Die Erfindung bezieht sich auf eine Zählstation zum Zählen der Wertscheine, insbesondere der Banknoten, eines banderolierten Wertscheinpakets in einer Endverarbeitungsvorrichtung für frischgedruckte Wertscheine, mit wenigstens einem automatisch arbeitenden Zählgerät mit rotierender Zählscheibe.
Zählstationen mit automatisch arbeitenden Zählgeräten, die eine rotierende Zählscheibe haben, sind bereits bekannt (zum Beispiel US-PS 3 436 529). Mit diesen bekannten Zählgeräten erfolgt die Zählung der Wertscheine eines Wertscheinpakets in der Weise, dass sich das Zählgerät mit seiner rotierenden Zählscheibe gleichförmig am feststehenden oder festgehaltenen Wertscheinpaket vorbeibewegt, wobei die Zählscheibe in einen Eckbereich des Wertscheinpakets eingreift und bei ihrer Drehung die Ecke jedes Wertscheins unter Ansaugung etwas umbiegt und auf die andere Zählscheibenseite bewegt, so dass die rotierende Zählscheibe das ganze Wertscheinpaket sozusagen durchblättert. Zählgeräte dieses Typs sind unter dem Handelsnamen "Sheetmaster", hergestellt von der britischen Firma DE LA RUE Instruments, London, auf dem Markt. Nach Beendigung der Zählung eines Wertscheinpakets muss dieses vom Zählgerät entfernt, das folgende Wertscheinpaket in die korrekte Zählstellung gebracht und das Zählgerät wieder in seine Ausgangsstellung zurückbewegt werden.
Ferner ist bereits eine Zählstation, wie im Oberbegriff des Anspruchs 1 angegeben, aus der DE-C-239 888 bekannt, wobei der Stapel der zu zählenden Wertscheine so auf eine Unterlage gelegt wird, dass die eine Ecke des Stapels angehoben ist. Ueber dieser angehobenen Ecke ist eine mit einem Stationären Zählwerk verbundene, jedoch axial verschiebbare Zählscheibe drehbar, welche durch eine Feder gegen die angehobene Ecke gedrückt wird und an ihrer Unterseite mit einem Mitnehmer versehen ist. Dieser Mitnehmer nimmt beim Drehen der Scheibe den obersten Wertschein des an der gegenüberliegenden Ecke festgehaltenen Stapels mit und hebt ihn von den übrigen Wertscheinen ab. Dieser abgehobene Wertschein wird dann von einer rotierenden, schraubenförmig ansteigenden Transportscheibe, die im Abstand von der Zählscheibe montiert ist, erfasst und vom Wertscheinstapel getrennt. Dieses Spiel wiederholt sich bei jeder Umdrehung der Zählscheibe, so dass bei jeder durch das Zählwerk registrierten Umdrehung ein Wertschein vom Stapel abgehoben und abtransportiert wird, wobei die Zählscheibe unter der Wirkung der Feder entsprechend der abnehmenden Stapeldicke verschoben wird.
Auch bei dieser Zählstation muss jedes zu zählende Wertscheinpaket in die korrekte Zählstellung gebracht, nach der Zählung von der Unterlage entfernt und die Zählscheibe wieder in ihre Ausgangslage zurückbewegt werden.
Diese zum Zählen aufeinanderfolgender Wertscheinpakete erforderlichen Arbeitsgänge sind umständlich und zeitraubend. Das macht sich insbesondere nachteilig bei der Endverarbeitung frischgedruckter Wertscheine, insbesondere Banknoten, bemerkbar.
Am Ende einer Verarbeitungsvorrichtung für Banknoten werden im allgemeinen banderolierte Pakete mit jeweils 1000 Banknoten gezählt, bevor diese Pakete dann in Plastik eingeschweisst werden. Jedes Paket enthält in der Regel 10 banderolierte Banknotenbündel mit je 100 Banknoten. Der Zählvorgang ist von grosser Bedeutung, da natürlich die Zahl von 1000 Banknoten je Paket unbedingt gewährleistet sein muss. In die auf dem Markt befindlichen Verarbeitungsvorrichtungen werden bisher übliche Banknotenzählgeräte, wie oben erwähnt, eingebaut, die nur geringfügig für den Einbau in die Transferstrasse modifiziert werden. Das bedeutet, dass in einer vollautomatischen Transferstrasse ein Zählgerät installiert wird, welches eigentlich für die manuelle Beschickung bestimmt ist. Diese Transferstrasse ersetzt sozusagen die Bewegung der Hand, die das Paket zuführt, es während des Zählvorgangs festhält und nach dem Zählvorgang entnimmt, durch mechanische Mittel. Bei dieser bisher üblichen Anordnung beträgt das Verhältnis von Nebenzeiten zur Hauptzeit (also zum eigentlichen Zählvorgang) ungefähr 50% zu 50%, so dass also mindestens die Hälfte der insgesamt für die Operation benötigten Zeit für Nebenzeiten aufgewendet werden muss, das heisst für die Zuführung und Justierung des Pakets, für seine Entfernung nach dem Zählvorgang sowie für die Rückführung des Zählgeräts.
Bei der hohen Leistung moderner Verarbeitungsvorrichtungen, welche bis zu 480'000 Banknoten/Std. verarbeiten können, ergeben sich für die Zeit, die für den Zählvorgang zur Verfügung steht, beispielsweise 7,5 Sekunden. Da man im allgemeinen wechselseitig mit zwei Verarbeitungsvorrichtungen arbeitet, hat man pro Zählgerät und Zählvorgang 15 Sekunden zur Verfügung. Diese kurze Zeit zwingt den Konstrukteur, entweder mehr Zählgeräte pro Verarbeitungsmaschine einzusetzen, oder aber sehr hohe Zählgeschwindigkeiten vorzusehen, nämlich eine Zählung von beispielsweise 200 Banknoten pro Sekunde. Derart hohe Zählgeschwindigkeiten erfordern jedoch einen hohen technischen Aufwand und eine besondere technische Aufmerksamkeit.
Die Figuren 1 bis 6 veranschaulichen schematisch die Arbeitsweise bisher üblicher Zählgeräte, bei denen die Zählscheibe vertikal von oben nach unten durch eine Ecke des Wertscheinpakets geführt wird und dabei zählt, während das Wertscheinpaket selber stillsteht.
Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, die bisher beim Zählen von Wertscheinpaketen erforderlichen Nebenzeiten zugunsten der Hauptzeit, das heisst der eigentlichen Zählzeit, zu reduzieren, so dass die Zählgeschwindigkeit des Zählgeräts in einer modernen Verarbeitungsvorrichtung hoher Leistung nicht unverhältnismässig hoch sein muss.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss durch die im kennzeichnenden Teil des Anspruchs 1 angegebenen Merkmale gelöst.
Indem also das Zählgerät mit seiner Zählscheibe ortsfest installiert ist und die Wertscheinpakete nacheinander stetig an der Zählscheibe vorbeibewegt werden, werden Nebenzeiten praktisch vollständig unterdrückt, da ja die Wertscheinpakete in der Transportrichtung nacheinander praktisch mit nur ganz geringen Unterbrechungen, entsprechend dem Abstand aufeinanderfolgender Wertscheinpakete, der Zählscheibe zugeführt werden können.
Zweckmässige Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen.
Die Erfindung wird anhand der Zeichnung näher erläutert.
Zunächst sei kurz noch einmal der bekannte Stand der Technik anhand der Figuren 1 bis 6 erläutert: Nach Figur 1 wird ein Wertscheinpaket P auf einer Transportstrecke 2 in Pfeilrichtung bis in eine Zählstellung unter ein Zählgerät bewegt, von dem lediglich die rotierende Zählscheibe la dargestellt ist, und in dieser Zählstellung gehalten. Dann wird das Zählgerät mit seiner Zählscheibe la im Sinne des Pfeils nach Figur 2 vertikal abwärtsbewegt, wobei gemäss Figur 3 die Zählscheibe die Ecken des Wertscheinpakets durchblättert und gemäss Figur 4 nach Beendigung der Zählung eine Stellung unterhalb des Wertscheinpakets P einnimmt. Anschliessend wird gemäss Figur 5 das gezählte Wertscheinpaket P im Sinne des Pfeils fortbewegt und gemäss Figur 6 das Zählgerät mit seiner Zählscheibe la wieder aufwärts in seine Ausgangslage zum Zählen des folgenden Wertscheinpakets bewegt.
Demgegenüber ist die Zählstation nach der vorliegenden Erfindung gemäss Figur 7 aufgebaut, in welcher ein Teil einer Transferstrasse mit den Transportstrecken 2a, 2b, 2c und 2d dargestellt ist, auf denen Wertscheinpakete P im Sinne der Pfeile bewegt werden. Die geradlinige Transportstrecke 2b gehört zur Zählstation, die im betrachteten Beispiel zwei Zählgeräten 1 und 1' aufweist, welche an den gegenüberliegenden Seiten der Transportstrecke versetzt angeordnet sind. Die Transportstrecke 2b ist mit einem Vorschubsystem ausgerüstet, das die Wertscheinpakete P in einem bestimmten Abstand voneinander gleichförmig an den Zählgeräten 1 und 1' vorbeibewegt.
Im betrachteten Beispiel besteht dieses Vorschubsystem aus einem endlosen Ketten- oder Bandförderer 6, der unter einer festen Transportauflage 3 verläuft und an dem, wie schematisch in den Figuren 8 und 9 dargestellt, Mitnehmer 4 und Vorderanschläge 5 befestigt sind. Die Mitnehmer 4, von denen jeweils zwei als Stossfinger an der Hinterkante eines Wertscheinpakets P anliegen, ragen mit ihrem unteren Abschnitt 4a durch zwei parallele Längsnuten 3a der Transportauflage 3 hindurch und sind am endlosen Förderer 6 um die Achse 4b im Sinne des Doppelpfeils schwenkbar angelenkt. Sie unterliegend der Wirkung einer nicht dargestellten Feder derart, dass sie in Transportrichtung vorgespannt sind und entgegengesetzt zur Transportrichtung elastisch nachgeben können. Die Vorderanschläge 5 werden von Füssen 5a getragen, die ebenfalls durch die Längsnuten 3a hindurchragen und am Förderer 6 befestigt sind.
Jedes Wertscheinpaket P besteht aus zehn banderolierten Wertscheinbündeln W mit je 100 frischgedruckten Wertscheinen, enthält also insgesamt 1000 Wertscheine. Die auf der Transportstrecke 2a im Sinne der Pfeile zugeführten Wertscheinpakete P, in denen die Wertscheine übereinanderliegen, werden an einer nur schematisch angedeuteten Banderolierstation 7 vorbeigeführt und dort mit einer Banderole B versehen. Anschliessend werden die Wertscheinpakete P an einer Kippstation 8 um 90° gekippt, so dass die Wertscheine im Wertscheinpaket nunmehr hochkant, in Transportrichtung hintereinander, auf der Transportstrecke liegen. Je nachdem, an welchen Paketkanten man eine oder mehrere Zählungen durchzuführen wünscht, werden die Wertscheinpakete P im Sinne des einen oder des anderen gebogenen Pfeils auf die eine Breitseite oder, wie strichpunktiert angedeutet, auf die andere Breitseite gekippt.
Anschliessend gelangen die Wertscheinpakete P auf die im rechten Winkel zur Transportstrecke 2a orientierte Transportstrecke 2b, wo sie von den Mitnehmern 4 übernommen, gegen die betreffenden Vorderanschläge 5 gedrückt und auf der Transportauflage 3 weiterbewegt werden. Die einzelnen Wertscheine in den Paketen liegen auf der langen Kante hochkant und quer zur Transportrichtung. Die beiden an der Transportstrecke 2b stationär installierten Zählgeräte 1 und 1' sind mit ihren rotierenden Zählscheiben 1a und 1a', die durch Antriebsräder 1b bzw. 1b' und entsprechende Riemen angetrieben werden, derart installiert, dass die mit gleichförmiger Geschwindigkeit bewegten Wertscheinpakete P am zählenden Rand der Zählscheibe 1a bzw. 1a' vorbeigeführt werden, während diese Zählscheibe die Ecken der einzelnen Wertscheine jedes Pakets durchblättert und dabei zählt. Die Drehachse der Zählscheibe liegt ungefähr parallel zur Transportrichtung der Wertscheinpakete, und die Ebene der Zählscheibe ist daher im wesentlichen vertikal orientiert. Damit die Transportgeschwindigkeit eines Wertscheinpakets nicht exakt mit der durch die Drehzahl der rotierenden Zählscheibe bestimmten Zählgeschwindigkeit synchronisiert zu werden braucht, also mit der Geschwindigkeit, in welcher die Zählscheibe das Paket durchblättert, sind die Mitnehmer 4, wie bereits erwähnt, elastisch nachgiebig angeordnet, so dass das Wertscheinpaket P gegebenenfalls etwa elastisch nachgeben kann.
Das Vorschubsystem der Transportstrecke 2b kann auch anders aufgebaut sein, wesentlich ist lediglich, dass die Wertscheinpakete gleichförmig bewegt werden und die einen Ecken der Wertscheine für das Zählgerät frei zugänglich sind.
Im betrachteten Beispiel ist gemäss einer bevorzugten Ausführungsform die Transportauflage 3 der Transportstrecke 2b nach vorn geneigt, so dass die Vorschubbewegung durch die Gravitationskraft begünstigt wird und die Wertscheinpakete P auf einer schrägen Ebene gleitend durch den zählenden Rand der Zählscheibe geführt werden.
Im betrachteten Beispiel wird ausserdem jedes Wertscheinpaket P auf der gleichen Transportstrecke zweimal hintereinander an verschiedenen Ecken gezählt, es findet also aus Sicherheitsgründen eine sogenannte Redundanz-Zählung statt. Im Prinzip kann auch eine einzige Zählung mit nur einem Zählgerät ausreichend sein.
Nach Beendigung der Zählung gelangen die Wertscheinpakete P an eine Weiche 9, von welcher nachgeschaltete Transportstrecken 2c und 2d in verschiedene Richtungen abzweigen. Alle Wertscheinpakete, welche die korrekte Anzahl von Wertscheinen aufweisen, werden auf der Transportstrecke 2c weiterbewegt und gelangen zu einer Verpackungsstation, während die andere Transportstrecke 2d diejenigen Wertscheinpakete aufnimmt, bei denen die Zählung eine nicht korrekte Anzahl von Wertscheinen ergab.
Die Transportstrecken 2a, 2c und 2d können ebenfalls, wie in Figur 7 angedeutet, mit Band- oder Kettenförderer und daran befestigten Mitnehmern oder aber mit beliebigen anderen Vorschubsystemen versehen sein.
In einer Endverarbeitungsvorrichtung mit einer Leistung von 480000 Wertscheinen je Stunde und bei wechselseitigem Betrieb mit zwei Maschinen stehen für eine Zähloperation insgesamt zum Beispiel 15 Sekunden zur Verfügung, so dass also für die Zählung der 1000 Wertscheine eines Pakets bei einer Nebenzeit von beispielsweise nur 1 bis 2 Sekunden eine Zählzeit von 13 bis 14 Sekunden zur Verfügung steht, das heisst, 70 bis 80 Wertscheine/Sekunde.
Im Ausführungsbeispiel einer Zählstation nach Figur 10 ist die Transportstrecke 12, an der sich das ortsfeste Zählgerät 1 befindet, vertikal orientiert. Das Vorschubsystem, das die Wertscheinpakete am Zählgerät 1 vertikal aufwärts vorbeibewegt, besteht aus einer mit Mitnehmern 14 versehenen endlosen Kette 16, welche auf dem Aussenumfang einer geschlossenen, oval geformten Schiene 13 in Richtung der Pfeile umläuft. Jeder Mitnehmer 14 weist ein Winkelstück 15 mit einem tangential zur Schiene 13 orientierten Schenkel 15a und einem dazu radial oder rechtwinklig orientierten Schenkel 15b auf. Der Schenkel 15a ist mit zwei Laufrollen 17 versehen, die drehbar an der Kette 16 montiert sind und auf der Schiene 13 abrollen. Anstelle einer Kette 16 kann auch ein endloses Band vorgesehen sein.
An jedem Winkelstück 15 ist ein nach aussen offenes Aufnahmefach 18 zur Aufnahme eines banderolierten Wertscheinpakets P befestigt, das im betrachteten Beispiel jeweils 100 Wertscheine enthält. Das Aufnahmefach hat zwei im wesentlichen parallele Wände 19 und 20, die sich radial zur Schiene 13 erstrecken und von denen die in Transportrichtung vordere Wand 20 etwas kürzer als die hintere Wand 19 und an ihrem freien Ende schräg von dieser hinteren Wand 19 weggebogen ist. Die Stellung eines Wertscheinpakets innerhalb eines Aufnahmefachs 18 während der Zählung wird durch einen inneren Anschlag 21 definiert, der an der Wand 19 befestigt ist und an welchem das innere Ende des Wertscheinpakets anliegt. In dieser Zählstellung bildet also die Wand 19 die Auflage für das Wertscheinpaket, das mit seinen Wertscheinen horizontal orientiert im Aufnahmefach 18 liegt und dessen äusserer Endbereich von der kürzeren Wand 20 nicht abgedeckt wird.
Um eine korrekte Führung der Mitnehmer 14 mit ihren Aufnahmefächern 18 bei der vertikalen Aufwärtsbewegung längs der Transportstrecke 12, also beim Zählen, zu gewährleisten, ist parallel zum vertikalen Abschnitt 13a der Führungsschiene 13 eine vertikale Leitschiene 22 vorgesehen, derart, dass die Rollen 17 zwischen dem vertikalen Abschnitt 13a der Schiene 13 und der Leitschiene 22 geführt werden.
Die in der Darstellung nach Figur 10 und 10a von links auf der Transferstrasse in horizontaler Richtung eintreffenden banderolierten Wertscheinpakete P, die von einer Transportkette mittels Schubfingern 25 transportiert werden, werden von einem gelenkig angeordneten Schieber 24 übernommen, weitergeschoben und gelangen an der Eingabestation 23 auf die Transportstrecke 12. Dabei ist die Anordnung so getroffen, dass jeweils ein die Eingabestation 23 passierendes, aufwärtsbewegtes Aufnahmefach 18 ein ankommendes Wertscheinpaket übernimmt, das vom Schieber 24 in dieses Fach bis zur Anlage am Anschlag 21 hineingeschoben wird. Die nacheinander eintreffenden Wertscheinpakete gelangen eines nach dem andern in die nachfolgenden Aufnahmefächer 18.
Bei ihrer stetigen Aufwärtsbewegung wird eine der Ecken der im Wertscheinpaket vertikal übereinanderliegenden Wertscheine beim Passieren des stationären Zählgeräts 1 von dessen Zählscheibe 1a gezählt, deren Ebene im wesentlichen horizontal orientiert ist. Im betrachteten Beispiel nach Figur 10 und 10a ist strichpunktiert über dem Zählgerät 1 und, senkrecht zur Zeichenebene dazu versetzt, ein weiteres Zählgerät 1' angeordnet, welches die andere äussere Ecke der Wertscheine eines Wertscheinpakets zählt. Nach der Zählung werden die Wertscheinpakete in ihren Fächern längs der Führungsschiene 13 weiter transportiert, längs des anderen vertikalen Abschnitts dieser Schiene 13 abwärtsbewegt, am unteren Ende dieses vertikalen Abschnitts an der Entnahmestation 26 (Figur 10b) mittels eines Schiebefingers 27 aus dem Aufnahmefach herausgezogen und auf der Transferstrasse weitertransportiert. Eine die äusseren Enden der Aufnahmefächer mit kleinem Abstand umgebende Sicherungsplatte 27 verhindert ein mögliches Herausrutschen der Wertscheinpakete aus ihren Aufnahmefächern während des Transports zur Entnahmestation 26.
Im betrachteten Beispiel sind die Wände 19 der Aufnahmefächer 18 so lang, dass ein Wertscheinpaket beim Passieren der Transportstrecke 12 über seine ganze Länge auf dieser Wand 19 aufliegt und somit der vom Zählgerät erfasste Eckbereich des Wertscheinpakets beim Zählen unten abgestützt wird, was für eine einwandfrei Zählung vorteilhaft ist. Damit nun die Wand 19 nach Zählung des unteren letzten Wertscheins eines Wertscheinpakets die Zählscheibe la des Zählgeräts 1 frei passieren kann, ist, wie in Figur 11 veranschaulicht, der von der Zählscheibe la überdeckte Eckbereich der Wand 19 als verschiebbares Eckstück 19a ausgebildet, das mittels eines Führungsstifts 30 in einer auf der Unterseite der Wand 19 angebrachten Führung 31 gegen die Wirkung einer Feder 32 verschiebbar ist, und zwar in Richtung auf das Innere des Aufnahmefachs 18, also in der Darstellung nach Figur 11 nach rechts. Zu diesem Zwecke ist an der betreffenden Seite der Wand 19 ein Ausschnitt 33 vorgesehen, in den das Eckstück 19a in der eingeschobenen Stellung eingreift. Wohlgemerkt sind die Wände 19 sämtlicher Aufnahmefächer 18 in dieser Weise mit einem verschiebbaren Eckstück 19a und einer Führung 30, 31, 32 versehen, welche in den Figuren 10 und 10a aus Gründen der Einfachheit jedoch nur für die Aufnahmefächer 18 dargestellt ist, welche gerade die Zählscheiben la bzw. la' der Zählgeräte passieren.
Um das Eckstück 19a an der Wand 19 zum richtigen Zeitpunkt zurückzuschieben, ist unmittelbar unterhalb des Zählgeräts 1 ein in einer ortsfesten Führung 29 längsverschiebbarer Stössel 28 (Figur 10a) vorgesehen, welcher automatisch so betätigt wird, dass er unmittelbar nach Beendigung der Zählung aller Wertscheine eines Wertscheinpakets das Eckstück 19a vorübergehend zurückschiebt, so dass es im Ausschnitt 33 nach Figur 11 liegt und damit ungehindert die Zählscheibe la passieren kann. Zu diesem Zwecke drückt der Stössel 28 gegen eine abgeschrägte Stirnfläche 34 des Eckstücks 19a, welches aufgrund der Abmessung dieser Stirnfläche in Transportrichtung so lange vom Stössel 28 in der zurückgeschobenen Stellung gehalten wird, bis es an der Zählscheibe la vorbeibewegt worden ist. Dann wird das Eckstück 19a unter der Wirkung der Feder 32 wieder in seine normale, in Figur 11 gezeigte Stellung zurückgedrückt, und auch der Stössel 28 wird zurückgezogen. Der oben beschriebene Vorgang wiederholt sich beim Passieren jedes Aufnahmefachs. Wenn ein zweites ortsfestes Zählgerät 1' vorhanden ist, dann ist natürlich ein gleicher Schiebemechanismus, wie vorstehend beschrieben, vorgesehen, und der andere äussere Eckbereich jeder Wand 19 ist als verschiebbares Eckstück ausgebildet.
Die Bewegung der endlosen Kette 16 mit ihren Aufnahmefächern und die Hin- und Herbewegung des Stössels 28 sind natürlich so synchronisiert, dass die Eckstücke 19a zum richtigen Zeitpunkt zurückgedrückt werden. Dabei kann die Kette 16 stetig umlaufen oder auch intermittierend gesteuert werden, so dass sie nach Beendigung der Zählung eines Wertscheinpakets kurz stillsteht, während der Stössel 28 das betreffende Eckstück 19a verschiebt.
Die Zählstation nach der Erfindung ist nicht auf die beschriebenen Ausführungsbeispiele beschränkt, sondern lässt hinsichtlich der Ausbildung und Anordnung der Transportstrecken und der Vorschubsysteme mannigfache Varianten zu.