Procédé et installation d'application d'un produit de revêtement

Abstract

 Changement de produit de revêtement dans une installation de projection de poudre.
Selon l'invention, l'enceinte (2) de projection de poudre est montée à l'intérieur d'une armature rigide (1) et soutenue par cette armature au moyen de liens souples (3) tels que des tendeurs élastiques; l'enceinte de préférence en matériau souple étant facilement remplacée par une autre à chaque changement de produit de revêtement.
Application à la projection de peinture en poudre thermofusible.

Description

[0001] L'invention concerne un procédé d'application d'un produit de revêtement tel que notamment une poudre thermofusible de peinture; elle concerne plus particulièrement un perfectionnement permettant de diminuer le temps nécessaire pour changer de produit de revêtement, c'est-à-dire le plus souvent pour réaliser un changement de couleur du produit de revêtement, appliqué par voie électrostatique.

[0002] L'invention concerne également une installation pour la mise en oeuvre du procédé.

[0003] On sait que le principal problème dans l'application d'une peinture thermofusible se présentant sous la forme de poudre, réside dans le temps relativement long des opérations de changement de couleur. Classiquement, l'application de poudre se fait par voie électrostatique à l'intérieur d'une cabine dans laquelle on entretient une légère dépression par aspiration. Les moyens d'aspiration sont avantageusement associés à des moyens de récupération de poudre comportant par exemple un séparateur centrifuge, plus connu sous le nom de "cyclône" dont la sortie d'air épuré est reliée à un filtre finisseur retenant les particules de poudre non retenues par le séparateur, avant son remet dans l'atmosphère. Jusqu'à présent, chaque changement de couleur impliquait de nettoyer la cabine et les moyens d'aspiration. Les difficultés et les pertes de temps les plus importantes sont surtout occasionnées par le nettoyage de la cabine. En effet, la poudre récupérée dans le séparateur est généralement recyclée. Il est donc nécessaire de nettoyer très soigneusement toutes les surfaces sur lesquelles la poudre est susceptible de se déposer, chaque fois qu'on change la nature et/ou la couleur de la poudre, de façon à ne Jamais projeter sur les pièces un mélange de plusieurs poudres différentes. Or, les projecteurs, leurs réservoirs et les conduits d'alimentation peuvent être facilement nettoyés ou changés. Le nettoyage des moyens de filtration et notamment du séparateur ne pose généralement pas de problème et peut s'effectuer rapidement. En revanche, pour la cabine de projection, on n'a pas trouvé jusqu'à présent de solution pleinement satisfaisante pour débarrasser les parois de la cabine de toute trace de poudre. Une solution connue est décrite dans la demande PCT N^o 87-00771. Selon ce document, la cabine est essentiellement matérialisée par quatre faces de feuilles de matière plastique, définissant une sorte de tunnel, supportées par des rouleaux et une ossature interne. A chaque changement de couleur, on fait défiler les feuilles de matière plastique entre les rouleaux et l'ossature de façon à présenter une surface interne propre. Cependant, l'ossature interne doit être nettoyée manuellement avant déroulement des feuilles de matière plastique et pendant le déplacement de ces dernières, l'ossature peut être à nouveau salie par de la poudre déposée sur les parois, ce qui peut ensuite constituer une source de pollution des parois propres. La solution n'est donc pas totalement satisfaisante et elle suppose la mise en oeuvre de moyens mécaniques complexes. De plus, l'exploitation est coûteuse, en raison d'une certaine consommation de film de matière plastique et sa mise en oeuvre est délicate.

[0004] L'invention propose une solution plus économique et permettant une mise en oeuvre très rapide.

[0005] L'invention découle de l'analyse selon laquelle il est pratiquement impossible d'empêcher par des moyens simples le dépôt d'une partie de la poudre projetée sur les parois internes de l'enceinte et que, d'autre part, tout nettoyage des parois nécessite une intervention longue (qui rend donc l'installation inutilisable pendant un temps important) et dont le résultat est incertain. L'idée de base de l'invention consiste donc à enlever purement et simplement l'enceinte à chaque changement de produit de revêtement et à la remplacer par une autre, correspondant au nouveau produit de revêtement. On dispose donc ainsi d'une pluralité d'enceintes interchangeables dont le nombre correspond au nombre des produits de revêtement différents susceptibles d'être appliqués. On peut aussi disposer de plusieurs jeux de telles enceintes adaptées à des objets différents.

[0006] Dans cet esprit, l'invention concerne donc un procédé d'application d'un produit de revêtement, notamment une poudre, sur des objets à recouvrir, consistant à faire passer de tels objets dans une enceinte et à projeter un tel produit de revêtement de caractéristiques données sur les objets pendant leur passage dans ladite enceinte, caractérisé en ce que, une enceinte correspondant à un produit de revêtement donné étant fixée de façon détachable à une armature extérieure, un changement de produit de revêtement comporte les opérations consistant à déposer l'enceinte en place et à la remplacer par une autre enceinte correspondant à un nouveau produit de revêtement choisi.

[0007] De préférence, les enceintes sont en matériau souple de façon à pouvoir être repliées et rangées dans un espace minimum. L'enceinte est déployée et prend sa forme lorsqu'elle est rattachée à ladite armature, par des moyens d'attachement extérieurs tels que des liens souples, éventuellement élastiques.

[0008] L'invention concerne également une installation d'application d'un produit de revêtement caractérisée en ce qu'elle comprend une armature fixe extérieure et une pluralité d'enceintes, chaque enceinte étant conformée et dimensionnée pour pouvoir être placée dans ladite armature et rattachée à celle-ci pour être soutenue par elle.

[0009] L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre de plusieurs modes de réalisation conformes à son principe, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels:

- la figure 1 est une vue schématique en perspective d'une installation d'application d'un produit de revêtement conforme au principe de l'invention; et

- la figure 2 est une vue schématique en perspective d'un autre mode de réalisation d'une enceinte utilisable dans une telle installation.

[0010] En se référant plus particulièrement à la figure 1, l'installation représentée comporte une armature rigide 1, porteuse et une enceinte 2 en matériau souple, ici en matière plastique telle que du polyéthylène, déployée à l'intérieur de ladite ossature et supportée par elle. En fait, l'installation comporte une pluralité d'enceintes 2, les autres enceintes correspondant chacune à un produit de revêtement particulier, étant repliées et rangées en attendant d'être utilisées à la place de l'enceinte rattachée à ladite armature fixe 1. Celle-ci a approximativement la forme d'un parallélépipède rectangle matérialisé par un assemblage de montants verticaux 1a et de traverses horizontales 1b. Ces éléments sont avantageusement en matériau isolant ou recouverts d'une épaisse couche de matériau isolant. Lorsqu'elle est déployée, chaque enceinte a une forme analogue à celle de l'armature, mais de dimensions plus faibles et l'enceinte en utilisation est raccordée à l'armature par des liens souples 3, en l'occurrence ici des tendeurs élastiques. Ces tendeurs sont munis de crochets 3a qui coopèrent avec des anneaux de raccordement 3b définis ou rattachés à des points choisis de l'enceinte, notamment à ses extrémités. L'enceinte 2 est constituée par des panneaux de matière plastique souple assemblés entre eux bord à bord, par exemple par soudure. Ainsi, selon l'exemple de la figure 1, l'enceinte est constituée de quatre faces sensiblement verticales 2a, 2b, 2c, 2d, de deux faces supérieures légèrement inclinées 2e, 2f et de quatre faces inférieures inclinées 2g, 2h, 2i, 2j formant une trémie 10 terminée par une ouverture circulaire. Par ailleurs, l'enceinte est pourvue d'une large ouverture 4 s'étendant d'une part, sur toute sa partie supérieure entre les faces 2e et 2f et se prolongeant par des échancrures verticales sur les faces verticales opposées 2b et 2c. Cette ouverture 4 permet le passage en translation des objets 8 à recouvrir suspendus à un convoyeur aérien 9. Ce dernier est disposé pour transporter les objets d'une extrémité à l'autre de l'enceinte au travers de l'ouverture 4. Ce convoyeur est par ailleurs relié à la terre. Au moins une autre ouverture 5 est pratiquée, ici dans la face 2d de l'enceinte, pour le passage d'un appareil de projection électrostatique 6 porté par un mécanisme de va-et-vient 7, situé à l'extérieur et qui le déplace verticalement pour que le jet de poudre balaye toute la hauteur des objets 8 à recouvrir. L'ouverture 5 peut simplement consister en une simple fente découpée à la demande. Les parties découpées peuvent avantageusement former des lèvres d'obturation partielle de l'ouverture 5. L'appareil de projection 6 est alimenté en poudre fluidisée par un conduit 11 qui est relié à un réservoir de poudre 12 dans lequel la poudre est maintenue à l'état fluidisé. Ce réservoir est classique et ne fait pas partie de l'invention. Il est monté sur des roulettes 15 pour pouvoir être facilement déplacé et changé lorsque l'utilisateur décide de changer de produit de revêtement. Un générateur électrique 16 accolé au mécanisme 7 alimente l'appareil de projection 6 en énergie électrique au moyen d'un câble électrique 17. L'ouverture inférieure de la trémie 10 est raccordée par un collier à serrage rapide 21 à l'extrémité d'un conduit 19 relié à des moyens d'aspiration non représentés mais classiques. Ces moyens d'aspiration comportent notamment un séparateur centrifuge ou "cyclône". L'extrémité du conduit 19 est fixée à la partie inférieure de l'armature par des haubans 20 ou analogues s'étendant entre les montants de ladite armature et l'extrémité du conduit. Ces haubans 20 constituent avantageusement un support horizontal utilisable pour les opérations de pliage de l'enceinte après son utilisation.

[0011] De façon classique, l'air est constamment aspiré dans l'enceinte en entraînant une partie de la poudre qui n'est pas déposée sur les objets. La plus grande partie de cette poudre est récupérée dans le séparateur centrifuge et recyclée vers le réservoir 12. L'air sortant du séparateur est rejeté à l'atmosphère après avoir traversé un filtre qui retient les dernières particules de poudre qui n'ont pu être récupérées dans le séparateur. Le filtre est nettoyé de temps en temps, la poudre captée par lui n'étant pas recyclée. On sait que le séparateur peut être nettoyé très rapidement et facilement par une simple aspiration d'air propre, au moment du changement de produit de revêtement, éventuellement aussi par passage d'un chiffon introduit dans les moyens d'aspiration. Cependant, lorsque la poudre chargée électrostatiquement est projetée sur les objets 8 mis à la terre, une partie se dépose sur les parois internes de l'enceinte.

[0012] Selon l'invention, on évite de nettoyer l'enceinte à chaque changement de produit de revêtement et on remplace l'enceinte en utilisation par une autre correspondant au nouveau produit de revêtement. Ainsi, si les produits de revêtement ne diffèrent que par leur couleur, l'installation comprendra autant d'enceintes pliables que de couleurs. Les opérations à mettre en oeuvre pour le changement de produit de revêtement sont les suivantes:

[0013] On arrête la projection de poudre et on immobilise le mécanisme 7 en position basse. Le conduit 11 est déconnecté du réservoir 12 et de l'air propre y est injecté pour nettoyer à la fois le conduit 11 et l'appareil de projection 6. L'enceinte 2 est secouée manuellement pour faire tomber la plus grande partie de la poudre recouvrant les parois dans la trémie afin que cette poudre soit entraînée vers le séparateur. On décroche alors les tendeurs élastiques 3 en commençant par le haut, ce qui permet de plier l'enceinte sur les haubans 20. On ouvre ensuite le collier 21, ce qui libère totalement l'enceinte. On procède ensuite au nettoyage du séparateur; ces opérations sont classiques.

[0014] L'installation est alors prête à recevoir une autre enceinte 2 correspondant au nouveau produit de revêtement contenu dans un autre réservoir de poudre 12. Le montage de la nouvelle enceinte se fait par une succession d'opérations inverses de celles qui ont été décrites ci-dessus.

[0015] L'expérience a montré qu'un opérateur pouvait réaliser l'ensemble des opérations indiquées ci-dessus en environ le dixième du temps nécessaire au nettoyage d'une enceinte unique fixe, tout en éliminant de façon beaucoup plus sure tout risque de pollution d'un produit de revêtement récupéré par un autre. Les enceintes en matière plastique souple sont peu coûteuses.

[0016] Le matériau réalisant l'enceinte sera de préférence un matériau isolant, afin de limiter la quantité de poudre déposée sur les parois. Ainsi, en cas d'inflammation de la poudre à la suite, par exemple, d'une étincelle, la quantité de poudre susceptible de s'enflammer sera relativement faible et dégagera peu de chaleur. Il est à noter d'ailleurs que, l'emploi de feuilles minces et souples augmente aussi la sécurité en cas d'inflammation de la poudre car la pression ne peut s'élever dans l'enceinte en raison de la déformation des parois. On élimine ainsi tout risque d'explosion de ladite enceinte.

[0017] Cependant, pour éviter des décharges rampantes dues au dépôt de particules chargées sur les parois, on peut envisager que les faces internes de l'enceinte soient au moins en partie conductrices, par exemple faiblement métallisées, et reliées à la terre.

[0018] Par ailleurs, le matériau utilisé pour réaliser l'enceinte peut avantageusement être translucide ou transparent. Ceci peut être mis à profit pour placer une cellule photo-électrique de détection de flammes 25 ou un moyen analogue à l'extérieur de l'enceinte, de préférence en regard d'une paroi de cette enceinte peu exposée au produit de revêtement. Ainsi, la cellule peut être placée en regard de la paroi 2e ou 2f. Il est à noter que cette cellule, qui était classiquement disposée à l'intérieur de l'enceinte était souvent recouverte de poudre et remplissait mal sa fonction.

[0019] On peut aussi envisager de mettre en oeuvre des enceintes de formes différentes correspondant à des objets à recouvrir différents, pourvu que les enceintes puissent être montées à l'intérieur de la même armature présentant les points d'ancrage et les moyens d'attachement nécessaires.

[0020] La figure 2 illustre une variante d'enceinte munie de prolongements s'étendant latéralement et/ou à sa partie supérieure pour former des sortes de "sas". On peut ainsi limiter les turbulences dans la zone de projection et les fuites de particules de poudre dans le local. Sur la figure 2, l'armature externe n'a pas été représentée mais il est clair que la forme de cette armature est adaptée à la nouvelle forme de l'enceinte. Celle-ci se décompose en une chambre de projection 30 et en deux chambres latérales formant des "sas" d'entrée et de sortie, 31, 32, qui prolongent ainsi les extrémités latérales de l'ouverture 4 représentée dans le mode de réalisation de la figure 1. La partie supérieure de cette ouverture, pour le passage des supports d'objets, est également prolongée vers le haut par un "sas" longitudinal 33. Les parties inférieures des "sas 31 et 32 se réunissent à la trémie. Dans l'exemple représenté, la chambre de projection 30 comporte une ouverture 35 permettant l'accès de l'opérateur manipulant, ici, un projecteur manuel.

Revendications

1- Procédé d'application d'un produit de revêtement, notamment une poudre, sur des objets à recouvrir, consistant à faire passer de tels objets (8) dans une enceinte (2) et à projeter un tel produit de revêtement de caractéristiques données sur les objets pendant leur passage dans ladite enceinte, caractérisé en ce que, une enceinte (2) correspondant à un produit de revêtement donné étant fixée de façon détachable à une armature extérieure (1), un changement de produit de revêtement comporte les opérations consistant à déposer l'enceinte en place et à la remplacer par une autre enceinte correspondant à un nouveau produit de revêtement choisi.

2- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à mettre en oeuvre des enceintes (2) en matériau souple, en nombre correspondant à celui des produits de revêtement et susceptibles d'être, chacune, rattachée à ladite armature (1) par des moyens d'attachement (3) extérieurs, et en ce qu'il consiste, à chaque changement de produit de revêtement, à décrocher et replier l'enceinte utilisée pour la remplacer par une nouvelle enceinte correspondant au nouveau produit de revêtement.

3- Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la mise en place d'une telle enceinte comporte l'opération consistant à raccorder une ouverture inférieure de ladite enceinte à des moyens d'aspiration.

4- Installation d'application d'un produit de revêtement caractérisée en ce qu'elle comprend une armature fixe (1) et une pluralité d'enceintes (2), chaque enceinte étant conformée et dimensionnée pour pouvoir être placée dans ladite armature et rattachée à celle-ci pour être soutenue par elle.

5- Installation selon la revendication 4, caractérisée en ce que ladite armature (1) a approximativement la forme d'un parallélépipède rectangle matérialisé par un assemblage de montants et traverses rigides, en ce que chaque enceinte (2) a une forme analogue de dimensions plus réduites, et en ce que l'enceinte en utilisation est raccordée à ladite armature par des liens souples (3), de préférence élastiques.

6- Installation selon la revendication 4 ou 5, caractérisée en ce que chaque enceinte (2) est en matériau souple et de ce fait, repliable.

7- Installation selon la revendication 6, caractérisée en ce que chaque enceinte est constituée par des panneaux de matériau souple, par exemple des feuilles de matière plastique, assemblés entre eux bord à bord et en ce que ladite enceinte (2) est déployée en utilisation par son raccordement à ladite armature (1) des moyens d'attachement (3b) étant prévus extérieurement en des emplacements choisis de ladite enceinte.

8- Installation selon la revendication 7, caractérisée en ce que chaque enceinte est pourvue d'une large ouverture (4) s'étendant sur toute sa partie supérieure et sur deux faces verticales opposées, pour le passage en translation desdits objets (8).

9- Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce que chaque enceinte comporte au moins une autre ouverture (5), éventuellement de simples fentes pratiquées à la demande, pour le passage d'un appareil de projection (6) dudit produit de revêtement.

10- Installation selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisée en ce que la partie inférieure de ladite enceinte est conformée en trémie (10), en ce que cette dernière est munie d'un orifice susceptible d'être raccordé à un conduit (19) placé à la partie inférieure de ladite armature et en ce que ce conduit est raccordé à des moyens d'aspiration, de préférence munis d'un séparateur centrifuge, connu en soi.

11- Installation selon la revendication 10, caractérisée en ce que l'extrémité dudit conduit est fixée à la partie inférieure de l'armature par des haubans (20) ou analogues et en ce que ceux-ci forment avantageusement un support pour les opérations de pliage d'une enceinte après utilisation.

12- Installation selon l'une des revendications 5 à 11, caractérisée en ce que le matériau souple de l'enceinte est électriquement isolant.

13- Installation selon l'une des revendications 6 à 11, caractérisée en ce que les faces internes de l'enceinte sont, au moins en partie, conductrices, par exemple métallisées et mises à la terre.

14- Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce que ladite ouverture est prolongée latéralement et/ou à sa partie superieure par des parties formant "sas" (31, 32, 33).

15- Installation selon l'une des revendications 6 à 14, caractérisée en ce que le matériau souple est translucide ou transparent et en ce qu'une cellule photo­électrique (25) de détection de flamme ou moyen analogue, est placée à l'extérieur de ladite enceinte, de préférence en regard d'une paroi de celle-ci peu exposée au produit de revêtement.

Dessins