Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zur Herstellung eines Schaumkörpers und einen Schaumkörper zum Einsetzen in eine Tintenpatrone für einen Inkjet-Printer gemäss Oberbegriff des Anspruchs 1 bzw. 10.
Ein solcher Schaumkörper ist aus der EP-A-709 209 bekannt. Diese Schrift betrifft einen Dreifarben-Inkjet-Druckkopf. Die ausgestanzten Schaumkörper werden zunächst in einer Heizpresse komprimiert und erwärmt, so dass sie sich setzen. Um den Schaumkörper für die mittlere Kammer wird vor dem Einsetzen eine Hülle herumgelegt, welche einen Teil der unteren Fläche und die beiden Grossflächen des Schaumkörpers bedeckt. Die Hülle besteht zum Beispiel aus Papier. Die Hülle erleichtert das Einsetzen des Schaumkörpers in die relativ enge und hohe mittlere Kammer.
Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen Druckkopf zu schaffen, welcher eine weniger aufwendige Einpressvorrichtung erfordert. Insbesondere soll ein Verfahren angegeben werden, mittels welchem Schaumkörper rationell hergestellt werden können. Diese Aufgabe wird durch Merkmale des Anspruchs 1 gelöst.
Nachfolgend wird ein Ausführungsbeispiel der Erfindung anhand der Zeichnung erläutert. Die einzige Figur zeigt eine perspektivische Ansicht eines Gehäuses einer Tintenpatrone mit einem Schaumkörper.
Die Tintenpatrone 1 hat ein Gehäuse 2 mit einem Boden 3, Seitenwände 4-7 und einem nicht dargestellten Deckel. Am Boden 3 ist ein Stutzen 8 zum Aufstecken auf einen Druckkopf eines Inkjet-Printers angeformt. Ins Gehäuse 2 ist im montierten Zustand ein Schaumkörper 10 eingesetzt mit einer Grundfläche 11 entsprechend der Innenseite des Bodens 3, vier Seitenflächen 12-15 und einer Deckfläche 16. Die beiden breiten Seitenflächen 12 und 14 sind mit einem Material beschichtet, welches einen wesentlich geringeren Reibungskoeffizienten gegenüber dem Material des Gehäuses 2 aufweist als der Schaumkörper 10. Die Beschichtung 17 kann zum Beispiel eine mit einem Heissschmelzkleber aufgeklebte Thermoplastfolie zum Beispiel aus PE oder PU, ein Gewebe, ein Vlies oder eine Lackierung sein. Die Beschichtung kann porös sein oder perforiert. Sie braucht unter Umständen auch nicht ganzflächig zu sein.
Beim Einsetzen des Schaumkörpers 10 ins Gehäuse 2 wird dieser senkrecht zu den Flächen 12 und 14 leicht komprimiert. Durch die Beschichtung 17 wird erreicht, dass der Schaumkörper leicht ins Gehäuse einzuschieben ist, ohne dass Ecken oder Kanten an Kanten, bzw. Flächen des Gehäuses hängenbleiben und damit in Bodennähe freie Räume und daran angrenzend gestauchte Bereiche des Schaumkörpers 10 mit veränderter Kapilarität entstehen. Beide Phänomene, die bisher beim Einsetzen der Schaumkörper nur schwer zu vermeiden waren, reduzieren das nutzbare Schaumvolumen des Schaumkörpers 10.
Es wird also eine bessere Ausnützung des Innenraums des Gehäuses 2 erzielt, weil der Schaumkörper 10 bis in die Ecken hinuntergleitet. Zugleich wird eine gleichmässigere Verteilung der Porengrösse erzielt. Es ist eine weniger aufwendige Einpressvorrichtung erforderlich. Unter Umständen kann auch auf eine Vorkomprimierung des Schaumkörpers 10 verzichtet werden.
Dieselben Vorteile ergeben sich natürlich auch, wenn der Schaumkörper 10 direkt in einen Druckkopf eingesetzt wird, also einen Druckkopf, der nicht zum Aufstecken von Wechselpatronen ausgebildet ist.
Die Beschichtung 17 wird vor dem Ausstanzen des Schaumkörpers 10 auf die Schaumstoffplatte aufgebracht, aus welcher anschliessend mit einem Vielfach-Stanzmesser (Bandstahlmesser) in einer Stanzpresse in einem Hub eine Vielzahl von Schaumkörpern 10 gleichzeitig ausgestanzt werden. Die Beschichtung 17 wird in einer Heizpresse aufgebracht, entweder gleichzeitig auf beide Seiten oder zunächst nur einseitig, wobei anschliessend die Schaumstoffplatte gewendet und die andere Seite beschichtet wird. Wenn die Beschichtungsfolie (zum Beispiel aus PU oder PE) mit einem Heissschmelzkleber beschichtet ist, wird die Temperatur der Pressplatte (n) der Heizpresse zwischen der Schmelztemperatur des Heissschmelzklebers und der höheren Schmelztemperatur der Folie gewählt. Bei unbeschichteter Folie wird eine mit einem Antihaftmittel, zum Beispiel Teflon (eingetragenes Warenzeichen), beschichtete Pressplatte verwendet und diese über die Schmelztemperatur der Folie erwärmt. Es ist aber auch möglich, eine Verbundfolie aus zwei unterschiedlichen Materialien mit unterschiedlicher Schmelztemperatur zu verwenden, wobei das Material mit der tieferen Schmelztemperatur der Schaumstoffplatte zugekehrt wird. Falls die Schaumstoffplatte vorgängig in einer Heizpresse komprimiert wird, um die Porenzahl pro Volumeneinheit zu erhöhen, kann die Beschichtung 17 anschliessend in der gleichen Heizpresse aufgesiegelt werden.