La présente invention concerne un outil rotatif pourvu d'un système d'irrigation qui permet de nettoyer l'outil au moyen d'un fluide distribué par un oscillateur fluidique. L'invention s'applique en particulier aux outils de forage de puits pétroliers ou miniers.
Comme on le sait, un oscillateur fluidique permet de commuter un écoulement de fluide qui le traverse alternativement dans deux directions différentes, avec une fréquence qui dépend du débit du fluide, ainsi que des caractéristiques physiques de l'oscillateur.
Parmi les oscillateurs fluidiques les plus connus, on peut citer les oscillateurs monostables à effet Coanda, qui comportent généralement une tuyère d'alimentation débouchant dans une chambre de répartition de l'écoulement de fluide vers deux directions possibles, définies entre des surfaces concentriques. Ces dernières sont conformées de manière que le fluide s'attache de façon stable à l'une d'elles, privilégiant ainsi l'écoulement dans l'une des directions. L'écoulement peut être commuté vers l'autre direction sous l'action d'une force extérieure faisant intervenir une faible énergie. L'écoulement dans la nouvelle direction étant instable, il a tendance à commuter spontanément vers la direction stable dès que ladite action a cessé.
Il existe également des oscillateurs à effet Coanda bistables, dans lesquels l'écoulement s'attache de façon stable aux deux surfaces de l'oscillateur. Dans ce cas, on doit faire intervenir une action extérieure à chaque alternance pour faire commuter l'écoulement d'une direction à l'autre.
On connaît encore des oscillateurs fluidiques qui fonctionnent selon le même principe qu'un sifflet, c'est-à-dire par le phénomène naturel de la vibration spontanée de l'air de part et d'autre d'une pièce rigide pointue ou se terminant par une arête.
La présente invention concerne l'application des oscillateurs fluidiques à l'irrigation d'outils rotatifs, et plus particulièrement d'outils de forage comportant une tête percée d'au moins deux canaux qui débouchent sur la surface de la tête de l'outil.
Par le brevet FR-A-2 399 530 on connaît un outil de forage équipé d'une masse percutante montée mobile librement dans une enveloppe et d'un oscillateur fluidique qui entraîne ladite masse en mouvement vibratoire alterné. Toutefois, aucun système d'irrigation n'est prévu sur cet outil pour nettoyer ou refroidir les zones critiques de l'outil.
Le brevet US-A-3 405 770 concerne un outil de forage dans lequel on fait subir à un fluide un cycle de réductions de la pression au voisinage du trou de forage et simultanément des augmentations de la vitesse du fluide éjecté. Le fluide attaque la roche mais n'est pas utilisé pour nettoyer l'outil.
Le brevet US-A-3 630 689 concerne également un outil de forage comportant un oscillateur fluidique destiné à engendrer des fluctuations déphasées de la pression dans deux canaux. Ici aussi, les jets de fluide sont utilisés pour attaquer la roche mais nullement pour nettoyer l'outil.
On connaît encore par les brevets US-A-3 532 174 et 3 610 347 des outils de forage à percussion. Mais aucun moyen n'y est prévu pour effectuer le nettoyage de l'outil.
Le brevet FR-A-2 352 943 concerne un outil de forage dans lequel le fluide est envoyé sur la roche sous forme de deux jets pulsés sous pression, en vue d'entraîner les déblais vers l'extérieur du puits.
On connaît enfin un système d'irrigation pour outil de forage, à travers un réseau de canaux percés dans l'outil, et aux sorties desquels sont montées des duses convenablement orientées pour projeter, soit directement soit indirectement, sur des parties choisies de l'outil, telles que les taillants, des jets continus de fluide capables d'arracher les particules de roche et de boue qui y adhèrent.
Toutefois, ce système d'irrigation garde une efficacité relative dans la mesure où, le débit total de fluide se partageant entre les duses, la puissance de chaque jet ne représente qu'une fraction de la puissance totale du fluide, de sorte que les jets individuels sont quelque fois trop faibles pour nettoyer l'outil complètement ou dans les zones critiques.
Le brevet EP-0 171 852 concerne un outil de forage selon le préambule de la revendication 1. Cet outil est muni d'un élément de filtrage permettant de retenir les particules de matière entraînées par le fluide et ayant un diamètre supérieur à celui des orifices formées sur la paroi de l'outil. Cet outil présente le même inconvénient que le précédent, puisque la totalité du débit de fluide se partage entre tous les orifices pour former des jets continus de fluide. Les puissances individuelles de ces jets sont trop faibles pour assurer un bon nettoyage de toutes les parties de l'outil.
L'invention concerne un outil de forage pourvu d'un système d'irrigation exempt des inconvénients de la technique antérieure citée.
L'invention concerne un outil de forage selon la partie caractérisante de la revendication 1.
Un avantage du système d'irrigation selon l'invention réside dans le fait que l'écoulement de fluide est commuté d'un canal à l'autre un grand nombre de fois par seconde et qu'à chaque commutation, la totalité ou la quasi-totalité du débit passe dans le canal correspondant. Il en résulte qu'avec une même section utile de sortie, l'énergie d'impact obtenue avec le système selon l'invention sera double de celle obtenue avec les systèmes conventionnels où le débit total est partagé entre les sorties.
Un autre avantage de l'invention réside dans le fait qu'il devient possible d'augmenter la section utile de sortie sans léser la qualité du nettoyage des zones choisies. De plus, des pulsions alternées émises à fréquence relativement élevée sont plus efficaces qu'un jet continu.
Avantageusement, sur les parois desdits passages sont formés respectivement deux épaulements à concavité tournée vers la tuyère, de manière que chacun d'eux puisse intercepter une partie du débit de fluide s'écoulant dans le passage correspondant et le renvoyer vers l'autre passage.
Selon un mode de réalisation de l'invention, la tuyère d'accélération a une section.annulaire et l'élément diviseur est tubulaire avec une face extérieure tronconique s'évasant dans le sens de l'écoulement du fluide et une face intérieure tronconique se rétrécissant dans le sens de l'écoulement, lesdites faces définissant à l'extrémité supérieure de l'élément diviseur une arête circulaire de même diamètre que l'orifice de sortie de la tuyère et coaxiale avec celle-ci.
Dans une variante de réalisation plus simple, la tuyère a une fente de sortie rectiligne et l'élément diviseur est en forme de dièdre à arête rectiligne.
Le système d'irrigation selon l'invention permet le nettoyage des lames, des taillants, des diamants ou autres éléments de coupe d'outils diamants, des molettes, des dents ou des picots d'outils tricônes, etc....
Selon l'invention, on peut augmenter la fréquence des pulsions et provoquer des effets hydrauliques améliorant le lavage (jets croisés alternés, jets de fréquences différentes), en utilisant plusieurs oscillateurs fluidiques montés en cascade.
L'invention sera décrite à présent en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et dans lesquels:
Sur les figures 1 à 3 on a désigné par 10 un outil rotatif de forage. Celui-ci comprend une portion tubulaire 12 fixée à un élément d'entraînement non représenté, et une tête 14 présentant sur sa surface des éléments d'attaque pouvant avoir une grande diversité de formes. La tête est percée d'une pluralité de canaux pour le passage d'un fluide d'irrigation, par exemple un canal central 16 parallèle à l'axe de l'outil et trois canaux latéraux 18, 20, 22 répartis régulièrement autour du canal central. Ces canaux peuvent se ramifier au voisinage de leur extrémité de manière à déboucher par plusieurs groupes d'orifices de sortie 21 convenablement orientés pour qu'elles projettent des jets de fluide vers des parties choisies de l'outil, qui nécessitent particulièrement d'être lavées, refroidies ou lubrifiées. Les orifices de sortie peuvent être munis de duses.
Dans l'outil est inséré un oscillateur fluidique 23 formé de deux corps cylindriques superposés 19, 24. Le corps supérieur 19 est pourvu d'une tuyère d'accélération 26 de forme tubulaire, par laquelle le fluide arrive. Le corps inférieur 24 est tubulaire, et comporte à sa partie supérieure un alésage cylindrique 28 de diamètre relativement grand suivi d'un alésage 30 de diamètre plus petit et qui se dilate dans le sens de l'écoulement. Ces deux alésages définissent entre eux un épaulement annulaire 32 tourné vers la tuyère.
Dans l'alésage inférieur 30 du corps tubulaire est fixé coaxialement, par exemple au moyen de ponts de liaison non représentés sur la figure 1, un élément diviseur tubulaire 34 pourvu d'une face extérieure tronconique s'évasant dans le sens de l'écoulement et d'une face intérieure tronconique se rétrécissant dans le sens de l'écoulement. L'élément diviseur se termine à son extrémité supérieure par une arête circulaire 36 de diamètre égal à celui de l'orifice annulaire de sortie de la tuyère 26. Cette arête est coaxiale avec ledit orifice, légèrement en aval de lui, et se trouve au-dessus du niveau de l'épaulement 32.
Dans la cavité de l'élément diviseur 34 est monté coaxialement un noyau central 38 s'étendant sur toute la hauteur du corps inférieur 24. Ce noyau présente un épaulement annulaire interne 40 tourné vers la tuyère et se trouvant au même niveau que l'épaulement externe 32. Sous l'épaulement 40, le noyau a une forme tronconique, de même conicité que la surface extérieure de l'élément diviseur. Il résulte de cette géométrie que l'élément diviseur définit avec le noyau central un passage annulaire interne 42 et, avec le corps inférieur 24, un passage annulaire externe 44. Ces passages sont dimensionnés avec des diamètres choisis pour qu'ils débouchent respectivement dans le canal central 16 et les canaux latéraux 18, 20, 22.
On notera que l'on peut éliminer le noyau central 38 et former les épaulements 40 sur la paroi tronconique interne de l'élément diviseur 34.
Le fonctionnement du système des figures 1 à 3 est le suivant: la boue de forage est accélérée dans la tuyère 26 et débouche à grande vitesse dans une chambre de répartition 46 définie au-dessus des épaulements 32, 40. En raison du phénomène vibratoire expliqué précédemment, le débit de boue passe alternativement à l'intérieur de l'élément diviseur, par le passage interne 42, vers le canal central 16, puis à l'extérieur dudit élément, par le passage 44, vers les canaux latéraux 18, 20 et 22, et cela à une fréquence qui dépend de la vitesse de l'écoulement et de la géométrie de l'élément diviseur. Ce phénomène vibratoire est favorisé par la présence des épaulements annulaires 32, 40, étant donné qu'ils ont pour effet de renvoyer une partie du débit de fluide d'un passage à l'autre. Toutefois, le dispositif peut également fonctionner de façon satisfaisante même en l'absence de tout épaulement.
Dans le mode de réalisation des figures 4 et 5, l'oscillateur fluidique 23′ comprend une tuyère 26′ de section carrée ou rectangulaire, à fente de sortie rectiligne qui débouche dans une chambre de répartition 46′ de forme diédrique, dont les parois présentent deux épaulements parallèles 32′, 32˝. Dans cette cavité est monté un élément diviseur 34′ en forme de dièdre à arête rectiligne 36′ qui définit deux passages 42′ et 44′ communiquant respectivement avec les canaux 16, 18 de l'outil.
Le fonctionnement de cet oscillateur est analogue à celui de la figure 1. Ici également les épaulements 32′, 32˝ renvoient une partie du débit du fluide d'un passage à l'autre, favorisant ainsi le phénomène vibratoire.
On notera que l'on peut réaliser un oscillateur fluidique dont l'un des passages reçoit plus de fluide que l'autre, en décalant légèrement l'élément diviseur 34 ou 34′ par rapport à l'axe de la tuyère. Dans ce cas, le débit dans le passage qui reçoit le plus de fluide n'est que partiellement basculé vers l'autre passage. Il en résulte que les duses reliées audit passage reçoivent un débit constant auquel s'ajoute un débit variable donnant naissance à des jets alternés.
Dans une forme de réalisation de l'invention, au lieu de monter un seul oscillateur dans l'outil, on peut mettre en place de façon amovible dans les orifices 21, respectivement plusieurs oscillateurs sous forme de duses orientées. On peut ainsi effectuer une irrigation alternée à flux multidirectionnel.
Le système hydraulique représenté sur la figure 6 comprend un oscillateur fluidique 23₁ selon l'un des types présentés ci-dessus. L'oscillateur est alimenté en boue de forage par une conduite 48 et émet, à travers plusieurs canaux (par exemple deux canaux 16, 18), deux jets alternés et intermittents. Une partie du débit de boue de forage est prélevée en amont de l'oscillateur par un conduit 50 afin d'être dirigée, sur une zone qui nécessite une irrigation permanente. L'ensemble de tous ces éléments est intégré dans l'outil, lequel n'a pas été représenté par esprit de simplification.
On peut également réaliser un système d'irrigation comprenant plusieurs oscillateurs fluidiques montés en cascade. Par exemple, le système de la figure 7 comprend un premier oscillateur fluidique 23₂ qui émet deux jets intermittents et alternés à travers deux canaux 52, 54, qui sont reliés respectivement à deux oscillateurs fluidiques 23₃, 23₄. Chacun de ces jets est de ce fait transformé en deux jets de fréquence plus élevée, et qui sont émis par les canaux 56,58, pour l'oscillateur 23₃, et par les canaux 60, 62 pour l'oscillateur 23₄. Si les trois oscillateurs sont identiques, on peut obtenir à la sortie des oscillateurs 23₃, 23₄ des jets de fréquence double de celle des jets sortant de l'oscillateur 23₂. Ici aussi, l'ensemble des oscillateurs et des canaux est intégré à l'intérieur de l'outil.
Bien entendu, les canaux 56 à 62, ou certains parmi eux, peuvent alimenter à leur tour d'autres oscillateurs. On peut ainsi constituer un système d'irrigation à deux, trois ou plusieurs étages d'oscillateurs fournissant des jets intermittents de différentes fréquences.
Des modifications peuvent être apportées aux modes de réalisations décrits sans sortir du cadre de l'invention. Par exemple, l'élément diviseur de la figure 1 peut être tout simplement tubulaire sans présenter de conicités intérieure et extérieure. De même, l'élément diviseur de la figure 4 peut être constitué par une simple paroi, à faces parallèles ou sensiblement parallèles.