La présente invention concerne un procédé et une installation pour l'alimentation pour un appareil de séparation d'air.
Les appareils de séparation des gaz de l'air sont généralement alimentés en air à partir d'au moins un compresseur isotherme équipé de réfrigérants inter étages dans lesquels l'air est refroidi par échange de sa chaleur avec l'air de réfrigération.
L'air sortant du compresseur est lui-même refroidi dans un réfrigérant final ou dans une tour air/eau, associée en général à une tour eau/azote et/ou un groupe frigorifique. Ce système généralement appelé "prérefroidissement" permet d'obtenir de l'air à une température relativement faible (environ 15°C) avant de le diriger vers la dessiccation limitant aussi la taille de cette dernière , la quantité d'eau contenue dans l'air à une augmentant exponentiellement avec la température. De tels systèmes sont décrits dans "Current Alternatives by the Use of CFCs in the Air Separation and Liquefaction Processes" de Walter F. Castle, Kryogenika 1996.
Il est connu d'utiliser la chaleur du réfrigérant du compresseur pour réchauffer le gaz de régénération de
JP-A-62-335 691, de JP-196772/94, de FR-2 686 405 et de JP-A-07144114.
Or les compresseurs utilisés sont des compresseurs isothermes.
EP-A-0069454 décrit l'usage d'un compresseur adiabatique pour alimenter un appareil de séparation d'air, l'air comprimé étant refroidi ensuite par de l'eau à haute pression.
Il est un objet de la présente invention de diminuer le montant dé l'investissement d'une unité de séparation d'air.
Selon l'objet de l'invention il est prévu un procédé selon la revendication 1.
Selon d'autres aspects facultatifs de l'invention :
Selon un autre objet de l'invention , il est prévu une installation selon la revendication 6. Selon d'autres aspects facultatifs de l'invention :
Comme les compresseurs adiabatiques n'ont pas de réfrigérant, le coût de l'installation est réduit en supprimant les réfrigérants à eau sur le circuit d'alimentation en air de l'unité de séparation de gaz de l'air ainsi que l'ensemble du circuit d'eau de refroidissement associé, incluant entres autres, les tours de réfrigération d'eau, le traitement de l'eau, les pompes à eau, le réseau de distribution, la robinetterie , les alimentations électriques et l'instrumentation associée, et enfin le système de prérefroidissement à l'eau de l'air alimentant l'unité de séparation de gaz de l'air.
Cette invention a également l'avantage de diminuer les coûts d'exploitation par une réduction importante de la consommation d'eau, par une suppression des coûts de maintenance du réseau d'eau associée à une suppression des problèmes éventuels de corrosion du circuit d'eau et le remplacement périodique de certains composants (réfrigérants, etc) et par la suppression de la consommation électrique des pompes à eau et des ventilateurs des tours de réfrigération d'eau.
En cas de système d'épuration de l'air en eau et CO2 de type dessiccation décarbonation à lit (s) d'absorbant (s) ou de tout autre système ne permettant pas l'épuration dans la ligne d'échange, l'air sera soutiré de la ligne d'échange avec les produits sortants pour épuré en eau et en CO2 puis réintégré dans la ligne d'échange, la température de soutirage de l'air sera choisie de façon à optimiser la taille du système d'épuration en eau et CO2. D'autre part, les épurations en eau et CO2 pourront être effectuées à deux températures de soutirage différentes, qui seront choisies de façon à optimiser économiquement l'ensemble du système ligne d'échange et épuration.
Un exemple de mise en oeuvre de l'invention va maintenant être décrit en regard du dessin annexé sur lequel :
Tout l'air destiné à l'appareil de séparation d'air A est comprimé par un compresseur d'air adiabatique 1. L'air comprimé est à 200°C et doit être refroidi par échange de chaleur avec tous les produits ou une partie des produits sortant de l'appareil de séparation A et éventuellement par passage dans un groupe frigorifique à absorption ou par réfrigérant à eau. Dans l'exemple, de l'azote impur 3 provenant de l'appareil A refroidit l'air qui passe dans l'échangeur 5.
L'air est ensuite épuré dans l'unité d'épuration 7, qui est régénérée par une partie de l'azote impur réchauffé dans l'échangeur 5.
L'azote impur peut être saturé en eau en amont de l'échangeur 5 ce qui entraîne une baisse de la température de celui-ci et augmente de la sorte sa capacité à refroidir l'air entrant (voir flèche H2O en pointillés).