Die Erfindung betrifft ein Antennenarray nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1

Ein derartiges Antennenarray ist beispielsweise bekannt aus der US-A- 5 091 731, bei welchem eine Mehrzahl von Einzelstrahlerelementen auf einem gemeinsamen Substrat angeordnet sind. Das Substrat enthält zur Frequenzumsetzung Mischerdioden, so daß nur niederfrequente Ausgangssignale abzuführen sind.

Bei komplexeren Schaltungsgruppen zur Signalverarbeitung auf dem Substrat kann eine solche Schaltungsgruppe aus Gründen des Platzbedarfs und störender Verkoppelungen nicht am Ort des Strahlerelements auf dem Substrat angeordnet werden, sondern benötigt separaten Platz, was bei Antennen-arrays mit ≥ 3 x 3 Elementen zu Zuleitungsproblemen für die innen liegenden Einzelstrahler führt.

Aus der EP 0 081 307 ist ein Antennenarray mit einer Vielzahl von Strahlerelementen bekannt. Die Strahlerelemente sind in linearen Gruppen zusammengefaßt und innerhalb einer Gruppe endständig an der Kante eines von mehreren Triplates angeordnet. Die Hauptstrahlrichtung der als Einzelstrahlerelemente eingesetzten Dipolpaare liegt in der Verlängerung der Triplate-Ebene. Über die in den Triplates ausgeführte Leitungsstruktur kann die Hauptstrahlrichtung einer Strahlergruppe eingestellt werden.

Die EP 0 528 423 A1 beschreibt eine Empfängeranordnung, bei welcher eine Planarantenne und ein Empfängerschaltkreis auf einem gemeinsamen Substrat realisiert sind. Die Hauptrichtung des Antennendiagramms ist senkrecht zur Substratebene. Die Antenne kann aus mehreren Strahlerflächen bestehen. Mehrere Substrate können in koplanarer Anordnung auf einer gemeinsamen Trägerplatte befestigt sein.

Aus der US-PS 4,4450,449 ist ein Antennenarray mit einer Mehrzahl von Einzelstrahlerelementen bekannt, wobei die Einzelstrahlerelemente auf mehreren Substraten in unterschiedlichen Ebenen angeordnet sind und die Hauptstrahlrichtung quer zu den jeweiligen Substratebenen verlaufen.

Bei der Verwendung eines gemeinsamen abbildenden Elements für alle Einzelstrahlerelemente ergibt sich bei der vorgenannten Vorrichtung das Problem, daß nicht alle Strahlerelemente in dessen Fokusfläche liegen.

Aufgabe der Erfindung ist eine Anordnung der Einzelstrahlerelemente zu finden, bei welcher diese zumindest in einer Richtung der gekrümmten Fokusfläche eines gemeinsamen abbildenden Elements folgen.

Die Erfindung ist im Patentanspruch 1 beschrieben. Die Unteransprüche enthalten vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung.

Die Erfindung ist nachfolgend anhand einer vorteilhaften Ausführungsform unter Bezugnahme auf die Abbildungen noch eingehend veranschaulicht.

In der skizzierten bevorzugten Ausführungsform nach FIG. 1 sind Einzelstrahlerelemente E in einer Matrix aus Zeilen und Spalten angeordnet. Ein Einzelstrahlerelement E sei als Hornstrahler mit einem trichterförmigen Reflektor ausgebildet, wie es an sich z.B. aus IEEE Transactions AP Vol. 39, No. 6, Juni 1991, Seiten 820 bis 825 bekannt ist.

In FIG. 2 ist ein vorteilhafter Aufbau eines der in FIG. 1 vorgesehenen Strahlerelemente skizziert. Ein auf einem Substrat angeordneter Reflektorkörper K ist innen konisch bzw. pyramidenförmig geformt und bildet ein Horn für ein in einem Fenster am Fuß des Trichters befindliches Antennenelement. Dieses ist über Zuleitungen L mit vorzugsweise monolithisch integrierten Bauelementen einer Schaltungsbaugruppe Sch verbunden. Die Schaltungsgruppen Sch sind außerhalb des vom Einzelstrahlerelement beanspruchten Platzes auf demselben Substrat angeordnet. Das Substrat besteht beispielsweise aus GaAs. Die Rückseite des Substrats trägt vorteilhafterweise eine ganzflächige Metallisierung M. Die Hauptstrahlrichtung des Strahlerelements verläuft senkrecht zur Substratebene.

Die spezielle Ausgestaltung der Einzelstrahlerelemente ist weitgehend beliebig. Die Erfindung gilt allgemein für Antennenarrays mit Einzelstrahlerelementen, deren Hauptstrahlungsrichtung quer, insbesondere senkrecht zu einer Trägersubstratebene verläuft. Insbesondere können auch durch das Substrat strahlende Ausführungsformen eingesetzt werden. Die einseitige flächige Substratmetallisierung zeigt zusätzlich den Vorteil der Abschirmung der Schaltungsgruppen Sch gegen unerwünschte Ein- und Auskopplung von hochfrequenten Signalen.

Ein Einzelstrahlerelement ist Gemäß FIG. 2 so auf dem Substrat angeordnet, daß es an einem Rand des Substrats liegt und/oder einen Rand der Substrat und Strahlerelement umfassenden Anordnung bildet.

Vorzugsweise sind die Einzelstrahlerelemente zu mehreren so zusammengefaßt, daß sie auf einen gemeinsamen Substrat eine Elementzeile mit in Zeilenrichtung Z aufeinanderfolgenden Einzelstrahlerelementen bilden. Vorzugsweise ist jedem Element auf dem gemeinsamen Substrat ein sich in Spaltenrichtung Sp (senkrecht zur Zeilenrichtung) erstreckender Streifen für die zugehörigen Schaltungsbaugruppen Sch zugeordnet, was in FIG. 1 durch die punktierten Linien auf einer Substratoberfläche angedeutet ist.

Die verschiedenen Substrate sind nun wie aus FIG. 1 ersichtlich in verschiedenen Elementen angeordnet, die im skizzierten Beispiel parallel liegen, aber auch gegeneinander leicht geneigt sein können. Die Einzelstrahlerelemente dürfen sich dabei nicht überdecken, es ist aber ein möglichst großer Flächenfüllfaktor anzustreben. Im Beispiel nach FIG. 1 stoßen die außenliegenden Ränder der Elementzeile eines Substrats unmittelbar an die Elemente des darunter angeordneten Substrats, so daß sich eine vollständig flächenfüllende Anordnung ergibt. Der Abstand d zwischen zwei Substraten kann für alle Substratfolgen gleich sein, kann aber auch zur Annäherung der gestuften Elementzeilenfolge an eine bestimmte Kurvenform, beispielsweise die gekrümmte Fokusfläche F einer Linse oder eines Reflektors als abbildendem Element T variabel gewählt werden, wie in FIG. 3 für ein Antennenarray mit einer Linse L und mehreren in verschiedenen parallelen Elementen angeordneten Substraten mit Einzelstrahlerelementen in Zeilenformation skizziert ist. Das abbildende Element kann auch als Reflektor ausgeführt sein.

Die Schaltungsgruppen enthalten insbesondere Mittel zur Frequenzumsetzung hochfrequenter Empfangssignale mit einem Lokaloszillatorsignal in eine Basisband- oder Zwischenfrequenzlage, wobei diese Mittel vorzugsweise monolithisch integriert sind. Die in den Skizzen nicht mit eingezeichneten Mittel zum Anschluß der Substrate an externe Versorgung- und Auswerteeinrichtungen über zuführende HF- und Steuersignal-sowie Speiseleitungen und abführende ZF-Signalleitungen sind allgemein bekannt.

Die Anordnung kann sowohl wie in FIG. 3 skizziert mit einem abbildenden Element (Linse oder Reflektor) als bildgebende Einrichtung oder ohne abbildendes Element als phasengesteuerte Gruppenantenne eingesetzt sein.

Die Antennen A der Einzelstrahlerelemente sind vorzugsweise für zwei orthogonale Polarisationen ausgelegt und das Antennenarray ist dann vorteilhafterweise polarimetrisch, d.h. gleichzeitig oder im Zeitmultiplex in unterschiedlichen Polarisationen betrieben.