La présente invention concerne un connecteur électrique.

Plus particulièrement, l'invention concerne un connecteur du type comportant une structure de support en matériau isolant comprenant au moins un alvéole de réception d'un contact électrique et des moyens escamotables de verrouillage de ce contact en position dans l'alvéole, adaptés pour coopérer avec des moyens complémentaires de ce contact.

En règle générale, les moyens escamotables de verrouillage du contact en position dans l'alvéole comprennent par exemple des languettes élastiques de la structure de support, qui sont adaptées pour coopérer avec des moyens de butée complémentaires de ce contact.

Lors de l'engagement axial du contact dans l'alvéole correspondant, ces languettes s'escamotent pour permettre le passage de ce contact, puis se déplacent en position de verrouillage de celui-ci dans l'alvéole, lorsque les moyens de butée complémentaires de ce contact arrivent en regard de celles-ci.

Cependant, il peut arriver pour une raison ou pour une autre, qu'il soit nécessaire de dégager le contact de l'alvéole.

On peut alors soit utiliser un outil pour escamoter les languettes de la structure de support, mais l'on conçoit qu'une telle opération est relativement complexe, soit dégager à force le contact de l'alvéole, mais l'on conçoit que ceci présente des risques de dégradation par exemple des moyens de verrouillage de la structure.

Il est alors nécessaire de prévoir des languettes qui soient suffisamment élastiques pour permettre ce retrait, mais suffisamment rigides pour empêcher tout dégagement intempestif du contact de l'alvéole correspondant, par exemple sous l'effet de vibrations auxquelles serait soumise cette structure de support de support.

On conçoit alors qu'un tel connecteur est relativement complexe à réaliser et présente un certain nombre d'inconvénients de manipulation et de fiabilité.

On connaît également des documents DE-A-3 441 559, US-A-3 573 720 et FR-A-1 547 023, des connecteurs conformes au préambule de la revendication 1.

Cependant, dans ces documents, les moyens de verrouillage des contacts, associés à la partie correspondante de la structure de support, sont formés par des portions de section réduite de celle-ci, ce qui pose des problèmes d'engagement et de verrouillage des contacts en position.

Le but de l'invention est donc de résoudre ces problèmes.

A cet effet, l'invention a pour objet un connecteur électrique du type comportant une structure de support en matériau isolant comprenant au moins un alvéole de réception d'un contact électrique et des moyens escamotables de verrouillage du contact en position dans l'alvéole adaptés pour coopérer avec des moyens complémentaires de ce contact, la structure de support comportant deux parties dont l'une est munie des moyens de verrouillage correspondants et déplaçables l'une par rapport à l'autre dans un plan sensiblement transversal à l'axe de l'alvéole entre une position active, dans laquelle les moyens de verrouillage de la partie correspondante de la structure de support coopèrent avec les moyens de verrouillage complémentaires du contact pour le verrouiller en position dans l'alvéole correspondant et une position escamotée de déverrouillage de celui-ci, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage comportent au moins une languette escamotable adaptée pour coopérer avec une surface de butée complémentaire.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels :

• les Figs.1 et 2 représentent respectivement des vues de côté en coupe et de dessus d'un exemple de réalisation d'un connecteur électrique selon l'invention, dans lesquelles les moyens de verrouillage sont en position active de verrouillage d'un contact;
• les Figs.3 et 4 représentent des vues analogues aux figures 1 et 2 respectivement et dans lesquelles les moyens de verrouillage sont en position escamotée de déverrouillage du contact;
• la Fig.5 représente une vue de dessus d'une variante de réalisation d'un connecteur électrique selon l'invention, dans laquelle le contact n'est pas représenté pour des raisons de clarté; et
• la Fig.6 représente une vue en coupe d'un exemple de réalisation d'une structure de support entrant dans la constitution d'un tel connecteur électrique.

On a représenté sur les figures 1 à 4, un exemple de réalisation d'un connecteur électrique qui comporte une structure de support, désignée par la référence générale 1 sur ces figures, réalisée en matériau isolant et comprenant au moins un alvéole désigné par la référence générale 2, de réception d'un contact électrique désigné par la référence générale 3 sur ces figures.

De plus, cette structure est munie de moyens escamotables de verrouillage du contact en position dans l'alvéole, ces moyens étant désignés par la référence générale 4 sur ces figures.

Ces moyens de verrouillage de la structure sont adaptés pour coopérer avec des moyens de verrouillage complémentaires 5 de ce contact pour assurer son maintien en position dans l'alvéole.

La structure de ces moyens de verrouillage sera décrite plus en détail par la suite.

Le contact n'est pas représenté sur les figures 2 et 4 pour des raisons de clarté.

Selon l'invention, la structure de support 1 comporte deux parties désignées par les références 6 et 7 sur ces figures, dont l'une 7 est munie des moyens de verrouillage 4 correspondants.

Comme on peut le voir sur ces figures 1 à 4, ces deux parties de la structure de support sont déplaçables l'une par rapport à l'autre, dans un plan sensiblement transversal à l'axe de l'alvéole, entre une position active représentée sur les figures 1 et 2, dans lesquelles les moyens de verrouillage 4 de la partie correspondante 7 de la structure de support coopèrent avec les moyens complémentaires 5 du contact 3, pour le verrouiller en position dans l'alvéole 2 correspondant et une position escamotée, représentée sur les figures 3 et 4, dans lesquelles les moyens de verrouillage 4 de la partie correspondante 7 de la structure de support sont escamotés pour permettre le dégagement par exemple du contact 3 de l'alvéole de la structure.

Dans l'exemple de réalisation représenté sur ces figures 1 à 4, les deux parties 6 et 7 de la structure de support sont déplaçables en translation l'une par rapport à l'autre entre les positions active et escamotée.

Comme cela sera décrit plus en détail par la suite, d'autres déplacements relatifs de ces parties de la structure peuvent également être envisagés.

En fait, et comme cela est représenté sur ces figures 1 à 4, la partie 7 de la structure de support munie des moyens de verrouillage 4, peut comporter au niveau de l'alvéole correspondant, une lumière désignée par la référence générale 8 sur ces figures, dont une partie est munie des moyens de verrouillage correspondants 4 et dont l'autre partie est lisse.

Sur les figures, la partie droite de la lumière 8 est munie des moyens de verrouillage correspondants 4 qui se présentent par exemple sous la forme de languettes élastiques venues de matière avec cette partie de la structure, et s'étendant plus particulièrement à partir des bords de cette partie délimitant la lumière correspondante, tandis que la partie gauche de celle-ci est lisse, pour permettre le dégagement du contact.

Les moyens de verrouillage complémentaires 5 du contact peuvent par exemple se présenter sous la forme d'une partie en creux de celui-ci, adaptée pour recevoir l'extrémité de la ou de chaque languette correspondante pour assurer le verrouillage du contact en position dans l'alvéole.

Comme cela est représenté sur la figure 1, des moyens élastiques de sollicitation de la partie correspondante 7 de la structure de support, désignés par la référence générale 9 sur cette figure, peuvent être prévus pour solliciter cette partie en position active de verrouillage du contact dans l'alvéole.

On conçoit alors que lors de l'engagement du contact 3 dans l'alvéole correspondant, la ou chaque languette 4 de la partie correspondante 7 de cette structure, s'escamote pour laisser passer ce contact jusqu'au moment où la partie en creux 5 de celui-ci arrive en regard de cette ou de ces languettes.

Une fois dans cette position, la ou chaque languette empêche le retrait du contact hors de l'alvéole.

Lorsque pour une raison ou pour une autre, on souhaite retirer le contact de l'alvéole, il suffit de déplacer la partie correspondante 7 de la structure de support, par exemple à l'encontre de la sollicitation des moyens élastiques 9, entre la position active représentée sur les figures 1 et 2 et la position escamotée représentée sur les figures 3 et 4, sur lesquelles on voit que la partie 7 de la structure de support s'est déplacée en translation par exemple vers la droite, de manière que la partie lisse de la lumière 8 arrive en regard du contact et que les languettes 4 de verrouillage libèrent les moyens de butée complémentaires de ce contact, afin de permettre son retrait.

Il va de soi bien entendu que différents modes de réalisation des moyens de verrouillage peuvent être envisagés entre la partie correspondante de la structure de support et le contact.

Les moyens de verrouillage du contact peuvent également être prévus sur une bague engagée sur celui-ci.

De même, on a indiqué précédemment, que d'autres modes de déplacement des deux parties de la structure de support 1 pouvaient être envisagés.

Un tel exemple de réalisation est représenté sur la figure 5, dans laquelle les deux parties de la structure de support sont déplaçables angulairement l'une par rapport à l'autre entre les positions active et escamotée, dans un plan sensiblement transversal à l'axe de l'alvéole.

Dans cet exemple de réalisation, le connecteur présente une structure similaire à celle qui a été décrite en regard des figures 1 à 4, c'est-à-dire qu'elle comporte une structure de support 11 en matériau isolant comprenant au moins un alvéole 12 de réception d'un contact électrique, cette structure de support comportant toujours deux parties dont l'une, 13, est représentée sur cette figure 5, cette partie de la structure de support comportant également une lumière 14 dont l'une des extrémités par exemple 15 est munie de moyens de verrouillage du contact, et dont l'autre extrémité 16 est lisse.

On conçoit alors que les deux parties de cette structure de support sont déplaçables angulairement l'une par rapport à l'autre, entre une position active, dans laquelle les moyens de verrouillage correspondants de la lumière 14 sont adaptés pour coopérer avec ceux du contact pour le maintenir en position dans l'alvéole et une position escamotée, dans laquelle la partie lisse de la lumière 14 est en regard de ce contact pour permettre son dégagement.

Il va de soi bien entendu que des moyens de guidage des déplacements des deux parties de la structure de support l'une par rapport à l'autre peuvent être envisagés.

C'est ainsi par exemple que sur la figure 6, on a représenté la structure de support 1 comportant les deux parties 6 et 7 de celle-ci, les moyens de guidage des déplacements de ces deux parties l'une par rapport à l'autre, étant constituées par exemple par des glissières complémentaires 17 de celles-ci.

Il va de soi bien entendu que différents modes de réalisation de ces moyens de guidage des déplacements des deux parties de la structure de support l'une par rapport à l'autre peuvent être envisagés.

On conçoit alors que la structure du connecteur électrique selon l'invention présente un certain nombre d'avantages notamment au niveau de la fiabilité du maintien en position du contact dans la structure de support, dans la mesure où les moyens de verrouillage de ce contact dans cette structure sont déplaçables de leur position active vers leur position escamotée dans un plan à peu près transversal à l'axe de l'alvéole, ce qui permet d'éviter tous problèmes de dégagement intempestif de celui-ci.

Par ailleurs, le dégagement du contact ne nécessite aucun outil et n'engendre aucune dégradation des moyens de verrouillage.