La présente invention se rapporte à un four ménager comportant un boîtier présentant une face frontale verticale et renfermant une cavité de chauffage ouverte en face frontale et destinée à être fermée par une porte montée pivotante autour d'un axe horizontal situé dans le boîtier, ladite cavité étant équipée d'un plateau supportant un aliment à chauffer.
Elle concerne plus particulièrement un four ménager dont le plateau porte-aliment est mobile en translation horizontale sous l'action d'au moins un mécanisme de transmission de mouvement commandé par la porte, disposé dans le boîtier et adapté, d'une part, à transformer le mouvement de pivotement de la porte en un mouvement de translation du plateau porte-aliment, et d'autre part, à assurer un déplacement du plateau porte-aliment tel que celui-ci vient occuper soit une position d'engagement dans laquelle il est entièrement contenu dans la cavité lorsque la porte est fermée, soit une position de dégagement dans laquelle il fait saillie transversalement de la cavité lorsque la porte est ouverte. Un four de ce type est décrit dans le US-A-2 069 706.
Ce type de four ménager est particulièrement avantageux dans la mesure où il permet de placer ou de retirer l'aliment en évitant tout risque de brûlure pour l'utilisateur. Cependant, dans un tel four, le mécanisme de transmission adapté à assurer le déplacement horizontal du plateau porte-aliment en réponse au pivotement de la porte est généralement constitué par un ensemble complexe de tringles articulées les unes aux autres, ce qui en fait un mécanisme de transmission compliqué.
L'invention a notamment pour but de remédier à cet inconvénient en réalisant un four tel que le mécanisme de transmission de mouvement entre la porte et le plateau porte-aliment soit d'une réalisation simple, économique et fiable.
Selon l'invention, le mécanisme de transmission comporte plusieurs étages successifs de transmission associés les uns aux autres et constitués chacun par une courroie crantée montée à engrènement sur deux roues dentées rotatives, respectivement de type menant et de type mené, qui sont calées respectivement sur deux arbres horizontaux parallèles entre eux, l'arbre de la roue dentée menante du premier étage étant constitué par l'axe de pivotement de la porte et l'arbre de la roue dentée menée du dernier étage comportant une extrémité qui débouche transversalement dans la cavité et qui porte une roue dentée rotative dite d'entraînement engrenant avec une denture formée sur un bord inférieur du plateau porte-aliment et s'étendant sur toute la longueur de celui-ci.
De préférence, les étages de transmission sont au nombre de deux, la roue dentée menante du second étage étant calée sur le même arbre que la roue dentée menée du premier étage.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront d'ailleurs de la description qui va suivre, à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels :
La description de l'invention qui suit est faite en référence à un four à micro-ondes utilisé notamment, mais non exclusivement, pour la décongélation et le réchauffage d'une préparation alimentaire surgelée, étant entendu que l'invention s'applique également à tout type de four électrique, qu'il soit autonome ou intégré à un appareil de cuisson tel qu'une cuisinière.
Le four à micro-ondes illustré à la figure 1 comporte un boîtier 1, par exemple en forme de parallélépipède droit, présentant une face frontale verticale 2 dont une partie est en léger renfoncement et possède une ouverture frontale 3 menant à une cavité interne de chauffage 4, par exemple de forme octogonale, dans laquelle est disposé transversalement un plateau rectangulaire 5 qui supporte une préparation alimentaire surgelée P visible sur les figures 3 et 4, et qui est mobile en translation horizontale sous l'action de la porte comme on le verra plus loin.
Dans la cavité 4 débouche au moins une arrivée de rayonnement micro-ondes (non figurée) reliée à un émetteur micro-ondes ; éventuellement, au moins une arrivée de rayons infrarouges (non figurée) débouche également dans la cavité 4, laquelle arrivée étant reliée à un émetteur infrarouge.
L'ouverture frontale 3 du boîtier 1 est fermée, lors du fonctionnement du four, par une porte 6 (représentée partiellement en traits interrompus sur la figure 1) qui est montée pivotante autour d'un axe horizontal 8 situé en partie basse du boîtier 1 et qui est dimensionnée de manière à s'encastrer dans la partie en renfoncement de la face frontale 2 afin de reconstituer, avec cette dernière, une façade parfaitement plane.
La porte 6 comporte des moyens de protection (non représentés) qui, lorsque la porte est fermée et le four en fonctionnement, assurent une étanchéité aux micro-ondes et, éventuellement, aux infrarouges.
Le plateau 5 porteur de la préparation alimentaire est réalisé en un matériau transparent aux micro-ondes tel que, par exemple, une céramique revêtue d'un émail à base de verre qui est d'un entretien facile.
Dans l'exemple de réalisation représenté figure 1, le four comporte deux mécanismes identiques de transmission de mouvement, désignés chacun par la référence générale 10, qui sont intégrés totalement et latéralement dans le boîtier 1, à proximité immédiate de la face frontale 2 de ce dernier, en s'étendant sensiblement verticalement et d'une manière symétrique par rapport à un plan médian Q passant par la cavité 4, et qui sont interposés chacun entre l'axe 8 de la porte 6 et l'un des deux bords inférieurs 5a,5b du plateau 5 porteur de la préparation alimentaire.
Chacun de ces deux mécanismes de transmission 10 est adapté, d'une part, à transformer le mouvement de pivotement de la porte 6 en un mouvement de translation horizontale du plateau 5 porteur de la préparation alimentaire, et d'autre part, à assurer un déplacement dudit plateau 5 tel que celui-ci vient occuper soit une position d'engagement dans laquelle il est entièrement contenu dans la cavité 4 lorsque la porte 6 est fermée (voir figure 3), soit une position de dégagement dans laquelle il fait saillie transversalement de la cavité 4 lorsque la porte 6 est ouverte, par exemple à 90° (voir figure 4).
Comme les deux mécanismes de transmission 10 illustrés à la figure 1 sont identiques, on n'en décrira par la suite qu'un seul, par exemple celui de droite sur la figure 1, afin de simplifier la description.
En regard des figures 1 et 2, le mécanisme de transmission 10 conforme à l'invention comporte plusieurs étages successifs de transmission, en l'occurrence deux étages, dont le premier comprend une courroie plane crantée 12 qui est montée à engrènement à la fois sur une grande roue dentée inférieure 13, de type menant, calée sur un arbre horizontal 14 qui est monté sur l'axe 8 de la porte 6, à une extrémité de celui-ci, et qui est engagé dans un alésage 16 formé dans une plaque verticale formant palier 17 solidaire du boîtier, et sur une petite roue dentée supérieure 19, de type mené, calée sur une extrémité d'un arbre horizontal 20 parallèle à l'arbre 14 et engagé dans un alésage 21 formé dans la plaque 17. Le second étage de transmission comprend également une courroie plane crantée 23, notablement plus longue que la courroie 12, qui s'étend à travers une ouverture 24 ménagée dans la plaque 17 et qui est montée à engrènement à la fois sur une grande roue dentée inférieure 26, de type menant, calée sur l'arbre 20 et placée d'un même côté que la roue dentée 19 par rapport à la plaque 17, et sur une petite roue dentée supérieure 28, de type mené, placée du côté opposé à la roue dentée 26 par rapport à ladite plaque 17 et calée sur un arbre horizontal 29, au voisinage d'une extrémité de celui-ci, qui est engagé dans un alésage 31 formé dans la plaque 17. Cet arbre 29 débouche transversalement à son autre extrémité 33 dans la cavité 4, à un niveau déterminé de celle-ci, et est enserré dans un manchon cylindrique d'étanchéité 34 réalisé en une matière isolante aux micro-ondes telle que, par exemple, une céramique. L'extrémité débouchante 33 de l'arbre 29 porte une grande roue dentée d'entraînement 35, de type menant, coopérant par engrènement avec une denture 36 formant crémaillère qui est réalisée sur toute la longueur du bord inférieur 5a du plateau 5 porteur de la préparation alimentaire.
Grâce à ce mécanisme de transmission à courroies crantées, on obtient non seulement une bonne amplitude de coulissement du plateau 5, mais aussi un fonctionnement souple et silencieux.
La plaque 17, figure 2, présente à sa base deux ailes planes horizontales 38,39 qui sont fixées, par exemple par soudage, sur le fond 41 du boîtier 1 (figure 1), et sur son bord antérieur, une aile plane verticale 42 qui est appliquée fixement, par exemple par soudage, sur la partie interne de la face frontale 2 du boîtier 1 (figures 3 et 4).
Comme le montre la figure 2, la roue dentée 13 possède un flasque latéral 44 présentant une mince portion plane formant talon 45, calé angulairement sur l'arbre 14 et adapté à venir en butée contre l'aile verticale 42 de la plaque 17 en fin d'ouverture de la porte 6, de façon à maintenir la porte 6 en position ouverte selon l'angle d'ouverture choisi, en l'occurrence 90°. A cet égard, l'aile verticale 42 de la plaque 17 constitue avantageusement un blindage interne de la face frontale 2 du boîtier vis-à-vis du talon de butée 45 lorsque la porte 6 pivote de sa position fermée à sa position ouverte.
Sur la figure 2, l'arbre de commande 14 de la roue dentée 13 comporte un méplat 47 sur lequel est montée la face latérale 6a de la porte 6 via un alésage correspondant 48 ménagé dans celle-ci. Ce méplat 47 garantit un meilleur pivotement de la porte 6 et procure à cette dernière une plus grande rigidité, ce qui est nécessaire lorsque le four est utilisé en quasi permanence, comme par exemple dans le domaine de la restauration rapide.
Il convient de noter que la course du plateau 5 porteur de la préparation alimentaire est déterminée en fonction du déplacement angulaire de la porte 6 et du rapport de démultiplication entre les roues dentées menantes (13,26,35) et menées (19,28) du mécanisme de transmission 10. A titre d'exemple nullement limitatif, pour un déplacement angulaire de la porte de 90° et un rapport de démultiplication de l'ordre de 4, la course du plateau porteur de la préparation alimentaire est d'environ 150 millimètres.
De préférence, la cavité 4 comporte des moyens de guidage du plateau mobile 5 porteur de la préparation alimentaire. Dans l'exemple de réalisation illustré aux figures 3 et 4, ces moyens de guidage sont constitués par des pions fixes 50 montés transversalement dans la cavité 4 et disposés en quinconce le long des bords supérieurs et inférieurs du plateau 5.
La cavité 4 comporte également des moyens d'accouplement/désaccouplement (non représentés) qui, lorsque le four n'est pas en fonctionnement, permettent de rendre amovible le plateau 5 de façon à faciliter son nettoyage ainsi que celui de la cavité.
La figure 3 montre le plateau 5 porteur de la préparation alimentaire P en position d'engagement dans laquelle il est entièrement contenu dans la cavité 4 lorsque la porte 6 est fermée.
Après décongélation et réchauffage de la préparation alimentaire P, l'utilisateur ouvre la porte 6 dont l'axe de pivotement 8 entraîne en rotation, en sens anti-horaire, la roue dentée 13 (figure 2) dont le mouvement de rotation est transmis à la roue dentée 19 par l'intermédiaire de la courroie 12, ainsi qu'à la roue dentée 26 calée sur le même arbre 20 que la roue 19. A son tour, la roue dentée 26 transmet son mouvement de rotation à la roue dentée 28 par l'intermédiaire de la courroie 23, ainsi qu'à la roue dentée d'entraînement 35 calée sur le même arbre 29 que la roue 28. Par son engrenage à crémaillère avec la plateau 5 porteur de la préparation alimentaire P, la roue dentée 35 entraîne en translation horizontale le plateau 5 qui vient en saillie hors de la cavité 4 pour occuper, en fin d'ouverture à 90° de la porte 6, sa position de dégagement montrée à la figure 4. En fin d'ouverture de la porte 6, le talon 45 du flasque 44 porté par la roue dentée 13 vient en butée contre l'aile interne 42 appliquée contre la face frontale 2 du boîtier.
Lorsque l'utilisateur ferme la porte 6, le plateau 5 porteur de la préparation alimentaire P se déplace de sa position de dégagement (figure 4) à sa position d'engagement (figure 3) sous l'action des roues dentées entraînées suivant un mouvement de rotation inverse de celui décrit précédemment.