La présente invention concerne un système permettant de fournir des informations aux usagers des lignes d'autobus.

Il est actuellement connu que les stations d'émissions radiophoniques, en modulation de fréquence, émettent également, outre l'émission phonique, des données numériques sur les bandes latérales libres du canal. Ce système d'émission de données numériques par les stations d'émissions radiophoniques est connu sous le nom de "RDS" qui sont les initiales de l'expression anglaise "Radio data system".

Ces données numériques sont actuellement utilisées par les stations de radio pour différents besoins internes, mais toute la place disponible n'est pas utilisée, et il est donc possible à un tiers d'utiliser ce système pour offrir des services d'informations spécifiques.

La présente invention a ainsi pour objet un système pour l'information des usagers d'un réseau d'autobus, caractérisé par le fait qu'il comprend un central de gestion d'un réseau d'autobus relié à une station locale d'émission radiophonique capable d'émettre des données numériques par le procédé RDS, et une pluralité d'équipements comprenant chacun au moins un module récepteur-décodeur RDS, un microprocesseur, un afficheur et une alimentation.

Selon une autre caractéristique, au moins certains desdits équipements comportent en outre une mémoire et un clavier de saisie reliés au microprocesseur.

Selon une première forme de réalisation, lesdits équipements sont situés à postes fixes, chaque équipement étant localisé à un point particulier d'arrêt d'autobus.

Alternativement, ou en complément, il existe desdits équipements portatifs.

Selon une réalisation préférée de l'invention, ledit central de gestion du réseau d'autobus est en outre relié, par des moyens bidirectionnels de communication, avec chacun des autobus du réseau.

L'invention et son procédé d'utilisation vont maintenant être décrits en se référant au dessin annexé qui comprend une figure unique.

Le système comprend un central 1 de gestion d'un réseau d'autobus qui est relié, par exemple par une ligne téléphonique spécialisée 2 à une station locale 3 d'émissions radiophoniques. La station locale 3 est une station équipée d'un système de mixage permettant d'émettre en même temps que les informations sonores, des données numériques à raison de 1185 bits/seconde sur les bandes latérales du canal de modulation de fréquence. Ce système est bien connu et porte le nom de "RDS" qui sont les initiales de l'expression anglaise : "Radio data system".

En 4, on a représenté un autobus du réseau d'autobus qui en comprend par exemple n.

En 5, on a représenté un équipement capable de recevoir les données numériques émises par la station de radio locale 3.

Il existe une pluralité d'équipements 5. En général, chaque point d'arrêt d'une ligne d'autobus est muni d'un tel équipement 5.

Un tel équipement peut aussi constituer un terminal de poche et donc être en possession des usagers des autobus.

Que l'équipement 5 constitue une borne fixe située à un arrêt d'autobus, ou un terminal de poche, il comprend au moins un récepteur-décodeur "RDS" 6, un microprocesseur 7, un afficheur 8 et une alimentation 9.

Dans cette version, et selon le nombre de caractères de l'afficheur 8, les informations visualisées offertes aux usagers par le central de gestion 1, mais par l'intermédiaire de la station radio locale 3, peuvent consister dans les temps d'attente théoriques du ou des quelques prochains autobus de la ligne ou des lignes desservant l'arrêt où est localisé l'équipement 5. S'il s'agit d'un équipement de poche, il est affecté à un arrêt particulier. On peut afficher également d'autres informations telles que le numéro de la ligne, la destination, des messages sous la forme de bande annonce.

Dans le cas préféré où le réseau d'autobus est équipé d'un système d'aide à l'exploitation, chaque autobus 4 est relié au central de gestion 1 par des moyens bidirectionnels de communication, représentés par les flèches 10 et 11, tels que des radiotéléphones. Dans ce cas, le temps d'attente affiché sur l'afficheur 8 est le temps réel compte tenu des retards éventuels. A cet effet, le central de gestion 1 interroge cycliquement les autobus 4 du réseau sur leur position actuelle.

L'équipement 5 peut en outre être équipé d'une mémoire 12 et d'un clavier de saisie de données 13 reliés au microprocesseur 7. De cette façon l'usager est en face d'une borne interactive lui permettant d'obtenir des informations diverses :
- l'itinéraire pour se rendre à un point donné, les lignes à prendre, les correspondances, le temps du parcours ; la tarification ; les horaires, etc., les informations fixes sont chargées la nuit dans les équipements 5.

Dans le cas des équipements de poche, il est particulièrement intéressant qu'ils soient interactifs.