Die Neuerung betrifft eine Vorrichtung zum Verpacken, zum Transport und zum kontrolliert dosierten Ausgeben einer körnigen oder pulverförmigen Ware, insbesondere eines Nahrungsmittels, wie Kaffee, Kakao oder dergleichen.
Eine Vorrichtung zum kontrolliert dosierten Ausgeben einer Ware ist in EP-A-331 271 beschrieben.
Es liegt der Neuerung der Gedanke zugrunde, den Verpackungsaufwand und die damit verbundenen hohen Kosten wesentlich zu reduzieren, und zwar nicht nur die außerordentlich hohen Investitionen für Verpackungsmaschinen oder dergleichen, sondern vor allem für teures Verpackungsmaterial, dessen fachgerechte Lagerung und spätere Entsorgung nach den neuen Bestimmungen über die Beseitigung von Abfällen.
Die bestimmungsgemäße Verwendung körniger oder pulverförmiger Waren erfolgt häufig in kleinen und oftmals sehr unterschiedlichen Mengen, so daß Industrie und Handel solche Waren in einer großen Zahl unterschiedlicher Abpackmengen zur Verfügung halten müssen. In der Nahrungsmittelindustrie sind Portionsabpackungen mit sehr unterschiedlichen Gewichts- oder Mengeninhalten üblich geworden. So wird zum Beispiel Kaffee für einen ganz bestimmten Brühvorgang in ausreichender Menge portioniert und einzeln abgepackt dem Anwender, im allgemeinen dem Gastronomen, zur Verfügung gestellt. Im Kaffeehandel sind etwa 20 unterschiedliche Portionsabpackungen im Handel, und entsprechend groß ist die Menge des benötigten Verpackungsmaterials sowie der Aufwand für die Verpackung der Ware in unterschiedlich großen Portionsabpackungen. Bedeutend ist dementsprechend auch die Menge des später zu entsorgenden Verpackungsmaterials. Hinzu kommen Zwischenverpackungen der Portionsabpackungen für den Handelsweg der Ware; so werden beispielsweise Portionsabpackungen in Kartons mit einem Inhalt zwischen 6,5 und 8 kg an den Anwender ausgeliefert. Auch der Werkstoff dieser Kartons ist nach der Kartonentleerung in den Materialkreislauf zurückzuführen.
Dementsprechend ist der Neuerung die Aufgabe gestellt, den Verpackungsaufwand und vor allem das benötigte Verpackungsmaterial ganz erheblich zu verringern.
Die Neuerung löst diese Aufgabe durch die Ausbildung einer Vorrichtung mit den Merkmalen nach dem Schutzanspruch 1.
Erreicht wird dadurch, daß die Ware in größeren, wiederverwendbaren Wechselbehältern, die für unterschiedliche Inhalte geeignet sind, in den Handel gebracht und erst am Ort der Verwendung der Ware portioniert wird. Dadurch entfällt Einwegverpackungsmaterial völlig. Der Investitionsaufwand für die Verpackung der Ware vor dem Handelstransport wird verringert, der Warenumschlag und die Lagerhaltung vereinfacht, so daß auch erhebliche Kosten eingespart werden. Sowohl der Wechselbehälter als auch die Portioniereinrichtung mit ihren Betätigungsmitteln sind beliebig oft verwendbar. Bevorzugt werden Wechselbehälter aus einem Edelstahl, welche eine Öffnung in einem halsförmigen Ansatz aufweisen, so daß diese Öffnung in an sich bekannter Weise durch eine Aluminiumfolie gasdicht und durch einen Stülpranddeckel außerdem mechanisch verschließbar ist und die bisher praktizierte aromageschützte Verpackung mit einer Begasung durch Stickstoff oder Kohlensäure nicht beeinträchtigt wird. Die Dosiereinrichtung mit ihren Antriebs- und Steuermitteln kann dem Anwender vom Warenlieferanten gegebenenfalls leihweise überlassen werden. Zur Vermeidung eines Mißbrauches ist nach einem besonderen Gedanken der Neuerung eine Codierung der Wechselbehälter vorgesehen, die mit Abtastelementen, welche in der Schaltung der Portioniereinrichtung vorgesehen sind, zur Freigabe der elektrischen Steuerung zusammenwirkt. Bevorzugt wird ein am Wechselbehälter angeordneter, codierter Magnetstreifen, dessen Codierung durch Abtastelemente erfolgt, die in der elektrischen Schaltung der Portioniereinrichtung integriert sind. Dadurch ist eine Funktion der Portioniereinrichtung erst durch die Einspeisung der auf dem Magnetstreifen vorgesehenen Codierung möglich.
Als Austragvorrichtung eignen sich Ventile, Schleusen oder mechanische Fördereinrichtungen, wobei die Austragmenge entweder durch das Gewicht der ausgetragenen Menge, durch Zeitschalter oder dergleichen, begrenzt wird.
Auf der Zeichnung sind Ausführungsbeispiele der Neuerung schematisch dargestellt. Es zeigen:
Die Vorrichtung gemäß der Neuerung setzt sich aus dem Wechselbehälter 1, einer Portioniereinrichtung 2 und einer Gerätebasis 3 zusammen, welche einen Antriebsmotor 4 für die Portioniereinrichtung 2 und die elektrischen Steuerelemente für den Antrieb der Portioniereinrichtung aufnimmt.
Das Ausführungsbeispiel zeigt die Anwendung der neuen Ausbildungsmerkmale bei einer Vorrichtung zum Verpacken, zum Transport und zum dosierten Ausgeben zum Beispiel von Kaffee, insbesondere gemahlenem oder pulverisiertem Kaffee. Der Wechselbehälter 1 besteht vorteilhaft aus einem Chromnickelstahl und ist innenpoliert, so daß er leicht gereinigt werden kann und unbegrenzt mehrfach nutzbar ist. Der Behälter kann aber auch aus einem anderen Werkstoff bestehen, zum Beispiel Kunststoff, um eventuell auf spezifische Eigenschaften der Füllung einzugehen. Ein solcher Wechselbehälter weist beispielsweise ein Volumen zur Aufnahme von ca. 6 - 6 1/2 kg Röstkaffee auf. Nach der Befüllung des Wechselbehälters mit Röstkaffee erfolgt in an sich bekannter Weise eine Begasung des Inhalts mit Stickstoff oder Kohlensäure, und anschließend wird der Wechselbehälter in an sich bekannter Weise durch eine auf seine Öffnung aufgebrachte Aluminiumfolie, welche in der Zeichnung nicht erkennbar ist, versiegelt. Zum Schutze dieser Aluminiumfolie dient ein Kunststoffstülpranddeckel 5, welcher mit dem Wechselbehälter 1 vorteilhaft durch eine flexible Verliersicherung verbunden ist. Der aus einem geeigneten Kunststoff hergestellte Stülpranddeckel 5 übergreift den halsförmigen Rand 6 an der Öffnung des Wechselbehälters 1 und schützt somit die Aluminiumfolie gegen mechanische Beschädigungen während des Transportes des Wechselbehälters. In der den Innenraum des Wechselbehälters während des Transports verschließenden Aluminiumfolie befindet sich gegebenenfalls ein Druckausgleichsventil, um den durch das Nachgasen entstehenden Überdruck abzubauen. Auf der Aluminiumfolie ist außerdem eine Magnetstreifenkarte 7 lösbar befestigt, deren Codierung von einem in der Gerätebasis 3 angeordneten Lesegerät 8 abtastbar ist, so daß die Magnetstreifenkarte und das Lesegerät die Funktion eines "Master-Switch" haben. Es wird dadurch ein Mißbrauch der vom Warenhersteller eventuell leihweise überlassenen Gerätebasis 3 mit der Portioniereinrichtung 2 sowie eventuell der Wechselbehälter 1 wirkungsvoll verhindert. Um zum Beispiel einen mit gemahlenem Röstkaffee gefüllten Wechselbehälter zu entleeren, benötigt der Anwender zur Inbetriebsetzung der Gerätebasis die mit dem gefüllten Wechselbehälter gelieferte Magnetstreifenkarte, die sich bei der Behälterentleerung verbraucht. Nur autorisierte Personen können mit Hilfe dieser Technik gemahlenen Röstkaffee aus dem Wechselbehälter portioniert entnehmen. Bei der Anordnung entsprechend Figur 1 wird durch die Magnetkarte ein regelbares Zeitschaltwerk 9 in Betrieb gesetzt, welches über weitere elektrische Schaltelemente den Antriebsmotor 4 zur Ausgabe einer vorbestimmten Warenmenge steuert. Anstelle des Zeitschalters in Figur 1 ist entsprechend Figur 2 eine gewichtsabhängige Portionierung vorgesehen. Das Gewicht der in einer Auffangschale 10 geförderten Kaffeemenge bestimmt die Portionsgröße über eine Waage 11. Die Portionierung erfolgt in beiden Fällen durch eine von dem Motor 4 angetriebene Förderschnecke 12, die in der Portioniereinrichtung 2 drehbar gelagert ist. Der Halsrand 6 des Wechselbehälters 1 ist mit dem Gehäuse der Portioniereinrichtung 2 durch einen Dreh-Steck-Verschluß 13 kuppelbar. Zur Erleichterung der Herstellung dieser Verbindung und zum Zwecke der Erleichterung der Säuberung der Portioniereinrichtung 2 ist auch diese durch einen Dreh-Steck-Verschluß 14 mit der Gerätebasis 3 kuppelbar. Dadurch kann der Wechselbehälter 1 mit nach oben gerichteter Öffnung durch Abziehen von der Aluminiumfolie befreit und mit dem Gehäuse der Portioniereinrichtung gekuppelt werden. Danach erfolgt eine Drehung um 180° und eine Verbindung des Gehäuses der Portioniereinrichtung 2 mit der Gerätebasis 3. Die von der Aluminiumfolie getrennte Magnetstreifenkarte 7 wird sodann in das Lesegerät 8 eingeführt, um die Vorrichtung betriebsfertig zu machen. Nach der Entleerung des Wechselbehälters 1 ist die Magnetstreifenkarte 7 verbraucht, so daß die Gerätebasis nicht mehr betriebsbereit ist. Die Betriebsbereitschaft kann erst durch das Einschieben einer unverbrauchten Magnetstreifenkarte erreicht werden, die von einem gefüllten Wechselbehälter entnommen wird.
Nach einem weiteren Gedanken zur Ausgestaltung der Neuerung ist vorgesehen, daß mehrere Wechselbehälter 1 entsprechend der schematischen Darstellung in den Figuren 5 und 6 nach der Füllung, Begasung, Versiegelung und Etikettierung auf einer Palette 15 zusammengefaßt werden, um die Handhabung im Warenverkehr zu erleichtern. Zur Schonung der Wechselbehälter 1 besteht diese Palette vorzugsweise aus einem Palettenunterteil 15a und einem Palettenoberteil 15b, so daß die Wechselbehälter 1 im Schutze dieser beiden Palettenteile untergebracht sind. Die Palette kann Normmaße aufweisen und Wechselbehälter mit einem Gesamtgewicht in üblichen Größenordnungen aufnehmen.