La présente invention se rapporte à une plaque intercalaire pour des ensembles de piles de plateaux alvéolés recevant des oeufs.
Il est bien connu d'utiliser pour le stockage et/ou le transport d'oeufs, des plateaux minces en carton ou en matière plastique, comportant sur les deux faces des séries d'alvéoles séparés par des crêtes - ou plots - agencés de telle manière que chaque saillie de l'une des faces du plateau corresponde à un alvéole de la face opposée.
Il est d'usage que de tels plateaux alvéolés et garnis de produits soient disposés à l'intérieur de cartons d'emballage dans un but de protection lors de leur manutention.
Il arrive également que ces plateaux alvéolés garnis soient disposés en couches directement sur des palettes de manutention, et séparées par des intercalaires de carton lisse, lesquelles palettes sont ensuite revêtues d'un moyen de protection destiné à retenir l'ensemble du chargement sur la palette. Il s'agit par exemple d'un film plastique ajouré, semblable à un filet.
Dans le cas des oeufs, chaque plateau comporte le plus souvent trente alvéoles. Habituellement, on dispose douze piles de six plateaux sur une palette de façon à en recouvrir toute la surface.
On recouvre alors cet ensemble de plateaux alvéolés vides et retournés, puis d'une feuille intercalaire lisse. Sur le dessus de la feuille, on dispose un nouvel ensemble de plateaux et ainsi de suite.
Chaque ensemble comprend donc deux mille cent soixante oeufs et de tels ensembles superposés constituent la totalité ou la partie supérieure d'une palette de transport et/ou de stockage d'oeufs.
Cette technique d'agencement et de stockage permet de réaliser une économie de carton d'emballage et une manipulation des oeufs plus aisée.
Toutefois, le chargement porté par la palette présente un manque de stabilité pendant sa manutention. En effet, les piles contiguës peuvent glisser les unes par rapport aux autres et déstabiliser "l'édifice", en provoquant la détérioration des produits transportés, par écrasement.
Le document US-A-5 205 410 concerne une plaque intercalaire pour des ensembles de piles de plateaux alvéolés recevant des oeufs. Cette plaque, par exemple en polyéthylène rigide, comporte un rebord apte à recouvrir et se caler sur la couche de piles inférieure.
Dans son fond sont formées de petites cuvettes qui ont pour but de s' intercaler entre les plots de plateaux alvéolés vides, disposés au-dessus de la couche de piles inférieure. Une telle plaque assurè la stabilité de l'ensemble au cours de sa manutention.
L'emploi de plateaux vides se traduit, pour l'ensemble d'une palette chargée de plateaux d'oeufs, par une augmentation sensible de sa hauteur globale et cela grève également le coût de l'ensemble.
Or, il est traditionnel de procéder à l'inspection visuelle des oeufs placés en sommet de palette. Ce sont le plus souvent les oeufs les plus abimés et les moins résistants qui y sont placés. Cette inspection est rendue difficile, voire impossible, conformément à ce document de l'état de la technique, du fait de la hauteur de la palette.
De plus, comme cela est visible plus particulièrement à la figure 3 de ce document, la liaison de la plaque intercalaire avec le plateau le plus bas de l'ensemble supérieur se fait seulement au niveau de ses bords relevés, de sorte que les forces de contact horizontales sont concentrées uniquement au niveau de ces bords rectilignes. Nécessairement, le matériau de la plaque est très rigide pour pouvoir supporter de tels efforts.
En ce qui concerne la liaison de la plaque avec les plateaux les plus hauts de l'ensemble inférieur, les cuvettes sont emboîtées entre les plots en plastique de plateaux vides. Il s'exerce sur l'ensemble de la plaque des forces de contact sans frottement qui sont concentrées sur un nombre réduit de sommets de plots.
La présente invention pallie ces inconvénients.
Elle vise, tout en conservant le même nombre d'articles transportés, à réduire la hauteur de l'empilement, à abaisser son centre de gravité, et à réduire le nombre de plateaux alvéolés utilisés.
Par ailleurs, elle vise à fournir une plaque intercalaire qui présente des zones de contact étendues avec les plateaux alvéolés, afin d'améliorer la stabilité de l'ensemble.
Ces objectifs ainsi que d'autres sont atteints conformément à l'invention.
Elle a donc trait à une plaque intercalaire destinée à être étendue entre deux ensembles superposés de piles juxtaposées de plateaux alvéolés, chaque plateau comprenant une pluralité d'alvéoles séparés par des plots et recevant chacun un article fragile, du type comportant des organes de retenue aptes à assurer d'une part la cohésion des piles d'un même ensemble et, d'autre part, la liaison des deux ensembles superposés.
Selon l'invention, lesdits organes de retenue consistent en des alvéoles et plots similaires à ceux. des plateaux alvéolés, de sorte qu'elle est adaptée pour s'appuyer par le fond de ses alvéoles sur les plots des plateaux de l'ensemble inférieur, et pour recevoir les plateaux de l'ensemble supérieur par emboîtement mutuel des alvéoles et des plots.
Ainsi, la plaque intercalaire s'imbrique parfaitement entre deux piles superposées et est directement en contact avec les oeufs de la pile inférieure. Comparativement à la technique décrite dans le document américain précité, on économise, selon l'invention, l'emploi de plateaux alvéolés vides.
De plus, pour un nombre identique d'oeufs par palette, la hauteur de l'édifice est moindre, conformément à l'invention.
Ceci permet de réaliser plus facilement le contrôle visuel des oeufs visibles en somme de palette. La palette occupe un encombrement moindre, ce qui n'est pas négligeable lors d'un transport en camion. Le centre de gravité de l'édifice étant abaissé, sa stabilité est améliorée.
Enfin, conformément à l'invention, aucun obstacle n'empêche une dépalettisation automatique d'un édifice puisque la plaque intercalaire ne comporte pas de débord et n'occupe pas plus de place en hauteur qu'un plateau alvéolé classique.
Par ailleurs, selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives :
D'autres caractéristiques et avantages de l' invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, faite en référence aux dessins annexes dans lesquels :
A la figure 1 est représenté de manière très schématique, un chargement 1 de plateaux alvéolés recevant des oeufs, en place sur une palette 2.
Il s'agit d'une palette du commerce, par exemple en bois, de dimensions standard et de type utilisé dans bon nombre d'industries.
De manière bien connue, comme cela a été évoqué au début de la présente description, des piles de plateaux alvéolés 5 contenant des oeufs (non représentés) sont réparties sur la surface de la palette.
Avec des plateaux alvéolés de dimensions standard, aptes à recevoir trente oeufs répartis en cinq lignes de six oeufs, douze piles juxtaposées peuvent être déposées sur la palette pour former un ensemble 3. Chaque pile comporte de préférence six plateaux alvéolés 5.
On a désigné par les références 4a, 4b et 4c trois piles de plateaux 5.
Au-dessus de l'ensemble 3 est disposé un second ensemble du même type 3', lequel reçoit également un ensemble 3''. La palette supporte habituellement cinq ensembles de ce type.
Dans l'exemple de la figure 1, une plaque intercalaire 6 est étendue entre deux ensembles superposés, c'est-à-dire entre les ensembles 3 et 3', et entre les ensembles 3' et 3".
Il s'agit par exemple d'une plaque cartonnée ou en matière plastique, qui recouvre la totalité de la surface de chaque ensemble.
De manière connue, cette plaque comporte des moyens de retenue, non représentés, aptes à assurer d'une part la cohésion des piles 4a, 4b, 4c d'un même ensemble 3,3' ou 3'' et, d'autre part, la liaison entre deux ensembles superposés.
Comme le montre la figure 2 annexée, on notera que la plaque conforme à l'invention est divisée en une série de surfaces élémentaires 7a, 7b, 7c, etc. qui correspondent au nombre et à l'emplacement des piles de plateaux alvéolés.
Ces surfaces sont séparées deux à deux par une zone intermédiaire 8 dont la largeur est égale à celle qui sépare deux piles voisines de plateaux alvéolés. Cette largeur a volontairement été exagérée à la figure 2 pour bien mettre en évidence l'emplacement et la disposition relative de ces zones intermédiaires.
A la figure 3 est représentée en détail, en vue de dessus et partiellement, une plaque intercalaire conforme à l'invention.
Selon l invention, les organes de retenue 60 de la plaque consistent en des alvéoles 61 et des plots 62 similaires à ceux des plateaux alvéolés classiques destinés à recevoir des oeufs.
Il s'agit par exemple d'une plaque en matière plastique ou en carton, moulée selon une technique similaire à celle utilisée pour le moulage des plateaux alvéolés, ce qui en réduit le prix de revient.
La plaque comprend douze surfaces élémentaires 7. Seule l'une de celles-ci 7d est représentée entièrement sur la figure.
Elle comporte une série de cinq lignes de cinq alvéoles 61, séparés diagonalement deux à deux par un plot 62.
La surface 7d est séparée de la surface 7c par une zone intermédiaire 8 partiellement évidée. Elles ne sont reliées l'une à l'autre que par deux éléments de liaison 64 et 65. L'écartement entre les surfaces 7c et 7d correspond à celui qui sépare deux piles voisines de plateaux alvéolés. Il en va de même pour toutes les autres surfaces élémentaires.
Conformément à l'invention et comme le montre la figure 6, la plaque est adaptée pour s'appuyer par le fond de ses alvéoles 61 sur les plots 51 des plateaux 5 de l'ensemble inférieur. Le contour d'un plateau d'un tel ensemble a été délimité en traits pointillés à la figure 3 et les oeufs E qu'il reçoit, représentés sous la forme de cercles, également en traits pointillés.
Les frottements des alvéoles 61 sur les plots 51 des plateaux de l'ensemble inférieur sont suffisants pour assurer la cohésion des piles d'un même ensemble dans une direction horizontale.
Ainsi, les forces de contact avec frottement s'exercent sur 360 plots 51, soit environ sur 720 cm2.
La plaque 6 est par ailleurs adaptée pour recevoir les plateaux de l'ensemble supérieur par emboîtement mutuel des alvéoles et des plots. C'est ce qui a été représenté à la figure 6 (flèches f). Pour ce faire, les plateaux de cet ensemble sont déposés après avoir subi une rotation d'un quart de tour par rapport aux plateaux de l'ensemble inférieur.
Cet emboîtement assure la liaison entre les ensembles superposés.
Les forces de contact sont réparties sur 360 demi-alvéoles de 10 cm2, soit une surface de contact de 3600 cm2.
Du fait de la répartition des forces et de la large surface de contact, on peut utiliser pour les plaques intercalaires un matériau peu résistant, tel que du carton ou du polystyrène en feuille mince. L'emploi de ce matériau ne serait pas possible, conformément au brevet américain précité, du fait de la faible surface de contact.
On notera que lorsqu'une palette est complètement chargée, elle peut être entourée d'un film plastique éventuellement ajouré, ou d'un feuillard.
Comme déjà dit plus haut, outre l'avantage d'accroître la stabilité des palettes chargées, la plaque selon l'invention permet de réduire la hauteur des chargements de quelques décimètres, ce qui en facilite la réalisation et le déplacement, par abaissement du centre de gravité. De plus, cela permet de réaliser plus facilement le contrôle visuel des oeufs des piles supérieures, ainsi que la manutention de l'édifice.
Dans une forme de réalisation non représentée sur les figures, la plaque conforme à l'invention occupe seulement une partie de la surface des ensembles de piles. A titre d'exemple, elle recouvre la totalité des piles centrales de chaque ensemble et seulement une petite partie des piles périphériques. Bien que de surface réduite, cette plaque est apte à assurer la cohésion des piles d'un même ensemble et la liaison de deux ensembles superposés.
Selon un autre mode de réalisation, cette plaque affecte la forme d'une croix ou d'un cadre recouvrant seulement les piles périphériques.
Bien entendu, les ensembles séparés par la plaque conforme à l'invention, ne sont pas nécessairement en appui sur une palette. Ils peuvent reposer directement sur le sol.
On a représenté à la figure 7, un édifice 1 de plateaux alvéolés en cours de déchargement. Un appareil automatique 9 - ou télémanipulateur - est employé à cet effet. Il comporte une embase 90 apte à être déplacée selon la double flèche g1 et pilotée à distance. Il est également équipé d'une série de bras articulés et éventuellement télescopiques 91 et 92, à l'extrémité de laquelle est montée une fourche 93 à deux bras parallèles 94.
Comme le montre la figure 8, du fait que la plaque intercalaire 6 ne présente aucun débord et qu'elle a une hauteur sensiblement égale à celle d'un plateau alvéolé 5, il existe un passage F entre deux plateaux voisins 5, de dimensions suffisantes pour pouvoir y glisser un bras 94 du télémanipulateur. Celui-ci présente de préférence, comme cela est visible, une section coudée, de façon à glisser et à se positionner plus facilement le long d'un plateau 5.
L'écartement mutuel entre les bras 94 est choisi pour que ces derniers puissent se placer de chaque côté des bords opposés obliques d'un plateau alvéolé, en enserrant légèrement celui-ci.
La longueur des bras 94 peut être prévue, comme cela est montré sur te figure 7, pour pouvoir déplacer ensemble plusieurs piles 3 disposées les unes derrière les autres.
Le télémanipulateur est représenté en train de décharger des piles en partie inférieure de l'ensemble 1. Il est bien évident que l'on commence par décharger les piles tes plus hautes.
On a également représenté à la figure 7, un convoyeur C à tapis mobile sur lequel une pile 3 de plateaux a préalablement été déposée. Le sens de déplacement du brin supérieur est symbolisé par la flèche g2.