L'invention est relative à une cagette stockable à plat et à son procédé de fabrication.
Traditionnellement, les cagettes destinées à recevoir des fruits et légumes sont réalisées en bois et sont composées d'un fond, de deux côtés longitudinaux et de deux côtés latéraux. Bien souvent, les têtes de cagette sont renforcées par des traverses s'opposant à l'écartement des côtés longitudinaux. Ces cagettes sont fabriquées à partir d'éléments en bois, calibrés, usinés ou déroulés, assemblés par agrafage. Bien que donnant satisfaction, de telles cagettes présentent l'inconvénient de consommer du bois qui, même s'il est de second choix, n'est pas réutilisable. Par ailleurs, l'association à la cagette en bois d'étiquettes d'identification en papier et d'une couverture ou dessus, bien souvent en matière synthétique, forment un ensemble qui n'est pas immédiatement recyclable, car nécessitant une opération de triage pour séparer les divers composants.
Pour remédier à cela, il a été envisagé de réaliser des cagettes en matière synthétique, par injection d'une unique matière. Cette technique de fabrication facilite le recyclage en supprimant tout tri, mais conduit à une coût unitaire d'autant plus élevé que la cagette est volumineuse et qu'elle est stockable à plat, c'est-à-dire est composée d'un flan comportant des éléments repliables munis de moyens de liaison, car cela conduit à des moules complexes et onéreux.
On connaît par WO-A-8702966 une cagette réalisée dans un flan en matière synthétique dans lequel :
Ce type de cagette possède des parois pleines et étanches peu favorables à la conservation des légumes et autres produits alimentaires.
Il en est de même pour les cagettes et boîtes décrites dans WO-A-93032 et US-A-184772.
La présente invention a pour objet de fournir une cagette favorisant la ventilation de son contenu, pouvant aisément être recyclée, tout en étant stockable à plat et réutilisable, et cela avec un coût unitaire inférieur à celui des cagettes en matière synthétique moulée.
A cet effet, dans la cagette selon l'invention, le flan est constitué par une nappe à structure lacunaire dont les lacunes sont constituées par des perforations oblongues et transversales et sont réparties en rangées transversales et colonnes longitudinales, interrompues au moins localement par des bandes sans perforation, respectivement longitudinales et transversales, bandes dans lesquelles sont ménagés, d'une part, les amincissements de matière formant les lignes de pliage, d'autre part, les nervures de rigidification saillant à l'extérieur, et, de plus, les découpes (14,15) de séparation entre les côtés (4), les volets (6) et les languettes (8), tandis que les moyens de liaison des angles comprennent les perforations (2) du flan et/ou des découpes (16,24,26) ménagées, à la place de ces perforations, dans les côtés (4) et les volets (6) de ce flan.
Ainsi, le flan est réalisé dans une nappe à structure lacunaire, fabriquée à faible coût par des têtes d'extrusion, bien connues, permettant d'obtenir, d'une part, et en continu, des bandes longitudinales sans perforation, dont la largeur est définie constructivement en fonction des besoins du flan, et, d'autre part, et sur commande en fonctionnement, des bandes transversales sans perforation, dont la largeur est également définie par la structure du flan, mais peut varier.
Le flan est donc composé de parties perforées, facilitant ultérieurement las échanges entre le contenu de la cagette et l'extérieur, et de parties pleines contribuant au renfort de la cagette ou servant à la réalisation des moyens de liaison coopérant avec les perforations.
Dans une forme d'exécution de l'invention, chacun des côtés transversaux du flan est relié par une zone de pliage transversale à un bandeau transversal se prolongeant, transversalement à chaque extrémité et au-delà de la largeur du fond, par au moins une languette latérale apte, lorsque la cagette est mise en forme avec les volets à l'intérieur des côtés longitudinaux et avec les bandeaux s'étendant transversalement sur les extrémités de son ouverture, à traverser une découpe, ménagée à proximité de l'extrémité correspondante du côté longitudinal correspondant, et à s'engager dans un passant, formé entre au moins deux perforations du volet correspondant, pour verrouiller le montage.
Grâce à leur possibilité de déformation élastique, les languettes peuvent aisément être coudées pour s'engager dans les passants puis, par la bonne résistance au cisaillement de la matière synthétique les constituant, assurer un excellent verrouillage du montage d'angle ainsi réalisé.
L'invention concerne aussi le procédé de fabrication du flan.
Ce procédé consiste :
Ce procédé permet d'obtenir, en continu et dès la fabrication de la gaine à structure lacunaire, des flans pouvant être stockés à plat et immédiatement utilisables pour constituer une cagette.
Ses différentes phases mettent en oeuvre des moyens techniques bien connus, parfaitement maîtrisés, aussi bien pour fabriquer la gaine que pour assurer sa transformation en flan, et cela sans aucune intervention humaine.
Il en résulte que le procédé conduit à un coût de fabrication faible, rendant la cagette très concurrentielle par rapport aux cagettes en bois ou en matière synthétique injectée, tout en apportant des avantages supérieurs, tels que insensibilité à l'humidité, possibilité de réutilisation et recyclage immédiat.
D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes de réalisation de la cagette selon l'invention.
La cagette selon l'invention est réalisée à partir d'un flan stockable à plat qui est lui-même formé à partir d'une nappe à structure lacunaire dont les lacunes sont constituées par des perforations oblongues et transversales 2 réparties en rangées transversales R et en colonnes C. Ces rangées et colonnes sont interrompues localement par des bandes sans perforation longitudinales L1 à L5 et transversales T1 à T4. Les bandes longitudinales L1 à L5 ont une largeur définie en fonction des besoins et dont la valeur est en tous cas supérieure à l'intervalle entre deux perforations 2 d'une même rangée R. De même, les bandes transversales T1 à T4 ont une largeur définie en fonction des besoins et dont la valeur est en tous cas supérieure à l'intervalle entre deux perforations 2 de deux rangées juxtaposées.
Les bandes longitudinales L1 à L5 sont formées par des crans ménagés sur un couteau circulaire mobile axialement et disposé dans la tête d'extrusion réalisant la gaine circulaire de laquelle est issue la nappe. Elles ont donc une largeur définie constructivement. La largeur des bandes transversales T1 à T4 est définie lors du fonctionnement de la tête d'extrusion, par le temps pendant lequel le couteau précité est éloigné du bord de la filière avec lequel il coopère.
En d'autres termes, sur un même flan, la nappe comporte des bandes longitudinales sans perforation L1 à L5 ayant chacune une largeur constante mais peut présenter des bandes transversales T1 à T4 ayant des largeurs différentes d'un flan à un autre, en fonction de la structure du flan, des conditions de montage des angles de la cagette ou de différents autres besoins.
La gaine circulaire provenant de la filière est d'abord fendue longitudinalement dans une zone comportant une bande longitudinale large de manière que le sectionnement de cette bande forme les deux bandes longitudinales L1 et L5, constituant les bords ultérieurs des côtés longitudinaux du flan.
Le flan, représenté à la figure 1, est composé, de façon connue, d'un fond 3 bordé par deux côtés longitudinaux 4 et par deux côtés transversaux 5, prolongés, au-delà de la largeur du fond, par des volets 6. Dans la forme d'exécution représentée, chaque côté transversal est bordé, à l'opposé du fond, par un bandeau 7, lui-même prolongé par deux languettes 8.
La nappe à structure lacunaire, ainsi obtenue, passe ensuite entre un support muni de gorges, par exemple un cylindre rotatif, et des mollettes qui forment, par déformation et dans certaines des bandes longitudinales, par exemple celles L2, L3, et L4, des nervures 9, visibles figure 2. Ces nervures, saillant de la face externe du fond, peuvent s'étendre sur toute la longueur du flan ou seulement sur la longueur du fond, lorsque les mollettes sont munies de moyens de relevage temporaire.
Simultanément ou à un poste suivant, la nappe passe entre un support plan sans gorge, pouvant aussi être constitué par un cylindre rotatif, et des mollettes qui réalisent, par déformation et dans les zones de pliage longitudinales, par exemple dans les bandes longitudinales L2 et L4, des gorges longitudinales 10 constituant lignes de pliage. Les lignes de pliage transversales, respectivement 12, entre les côtés transversaux 5 et le fond 3, et 13, entre chaque côté transversal 5 et le bandeau 7 correspondant, sont réalisées au même poste, ou à un poste suivant, par une unique lame transversale ou par plusieurs lames transversales appliquées sur le flan pendant son arrêt de défilement, nécessaire à sa séparation de la nappe et effectuée à un poste ultérieur.
Il est évident que les lignes de pliage 10 s'étendent sur toute la longueur du flan, tandis que celles 12 et 13 s'étendent sur toute sa largeur.
Au poste de formation des lignes de pliage transversales ou à un poste suivant, le flan, qui est alors presque à température ambiante, est soumis, par des couteaux et lames de découpe, à une opération de découpage et de poinçonnage réalisant simultanément les découpes 14, de séparation entre les extrémités des côtés longitudinaux et les volets 6, et 15, de séparation entre les volets et les languettes 8, mais aussi les diverses découpes et lumières nécessaires au montage ou au verrouillage des éléments de la cagette, et par exemple les découpes 16, dans le cas de la forme d'exécution de figure 1. Enfin, au même poste ou à un poste suivant, le flan est séparé de la nappe par sectionnement transversal.
Le flan, ainsi obtenu, peut être stocké à plat en attente du montage de la cagette.
Comme le montre la figure 3, lors de ce montage, consistant à rabattre à la verticale par rapport au fond 3 respectivement, les côtés longitudinaux 4 et les côtés transversaux 5, les volets 6 sont disposés à l'intérieur de la cagette, de manière que, lors du rabattement du côté longitudinal 4 correspondant, la découpe 16 vienne encadrer une portion de colonnes de perforations 2. Dans ces conditions, le verrouillage du montage est assuré en introduisant la languette 8 correspondante dans un passant 17 délimité, comme montré à la figure 4, entre au moins deux perforations 2, cet engagement étant rendu possible grâce à la découpe 16. En d'autres termes, et comme le montre la figure 4, la languette 17 peut, grâce à son élasticité, décrire un trajet en "S" au cours duquel, venant de l'extérieur, elle passe à l'intérieur de la cagette pour repasser à l'extérieur en assurant ainsi le verrouillage positif du montage de chacun des angles. Dans ces conditions, les deux bandeaux 7 renforcent les têtes de la cagette, dont la rigidité longitudinale du fond est complétée par les nervures 9.
La figure 5 montre une variante de réalisation de l'assemblage des angles de la cagette. Dans ces conditions, la liaison de chaque côté longitudinal 4 avec le volet 6, disposé ici à l'extérieur mais pouvant également être à l'intérieur, est assurée par des pions encliquetables 18 s'engageant dans les perforations 2, respectivement du volet et du côté transversal. Ce montage implique que les perforations oblongues 2, réalisées dans le côté longitudinal 4 et dans le volet 6 mais disposées perpendiculairement les unes par rapport aux autres, coïncident, au moins localement, pour permettre le passage des pions encliquetables.
Dans la forme d'exécution représentée aux figures 6 et 7, chaque volet 6 est découpé de manière à présenter un talon 20, porteur de deux languettes en saillie 22. Lors du montage, comme le montrent les figures 6 et 7, les languettes 22 sont engagées par l'intérieur, mais aussi éventuellement par l'extérieur, dans deux des perforations 2 du côté longitudinal 4 correspondant, pour assurer la liaison du côté transversal 5 avec le côté longitudinal 4. La figure 7 montre que cet engagement rabat le talon 20 contre le côté 4 en assurant le renfort de l'angle.
Dans la forme d'exécution représentée à la figure 8, les languettes 22 sont engagées dans des passants 23 formés entre au moins deux perforations 2 du côté longitudinal 4.
Dans la forme d'exécution de figures 9 à 10, chaque côté 4 est muni par découpage de deux lumières 24 qui, lors du montage, viennent en coïncidence avec les perforations 2 ménagées dans le volet 6 correspondant. La figure 10 montre que, dans ces conditions, le verrouillage du montage de l'angle est assuré par une clé 25 décrivant un trajet en "S" en passant de l'intérieur à l'extérieur pour revenir à l'intérieur ou inversement.
Dans la forme d'exécution de la figure 11, le volet 6 est muni d'une découpe 26 coopérant avec un passant 27 dont la largeur est égale, au moins à l'intervalle entre deux perforations, et en l'occurrence à trois perforations, du côté longitudinal 4 correspondant. Le passant 27 est déformé, manuellement où préalablement pendant la phase de découpage du flan, pour passer à travers la découpe 26 et permettre l'engagement d'une clé de verrouillage 28.
Les bandes longitudinales et transversales sans perforation peuvent également être utilisées pour remplir d'autres fonctions de la cagette.
Ainsi, à la figure 12, une bande longitudinale sans perforation L6, qui est disposée dans la partie centrale de chacun des côtés longitudinaux 4, est utilisée pour former, par découpage, des crevés en forme de harpons 30. Lorsque le côté longitudinal correspondant est dressé, ces crevés 30 qui ont chacun l'allure d'une pointe de flèche tournée vers le bas et saillant vers l'extérieur de la cagette, servent à l'accrochage du flanc correspondant 32 d'un dessus de cagette 33 réalisée en matière synthétique perforable, tel qu'en polyéthylène ou en polyvinyle . Ces harpons 30 peuvent aussi s'engager dans des lumières 34 découpées dans les flancs 32.
Dans la forme d'exécution représentée à la figure 13, les bandes transversales sans perforation T1 et T4 constituant les bords externes des côtés transversaux 5, sont munis par découpage de tenons espacés 35, tandis que les bandes transversales sans perforation T2 et T3 sont munies, dans leur partie formant le bord interne des côtés transversaux 5, de découpes 36 alignées avec les tenons. Ainsi, lorsque la cagette est montée, les tenons 35 font saillie vers le haut et peuvent, comme représenté en traits mixtes à la figure 13, s'engager dans les découpes 36 de la cagette superposée pour assurer son positionnement.
La figure 14 montre que des tenons 35a, 35b et des découpes 36a, 36b peuvent également être réalisés dans les angles, c'est à dire en partie sur les côtés transversaux et en partie sur les volets 6.
Dans une forme d'exécution non représentée, chacun des côtés longitudinaux 4 de la cagette comporte une large bande longitudinale sans perforation pouvant occuper la position de l'une quelconque des bandes L4, L5 ou L6, montrée à la figure 12. Une telle bande est alors utilisée pour recevoir, par impression, les indications du contenu de la cagette ou tout autre indication légale.
Dans une variante de réalisation représentée à la figure 15, l'un des bandeaux 7 formés dans le flan est prolongé par un protecteur supérieur 40 comportant sensiblement la même structure que le fond 3, c'est à dire une structure lacunaire bordée par des bandes transversales et des bandes longitudinales sans perforation. L'une des extrémités du protecteur 40 est reliée au bandeau 7 correspondant par une ligne de pliage, tandis que son autre extrémité est munie, par découpage lors de la réalisation du flan, de languettes 42 aptes, après mise en forme de la cagette et remplissage de celle-ci, à coopérer avec des découpes 43, ménagées dans l'autre bandeau 7, pour assurer le verrouillage de la fermeture de ce protecteur.
Les figures 16 à 18 représentent une variante de réalisation de la cagette montrée aux figures 3 et 4. Selon cette variante, la zone de pliage transversal 13a est moins longue que le bandeau 7a et est encadrée par deux découpes 15a. De plus, chacun des côtés transversal 5 est muni de deux lignes de pliage 45 formant un V et qui s'étendent chacune entre d'une part, l'extrémité correspondante de la zone de pliage 13a et, d'autre part extérieure correspondante l'extrémité de la zone de pliage 12 avec le fond 3 de la cagette.
Les languettes 8a, prolongeant le bandeau 7a, peuvent, comme dans la forme d'exécution montrée à la figure 4, s'engagées dans des passants 17 pour verrouiller le montage de la cagette. Toutefois la différence de la cagette de figure 4, celle représentée figure 16 peut être stockée à l'état prémonté. En effet, lorsque les volets 6 sont liés aux côtés longitudinaux 4, par collage, agrafage, soudage ou par des pions, du type de ceux représentés en 18 à la figure 5, il est possible, à condition que la languette 8a soit libre, de rabattre chacun des côtés transversaux 5 contre le fond 3. Dans ces conditions, les lignes de pliage 45 permettent aux parties 5a des côtés, parties qui sont situées vers l'extérieur, de se replier sur la partie centrale 5. A la fin de ce pliage, et comme montré à la figure 17, la cagette peut très aisément être stockée à plat, et cela d'autant plus que ces languettes 8a sont rabattables sous les bandeaux 7a.
Le prémontage permet à l'utilisateur de la cagette de gagner du temps lors du montage définitif puisqu'il lui suffit de verrouiller le montage en engageant uniquement les languettes 8a dans les passants 17.
La figure 18 montre une variante selon laquelle, par rabattement des bandeaux 7a contre les faces internes des côtés transversaux 5, les languettes 8a viennent se plaquer contre les faces internes des côtés longitudinaux 4, en améliorant la rigidité de chacun des angles. Ce type de montage est suffisant pour les cagettes destinées à contenir des produits légers et par exemple de la salade.
Il ressort de ce qui précède que, par un choix judicieux des bandes sans perforation transversales et longitudinales sur la gaine de la structure lacunaire d'origine, il est possible, par formage et découpage, c'est à dire par des opérations simples, fiables et peu onéreuses, d'obtenir des flans stockables à plat permettant de réaliser différentes formes de cagettes, insensibles à l'humidité, réutilisables et recyclables.