VALIDATING VALUE CARRIERS

Description

[0001] The invention relates to a method and apparatus for validating value carriers, such as banknotes, coins or tokens.

[0002] The method of the present invention can be applied where value carriers are to be accepted from one person by an automatic machine, such as an automatic teller machine or a vending machine, and passed on to another person. In the following, the description is restricted to use with banknotes, that is to say, where automatic machines accept banknotes in payment and dispense accepted banknotes as money returned, for example, either as change in vending machines or payphones or as banknotes of lower denomination or of a different currency in banknote-changing machines. Thus "dispensing" as used in this specification is intended to be construed accordingly, as opposed to the return of a value carrier which is deemed by a machine not to be valid. Furthermore, the term "valid" could, for example, imply that a credit value is established or incremented in respect of the value carrier presented.

[0003] Automatic machines that allow banknotes that have been paid in to be re-used, that is to say put into circulation again as dispensed money, are already known, for example, from U.S. Patent 5,076,441. In such automatic machines, the "acceptability", that is, for example, the authenticity, and frequently, in addition, the general condition of the banknotes offered to the automatic machine are also checked. This is done by comparing one or more measurements that can be made of the banknote with corresponding given reference values or tolerance ranges which are normally stored in the automatic machine. The choice of parameters which are measured depends primarily upon the recognition characteristics existing on the banknote. A pre-requisite for this, of course, is that "acceptable" and non-"acceptable" notes can be statistically differentiated by measuring techniques, that is to say that at least the expected values of the measured parameters are different.

[0004] If the measurement or measurements of a banknote do not fall within the given tolerance ranges, it is concluded that the banknote is not acceptable, that is to say either is not genuine or is not in a good condition. It is therefore rejected by the automatic machine. Conversely, if the measurement or measurements lie within the tolerance ranges, it is concluded that the banknote is acceptable, that is to say is genuine and in a good condition. It is therefore accepted by the automatic machine in payment for a return service, is stored and is available for re-use, if required, in the form of dispensed money. Such a checking method is subject to two opposing requirements: on the one hand, when checking whether the banknote offered for payment is acceptable, the risk of a "good" banknote being rejected is to be restricted to a minimum. This is achieved, in an automatic machine that is in itself adjusted correctly, fundamentally by making the acceptance criterion broader. On the other hand, the accepted banknote which is available to the automatic machine as money for change purposes is, with the greatest possible reliability, to be actually "acceptable", that is to say genuine and in a good condition. Although the percentage of "bad" banknotes accepted with a given acceptance criterion naturally depends upon how the "bad" banknotes differ from the "good", it is nevertheless clear that making the acceptance criterion broader basically increases the probability of a "bad" banknote being accepted by the automatic machine. The second requirement, therefore, corresponds to the opposite requirement that the acceptance criterion be made narrower.

[0005] In practice, therefore, a compromise is made in which the tolerance value or values are chosen such that both the probability of an acceptable banknote being rejected and the probability of a non-acceptable banknote being re-used are kept within limits. In known automatic machines, an acceptance rate of, for example, 95-99 % is chosen, that is to say 95-99 % of all "good" banknotes checked by the automatic machine are accepted. Thus, the probability of a "bad" banknote being accepted and subsequently re-used can normally be kept sufficiently small, such as below 1%.

[0006] In accordance with one aspect of the present invention there is provided a method of accepting, validating and dispensing value carriers, wherein a parameter of a value carrier presented by a user is measured and the value carrier is not accepted as valid unless said parameter falls within a corresponding first acceptance range, characterized in that the value carrier is not subsequently dispensed unless said parameter falls within a corresponding second acceptance range narrower than the first.

[0007] In accordance with another aspect of the present invention there is provided apparatus for accepting, validating and dispensing value carriers, the apparatus comprising validating means for validating a value carrier presented by a user by measuring a parameter of the value carrier and not accepting said value carrier as valid unless said parameter falls within a corresponding first acceptance range, characterized in that the validating means is arranged subsequently not to dispense the value carrier unless the parameter falls within a corresponding second acceptance range narrower than the first.

[0008] In the preferred embodiments, validation is carried out against the first acceptance range in such a manner that as few genuine banknotes as possible are rejected and, against the second acceptance range, in such a manner that, of the banknotes accepted and stored according to the first acceptance range, as far as possible all banknotes that may not be genuine are retained in the automatic machine.

[0009] Preferred embodiments of the invention are described below with reference to the drawings, in which:

Figure 1 shows a probability distribution of a measuring parameter for "good" banknotes with two acceptance criteria and a probability distribution for "bad" banknotes; and

Figure 2 is a diagrammatic view of the device for validating banknotes.

[0010] Figure 1 shows, by way of example, the probability distribution W(x) for a measuring parameter x with a mean value m. The measurement in question is one with which non-acceptable banknotes have parameter values y that have a probability distribution W(y) that is changed by comparison with x.

[0011] The given tolerance values A and B define the two acceptance ranges T_A and T_B: if, for the measured parameter value x, the absolute value of (x-m) is less than A, the banknote is regarded as acceptable. The probability of a genuine note being rejected is given by the area F1+F2. The probability of a non-acceptable banknote being accepted is given by the area F3+F4. Of the notes accepted there are then selected for re-use, in a second decision, only those banknotes in which the absolute value of (x-m) does not exceed the value B. This measure further increases the probability that only genuine banknotes will be re-used: the area F3 corresponds to the probability of a counterfeit note being regarded as genuine and re-used. The area F4 corresponds to those banknotes which, although accepted by the automatic machine, are no longer assigned for re-use.

[0012] In the normal case, several measuring parameters x1, x2, ..., xn are measured and compared with acceptance ranges T_A1, T_A2, ..., T_An and T_B1, T_B2, ..., T_Bn (Bi<Ai), the acceptance range T_Ai having a mean value mi and a maximum deviation of Ai>0, i.e.

and the acceptance range T_Bi has the same mean value mi and a maximum deviation of Bi>0 (where Ai>Bi), i.e.

the first acceptance criterion consisting in that, for
   xi in T_Ai for all i, i=1,...,n, the banknote is accepted, and the second acceptance criterion consisting in that, for
   xi in T_Bi for all i, i=1,...,n, the banknote is assigned for re-use.

[0013] The characteristic values {mi}, {Ai} and {Bi} are stored in a data store 30 of the decision unit 14.

[0014] One possible measuring parameter xi is the dimension, that is to say the length, width or thickness of the banknote. Another advantageous measuring parameter xi is the spectrum of the light reflected or transmitted by the banknote, as described in DE-A-2 924 605. One or more predetermined parts of the banknote may be measured. A further measuring parameter xi that can be used is the change produced in a magnetic field by a banknote provided with magnetic printing ink, as described in US-A-4 864 238.

[0015] The measurements {xi} are compared with acceptance ranges {T_Ai} and {T_Bi} stored in the decision unit 14. Preferably, the initial acceptance ranges {T_Ai} are determined offline with the aid of a representative amount of acceptable banknotes, are stored in the data store 30 of the decision unit 14 and are adapted in the course of time to the changes in the measuring apparatus and to the characteristics of the banknotes in circulation (see, for example, GB-A-2 059 129).

[0016] A change in the measuring apparatus for performing said measurement may be detected by periodically measuring a fixed reference value and may be corrected by adapting the or each mean value {mi} stored in the data store.

[0017] The method can also be applied to automatic machines that accept different types of banknote w1, w2,...,wn and dispense them again. The method is in that case preceded by a first step in which first the type of banknote wi is determined. In most countries, this can be done on the basis of identifying the dimensions of the notes; it may, however, be the case that this test is not sufficiently reliable or even possible, such as, for example, in the case of U.S. notes which all have the same dimensions.

[0018] Figure 2 shows the diagrammatic arrangement of a device 1 according to the invention. It has at least one acceptance opening 11 and at least one dispensing opening 12 for accepting and returning value carriers, and further consists of a measuring unit 13, a decision unit 14 with data store 30, a control unit 15, at least one one-way store 16, 16i and at least one two-way store 17, 17i. These units are connected by transport means 20, 21, 22, 23, 24, 25 and a common routing element 18.

[0019] After a value carrier 2 has been inserted into the acceptance opening 11 it is taken by a first transport means 20 to the measuring unit 13 which contains the measuring apparatus required for checking acceptability. The parameter measurements determined there are passed to the decision unit 14 which compares them with the tolerance ranges stored in the data store 30 and decides whether the value carrier is acceptable and, if so, whether it can be assigned for re-use. The control unit 15 is instructed to control the common routing element 18 of the transport system accordingly: upon leaving the measuring unit 13

• a non-acceptable value carrier is transported directly back to the dispensing opening 12,
• an acceptable value carrier that is not to be re-used is directed by the routing element 18 onto transport means 23 and is transported to one of several one-way stores 16, 16i,
• an acceptable value carrier that is to be available for re-use is directed by the routing element 18 onto transport means 24 and is taken to one of several two-way stores 17, 17i and stored.

[0020] The two-way stores 17, 17i can be controlled by the automatic machine 3 via control means 19 to supply the desired type and number of value carriers 2 to the dispensing opening 12 via transport means 25.

[0021] The acceptability test is carried out in detail as follows: after the banknote 2 has been inserted into the measuring unit 13 the n scheduled measurements x1, x2,...,xn are determined and passed on to the decision unit 14 where it is established whether the measurement xi falls within the range T_Ai for all i. If that is not the case, the banknote is returned to the user by the automatic machine at the dispensing opening 12. If xi is within T_Ai and also within T_Bi, for all i, i=1,...,n, the banknote is conveyed to one of the two-way stores 17, 17i from whence it is available for re-use as money returned. If that is not the case, that is, while xi is within T_Ai it is not within T_Bi for all i, i=1,...,n, the banknote is deposited in one of the one-way stores 16, 16i where it remains until the automatic machine 3 is emptied.

[0022] Although, in the preferred embodiments, two separate storage devices are provided for each type of value carrier, it would be possible to provide a single storage device wherein the position of the value carrier within that storage device is known. In this case, the value carriers would be dispensed selectively so that only those which meet both acceptance criteria are dispensed, while retaining those value carriers which meet only one of the acceptance criteria.

[0023] Alternatively, all value carriers accepted by the machine according to the first criterion K1 could be stored in a single storage device and a subsequent validation performed according to the second criterion K2 on value carriers leaving the storage device. Such value carriers would either be returned to the user or retained within the automatic machine in dependence on whether or not the second criterion K2 is met.

[0024] Furthermore, although separate acceptance and dispensing openings have been described, it is possible to provide a single opening for performing both functions.

Claims

1. A method of accepting, validating and dispensing value carriers, wherein a parameter (x) of a value carrier (2) presented by a user is measured and the value carrier (2) is not accepted as valid unless said parameter (x) falls within a corresponding first acceptance range (T_A), characterized in that the value carrier (2) is not subsequently dispensed unless said parameter (x) falls within a corresponding second acceptance range (T_B) narrower than the first.

2. A method as claimed in claim 1, wherein a plurality of parameters, including said parameter (x), are measured and the value carrier is accepted as valid if each parameter (x) falls within a corresponding first acceptance range (T_A).

3. A method as claimed in claim 2, wherein the value carrier (2) is subsequently dispensed only if each parameter (x) falls within a corresponding second acceptance range (T_B), which is narrower than the corresponding first acceptance range (T_A).

4. A method as claimed in any preceding claim, wherein all accepted value carriers (2) are stored in a single storage means, the position within said storage means being known and used selectively to dispense said value carriers (2).

5. A method as claimed in any one of claims 1 to 3, wherein all accepted value carriers (2) are stored in a single storage means, and wherein the or each parameter is compared with the corresponding second acceptance range (T_B) for value carriers leaving the storage means.

6. A method as claimed in any one of claims 1 to 3, for checking said value carriers (2) in automatic machines (3) which accept value carriers (2) in payment, comprising storing them in at least first and second storage means (16, 17) , and, when instructed by a control unit (15), returning them to the user of the automatic machine (3), wherein, before acceptance and storage, the or each parameter (x) of each value carrier (2) is compared with the corresponding first and second acceptance ranges (T_A, T_B), value carriers (2) for which the or each parameter (x) satisfies only the corresponding first acceptance range (T_A) are stored in said first storage means (16) and the value carriers (2) for which the or each parameter (x) satisfies the corresponding second acceptance range (T_B) are stored in said second storage means (17), the value carriers stored in said second storage means (17) being available to be re-dispensed to a user.

7. A method according to claim 6, wherein the or each first acceptance range (T_A) is determined on the basis of measurements of said corresponding parameter (x) performed on a representative number of acceptable value carriers (2) and is stored in the automatic machine (3) before being put into service.

8. A method according to claim 7, wherein the or each stored first acceptance range (T_A) is adapted during service to compensate for changes in the measuring apparatus (13) for performing said measurement and changes in the characteristics of the value carriers (2) in circulation.

9. A method according to any preceding claim, wherein the or each first acceptance range T_Ai has a mean value mi and a maximum deviation of Ai>0, i.e.

and the or each second acceptance range T_Bi has the same mean value mi and a maximum deviation of Bi>0, where Ai>Bi, i.e.

and the characteristic values mi, Ai and Bi are stored in a data store (30) of a decision unit (14).

10. A method according to claim 9, wherein a change in the measuring apparatus (13) for performing said measurement is detected by periodically measuring a fixed reference value and is corrected by adapting the or each mean value mi stored in the data store (30).

11. A method according to claim 9 or claim 10, wherein a change in the characteristics of the value carriers (2) in circulation is compensated for by adapting the or each mean value mi stored in the data store (30) according to the or each parameter value (x) measured in the accepted value carriers (2).

12. A method according to any preceding claim, wherein the value carriers (2) belong to various types w1, w2, ..., wn, the method further comprising identifying the type wi of value carrier (2), the type-specific characteristic values (m, A, B) of the first and second acceptance ranges (T_A, T_B) being stored, and the accepted value carriers (2) being stored in separate, type-specific first and second storage means (16i, 17i).

13. A method as claimed in any preceding claim, wherein if the or each parameter (x) does not fall within said corresponding first acceptance range (T_A), the value carrier (2) is returned directly to a dispensing opening (12).

14. A method as claimed in any preceding claim, in which the or each parameter (x) is indicative of the authenticity of the value carrier (2).

15. Apparatus for accepting, validating and dispensing value carriers, the apparatus comprising validating means (1) for validating a value carrier (2) presented by a user by measuring a parameter (x) of the value carrier (2) and not accepting said value carrier (2) as valid unless said parameter (x) falls within a corresponding first acceptance range (T_A), characterized in that the validating means is arranged subsequently not to dispense the value carrier (2) unless the parameter (x) falls within a corresponding second acceptance range (T_B) narrower than the first.

16. Apparatus as claimed in claim 15, wherein the validating means (1) is arranged to measure a plurality of parameters and to accept the value carrier (2) as valid if each parameter (x) falls within a corresponding first acceptance range (T_A).

17. Apparatus as claimed in claim 16, wherein the validating means (1) is arranged to dispense the value carrier (2) only if each parameter (x) falls within a corresponding second acceptance range (T_B) narrower than the corresponding first acceptance range (T_A).

18. Apparatus as claimed in any one of claims 15 to 17, further comprising means defining at least one opening (11; 12) for accepting and/or dispensing value carriers (2), the validating means (1) comprising a measuring unit (13) for measuring the or each parameter (x) of the value carrier (2) presented by a user, and a decision unit (14) for deciding whether the or each parameter (x) falls within the corresponding first and second acceptance ranges (T_A, T_B), the apparatus further comprising first and second storage means (16, 17) for the value carriers (2) and a transport system (20 to 25) arranged to transport value carriers (2) from the opening means (11) to the measuring unit (13), from the measuring unit (13) to one of the opening means (12), said first storage means (16) and said second storage means (17), in dependence on the output of the decision means (14) and from the second storage means (17) back to the opening means (12), the arrangement being such that only those value carriers (2) for which the or each parameter (x) falls within the corresponding first acceptance range (T_A) are stored in the first and second storage means (16, 17) and only those value carriers (2) for which the or each parameter (x) falls within the corresponding second acceptance range (T_B) are stored in the second storage means (17).

19. Apparatus according to claim 18, wherein, from the outlet of the measuring unit (13) and via a routing element (18), the transport system (21 to 25) is arranged to

- transport a non-acceptable value carrier (2) directly back to the opening means (12),

- direct an acceptable value carrier (2) that is not to be re-used to the first storage means (16), and

- direct an acceptable value carrier (2) that is to be available for re-use to said second storage means (17).

20. Apparatus according to claim 18 or 19, further comprising a data store (30) for storing the characteristic values (m, A, B) of the acceptance ranges (T_A, T_B).

21. Apparatus according to claim 20, arranged to accept and return a plurality of types of value carrier (2), the measurements in the measuring unit (13) serving also to identify the type of value carrier (2), the type-specific characteristic values (m, A, B) of the acceptance ranges (T_A, T_B) being stored in the data store (30) and the accepted value carriers (2) being stored in separate, type-specific first or second storage means (16i, 17i).

22. Apparatus according to any one of claims 15 to 21, wherein the or each parameter (x) is indicative of the authenticity of the value carrier (2).

Ansprüche

1. Verfahren zur Annahme, Prüfung und Ausgabe von Wertträgern, wobei ein Parameter (x) eines von einem Benutzer gegebenen Wertträgers (2) gemessen und der Wertträger (2) nicht als gültig angenommen wird, wenn der Parameter (x) nicht in einen entsprechenden ersten Akzeptanzbereich (T_A) fällt ,
   dadurch gekennzeichnet, daß der Wertträger (2) nachfolgend nicht ausgegeben wird, wenn der Parameter (x) nicht in einen entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) fällt, der enger als der erste ist.

2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei mehrere Parameter einschließlich des genannten Parameters (x) gemessen werden und der Wertträger als gültig angenommen wird, wenn jeder Parameter (x) in einen entsprechenden ersten Akzeptanzbereich (T_A) fällt.

3. Verfahren nach Anspruch 2, wobei der Wertträger (2) nachfolgend lediglich dann ausgegeben wird, wenn jeder Parameter (x) in einen entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) fällt, der enger als der entsprechende erste Akzeptanzbereich (T_A) ist.

4. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei alle angenommenen Wertträger (2) in einer einzigen Speichereinrichtung abgelegt werden, wobei die Position innerhalb der Speichereinrichtung bekannt ist und wahlweise zur Ausgabe der Wertträger (2) verwendet wird.

5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, wobei alle angenommenen Wertträger (2) in einer einzigen Speichereinrichtung abgelegt werden und für Wertträger, die die Speichereinrichtung verlassen, der bzw. jeder Parameter mit dem entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) verglichen wird.

6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3 zur Prüfung der Wertträger (2) in Automaten (3), die Wertträger (2) zur Zahlung akzeptieren, wobei das Verfahren ihr Speichern in mindestens einer ersten und einer zweiten Speichereinrichtung (16, 17) und aufgrund eines Befehls von einer Steuereinheit (15) ihre Rückgabe an den Benutzer des Automaten (3) beinhaltet, wobei der bzw. jeder Parameter (x) jedes Wertträgers (2) vor der Annahme und Speicherung mit den entsprechenden ersten und zweiten Akzeptanzbereichen (T_A, T_B) verglichen wird, Wertträger (2), für die der bzw. jeder Parameter (x) lediglich den ersten Akzeptanzbereich (T_A) erfüllt, in der ersten Speichereinrichtung (16) abgelegt werden und diejenigen Wertträger (2), für die der bzw. jeder Parameter (x) den entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) erfüllt, in der zweiten Speichereinrichtung (17) abgelegt werden und wobei die in der zweiten Speichereinrichtung (17) abgelegten Wertträger zur Wiederausgabe an einen Benutzer verfügbar sind.

7. Verfahren nach Anspruch 6, wobei der bzw. jeder erste Akzeptanzbereich (T_A) auf der Grundlage von Messungen des entsprechenden Parameters (x), die an einer repräsentativen Zahl annehmbarer Wertträger (2) durchgeführt werden, bestimmt und vor der Indienststellung in dem Automaten (3) abgespeichert wird.

8. Verfahren nach Anspruch 7, wobei der bzw. jeder gespeicherte erste Akzeptanzbereich (T_A) während des Betriebs angepaßt wird, um Änderungen in der Meßvorrichtung (13) zur Durchführung der genannten Messung und Änderungen in den Eigenschaften der in Umlauf befindlichen Wertträger (2) zu kompensieren.

9. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der bzw. jeder erste Akzeptanzbereich T_Ai einen Mittelwert mi und eine maximale Abweichung Ai>0 aufweist, d.h.

und der bzw. jeder zweite Akzeptanzbereich T_Bi den gleichen Mittelwert mi und eine maximale Abweichung Bi>0 mit Ai>Bi aufweist, d.h.

und die charakteristischen Werte mi, Ai, und Bi in einem Datenspeicher (30) einer Entscheidungseinheit (14) gespeichert sind.

10. Verfahren nach Anspruch 9, wobei eine Änderung in der Meßvorrichtung (13) zur Durchführung der genannten Messung durch periodisches Messen eines festen Bezugswertes erfaßt und durch Anpassen des bzw. jedes in dem Datenspeicher (30) gespeicherten Mittelwerts mi angepaßt wird.

11. Verfahren nach Anspruch 9 oder 10, wobei eine Änderung in den Eigenschaften der in Umlauf befindlichen Wertträger (2) durch Anpassen des bzw. jedes in dem Datenspeicher (30) gespeicherten Mittelwerts mi entsprechend dem bzw. jedem Parameterwert (x), der für die angenommenen Wertträger (2) gemessen wird, kompensiert wird.

12. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Wertträger (2) zu verschiedenen Typen w1, w2, ..., wn gehören und das Verfahren außerdem die Identifizierung des Typs wi des Wertträgers (2) beinhaltet, wobei die typenspezifischen charakteristischen Werte (m, A, B) des ersten und des zweiten Akzeptanzbereichs (T_A, T_B) gespeichert sind, und die angenommenen Wertträger (2) in getrennten typenspezifischen ersten und zweiten Speichereinrichtungen (16i, 17i) abgelegt werden.

13. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Wertträger (2) direkt an eine Ausgabeöffnung (12) zurückgegeben wird, wenn der bzw. jeder Parameter (x) nicht in den entsprechenden ersten Akzeptanzbereich (T_A) fällt.

14. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, in dem der bzw. jeder Parameter (x) die Echtheit des Wertträgers (2) angibt.

15. Vorrichtung zur Annahme, Prüfung und Ausgabe von Wertträgern, mit einer Prüfeinrichtung (1) zum Prüfen eines von einem Benutzer gegebenen Wertträgers (2), indem ein Parameter (x) des Wertträgers (2) gemessen und der Wertträger (2) nicht als gültig akzeptiert wird, wenn der Parameter (x) nicht in einen entsprechenden ersten Akzeptanzbereich (T_A) fällt,
   dadurch gekennzeichnet, daß die Prüfeinrichtung eingerichtet ist, den Wertträger (2) nachfolgend nicht auszugeben, wenn, der Parameter (x) nicht in einen entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) fällt, der enger als der erste ist.

16. Vorrichtung nach Anspruch 15, wobei die Prüfeinrichtung (1) eingerichtet ist, mehrere Parameter zu prüfen und den Wertträger (2) als gültig anzunehmen, wenn jeder Parameter (x) in einen entsprechenden ersten Akzeptanzbereich (T_A) fällt.

17. Vorrichtung nach Anspruch 16, wobei die Prüfeinrichtung (1) eingerichtet ist, den Wertträger (2) lediglich dann auszugeben, wenn jeder Parameter (x) in einen entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) fällt, der enger als der entsprechende erste Akzeptanzbereich (T_A) ist.

18. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 15 bis 17, mit einer Einrichtung, die mindestens eine Öffnung (11; 12) zur Annahme und/oder Ausgabe von Wertträgern (2) festlegt, wobei die Prüfeinrichtung (1) eine Meßeinheit (13) zur Messung des bzw. jedes Parameters (x) des von einem Benutzer gegebenen Wertträgers (2) und eine Entscheidungseinheit (14) zum Entscheiden, ob der bzw. jeder Parameter (x) in die entsprechenden ersten und zweiten Akzeptanzbereiche (T_A, T_B) fällt, beinhaltet, wobei die Vorrichtung außerdem eine erste und eine zweite Speichereinrichtung (16, 17) für die Wertträger (2) und ein Transportsystem (20 bis 25) zum Transport von Wertträgern (2) von der Öffnungseinrichtung (11) zu der Meßeinheit (13), von der Meßeinheit (13) zu einer gewissen Öffnungseinrichtung (12), in Abhängigkeit von der Ausgabe der Entscheidungseinrichtung (14) zu der ersten Speichereinrichtung (16) und der zweiten Speichereinrichtung (17) und von der zweiten Speichereinrichtung (17) zurück zu der Öffnungseinrichtung (12) aufweist, wobei die Anordnung bewirkt, daß lediglich solche Wertträger (2), für die der bzw. jeder Parameter (x) in den entsprechenden ersten Akzeptanzbereich (T_A) fällt, in der ersten und der zweiten Speichereinrichtung (16, 17) abgelegt werden und lediglich diejenigen Wertträger (2), für die der bzw. jeder Parameter (x) in den entsprechenden zweiten Akzeptanzbereich (T_B) fällt, in der zweiten Speichereinrichtung (17) abgelegt werden.

19. Vorrichtung nach Anspruch 18, wobei das Transportsystem (21 bis 25) von dem Auslaß der Meßeinheit (13) über ein Weichenelement (18) verlaufend eingerichtet ist,

einen nicht annehmbaren Wertträger (2) direkt zurück zu der Öffnungseinrichtung (12) zu transportieren,

einen annehmbaren Wertträger (2), der nicht wiederverwendet werden soll, der ersten Speichereinrichtung (16) zuzuführen, und

einen annehmbaren Wertträger (2), der zur Wiederverwendung zur Verfügung stehen soll, der zweiten Speichereinrichtung (17) zuzuführen.

20. Vorrichtung nach Anspruch 18 oder 19, mit einem Datenspeicher (30) zur Speicherung der charakteristischen Werte (m, A, B) der Akzeptanzbereiche (T_A, T_B).

21. Vorrichtung nach Anspruch 20, zur Annahme und zur Rückgabe mehrerer Typen an Wertträgern (2), wobei die Messungen in der Meßeinheit (13) auch zur Identifizierung des Typs des Wertträgers (2) dienen, und wobei die typenspezifischen charakteristischen Werte (m, A, B) der Akzeptanzbereiche (T_A, T_B) in dem Datenspeicher (30) abgespeichert sind und die angenommenen Wertträger (2) in getrennte, typenspezifischen ersten und zweiten Speichereinrichtungen (16i, 17i) abgelegt werden.

22. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 15 bis 21, wobei der bzw. jeder Parameter (x) die Echtheit des Wertträgers (2) angibt.

Revendications

1. Procédé pour accepter, valider et distribuer des articles à valeur monétaire, selon lequel un paramètre (x) d'un article (2) à valeur monétaire, présenté par un utilisateur, est mesuré et l'article (2) à valeur monétaire n'est pas accepté comme valable sauf si ledit paramètre (x) se situe dans une première gamme correspondante d'acceptation (T_A), caractérisé en ce que l'article (2) à valeur monétaire n'est ensuite pas distribué sauf si ledit paramètre (x) se situe dans une seconde gamme correspondante d'acceptation (T_B) plus étroite que la première.

2. Procédé selon la revendication 1, selon lequel une pluralité de paramètres incluant ledit paramètre (x), sont mesurés et l'article à valeur monétaire est accepté comme valable si chaque paramètre (x) se situe dans une première gamme correspondante d'acceptation (T_A).

3. Procédé selon la revendication 2, selon lequel l'article (2) à valeur monétaire est ensuite distribué uniquement si chaque paramètre (x) se situe dans une seconde gamme correspondante d'acceptation (T_B), qui est plus étroite que la première gamme correspondante d'acceptation (T_A).

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel tous les articles acceptés (2) à valeur monétaire sont stockés dans un seul moyen de stockage, la position dans ledit moyen de stockage étant connue et utilisée sélectivement pour distribuer lesdits articles (2) à valeur monétaire.

5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, selon lequel tous les articles (2) à valeur monétaire acceptés sont stockés dans un seul moyen de stockage, et selon lequel le ou chaque paramètre est comparé à la seconde gamme correspondante d'acceptation (T_B) pour des articles à valeur monétaire quittant le moyen de stockage.

6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, pour contrôler lesdits articles (2) à valeur monétaire dans des machines automatiques (3) qui acceptent en paiement des articles (2) à valeur monétaire, consistant à stocker ces articles dans au moins des premier et second moyens de stockage (16,17) et, lorsque ceci est commandé par l'unité de commande (15), renvoyer ces articles à l'utilisateur de la machine automatique (3), selon lequel, avant l'acceptation et le stockage, le ou chaque paramètre (x) de chaque article (2) à valeur monétaire est comparé aux première et seconde gammes correspondantes d'acceptation (T_A,T_B), des articles (2) à valeur monétaire, pour lesquels deux ou chaque paramètre (x) satisfait uniquement à la première gamme correspondante d'acceptation (T_A) sont stockés dans ledit premier moyen de mémoire (16) et les articles (2) à valeur monétaire, pour lesquels le ou chaque paramètre (x) satisfait à la seconde gamme d'acceptation correspondante (T_B), sont stockés dans ledit second moyen de stockage (17), les articles à valeur monétaire stockés dans ledit second moyen de stockage (17) étant disponibles pour être redistribués à un utilisateur.

7. Procédé selon la revendication 6, selon lequel la ou chaque première gamme d'acceptation (T_A) est déterminée sur la base de mesures dudit paramètre correspondant (x) exécutées sur un nombre représentatif d'articles (2) à valeur monétaire acceptables, et mémorisées dans la machine automatique (3) avant d'être mise en service.

8. Procédé selon la revendication 7, selon lequel la ou chaque première gamme d'acceptation mémorisée (T_A) est adaptée pendant le fonctionnement de manière à compenser des variations dans l'appareil de mesure (13) pour effectuer ladite mesure, et des variations des caractéristiques des articles (2) à valeur monétaire, qui sont en circulation.

9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel la ou chaque première gamme d'acceptation (T_Ai) possède une valeur moyenne (mi) et un écart maximum Ai > 0, c'est-à-dire

et la ou chaque seconde gamme d'acceptation T_Bi possède la même valeur moyenne mi et un écart maximum Bi > 0, avec Ai > Bi, c'est-à-dire

et les valeurs caractéristiques mi, Ai et Bi sont mémorisées dans une mémoire de données (30) d'une unité de décision (14).

10. Procédé selon la revendication 9, selon lequel une modification dans l'appareil de mesure (13) pour exécuter ladite mesure est détectée au moyen d'une mesure périodique d'une valeur de référence fixée et est corrigée par adaptation de la ou chaque valeur moyenne mi mémorisée dans la mémoire de données (30).

11. Procédé selon la revendication 9 ou 10, selon lequel une variation des caractéristiques des articles (2) à valeur monétaire en circulation est compensée par adaptation de la ou chaque valeur moyenne mi mémorisée dans la mémoire de données (30) en fonction du ou de chaque valeur de paramètres (x) mesurée dans les articles acceptés (2) à valeur monétaire.

12. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel les articles (2) à valeur monétaire appartiennent à différents types w1, w2, ..., wn, le procédé consistant en outre à identifier le type wi de l'article (2) à valeur monétaire, les valeurs caractéristiques (m, A, B), spécifiques au type, des première et seconde gammes d'acceptation (T_A,T_B) étant mémorisées, et les articles (2) à valeur monétaire acceptés étant stockés dans des premier et second moyens séparés de stockage (16i, 17i), spécifiques aux types.

13. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel, si le ou chaque paramètre (x) ne se situe pas dans ladite première gamme correspondante d'acceptation (T_A), l'article (2) à valeur monétaire est renvoyé directement à une ouverture de distribution (12).

14. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel le ou chaque paramètre (x) est indicatif de l'authenticité de l'article (2) à valeur monétaire.

15. Dispositif pour l'acceptation, la validation et la distribution d'articles à valeur monétaire, le dispositif comprenant des moyens de validation (1) pour valider un article (2) à valeur monétaire, présenté par un utilisateur au moyen de la mesure d'un paramètre (x) de l'article (2) à valeur monétaire et ne pas accepter ledit article (2) à valeur monétaire comme étant valable sauf si ledit paramètre (x) est situé dans une première gamme correspondante d'acceptation (T_A), caractérisé en ce que les moyens de validation sont agencés de manière à ne pas distribuer ultérieurement l'article (2) à valeur monétaire, sauf si le paramètre (x) est situé dans une seconde gamme correspondante d'acceptation (T_B) plus étroite que la première.

16. Dispositif selon la revendication 15, dans lequel les moyens de validation (1) sont agencés de manière à mesurer une pluralité de paramètres et à accepter l'article (2) à valeur monétaire, comme valable, si chaque paramètre (x) est situé dans une première gamme correspondante d'acceptation (T_A).

17. Dispositif selon la revendication 16, dans lequel les moyens de validation (1) sont agencés de manière à distribuer l'article (2) à valeur monétaire uniquement si chaque paramètre (x) se situe dans une seconde gamme correspondante d'acceptation (T_B) plus étroite que la première gamme correspondante d'acceptation (T_A).

18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 17, comprenant en outre des moyens définissant au moins une ouverture (11;12) pour accepter et/ou distribuer des articles (2) à valeur monétaire, les moyens de validation (1) comprenant une unité de mesure (13) pour mesurer le ou chaque paramètre (x) de l'article (2) à valeur monétaire, présenté par un utilisateur, et une unité de décision (14) pour décider si le ou chaque paramètre (x) se situe dans les première et seconde gammes correspondantes d'acceptation (T_A,T_B), le dispositif comprenant en outre des premier et second moyens de mémoire (16,17) pour les articles (2) à valeur monétaire et un système de transport (20 à 25) agencé de manière à transporter les articles (2) à valeur monétaire depuis les moyens d'ouverture (11) à l'unité de mesure (13), depuis l'unité de mesure (13) jusqu'à l'un des moyens d'ouverture (12), dudit premier moyen de mémoire (16) et dudit second moyen de mémoire (17), en fonction du signal de sortie des moyens de décision (14), et depuis le second moyen de mémoire (17) avec retour au moyen d'ouverture (12), l'agencement étant tel que seuls les articles (2) à valeur monétaire, pour lesquels le ou chaque paramètre (x) se situe dans la première gamme correspondante d'acceptation (T_A), sont stockés dans les premier et second moyens de mémoire (17,17) et seuls les articles (2) à valeur monétaire, pour lesquels le ou chaque paramètre (x) se situe dans la seconde gamme correspondante d'acceptation (T_A), sont stockés dans le second moyen de mémoire (17).

19. Dispositif selon la revendication 18, dans lequel à partir de la sortie de l'unité de mesure (13) en passant par un élément d'acheminement (18), le système de transport (21 à 25) est agencé de manière à :

- renvoyer directement au moyen d'ouverture (12) un article (2) à valeur monétaire non acceptable,

- diriger un article (2) à valeur monétaire acceptable, qui ne doit pas être réutilisé, au premier moyen de stockage (16), et

- envoyer un article (2) à valeur monétaire acceptable, qui doit être disponible pour une réutilisation, audit second moyen de stockage (17).

20. Dispositif selon la revendication 18 ou 19, comprenant en outre une mémoire de données (30) pour mémoriser les valeurs caractéristiques (m,A,B) des gammes d'acceptation (T_A,T_B).

21. Dispositif selon la revendication 20, agencé de manière à accepter et renvoyer une pluralité d'articles (2) à valeur monétaire, les mesures effectuées dans l'unité de mesure (13) servant également à identifier le type d'articles (2) à valeur monétaire, les valeurs caractéristiques (m,A,B), qui sont spécifiques au type, les gammes d'acceptation (T_A,T_B) étant mémorisées dans la mémoire de données (30), et les articles acceptés (2) à valeur monétaire étant stockés dans des premier ou second moyens séparés de mémoire (16i,17i), spécifiques au type.

22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 21, dans lequel le ou chaque paramètre (x) est indicatif de l'authenticité de l'article (2) à valeur monétaire.

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