L'invention concerne un dispositif de connexion pour le raccordement d'au moins deux câbles électriques du type comportant :

• un boîtier comportant des moyens de maintien d'au moins un plot métallique de jonction présentant deux bornes de connexion, et doté d'une face supérieure ouverte, d'une paroi de fond, et d'une paroi périphérique présentant au moins deux échancrures ménagées à partir du bord supérieur de ladite paroi, adaptées pour permettre le passage de câbles électriques à raccorder aux bornes du (ou des) plot(s) métallique(s),
• un couvercle de forme adaptée pour obturer le boîtier,
• et des moyens d'encliquetage du couvercle sur le boîtier.

De tels dispositifs sont destinés à réaliser une enveloppe isolante classe II ou classe I sur une connexion électrique bipolaire. Ils garantissent donc le respect des normes en vigueur lors du raccordement de câbles électriques du fait que les plots métalliques de jonction se trouvent insérés dans le boîtier et donc obligatoirement isolés une fois le couvercle fermé après connexion. Par contre, ils présentent un inconvénient, par rapport aux blocs de jonction classiques du type domino, du fait du caractère peu accessible des bornes de connexion qui rend l'opération de raccordement des câbles peu aisée à réaliser, notamment lorsque les câbles à raccorder sont situés en hauteur imposant à l'électricien d'être juché sur une échelle ou tout moyen équivalent en vue d'effectuer cette opération.

La présente invention vise à pallier cet inconvénient et a pour objectif essentiel de fournir un dispositif de connexion, de prix de revient sensiblement équivalent à celui des dispositifs actuels, et permettant un raccordement très aisé des câbles électriques.

A cet effet, l'invention vise un dispositif de connexion dont les moyens de maintien du (ou des) plot(s) métallique(s) comprennent un bloc de jonction de dimensions adaptées pour venir se loger à l'intérieur du boîtier, relié à la paroi périphérique dudit boîtier par un système de charnière souple agencé de façon à permettre de faire pivoter ledit bloc de jonction entre deux positions : une position, dite d'utilisation, où le bloc de jonction se trouve logé à l'intérieur du boîtier et autorise la fermeture du couvercle, et une position, dite de moulage, où ledit bloc de jonction se trouve à l'extérieur du boîtier.

En premier lieu, un tel dispositif peut être réalisé par injection plastique à partir d'un moule unique, tel que les dispositifs actuels, car le boîtier et le bloc de jonction du fait de leur liaison ne forment qu'une seule et même pièce. Par conséquent, le prix de revient de ce dispositif de connexion est sensiblement équivalent à ceux des dispositifs actuels.

De plus, un tel dispositif de connexion garantit le respect des normes en vigueur. En effet, le bloc de jonction ne peut être dissocié du boîtier et la connexion électrique se trouve donc intégrée dans une enveloppe isolante après câblage, une fois le bloc de jonction logé dans le boîtier et le couvercle fermé.

Enfin, et surtout, les opérations de câblage se trouvent amplement simplifiées du fait qu'elles peuvent être effectuées alors que le bloc de jonction se trouve à l'extérieur du boîtier, position dans laquelle il permet également la fabrication par moulage, et où les bornes de connexion sont aisément accessibles. Une fois ce câblage réalisé, il suffit ensuite de basculer le bloc de jonction à l'intérieur du boîtier, de positionner les câbles dans les échancrures de la paroi périphérique dudit boîtier, et de fermer le couvercle.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le bloc de jonction comporte une base reliée au bord supérieur de la paroi périphérique du boîtier par le système de charnière. Cette localisation du système de charnière permet de minimiser de façon optimale la longueur de ce dernier, et par conséquent, son encombrement à l'intérieur du boîtier.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le système de charnière comporte au moins une lanière souple articulée sur le boîtier de jonction.

De plus, chaque lanière est avantageusement articulée également sur le boîtier, de façon à garantir un parfait repliement, et donc un encombrement minimal de cette lanière lors de la mise en place du bloc de jonction dans ledit boîtier.

De plus, ces lanières souples sont préférentiellement au nombre de deux, et reliées au bloc de jonction et au boîtier de façon à s'étendre de part et d'autre dudit bloc de jonction.

A cet effet, et de façon avantageuse, le bloc de jonction est prolongé longitudinalement, de part et d'autre, par deux appendices latéraux auxquels sont reliées chacune des lanières souples.

Cette disposition des lanières souples permet à ces dernières de ne pas interférer entre la paroi du boîtier et le bloc de jonction une fois ce dernier logé dans ledit boîtier, et donc autorise de réaliser des boîtiers présentant un encombrement réduit optimisé et notamment une largeur interne équivalente à celle du bloc de jonction assurant un parfait calage latéral de celui-ci.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la paroi périphérique du boîtier comporte, au droit de la liaison de chaque lanière souple, un renfoncement et une échancrure ménagée à partir de son bord supérieur.

Cette disposition a pour intérêt de garantir que les lanières une fois repliées n'empiètent pas à l'extérieur du gabarit du boîtier, et donc ne forment pas un obstacle s'opposant à la fermeture du couvercle. De plus, lors de sa mise en place dans le boîtier, le bloc de jonction vient se positionner entre les épaulements internes en regard que forment les renfoncements de la paroi longitudinale dudit boîtier, et se trouve donc calé longitudinalement.

Selon une variante de réalisation visant des dispositifs de connexion dont l'encombrement n'a pas à être optimisé, le système de charnière comporte une bande souple articulée respectivement sur la paroi périphérique du boîtier et sur le bloc de jonction.

En outre, cette bande souple présente alors avantageusement une largeur sensiblement équivalente à la longueur du bloc de jonction.

Selon une autre caractéristique de l'invention, chaque lanière souple ou la bande souple comprend, en vue de son articulation respective sur le boîtier et sur le bloc de jonction, une zone transversale de moindre épaisseur.

Par ailleurs, le bloc de jonction comporte préférentiellement de part et d'autre de la base dudit bloc de jonction, deux languettes ressorts déformables s'étendant longitudinalement dans le prolongement de ladite base, lesdites languettes étant conformées de façon à être incurvées vers le bas par rapport à la base du bloc de jonction, et étant aptes à se déformer jusqu'à un état dit aplati où elles s'étendent coplanairement avec ladite base.

De telles languettes ressorts déformables permettent de maintenir le bloc de jonction au-dessus du boîtier si l'électricien désire effectuer le câblage dans cette configuration, et sont aptes à s'escamoter, c'est-à-dire à s'aplatir contre la paroi de fond du boîtier lorsque le couvercle est refermé.

Selon une autre caractéristique de l'invention visant un boîtier présentant un volume libre de logement du bloc de jonction de longueur L supérieure à la longueur de la base dudit bloc de jonction, ladite base et les languettes dans leur état aplati présentent une longueur totale sensiblement égale à L.

De ce fait, le bloc de jonction se trouve automatiquement centré longitudinalement dans le boîtier lors de sa mise en place.

D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui suit en référence aux dessins annexés qui en représentent, à titre d'exemples non limitatifs, deux modes de réalisation préférentiels. Sur ces dessins qui font partie intégrante de la présente description :

• la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif de connexion conforme à l'invention,
• la figure 2 en est une coupe transversale par un plan A, représentant le bloc de jonction logé dans le boîtier,
• la figure 3 en est une coupe transversale par un plan B, représentant le bloc de jonction logé dans le boîtier et le couvercle fermé,
• les figures 4a à 4f sont des schémas représentant la mise en place du bloc de jonction à l'intérieur du boîtier, respectivement en coupe transversale pour les figures 4a à 4d, et en coupe longitudinale pour les figures 4e et 4f,
• et la figure 5 est une vue en perspective d'une variante de réalisation d'un dispositif de connexion conforme à l'invention.

Le dispositif de connexion représenté à titre d'exemple aux figures 1, 2 est destiné à permettre le raccordement de deux câbles électriques.

Ce dispositif de connexion comprend, en premier lieu, un boîtier 1 de forme parallélépipédique rectangle comportant une face supérieure ouverte, deux parois longitudinales 2, 3, deux parois transversales 4, 5 et une paroi de fond 6 de dimensions sensiblement supérieures à celles de la face supérieure et formant un rebord périphérique externe 7 à la base dudit boîtier.

Chacune des parois transversales 4, 5 présente une échancrure permettant le passage des câbles. Selon l'exemple représenté, consistant en un boîtier pour le raccordement au réseau d'un appareil électrique, une de ces échancrures 8 ménagée axialement est destinée à loger un manchon souple de gainage du câble électrique. A cet effet, elle comporte une zone inférieure 8a de forme elliptique de logement du manchon, et au niveau de la partie supérieure de la paroi 4 un passage 8b d'introduction radiale dudit manchon, de dimensions inférieures à celles de ce dernier.

L'autre échancrure 9 destinée au passage du câble raccordé à l'appareil électrique présente, quant à elle, la forme d'un U, et est accolée à une des parois longitudinales 3. De plus, en regard de cette échancrure 9, et à faible distance de la paroi transversale correspondante 5, le boîtier 1 comporte une paroi transversale partielle 10 formant une chicane destinée à assurer le maintien du câble en cas de déconnexion de ce dernier.

La paroi longitudinale 2 de ce boîtier 1 présente, dans sa portion médiane, une hauteur sensiblement inférieure à celle que présentent les portions d'extrémités de ladite paroi, et comporte, en outre, deux renfoncements 2a, 2b espacés d'une distance adaptée pour former un logement pour le bloc de jonction décrit ci-après.

Les parois longitudinales 2, 3 comprennent, en outre, chacune, deux plots externes en saillie, tels que 11, destinés au verrouillage du couvercle décrit ci-après. Chacun de ces plots 11 présente une forme cylindrique et comporte une face frontale inclinée en direction du boîtier 1 dans sa zone supérieure de façon à former une rampe d'accès.

En dernier lieu, le boîtier 1 comporte au moins une patte externe d'accrochage 12 coplanaire avec la paroi de fond 6, dotée d'une lumière permettant de fixer ce boîtier sur un appareil ou autre.

Le dispositif de connexion comprend, en outre, un bloc de jonction 13 incorporant deux plots métalliques de connexion, relié au boîtier 1 par un système de charnière souple, et conçu pour être réalisé simultanément avec ledit boîtier au moyen d'un moule unique. A cet effet, ce bloc de jonction 13 est réalisé, lors du moulage, tel que représenté à la figure 1 dans une position où il se trouve disposé latéralement par rapport à la paroi longitudinale 2 du boîtier 1, et renversé par rapport à sa position normale d'utilisation.

Ce bloc de jonction 13 de forme parallélépipédique rectangle, comporte une paroi de base 14 percée axialement d'une lumière longitudinale 15, quatre parois longitudinales telles que 16, 17 agencées de façon à définir, de part et d'autre de la lumière 15, deux logements 18, 19 aptes à recevoir chacun un plot métallique de connexion 20, 21, et deux parois transversales telles que 22, dotées chacune de deux échancrures 23, 24 en correspondance avec chacun des logements 18, 19.

En outre, chaque paroi longitudinale interne 17 du bloc de jonction 13 présente un ergot, tel que 25, en saillie, apte à permettre l'introduction du plot de connexion 20, 21 dans le logement 18, 19 correspondant par déformation élastique de ladite paroi, et à verrouiller ce plot de connexion une fois celui-ci mis en place.

Ce bloc de jonction 13 comporte, en outre, deux appendices latéraux 26, 27 s'étendant dans le prolongement longitudinal de la paroi de base 14.

Il comprend, enfin, deux languettes axiales déformables 28, 29 s'étendant longitudinalement chacune dans le prolongement de la paroi de base 14, et conformées de façon à présenter naturellement une forme incurvée. Ces languettes 28, 29 et la paroi de base 14 sont conçues de façon à présenter une longueur développée, lorsque lesdites languettes sont déformées et s'étendent coplanairement avec ladite paroi de base, sensiblement identique à la distance séparant la paroi transversale 4 et la paroi 9 formant chicane du boîtier 1.

Le système de charnière souple reliant ce bloc de jonction 13 au boîtier 1 est, quant à lui, constitué de deux lanières souples 30, 31 s'étendant perpendiculairement à la paroi longitudinale 2 dudit boîtier, chacune entre un appendice 26, 27 du bloc de jonction 13 et le bord supérieur d'un renfoncement 2a, 2b de ladite paroi longitudinale. Ces deux lanières souples 30, 31 comportent, en outre, deux zones transversales 32, 33 de moindre épaisseur au niveau de leurs jonctions respectives avec l'appendice 26, 27 du bloc de jonction 13 et la paroi longitudinale 2 du boîtier 1.

Tel que représenté aux figures 4a à 4f et à la figure 2, de telles lanières souples 30, 31 permettent de faire basculer le bloc de jonction 13 de sa position de moulage dans laquelle peuvent aisément être effectuées les opérations de câblage jusqu'à :

• . une position intermédiaire éventuelle représentée à la figure 4e, où le bloc de jonction 13 se trouve au-dessus du boîtier 1 et repose sur la paroi de fond 5 de ce dernier par l'intermédiaire des languettes déformables 28, 29, position dans laquelle peuvent également être effectuées les opérations de câblage,
• . une position finale où le bloc de jonction 1 3 se trouve logé dans le boîtier 1, et parfaitement positionné et centré à l'intérieur de ce dernier grâce à la présence des languettes déformables 28, 29. En outre, et tel que représenté à la figure 2, dans cette position finale, les lanières souples 30, 31 n'empiètent pas à l'extérieur du gabarit du boîtier 1 grâce :
• . aux zones transversales 32, 33 de moindre épaisseur de ces lanières 30, 31 formant des articulations assurant le repliement compact de ces dernières,
• . la forme des renfoncements 2a, 2b de la paroi longitudinale 2 du boîtier 1 qui permettent de loger la portion d'extrémité de chaque lanière souple 30, 31 repliée sur le bord supérieur de ladite paroi.

En dernier lieu, le dispositif de connexion comporte un couvercle 34 comportant une paroi supérieure 35 reliée au rebord périphérique 7 du boîtier 1, à l'aplomb de la paroi transversale 5 de ce dernier, par une lanière souple 36.

Ce couvercle 34 présente également une forme parallélépipédique rectangle, et comporte deux parois longitudinales telles que 37, et deux parois transversales telles que 38, de dimensions adaptées pour que ledit couvercle vienne coiffer le boîtier 1, et pour s'étendre jusqu'à proximité du rebord périphérique 7 dudit boîtier.

Les parois longitudinales 37 de ce couvercle 34 comportent, en outre, quatre lumières telles que 39 disposées et de dimensions adaptées pour loger chacune un plot 11 1 du boîtier 1.

Les parois transversales 38 comportent, quant à elles, chacune une échancrure 40, 41, positionnée et de forme adaptée pour se trouver en vis-à-vis des échancrures 8, 9 des parois transversales 4, 5 du boîtier 1, dans la position de fermeture dudit boîtier.

Enfin, ce couvercle 34 comporte deux pions tels que 42 en saillie par rapport à la face interne de sa paroi supérieure 35, positionnés pour venir en appui sur les plots de connexion 20, 21 lors de la fermeture dudit couvercle.

Le dispositif de connexion représenté à la figure 5 est similaire dans sa majeure partie à celui ci-dessus décrit, et les mêmes références sont donc utilisées pour désigner les éléments communs à ces deux dispositifs de connexion.

Ce dispositif de connexion se différencie uniquement de par la conception du système de charnière souple reliant le bloc de jonction 13 au boîtier 1. En effet, selon cette variante, ce système de charnière consiste en une bande souple 43 de largeur équivalente à la longueur du bloc de jonction 13, s'étendant entre la base 14 de ce dernier et le bord supérieur de la portion médiane de la paroi longitudinale 2 du boîtier 1.

De plus, la bande souple 43 présente deux zones transversales 44, 45 de moindre épaisseur au niveau de sa jonction avec le bloc de jonction 13 et le boîtier 1.

Cette variante conduit aux mêmes résultats que ceux du dispositif de connexion initialement décrit, si ce n'est que l'encombrement du boîtier 1 ne peut être optimisé du fait que la bande souple 43 vient se replier, lors de la mise en place du bloc de jonction, entre ledit bloc de jonction et la paroi longitudinale 2 du boîtier 1.