La présente invention concerne une pompe mécanique à membrane et à disque ou piston étagé pour l'alimentation d'un moteur thermique à injection, selon la partie classifiante de la revendication 1.

On connaît par le brevet GB-A- 2 276 920 une pompe de ce type. Cette pompe est actionnée par une came de moteur qui entraîne une tige en mouvement de va-et-vient selon l'axe de la pompe, ladite tige entraînant à son tour une membrane et un disque ou piston étagé disposés l'un derrière l'autre et fonctionnant en série. Ledit piston sépare deux chambres de travail qui ont un rapport de déplacement d'environ 2:1. Le carburant est délivré par la grande chambre de travail à la petite chambre de travail à travers une première soupape, lors du mouvement aller de la tige, puis de là il est envoyé à la tubulure de sortie à travers une seconde soupape, lors du mouvement de retour de la tige.

Le carburant est refoulé par la membrane vers une chambre de tranquillisation où il subit un dégazage. Le carburant excédentaire et les gaz qui se forment sont évacués de cette chambre par la tubulure de retour au réservoir, tandis que le carburant qui n'a pas été utilisé dans le corps d'injection est ramené dans cette chambre par la tubulure de retour du corps d'injection.

Dans cette pompe, la tubulure de retour au réservoir, la tubulure de retour du corps d'injection ainsi que la chambre de tranquillisation se trouvent à mi-hauteur du corps supérieur de la pompe, tandis que les chambres de travail se trouvent à la partie supérieure du corps d'injection.

Mais une telle disposition entraîne une série d'inconvénients qui peuvent retentir sur le bon fonctionnement de la pompe.

Ainsi, étant donné que le dégazage qui se produit dans la chambre de tranquillisation n'est jamais total, le carburant peut subir un dégazage complémentaire dans les chambres de travail. Le gaz qui se forme dans celles-ci se trouve piégé à la partie supérieure de la pompe, sans possibilité d'en être évacué. La pompe peut de ce fait se désamorcer pendant son fonctionnement, par effet de cavitation. Elle peut aussi se désamorcer après un arrêt prolongé du moteur.

De plus, le carburant qui est ramené par la tubulure de retour du corps d'injection risque, en pénétrant dans la chambre de tranquillisation, de perturber le carburant qui s'y trouve.

La présente invention vise à remédier à ces inconvénients et, à cet effet, elle a pour objet une pompe mécanique à membrane et à disque ou piston étagé selon la partie caractérisante de la revendication 1.

Grâce à l'implantation de la tubulure de retour au réservoir à la partie la plus haute du corps supérieur, on arrive à conserver dans la pompe une veine liquide importante qui empêche le désamorçage de la pompe et qui permet également un redémarrage quasi instantané du véhicule après un arrêt prolongé du moteur. Cette position de la tubulure de retour au réservoir permet également une évacuation vers le réservoir de tout le gaz qui s'est accumulé à la partie supérieure de la pompe.

De plus, l'excédent de carburant qui est ramené du corps d'injection par la tubulure de retour du corps d'injection est directement évacué vers le réservoir, à travers la tubulure de retour au réservoir, sans transiter par la chambre de tranquillisation. Il ne se produit donc pas de perturbation dans cette chambre.

D'autres caractéristiques de l'invention sont décrites dans les revendications 2 à 5.

un mode de réalisation de l'invention sera décrit à présent à titre d'exemple non limitatif en regard de l'unique figure annexée qui représente une pompe mécanique à membrane et à piston étagé, le piston étagé étant représenté en position haute ou d'aspiration sur la partie gauche de la figure, et en position basse ou de refoulement sur la partie droite de la figure.

On ne décrira ci-après que les éléments nouveaux de la pompe car pour le reste, elle est identique à celle faisant l'objet du document susmentionné.

La pompe comporte un corps supérieur 12 qui est muni, de façon connue en soi, d'une tubulure d'entrée de carburant 14 située en partie basse, d'une tubulure de retour au réservoir 16, et d'une tubulure de sortie 18 reliée au corps d'injection et située sensiblement à mi-hauteur du corps supérieur.

Conformément à l'invention, la tubulure de retour au réservoir 16 se trouve à la partie la plus haute de la pompe. Elle communique, à travers un orifice 22 du corps supérieur, avec une chambre supérieure de tranquillisation 20 dans laquelle s'effectue le dégazage et la tranquillisation du carburant liquide contenu dans la pompe.

Grâce à cette disposition en position haute à la fois de la chambre de tranquillisation 20 et de la tubulure de retour au réservoir 16, les gaz provenant du dégazage du carburant sont entièrement évacués vers le réservoir, sans qu'aucune partie ne reste emprisonnée dans la pompe, ce qui entraîne les avantages déjà signalés précédemment.

La pompe comporte également une tubulure de retour du corps d'injection 38 destinée à ramener l'excédent de carburant du corps d'injection au réservoir. Cette tubulure est située également à la partie la plus haute du corps supérieur, dans le prolongement de la tubulure de retour au réservoir 16. Elle se raccorde à la tubulure de retour au réservoir, légèrement en amont de la zone de celle-ci où l'orifice 22 débouche. Il en résulte que l'excédent de carburant non utilisé par le corps d'injection est ramené par la tubulure 38 directement dans la tubulure de retour au réservoir 16 et de là au réservoir, sans pénétrer dans la chambre de tranquillisation 20. Le carburant qui se trouve dans cette dernière n'est donc pas perturbé par celui qui arrive du corps d'injection.

Avantageusement, la portion de tubulure de retour du corps d'injection 38 qui est située immédiatement en amont de ladite zone où débouche l'orifice 22 est conformée en tube de Venturi 40. Celui-ci a une section qui diminue en s'approchant de ladite zone, par rapport au sens de l'écoulement du carburant dans la tubulure 38. Le tube de Venturi crée ainsi au débouché de l'orifice 22 dans la tubulure de retour au réservoir 16 une dépression qui a pour effets d'accentuer l'évacuation des gaz accumulés au sommet de la chambre supérieure de tranquillisation 20 et de favoriser le dégazage du carburant liquide contenu dans ladite chambre.

Dans le mode de réalisation illustré sur la figure, la tubulure de retour au réservoir 16 et la tubulure de retour du corps d'injection 38 sont réalisées en une seule pièce avec le corps supérieur 12.

De façon connue en soi, dans le corps supérieur est logée une chemise cylindrique en gradins 24 dans laquelle est monté coulissant un disque ou piston d'injection étagé 26. La chemise 24 est coiffée d'un corps de régulateur 28 en forme de cuvette qui s'adapte de façon étanche dans la partie supérieure du corps supérieur 12. A l'intérieur du corps de régulateur est monté un système accumulateur de régulation de pression. On trouvera une description détaillée de ce système ainsi que de la chemise et du piston dans EP-0 692 621 (publié le 17.01.96).

On notera qu'ici encore, la tubulure de retour au réservoir 16 et la tubulure de retour du corps d'injection 38 sont disposées à la partie la plus haute du corps supérieur 12, au-dessus dudit système accumulateur de régulation de pression à membrane.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la membrane 30 qui constitue l'élément essentiel dudit système diffère de celle dudit document par le fait qu'elle est constituée d'un ou plusieurs flans de membrane plats et que l'un des flans porte en son centre une rondelle de centrage rigide 32 qui peut être collée ou surmoulée sur ledit flan. Cette rondelle sert à rigidifier la partie centrale de la membrane 30 pour qu'elle puisse s'appliquer de façon étanche sur un siège 34 qui est formé au débouché d'un canal 36 percé dans le fond du corps de régulateur et communiquant avec la tubulure de sortie 18.

Le fonctionnement du corps de régulation est identique à celui du brevet EP-0 692 621.