PROCEDE DE REALISATION DE MOTIFS EN RELIEF SUR DU CUIR OU ANALOGUE

Description

[0001] La présente invention concerne un procédé de réalisation de motifs en relief sur du cuir ou tout autre matériau de nature similaire, tel que similicuir, plastique, etc...

[0002] Dans les domaines tels que ceux du mobilier d'intérieur, de la maroquinerie, du garnissage, de la reliure, ou encore de l'habillement, on souhaite parfois réaliser, pour des raisons essentiellement esthétiques, des motifs en relief sur du cuir ou d'autres matériaux analogues tels que plastiques, cartons, etc.

[0003] Actuellement, le procédé le plus couramment utilisé pour la réalisation de tels motifs est un procédé ancien d'estampage sous presse. Ce procédé met en oeuvre une plaque présentant une surface gravée en relief dont les parties en creux correspondent aux parties en relief du motif à réaliser sur le cuir. Une feuille de cuir est pressée entre cette plaque et la contre-plaque associée, la face du cuir sur laquelle doit être réalisé le relief étant plaquée sur la surface gravée. Dans ce dispositif, issu du procédé très ancien de repoussage du cuir par martelage, la feuille de cuir doit être d'une épaisseur suffisante pour que soit obtenu un relief significatif. Dans la pratique, cette épaisseur varie entre 1,5 et 2mm, ce qui correspond à des cuirs relativement coûteux. En outre, l'effort de compression appliqué par la presse sur la feuille de cuir doit être assez élevé pour déformer plastiquement la feuille de cuir et éviter un retour élastique de celle-ci. Cette dernière exigence à'un effort de compression élevé impose d'une part l'acquisition d'une presse puissante et, d'autre part, la réalisation d'une surface gravée présentant des caractéristiques mécaniques élevées. Cette surface gravée doit donc être réalisée sur une plaque d'estampage en un matériau dur tel que de l'acier et non en cuivre, ce qui conduit à une difficulté de fabrication et à l'obtention d'une gravure de finesse médiocre. En conséquence, le procédé actuel d'estampage présente un coût de fabrication élevé, est mal adapté aux fabrications en petites séries, habituelles dans les domaines mentionnés ci-dessus, et ne permet pas l'obtention de motifs de finesse satisfaisante.

[0004] On connaît par ailleurs du document FR-A-2.236.658, un procédé de réalisation de motifs en relief sur du cuir ou analogue comportant les étapes définies au préambule de la revendication 1. Plus précisément, ce procédé consiste à chauffer et comprimer dans une presse un ensemble multicouches comprenant une feuille de cuir, un matériau thermo-formable et éventuellement une feuille de protection, la feuille de cuir étant placée contre un plateau de la presse dont la surface possède des parties en creux à l'intérieur desquelles le cuir est repoussé par la matière thermo-formable lorsque l'ensemble multicouches est comprimé à chaud. La feuille de cuir qui est placée contre la surface gravée est ramollie par la chaleur, puis repoussée dans les parties en creux de la surface gravée par le matériau thermo-formable qui "flue" dans un plan parallèle au plateau de la presse entre les parties en relief et les parties en creux de celui-ci.

[0005] Le procédé illustré dans le document précité permet d'une part d'utiliser des feuilles de cuir de plus faible épaisseur que celles utilisées dans le procédé ancien d'estampage sous presse et d'autre part de réduire l'effort de compression exercé par la presse, ce qui permet de diminuer les coûts de matière première et d'outillage. Toutefois, la pression exercée par le matériau thermo-formable sur la feuille de cuir n'est jamais parfaitement régulière et se révèle sensiblement plus faible dans les zones de contour des motifs en relief réalisés, ce qui entraîne une relative imprécision dans la formation de ces contours. Cette imprécision de mise en relief de la feuille de cuir peut s'avérer extrêmement pénalisante, notamment dans le cas où l'on souhaite imprimer sur le cuir un dessin monochrome ou polychrome en correspondance avec le motif en relief réalisé.

[0006] Le but de la présente invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un procédé de réalisation de motifs en relief de grande finesse sur du cuir ou analogue, et ce même si la feuille de cuir concernée est très mince.

[0007] En vue de la réalisation de ce but, on prévoit selon l'invention un procédé de réalisation de motifs en relief sur du cuir ou analogue, comportant les étapes suivantes :

a) on réalise un ensemble multicouches comprenant une feuille de cuir ou analogue, une feuille de protection et une couche intermédiaire disposée entre ces feuilles et comportant une colle thermo-formable ;

b) l'ensemble multicouches ainsi réalisé est placé dans une presse dont un plateau présente une surface gravée contre laquelle est appliquée la feuille de cuir dudit ensemble, la gravure de cette surface ayant été préalablement réalisée en fonction du motif désiré de façon que les parties en creux de la surface gravée correspondent aux parties en relief du motif à réaliser sur la feuille de cuir ;

c) l'ensemble multicouches est chauffé et comprimé dans la presse ;

d) l'ensemble à reliefs ainsi obtenu est dégagé de la presse ;

[0008] le procédé étant caractérisé en ce que la colle thermo-formable prévue à l'étape a) est associée à un agent thermo-expansif et que, lors de l'étape c), la température et la pression sont choisies pour que la couche intermédiaire se déforme plastiquement en gonflant par l'action de l'agent thermo-expansif pour repousser la feuille de cuir dans les parties en creux de la surface gravée.

[0009] Ainsi, la feuille de cuir qui est placée contre la surface gravée est ramollie par la chaleur, puis repoussée dans les parties en creux de la surface gravée par la couche intermédiaire qui, placée entre la feuille de cuir et la feuille de protection, gonfle sous l'effet de la chaleur grâce à son agent thermo-expansif pour repousser uniformément la feuille de cuir à l'intérieur des parties en creux. Avec un tel procédé utilisant un agent thermo-expansif, la répartition de la pression exercée par la couche intermédiaire sur la feuille de cuir est parfaitement régulière, de sorte que la feuille de cuir épouse fidèlement les parties en creux et en relief de la surface gravée, notamment dans les zones de contour anguleuses de celle-ci.

[0010] Avantageusement, la colle thermo-formable est une colle à base de polymère polyuréthane ou acrylique en phase aqueuse ou à solvant. L'agent thermo-expansif comporte des micro-billes de gaz explosives, par exemple des micro-billes d'air.

[0011] De préférence, la température de chauffe lors de l'étape C) est au moins égale à 140°C, et de préférence de l'ordre de 150°C.

[0012] La surface gravée contre laquelle est appliquée la feuille de cuir est avantageusement réalisée sur une plaque de cuivre rapportée sur un des plateaux de la presse. Ainsi, l'emploi d'une plaque de cuivre permet de réaliser une gravure de bonne précision et donc d'obtenir un motif en relief d'une finesse optimum.

[0013] Eventuellement, une feuille de papier siliconé portant un dessin destiné à être transféré sur la feuille de cuir est disposée entre la feuille de cuir et la surface gravée.

[0014] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier et non limitatif, en liaison avec les figures des dessins annexés où :

• la figure 1 est une vue schématique en perspective partiellement éclatée de la presse prête à recevoir un ensemble multicouches selon l'invention (la représentation éclatée des plateaux a été choisie pour plus de clarté, bien qu'en général les presses de ce type soient à plateaux articulés au niveau d'une charnière) ;
• la figure 2 est une vue schématique en coupe transversale partiellement éclatée de la presse prête à recevoir l'ensemble multicouches ;
• la figure 3 est une vue schématique en coupe transversale de l'ensemble multicouches avant déformation, disposé entre les plateaux de la presse selon l'invention
• la figure 4 est une vue analogue à la figure 3, lors de l'étape de chauffe et de compression.

[0015] Le procédé de réalisation de motifs en relief sur du cuir ou analogue selon l'invention comporte différentes étapes décrites ci-après en référence aux figures.

[0016] Une première étape consiste à réaliser un ensemble 1 multicouches comprenant une feuille de cuir 3, une feuille de protection 5 et une couche intermédiaire 6 disposée entre les feuilles 3 et 5 et comportant une colle thermo-formable associée à un agent thermo-expansif.

[0017] Le cuir utilisé pour la feuille 3 est un cuir fin, d'épaisseur comprise entre 0,6 et 1mm, ayant subi de préférence un tannage et un retannage au chrome, suivi d'un remplissage avec de l'huile et, éventuellement, d'une teinture.

[0018] La feuille de protection 5 peut être constituée par une toile forte de type toile de lin, de coton, d'acétate ou de triacétate, ou encore être constituée par une feuille de cuir. La toile de lin en particulier constitue un support noble en adéquation avec le cuir et résistant très bien à la chaleur et au vieillissement. Pour une souplesse optimum, notamment dans le domaine de l'habillement, on préférera un tissu à mailles.

[0019] La colle thermo-formable entrant dans la constitution de la couche intermédiaire 6 assure une liaison entre les feuilles 3 et 5 et peut être modelée à chaud. Cette colle peut être constituée par une thermo-colle imprimée à froid sur la toile 5 telle qu'une colle à base de polymère polyuréthane ou acrylique en phase aqueuse ou à solvant. On peut également employer des produits à solvant tels que des plastisoles polyamides, couramment utilisés dans le domaine des textiles. Elle est mêlée à un agent thermo-expansif tel que des micro-billes de gaz explosives.

[0020] Dans une seconde étape, l'ensemble multicouches ainsi réalisé est placé dans une presse ayant un plateau supérieur 7 chauffant contre lequel est appliquée la toile 5 et un plateau inférieur 8 recouvert d'une épaisseur de mousse silicone 9 formant support pour une plaque 10 présentant une surface supérieure gravée 11. L'ensemble multicouches 1 est disposé de telle sorte que la feuille de cuir 3 soit appliquée contre la surface gravée 11 de la plaque 10. La gravure de cette surface est préalablement réalisée de façon que les parties en creux 13 de cette surface correspondent aux parties en relief du motif que l'on souhaite obtenir sur la feuille de cuir.

[0021] La plaque 10 est de préférence réalisée en cuivre, matériau le mieux adapté à la réalisation de gravures et permettant l'obtention d'un motif d'une finesse optimale. Cette plaque peut être réalisée par un système traditionnel en estampe dans lequel un dessin est réalisé par l'artiste directement sur la plaque avec un vernis de protection (où éventuellement par photogravure), la plaque étant ensuite creusée par immersion dans un agent attaquant, tel que du perchlorure de fer ou de l'acide nitrique. La profondeur des creux est réalisée en fonction de celle des reliefs souhaités sur le cuir.

[0022] La presse utilisée dans le cadre de l'invention peut être une simple presse à transfert du type de celles utilisées en sérigraphie, réglable en température, temps de chauffe et pression. Une telle presse est directement disponible dans le commerce et d'un faible coût de revient.

[0023] Une troisième étape consiste à comprimer à chaud l'ensemble multicouches 1 dans la presse, comme illustré par la figure 4. La feuille de cuir 3, qui est placée contre la surface gravée 11, est ramollie par la chaleur et la vapeur d'eau issue du mélange, et est repoussée dans les parties en creux 13 de la surface gravée 11, sous l'effet dynamique du gonflement de l'agent thermo-expansif. L'effort de pression exercé par la presse est très faible en regard de celui nécessaire à un estampage conventionnel et même en regard de celui nécessaire à la mise en oeuvre du procédé connu utilisant une matière thermo-formable sans agent thermo-expansif. En effet, l'agent thermo-expansif utilisé dans le procédé de l'invention exerce par lui-même et de façon uniforme une pression qui repousse la feuille de cuir contre la surface gravée. On obtient ainsi une feuille de cuir avec motifs en relief de grande finesse, les parties en relief présentant un contour dessiné de façon très nette.

[0024] La température de chauffe peut théoriquement varier entre 100°C et 200°C, mais sera le plus souvent au moins égale à 140°C, un temps de chauffe minimum étant nécessaire pour permettre une transmission complète de la chaleur à l'ensemble multicouches 1. Le temps et la température de chauffe sont fonctions des types de colle thermo-formable et d'agent thermo-expansif utilisés, du cuir et de la nature de la plaque 10. Dans la pratique, pour une feuille de cuir de 1mm d'épaisseur disposée entre une plaque en cuivre, matériau bon conducteur de la chaleur, et une colle polyuréthane contenant un agent thermo-expansif du type micro-billes de gaz explosives, la température de chauffe est de l'ordre de 150 °C avec un maintien pendant une minute.

[0025] Une dernière étape consiste à dégager de la presse et à laisser refroidir l'ensemble à reliefs ainsi obtenu. La couche intermédiaire 6, modelée et expansée lors de l'étape précédente, se durcit en refroidissant et maintient le cuir dans sa forme définitive.

[0026] En plus de sa fonction précitée de protection, la toile 5 confère à l'ensemble multicouches 1 une capacité de résistance à l'étirement permettant d'éviter un allongement de cet ensemble qui provoquerait une atténuation des reliefs. En outre, le produit final obtenu, bien qu'ayant été réalisé à partir d'une feuille de cuir de faible épaisseur, c'est-à-dire d'un faible coût, présente l'apparence d'un cuir épais, aussi bien d'un point de vue tactile qu'au niveau de son comportement mécanique.

[0027] Par ailleurs, lors de l'opération de compression à chaud, il est possible d'interposer entre la feuille de cuir 3 et la surface gravée 11 une feuille de papier siliconé portant un dessin éventuellement polychrome correspondant au motif en relief à réaliser et destiné à être transféré, de manière connue, sur la feuille de cuir 3 sous l'effet de la température élevée. On obtient ainsi en une seule opération un produit à reliefs polychromes de très grande finesse. Un tel transfert ne pouvait être envisagé avec les procédés connus en raison de l'imprécision du contour des reliefs réalisés.

[0028] Le procédé qui a été décrit pour réaliser des motifs en relief sur du cuir peut être utilisé avec tout autre matériau présentant des caractéristiques analogues, tel que du similicuir et autres matières plastiques analogues.

Revendications

1. Procédé de réalisation de motifs en relief sur du cuir ou analogue, comportant les étapes suivantes :

a) on réalise un ensemble (1) multicouches comprenant une feuille de cuir (3) ou analogue, une feuille de protection (5) et une couche intermédiaire (6) disposée entre ces feuilles et comportant une colle thermo-formable ;

b) l'ensemble multicouches (1) ainsi réalisé est placé dans une presse dont un plateau présente une surface gravée (11) contre laquelle est appliquée la feuille de cuir (3) dudit ensemble, la gravure de cette surface ayant été préalablement réalisée en fonction du motif désiré de façon que les parties en creux (13) de la surface gravée (11) correspondent aux parties en relief du motif à réaliser sur la feuille de cuir (3) ;

c) l'ensemble multicouches (1) est chauffé et comprimé dans la presse ;

d) l'ensemble à reliefs ainsi obtenu est dégagé de la presse ;

   le procédé étant caractérisé en ce que la colle thermo-formable prévue à l'étape a) est associée à un agent thermo-expansif et que, lors de l'étape c), la température et la pression sont choisies pour que la couche intermédiaire (6) se déforme plastiquement en gonflant par l'action de l'agent thermo-expansif pour repousser la feuille de cuir (3) dans les parties en creux (13) de la surface gravée (11).

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la colle thermo-formable (6) est une colle à base de polymère polyuréthane ou acrylique en phase aqueuse ou à solvant.

3. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que l'agent thermo-expansif comporte des micro-billes de gaz explosives.

4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la température de chauffe lors de l'étape c) est au moins égale à 140°C, et de préférence de l'ordre de 150°C.

5. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la surface gravée (11) contre laquelle est appliquée la feuille de cuir (3) est réalisée sur une plaque de cuivre (10) rapportée sur un des plateaux de la presse.

6. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'une feuille de papier siliconé portant un dessin destiné à être transféré sur la feuille de cuir (3) est disposée entre la feuille de cuir (3) et la surface gravée (11).

7. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la presse est une presse à transfert utilisée en sérigraphie.

8. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la feuille de protection (5) est constituée par une toile de lin.

9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la feuille de protection (5) est constituée par une feuille de cuir.

Ansprüche

1. Verfahren zum Erzeugen von Reliefmustern auf Leder oder dergleichen, umfassend die folgenden Schritte:

a) man erzeugt eine Mehrlagenanordnung (1) mit einer Lederbahn (3) oder dergleichen, einer Schutzfolie (5) und einer Zwischenschicht (6), die zwischen diesen Lagen angeordnet ist und einen warmverformbaren Klebstoff trägt,

b) die so angeordnete Mehrlagenanordnung (1) wird in eine Presse eingelegt, deren eine Platte eine gravierte Fläche (11) hat, an der die Lederbahn (3) der Anordnung anliegt, wobei die Gravur dieser Fläche vorher entsprechend dem gewünschten Muster so hergestellt wurde, daß die hohlen Abschnitte (13) der gravierten Fläche (11) den Abschnitten des auf der Lederbahn (3) zu erzeugenden Reliefmusters entsprechen,

c) die Mehrlagenanordnung (1) wird in der Presse erwärmt und gepreßt,

d) die so erhaltene, mit Relief versehene Anordnung wird aus der Presse genommen,

dadurch gekennzeichnet, daß der in Schritt a) vorgesehene warmverformbare Klebstoff mit einem warmexpandierenden Stoff verbunden ist und daß während des Schrittes c) die Temperatur und der Druck so gewählt werden, daß die Zwischenschicht (6) sich plastisch verformt und sich dabei unter der Wirkung des warmexpandierenden Stoffes ausdehnt, um die Lederbahn (3) in die hohlen Abschnitte (13) der gravierten Fläche (11) zu drücken.

2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der warmverformbare Klebstoff (6) ein Klebstoff auf der Basis eines Polyurethanpolymers oder Acrylpolymers ist, das in wässriger Phase oder als Lösung vorliegt.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der warmexpandierende Stoff explosive Gasmikrokügelchen enthält.

4. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Heiztemperatur während des Schrittes c) mindestens 140° C und vorzugsweise in der Größenordnung von 150° C beträgt.

5. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die gravierte Fläche (11), an welcher die Lederbahn (3) anliegt, an einer Kupferplatte (10) ausgebildet ist, die an einer der Platten der Presse befestigt ist.

6. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß ein Blatt aus Silikonpapier mit der auf die Lederbahn (3) zu übertragenden Zeichnung zwischen der Lederbahn (3) und der gravierten Fläche (11) angeordnet wird.

7. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Presse eine Übertragungspresse ist, wie sie beim Siebdruck verwendet wird.

8. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Schutzfolie (5) von einem Leinentuch gebildet ist.

9. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Schutzfolie (5) von einer Lederbahn gebildet ist.

Claims

1. A method of making patterns in relief on leather or the like, and comprising the following steps:

a) a multilayer sandwich (1) is made up comprising a sheet of leather (3) or the like, a protective sheet (5), and an intermediate sheet (6) disposed between said sheets and including a thermoformable adhesive;

b) the multilayer sandwich (1) made up in this way is placed in a press having a plate that represents an etched surface (11) against which the sheet of leather (3) of said sandwich is applied, the etching of said surface having previously been implemented as a function of the desired pattern so that the setback portions (13) of the etched surface (11) correspond to the portions in relief of the pattern to be made on the sheet of leather (3);

c) the multilayer sandwich (1) is heated and compressed in the press ; and

d) the relief-bearing sandwich obtained in this way is released from the press;

   the method being characterized in that the thermoformable adhesive provided at step a) is associated with a thermo-expansive agent, and in that, at step c) the temperature and the pressure are selected so that the intermediate layer (6) deforms plastically, swelling under the action of the thermo-expansive agent to force the sheet of leather (3) into the setback portions (13) of the etched surface (11).

2. A method according to claim 1, characterized in that the thermoformable adhesive (6) is adhesive based on acrylic or polyurethane polymer in aqueous phase or requiring a solvent.

3. A method according to claim 1 or 2, characterized in that the thermo-expansive agent includes explosive microspheres of gas.

4. A method according to any preceding claim, characterized in that the heating temperature during step c) is at least 140°C, and is preferably about 150°C.

5. A method according to claim 1 or claim 2, characterized in that the etched surface (11) against which the sheet of leather (3) is pressed is made on a copper plate (10) applied to one of the plates of the press.

6. A method according to any preceding claim, characterized in that a sheet of silicone-impregnated paper carrying a design for transferring to the sheet of leather (3) is disposed between the sheet of leather (3) and the etched surface (11).

7. A method according to any preceding claim, characterized in that the press is a transfer press as used in silkscreen printing.

8. A method according to any preceding claim, characterized in that the protective sheet (5) is constituted by a linen cloth.

9. A method according to any one of claims 1 to 7, characterized in that the protective sheet (5) is constituted by a sheet of leather.

Dessins