La présente invention concerne un dispositif d'absorption d'humidité comprenant un bac de récupération de liquide, une charge de produit hygroscopique et des moyens de support de cette charge au-dessus du bac.
On connaît des dispositifs de ce type pour lesquels les moyens de support comprennent une simple grille ou analogue que l'on dispose en travers de l'ouverture de la face supérieure du bac et sur laquelle on place la charge de matière hygroscopique conditionnée dans une gaine ou dans un tissu perméable à l'air humide et à l'eau.
La matière hygroscopique est une matière apte à absorber l'humidité de l'air et à la transformer en saumure. Cette matière, qui se présente généralement sous forme de granulés, contient la plupart du temps une substance active du type chlorure de calcium, éventuellement mélangée à une autre substance. La matière active est une substance irritante, dont le contact avec la peau et les yeux doit être évité. De plus, il faut éviter d'en respirer les poussières.
Dans une première catégorie de dispositifs connus, la matière hygroscopique conditionnée dans sa gaine perméable est, avant son utilisation, emballée dans un sac étanche. Pour l'utiliser, il faut donc ouvrir le sac étanche et directement manipuler la gaine pour la mettre en place sur la grille. Du fait du caractère irritant rappelé ci-dessus, la nécessité de manipuler directement la gaine est un inconvénient notable étant entendu que, la gaine étant perméable, un contact avec la gaine contenant la matière hygroscopique entraîne inévitablement un contact avec cette matière elle-même.
On peut dans certains cas disposer au-dessus de la grille supportant la charge hygroscopique un couvercle muni de perforations de circulation d'air. Cette disposition permet d'éviter un contact intempestif avec la matière hygroscopique en condition d'utilisation. La sécurité n'est toutefois pas complète puisque chaque manipulation, soit pour vider le bac, soit pour remplacer une charge épuisée par une nouvelle charge, est l'occasion d'un contact avec la matière hygroscopique.
Dans une deuxième catégorie de dispositifs connus, la matière hygroscopique est initialement contenue dans un emballage qu'il faut complètement ouvrir avant d'en transvaser le contenu dans une boîte munie de perforations de circulation d'air. On ferme ensuite cette boîte à l'aide d'une paroi amovible et on la place au-dessus du bac. Cette manipulation, qui implique un contact direct avec les granulés de matière hygroscopique, est dangereuse.
La demande de brevet EP-A-0 116 239 montre un dispositif de ce type, dans lequel la charge hygroscopique est contenue dans une nacelle munie d'un rebord que l'on pose sur le rebord du bac pour suspendre la nacelle à l'intérieur de ce dernier. Un couvercle ajouré permettant le passage de l'air est ensuite posé sur la nacelle.
Ce couvercle peut être enlevé très facilement, de sorte que même un enfant peut avoir directement accès à la charge hygroscopique. De plus, il faut enlever le couvercle puis la nacelle lorsque l'on souhaite vider le bac, ce qui implique presque inévitablement un contact avec la matière hygroscopique.
La demande de brevet GB-A-2 067 428 montre un autre dispositif dans lequel la charge hygroscopique est placée sur une grille qui repose en travers de l'ouverture du bac, un couvercle ajouré supporté par le rebord du bac étant ensuite placé au-dessus de cette charge. Ce dispositif présente les mêmes inconvénients que le précédent.
La présente invention s'applique à un dispositif d'absorption d'humidité comprenant un bac de récupération de liquide ayant une paroi latérale, une paroi de fond et une face supérieure ouverte, ainsi qu'une charge de produit hygroscopique ayant au moins une paroi perméable à l'air humide et à l'eau, le dispositif comprenant, en outre, des moyens de support de la nacelle au-dessus du bac.
L'invention se propose de remédier aux inconvénients précités en fournissant un dispositif du type défini ci-dessus qui permette de simplifier la mise en place ou le remplacement de la charge de matière hygroscopique et d'éviter, tant à l'occasion de ces manipulations que lors du vidage du bac, tout contact, direct ou indirect, avec cette matière.
Ce but est atteint grâce au fait que les moyens de support comprennent un élément ajouré de support susceptible d'être placé au-dessus du bac, ledit élément de support ayant une paroi latérale ajourée, une face inférieure ouverte apte à se trouver en regard de la face supérieure du bac lorsque l'élément de support est placé au-dessus de ce dernier et une face supérieure ouverte, que la nacelle présente des dimensions adaptées à permettre son introduction dans l'élément ajouré du support par la face supérieure ouverte de ce dernier, que ladite nacelle est suspendue à un élément de paroi supérieure susceptible d'être placé en travers de l'ouverture de la face supérieure de l'élément ajouré de support, et que le dispositif comporte des moyens de retenue dudit élément de paroi supérieure dans ladite ouverture.
On voit que l'invention permet de mettre la charge de matière hygroscopique en place en manipulant la nacelle. A cette occasion, il est très facile de tenir la nacelle sans avoir aucun contact, direct ou indirect avec la matière hygroscopique. Il suffit par exemple de la tenir par son élément de paroi supérieure qui joue alors le rôle d'un organe de préhension. La mise en place de la nacelle est donc très simple puisqu'il suffit de la laisser glisser par l'ouverture de la face supérieure de l'élément ajouré de support jusqu'à ce que les moyens de retenue de l'élément de paroi supérieur de la nacelle jouent leur rôle.
Il faut également noter qu'une fois que la nacelle est mise en place dans l'élément ajouré de support, le dispositif forme un ensemble compact. La charge de matière hygroscopique est à la fois protégée par l'élément ajouré de support en lui-même et par la nacelle dans laquelle elle est contenue et qui est fermée vers le haut par l'élément de paroi supérieure, ce qui constitue une double sécurité permettant par exemple d'éviter qu'un enfant animé par une curiosité naturelle ne touche cette matière irritante.
Pour vider le bac, il suffit de séparer du bac l'élément ajouré de support contenant la nacelle. A cette occasion, aucun contact avec la nacelle n'est nécessaire.
L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée qui suit, d'un mode de réalisation indiqué à titre d'exemple non limitatif. La limitation se réfère aux dessins annexés sur lesquels :
Les figures 1 et 2 montrent un dispositif d'absorption d'humidité 10 qui comprend un bac 12 de récupération de liquide 14. Le bac a une paroi latérale 16, une paroi de fond 18 et une face supérieure ouverte 20. Il présente sensiblement la forme d'un parallélépipède, sa paroi latérale étant toutefois très légèrement inclinée par rapport à la verticale, de sorte que le bac est évasé vers le haut. Sa face supérieure est totalement ouverte, de sorte que seul le bord supérieur 16a de la paroi latérale 16 subsiste sur cette face.
Au-dessus du bac 12 est disposé un élément ajouré de support 22. Il comporte une paroi latérale ajourée 24, une face inférieure 26 ouverte apte à se trouver en regard de la face supérieure 20 du bac et de dimensions analogues à celles de cette dernière, ainsi qu'une face supérieure 28 qui, elle aussi, est ouverte. Ainsi, en condition d'utilisation, l'extrémité inférieure de l'élément de support repose sur l'extrémité supérieure du bac. Cet élément ajouré de support présente donc globalement la forme d'un parallélépipède dont la face inférieure est totalement ouverte et délimitée par le bord inférieur 24' de la paroi latérale et dont la face supérieure présente une ouverture 29, visible sur la figure 3, laissant subsister un rebord 28a. Les faces avant et arrière 24a et 24b sont toutefois légèrement inclinées par rapport à la verticale et vont en se rapprochant l'une de l'autre vers le haut.
Dans l'exemple représenté, la paroi latérale 24 de l'élément de support 22 présente sur ses faces avant et arrière 24a et 24b, l'aspect d'une grille. En effet, des lumières verticales 23 entre lesquelles subsistent des barreaux 25 sont régulièrement pratiquées sur ces faces. En revanche, les côtés gauche et droit 24c et 24d de la paroi latérale 24 restent pleins. Il faut noter que d'autres formes de réalisation sont possibles, l'essentiel étant que les jours pratiqués dans la paroi latérale soient suffisamment importants et régulièrement répartis pour que la ventilation soit assurée.
On voit dans l'arrachement partiel de la figure 1, ainsi que sur la coupe de la figure 2, qu'une nacelle 30 est disposée à l'intérieur de l'élément ajouré de support. Cette nacelle contient une charge de produit hygroscopique 32. Elle présente au moins une paroi perméable à l'air humide et à l'eau. Dans l'exemple représenté, c'est le cas des faces avant et arrière 34a et 34b de la paroi latérale 34 de la nacelle. En revanche, le fond 36, de même que les côtés de la paroi latérale, sont pleins.
On notera que les faces avant et arrière 34a et 34b de la nacelle sont inclinées et vont en s'écartant l'une de l'autre vers le haut. Cette disposition permet à la saumure produite par la transformation de l'air humide sous l'action de la matière hygroscopique de s'écouler régulièrement et sans difficulté par les faces avant et arrière de la nacelle et, ceci, bien que le fond 36 de cette dernière soit plein.
En condition d'utilisation, la nacelle est disposée à l'intérieur de l'élément ajouré de support 22. Plus précisément, elle présente des dimensions transversales tout au plus égales à la dimension de l'ouverture 29 de la face supérieure 28 de l'élément de support 22, ce qui permet son introduction à travers cette ouverture.
La nacelle 30 est suspendue à un élément de paroi supérieure 38 qui forme une paroi pleine. Cette nacelle reste correctement positionnée dans l'élément de support 22 en condition d'utilisation grâce au fait que le dispositif comporte des moyens de retenue de l'élément de paroi supérieure 38 dans l'ouverture 29.
Les moyens de retenue peuvent comprendre tout type d'agrafage, d'accrochage ou de clipsage. De préférence, l'élément de paroi supérieure 38 a des dimensions supérieures à celles de l'ouverture 29 et, par conséquent, supérieures aux dimensions transversales maximales de la nacelle 30. Ainsi, il présente un rebord 40 qui s'étend en surplomb par rapport à la paroi latérale 34 de la nacelle. Ce rebord est apte à reposer sur le bord 29a de l'ouverture 29.
Pour que l'élément de paroi supérieure 38 se trouve au même niveau que la paroi supérieure 28, le bord 29a de l'ouverture 29 présente un décrochement adapté à recevoir le rebord 40.
Grâce à ces dispositions, pour mettre en place la nacelle dans l'élément ajouré de support, il suffit de la tenir par l'élément de paroi supérieur, d'introduire son extrémité inférieure dans l'ouverture 29 et de la laisser glisser jusqu'à ce que le rebord 40 vienne de lui-même se caler sur le bord 29a. Sur leurs faces internes, les côtés gauche et droit 24c et 24d de la paroi latérale 24 de l'élément de support 22 présentent des nervures verticales 24' qui servent à guider la nacelle lors de son introduction et à la caler latéralement.
De manière avantageuse, les moyens de retenue permettent non seulement de retenir la nacelle vers le bas, mais également vers le haut. A cet effet, ils comportent une patte élastique 42, représentée en traits pointillés sur la figure 2 et mieux visible sur les vues de détail des figures 4 et 5. Cette patte 42 s'étend vers le bas à partir de l'élément de paroi supérieure 38 et présente au moins une portion 44 en saillie vers l'extérieur. L'élément de support ajouré, quant à lui, comporte un dégagement 46 ménagé sur sa face latérale et apte à recevoir la portion en saillie 44.
Dans l'exemple représenté, ce dégagement 46 est même constitué par un perçage local. Deux pattes élastiques 42 sont prévues, s'étendant chacune à partir d'un côté de l'élément de paroi supérieure 38. Les perçages 46 sont situés sur les côtés 24c et 24d de l'élément de support ajouré. On remarque sur la figure 5 que la face inférieure 44a de la zone en saillie 44 est conformée en rampe relevée vers l'extérieur, de manière à solliciter la patte 42 pour qu'elle s'écarte provisoirement du côté 24c ou 24d de l'élément de support ajouré lorsque l'on insère la nacelle dans ce dernier. Lorsque la nacelle a atteint sa position d'utilisation, la patte 42 revient dans sa situation naturelle du fait de son élasticité et la portion 44 en saillie est retenue dans le perçage 46.
Pour enlever la nacelle, par exemple lorsque la charge hygroscopique est usée et qu'il est nécessaire de mettre en place une nouvelle nacelle contenant une charge hygroscopique intacte, il suffit de solliciter manuellement les pattes 42 pour les ramener vers l'intérieur et faire sortir les portions en saillie des perçages 46.
Dans l'exemple représenté, cette manipulation est facilitée par le fait que les pattes 42 s'étendent en prolongement de pattes de soutien 48, de dimensions plus importantes. C'est donc directement en appuyant sur les pattes 48 pour les ramener vers l'intérieur que l'on peut désengager la nacelle. Il faut noter que les pattes 48 ont une forme complémentaire de celles de découpes 50 pratiquées dans les côtés 24c et 24d de l'élément de support 22. Lorsque la nacelle est en position d'utilisation, l'extrémité inférieure des pattes 48 repose en butée sur le bord des découpes 50. Le fonctionnement du système serait identique si, à la place des perçages 46, étaient réalisées de simples zones en renfoncement sur la paroi intérieure des côtés 24c et 24d, aptes à recevoir les portions en saillie vers l'extérieur 44 des pattes 42.
Il est préférable que l'élément ajouré de support soit maintenu dans sa position d'utilisation sur le bac, afin d'éviter les risques de déplacement relatif de ces deux éléments. A cet effet, le bac 12 présente, au voisinage du bord de l'ouverture de sa face supérieure, constitué par l'extrémité supérieure 16a de la paroi latérale 16, des premiers moyens de maintien, tandis que l'élément ajouré de support 22 présente, au voisinage du bord de l'ouverture de sa face inférieure, constitué par l'extrémité inférieure 24' de sa paroi latérale 24, des deuxièmes moyens de maintien aptes à coopérer avec les premiers pour maintenir l'élément ajouré de support au-dessus du bac.
On peut réaliser ces premier et deuxième moyens de maintien sous la forme de tous types de systèmes d'accrochage ou de clipsage. Toutefois, il est avantageux qu'ils comprennent, d'une part, au moins une patte élastique 52 présentant une portion 54 en saillie vers l'extérieur et, d'autre part, au moins un dégagement ou un orifice 56 apte à recevoir cette portion en saillie. Dans l'exemple représenté, les pattes 52 équipent les extrémités supérieures des côtés de la paroi latérale 16 du bac, tandis que les orifices 56 sont ménagés sur les côtés de la paroi latérale 24 de l'élément ajouré de support. On pourrait également prévoir la disposition inverse, dans laquelle les pattes équiperaient l'élément ajouré de support tandis que les dégagements ou les orifices équiperaient le bac.
Les extrémités des pattes pourraient être conformées en rampe pour inciter celles-ci à s'écarter élastiquement lorsque l'on dispose l'élément ajouré de support 22 sur le bac. Dans l'exemple représenté, ceci n'est pas nécessaire puisque les côtés 24c et 24d de l'élément 22 vont en s'évasant vers le bas.
Si l'on souhaite désolidariser l'élément 22 et le bac, il suffit d'appuyer sur les portions en saillie 54 des pattes pour les repousser élastiquement vers l'intérieur.
Les pattes 42 et 48 précédemment évoquées peuvent être conformées comme les pattes 52.
Pour parfaire le calage de l'élément de support sur le bac, les extrémités supérieures du bac et inférieures de l'élément de support présentent des formes conjuguées. Plus précisément, l'extrémité supérieure 16a de la paroi latérale 16 du bac 12 présente une portion en renfoncement dans laquelle vient s'engager un prolongement de l'extrémité inférieure 24a de l'élément ajouré de support 22.
On décrit maintenant de manière plus précise la nacelle 30. Elle comporte une armature ayant au moins une portion de paroi ajourée. Dans l'exemple représenté, les faces avant et arrière de la nacelle sont ajourées. Plus précisément, l'armature 60 comporte un fond, qui constitue le fond 36 de la nacelle, deux côtés, et deux faces, respectivement avant et arrière, munies de barreaux 62 entre lesquels sont ménagées de larges fenêtres 64. L'armature 60 est avantageusement réalisée en une seule pièce en matière plastique moulée. Pour fermer les faces avant et arrière de la nacelle, et emprisonner ainsi la charge hygroscopique à l'intérieur de cette dernière, une gaine 66 perméable à l'air humide et à l'eau est fixée en travers des fenêtres 64. En fait, deux coupons de gaine sont respectivement fixés sur les faces avant et arrière de l'armature et recouvrent pratiquement la totalité de ces faces.
Pour le conditionnement avant utilisation, les gaines sont recouvertes par un film plastique étanche pelable, qu'il suffit de retirer juste avant la mise en place de la nacelle dans l'élément ajouré de support pour que la charge hygroscopique puisse jouer son rôle en étant mise au contact de l'air humide. L'élément de paroi supérieure 38 est fixé au reste de l'armature après la mise en place de la charge hygroscopique à l'intérieur de la nacelle. L'armature a en elle-même une relative rigidité, elle comporte une base qui constitue le fond 36 et des montants qui constituent les côtés, relativement rigides. Ainsi, la nacelle peut naturellement reposer sur sa base avant sa mise en place dans l'élément ajouré de support.
Il faut également noter, que dans l'exemple représenté sur les figures, le fond de la nacelle dépasse légèrement vers le bas au-delà du bord inférieur 24a de la paroi latérale 24 de l'élément ajouré de support. Si l'on souhaite seulement vider le bac 12 sans changer la nacelle, il suffit d'enlever l'ensemble constitué par l'élément ajouré de support et par la nacelle en dégageant les pattes 52 et de poser cet ensemble qui repose naturellement sur la base de la nacelle. A aucun moment, il n'est nécessaire d'avoir un contact, direct ou indirect, avec la nacelle. Si la nacelle était plus courte, on pourrait agir de même en posant l'ensemble sur le bord inférieur 24' de la paroi latérale 24 de l'élément de support.
Si l'on souhaite en revanche changer la nacelle, on peut l'enlever en actionnant les pattes 42 et 48. Lors des manipulations, il est très facile de ne toucher que l'élément de paroi supérieure ou que les côtés de la nacelle sans qu'aucun contact direct ou indirect, ne soit établi avec la charge de matière hygroscopique.
Comme on le voit mieux sur la figure 1, le bac 12 comporte des moyens de visualisation du niveau de liquide à l'intérieur de ce bac. Ces moyens sont avantageusement constitués par une simple fenêtre 70 définie par une zone sensiblement transparente de la paroi latérale 16 du bac. La fenêtre 70 est avantageusement située sur la face avant de la paroi latérale 16.
Le bac 12 peut être réalisé en matière plastique moulée, de même que l'élément ajouré de support et que l'élément de paroi supérieure 38.
On notera que la ou les parois perméables de la nacelle est ou sont situées en regard de la ou des parois ajourées de l'élément de support 22. Pour faciliter la circulation de l'air, ces parois sont distantes (E) les unes des autres.
L'élément de paroi supérieure 38 ou l'élément ajouré de support 22 peut être muni de moyens d'accrochage. Ainsi, les figures 1 et 2 montrent un crochet 80 (en traits mixtes interrompus), fixé (définitivement ou de façon démontable) à l'élément de paroi supérieure 38 et permettant l'accrochage du dispositif à un objet tel qu'une tringle, un piton ou analogue. La référence 81 de la figure 2 montre qu'un tel crochet peut, au choix, être plutôt réalisé, sur le rebord 28a de l'élément 22.