesse de déplacement, on choisit un repère préimprimé sur la bande et on détermine sa position de consigne on capte en continu un signal de détecteur, fonction d'une différence de propriété entre le fond de la bande et les marques qu'elle porte, à partir duquel on détermine l'écart entre la position réelle et la position de consigne du repère et, à partir de l'écart ainsi déterminé, on applique la correction voulue pour ramener l'écart vers zéro, ledit procédé consistant à, en vue de permettre une mise en registre initiale et un maintien en registre automatiques d'une bande préimprimé, dans une machine hors ligne,
calculer l'écart entre la position réelle et la position de consigne du repère, à partir d'une adresse déterminée de ladite suite, et de la position y associée de l'organe de façonnage.
Selon une autre caractéristique du procédé de l'invention, lesdites caractéristiques de repère choisi sont sa largeur, dans le sens du défilement de la bande préimprimée, et sa forme, et l'on calcule à partir de sa largeur le nombre d'impulsions de position, et donc d'adresses de mémoire, sur lequel il s'étend, et on détermine à partir de sa forme une suite de valeurs numériques théoriques pour le signal de détecteur échantillonné.
Selon une autre caractéristique du procédé de l'invention, lesdites caractéristiques du repère choisi sont la largeur, dans le sens du défilement de la bande préimprimée, et sa couleur, et l'on calcule à partir de sa largeur le nombre d'impulsions de position, et donc d'adresses de mémoire, sur lequel il s'étend, et on détermine à partir de sa couleur une suite de valeurs numériques théoriques pour le signal de détecteur échantillonné.
Selon encore une autre caractéristique, chaque impulsion d'index entraîne l'écriture en mémoire des valeurs numériques postérieures à des adresses successives, dont l'origine est l'adresse de début de la mémoire.
Selon une autre caractéristique, l'analyse du contenu de la mémoire consiste à calculer, dans un premier mode de repérage, ou de mise en registre initiale, en chaque adresse de la mémoire et sur l'étendue d'un cycle complet de la machine, à partir de l'adresse centrale de la suite envisagée, une fonction de la suite de valeurs numériques théoriques et de la suite de valeurs numériques réelles, présentant un minimum ou un maximum lorsque le repère détecté présente la même largeur et la même forme ou couleur que le repère prédéfini, et à conserver le minimum minimorum ou le maximum maximorum associés à l'adresse correspondante, celle-ci représentant ladite adresse centrale cherchée.
Selon une autre caractéristique, les opérations de lecture et d'écriture en mémoire étant exclusives, et l'analyse du contenu de la mémoire interrompant donc l'opération d'écriture, l'analyse du contenu de la mémoire pour un cycle donné (i) débute après l'écriture en mémoire, au cours de ce cycle, de la valeur numérique à laquelle a été attribuée l'adresse (xk) de mémoire qui est la dernière de celles correspondant à la période d'analyse, et donc de non-écriture, du cycle précédent (i - 1), et l'analyse porte sur les valeurs numériques couvrant un cycle de la machine, en partant de l'adresse suivante (xk + 1) jusqu'à ladite adresse (xk), en considérant la mémoire comme une boucle fermée.
Selon une autre caractéristique, l'on définit une zone de régulation s'étendant sur un intervalle présentant un écart maximum prédéfini de part et d'autre de la position théorique du repère par rapport à l'organe de façonnage et, lorsque la correction a amené le repère dans cette zone, on analyse le contenu de la mémoire, dans un second mode de régulation, sur une zone réduite correspondante.
Selon une autre caractéristique, l'on compare l'écart entre la valeur la plus proche et la valeur théorique et, lorsque cet écart est supérieur à une valeur prédéfinie, on désactive le mode de régulation pour analyser tout le contenu de la mémoire, suivant le processus du mode de repérage.
D'autres aspects, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description qui suit, en liaison avec les dessins annexés qui donnent, uniquement à titre d'exemple, un mode de réalisation de l'invention, et dans lesquels:
En se reportant à la figure 1, on y a représenté schématiquement un poste de façonnage d'une machine de traitement - une machine de découpage dans l'exemple choisi - d'une bande préimprimée, dans lequel une bande 1 de matériau préimprimé, débitée d'une bobine d'alimentation (non représentée), passe dans le sens de la flèche F dans un dispositif 2 à rouleau débiteur et roulette de pression, puis devant une cellule photoélectrique 3, avant d'attein- dre un couteau rotatif 4, relié mécaniquement à un encodeur 5.
Le rouleau débiteur du dispositif 2 est entraîné par un moteur M1, par l'intermédiaire d'un déphaseur 6, dont l'entrée de déphasage est commandée par un moteur de correction M2. Le couteau rotatif 4 est entraîné en synchronisme avec le moteur M1.
La mise en registre est assurée par le registre 10 comprenant essentiellement un capteur 11, une commande en puissance 12 pour le moteur de correction M2, une unité de traitement (CPU) 13, un dispositif 14 d'accès et d'affichage pour l'opérateur, et une alimentation 15.
A la figure 2, on a représenté shématiquement le bloc 11 du capteur.
Comme on le voit au figures 1 et 2, le signal de la cellule photoélectrique 3, et le signal de l'encodeur 5 sont fournis au capteur 11 qui comprend un circuit d'échantillonnage 21, qui reçoit à son entrée 2la le signal de la cellule 3, l'échantillonne en synchronisme avec les impulsions de l'encodeur, reçues à son entrée 21 b et, au moyen d'un convertisseur analogique-numérique, fournit à sa sortie 21c une valeur numérique correspondant à l'amplitude instantanée du signal de la cellule.
Les signaux de l'encodeur sont constitués d'un train d'impulsions de position identiques, s'étendant sur une révolution de l'encodeur, et d'une impulsion d'index pour chaque révolution de l'encodeur, et donc du couteau rotatif 4 auquel il est couplé mécaniquement dans le rapport 1/1.
Le train d'impulsions de position de l'encodeur alimente également l'entrée d'incrémentation 22a du compteur 22, qui fournit à sa sortie 22c un signal de position et d'adressage à l'entrée 23b d'une mémoire 23 recevant à son entrée 23a la valeur numérique instantanée du signal de la cellule 3 pour l'impulsion correspondante de l'encodeur. Chaque valeur numérique du signal échantillonné est ainsi placée en mémoire à une adresse dont le numéro d'ordre correspond à celui de l'impulsion correspondante de l'encodeur, et donc à la position associée du couteau rotatif 4.
L'impulsion d'index de l'encodeur alimente l'entrée de remise à zéro 23b du compteur, et entraîne la remise à zéro de celui-ci, les valeurs numériques reçues à l'entrée 23a de la mémoire après une impulsion d'index étant donc inscrites à partir de la première adresse de la mémoire, et remplaçant les valeurs inscrites au cycle précédent.
La sortie 22c du compteur alimente également l'unité de traitement (CPU) 13, qui commande l'analyse de la mémoire.
Les opérations d'écriture et de lecture ne peuvent être effectuées simultanément dans la mémoire 23. Dès lors, au cours des cyles successifs de la machine, il existe toujours dans la suite des valeurs inscrites en mémoires une suite limitée, ou lacune, de valeurs "résiduelles", dont l'étendue et la position correspondent à la durée et au moment de l'analyse de la mémoire par l'unité de traitement (CPU) 13, au cours d'un cycle précédent, analyse pendant laquelle aucune valeur n'a pu être inscrite.
Pour résoudre ce problème de la lacune dans la mémoire, on s'arrange selon l'invention pour que ces valeurs résiduelles soient toujours des valeurs écrites au cours du cycle d'écriture immédiatement précédent. Pour ce faire, l'unité de traitement déclenche, au cours d'un cycle d'écriture, l'analyse de la mémoire à partir de la première valeur significative au-delà de la lacune résultant du cycle précédent, de telle sorte que la lacune se déplace d'un cycle à l'autre dans la mémoire.
Si donc l'analyse au cours du cycle d'écriture (i - 1) a interrompu l'écriture jusqu'à l'adresse Xk, l'analyse au cours du cycle i sera déclenchée juste après l'écriture de la nouvelle valeur à l'adresse Xk, et portera sur la suite d'adresses partant de xk + 1 pour aboutir à Xk, en considérant la mémoire comme une boucle fermée.
Cette analyse, englobant des valeurs du cycle précédent, introduit bien sûr une certaine erreur théorique. Toutefois, cette erreur est en pratique négligeable, compte tenu du taux de correction appliqué à chaque cycle, et de la dimension réduite de la lacune par rapport à l'étendue de la mémoire.
Le premier cycle de l'encodeur, terminé par la première impulsion d'index, sera généralement incomplet. L'unité de traitement (CPU) 13 peut soit négliger ce premier cycle incomplet, sans effectuer d'analyse soit, si elle possède en mémoire le nombre N d'impulsions de position de l'encodeur pour un cycle complet, effectuer la première analyse lorsqu'elle a reçu du compteur 22 un nombre N d'impulsions.
L'unité de traitement effectue alors l'analyse de la mémoire, et conserve en mémoire la position du compteur à la fin de l'analyse, position à partir de laquelle s'effectuerea l'analyse suivante, portant sur un cycle complet.
Celle-ci traite alors le signal et envoie le signal de correction voulu au circuit de commande 24 du moteur de correction, agissant sur le déphaseur 6 pour avancer ou retarder le défilement de la bande préimprimée 1 par rapport au couteau rotatif 4.
La figure 3 est un graphique présentant la courbe d'évolution du signal de la cellule 3, à l'entrée 21 a du circuit d'échantillonnage 21 (courbe a), et de la fonction calculée dans l'unité de traitement (CPU) 13 (courbe b); pour la facilité de la représentation, l'axe horizontal a été divisé en portions successives à X, couvrant ensemble un cycle complet du couteau rotatif.
La figure 4 est un ordinogramme de fonctionnement du procédé de l'invention fonctionnant suivant deux modes, à savoir un mode de repérage et un mode de régulation.
Par "mode de repérage", on entend ici un mode de fonctionnement dans lequel le contenu de toute la mémoire 23, couvrant une révolution du couteau rotatif 4, est analysé pour identifier et localiser le repère choisi. C'est dans ce mode que se place automatiquement le registre à la mise en marche de la machine, et ce peut également être le seul mode de fonctionnement, dans une version simplifiée du procédé.
Ce mode de repérage apparaît dans la partie de droite de la figure 4.
Dans le bloc 100, le contenu de la mémoire est analysé pour identifier et localiser la suite de valeurs numériques correspondant le mieux au repère défini par l'opérateur.
Le bloc 101 assure la validation du repère identifié; si le repère est invalidé, aucune action n'est entreprise jusqu'au cycle suivant; si le repère est validé, l'unité de traitement examine la vitesse de la machine (bloc 102) pour déterminer si elle rentre dans un intervalle de vitesse éventuellement prescrit (le procédé de l'invention est par essence indépendant de la vitesse).
Dans le bloc 103, le système vérifie simplement qu'il a pour instruction de fonctionner en automatique. Il est en effet utile de prévoir une désactivation du registre par l'opérateur dans certains cas, par exemple en présence d'une zone de bande préimprimée de mauvaise qualité, inutilisable, pour laquelle il n'est pas utile d'effectuer une mise en registre.
Dans le bloc 104, le système engendre le signal de correction voulu pour le déphaseur. Dans le mode de repérage, une correction purement proportionnelle à l'erreur convient, mais l'on peut bien sûr prévoir une correction par l'intermédiaire d'un régulateur PI (proportionnel-intégrateur) ou PID (proportionnel-intégrateur-dérivateur); ces modes de correction sont bien connus, et il n'y a pas lieu de s'y attarder ici.
Dans le bloc 105, l'erreur est comparée à un intervalle d'erreur prédéfini; si l'erreur sort de l'intervalle prédéfini, le système continue à fonctionner en mode de repérage. Si elle tombe dans l'intervalle, le système active le mode de régulation, en plaçant la consigne voulue dans le bloc 107.
Dans le mode de régulation (partie de gauche de la figure 4), le repère a été identifié et ramené dans l'intervalle d'erreur prédéfini au bloc 105. Le système se contente alors d'analyser la mémoire dans la zone mémoire correspondante, pour localiser le repère et calculer sa position (bloc 200).
Le repère localisé est validé ou invalidé dans le bloc 201, son invalidation entraînant le retour au mode de repérage (bloc 204).
Le repère étant validé dans le bloc 201, le système contrôle la vitesse de la machine dans le bloc 202 pour déterminer si elle rentre dans un intervalle de vitesse éventuellement prescrit.
Il vérifie ensuite l'instruction de fonctionnement en automatique (bloc 203).
En fonction de la position calculée dans le bloc 200, et en présence d'une instruction d'activation dans le bloc 203, il applique alors le signal de correction voulu au moteur du déphaseur, par l'intermédiaire d'un régulateur PI (proportionnel-intégrateur).
Le mode de fonctionnement du procédé de l'invention sera expliqué ci-après plus en détail.
A la mise en route de la machine de façonnage du matériau en bande, l'opérateur introduit (par son clavier ou un autre dispositif approprié) dans le registre au moins la largeur (dans le sens de défilement de la bande) du repère qu'il a choisi, et éventuellement son code de couleur, et choisit une vitesse de fonctionnement de la machine, généralement la vitesse la plus basse possible de celle-ci assurant son fonctionnement correct.
Idéalement, pour assurer de manière simple une identification et une localisation correctes du repère, celui-ci doit être entouré de part et d'autre d'une zone vierge. La largeur de cette zone n'est pas en soi critique, et est indépendante de la largeur du repère. En fonction de la précision des calculs de l'unité de traitement (par exemple microprocesseur à 8,16 ou 32 bits), et du nombre d'impulsions de l'encodeur par unité de longueur du couteau rotatif (et donc de l'intervalle de longueur séparant deux échantillonnages du signal du détecteur), cette largeur doit être simplement suffisante pour fournir un nombre significatifs de valeurs numériques "nulles" (c'est-à-dire correspondant en fait aux valeurs numériques associées au matériau vierge).
Cette zone vierge de part et d'autre du repère sert, en mode de repérage, à distinguer des repères de même couleur, mais de largeur différente.
Sur base de la largeur du repère, et du nombre d'impulsions de l'encodeur par cycle, l'unité de traitement calcule le nombre d'échantillons du signal, et donc le nombre correspondant d'adresses de mémoire auxquelles les valeurs numériques doivent avoir une valeur déterminée par le code de couleur. De part et d'autre de ces valeurs, l'unité de traitement associe un nombre de valeurs "nulles" (dans le sens mentionné plus haut) correspondant à l'intervalle vierge prédéfini de part et d'autre du repère.
Il en résulte un repère de consigne dans l'unité de traitement, sous la forme a0 bX a0, ou a et b représentent respectivement la largeur de la zone vierge et du signal, rapportées aux impulsions de l'encodeur, 0 la valeur numérique associée à la bande vierge, et X la valeur numérique associée au code de couleur du repère.
Pendant le défilement de la bande dans la machine, le registre échantillonne le signal du détecteur (courbe a de la figure 3) en synchronisme avec les impulsions de l'encodeur (dans le cas le plus simple, sur chaque impulsion de l'encodeur, mais l'on peut également prévoir un échantillonnage toutes les 2, 3, 4 ... impulsions).
Chaque échantillon du signal analogique est converti en valeur numérique, dans un convertisseur analogique-numérique, et les valeurs numériques successives obtenues sur un cycle du couteau rotatif 4 sont stockées dans la mémoire 23, à des adresses successives.
A la fin du cycle, l'impulsion d'index de l'encodeur remet le compteur 22 à zéro, les valeurs suivantes étant alors inscrites en mémoire à partir de l'adresse de début, en remplaçant les valeurs précédentes. Le processus d'analyse débute ensuite, lorsque l'unité de traitement a reçu du compteur un signal de position correspondant à la fin de l'analyse précédente.
Dans l'unité de traitement, cette analyse consiste, pour chaque adresse successive i [i variant de Xk (adresse de fin d'analyse au cycle i - 1) à Xk - -1, en considérant la mémoire comme une boucle fermée)], à calculer une fonction évoluant comme la somme des différences en valeur absolue entre la valeur numérique Xy en mémoire et la valeur numérique Xÿ correspondante dans la consigne, sur la largeur du repère de consigne, soit pour les adresses y = i - (2a + b)/2 à i + (2a + b)/2. Le pas d'analyse peut être de 1, pour la précision maximum, mais l'on peut se contenter dans des cas pratiques d'un pas plus grand, par exemple de 2, 3, 4 ..., en fonction de la qualité d'impression et de la largeur du repère, de la précision de l'unité de traitement et de la nature du fond vierge du matériau (fond uniforme ou non uniforme).
Une telle fonction (courbe b de la figure 3) présente un minimum centré sur le repère, encadré par deux maxima, comme on le voit le plus clairement aux lignes IV et VII de la figure 3.
Au cours de son analyse itérative de la mémoire, le registre sélectionne l'adresse présentant le minimum absolu de la fonction b. Le numéro d'ordre dans la mémoire de l'adresse retenue en fin d'exploration est une mesure de la position du centre du repère par rapport à l'impulsion d'index de l'encodeur, d'où l'on tire facilement la position du centre du repère par rapport à l'outil de façonnage, et donc l'écart numérique entre cette position et la position de consigne zéro.
A ce stade, le registre vérifie encore que le repère qu'il a identifié est un repère valable, en comparant la valeur du minimum obtenu à une valeur de seuil, de part et d'autre de zéro. Si le repère identifié ne satisfait pas cette condition, le processus de repérage est arrêté sur ce cycle, et repris à la fin du cycle suivant de l'organe de façonnage.
Le repère identifié étant validé, le registre fournit alors au moteur du déphaseur un signal proportionnel à l'écart, pour assurer la correction, de manière connue.
L'erreur peut être affichée en permanence sur le pupitre de l'opérateur, de telle sorte que celui-ci peut décider au moment opportun d'augmenter la vitesse de la machine jusqu'à sa vitesse de régime. La mise en route à vitesse réduite présente l'avantage évident de réduire la gâche, du fait que le déphaseur, compte tenu de la puissance et de la vitesse limitées de son moteur, permet une correction par cycle plus importante à faible vitesse de la machine.
Lorsque l'écart tombe en dessous d'une valeur de seuil de part et d'autre de la position de consigne, le registre passe en mode de régulation.
Dans ce mode de régulation, le repère est déjà identifié et localisé dans un intervalle prédéfini, et les corrections à effectuer à ce stade sont réduites.
L'analyse de la mémoire 23 se limite ici à une analyse de la zone correspondant à l'intervalle prédéfini. L'unité de traitement déclenchera ici l'analyse lorsque le signal de position du compteur 22 lui indiquera que l'échantillonnage s'est étendu jusqu'à la fin de l'intervalle concerné, et étendra son analyse sur ledit intervalle, qui doit être supérieur à la largeur du repère, augmentée de l'erreur de position maximale admise en mode de régulation, de part et d'autre de la position idéale.
Ici aussi, une validation du repère est souhaitable, pour s'assurer que le repère se trouve bien dans la zone prédéfinie de la mémoire.
En cas de rejet, le registre repasse automatiquement en mode de repérage, pour analyser le contenu complet de la mémoire.
En cas de validation, l'erreur de position est fournie à un régulateur Pl, qui fournit le signal de correction approprié, de manière connue, au déphaseur, et l'opération est répétée au cycle suivant.
En se reportant à la figure 3, un signal de détecteur idéal est représenté entre A et B à la ligne VII; ce signal comprend une zone de niveau nul, A-A' et B-B' de part et d'autre d'un pic d'amplitude marquée et présentant un palier d'amplitude constante. Un signal analogue, mais obtenu pour un repère situé sur une zone imprimée, figure à la ligne IV, où l'on voit que le signal est non-nul de part et d'autre du pic.
Un tel signal correspond au signal d'une cellule devant laquelle passe une marque imprimée, de largeur (dans le sens du defilement de la bande) supérieure à la largeur du faisceau de la cellule; dans le cas de la ligne VII, la marque imprimée est séparée du format imprimé par une zone vierge de part et d'autre, tandis qu'elle est noyée dans un format d'impression ou un fond coloré uniforme dans le cas de la ligne IV.
L'amplitude du signal est fonction de la couleur du repère, et éventuellement de sa longueur (sens perpendiculaire au sens de défilement de la bande) et de sa largeur (sens de défilement de la bande), si celles-ci sont inférieures à la longueur et à la largeur du faisceau de la cellule photoélectrique; en pratique, on s'arrange toutefois généralement pour que la longueur et la largeur du repère soient supérieures aux dimensions correspondantes du faisceau de la cellule, de telle sorte que ces paramètres n'interviennent pas.
Comme on peut s'en rendre compte à la lecture de la figure 3, ligne IV, le procédé de l'invention permet l'identification d'un repère de la largeur voulue sur un fond uniforme, la courbe b présentant pour ce repère l'évolution caractéristique avec un minimum marqué, séparé par deux maxima, le minimum ayant toutefois, dans le cas où le fond est coloré, une valeur s'écartant plus fortement de la valeur nulle, que dans le cas où le fond est blanc.
On peut prévoir pour ce cas, sur le pupitre de l'opérateur, une entrée de code de couleur de fond, permettant d'ajuster la valeur "0" de la suite a0 bX a0 de valeurs de consigne à une valeur correspondant à celle engendrée par le signal de fond de la bande, pour ramener à zéro la valeur du minimum.
Le procédé de l'invention permet également, grâce à la mise en consigne du repère sous la forme d'une suite numérique, de choisir un repère dans le format imprimé lui-même, pour autant qu'il soit suffisamment caractéristique.
Un tel repère complexe ne peut cependant plus être entré en consigne dans le registre par ses seules largeur et couleur, mais il peut l'être par exemple par examen par l'opérateur du contenu de la mémoire 23 après un cycle de la machine, pour déterminer la zone de largeur minimum présentant la caractéristique d'unicité voulue, le contenu de cette zone de la mémoire étant alors transféré dans la consigne.
Le procédé n'est bien sûr pas limité à l'exemple d'application décrit, relatif à une machine de façonnage à couteau rotatif, mais s'applique à tout processus dans lequel une bande défile en synchronisme par rapport à un outil - rotatif ou non - travaillant sur un cycle, et dont la position peut être définie de manière univoque par rapport à un encodeur ou analogue disposé sur son arbre de commande.
Il s'applique sans difficulté à des machines effectuant plusieurs façonnages, chaque poste étant pourvu de son propre registre - travaillant éventuellement sur des repères distincts - et des boudes de compensation étant prévues pour la bande entre chaque poste.
Il n'est également pas limité à la fonction mathématique décrite en exemple.
Ainsi, l'unité de traitement peut calculer en mode de repérage une fonction autre que la fonction à minimum décrite, par exemple une fonction présentant un maximum à l'endroit du repère.
Le mode de correction utilisé, proportionnel ou par régulateur proportionnel-intégrateur, ne fait pas en soi partie de l'invention, ces types de correction étant bien connus dans la technique.
L'analyse de la mémoire ne doit pas non plus se faire à chaque cycle, mais peut l'être tous les 2, 3, 4 ... cycles. Dans ce cas, comme dans le cas du mode de fonctionnement en régulation, avec fenêtre, l'analyse peut toujours être déclenchée à la même adresse, le problème de la "lacune" ne se posant pas.
Egalement, bien que l'on ait décrit un mode de réalisation avec une seule mémoire, dans laquelle l'écriture doit être interrompue pendant la durée de la lecture aux fins d'analyse par l'unité de traitement (CPU), il est bien entendu évident pour l'homme du métier que l'on peut mettre en oeuvre le procédé de l'invention en utilisant par exemple deux mémoires utilisées en alternance en écriture et en lecture. Dans ce cas, les valeurs numériques sont écrites dans la première mémoire, tandis que la lecture se fait dans la seconde, au cours d'un cycle, tandis qu'au cycle suivant la lecture se fait dans la première, et l'écriture dans la seconde. Un telle mise en oeuvre supprime également le problème de la "lacune" mentionné précédemment.