La présente invention concerne le domaine technique de l'organisation de produits divers sous forme de charges élémentaires pouvant être aisément stockées, transportées et manutentionnées.
La présente invention vise, plus particulièrement, l'organisation de produits sous forme de paletées constituées par un empilement reposant sur une palette.
La présente invention vise, à titre d'application préférée, les produits qui sont constitués sous forme de lits superposés maintenus sur une palette de base, par l'intermédiaire d'une housse en matière plastique thermorétractable. A titre d'exemple, l'objet de l'invention vise, plus spécifiquement, les paletées de bouteilles ou articles analogues, qu'ils soient vides ou remplis.
La fig. 1 montre une paletée 1 constituée, de façon traditionnelle, à partir d'une base formée par une palette 2 représentant un polygone de sustentation, généralement rectangulaire. La palette 2 peut être constituée de plusieurs façons différentes et à base de matériaux variables mais comprend, généralement, un plancher 3 qui est monté sur des plots 4 reliés entre eux par des semelles 5.
La paletée 1, constituée selon l'exemple illustré à partir de bouteilles 6, est formée, de façon habituelle, par la pose sur le plancher 3 d'un tapis de sol 7 à base de matière plastique thermorétractable, dont la surface est choisie supérieure à celle du plancher pour comporter une marge 8 excédentaire, périphérique. Le tapis de sol 7 est recouvert d'un bac ou plateau intercalaire 9 permettant l'établissement d'un premier lit 10a de bouteilles 6 qui sont rangées selon tous appareils appropriés. Un second lit 10b est formé, sur le premierlit 10a, par la pose d'un plateau intercalaire 9 permettant le rangement de bouteilles 6. Un nombre n de plateaux sont constitués ainsi par superposition, aprés quoi le dernier lit 10n est recouvert d'une coiffe 11 qui peut être constituée par un plateau intercalaire 9 retourné.
La paletée est ensuite complétée par la pose d'une housse 12 en une matière plastique thermorétractable, comportant un dessus 13 et une jupe 14 entourant toute la charge constituée par les différents lits 10, de telle manière que sa base 15 recouvre la marge débordante 8 du tapis de sol 7. La paletée est ensuite soumise à une montée en température, de manière à provoquer, d'une part, la liaison entre la base 15 et la marge 8, par exemple par collage ou par soudure, puis, ensuite et/ou simultanément, la rétractation dans le plan vertical, mais aussi horizontal, afin d'enserrer étroitement la charge constituée et de l'arrimer sur le plancher 3 pour la stabiliser lors des opérations de stockage, de transport, voire de gerbage.
Si la technique ci-dessus donne satisfaction pour la fonction de constitution d'une charge, en revanche, elle pose de sérieux problèmes lorsqu'il est nécessaire d'assurer, par l'intermédiaire d'une installation automatique, la dépalettisation des articles, tels que les bouteilles 6.
Une telle opération consiste à détourer la housse 12, notamment au niveau de la liaison avec la marge périphérique 8, afin de permettre l'enlèvement de la housse donnant un accès à la coiffe 11 qui, après enlèvement, permet la préhension des articles, tels que les bouteilles 6.
On conçoit qu'une telle opération peut s'effectuer de façon automatique pour toutes les opérations intermédiaires ci-dessus. En effet, de telles installations possèdent des moyens de détourage de la housse, d'enlèvement de cette dernière, de préhension de la coiffe 11, de prélèvement des articles 6, tels que les bouteilles, d'enlèvement de chaque plateau intercalaire 9.
L'opération de détourage de la housse 11 se traduit par un sectionnement, un déchirement, une rupture ou une coupe du tapis de sol 7 autour du périmètre du plancher 3.
Lors de l'enlèvement automatique du plateau intercalaire de base 9, il se produit, alors, par effet de pompage, l'entraînement temporaire du tapis de sol 7 détouré qui, au moment du transfert, est soumis à flottement et à chute naturelle par gravité de façon imprévisible, le long du trajet du manipulateur emportant le dernier plateau intercalaire 9 hors de la ligne de dépalettisation.
La chute inopinée et incontrôlable du tapis de sol détouré 7 se traduit, de façon fréquente, par une mise hors service automatique de l'installation, dont les capteurs, détecteurs ou autres organes de sécurité ont perçu la présence intempestive et non prévue d'un corps étranger susceptible d'entraver le fonctionnement automatique de l'installation.
L'expérience de fonctionnement de telles installations permet de considérer qu'une mise hors service par sécurité peut intervenir pour chaque dépalettisation.
On conçoit qu'un tel fonctionnement intempestif est incompatible avec la conduite d'une installation de dépalettisation automatique.
Il pourrait être considéré que la solution au problème ci-dessus consiste à lier ou à solidariser le tapis de sol 7, soit avec la palette 2, soit avec le premier plateau intercalaire 9.
Si une telle proposition peut être appréciée comme apportant théoriquement une solution au problème posé, elle s'avère, en revanche, incompatible avec les normes de recyclage des palettes 3 ou des plateaux 9, que ces derniers soient ou non réutilisables. En effet, un principe de base, pour envisager un tel recyclage de façon économique, consiste à pouvoir disposer de produits homogénes qui peuvent être traités de la façon la plus simple et pratique possible. En ce sens, il est donc exclu que les palettes 2 ou les plateaux intercalaires 9 soient, pour partie, associés à un tapis de sol 7, dont la matière constitutive est différente et dont la liaison peut faire intervenir la présence d'un matériau encore différent.
L'objet de l'invention consiste à proposer un nouveau procédé de stabilisation et d'arrimage d'une charge palettisée sur une palette, procédé permettant de supprimer totalement les dysfonctionnements intempestifs dûs à la présence et à la chute inopinées selon les techniques traditionnelles d'un tapis de sol en une matière plastique thermorétractable.
Pour atteindre cet objectif, le procédé selon l'invention consiste à :
La présente invention a également pour objet le produit nouveau constitué par une paletée formée en mettant en oeuvre les moyens de l'invention.
Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci-dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation de l'objet de l'invention.
La fig. 1 est une représentation schématique d'une paletée conforme à l'art antérieur.
Les fig. 2 à 4 sont des coupes partielles illustrant le procédé de l'invention.
La fig. 5 est une coupe partielle montrant une variante de mise en oeuvre du procédé de l'invention.
Les fig. 2 à 4 illustrent une première mise en oeuvre du procédé de l'invention consistant à assurer la stabilisation et l'arrimage d'une charge sur une palette 2, du type habituel et constituée, comme dans l'art antérieur, par des semelles 5 reliant des plots 4 sur lesquels est adapté un plancher 3. La charge, telle qu'illustrée, est constituée par des bouteilles 6 qui sont établies en lits superposés 10, comme décrit précédemment.
Les fig. 2 et 3 illustrent des phases particulières de mise en oeuvre du procédé. Ces figures présentent la caractéristique de faire apparaître des épaisseurs de matériaux disproportionnés relativement. Il s'agit d'une volonté pour mieux faire apparaître les différents éléments constitutifs mis en oeuvre, étant entendu que l'homme de l'art possède par sa connaissance les moyens de rétablir les relations dimensionnelles et d'épaisseur qui interviennent dans la réalité.
La première phase du procédé de l'invention consiste à entourer la palette 2 avec une bande 20 qui est, de préférence, choisie en un matériau thermiquement compatible avec celui de la housse 12. La bande 20 peut être une bande au vrai sens du terme ou, encore, un anneau à même d'être enfilé sur la palette 2. Dans tous les cas, la bande 20 présente une hauteur supérieure à celle de la palette 2 pour des raisons qui apparaîssent dans ce qui suit.
La bande 20 est maintenue autour de la périphérie de la palette 2 par l'intermédiaire d'une ceinture 21 qui est tendue de manière à être disposée autour des plots 4 et sensiblement sous le plancher 3. La ceinture 21 est constituée par un cordon en un matériau également thermiquement compatible avec celui de la housse. Généralement, le matériau constitutif de la ceinture 21 et de la bande 20 est du polyéthylène.
L'adaptation de la bande 20 et de la ceinture 21 peut être assurée, avant ou après constitution de la charge, par la mise en place des différents lits successifs 10.
La fig. 3 montre une seconde phase opératoire du procédé, selon laquelle la demi-largeur 20a de la bande 20, située sous la ceinture 21, est relevée en direction de la demi-largeur 20b, de telle façon que les deux demi-largeurs accollées soient, également, relevées autour du plancher 3. Le maintien dans une position stable peut être assuré par effet de thermorétractation locale, par exemple intervenant au droit des angles du plancher 3.
Une troisième phase opératoire, telle qu'illustrée par la fig. 4, consiste à enfiler la housse 12 sur la charge constituée, de telle façon que la jupe 14 entoure les différents lits 10 et que la base 15 de la jupe soit amenée à recouvrir périphériquement et extérieurement les bords 20a et 20b relevés. Dans cet état, la housse 12, ainsi que la bande 20, voire la ceinture 21, sont soumises à effet de thermorétractation, après qu'une liaison thermique a été établie entre la base 15 et les bords relevés 20a et 20b.
Selon les techniques mises en oeuvre, la liaison thermique peut intervenir avant ou simultanément à l'effet de rétractation, l'essentiel étant que la rétractation maximale proprement dite intervienne après liaison entre la base 15 et les parties repliée et relevée 20a et 20b.
De la sorte, la housse 12 est contrainte autour de la charge et autour du plancher 3, sous lequel la ceinture 21 sert, maintient et immobilise la bande 20 qui constitue un entourage de liaison physique pour la base 15 de la jupe 14 de la housse 12.
Par les moyens ci-dessus, il est établi une stabilisation de la charge, ainsi qu'un arrimage de cette dernière sur le plancher de la palette, en vue de permettre et faciliter une manutention, un transport, un stockage, voire un gerbage de la paletée obtenue.
Lorsqu'il convient de procéder à l'ouverture de la paletée, par exemple dans une installation de dépalettisation automatique, en vue de rendre accessibles les bouteilles 6, ainsi que leur préhension pour une utilisation ultérieure, il suffit de fendre verticalement au moins la jupe 14 jusque et y compris la base 15, la bande 20 et la ceinture 21, pour ouvrir complètement la housse qui, dans son ensemble et dans son intégrité, peut être enlevée de la paletée pour découvrir totalement l'ensemble des lits 10 superposés.
La dépalettisation peut alors intervenir par étages successifs, jusqu'à l'enlèvement du dernier plateau intercalaire 9, sans aucun risque d'interruption du fonctionnement automatique, en raison de l'absence d'un tapis de sol, comme dans l'art antérieur.
La fig. 5 montre une variante de réalisation consistant à former la bande 20 autour de la palette 2 avant constitution de la charge, de manière à pouvoir replier les demi-largeurs 20a et 20b relevées par dessus le plancher 3, avant la pose du premier plateau intercalaire 9. Le maintien de la bande, dans la position illustrée par la fig. 5, peut intervenir facilement par action de thermorétractation locale et permet d'envisager la préparation des différentes palettes en amont d'une installation de constitution en continu de charges palettisées.
Les mêmes avantages que ci-dessus découlent de cette variante, car l'ouverture intégrale et complète de la housse peut intervenir dans les mêmes conditions, étant donné que les parties repliées 20a, 20b ne sont insérées que périphériquement et sur une faible largeur sous le premier plateau 9 et permettent une extraction rapide de la ceinture de liaison après fente de la jupe 14, lors de l'enlèvement de la housse 12.
L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre.