La présente invention se rapporte à un dispositif de fermeture de sécurité pour battants de tambour de machine à laver le linge.
Les dispositifs de fermeture de battants à charnières de tambour de machine à laver le linge comportent généralement un ou plusieurs crochets en saillie. Ces crochets présentent un risque pour la main de l'utilisateur peu attentif (accrochage par la partie en saillie lors des manipulations du tambour) et pour le linge que l'on introduit dans le tambour ou que l'on en sort (accrochage des boutons, des boucles de tissu, de pièces de monnaie ou de lainages...). En outre, ces dispositifs de fermeture sont relativement peu esthétiques. De tels dispositifs sont connus par exemple du document FR-A-1 535 335. Par ailleurs, on connaît d'après le document DE-A-2 135 396 un dispositif de fermeture pour tambour à un seul battant.
La présente invention a pour objet un dispositif de fermeture de tambour de machine à laver le linge qui ne présente pratiquement aucun danger ni pour l'utilisateur ni pour le linge, tout en étant simple et peu onéreux à fabriquer et relativement esthétique.
Le dispositif de fermeture conforme à la présente invention, du type à deux parties à encliquetage mutuel, dont l'une est solidaire de l'un des battants, et l'autre du second battant, est caractérisé par le fait que l'un des battants comporte une partie convexe masquant au moins partiellement les crochets.
La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée de plusieurs modes de réalisation, pris à titre d'exemples non limitatifs et illustrés par le dessin annexé, sur lequel :
On a représenté en figures 1 et 2 l'un des deux battants (battant 1) d'un tambour de machine à laver le linge. Ce tambour est du type à chargement par le dessus, et les battants sont du type à charnière. Le bord libre 2 (celui opposé à l'extrémité comportant la charnière 1A) du battant 1 recouvre, en position fermée des battants, l'extrémité libre de l'autre battant 3 (figures 3 à 12). Le battant 1 est le battant sur lequel l'utilisateur appuie pour verrouiller l'ensemble des deux battants, et il appuie sur le battant 3 pour déverrouiller les battants.
Le battant 1 comporte, à peu près en son centre, une zone emboutie concave 4, qui a par exemple une forme de demi-cercle, dont le rebord rectiligne 5 est le plus proche du bord libre 2 et parallèle à celui-ci. Selon l'exemple représenté sur le dessin, la profondeur de la zone emboutie 4 croît progressivement depuis le sommet 6 de la partie semi-circulaire vers le rebord rectiligne 5. Selon un exemple de réalisation, la profondeur de cette zone 4 varie d'environ 5 mm au sommet 6 jusqu'à environ 10 mm près du rebord rectiligne 5. La longueur du rebord rectiligne 5 est d'environ la moitié de la largeur du battant 1.
Cette zone 4 sert de zone de prise pour amener le tambour fermé, en fin de cycle de lavage et/ou essorage, en position de déchargement du linge, si, par exemple, par suite de répartition non homogène du linge dans le tambour, le mécanisme d'arrêt du tambour n'a pas fonctionné correctement, et sert de zone d'appui pour ouvrir et fermer les battants de la façon expliquée ci-dessous.
Etant donné que l'extrémité libre 7 du battant 3 arrive au niveau du rebord 5 en position fermée des battants (voir en particulier les figures 7 et 8), et que la longueur du rebord 5 est inférieure à la largeur du battant 1 (environ la moitié de la largeur de ce battant, car, pour garder une rigidité suffisante au battant 1, on ne peut agrandir davantage la zone 4), il subsiste, en position verrouillée des battants 1 et 3, un interstice entre l'extrémité 7 du battant 3 et la face interne du battant 1, de part et d'autre de la zone 4. Des éléments de linge (boutons, cordons...) ou divers petits objets (pièces de monnaie, pointes...) risquent donc de s'introduire dans cet interstice, d'être éjectés hors du tambour, et de créer des incidents en cours de fonctionnement de la machine à laver. Pour remédier à cela, on pratique dans le battant 1, de part et d'autre de la zone 4, deux autres zones embouties concaves (telles que vues de l'extérieur du tambour fermé) 8 et 9. Ces zones 8 et 9 sont par exemple, comme représenté sur le dessin, en forme de calottes sphériques dont les centres 8A, 9A des ouvertures sont situés sur une ligne 10 parallèle au rebord 5 et légèrement en arrière (vers la charnière 1A) de celui-ci. La profondeur maximale de ces zones 8 et 9 est sensiblement égale à la profondeur de la zone 4 près du rebord 5. Les centres 8A, 9A des rebords circulaires des zones 8 et 9 sont chacun sensiblement équidistant du bord le plus proche de la zone 4 et du bord latéral le plus proche du battant 1. Bien entendu, les formes et dimensions des zones 8 et 9 peuvent être différentes de celles décrites ci-dessus, à condition que ces zones remplissent leur rôle de "barrière" sans nuire à la rigidité et à la solidité du battant 1.
A son extrémité libre, entre le bord 2 et la zone 4, le battant 1 comporte une autre zone emboutie 11 convexe. Dans tout le texte, les notions de zones concaves et convexes des battants sont à comprendre au sens de zones telles que vues de l'extérieur du tambour fermé. Comme représenté sur le dessin, le rebord de cette zone 11 a par exemple une forme oblongue dont l'axe est parallèle au bord 2. La longueur de la zone 11 est par exemple, mais non nécessairement, sensiblement égale à la longueur du rebord 5 de la zone 4, et sa largeur est telle qu'elle laisse subsister entre cette zone 11 et la zone 4 d'une part, et le bord 2 d'autre part, des bandes non embouties du battant ayant une largeur d'au moins 5 mm environ, afin de garder au battant 1 une rigidité suffisante. La zone 11 est avantageusement centrée par rapport aux bords latéraux du battant 1.
Selon une variante de l'invention, au lieu d'emboutir la zone 11, on pratique une découpe dans le battant 1. Cette découpe peut avoir les mêmes forme et dimensions que le rebord de la zone 11. On coiffe cette découpe d'une pièce convexe que l'on fixe par exemple par rivetage. Cette pièce peut être en métal ou en matière plastique.
La zone 11 sert à loger l'une des parties, par exemple la partie "mâle" 12 du dispositif de verrouillage des battants 1 et 3. Cette partie 12 a par exemple une forme générale de bande rectangulaire, dont un des grands bords est plié d'un angle d'environ 20°, le long d'une ligne parallèle à son grand axe, la largeur de la partie repliée étant égale à environ 1/4 de la largeur de la partie 12. Ce bord replié est dirigé vers l'intérieur du tambour lorsque la pièce 12 est fixée sur le battant 1. La longueur de cette bande 12 est supérieure à la longueur de la zone 11, et ses extrémités sont fixées, par exemple par rivetage, à la bordure non emboutie de la zone 11 (trous de passage 14 pour les rivets de fixation pratiqués dans le battant 1), de façon que le bord plié 13 soit dirigé vers l'intérieur de la machine.
La partie 12 du dispositif de verrouillage des battants coopère avec une partie "femelle" 15 fixée sur le battant 3, près de son extrémité. Cette partie 15 a par exemple une forme générale de bande rectangulaire dont un des grands côtés est coudé pour former une sorte de gouttière 16, ayant en section une forme de "V" à coude arrondi. Cette partie 15 est fixée, par exemple par rivetage, près de l'extrémité libre de la face extérieure du battant 3, de façon qu'en position verrouillée des deux battants (figures 7 et 8), le bord 13 soit à l'intérieur du coude reliant la partie plane de la pièce 15 au rebord 16.
On va maintenant décrire, en référence aux figures 3 à 7 cinq phases successives du processus de fermeture et de verrouillage des battants 1 et 3. A l'état ouvert du tambour, des ressorts (non représentés) maintiennent les battants 1 et 3 ouverts, en appui contre les côtés de la trémie de chargement de linge. Pour fermer le tambour, on rabat d'abord le battant 3, puis, en le maintenant plaqué contre le tambour, on rabat le battant 1. La face inférieure de la partie 13 vient alors en contact avec l'extrémité de la gouttière 16 (figure 3). On peut alors relâcher le battant 3, et, sans cesser d'exercer une pression suffisante sur le battant 1 (en appuyant sur la partie arrière de la zone 11, c'est-à-dire sur sa partie la plus proche de la zone 4), on observe successivement les effets suivants : l'extrémité de la face extérieure de la gouttière 16 glisse sur la face inférieure du bord 13 en direction de son extrémité (figures 4 puis 5). Dès que le bord de la gouttière 16 dépasse l'extrémité du rebord 13 (figure 6), il est libre de remonter, et, la gouttière 16 s'encliquette presque instantanément avec la partie 13 qu'elle vient enserrer fermement (figure 7). On obtient ainsi un verrouillage mutuel des deux parties 12 et 15 du dispositif de fermeture des battants, puisque toute pression appliquée sur les faces internes du battant 1 et/ou du battant 3 ne fait que renforcer ce verrouillage.
Pour ouvrir les battants, l'utilisateur appuie sur le battant 3, à peu près en son centre (figure 8). Cette pression sollicite la gouttière 16 vers l'intérieur du tambour, et l'extrémité du bord 13 glisse alors le long de la face intérieure plane de la gouttière 16 (figures 9 à 11). Dès que l'extrémité du bord 13 dépasse l'extrémité de la gouttière 16 (figure 12), on obtient le désencliquetage de la gouttière 16 et du bord 13 et l'utilisateur n'a plus qu'à relâcher sa pression et laisser les deux battants s'ouvrir sous l'action de leurs ressorts respectifs.
On notera qu'au lieu d'emboutir le battant 1, on peut emboutir le battant 3 (embouti concave) ou les deux battants. Bien entendu, la partie "mâle" du dispositif de fermeture pourrait aussi bien être fixée sur le battant 3, et la partie "femelle" sur le battant 1. Selon une variante, au lieu d'emboutir une zone telle que la zone 11 à l'extrémité du battant 1 et/ou du battant 3, on cintre ces extrémités selon un rayon de cintrage inférieur au rayon du tambour, de façon à créer entre elles un espace suffisant pour y loger les deux parties du dispositif de fermeture.
Selon encore une autre variante, au lieu d'emboutir une zone dans le battant 1 et/ou le battant 3, on y pratique une ouverture, et on rapporte sur cette ouverture une pièce en forme de cuvette, métallique ou en matière plastique, qui sert à loger et à masquer les deux parties du dispositif de fermeture.
La variante de dispositif de fermeture représentée en figure 13 comporte, par exemple sur l'extrémité de la face interne du battant 1, sous la zone 11, une pièce 17 ayant une forme générale de bande rectangulaire dont le grand axe est parallèle à l'axe du tambour, et dont l'extrémité bordée par le grand côté se trouvant face à la charnière de ce battant est enroulée sur elle-même pour former une espèce de tube 18 dont l'axe se trouve dans le même plan que la partie plane 17. Le diamètre extérieur de ce tube 18 est par exemple compris entre 5 et 10 mm environ. La pièce 19, solidaire de l'extrémité de la face externe du battant 3, se présente sous la forme générale d'une bande rectangulaire dont le grand axe est parallèle à l'axe du tambour, et dont l'extrémité, bordée par le grand côté se trouvant face à la charnière du battant 1, est enroulée sur elle-même pour former une sorte de gouttière 20 ayant, en section, une forme semi-circulaire. Le diamètre de la gouttière 20 est pratiquement égal au diamètre extérieur du tube 18. Les dimensions des pièces 17 et 19 et leurs dispositions relatives sont telles qu'à l'état fermé des battants 1 et 3 le tube 18 pénètre jusqu'au fond du creux formé par la gouttière 20. Le fonctionnement de ce dispositif de fermeture est analogue à celui décrit ci-dessus en référence aux figures 3 à 12.
On a représenté en figure 14 encore une autre variante du dispositif de fermeture de battants conforme à l'invention. Le battant 1 porte une pièce 21 formée à partir d'une barrette rectangulaire dont on replie un des grands bords 22 ou les deux d'un angle d'environ 120° selon un rayon de courbure d'environ 3 à 5 mm. Le battant 3 porte une pièce 23 formée à partir d'une barrette rectangulaire (dont l'axe est parallèle à l'axe du tambour lorsqu'elle est fixée sur le battant 3) dont on replie un des grand bords vers l'extérieur du battant 3 pour former une gouttière 24 qui vient épouser la face extérieure du bord 22 en position verrouillée du dispositif de fermeture.
Bien entendu, de nombreux autres dispositifs de fermeture à encliquetage peuvent être utilisés dans le cadre de l'invention.
Ainsi, le dispositif de l'invention permet de cacher parfaitement, dans l'état fermé des battants, les éléments du dispositif de fermeture des battants, ce qui assure non seulement un aspect plus esthétique au tambour fermé, mais évite tout contact accidentel des mains de l'utilisateur ou du linge avec le dispositif de fermeture lors du maniement du tambour.