La présente invention concerne un procédé et un dispositif pour alimenter au moins un compartiment d'une machine de traitement en doses de différents produits de traitement, notamment un compartiment de machine à laver le linge en doses de différents produits liquides de traitement de ce dernier.

Lors du traitement du linge dans une machine à laver à un compartiment unique ou dans une machine à laver du type tunnel à plusieurs compartiments, qui comprend en général, notamment, une première période de prélavage, une deuxième période de lavage, une troisième période de rinçage, on introduit dans le ou les compartiments de la machine, à des moments prédéterminés au cours de son processus de fonctionnement, des doses de différents produits de traitement.

Pour gérer le processus de fonctionnement, les machines à laver industrielles sont munies d'organes de commande qui comprennent généralement une bande entraînée munie de perforations associées à des moyens de détection de ces perforations (CH-A-663235). Chaque ligne de perforations est associée à un organe particulier à commander de la machine à laver, par exemple le moteur d'entraînement du tambour, les vannes d'alimentation en eau ou de vidange. Lorsqu'on souhaite changer le cycle de traitement du linge, on utilise une bande munie de perforations présentant une configuration différente.

Actuellement, en vue de l'alimentation de la machine à laver en différents produits de traitement, la bande précitée est munie de plusieurs lignes de perforations complémentaires qui sont respectivement associées aux produits de traitement et qui permettent de commander l'introduction des différents produits de traitement à des moments prédéterminés du processus de traitement. De plus, la longueur de chacune des perforations détermine la durée de fonctionnement des moyens qui permettent l'introduction de chacun des produits de traitement dans la machine à laver.

De telles dispositions sont cependant particulièrement contraignantes et manquent de souplesse. En effet, pour chaque processus de traitement, on doit multiplier le nombre de bandes perforées de telle sorte qu'à chacune soit associé un programme particulier d'alimentation en produits de traitement.

La présente invention a notamment pour but de remédier à ces inconvénients.

Le procédé selon un objet de l'invention permet d'alimenter au moins un compartiment d'une machine de traitement en doses de différents produits de traitement, notamment un compartiment de machine à laver le linge en doses de différents produits liquides de traitement du linge, chaque produit étant fourni à l'aide d'un moyen de transfert particulier et la machine étant soumise à un processus de fonctionnement.

Le procédé selon l'invention consiste à générer, à des moments prédéterminés au cours du processus de fonctionnement de la machine, un signal de commande chaque fois identique ; à associer à la succession de signaux identiques de commande un programme de commande sélective desdits moyens de transfert et de quantités volumétriques des produits correspondants ; et à commander sélectivement, conformément audit programme, les moyens de transfert au fur et à mesure de l'apparition des signaux de commande au cours du processus de fonctionnement de la machine, cette commande consistant, pour chaque produit à fournir, à mettre en marche son moyen de transfert à l'apparition du signal associé, à mesurer le volume de ce produit fourni au compartiment et à stopper ce moyen de transfert lorsque le volume fourni de ce produit au compartiment correspond à la quantité volumétrique prédéterminée conformément audit programme.

Selon l'invention, il est particulièrement avantageux d'associer à la succession des signaux identiques de commande, plusieurs programmes de commande sélective des moyens de transfert, de sélectionner l'un de ces programmes, et de commander sélectivement, conformément au programme choisi, les moyens de transfert au fur et à mesure de l'apparition des signaux de commande au cours du processus de traitement.

Le procédé selon l'invention consiste de préférence à compter les signaux de commande et à mémoriser le nombre de signaux de commande apparus à partir du début du processus de fonctionnement de la machine.

Le procédé selon l'invention peut avantageusement consister à commander chacun des moyens de transfert de telle sorte qu'ils fournissent des quantités volumétriques prédéterminées de produit.

La présente invention a également pour objet un dispositif d'alimentation notamment adapté pour la mise en oeuvre du procédé précité. Selon l'invention ce dispositif comprend des moyens pour générer un signal de commande à des moments prédéterminés au cours du processus de fonctionnement de la machine, des moyens de mémorisation d'un programme de commande sélective des moyens de transfert et de quantités volumétriques des produits correspondants, des moyens de commande reliés auxdits moyens générant successivement un signal de commande et auxdit moyens de mémorisation et commandant sélectivement la mise en marche et l'arrêt desdits moyens de transfert conformément au programme mémorisé, chaque moyen de transfert comprenant un moyen de contrôle pour mesurer la quantité volumétrique de produit fournie, qui est relié auxdits moyens de commande, ainsi que des moyens pour comparer cette quantité à la quantité volumétrique mémorisée.

Selon l'invention, ledit moyen de contrôle peut être constitué par un débimètre.

Selon l'invention, lesdits moyens de mémorisation sont de préférence adaptés pour mémoriser plusieurs programmes de commande, le dispositif comprenant en outre des moyens de sélection pour sélectionner l'un de ces programmes.

Le dispositif selon l'invention comprend de préférence des moyens pour compter et mémoriser le nombre de signaux de commande générés à partir du début du processus de fonctionnement de la machine, ces moyens étant reliés aux moyens de mémorisation de programme et aux moyens de commande précités.

Selon l'invention, chaque moyen de transfert comprend de préférence un débimètre pour mesurer le volume de produit introduit dans la machine.

Le dispositif selon l'invention peut en outre comprendre des moyens de programmation permettant de constituer les programmes de commande sélective des moyens de transfert et/ou de fixer les quantités volumétriques de produit à fournir.

Selon l'invention, les moyens de commande du processus de fonctionnement de la machine peuvent avantageusement comprendrent une bande perforée, lesdits moyens pour générer un signal de commande comprenant des moyens de détection de perforations réalisées dans ladite bande et disposées de manière alignée dans le sens de défilement de cette bande.

Dans une autre version, les moyens de commande du processus de fonctionnement de la machine comprennent un automate programmé.

La présente invention sera mieux comprise à l'étude d'une machine à laver le linge équipée d'un dispositif d'alimentation de son compartiment en différents produits liquides de traitement du linge, décrit à titre d'exemple non limitatif et illustré schématiquement par la figure unique annexée.

Dans l'exemple représenté, la machine à laver 1 comprend un compartiment de lavage 2 dans laquelle est prévu un tambour non visible sur la figure.

Cette machine 1 est soumise à un organe de commande 3 qui gère son processus de fonctionnement et qui commande par exemple le moteur d'entraînement du tambour, éventuellement à différentes vitesses, les organes d'alimentation en eau, les organes d'évacuation de l'eau, les températures de traitement.

Pour générer le processus de fonctionnement de la machine 1, l'organe 3 est équipé d'une bande 4 qui présente différents lignes de perforations 5 associées respectivement aux organes à commander de la machine 1. La bande perforée 4 est entrainée par un organe d'entraînement non représenté qui permet de la faire défiler à vitesse constante devant des organes de détection 6 des différentes lignes de perforations 5. Ces moyens de détection 6 sont optiques ou mécaniques. En générale, ils commandent les organes de la machine lorsqu'ils détectent les perforations, la longueur de ces dernières déterminant la durée de fonctionnement des organes de la machine.

La machine à laver 1 est équipée d'un dispositif d'alimentation de différents produits liquides de traitement du linge, repéré d'une manière générale par la référence 7.

Dans l'exemple représenté, le dispositif 7 comprend quatre réservoirs 8 à 11 qui contiennent chacun un produit liquide de traitement différent. Les réservoirs 8 à 11 sont respectivement reliés à un conduit 12 branché sur le compartiment de la machine à laver 1 par l'intermédiaire de conduits parallèles 13 à 16 sur lesquels sont respectivement prévus des pompes de transfert 17 à 20 et des débimètres 21 à 24.

Le dispositif d'alimentation 7 comprend en outre un circuit électronique de commande 25 qui permet la commande des pompes 17 à 20 et qui reçoit les informations de débit fournies par les débimètres 21 à 24.

Le dispositif d'alimentation 7 comprend également un circuit électronique de mémorisation de programmes de commande qui est relié au circuit de commande 25 ainsi qu'un sélecteur de programme 27 qui est relié au circuit électronique de commande 25 et au circuit électronique de mémorisation 26.

Le dispositif d'alimentation 7 comprend en outre un détecteur 28 qui permet de détecter successivement, au cours du défilement de la bande perforée 4, des perforations 29 réalisées sur une ligne 30 de cette bande 4 en des endroits prédéterminés par rapport aux différents perforations 5 gérant le processus de fonctionnement de la machine à laver 1. Le détecteur 28 fournit, à chaque détection d'une perforation 29, un signal de commande à chaque fois identique au circuit électronique de commande 25. Les perforations 29 constituent donc un programme de signaux de commande établi en fonction du processus de fonctionnement de la machine à laver 1.

Chaque programme de commande contenu dans le circuit de mémorisation 26 est conçu de telle sorte qu'il permet d'associer à la succession de signaux identiques de commande fournis par le détecteur 28 au passage de la succession de perforations 29 lors du défilement de la bande 4, un programme particulier de commande sélective des pompes 17 à 20 et des quantités déterminées des produits à fournir à la machine.

Ainsi, à chaque signal de commande fourni par le détecteur 28 lors de la détection des perforations 29, chaque programme de commande contenu dans le circuit de mémorisation de programme 26 peut prévoir l'absence de commande des pompes 17 à 20, la commande de l'une des pompes pour la fourniture d'une quantité déterminée du liquide contenu dans le réservoir associé à cette pompe ou la commande de plusieurs des pompes pour la fourniture d'une quantité déterminée du liquide contenu dans les réservoirs qui leur sont respectivement associés. A cet effet, un comparateur est incorporé au circuit électronique de commande 25, ce comparateur étant adapté pour comparer la quantité volumétrique de produit fournie et la quantité volumétrique mémorisée dans le circuit 26, et celà pour chaque produit.

Bien entendu, le circuit électronique de commande 25 met en route la ou les pompes à commander et stoppe leur fonctionnement lorsque le débimètre qui leur est associé indique que le volume programmé de liquide est fourni à la machine à laver 1.

Pour bien comprendre le fonctionnement du dispositif d'alimentation 7, on va maintenant décrire des exemples.

La bande 4 présente des perforations 5 correspondant à un processus de fonctionnement de la machine à laver 1 ou cycle de traitement du linge contenu dans son compartiment 2 qui comprend successivement une période de lavage, une période de rinçage et une période d'essorage. On a prévu sur la bande 4 deux perforations alignées 29, l'une au milieu de la période de lavage et l'autre au début de la période de rinçage.

On souhaite uniquement introduire une quantité V1 d'un produit de lavage contenu dans le réservoir 8 au début de la période de lavage.

Le circuit de mémorisation 26 contient un programme P1 conçu de telle sorte qu'à la réception du premier signal de commande fourni par le détecteur 26 au passage de la première perforation 29, le circuit de commande 25 mette en route la pompe 17 et stoppe cette dernière lorsque le débimètre 21 indique que le volume V1 du produit est fourni à la machine, et de telle sorte que lors de la réception du second signal de commande fourni par le détecteur 28 lors du passage de la deuxième perforation 29, le circuit de commande 25 ne commande aucune des pompes 17 à 20.

L'opérateur ayant monté la bande perforée 4 sur l'organe de commande 3 de la machine à laver 1 et sélectionné le programme P1 sur le sélecteur de programme 27, il met en marche la machine à laver 1. Au cours du défilement de la bande 4, le processus de fonctionnement de cette dernière est gérée par les perforations 5 et le processus d'alimentation en produit de traitement est géré par les perforations 29 conformément au programme P1 sélectionné décrit ci-dessus.

En plus de l'introduction du volume V1 du produit contenu dans le réservoir 8 au début du processus de lavage, on souhaite introduire un volume V2 du produit contenu dans le réservoir 9 au milieu du processus de rinçage.

L'opérateur sélectionne alors un autre programme P2 tel qu' au premier signal fourni par le détecteur 28 au passage à la première perforation 29, le circuit de commande 25 commande la pompe 17 et stoppe cette pompe lorsque le débimètre 21 signale que le volume V1 est fourni et qu'au deuxième signal fourni par le détecteur 28 au passage de la deuxième perforation 29, le circuit de commande 25 met en route la pompe 18 et stoppe cette dernière lorsque le volume V2 du liquide de traitement contenu dans le réservoir 9 est fourni.

On souhaite laver du linge contenu dans le compartiment 2 de la machine 1 selon un processus de traitement qui notamment comprend successivement une période de prélavage, une période de lavage et une période de rinçage. On dispose alors sur l'organe de commande 3 de la machine 1 une bande perforée 4 présentant des perforations 5 gérant un tel processus.

Cette bande est également munie d'une succession de perforations 29 qui sont prévues en correspondance des perforations 5, au début du processus de prélavage, au début du processus de lavage et au début du processus de rinçage.

Au début du processus de prélavage, on souhaite introduire dans la machine 1 des volumes V3 et V4 des produits contenus dans les réservoirs 10 et 11 et, au début du processus de lavage, on souhaite introduire dans la machine 1 un volume V1 du produit contenu dans le réservoir 8.

Le circuit de mémorisation 26 contient un programme P3, que l'opérateur sélectionne par le sélecteur 27, tel qu'à la réception du premier signal de commande fourni par le détecteur 28 lors du passage de la première perforation 29, le circuit de commande 25 met en route les pompes 19 et 20 et stoppe respectivement ces dernières lorsque les débimètres 23 et 24 indique que les volumes V3 et V4 sont fournis, tel qu'à la réception du second signal fourni par le détecteur 28 lors du passage de la deuxième perforation 29, le circuit de commande 25 met en route la pompe 17 et stoppe cette dernière lorsque le débimètre 21 indique que le volume V1 de produit 8 est introduit, et tel que, lorsque le détecteur 28 fournit un signal de commande lors du passage de la troisième perforation 29, le circuit de commande 25 ne commande aucune des pompes 17 à 20.

Le circuit de programmation 26 comprend un programme de commande P4 qui reprend le programme de commande P' et qui permet en outre d'introduire un volume V2 du produit contenu dans le réservoir 9 lors du passage de la troisième perforation 29 de la bande 4' devant le détecteur 28.

Comme on le voit sur la figure, le dispositif d'alimentation 7 comprend en outre un circuit de programmation 31 muni d'un clavier de programmation et relié au circuit de mémorisation 26 et au sélecteur 27. A l'aide de ce circuit de programmation 31, l'opérateur fabrique les programmes de commande sélective des pompes en fonction des perforations 29 des bandes 4 et fixe les quantités volumétriques des produits de traitement à fournir à la machine à laver 1. Ainsi, l'opérateur peut adapter à son choix le programme d'alimentation en produits de traitement en fonction du linge qu'il a à traiter et du processus de fonctionnement de la machine à laver 1. Il peut par exemple modifier les quantités de produits de traitement à fournir dans un programme de commande des pompes déjà établi.

Le dispositif d'alimentation 7 comprend en outre un circuit de comptage et de mémorisation 30 qui permet le comptage des signaux de commande fournis par le détecteur 28 à partir du début du processus de traitement généré par la bande 4. Ainsi, si ce processus de traitement est stoppé, par exemple à cause d'une coupure du circuit électrique d'alimentation de la machine à laver 1, le dispositif de commande 7 peut alors reprendre le procédé d'alimentation en produits liquides de traitement lors de la remise en route de la machine 1, à l'endroit où il avait été interrompu.

La présente invention ne se limite pas à l'exemple ci-dessus décrit. En particulier, la bande 4, prévue pour la commande du processus de traitement ou de fonctionnement de la machine à laver 1 et pour la commande des moyens de transfert des produits vers le compartiment de cette dernière, pourrait être remplacée par un programmateur ou automate électromécaniques ou électroniques qui seraient adaptés pour fournir une succession de signaux de commande identiques à des moments prédéterminés au cours du processus de fonctionnement de la machine à laver 1 qu'il génèrerait, cette succession pouvant en outre être programmable.

La présente invention peut par ailleurs être appliquée à une machine à laver à plusieurs compartiements, et à toutes autres machines de traitement de produits dans laquelle on souhaite introduire des produits de traitement, liquides ou autres.

Bien d'autres variantes de réalisation et d'utilisation de l'invention sont possibles sans sortir du cadre défini par les revendications annexées.