La présente invention a trait à des appareils de protection de tête, c'est à dire, à des appareils par lesquels s'effectue l'alimentation d'autres appareils, dits appareils dépendants, par exemple les appareils divisionnaires de protection de ligne tels que, par exemple, des disjoncteurs. Plus précisémment, l'invention a trait des appareils de tête tels que des interrupteurs et des interrupteurs différentiels. Voir par exemple CH-A-672859.
Les habitudes d'installation des appareils élèctriques tels qu'interrupteurs, interrupteurs différentiels, disjoncteurs etc... diffèrent suivant les pays. Dans les uns, comme par exemple la France, le conducteur de neutre est disposé à gauche et le conducteur de phase à droite, lorsque l'on regarde l'appareil installé verticalement avec sa face arrière, ou base, accrochée sur un rail de tableau d'abonné ou d'un coffret de distribution et présentant vers l'avant sa face antérieure, ou sommet, généralement muni de moyens d'actionnement tel qu'une manette. Dans d'autres pays le conducteur de neutre est situé à droite. De la même manière, en France, par exemple, le pontage entre l'appareil de tête tel qu'un interrupteur différentiel et les appareils dépendants, tels que les disjoncteurs divisionnaires, se fait de préférence par le haut, l'interrupteur différentiel étant alors alimenté par le bas, alors que dans d'autres pays la distribution se fait vers le bas, l'alimentation étant effectuée par le haut. Il en résulte que les fabricants de ces appareils, lorsqu'ils sont destinés à l'exportation, sont obligés de prévoir deux gammes de produits tels qu'interrupteurs et interrupteurs différentiels, les uns avec neutre à gauche et les autres avec neutre à droite.
Généralement ces appareils sont orientés, c'est à dire que leurs boitiers présentent, outre les faces avant et arrière précitées, une face dite supérieure et une face dite inférieure, ces faces présentant les bornes d'entrée, respectivement de sortie, des circuits de phase et de neutre qui traversent l'appareil. Dans le cas, fréquent, où la phase de sortie est destinée à permettre la connexion aux appareils dépendants ou divisionnaires par le biais de conducteurs rigides, par exemple des peignes ou des barres omnibus, on a l'habitude de décaler les bornes de sortie des circuits phase et neutre qui apparaissent sur la phase de sortie, dans le sens avant/arrière afin de permettre la mise en place de conducteurs rigides phase et neutre s'étendant parallèlement dans la direction horizontale. Les bornes d'entrée sont destinées à être reliées à des câbles de section importante qui assurent l'alimentation depuis l'appareil de protection générale, disjoncteur de branchement ou fusible, relié au réseau public, et, le plus généralement, les bornes de phase et neutre de la face entrée sont disposées au même niveau c'est-à-dire sans décalage.
La présente invention se propose de remédier aux inconvénients de l'art antérieur et de fournir des appareils de tête tels que des interrupteurs ou interrupteurs différentiels, ou appareils analogues, qui puissent être utilisés indifféremment aussi bien dans les pays à conducteur neutre à droite que dans les pays à conducteur neutre à gauche et ceci que la face d'entrée soit constituée par la face supérieure ou bien au contraire par la face inférieure.
L'invention a pour objet un appareil de protection bipolaire, tel que notamment interrupteur ou interrupteur différentiel, destiné à être alimenté par des conducteurs phase et neutre et à alimenter un ou plusieurs appareils dépendants, par exemple des disjoncteurs divisionnaires, ledit appareil comprenant, dans un boîtier présentant une face avant ou sommet, une face arrière ou base pour la fixation sur un support, et deux faces d'entrée, respectivement de sortie, deux circuits pour la phase, respectivement le neutre, ayant des caractéristiques électriques sensiblements similaires, avec, pour chaque circuit, deux bornes de raccordement disposées respectivement aux faces d'entrée et de sortie du boîtier, les bornes des circuits, qui apparaissent sur une même face, étant décalées l'une vers l'avant l'autre vers l'arrière, pour permettre le pontage par des conducteurs rigides, avec les bornes respectives de même polarité desdits appareils dépendants, caractérisé en ce que, pour pouvoir être compatibles avec des appareils dépendants aussi bien avec neutre à droite qu'avec neutre à gauche, les bornes d'un même circuit, disposées, l'une, dans la face entrée, et l'autre dans la face sortie, sont également décalées dans le sens avant/arrière l'une par rapport à l'autre, de sorte que, vues latéralement, les lignes géométriques rejoignant les bornes entrée et sortie de chaque circuit phase et neutre se croisent.
Il est ainsi possible non seulement de choisir arbitrairement comme circuit de neutre, celui des circuits situé à droite ou à gauche, mais encore, sans modifier l'orientation de l'appareil, d'utiliser comme face d'entrée aussi bien la face inférieure que la face supérieure, de sorte que le même appareil peut être utilisé dans n'importe quel pays et quelque soit les habitudes de pontage.
Dans une forme de réalisation particulièrement avantageuse de l'invention, dans le cas de puissances installées importantes, on peut utiliser, pour chaque même face de l'appareil selon l'invention, deux bornes de types différents, à savoir une borne de type à serrage direct en tant que borne décalée vers l'arrière et une borne à serrage indirect en tant que borne décalée vers l'avant. En d'autres termes, de façon avantageuse, les bornes décalées vers l'arrière présentent une cage fixe, la vis de serrage, actionnable depuis la face avant, appuyant le conducteur introduit dans la barre entre la plage de raccordement, par l'intermédiaire d'une bride de protection du cable, alors que les bornes décalées vers l'arrière comportent une cage mobile actionnable par une vis de serrage, toujours accessible de l'avant, ladite cage mobile appuyant le conducteur contre la plage de raccordement. On peut ainsi avoir des bornes de grandes dimensions destinées à recevoir des cables de section importante tout en conservant le profil et les dimensions habituelles des boîtiers qui, généralement, possèdent des faces d'entrée et de sortie dont la longueur est nettement inférieure à la hauteur totale de l'appareil, c'est-à-dire à la distance entre la base et le sommet, en raison de l'existence d'épaulements destinés à ne laisser apparaître, à travers une ouverture normalisée d'un coffret, que la partie émergente antérieure ou sommet de l'appareil.
Conformément à une caractéristique avantageuse, les appareils selon l'invention peuvent présenter un marquage distinguant le circuit de phase et le circuit de neutre et ce marquage peut avantageusement être un marquage à application sur le boitier, par exemple par jet d'encre ou par étiquette, de sorte que le fabricant peut lors de la fabrication, le marquer neutre à droite ou neutre à gauche en fonction de la destination géographique de l'appareil, ou même le marquer des appareils déjà stockés, au moment de l'expédition d'une commande.
D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante faite à titre d'exemple non limitatif, et se référant au dessin annexé dans lequel :
L'appareil représenté sur le dessin est un interrupteur différentiel. Un interrupteur de ce genre comporte, dans un boîtier 1, deux circuits traversant l'appareil, l'un de phase, l'autre de neutre, avec, dans chaque circuit, un contact fixe et un contact mobile, un mécanisme de serrure à déclenchement permettant l'ouverture et la fermeture manuelle par l'intermédiaire d'une manette 2, et un tort de détection différentielle susceptible de commander un relais de déclenchement, permettant le déclenchement et l'ouverture brusque des deux contacts en cas de détection d'un défaut différentiel. Le principe et la réalisation de ce genre d'appareils sont bien connus et n'ont donc pas à être détaillés d'avantage.
Le boîtier 1 de l'appareil présente une forme générale tout à fait classique. Lorsque l'appareil est appliqué sur un tableau d'abonné, le boîtier présente en dehors des faces latérales 3, une face antérieure 4 présentant la manette 2, une face inférieure 5 munie de moyens non représentées de façon détaillée pour permettre l'accrochage sur un rail normalisé, une face inférieure 6 et une face supérieure 7. On voit que les faces inférieure et supérieure 6, 7 présentent une longueur inférieure à la hauteur totale de l'appareil en raison de la présence d'épaulements 8 situés à un niveau normalisé et dont les faces antérieures laissent apparaître des passages 9 permettant l'accès aux vis de serrage des bornes.
Dans l'appareil selon l'invention il existe deux circuits électriques avec, dans chaque circuit, un contact fixe et un contact mobile, comme précité. L'un des circuits, lorsque l'appareil est vu de l'avant 4, est à gauche et l'autre à droite. Les caractéristiques électriques des deux circuits sont à peu près, ou même totalement, identiques. En d'autres termes chacun des deux circuits est constitué de la même manière. Chacun des circuits débouche, par l'une de ses deux bornes de raccordement, d'une part dans la face inférieure 6, d'autre part dans la face supérieure 7. On a représenté schématiquement les bornes 10 et 11 du circuit de gauche apparaissant respectivement sur les faces inférieure et supérieure, de même que les bornes 12 et 13 du circuit de droite. On voit sur les figures 3 et 4 que les bornes d'une même face sont décalées dans le sens avant/arrière, la borne 10 étant décalée vers l'avant sur la face 3 et la borne 12 vers l'arrière alors que sur la figure 4 c'est la borne 13 qui est décalée vers l'avant et la borne 11 vers l'arrière. Il en résulte qu'un décalage avant/arrière existe non seulement entre les deux bornes d'une même face mais également entre les deux bornes d'un même circuit, à savoir les bornes 10 et 11, la borne 10 étant décalée vers l'avant et la borne 11 vers l'arrière, et entre les bornes 12 et 13, la borne 12 étant décalée vers l'arrière et la borne 13 vers l'avant. On a représenté schématiquement par deux flèches le fait que les circuits de gauche et de droite se croisent lorsqu'ils sont vus latéralement.
En se référant maintenant aux figures 6 et 7, on comprend que l'appareil selon l'invention peut être utilisé indifféremment comme appareil de type neutre à gauche ou neutre à droite. Sur la figure 6 on a représenté un montage de l'appareil 1 conforme aux habitudes d'installation en France. L'appareil 1 est disposé verticalement, sa face 4 orientée vers l'avant, à côté d'un certain nombre de disjoncteurs divisionnaires 14 situés à droite de l'appareil. Le circuit de neutre est le circuit de gauche, à savoir le circuit comprenant les bornes 10 et 11. La borne 10 qui reçoit le conducteur d'alimentation de neutre est située vers l'avant alors que la borne 11 est décalée vers l'arrière. Ce faisant, elle peut recevoir un peigne de neutre 15 qui va alimenter les différentes bornes neutre des disjoncteurs 14 situées , à l'arrière sur la face d'entrée supérieure des disjoncteurs 14. De même la borne 13 située sur la face de sortie 7 est décalée vers l'avant et peut ainsi alimenter par un deuxième peigne 16 parallèle au premier, les bornes d'entrée phase des disjoncteurs 14.
Au contraire, sur la figure 7, on représenté le cas d'un montage selon l'habitude d'un autre pays tel dans lequel la face d'entrée est au contraire la face supérieure 7, le conducteur de neutre étant situé à droite et donc raccordé à la borne 13 alors que le conducteur d'alimentation phase est relié à la borne 11. Les appareils dépendants 14 sont toujours situés à droite et sont reliés par un peigne de neutre 17 inséré dans la borne 12 et situé vers l'avant, et un peigne de phase 18 relié à la borne 13 et situé vers l'arrière.
Bien entendu dans le cas où le montage serait du type neutre à droite et alimentation par le bas, c'est le peigne 16 de la figure 6 qui ferait office de peigne neutre le peigne 15 étant alors le peigne de phase.
En se référant à la figure 5 on voit une forme de réalisation avantageuse de l'invention dans laquelle on voit schématiquement les bornes 11 et 13. On a représenté en trait interrompue les traces des peignes 15 et 16. La borne 11, qui est la borne la plus en arrière, est du type à serrage direct. En d'autres termes la vis 9 se visse dans une cage fixe 19 et peut déplacer une bride de protection de fil 20 jusqu'à venir serrer le conducteur représenté par un trait circulaire vers le bas contre la cage laquelle forme plage de racordement. Dans le cas où le peigne 15 est connecté à cette borne, le serrage de la vis finit par serrer la dent du peigne représentée par un rectangle sur le dessin.
Au contraire la borne 13 est du type à cage mobile 21. En d'autres termes le vissage de la vis entraîne la cage 21 vers le haut jusqu'à venir serrer, contre la plage de raccordement de la borne, le conducteur ou la dent de peigne dans la position correspondant à la trace 16. Il est ainsi possible d'utiliser des bornes de très grande dimension pour des appareils de puissance nominale élevée, ce qui ne serait pas possible si les deux bornes étaient à serrage direct en raison de la place nécessitée par l'épaulement 8 qui réduit la longueur disponible sur les faces d'entrée et de sortie 6, 7.
Comme cela a déjà été vu, l'appareil présente, de préférence, un marquage indiquant à l'installateur les bornes phase et les bornes neutre. Cette indication, non représentée, peut être effectuée soit par l'apposition d'étiquettes, soit par toute application d'un marquage, par exemple jet d'encre, soit à gauche, soit à droite, selon la destination géographique de l'appareil.
On comprend que l'invention simplifie considérablement la fabrication, la gestion des stocks et qu'elle permet en outre à l'installateur divers types d'installations possibles dans des cas particuliers.