L'invention concerne un fer à repasser domestique comprenant un élément chauffant, des moyens de commande de chauffage de l'élément chauffant et une semelle sensiblement plane destinée à glisser sur un tissu.
Les conditions de repassage d'un tissu peuvent être très dépendantes de l'état d'humidité du tissu. Il est en effet connu que le repassage d'un tissu humide débute par une étape préalable de déshumidification du tissu. La puissance électrique dissipée dans l'élément chauffant peut dans certains cas de réglages du thermostat être faible ce qui allonge la durée de cette étape de déshumidification. Ceci se traduit par des durées de repassage qui sont anormalement allongées.
Les constructeurs de fers à repasser ne se sont pas préoccupés pour l'instant de ce problème. Le but de l'invention est de proposer un détecteur d'humidité pour fer à repasser domestique qui soit peu onéreux à fabriquer industriellement, condition indispensable pour un tel matériel de grande diffusion, et qui puisse être aisément utilisé pour contrôler la puissance électrique dissipée.
Ce but est atteint à l'aide d'un fer à repasser muni d'un détecteur d'humidité qui comprend :
Les moyens pour mesurer la résistivité comprennent au moins une borne conductrice qui affleure de la semelle du fer pour pouvoir être mise en contact avec le tissu.
On mesure la résistance électrique entre deux bornes à l'aide d'un montage approprié. Une valeur faible de la résistance électrique est caractéristique d'un tissu humide. Une valeur élevée de la résistance électrique est caractéristique d'un tissu sec.
Le passage du fer à repasser sur des zones qui n'ont généralement pas la même humidité permet au détecteur d'humidité de délivrer un signal électrique qui varie selon la position du fer à repasser sur le tissu.
Pour mesurer un degré moyen d'humidité du tissu, on calcule une valeur moyenne du signal électrique I.
Il est également possible de déterminer le rythme des variations du signal électrique. L'existence d'un tel rythme permet de déterminer que le fer à repasser est en cours d'utilisation. Le détecteur d'humidité peut ainsi délivrer en complément une indication de mouvement.
L'invention sera mieux comprise à l'aide des figures suivantes données à titre d'exemples non limitatifs qui représentent :
Figure 1 : une vue cavalière d'un exemple de fer à repasser muni d'un détecteur d'humidité.
Figure 2 : une vue schématique du dessous d'un fer à repasser muni d'un détecteur d'humidité.
Figure 3 : un schéma d'un circuit électrique de mesure.
Figure 4 : une courbe représentant les variations DR de résistance au cours d'une opération de séchage.
Figure 5 : un exemple d'une courbe de variation d'un signal de sortie I (d) en fonction du déplacement d.
Figure 6 : un exemple d'un circuit de mesure d'une amplitude moyenne du signal I.
Figure 7 : un exemple d'un circuit de mesure d'amplitude moyenne et de rythme de variations du signal I.
Le schéma de la figure 1 représente un fer à repasser 30 muni d'un détecteur d'humidité 60 placé à l'arrière de la semelle 31 du fer.
La figure 2 représente une vue schématique du dessous d'un fer à repasser 30 muni d'un détecteur d'humidité 60. Le détecteur d'humidité 60 comprend deux bornes 62a, 62b qui ont préférentiellement une forme arrondie, hémisphérique par exemple, pour pouvoir glisser aisément sur le tissu. Des bornes de 5 mm à 10 mm de diamètre, par exemple en acier inoxydable, conviennent. Ces bornes peuvent être montées sur un support élastique 64 pour bien s'appliquer sur le tissu sans néanmoins laisser de traces. Ces bornes sont réunies aux moyens de mesure qui déterminent l'amplitude moyenne du signal I.
Les bornes sont placées dans des logements 63a, 63b ménagés dans le support 64. Le matériau du support doit avoir une tenue suffisante en température pour être mis en contact sans se détériorer avec des tissus plus ou moins chauds.
La figure 3 représente un schéma d'un circuit électrique de mesure de la résistivité. Les bornes 62a, 62b, qui sont en contact avec le tissu 45, sont réunies à une alimentation électrique 90 et à un circuit de mesure du courant électrique I traversant le circuit.
La figure 4 représente une courbe des variations DR de la résistance au cours d'une opération de déshumidification pour un fer à repasser tel que représenté sur la figure 2. En posant puis en faisant glisser le fer à repasser dans le sens de sa pointe avant, avec une semelle légèrement chauffée, le détecteur d'humidité 60 rencontre des parties de tissu de plus en plus sèches (sur une longueur de semelle de fer). On observe alors une courbe A en fonction du degré s de séchage. Elle est fournie en unités arbitraires.
La figure 5 représente une courbe de variation d'un signal de sortie I en fonction du déplacement d du fer. Elle est représentative d'un signal issu du détecteur d'humidité. Le signal est formé d'une suite d'alternances ayant des amplitudes variables. Pour détecter le degré d'humidité, on calcule la valeur moyenne de ce signal pendant une durée déterminée.
La figure 6 représente un circuit 99 qui détermine l'amplitude moyenne du signal I (d). Cette valeur moyenne est alors représentative du degré d'humidité du tissu. Le circuit 99 comprend une résistance R1 reliée à la borne d'entrée 88 d'amenée du courant I. L'autre extrémité de cette résistance R1 est reliée à une entrée d'un amplificateur 91 à haute impédance d'entrée. Entre l'entrée et la sortie de cet amplificateur 91, on a disposé un montage formé d'une capacité C2 et d'une résistance R2 en parallèle. Sur la sortie 95 apparaît ainsi un signal représentant le degré d'humidité moyen du tissu. Ce signal peut alors être utilisé pour agir sur les moyens 96 de commande du fer à repasser pour, par exemple, augmenter la puissance électrique dissipée dans l'élément chauffant 97 pour accélérer la vitesse de déshumidification du tissu. L'autre entrée de l'amplificateur 91 peut être réunie à la masse. Dans ce cas, la semelle du fer à repasser peut se substituer à la borne 62b. Le détecteur d'humidité comprend alors une borne 62a et la semelle 31 comme seconde borne.
Il est également possible d'adjoindre au circuit 99 un autre circuit 89 qui permet de calculer le rythme de variations du signal I pour déterminer une utilisation du fer à repasser. Dans ce cas les moyens 89 comprennent :
La figure 7 représente un circuit permettant de déterminer le degré d'humidité en mesurant une amplitude moyenne (branche 99) et de détecter une utilisation du fer en mesurant un nombre d'alternances (branche 89). La branche 89 comprend une capacité C3 et une résistance R3 connectées à une entrée d'un amplificateur 92 à haute impédance d'entrée pour dériver le signal I et fournir des impulsions à chaque front de montée et de descente du signal. Ces impulsions sont ensuite comptées dans un compteur 93 qui délivre sur une sortie 94 un signal S lorsqu'un nombre limité d'impulsions (par exemple 1 à 3) est apparu au cours d'une durée prédéterminée. Ce signal S est alors utilisé pour agir sur les moyens 96 de commande du fer à repasser afin d'arrêter le chauffage de l'élément chauffant 97.