L'invention se rattache au secteur technique des produits de tétée et de leurs composants : biberon, tétine.

De manière bien connue, les tétines des biberons sont réalisées en un matériau souple tel que élastomère avec un profil particulier permettant leur succion par l'enfant.

Chaque tétine présente ainsi un galbe profilé avec une zone de petite section formant col susceptible d'être prise en bouche et se prolongeant par un corps cylindrique plus large pour s'insérer dans la bague-écrou du biberon disposée sur le récipient du liquide et qui assure la liaison et l'assemblage de l'ensemble. Une collerette périphérique formée sur la tétine assure l'étanchéité par rapport à la bague-écrou, d'autres moyens complémentaires d'étanchéité étant prévus entre ladite bague-écrou et le récipient.

Il est rappelé par ailleurs que, pour permettre la succion, la tétine présente une ou des ouvertures de passage du liquide.

Généralement un capuchon est rapporté autour de la tétine afin d'en assurer la protection, ce capuchon ne servant que principalement à cette fonction.

Le problème posé réside dans le fait que les biberons sont soumis, dans certains cas, à des manipulations intempestives, ou à des agitations désirées pour permettre le mélange des composants du liquide à boire. Il arrive donc très souvent qu'il y ait des fuites et pertes de liquide qui s'échappent à travers la ou les perforations formées sur la tétine permettant l'écoulement du liquide. La tétine peut donc être très facilement salie extérieurement par ces écoulements ainsi que le couvercle protecteur. Il y a également des pertes de liquide plus ou moins importantes qui entraînent, d'une manière non négligeable, la diminution du dosage initialement introduit dans le récipient. Par ailleurs, l'apparition sur le corps extérieur de la tétine de zones d'écoulement du liquide, laitage ou autre, peut entraîner des projections ou salissures sur les vêtements du bébé et d'une manière générale les écoulements ou projections sont gênants autour de l'environnement d'utilisation du biberon.

On rappelle également que les biberons pris dans leur ensemble sont des produits de très grande utilisation et sont vendus dans les magasins à grande surface. En conséquence, leur coût de revient doit être faible, ce qui ne permet pas des agencements ou des structures complexes pour tenter de remédier aux inconvénients précités.

Le but recherché selon l'invention était donc, à partir de l'ensemble de ces contraintes, de réaliser et de concevoir un aménagement spécifique du biberon, de faible coût de fabrication, et qui puisse permettre le transport et/ou l'agitation des biberons dans les meilleures conditions en évitant la perte de liquide quelle qu'en soit les circonstances.

Un autre but recherché était de concevoir un aménagement qui soit parfaitement utilisable par les mamans ou autres personnes ayant à manipuler les biberons, pour assurer, dans un cadre temporaire, une mise à étanchéité de la tétine en supprimant toutes possibilités de perte de liquide.

A partir de ces buts et objectifs, le Demandeur s'est intéressé à urfe nouvelle conception du biberon en assurant par un effet de pinçage latéral la fermeture d'étanchéité de la partie effilée formant col de la tétine. Ainsi, la solution résidait dans un agencement particulier du dispositif d'étanchéité de la tétine.

Un tel dispositif est cependant décrit dans le brevet US 2986296. Cependant, la mise en oeuvre est particulièrement complexe et exige la réalisation de plusieurs pièces profilées, coopérant les unes par rapport aux autres à l'aide de moyens d'articulation. Tout particulièrement, les moyens de pinçage de la partie effilée de la tétine sont établis sous forme de languettes profilées rapportées et articulées sur des axes en saillies établies sur une collerette du corps d'une bague positionnée autour de la tétine. Un poussoir rotatif introduit dans la cavité intérieure du corps de couvercle est agencé avec de zones en saillie formant cames pour permettre le basculement dans certaines phases desdites languettes afin d'obtenir l'effet de pinçage recherché. Un tel dispositif et agencement est complexe et coûteux à réaliser. Les formes des pièces poussoir, bague et languette sont complexes, et il y a des exigences d'assemblage et de montage particulières au vu du nombre de pièces et composants nécessaires.

Si l'on considère que les coûts de fabrication doivent être limités compte tenu des conditions de commercialisation de ces biberons. La solution proposée dans ce brevet US 2986296 n'est pas économiquement satisfaisante.

Ainsi, le but recherché selon l'invention était de concevoir un dispositif assurant la fermeture et l'étanchéité de la tétine de biberon à partir de sa partie utilisée formant col par une action temporaire de serrage transversal

Selon une première caractéristique, le dispositif d'étanchéité temporaire d'une tétine de biberon est du type comprenant des premiers moyens disposés et articulés sur le corps extérieur protecteur de la tétine et coopérant avec des seconds moyens établis sur une pièce complémentaire du biberon, lesdits premiers moyens étant articulés extérieurement à la tétine sous l'action des seconds moyens et étant susceptibles, en phase de non-sollicitation, de libérer la tétine au niveau de sa zone effilée formant col, et en phase de sollicitation, d'assurer la déformation et le rapprochement transversal, et contact à étanchéité des parois en regard constitutives de la zone supérieure effilée formant col de la tétine, en assurant la fermeture du conduit de circulation du fluide vers la ou les ouvertures permettant l'absorption par succion du liquide, le dispositif est remarquable en ce qu'il comprend une bague-sélecteur positionnée et maintenue libre en rotation par rapport au capuchon en étant agencée directement monobloc avec des moyens articulés solidaires de la face intérieure de celle-ci, en étant disposés dans des plans diamétralement opposés l'un de l'autre, lesdits moyens étant sollicités en pivotement par rapport au capuchon coopérant avec ladite bague-sélecteur, en autorisant par pivotement l'éloignement ou le rapprochement jusqu'à un contact étanche des parois de la tétine. Le dispositif est également remarquable en ce que les moyens de la bague-sélecteur sont des languettes articulées par leur base solidaires de la face intérieure de celle-ci, lesdites languettes présentant à leur extrémité opposée des formes en plot profilées susceptibles de constituer des plans d'appui et de contact contre des moyens fixes établis intérieurement dans le capuchon de protection, et en ce que les moyens fixes constituent des moyens de butée et de positionnement de la bague-sélecteur, d'une part, et, d'autre part, des moyens d'articulation et de pivotement des languettes intérieures de la bague-sélecteur, lors du déplacement angulaire de celle-ci par rapport au capuchon.

Ces caractéristiques et d'autres encore ressortiront bien de la suite de la description.

Pour fixer l'objet de l'invention illustré non limitativement aux figures des dessins où :

La figure 1 est une vue en coupe éclatée, avant montage, du dispositif selon l'invention de mise à étanchéité de la tétine de biberon.

La figure 2 est une vue à grande échelle en coupe selon la ligne 2-2 de la figure 3 illustrant l'agencement du dispositif selon l'invention dans la partie réceptrice du biberon, en phase de non étanchéité de la tétine.

La figure 3 est une vue en plan et en coupe selon la ligne 3-3 de la figure 2.

La figure 4 est une vue à grande échelle en coupe selon la ligné 4-4 de la figure 5 illustrant l'agencement du dispositif selon l'invention dans la partie réceptrice du biberon, en phase d'étanchéité de la tétine.

La La figure 5 est une vue en plan et en coupe selon la ligne 4-4 de la figure 4.

La figure 6 est une vue en variante illustrant la liaison du capuchon et la bague sélecteur avant montage.

La figure 7 est une vue en variante illustrant la liaison du capuchon et la bague sélecteur après montage.

La figure 8 est une vue partielle en coupe illustrant les moyens à butée fixe établis sur le capuchon.

Afin de rendre plus concret l'objet de l'invention, on le décrit maintenant d'une manière non limitative aux figures des dessins.

Le dispositif d'étanchéité de tétine de biberon est destiné à s'adapter sur la partie haute de la tétine en appui sur son récipient, dont les caractéristiques, formes et dimensions peuvent varier. Les caractéristiques de la tétine, son profil, son matériau constitutif, peuvent également varier, étant considéré néanmoins que la tétine reste réalisée en un matériau souple et déformable pour respecter, d'une part, les conditions d'hygiène alimentaire et, d'autre part, permettre la succion par l'enfant.

A cet effet, la tétine référencée dans son ensemble par (1) comprend une première zone effilée (1a) formant col pour la mise en bouche, prolongée par une zone de conformation cylindrique (1b) plus large et présentant en bout une collerette (1c) périphérique destinée à venir en appui interne contre la bague-écrou (2) de serrage s'engageant elle-même sur le récipient (3) récepteur du liquide. La bague-écrou de serrage est également établie de toute manière appropriée en assurant, en combinaison avec le récipient, les fonctions bien connues d'étanchéité.

En se référant aux figures 1 à 5, le dispositif est remarquable en ce qu'il comprend une bague complémentaire (4) formant sélecteur agencé intérieurement avec deux languettes (4a - 4b) articulées par leur base (4c) solidaire de la face intérieure de la bague-sélecteur et étant disposées diamétralement opposées l'une à l'autre, lesdites languettes étant monobloc avec la bague sélecteur. Lesdites languettes sont sollicitées en pivotement pour s'éloigner ou se rapprocher jusqu'à un contact des parois de la tétine sollicitée selon la phase désirée de non-étanchéité ou d'étanchéité de la tétine. Par ailleurs, ladite bague-sélecteur coopère avec un capuchon (5) profilé qui, dans une mise en oeuvre particulière, entoure et protège la tétine et la bague-sélecteur. Le capuchon vient se positionner sur la bague-écrou par clipsage ou autre et étant ainsi à position fixe mais démontable. Ce capuchon présente avantageusement et intérieurement des moyens (5a - 5b) radiaux à position fixe, constituant des moyens de butée, d'une part, de la bague-sélecteur et, d'autre part, permettant l'articulation des languettes intérieures (4a - 4b). Ces moyens peuvent être des nervures radiales commer représenté à la figure 3 par exemple. En variante, ces moyens peuvent être établis fermés, comme représenté figure 8, en forme de boucle en laissant apparaître une cavité de positionnement. Le capuchon précité présente par exemple une fenêtre (5c) de forme rectangulaire et établie selon un secteur angulaire d'environ 40 à 90 degrés, et de préférence de l'ordre de 70 degrés, la longueur de ce secteur étant définie très précisément par rapport au positionnement extrême des languettes précitées en ouverture et dégagement de la tétine ou en fermeture et pinçage transversal de celle-ci. Ladite bague-sélecteur présente des échancrures (4d) qui permettent son positionnement et son maintien dans le capuchon en appui et guidage par rapport à l'une des nervures radiales (5a) formées dans ledit capuchon et plus généralement des moyens fixes (5a). Lesdites languettes (4a - 4b) sont conformées sous forme d'une bande ou partie méplate de grande longueur (4a1 - 4b1) disposée entre ses extrémités. Une première extrémité (4a2 - 4b2) est définie par une zone de liaison et de raccordement avec la bague-sélecteur (5), en étant amincie par une réduction de matière par exemple, tout en permettant l'articulation de la languette. Son autre extrémité libre (4a3)- 4b3) est conformée sous forme de plot par exemple, de tout profil approprié pour venir en appui et en butée contre une autre nervure radiale (5b) conformée dans le capuchon.

La bague-sélecteur est avantageusement conformée, sur sa face extérieure, avec une forme en saillie (4d) susceptible de s'engager et de déborder dans la fenêtre (5c) établie sur le capuchon (5) pour constituer un bouton-poussoir (4f) permettant les réglages d'ouverture-fermeture du dispositif de pinçage transversal de la tétine.

Afin d'assurer le maintien en position aux deux extrémités et éviter tout flottement de la bague-sélecteur, dans le capuchon et donc un contrôle de la fonction recherchée, il est prévu des moyens complémentaires sous forme par exemple de saillies (4e - 5d) ou micro-dentures établies, d'une part, sur le capuchon et, d'autre part, sur la bague-sélecteur, à des endroits appropriés permettant un maintien par clipsage ou autre dans les deux positions d'extrémité recherchées. La liaison démontable de la bague-sélecteur par rapport au capuchon est effectuée par tous moyens complémentaires mâle-femelle formés sur les deux éléments.

On a représenté aux dessins une telle disposition par les références. Ces saillies peuvent être disposées non seulement sur la zone poussoir de la bague-sélecteur, mais également dans le capuchon proprement dit.

On a représenté figures 6 et 7 une autre variante de réalisation de l'invention. Dans ce cas, la bague sélecteur (4) est positionnée dans le prolongement du capuchon et clipsée par rapport à celui-ci, de manière à permettre une rotation partielle de l'un par rapport à l'autre commandé manuellement. La bague sélecteur est agencée, comme indiqué précédemment, avec les moyens de serrage du col de la tétine, tandis que le corps du capuchon des moyens fixes (5a - 5b) comme représenté précédemment. Dans ce cas, ni la bague sélecteur, ni le capuchon, ne présente de fenêtre pour leur oritentation réciproque.

Le fonctionnement est alors le suivant, en se référant aux figures :

En phase de non-pincement transversal de la tétine, à l'endroit de sa zone effilée formant col pour sa mise en bouche représentée figure 3, la bague-sélecteur se trouve dans une position de fermeture à une extrémité de la fenêtre du capuchon, dans le cadre de la première variante. Les deux languettes ne sont pas sollicitées et se trouvent toutes les deux dans un plan parallèle décalées l'une de l'autre et autour du col de la tétine, sans en assurer un contact ou une déformation. L'extrémité libre de chaque languette est en appui interne contre les nervures radiales du capuchon, tandis que leurs zones de liaison avec la bague-sélecteur les mettent en contact avec la face interne de celle-ci. Lorsque l'intervenant souhaite obturer la tétine pour en assurer une étanchéité temporaire, il procède alors, comme représenté à la figure 5, à la mise en rotation sur un secteur angulaire (α) de la bague-sélecteur qui se déplace selon la course de la fenêtre du capuchon par rapport à ce dernier. Ce mouvement en rotation permet simultanément la modification de la position de deux languettes qui se rapprochent l'une de l'autre avec une quasi-juxtaposition en supprimant le décalage initial et en assurant le rapprochement et le coincement des parois en regard de la tétine. Ce mouvement est établi par le fait que les languettes modifient leur zone d'appui par leur extrémité libre avec les nervures radiales préétablies et en jouant sur l'élasticité et l'articulation de leur zone de liaison par rapport au corps de la bague-sélecteur, obtenant ainsi une position représentée figure 5 de pincement de la tétine.

Les moyens de crantage ou micro-dentures établis sur la bague-sélecteur et le capuchon permettent d'assurer un maintien ferme de l'ensemble. Dans l'hypothèse d'une libération de la tétine, une manoeuvre inverse est effectuée par l'intervenant qui libère les crantages précités en tournant la bague-sélecteur dans l'autre sens.

Il est à préciser que les deux languettes agissent ainsi en ciseaux sur une partie simplement de la hauteur du col de la tétine. Lors du pincement de cette dernière, on obtient une sensible déformation de ladite tétine comme représenté à la figure 4 par exemple.

Dans le cadre de la réalisation des figures 6 et 7, c'est l'opérateur qui agit directement par un mouvement de rotation entre le capuchon et la bague sélecteur.

Cette mise en oeuvre est extrêmement simple à réaliser et peu coûteuse en terme de coût de fabrication. Il est bien évident que la bague-sélecteur est réalisée en une matière plastique alimentaire qui répond rigoureusement aux exigences de l'hygiène. En effet, lors de l'enlèvement du capuchon, après ouverture des languettes, le bébé doit pouvoir sucer la tétine, sans qu'il y ait de diffusion de bactéries ou microbes résultant de la bague-sélecteur.

Ladite bague-sélecteur est avantageusement clipsée par des rainurages appropriés dans le capuchon pour assurer son maintien. L'enlèvement de la bague-sélecteur par rapport au capuchon peut s'effectuer par l'exercice de simple pression.