Matériau composite à base de fibres minérales, dispositif d'obtention et application du matériau composite

Abstract

 L'invention concerne un produit composite formé de flocons - auxquels est ajouté un liant - obtenus par dé­chiquetage d'un feutre (1) à base de fibres minérales d'isola­tion. Lesdits flocons sont obtenus au moyen d'un dispositif de cardage pour feutre en fibres minérales d'isolation comportant une unité d'alimentation (2, 3) en feutre, une brosse munie de poils souples (5) et un peigne (7).

Description

[0001] L'invention a pour objet un matériau composite et son dispositif d'obtention. Le matériau selon l'invention est à base de fibres minérales, notamment de fibres de verre, obtenu par reconstitution d'un mat en fibres minérales contenant un liant. Il sert par exemple de primitif pour l'obtention de pièces moulées.

[0002] Il est connu d'obtenir des pièces, éventuellement en forme, denses ou au contraire très légères, par moulage d'un primitif à base de fibres naturelles ou synthétiques comportant un liant. Comme fibres naturelles sont utilisées notamment des fibres textiles qui ont un diamètre moyen assez élevé, supérieur à 10 microns ce qui n'est pas très favorable du point de vue des performances d'isolation acoustique et thermique. Parmi les fibres synthétiques sont plus particulièrement préférées les fibres minérales, no­tamment les fibres dites d'isolation telles les fibres de verre, les fibres de roche ou les fibres de laitier qui sont plus fines et sont en outre produites à des coûts ex­trêmement faibles.

[0003] La demande de brevet FR 2 608 964 décrit par exemple l'utilisation de mats à base de fibres de verre pour l'ob­tention de pièces moulées telles par exemple des garnitures de pièces automobiles. Les primitifs sont dans ce cas des tronçons de mats en fibres de verre obtenues par centrifu­gation à grande vitesse de verre fondu avec un étirage ga­zeux des filaments ; les fibres étant réceptionnées sur une bande convoyeuse sans fin fermant une hotte dans laquelle elles sont aspergées par un liant organique en solution aqueuse; la nappe ainsi obtenue étant ultérieurement con­formée dans une étuve où se produit la polymérisation du liant, et ensuite découpée aux dimensions souhaitées pour former le mat.

[0004] D'autres procédés de fibrage peuvent être utilisés, notamment des procédés dits à centrifugation libre ou des procédés dans lesquels la matière en fusion est introduite dans la zone d'interaction de deux courants gazeux à hautes températures et à vitesses élevées. Toutefois quelque soit le procédé de fibrage choisi, la réception se caractérise par une aspiration les fibres étant recueillies sur la bande sans fin sous laquelle est prévue un caisson sous dépression. En conséquence et même s'il est possible d'y remédier partiellement en opérant dans des conditions de fibrage et d'aspiration idoines, les mats ou fibres miné­rales ainsi obtenus présentent toujours une anisotropie, les fibres se positionnant de préférence dans des plans horizontaux. Ceci se traduit par une anisotropie de cer­taines propriétés physiques, notamment de la résistance à la traction, anisotropie qui par ailleurs présente certains avantages notamment pour ce qui est du pouvoir isolant du feutre formé.

[0005] Un autre inconvénient rencontré est celui de la limi­tation dans le choix de la résine pulvérisée comme en­collage en solution aqueuse. En effet, pour optimiser la répartition du liant dans le mat et obtenir notamment que celui-ci mouille bien les fibres afin de constituer une gangue protectrice, il est préférable de pulvériser le liant dans la hotte de fibrage, avant que les fibres ne se soient accumulées pour former un matelas. Or, compte tenu des conditions de température qui règnent dans la hotte de fibrage et pour éviter tout risque d'inflammation, il est impératif d'employer une résine en solution dans de l'eau. Ceci exclut la plupart des adhésifs usuels du type thermofusibles ou thermodurcissables. En général, on uti­lise une résine phénolique du type résine résol dont on sait qu'elle se décompose pour une température d'usage supérieure à 350°C, ce qui restreint notablement les pos­sibilités d'application de produits pourtant à base de fi­bres qui sont par contre susceptibles de supporter sans dommage des températures par exemple bien supérieures à 500°C.

[0006] Par ailleurs, il est connu par exemple du brevet français 2 591 621 de reconstituer des produits en fibres minérales à partir de flocons fibreux eux-mêmes produits à partir d'un mat - encore appelé feutre - par une opération de cardage au moyen de brosses contra-rotatives ou encore au moyen de fléaux rotatifs battant le feutre de préférence prédécoupé en bande. Le cardage est de préférence suivi d'un fouettage des flocons ou d'un transport pneumatique afin de relâcher les contraintes résiduelles. Les flocons produits sont usuellement utilisés tels quels. Ils sont par exemple répandus en couches sur le sol pour l'isolation thermique ou acoustique de combles non aménagés ou servent encore de matériau de remplissage de caissons par exemple pour la formation de cloisons intérieures.

[0007] Les couches isolantes obtenues à partir de tels flo­cons sont nettement plus performantes que les couches de laine soufflées obtenues de façon traditionnelle, mais sur de nombreux points, notamment la conductivité thermique, l'écart entre les propriétés de ces couches et celles du mat d'origine est encore très sensible.

[0008] La détérioration observée de la résistance thermique s'explique par la nature des flocons. En effet, il est bien connu que des fibres libres, c'est-à-dire non collées entre elles par un liant ont tendance naturellement à s'associer sous forme de boules. Aussi dans toute opération de cardage, on cherche à démêler ces amas pour retrouver des fibres intègres. Toutefois, les fibres minérales telles les fibres de verre et plus encore les fibres de roche sont extrêmement fragiles aussi le cardage casse les fibres et si on poursuit un peu trop longtemps l'opération, les ré­duit totalement en poussière. Par conséquent, la tendance est d'opérer avec des moyens de cardage "doux", comme ceux décrits dans le brevet FR 2 591 621 avec en contrepartie une moins bonne ouverture des flocons ce qui signifie qu'un grand nombre d'entre eux (environ 1 sur 2 dans le meilleur des cas) sont toujours constitués par des nodules centraux autour desquels rayonnent quelques rares fibres unitaires. Ces nodules étant particulièrement denses, ils ne per­mettent pas l'emprisonnement d'une quantité d'air impor­tante, ce qui on le sait diminue le pouvoir isolant d'un produit fibreux. Aussi pour une isolation donnée doit-on accroître la quantité de produit nécessaire.

[0009] A cet inconvénient déjà fort grand s'ajoute le fait qu'il est très difficile d'imprégner ou "mouiller" ces nodules avec un liant, que celui-ci soit à l'état liquide ou plus encore à l'état solide sous forme pulvérulente et donc peut apte à pénétrer par capillarité au coeur des nodules. Typiquement, comme la plupart des liants pré­sentent après polymérisation une coloration, ce phénomène se traduit par un aspect moucheté du produit après poly­mérisation, les nodules non imprégnés de liant ne pré­sentant pas la même couleur que le reste du produit.

[0010] Par contre, à l'avantage de ce procédé il faut noter que l'addition de liant peut être effectuée avant que les flocons ne soient à nouveau réunis, à une température et dans des conditions libres de toute contrainte due au pro­cédé de préparation des fibres. De plus, la réception des flocons peut se faire simplement par dépose sous gravité, c'est-à-dire dans des conditions qui n'entraînent pas d'orientation préférentielles des fibres et qui conduisent de ce fait à des produits plus isotropes.

[0011] D'autre part, la publication de brevet AU-A-75 746/87 enseigne un procédé d'obtention d'un produit fibreux isolant contenant un liant uniformément réparti, même si le produit est à base de fibres difficilement imprégnables telles les fibres végétales ou animales. Ce procédé - qui peut s'appliquer également à des fibres minérales - con­siste à carder un feutre pour séparer substantiellement les fibres, puis pour compléter cette séparation à les flui­diser en les entraînant par un courant gazeux, le liant étant pulvérisé sur les fibres séparées avant que celles-ci ne se soient déposées. Dans cette publication, on ne pro­pose pas des moyens de cardage spécifiques pour les fibres minérales de sorte qu'il faut comprendre par fibres miné­rales, des fibres de verre dites textiles - encore appelées fibres de verre de renforcement - c'est-à-dire des fibres produites au moyen d'une filière avec un étirage mécanique et dont le diamètre moyen est supérieur à 10 microns. Rap­pelons que des fibres dites d'isolation ont un diamètre moyen inférieur à 6 microns, généralement de l'ordre de 3 microns. De plus, les fibres dites textiles sont pratique­ment toujours regroupées en fils à l'instar des fibres na­turelles ce qui les éloignent totalement des fibres d'iso­lation du point de vue de leur comportement notamment au cardage. D'autre part, cette technique fait appel à un transport pneumatique des fibres ce qui pose le problème de l'élimination des courants gazeux générés et entraîne la nécessité de caissons aspirants qui comme indiqué plus haut conduisent à des produits anisotropes.

[0012] La présente invention a pour objet un produit compo­site à base de fibres minérales obtenu par reconstitution d'un mat ou feutre en fibres minérales d'isolation, dont les performances thermiques (rapportées à une masse de produit identique) sont au moins égales à 93 % de celles du feutre initial et comportant un liant activable ulté­rieurement, choisi indépendamment de la technique utilisée pour l'obtention dudit feutre initial. Le produit composite selon l'invention est formé de flocons auxquels est ajouté un liant activable ultérieurement, obtenus par déchiquetage d'un feutre à base de fibres minérales d'isolation, moins de 10 % des flacons comportant un nodule dense dont le diamètre moyen est de plus défini comme inférieur à 7 mm et qui présente un degré d'imprégnation en liant réactivable moindre que le reste du produit.

[0013] De cette définition, il ressort que le terme flocons est pratiquement abusif car le déchiquetage du feutre est mené de manière telle que l'individualisation des fibres est pratiquement totale et que dès lors, on repasse par un stade où les fibres sont pratiquement toutes à l'état uni­taire, comme cela était le cas au moment de leur fibrage.

[0014] Pour ce faire, les flocons sont produits à partir d'un feutre en fibres minérales qui est déchiqueté au moyen d'une cardeuse constituée par une seule brosse à poils souples nettoyée par un peigne. Par rapport aux moyens connus de l'art, on opère donc avec un dispositif extrême­ment simplifié mais qui pourtant donne des résultats éton­namment supérieurs. En effet, une cardeuse à brosses contra-rotatives conformes à FR-2 591 621 produit des flo­cons comportant pour la moitié d'entre eux des nodules denses (et il n'est pas possible de remédier à ce défaut en prolongeant le temps de présence des flocons entre les brosses car alors on réduit les fibres en poussière).

[0015] Outre les flocons, le produit composite selon l'in­vention contient un liant activable ultérieurement. Par ultérieurement on entend une durée fixée par l'utilisateur qui peut être éventuellement de quelques secondes, cas où une étuve de polymérisation est prévue immédiatement en aval de la ligne ou au contraire de plusieurs jours et même plusieurs mois ce dernier cas se retrouvant plus particu­lièrement lorsque le produit reconstitué est utilisé à ti­tre de primitif pour l'obtention de pièces moulées en forme.

[0016] La durée de cette période dépend bien sur du type de liant utilisé, un stockage intermédiaire du produit n'étant possible qu'avec des résines dont l'action ne se produit pas - ou extrêmement lentement - à température ambiante. Ceci est le cas par exemple de résines thermofusibles ou thermodurcissables, ajoutées sous forme pulvérulente aux fibres. Citons par exemple les résines phénol-formaldehyde novolaques, les résines époxy, les silicones, le po­lyuréthane, le polyéthylène et le polypropylène.

[0017] De toute façon, le fait que la résine est ajoutée sur des fibres froides, loin de toute installation de fibrage, donne une entière liberté dans le choix du liant (résine ou liant minéral).

[0018] Sous forme liquide, le liant est pulvérisé sur les fibres indifféremment au moment de l'opération de cardage ou après celle-ci. Lorsqu'il est sous sa forme pu­lvérulente, l'addition du liant est effectuée de préférence après le cardage, le liant étant en suspension dans un gaz pour une répartition optimale.

[0019] Les flocons sont de préférence recueillis par simple dépose sous gravité, sans aspiration complémentaire. Les produits ainsi reconstitués sont beaucoup plus isotropes que les produits standards obtenus directement sous la hotte de fibrage, ce qui est plus particulièrement avanta­geux pour la préparation de pièces moulées en forme sus­ceptibles d'être ultérieurement soumises à des contraintes à des niveaux assez élevés, ce qui n'est bien sûr pas le cas lorsque les flocons sont utilisés en vrac.

[0020] D'autres détails et caractéristiques avantageux de l'invention sont décrits ci-après en référence aux planches annexées qui représentent :

- Figure 1 : un schéma d'une ligne pour produit com­posite selon l'invention,

- figure 2 : une vue plus détaillée de la cardeuse de la figure 1,

- Figure 3 : les courbes d'évolution de la conducti­vité thermique en fonction de la densité,

- Figure 4 : les courbes comparées des valeurs des résistances spécifiques au passage de l'air en fonction de la densité,

- Figure 5 : les courbes comparées des valeurs de dé­formation relative en fonction de la contrainte exercée.

[0021] Le produit composite selon l'invention est préparé comme indiqué très schématiquement à la figure 1. Le feutre initial 1 que nous appelons encore feutre standard - ou les 2 feutres comme ici représentés - est un feutre en fibres minérales. On peut utiliser par exemple un feutre en laine de verre, les fibres étant obtenues par un procédé selon lequel le verre fondu est introduit à l'intérieur d'une assiette de centrifugation tournant à grande vitesse dont il s'échappe sous forme de filaments par une série d'ori­fices pratiqués sur la paroi de l'assiette, les filaments étant étirés sous forme de fibres par un courant gazeux à grande vitesse et haute température, généré par des brûleurs entourant l'assiette. Les conditions de tempéra­tures du verre et des gaz, les pressions et les vitesses utilisées étant par exemple celles définies dans le brevet européen EP-91866. L'encollage est avantageusement pulvérisé sur les fibres avant qu'elles ne soient recueil­lies par un organe de réception. Cet encollage est de pré­férence une solution aqueuse à 10 % d'une résine formo-phénolique comportant en partie de sec 55 % en poids de résine résol et d'un silane agissant entre autres ac­tions comme agent anti-poussière. A titre d'exemple, on a utilisé un feutre dont la densité est de 11 kg/m³, la ré­sistance thermique de 2 m²°C/Watt et la résistance spéci­fique au passage de l'air de 6,4 Rayls/cm (résistance me­surée perpendiculairement au plan de dépôt des fibres de verre). Le feutre conditionné à l'état de rouleau est monté sur un dévidoir ici non représenté.

[0022] Comme plus précisément représenté à l'aide de la fi­gure 2, l'alimentation de l'unité de cardage est obtenue au moyen d'un cylindre 2 et d'un contre-cylindre 3 assurant l'avancée du produit. Le feutre 1 est simplement comprimé entre les cylindres 2, 3, sans découpe ce qui simplifie le dispositif de ces opérations. Avantageusement, ces deux cylindres assurent également le maintien du feutre en le retenant quelque peu.

[0023] L'unité de cardage 4, entourée d'un carter, est avan­tageusement constituée par une seule brosse 5. Cette brosse a un diamètre extérieur de par exemple 300 mm. Elle est munie de poils 6 fins, montés selon un hauteur libre suf­fisante (d'ici 45 mm) pour leur permettre une certaine souplesse. Ces poils ont par exemple un diamètre de l'ordre de 0,5 mm et sont de préférence ondulés. Selon l'invention, ils sont de préférence en métal, les meilleurs résultats ont été obtenus avec de l'acier trempé. Le choix du métal peut paraître surprenant dans la mesure où il est connu que des poils en matériaux synthétiques, par exemple en polyamide résistant mieux à l'attaque par l'abrasion du verre. En fait, il a été constaté selon l'invention que des poils en matériaux synthétiques - et donc du fait de cer­taines contraintes technologiques obligatoirement d'un diamètre de plus de 1 mm - s'échauffent énormément au cours de l'opération de cardage et qu'en conséquence ils s'usent beaucoup plus rapidement que des poils dans un matériau moins résistant dans l'absolu mais plus fins. Par ailleurs, l'emploi de poils fins permet une meilleure adéquation en­tre les dimensions de l'outil de découpe qu'ils constituent et celles des fibres que l'on cherche à séparer.

[0024] Avantageusement, une telle brosse à poils métalliques fins permet d'augmenter le nombre de poils et de supprimer la contre-brosse qui a pour inconvénient de prolonger le temps de traitement du feutre en fibres minérales et de ce fait accentue sa dégradation. La densité de poils doit être suffisamment importante pour permettre un déchiquetage complet et sur une petite portion de la brosse, mais sans toutefois atteindre une valeur telle qu'elle interdise une action séparée de chaque poil. En pratique un écartement des poils à la périphérie compris entre 2 et 5 mm donne satisfaction, des meilleurs résultats ayant été obtenus avec environ 1500 poils soit 1 poil tous les 3,5 mm pour une brosse de 300 mm de diamètre.

[0025] La vitesse de rotation de la brosse est voisine par exemple de 1000 tours par minute lorsque l'unité est ali­mentée par un feutre de 11 kg/m³.

[0026] Pour nettoyer la brosse, on utilise un simple peigne 7 constitué par des pointes montées sur une plaque 8 de pré­férence très fines et très pointues. Ces pointes sont par exemple des aiguilles métalliques de moins de 0,2 mm de diamètre à la pointe qui pénètrent dans la brosse selon une profondeur de par exemple 2 mm, cette profondeur pouvant varier grâce au mécanisme de réglage de position 9.

[0027] Après le cardage, les flocons sont recueillis par dé­pose sous gravité dans une enceinte close 10, sans trans­port par des moyens pneumatiques. Ce transport pneumatique présente en effet l'inconvénient lors de l'extraction de l'air de favoriser une orientation préférentielle des flo­cons parallèlement à la direction du gaz porteur et de plus, il augmente sensiblement le prix de revient du pro­duit. Pour éviter l'accumulation des flocons en raison de l'électricité statique, l'enceinte close 10 de réception est de préférence entièrement en matière plastique.

[0028] L'observation sous microscope des flocons obtenus les montre constitués de fibres relativement longues, c'est-à-­dire d'environ 2 cm alors que les fibres du feutre initial ont une longueur d'environ 10 cm ; il s'agit là bien en­tendu d'une valeur moyennée après estimation sur un échan­tillon de taille réduite la mesure réelle étant particu­lièrement délicate. Ces fibres plus courtes sont moins su­jettes aux problèmes de stratification, en revanche leur longueur reste encore suffisante pour assurer l'emprison­nement d'une quantité importante d'air. De plus ces fibres se répartissent de façon extrêmement homogène, moins de 10 % des flocons comportant un nodule central dense dont le diamètre est de moins de 7 mm ou se présentant sous forme de mèche.

[0029] A ce sujet, il semble d'ailleurs que les fibres sont presque à un état plus unitaire qu'au moment de la fabri­cation du feutre initial. Une explication de cet état inattendu est peut-être la présence du liant utilisé comme encollage pour le feutre initial qui joue là un rôle de lubrifiant entre les fibres - à l'instar de ce qui est re­cherché par tout ensimage et qui de plus favorise l'écartement des fibres - propriété recherchée pour aug­menter les capacités de reprise d'épaisseur du produit.

[0030] L'autre aspect de l'invention est l'addition d'un liant ; après son dosage (par des pompes 11, 12) le liant est conduit par une canalisation 13 jusqu'aux fibres. En règle générale, un liant sous forme liquide sera plutôt pulvérisé à un niveau situé après l'unité de cardage, ceci afin d'éviter si possible l'encrassement de celle-ci par contre un liant sous forme pulvérulente, au pouvoir "mouillant" moindre, sera lui envoyé sur les flocons au niveau de l'unité de cardage. Mais comme indiqué précédem­ment, il ne s'agit là que d'une tendance générale, le pro­blème se posant plus précisément pour chaque liant utilisé. Par contre, ce qui doit être noté, c'est que l'extrême ou­verture des flocons obtenus selon l'invention permet le cas échéant une distribution très homogène du liant même après le cardage.

[0031] Les fibres se déposent sur un tapis récepteur 14 fermant la hotte de cardage 10. Comme représenté à la fi­gure 1, cette hotte 10 ferme totalement le système ce qui conduit à des rendements de matières voisins de 100 %. En sortie de hotte, le matelas est ramené à l'épaisseur sou­haitée par une calandreuse 15 puis le produit est éven­tuellement conduit dans une enceinte 16 dans laquelle est établie une circulation d'air chaud assurant la prise du liant (par exemple dans un four de fusion du liant s'agis­sant d'un produit thermofusible). Parallèlement ou à la suite de ces opérations, on procède bien entendu aux dif­férentes opérations de découpe 17 nécessaires avant l'ob­tention du produit fini.

[0032] Une autre application particulièrement intéressante du procédé selon l'invention est la réalisation de primitifs de moulage et dans ce cas, le produit est directement con­ditionné après son calandrage, la prise du liant ayant lieu ultérieurement lors de l'opération de moulage.

[0033] Des produits ont été réalisés avec des quantités de liant extrêmement diverses. Des essais ont été effectués par exemple avec un pourcentage très faible de liant com­pris entre 10 et 15 %, pour un liant thermoactivable des­tiné à un primitif pour produits moulés à la presse à chaud. A l'opposé, on a également préparé des produits composites comportant plus de 70 % d'un liant minéral ac­tivable par addition d'eau.

[0034] A titre d'exemples d'application comme primitifs de moulage ont été réalisées 3 séries a), b), c) de produits contenant respectivement 30 % d'un liant du type epoxy, constitué par des déchets de production de peinture par projection électrostatique 50 % de polypropylène et 17 % d'un liant phénolique (bakelite), les pourcentages de liants étant donnés par rapport à la masse du produit fini. Ces primitifs secs peuvent être conservés aussi longtemps que nécessaire avant leur pressage chaud. On a ensuite me­suré conformément à la norme NF-B-51224 les valeurs des contraintes à la rupture (en MPa) et des modules en flexion en (G. Pa) pour différentes masses volumiques (en kg/m³). Une quatrième série de mesures a été effectuée à titre comparatif à partir de produits moulés usuels, préparés par voie humide et comportant 18 % de résines phénoliques. Les résultats sont rassemblés au tableau suivant :

liant	Epaisseurs	kg/m³	MPa	GPa
a	5-7 mm	300	5,8	0,3
		500	21,0	0,7
		600	36,0	2,3
		970	57,0	4,3
b	4-5 mm	210	1,6	0,2
		420	7,6	0,8
		590	12,8	1,3
		850	25,6	2,9
		1030	36,1	3,8
c	5-7 mm	320	6,4	0,7
		500	16,3	1,6
		700	27,0	2,9
		890	45,9	4,2
d	5-7 mm	200	2,5	0,3
		300	6	0,7
		500	22	2,3
		800	45	4,3

[0035] Les valeurs mesurées pour les produits a, c et d sont pratiquement identiques. Le procédé selon l'invention per­met donc bien de réaliser des produits finals très compa­rables à ceux de l'art mais qui peuvent l'être selon une production en deux étapes différées, en rendant ainsi l'étape de moulage indépendante de l'étape de préparation des fibres.

[0036] Un autre aspect du dispositif selon l'invention est celui de recyclage des fibres. En effet, il est connu de préparer des produits isolants à partir de déchets de feu­tre de fibres de verre textiles. Les fibres dites textiles sont pour cela récupérées par cardage d'un feutre à l'aide d'une cardeuse utilisée traditionnellement par l'industrie textile. Les feutres à base de fibres dites d'isolation telles que celles envisagées par la présente invention ne conviennent pas car la cardeuse transforme ces fibres plus fragiles en poussière. Avec une cardeuse selon l'invention, il est possible de remplacer une partie des fibres textiles par des fibres d'isolation. On a ainsi réalisé sans diffi­culté particulière un feutre reconstitué d'un grammage de 1,2 kg/m³, pour une densité de 25 kg/m³, constitué pour 12 % de "flocons" selon l'invention, de 74 % de fibres de verre textile et de 14 % d'un liant phénolique. La propor­tion de fibres minérales d'isolation peut être éventuelle­ment accrue pour atteindre 20 ou 25 % ce qui est tout par­ticulièrement intéressant lorsque la quantité disponible de déchets de fibres textiles est insuffisante pour couvrir la demande de produits isolants reconstitués.

[0037] Les performances du produit selon l'invention res­sortent plus particulièrement de l'étude des 3 courbes an­nexées.

[0038] La première de ces courbes (figure 3) est une repré­sentation de la conductivité thermique Lambda mesurée en mW/m.°K, en fonction de la densité du produit préparé (fi­bres et liants). Cette courbe se rattache directement à la capacité d'isolation d'un produit en effet la conductivité thermique est définie comme égale au ratio de l'épaisseur du produit sur sa résistance thermique. La courbe A est la courbe caractéristique d'un produit standard obtenu par le procédé centrifuge avec étirage gazeux exposé précédemment, la finesse des fibres étant caractérisée par un micronaire de 3 pour 5 g. Le micronaire F est défini de façon norma­lisée comme le débit d'un courant gazeux mesuré après que ce courant gazeux émis dans des conditions de pressions bien fixes ait traversé un échantillon très comprimé de 5 g de fibres. Notons que le micronaire donne donne une indica­tion du freinage du courant gazeux par les fibres de verre et est de ce fait caractéristique de la finesse des fibres. Un tel micronaire de 3 pour 5 g est caractéristique de fi­bres de verre d'une très grande finesse.

[0039] La courbe B est celle obtenue avec des produits re­constitués selon l'invention, alors que les courbes C et D sont respectivement obtenues pour des produits reconstitués obtenus conformément à l'enseignement de FR 2 591 621 et pour de la laine de verre soufflée obtenue de façon clas­sique. La comparaison de ces 4 courbes montre que pour une isolation équivalente (Lambda = 40 mW/m.°K par exemple), il faut environ 1 point de plus de densité avec des produits selon l'invention (soit environ 6,6 % de produit en plus) alors que 2 points sont nécessaires (soit environ 13 % de produit en plus) avec des produits selon FR 2 591 621, des produits traditionnels nécessitant eux plus de 50 % de produits supplémentaires pour une isolation comparable. Il doit être également noté que les courbes A et B sont pra­tiquement parallèles et qu'en conséquence, la différence entre le produit initial (suivant la courbe A) et le pro­duit reconstitué selon l'invention est pour tout le domaine de densité considéré comprise entre 5 et 7%. Autrement dit, le produit composite selon l'invention peut très facilement se substituer au produit standard, sans qu'une détériora­tion des qualités soit pratiquement constatable ; on peut notamment fabriquer des produits très légers, typiquement de 10 kg/m³ ou moins alors que les produits en fibres soufflées présentent toujours une densité supérieure à 15 kg/m³ (et avec dans ce cas un pouvoir isolant très faible comparativement aux feutres standards), et que la limite inférieure est voisine de 12-13 kg/m³ pour des produits suivant FR 2 591 621.

[0040] Ce premier test a permis de démontrer que les produits reconstitués selon l'invention présentent un pouvoir isolant très analogue à celui des produits initiaux servant à leur fabrication. De plus, le mode d'obtention et de ré­ception des flocons conduit à une diminution fort impor­tante de l'anisotropie du matériau. Ceci ressort par exem­ple des valeurs de la résistance spécifique au passage de l'air d'un produit, mesurées pour différentes densités de produits. Contrairement à la mesure du micronaire qui est effectuée sur un échantillon de taille très réduite et surtout très fortement comprimé, la mesure de la résistance spécifique au passage de l'air caractérise beaucoup mieux l'arrangement des fibres dans le produit et notamment leur orientation. Ce test est en effet effectué sur un produit réel, et sur un échantillon dont la dimension est de 20 x 20 cm, aussi autant le micronaire est-il une donnée carac­téristique des fibres, autant la résistance spécifique au passage de l'air est elle caractéristique du produit fini.

[0041] Les mesures, exprimées en [Rayl/cm Rs] dont les ré­sultats sont repris à la figure 4 ont été effectuées dans un plan parallèle au plan de dépôt des fibres (résistance spécifique parallèle ou Rs //) et dans un plan perpendicu­laire à celui-ci (résistance spécifique perpendiculaire ou R┴). Si le produit est parfaitement isotrope, les courbes de résistances parallèle et perpendiculaire sont con­fondues; si par contre les fibres sont orientées préféren­tiellement selon un de ces plans, parallèlement à celui-ci, l'air traverse le produit dans des "couloirs" parallèles aux fibres tandis que perpendiculairement à celui-ci il doit systématiquement contourner les fibres pour se frayer un chemin. Les courbes 21 et 22 sont obtenues avec le pro­duit standard défini préalablement. On note bien que pour une densité donnée, la résistance spécifique parallèle est nettement inférieure a la résistance spécifique perpendi­culaire. Pour le produit reconstitué selon l'invention, la courbe 24 de la résistance spécifique parallèle est prati­quement confondue avec la courbe 22 du produit standard; par contre, la résistance spécifique perpendiculaire (courbe 23) est un peu plus faible. Ceci explique l'affai­blissement des performances d'isolation du produit (voir courbe de conductivité thermique) mais montre de plus que l'anisotropie du produit a diminué.

[0042] L'importance de cette diminution est plus particuliè­rement mise en relief par la courbe de la figure 5 où sont indiquées en abscisse les contraintes exercées sur un pro­duit (en kN/m²) et en ordonnées les déformations relatives correspondantes.

[0043] La courbe 31 correspond a un produit standard, tou­jours au sens défini précédemment, dont la densité est de 45 kg/m³. Pratiquement verticale au départ - ce qui cor­respond à une augmentation importante de la déformation relative même pour une contrainte faible, la courbe s'in­fléchit légèrement pour des contraintes plus importantes mais reste en permanence concave. De plus, on constate qu'un taux de 50 % de déformation relative est atteint pour une contrainte de 18 kg/m².

[0044] Avec les produits selon l'invention et de même densi­té, on constate par contre que dans un premier temps, la courbe 32 est relativement plate, autrement dit l'augmen­tation de la déformation relative est moins rapide que celle de la contrainte exercée. Ceci correspond en fait à la présence de fibres disposées verticalement qui ont la possibilité de fléchir alors que dans le plan horizontal la déformation relative est directement la résultante de la déformation des fibres elles-mêmes sous l'effet des con­traintes.

[0045] Une fois atteinte, la valeur de la contrainte qui correspond au point de flambage des fibres verticales, la courbe de la déformation relative devient identique à celle du produit standard, mais en partant d'une valeur initiale non nulle. On note en effet que pour une déformation rela­tive donnée, la contrainte à exercer est d'environ 12 kN/m³ plus élevée avec un produit reconstitué.

[0046] Ces différents tests mettent ainsi en évidence le fait que l'opération de cardage pratiquée dans les conditions de l'invention permet de reconstituer des produits très per­formants du point de vue de l'isolation thermique et pré­sentant des propriétés mécaniques valorisantes.

Revendications

1. Produit composite formé de flocons - auxquels est ajouté un liant - obtenus par déchiquetage d'un feutre à base de fibres minérales d'isolation, caractérisé en ce que le liant est réactivable ultérieurement et en ce que moins de 10 % des flocons comportent un nodule dense, le diamètre desdits nodules étant inférieur à 7 mm.

2. Produit composite selon la revendication 1, carac­térisé en ce que le liant est thermodurcissable ou therm­ofusible.

3. Produit composite selon la revendication 2, carac­térisé en ce que le liant est choisi dans le groupe suivant : résine epoxy, résine phénolique, polypropylène.

4. Dispositif de cardage pour feutre en fibres miné­rales d'isolation comportant une unité d'alimentation en feutre, une brosse munie de poils souples et un peigne.

5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que la brosse est munie de poils métalliques.

6. Dispositif selon la revendication 4 ou 5, caracté­risé en ce que les poils ont un diamètre voisin de 0,5 mm.

7. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que l'écartement des poils à la périphé­rie de la brosse est comprise entre 2 et 5 mm.

8. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 7, caractérisé en ce que les poils sont ondulés.

9. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de maintien du feutre.

10. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte une unité d'alimentation en liant sous forme liquide ou pulvérulente.

11. Application du produit selon une des revendica­tions de 1 à 2 à la réalisation de pièces en forme moulées.

12. Application du dispositif selon l'une des reven­dications 4 à 10, à la préparation d'un feutre contenant de 60 à 85 % de fibres de verre textiles recyclées par cardage, de 25 à 0 % de fibres de verre d'isolation et en­viron 15 % de liant phénolique.

Dessins