Versorgungssystem zum Zuführen von Verbindungselementen von einer Versorgungseinheit an einen Stanzkopf

Abstract

 Die Erfindung bezieht sich auf ein System zum Zuführen von Verbindungselementen an einen Stanz- oder Nietkopf (5) zum Einbringen der Verbindungselemente in Werkstücken, mit einer Versorgungseinheit (20), die einen Vorrat (20,21) für die Verbindungselemente bildet, mit einer flexiblen, wenigstens einen Kanal (19) für die Verbindungselemente bildenden Zuführung und mit Mitteln zum gesteuerten Einbringen oder Nachladen jeweils einer vorgegebenen oder vorgewählten Anzahl von Verbindungselementen in die Zuführung an der Versorgungseinheit und zum Fördern der Verbindungselemente durch den Kanal (19) der Zuführung an den Stanz- oder Nietkopf (5).

Beschreibung

[0001] Die Erfindung bezieht sich auf ein System oder Versorgungssystem gemäß Oberbegriff Patentanspruch 1, 2 oder 3 für sogenannte Stanz- oder Nietköpfe, die vorzugsweise zur Verwendung in Arbeitsmaschinen oder -geräten, beispielsweise in Pressen bestimmt sind.

[0002] Insbesondere bei der Herstellung von Werkstücken aus Blech und mit Werkzeugen, die in einer Presse vorgesehen sind, ist es bekannt, Verbindungselemente usw. durch Fügen und beispielsweise anschließendes Verpressen mit dem jeweiligen Werkstück zu verbinden, und zwar unter Verwendung eines sogenannten Stanzkopfes, der in dem verwendeten Werkzeug vorgesehen ist. Diese Verbindungselemente sind z.B. Muttern oder Muttergewindestücke, beispielsweise auch solche mit kreiszylinderförmiger Umfangsfläche, Gewindebolzen usw., also insbesondere Verbindungselemente, die ein späteres Verbinden des Werkstückes mit anderen Elementen ermöglichen.

[0003] Bekannt ist auch, Verbindungselemente in Werkstücke einzubringen, um diese hierbei zu verbinden, z.B. durch Nieten oder Stanznieten.

[0004] Bekannt ist bei Stanzköpfen weiterhin, die Verbindungselemente als Hauptvorrat in einer Versorgungseinheit, beispielsweise in einem Versorgungswagen bereitzustellen, der seitlich von der Arbeitsmaschine bzw. Presse positioniert und über eine Zuführung mit dem Stanzkopf verbunden ist. Diese Zuführung ist dabei ein flexibler Schlauch mit einem Kanal für die Verbindungselemente.

[0005] Bei einem bekannten Versorgungssystem (DE 42 25 282) werden die Verbindungselemente jeweils einzeln durch den Kanal des Schlauches an den Stanzkopf

geschossen", und zwar durch kurzzeitige Beaufschlagung der Zuführung mit einem hohen Luftdruck. Da die Zuführung eine relativ große Länge aufweist, wird für das Nachladen der Verbindungselemente von der Versorgungseinheit an den Stanzkopf eine gewisse Zeit benötigt, die dann die kürzeste Arbeits- oder Taktzeit der Arbeitsmaschine bzw. Presse bestimmt, wodurch die Leistung der Arbeitsmaschine bzw. Presse stark eingeschränkt ist.

[0006] Das gleichzeitige Zuführen einer Vielzahl von Verbindungselementen oder aber das vollständige Auffüllen des Kanals der Zuführung mit Verbindungselementen führt bei bekannten Systemen zu einem gegenseitigen Sperren oder Blockieren der Verbindungselemente im Kanal und damit zu Funktionsstörungen, und zwar insbesondere dann, wenn die Verbindungselemente eine gerundete Außenfläche aufweisen. Solche Funktionsstörungen sind insbesondere bei von den Betriebskosten teuren Pressen, wie sie z. B. in der Automobilindustrie zum Herstellen von Karosserieteilen usw. verwendet werden, nicht zulässig, Weiterhin ist bei den bekannten Systemen für das

Einschießen" der Verbindungselemente ein hoher Energieaufwand notwendig.

[0007] Aufgabe der Erfindung ist es, ein Zuführ- oder Versorgungssystem aufzuzeigen, welches die vorgenannten Nachteile vermeidet. Zur Lösung dieser Aufgabe ist ein Versorgungssystem entsprechend dem Patentanspruch 1, 2 oder 3 ausgebildet. Die Erfindung betrifft weiterhin einen Stanzkopf nach Anspruch 21.

[0008] Eine Besonderheit des erfindungsgemäßen Systems besteht darin, daß im Kanal der Zuführung ständig ein Mediumstrom von der Versorgungseinheit an den Stanz- oder Nietkopf fließt, und zwar vorzugsweise ein permanenter oder im wesentlichen gasförmiger Mediumstrom, nämlich bevorzugt Druckluft, wobei die von diesem Medium herrührende Druckdifferenz zwischen dem Druck im Bereich der Versorgungseinheit und im Bereich des mit dem Stanz- oder Nietkopf verbundenen Endes der Zuführung konstant oder im wesentlichen konstant ist.

[0009] Eine weitere Besonderheit besteht darin, daß die Versorgungseinheit eine Beladeeinheit mit Schleusenfunktion aufweist, und zwar derart, daß durch eine Schleuseneinheit, die jeweils nur entweder zu dem Vorrat an Verbindungselementen in der Versorgungseinheit oder zu dem Kanal der Zuführung hin offen ist, dieser Kanal ständig zum Vorrat hin geschlossen ist, so daß ein konstanter oder im wesentlichen konstanter Druckgradient oder -verlauf im Kanal des Zuführelementes erhalten wird.

[0010] Durch eine Steuereinrichtung ist die Beladeeinrichtung in der unterschiedlichsten Form steuerbar.

[0011] Weiterbildungen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche. Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figuren an Ausführungsbeispielen näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 und 2

ein Verbindungselement in Form einer Mutter und ein von einem Blech gebildetes Werkstück vor dem Einsetzen dieser Mutter in ein im Werkstück vorbereitetes Loch (Fig. 1) sowie nach dem Einsetzen und Befestigen der Mutter im Werkstück durch Verpressen (Fig. 2);

Fig. 3

in vereinfachter Darstellung und in Seitenansicht eine Presse zusammen mit einem in dieser Presse enthaltenen Stanzkopf sowie eine Versorgungseinheit zum Zuführen der Muttern an dem Stanzkopf;

Fig. 4

den Stanzkopf sowie die Versorgungseinheit (Versorgungswagen) mit der dortigen Vereinzelung;

Fig. 5 und 6

in vergrößerten Darstellungen die Vereinzelung für die Muttern in zwei unterschiedlichen Schnittebenen;

Fig. 7

eine Darstellung ähnlich Figur 4 bei einer weiteren möglichen Ausführungsform;

Fig. 8

einen Schnitt entsprechend der Linie A - B der Figur 7;

Fig. 9

in sehr vereinfachter Darstellung und in Seitenansicht eine Zange, vorzugsweise eine Roboterzange zum Stanznieten;

Fig. 10

in vereinfachter Darstellung die an der Stange vorgesehenen Zuführung zum Vereinzeln der Nieten;

Fig. 11

in vereinfachter Darstellung eine Verbindung zwischen zwei Bauteilen durch Stanznieten;

Fig. 12

eine Darstellung wie Fig. 9, jedoch mit einem an der Zange vorgesehen Stanzkopf.

[0012] In den Figuren ist 1 ein aus einem Blech durch Stanzen hergestelltes Werkstück, welches der einfacheren Darstellung wegen als flaches Werkstück wiedergegeben ist, aber auch jede andere erforderliche Formgebung aufweisen kann. Mit 2 ist ein Verbindungselement bezeichnet, welches bei der dargestellten Ausführungsform als Mutter ausgeführt ist, die mit einem Bund 2' in einer in das Werkstück 1 durch Stanzen eingebrachten Öffnung 3 durch Einsetzen (Fügen) und durch anschließendes Verpressen unter Verwendung eines Einpreßstößels 4 (Plunger) eines Stanzkopfes 5 und eines Verpreßringes 6 eines Gegenwerkzeuges 7 im Werkstück 1 befestigbar ist. Die Muttern 2 besitzen eine kreiszylinderförmige Umfangs- bzw. Mantelfläche und ein Innengewinde.

[0013] Bei der dargestellten Ausführungsform erfolgt die Herstellung des Werkstückes 1 in einer Presse 8, und zwar in einem in dieser Presse vorgesehenen Werkzeug, welches beispielsweise ein Folgewerkzeug ist und u.a. auch das Gegenwerkzeug 7 mit dem Preßring 6 aufweist. Weiterhin erfolgt bei der dargestellten Ausführungsform das Einsetzen der jeweiligen Mutter 2 in die zugehörige Öffnung 3 von unten her.

[0014] Die Presse 8 besteht im wesentlichen aus einem Pressengestell 9, welches das Unterteil 10 der Presse bildet und an welchem in vertikaler Richtung auf- und abbewegbar der Pressenstößel 11 geführt ist. Am unteren Teil 10 ist eine Aufspannplatte 12 vorgesehen, auf der direkt oder aber über eine Zwischenplatte das untere Werkzeugteil 13 befestigt ist. An der Unterseite des Pressenstößels 11 ist eine Aufspannplatte 14 vorgesehen, an welcher ein oberes Werkzeugteil 15 in Form einer Stempelplatte befestigt ist. Weiterhin weist die Presse 8 einen gefederten Niederhalter 16 auf, der zwischen dem oberen Werkzeugteil 15 und dem unteren Werkzeugteil 13 angeordnet ist und sich bei geschlossener Presse 8 über die Kraft von Niederhalterfedern 17 gegen das Werkstück 1 abstützt. Im Niederhalter ist beispielsweise auch das als Schieber oder Stößel (Plunger) ausgebildete Gegenwerkzeug 7 vorgesehen. Der Stanzkopf 5, der eine komplette, d.h. vollfunktionsfähige, im Werkzeugteil 13 montierte Baueinheit bildet, ist so ausgeführt, daß bei jedem Pressenhub, d.h. bei jedem Bewegungshub des Pressenstößels 11 nach unten die erste, im Stanzkopf 5 bereitstehende Mutter mit dem Einpreßstößel 4 des Stanzkopfes in eine vorbereitete Öffnung 3 eingesetzt und in dieser Öffnung befestigt wird. Die Ausbildung eines solches Stanzkopfes ist dem Fachmann bekannt.

[0015] Das Zuführen der Mutter 1 an dem Stanzkopf 1 erfolgt über einen flexiblen Schlauch 18, der einen Kanal 19 mit einem rechteckförmigen Querschnitt bildet, in welchem die Muttern 2 jeweils mit ihrer Zylinderachse senkrecht zur Längserstreckung des Schlauches 18 orientiert und Schlauchlängsrichtung hintereinander dem Stanzkopf 5 zugeführt werden, und zwar von einer als Versorgungswagen 20 ausgebildeten Versorgungseinheit, die mit Abstand von der Presse positioniert ist. Die Versorgungseinheit 20 umfaßt bei der dargestellten Ausführungsform u.a. einen Topf 21, der Bestandteil eines Schwingförderers ist und in dem die Muttern 2 als ungeordnete Menge eingebracht sind. An den Topf 21 schließt sich eine Zuführschiene 22 an, in der die den Topf 21 in der richtigen Orientierung verlassenden Muttern 2 in dieser Orientierung dicht aneinander anschließend einer Beladeeinrichtung 23 zugeführt werden.

[0016] Eine Besonderheit dieses die Versorgungseinheit 20 und den Schlauch 18 aufweisenden Zuführsystems besteht darin, daß während des Betriebes ständig unter Druck stehende Luft den Kanal 19 durchströmt, und zwar von der Beladeeinrichtung 23 in Richtung Stanzkopf 5, wie dies in den Figuren mit dem Pfeil A angedeutet ist, und daß der im Schlauch 18 herrschende Druckverlauf, insbesondere auch der Differenzdruck zwischen dem am Versorgungswagen 20 angeschlossenen Schlauchende und dem am Stanzkopf 5 bzw. an einer starren Führung 5' dieses Stanzkopfes 5 angeschlossenen Schlauchende zeitlich konstant oder im wesentlichen konstant ist. Da der Querschnitt des Kanals 19 so ausgeführt ist, daß dieser Querschnitt von den Muttern 2 nicht dicht verschlossen ist, sondern die Förderluft an jeder im Kanal 19 befindlichen Mutter 2 vorbei strömen kann, wird jeder im Kanal 19 befindliche Mutter direkt durch die Förderluft weiterbewegt, d.h. die Muttern 2

schwimmen" jeweils im Strom der Förderluft mit, so daß es nicht zu einem gegenseitigen Verklemmen der Muttern 2 im Kanal 19 des flexiblen Schlauches 18 kommen kann.

[0017] Der Schlauch 18 ist über eine Kupplung 24 mit dem Auslaß der Beladeeinrichtung 23 und mit einer Kupplung 25 mit dem Anfang der starren Führung 5' des Stanzkopfes 5 lösbar verbunden.

[0018] Synchron mit und/oder in Abhängigkeit vom Pressenhub ist die Beladeeinrichtung 23 in der nachstehend noch näher beschriebenen Weise derart steuerbar, daß über diese Beladeeinheit jeweils eine gewünschte Menge an Muttern 2 in den Kanal 19 des Schlauches 18 weitergeleitet werden. Durch entsprechende Steuerung der Beladeeinrichtung 23 sind grundsätzlich u.a. folgende Arbeitsweisen für das Zuführsystem möglich:

• In dem mit der Kupplung 25 versehenen Ende des Schlauches 18 befindet sich ein Teil-Vorrat an Muttern 2, während der restliche Teil des Schlauches 18 bzw. des Kanals 19 keine Muttern enthält. Durch die den Teil-Vorrat bildenden Muttern, die eine Muttern-Reihe bilden, welche sich auch in der starren Führung 5' des Stanzkopfes 5 fortsetzt, ist sichergestellt, daß für den Stanzkopf 5 immer eine ausreichende Anzahl an Muttern zur Verfügung steht. Nach jedem Arbeitshub der Presse 8 oder aber nach einer vorgegebenen Anzahl von Arbeitshüben wird dieser Vorrat im Schlauch 18 durch Nachladen einer vorgegebenen Anzahl neuer Muttern 2 ergänzt. Durch die den Schlauch 18 in Richtung des Pfeiles A durchströmende Luftdruck werden die neu zugeführten Muttern 2 jeweils an das Ende des im Schlauch 18 befindlichen Teil-Vorrats herangefördert. Weiterhin werden auch die den Teil-Vorrat bildenden Muttern durch den ständigen Luftstrom nach jedem Pressenhub um die bei diesen Pressenhub verbrauchte Anzahl von Muttern weiterbewegt. Durch die den Schlauch 18 ständig in Richtung des Pfeiles A durchströmende Förderluft sowie durch Vermeidung von Druckschwankungen wird ein Verklemmen der Muttern 2 im Schlauch 18 wirksam verhindert.
• Der Schlauch 18 ist über seine gesamte Länge mit Muttern 2 aufgefüllt. Nach jedem Pressenhub oder nach einer vorgegebenen Anzahl von Pressenhüben wird über die Beladeeinrichtung 23 eine Anzahl an Muttern 2 nachgeladen, die gleich der am Stanzkopf 5 verbrauchten Anzahl ist. Auch hier wird durch die den Schlauch 18 ständig in Richtung des Pfeiles A durchströmende Förderluft sowie durch Vermeidung von Druckschwankungen ein Verklemmen der Muttern 2 im Schlauch 18 wirksam verhindert.
• Eine weitere, bevorzugte Art der Steuerung besteht darin, daß ein gewisser Teil-Vorrat an Muttern 2 lediglich in der starren Führung 5' des Stanzkopfes 5 gebildet und aufrecht erhalten wird, wobei dann nach dem Verbrauch einer bestimmten Anzahl von Muttern 2 im Stanzkopf 5 zwei oder mehr als zwei Muttern 2 als Pulk von der Beladeeinrichtung 23 in den Kanal 19 nachgeladen und als Pulk über den Schlauch 18 an den Stanzkopf 5 gefördert werden.

[0019] Unabhängig von dieser spezielleren Art der Steuerung des Zuführsystems ist es, wie bereits ausgeführt, notwendig, jeweils synchron mit der Arbeitsweise der Presse 8 gesteuert eine bestimmte Anzahl von Muttern 2 in den Kanal 19 einzubringen und hierbei insbesondere auch für einen möglichst konstanten Förderluftstrom mit einem zeitlich möglichst konstanten Druck zu sorgen. Hierfür ist die Beladeeinrichtung mit einer Schleusenfunktion oder Schleusentechnik ausgestattet.

[0020] Eine mögliche Ausführungsform einer solchen Beladeeinrichtung ist in den Figuren 4 - 6 wiedergegeben. Die Beladeeinrichtung ist dort mit 23a bezeichnet. Diese Beladeeinheit besteht im wesentlichen aus einem Gehäuse 26, in welchem ein Kanal 27 für die Muttern 2 ausgebildet ist. Der Kanal 27 besitzt vorzugsweise den gleichen Querschnitt wie der Kanal 19, d.h. bei den verwendeten Muttern 2 ist auch der Querschnitt des Kanals 27 rechteckförmig, so daß die Muttern 2 jeweils mit ihrer Zylinder- oder Mutterachse senkrecht zur Längserstreckung des Kanals 27 und parallel zueinander orientiert in diesem Kanal 27 Platz finden.

[0021] Mit dem einen Ende 27' schließt der Kanal 27 an die starre Führung 22 an, deren wirksamer Querschnitt dem Querschnitt des Kanals 27 entspricht. Das andere Ende 27'' des Kanals 27 ist über die Kupplung 24 mit dem Kanal 19 des Schlauches 18 verbunden.

[0022] Im Gehäuse 26 sind zwei Zylinderbohrungen 28 und 29 vorgesehen, die mit ihren Achsen senkrecht zur Längsachse des Kanals 27 liegen, die Mittelachse des rechteckförmigen Kanals 27 senkrecht schneiden und mit ihren Längsachsen parallel zu den größeren Seiten des rechteckförmigen Querschnittes des Kanals 27 liegen. Die beiden Zylinderbohrungen 28 und 29 sind in der Längsrichtung des Kanals 27 voneinander beabstandet. Dieser Achsabstand X ist dabei gleich einem ganzzahligen Vielfachen des Durchmessers D der Muttern 2 oder geringfügig größer, d.h.

, wobei D der Durchmesser der Muttern 2 und n eine ganze Zahl größer als 1 ist. Bei der in den Figuren 4 - 6 dargestellten Ausführungsform ist der Achsabstand X der vierfache Durchmesser D der Muttern 2. Jede Zylinderbohrung 28 und 29 besitzt einen Durchmesser, der gleich oder in etwa gleich dem Durchmesser D der Muttern 2 ist.

[0023] In jeder Zylinderbohrung 28 und 29 ist ein langgestreckter Kolben 30 bzw. 31 in Achsrichtung verschiebbar geführt, und zwar zwischen zwei Endstellungen, in denen der jeweilige Kolben 30 bzw. 31 mit seiner einen Stirn- oder Kolbenfläche gegen einen an dem einen Ende der Zylinderbohrungen 28 und 29 am Gehäuse 26 vorgesehenen und die Bohrungen 28 und 29 dort dicht abschließenden Zylinderdeckel 32 anliegt. In der anderen Endstellung liegt jeder Kolben 30 bzw. 31 mit seiner anderen Kolbenfläche gegen einen die andere Seite der Bohren 28 und 29 dicht abschließenden Zylinderdeckel 33 an. Mit Hilfe von Dichtungs- oder Kolbenringen 34 sind die Kolben 30 und 31 dicht in ihrer Zylinderbohrung 28 geführt, die dann durch den jeweiligen Kolben in zwei Arbeits- oder Zylinderräume unterteilt ist, und zwar in den in der Figur 5 oberen Zylinderraum 28' bzw. 29' sowie in den in dieser Figur jeweils unteren Zylinderraum 28'' und 29''. Über Druckluftanschlüsse 35 und 36 sind diese Zylinderräume mit einem Druckmedium, d.h. mit Druckluft beaufschlagbar, und zwar gesteuert über eine nicht dargestellten Steuerventilanordnung derart, daß sich die Kolben 30 und 31 in der nachstehend noch näher beschriebenen Weise gegenläufig bewegen.

[0024] Jeder Kolben besitzt eine ein Fenster bildende Öffnung 37, die den gleichen Querschnitt wie der Kanal 27 aufweist. In der einen Stellung jedes Kolbens 30 bzw. 31, d.h. in der bei der Darstellung der Figur 5 unteren Stellung (Position

Offen") liegt die Öffnung 37 deckungsgleich mit dem Kanal 27. In der anderen Endstellung (Position

Geschlossen") jedes Kolbens 30 bzw. 31, d.h. bei der für die Figur 5 gewählten Darstellung in der oberen Endstellung ist der Kanal 27 durch den betreffenden Kolben 30 bzw. verschlossen.

[0025] Durch den beschriebenen Achsabstand X bildet der Kanal 27 zwischen den beiden Kolben 30 und 31 einen Schleusen-Abschnitt oder -Raum 27''', in welchem eine bestimmte Anzahl an Muttern 2 Platz findet, und zwar n - 1 Muttern 2, wobei n wiederum das ganzzahlige Vielfache ist und dem Quotienten X/D entspricht.

[0026] Bei der in den Figuren 4 - 6 beschriebenen Ausführungsform haben in dem Schleusenabschnitt 27''' drei Muttern 2 Platz. Um sicherzustellen, daß in der Position

Offen" die Öffnung 37 jeweils die Fortsetzung des Kanals 27 bildet, d.h. um ein Verdrehen des jeweiligen Kolbens 30 bzw. 31 um die Längsachse zu vermeiden, besitzt jeder Kolben an seiner Außenfläche eine plane Führungsfläche 38, die an einem Führungselement 39 gleitet.

[0027] Wie die Figuren 4 und 5 zeigen, ist jeder Kolben 30 und 31 mit einer Kolbenstange 40 bzw. 41 versehen, die achsgleich mit der Längsachse der jeweiligen Zylinderbohrung 28 bzw. 29 liegt und abgedichtet durch den in der Figur 5 unteren Zylinderdeckel 33 herausgeführt ist. Jede Kolbenstange ist mit einem Längskanal 42 versehen, der in einer Austrittsöffnung 43 endet, welche bei der für die Figur 5 gewählten Darstellung unterhalb des jeweiligen Fensters 37 an der dem Ende 27'' zugewandten Seite der Kolbenaußenfläche derart vorgesehen ist, daß die jeweilige Austrittsöffnung 43 in der Schleusenstellung

Geschlossen" in dem zu dem Ende 27'' führenden Teilabschnitt des Kanals 27 liegt. Die Längsbohrungen 42 sind über Schläuche an eine nicht dargestellte Druckluftquelle angeschlossen.

[0028] Die Steuerung der beiden, die Schleusentore oder -Elemente bildenden Schieber oder Kolben 30 und 31 erfolgt derart, daß immer dann, wenn sich ein Kolben 30 bzw. 31 aus der Schleusenstellung

Geschlossen" in die Schleusenstellung

Offen" bewegt, sich der andere Kolben 31 bzw. 30 in der Schleusenstellung

Geschlossen" befindet. Dadurch, daß der Durchmesser der Zylinderbohrungen 28 und 29 und damit auch der Außendurchmesser der Kolben 30 und 31 gleich dem Durchmesser D der Muttern 2 oder etwas größer ist, kann die sich gerade in dem Fenster 37 befindliche Mutter 2 mit dem jeweiligen Kolben 30 bzw. 31 mitbewegt werden.

[0029] Wie vorstehend bereits angedeutet erfolgt die Betätigung der Kolben 30 und 31 gegenläufig. Befinden sich im Schleusenraum oder -Abschnitt 27''' keine Muttern 2, so wird bei in der Schleusenposition

Geschlossen" befindlichem Kolben 31 der Kolben 30 in die Position

Offen" bewegt, wodurch insgesamt drei Muttern 2 sich in den Schleusenabschnitt 27'' und eine Mutter 2 in das Fenster 37 des Kolbens 30 hineinbewegen. Zum Weiterführen der Muttern 2 an den Schlauch 18 wird der Kolben 30 in die Position

Geschlossen" bewegt und dann der Kolben 31 in die Position

Offen". Durch die aus der Austrittsöffnung 43 des Kolbens 30 austretenden Förderluft werden die Muttern 2 aus dem Schleusenabschnitt 27''' durch das Fenster 37 des Kolbens 31 in den Kanal 19 des Schlauches 18 bewegt. Anschließend wird zum erneuten Füllen des Schleusenabschnittes 27''' der Kolben 31 in die Stellung

Geschlossen" bewegt und der Kolben 30 dann in die Stellung

Offen", in der dann zunächst die im Fenster 37 des Kolbens 30 befindliche Mutter 2 in den Schleusenbereich 27''' hineinbewegt wird und zwei weitere Muttern aus der starren Zuführung 22 folgen, wobei die dritte Mutter aus der starren Führung 22 wieder von der Öffnung 37 des Kolbens 30 aufgenommen wird usw.

[0030] Durch die Austrittsöffnung 43 am Kolben 31 wird der Luftstrom im Kanal 19 auch bei in der Stellung

Geschlossen" befindlichem Kolben 31 aufrechterhalten. Der Kolben 13 befindet sich in der Nähe des Endes 27' und der Kolben 31 in der Nähe des Endes 27''.

[0031] Durch die Schleusenfunktion der beiden Kolben 30 und 31 sowie durch die Luftaustrittsöffnungen 43 ist ein gleichbleibender Druck bzw. Druckverlauf im Schlauch 18 gewährleistet und insbesondere auch ein Druckabfall beim Zuführen neuer Muttern 2 in den Schlauch 18 vermieden.

[0032] Die Figuren 7 und 8 zeigen als weitere mögliche Ausführungsform eine Beladeeinrichtung 23b, die sich von der Beladeeinrichtung 23a dadurch unterscheidet, daß die Schleusenfunktion von einem Rad 44 erzeugt wird, welches zwischen der starren Führung 22 und der Kupplung 24 bzw. dem Kanal 19 des Schlauches 18 vorgesehen ist und an seinem Umfang mehrere Aufnahmen oder Taschen 45 derart bildet, daß in jeder Tasche jeweils eine Mutter 2 Platz findet. Das Rad 44 ist getaktet derart angetrieben, daß in jeder Ruhestellung eine Tasche 45 sich am Ende der Führung 22 und eine weitere Tasche 45 an dem Auslaß der Beladeeinrichtung 23b bzw. am Anfang des Kanals 19 befindet. Das Rad 44 befindet sich abgedichtet in einem Gehäuse 46 und weist an seinem Umfang einen Luftaustrittsschlitz 47 auf, der ständig mit dem im Gehäuse 46 ausgebildeten und in den Kanal 19 mündenden Kanal 48 für die Mutter 2 in Verbindung steht. Der Schlitz 47 ist an einer Druckluftzuführung angeschlossen, so daß ständig Förderluft von der Beladeeinrichtung 23b in den Schlauch 18 strömt. Die Arbeitsweise der Beladeeinrichtung 23b ist derart, daß in jeder Ruhestellung des beispielsweise durch einen Schrittmotor angetriebenen Rades 44 die an dem Ende der Führung 22 befindliche Aufnahme 45 eine Mutter aufnimmt und diese Mutter dann nach einer bestimmten Anzahl von Bewegungsschritten, d.h. bei der dargestellten Ausführungsform nach zwei Bewegungsschritten, an den Auslaß der Beladeeinrichtung 23b gelangt und durch die Förderluft in den Kanal 19 des Schlauches 18 bewegt wird. Auch diese Ausführungsformen stellt sicher, daß ein ständiger Förderluftstrom im Schlauch 18 vorhanden ist und insbesondere beim Zuführen neuer Muttern 2 in dem Schlauch 18 kein Druckabfall erfolgt.

[0033] Die Figuren 9 und 10 zeigen eine Zange 50, die beispielsweise eine Roboterzange ist, d.h. an einem Fertigungs-Roboter vorgesehen ist und zum Verbinden zweier Werkstücke, beispielsweise der in der Figur 11 dargestellten Werkstücke 51 und 52 aus Metallblech durch sogenannten Stanznieten dient. Bei diesem, dem Fachmann bekannten Verfahren werden Nieten 53 verwendet, die beim Verbinden der Werkstücke 51 und 52 das eine Werkstück, beispielsweise das Werkstück 51 in Form eines Stanzvorganges durchdringen und im anderen Werkstück 52 durch Verformen sowohl des jeweiligen Nietes 53 als auch des Materials dieses Werkstückes 52 formschlüssig verankert werden, und zwar ohne daß das Werkstück 52 durchdrungen wird. Die Zange 50 besteht hierfür aus einem C-förmigen Rahmen 54. An der offenen Seite des Rahmens ist an einem Ende dieses Rahmens der stanzkopfähnlich ausgebildete Nietkopf 55 und diesem gegenüberliegend am anderen Ende eine Nietmatritze 56 vorgesehen. Der Nietkopf 55 bildet u.a. einen der Nietmatritze 56 gegenüberliegenden Niederhalter 57 und besitzt einen mittig im Niederhalter 57 angeordneten Nietstempel 58 mit Vakuum-Kanal zum Halten jeweils eines Nietes 53 bis zum vollständigen Herstellen der Stanzniet-Verbindung. Der beispielsweise gefedert ausgebildete Niederhalter 57 und der Nietstempel 58 werden durch einen Zylinder, beispielsweise Hydraulikzylinder 59 betätigt.

[0034] Vor jedem Nietvorgang wird bei geöffneter Zange 50 ein Niet 53 in eine Niet- oder Bereitstellungsposition 60 gebracht, die sich innerhalb eines Kanales des Nietkopfes 55 für den Nietstempel 58 befindet, und zwar derart, daß der Niet 53 mit seinem Kopf gegen die von dem freien Ende des Nietstempels 58 gebildete Fläche anliegt und dort durch den im Vakuum-Kanal vorhandenen Unterdruck gehalten wird. Zum Nieten werden die Bauelemente 51 und 52 durch Betätigung des Zylinder 59 zwischen dem Niederhalter 57 bzw. dessen Niederhalterfläche 61 und der Nietmatritze 56 eingespannt. Der vom Nietstempel 58 mitbewegte Niet 53 tritt aus dem an der Nierderhalterfläche offenen Kanal aus, durchstanzt dann das Bauteil 51 und wird im Bauteil 52 unter Mitwirkung der Nietmatrize 56 in der in der Figur 11 dargestellen Weise verformt, und zwar bei gleichzeitiger Verformung des Materials des Bauteils 52. Nach jedem Nietvorgang wird nach in die Ausgangsstellung zurückgekehrtem Nietstempel 58 ein neuer Niet 53 an die Bereitstellungsposition 60 bewegt.

[0035] Das Zuführen der Nieten 53 erfolgt beispielsweise wiederum von einer Versorgungseinheit, beispielsweise von dem Versorgungswagen 20, der an die Verarbeitung von Nieten 53 angepaßt ist, aber die oben beschriebene Ausbildung aufweist, über einen Schlauch 18 an eine starre Führung 62, die am Nietkopf 55 vorgesehen ist und von einem Anschluß-Bereich 63, an dem der Schlauch 18 anschließbar ist, bis an die Niet- oder Bereitstellungsposition 60 reicht. In der starren Führung 62 weisen die Nieten 53 eine fest vorgegebene Orientierung auf. Weiterhin bilden die Nieten 53 in der Führung 62 eine einspurige Reihe, in der sie dicht aneinander anschließen, und zwar vor einer in der Figur 10 allgemein mit 64 bezeichneten Wechsel-Vereinzelung. Diese Vereinzelung 64 hat Schleusenfunktion, d.h. sie umfaßt im wesentlichen zwei beispielsweise jeweils von einem Schieber gebildeten Schleusenelemente 65 und 66 auf, die den zwischen diesen Schleusenelementen gebildeten Schleusenraum 67 wechselweise zu dem mit dem Schlauch 18 verbundenen Teil der starren Führung 62 oder zu dem die Bereitstellungsposition 60 aufweisenden Teil der Führung hin öffnen. Durch den Förderluftstrom, der sich auch in der starren Führung 62 fortsetzt, wird jeder vereinzelte Niet 53 an eine Zwischenposition 60' vor der Bereitstellungsposition bewegt.

[0036] Mit dem Pfeil 68 ist allgemein ein von einem nicht dargestellten Zylinder betätigter Schieber bezeichnet, mit dem der jeweils in der Wechselvereinzelung 64 vereinzelte Niet 63 von der Zwischenposition 60' entlang der Führung 62 an die Bereitstellungsposition 60 bewegt und dort in der für das Nieten erforderlichen exakten Position z.B. durch schwenkbare, federbelastete Zentrierbacken gehalten wird, die bei ordnungsgemäß zugeführtem und positionierten Niet 53 eine bestimmte Stellung aufweisen, welche vor der Einleitung des jeweiligen Nietvorganges von einem Sensor einer Steuereinrichtung der Zange 50 abgefragt wird. Im einfachsten Fall sind die Zentrierbacken schwenkbare oder verschiebbare, gefederte Klingen.

[0037] Das Zuführen der Nieten 53 erfolgt also vom Versorgungswagen 20 über den Schlauch 18 mit der diesem Schlauch ständig durchströmenden Druck oder Förderluft in gleicher Weise, wie dies vorstehend für das Zuführen der Muttern 2 an dem Stanzkopf 5 beschrieben wurde, d.h. es sind grundsätzlich u.a. folgende Arbeitsweisen für das Zuführsystem zum Zuführen der Nieten 53 möglich:

• In der Führung 62 vor der Vereinzelung 64 und eventuell auch noch in dem mit Anschlußbereich 63 verbundenen Ende des Schlauches 18 befindet sich ein Teil-Vorrat an Nieten 53, während der restliche Teil des Schlauches 18 keine Nieten 53 enthält. Durch diesen Teil-Vorrat an Nieten 53, die eine Nieten-Reihe bilden, ist sichergestellt, daß der Zange 50 immer eine ausreichende Anzahl an Nieten zur Verfügung steht. Nach jedem Arbeitstakt der Zange 50 oder aber nach einer vorgegebenen Anzahl von Arbeitstakten wird dieser Teil-Vorrat durch Nachladen einer vorgegebenen Anzahl neuer Nieten 53 ergänzt. Durch die den Schlauch 18 in Richtung des Pfeiles A durchströmende Luftdruck werden die neu zugeführten Nieten 53 jeweils an den noch vorhandenen Rest des Teil-Vorrats herangefördert. Durch die auch in der Führung 62 wirkende Förderluft werden die den Teil-Vorrat bildenden Nieten 53 nach jedem Arbeitstakt um die bei diesen Arbeitstakt verbrauchte Anzahl an Nieten weiterbewegt. Durch die den Schlauch 18 ständig in Richtung des Pfeiles A durchströmende Förderluft sowie durch Vermeidung von Druckschwankungen wird ein Verklemmen der Nieten 53 im Schlauch 18 wirksam verhindert.
• Der Schlauch 18 ist über seine gesamte Länge mit Nieten 53 aufgefüllt. Nach jedem Arbeitstakt oder nach einer vorgegebenen Anzahl von Arbeitstakten wird über die Beladeeinrichtung 23 eine Anzahl an Nieten 53 nachgeladen, die gleich der an der Zange 50 verbrauchten Anzahl ist. Auch hier wird durch die den Schlauch 18 ständig in Richtung des Pfeiles A durchströmende Förderluft sowie durch Vermeidung von Druckschwankungen ein Verklemmen der Nieten 53 im Schlauch 18 wirksam verhindert.
• Eine weitere, bevorzugte Art der Steuerung besteht darin, daß ein gewisser Teil-Vorrat an Nieten 53 lediglich in der starren Führung 62 der Zange 50 bzw. des Nietwerkzeuges 55 gebildet und aufrecht erhalten wird, wobei dann nach dem Verbrauch einer bestimmten Anzahl von Nieten 53 in der Zange 50 zwei oder mehr als zwei Nieten 53 als Pulk von der Beladeeinrichtung 23 in den Kanal 19 nachgeladen und als Pulk über den Schlauch 18 an die Zange 50 gefördert werden.

[0038] Unabhängig von der speziellen Art der Steuerung ist es u.a. notwendig, daß der Differenzdruck der Förderluft, der auch noch in der starren Führung 62 wirkt, so eingestellt ist, daß der jeweils vereinzelte Niet 53 aus der Zwischenposition 60' nicht durch die Förderluff, sondern erst durch den Schieber 68 in die Bereitstellungsposition 60 gelangt, d.h. die gefederten Zentrierbacken 69 können nicht allein durch die Förderluft, sondern erst durch den Schieber 68 zum Positionieren eines Nietes 53 an der Bereitstellungsposition 60 überdrückt werden.

[0039] Grundsätzlich besteht bei der Zange 50 auch die Möglichkeit, auf die Vereinzelung 64 zu verzichten und die Nieten 53 jeweils einzeln von dem Versorgungswagen 20 über den Schlauch 18 einzuschießen, d.h. jeweils ein Niet 53 vor jedem Stanzvorgang. Dieser eingeschossene Niet gelangt dann bis an die Zwischenposition 60'. An die Bereitstellungsposition 60 wird dieser Niet 53 dann wiederum mit dem Schieber 68 bewegt. Auch bei dieser Ausführung ist der Druck des zum Einschießen verwendeten Förderluft-Impulses so gewählt, daß die Zentrierbacken an der Bereitstellungsposition 60 von der Förderluft nicht überdrückt werden.

[0040] Am Zylinder 59 befindet sich noch eine Einrichtung 70 zur Prozeß-Überwachung, d.h. zur Weg- und Kraftmessung. Mit 71 ist weiterhin der Anschluß für die Energieversorgung bezeichnet.

[0041] Im Zusammenhang mit den Figuren 9 - 11 wurde die an der Zange 50 vorgesehene Nietkopf 55 beschrieben. Wie die Fig. 12 zeigt, ist es grundsätzlich auch möglich, an der Zange 50 anstelle des Nietkopfes 55 den Stanzkopf 5 vorzusehen, wobei der Einpreßstößel 4 dieses Stanzkopfes 5 dann durch den Zylinder 59 betätigt wird. Anstelle der Nietmatritze 56 ist an der dem Stanzkopf gegenüberliegenden Ende des C-förmigen Rahmens 54 das Gegenwerkzeug 6 vorgesehen.

[0042] Die Erfindung wurde voranstehend an Ausführungsbeispielen beschrieben. Es versteht sich, daß zahlreiche Änderungen sowie Abwandlungen möglich sind, ohne daß dadurch der der Erfindung zugrundeliegende Erfindungsgedanke verlassen wird.

Bezugszeichenliste

[0043] 

1

Werkstück

2

Mutter

2'

Bereich

3

Öffnung

4

Einspreßstößel

5

Stanzkopf

5'

starre Führung

6

Einpreßring

7

Gegenwerkzeug

8

Presse

9

Pressengestell

10

Pressenteil

11

Pressenstößel

12

Aufspannplatte

13

Werkzeugteil

14

Aufspannplatte

15

Stempelplatte

16

Niederhalter

17

Niederhalterfeder

18

Schlauch

19

Kanal

20

Versorgungswagen

21

Topf

22

starre Zuführung

23, 23a, 23b

Beladeeinrichtung mit Schleusenfunkion

24, 25

Kupplungsstück

26

Gehäuse

27

Kanal

27', 27''

Ende

27'''

Schleusenabschnitt

28, 29

Zylinderbohrung

30, 31

Kolben

32, 33

Zylinderdeckel

34

Kolbendichtung

35, 36

Druckluftzuführung

37

Öffnung oder Fenster

38

Führungsfläche

39

Führungsstück

40, 41

Kolbenstange

42

Längsbohrung

43

Austrittsöffnung

44

Rad

45

Tasche

46

Gehäuse

47

Schlitz

48

Kanal

50

Zange

51, 52

Werkstück

53

Niet

54

C-Rahmen

55

Nietkopf

56

Nietmatritze

57

Niederhalter

58

Nietstempel mit Vakuum-Ansaugung

59

Betätigungszylinder (Hydraulikzylinder)

60

Arbeits- bzw. Bereitstellungsposition

60'

Zwischenposition

61

Nietkopfteil

62

Führung

63

Anschlußbereich

64

Vereinzelung

65, 66

Schleusenelement

67

Schleusenraum

68

Schieber

69

Zentrierbacken

70

Prozeßüberwachung

71

Energieversorgung

Ansprüche

1. System zum Zuführen von Verbindungselementen (2) an einen Stanz- oder Nietkopf (5, 55) zum Einbringen der Verbindungselemente (2, 53) in Werkstücken (1; 51, 52), mit einer Versorgungseinheit (20), die einen Vorrat (20, 21) für die Verbindungselemente (2, 53) bildet, mit einer flexiblen, wenigstens einen Kanal (19) für die Verbindungselemente (2, 53) bildenden Zuführung (18) und mit Mitteln zum gesteuerten Einbringen oder Nachladen jeweils einer vorgegebenen oder vorgewählten Anzahl von Verbindungselementen (2, 53) in die Zuführung (18) an der Versorgungseinheit (20) und zum Fördern der Verbindungselemente (2, 53) durch den Kanal (19) der Zuführung (18) an den Stanz- oder Nietkopf (5, 55), dadurch gekennzeichnet, daß die Versorgungseinheit (20) eine Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) mit Schleusenfunktion aufweist, und zwar mit einem Schleusenraum (27'', 45), der wechselweise zu dem Vorrat (21, 22) für die Verbindungselemente (2, 53) und zu dem wenigstens einen Kanal (19) des Versorgungselementes (18) hin geöffnet werden, und zwar derart, daß in jedem Zustand der Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) der Kanal (19) des Zuführelementes (18) zu dem Vorrat geschlossen ist, und daß Mittel (42, 43; 47) vorgesehen sind, um im Kanal (19) der Zuführung (18) einen von der Versorgungseinheit (20) an den Stanz- oder Nietkopf (5, 55) fließenden Strom eines Strömungsmediums, vorzugsweise einen permanenten oder im wesentlichen permanenten Strom des Strömungsmediums, beispielsweise eines gasförmigen Strömungsmediums zu erzeugen.

2. System zum Zuführen von Verbindungselementen (2) an einen Stanz- oder Nietkopf (5, 55) zum Einbringen der Verbindungselemente (2, 53) in Werkstücken (1; 51, 52), mit einer Versorgungseinheit (20), die einen Vorrat (20, 21) für die Verbindungselemente (2, 53) bildet, mit einer flexiblen, wenigstens einen Kanal (19) für die Verbindungselemente (2, 53) bildenden Zuführung (18) und mit Mitteln zum gesteuerten Einbringen oder Nachladen jeweils einer vorgegebenen oder vorgewählten Anzahl von Verbindungselementen (2, 53) in die Zuführung (18) an der Versorgungseinheit (20) und zum Fördern der Verbindungselemente (2) durch den Kanal (19) der Zuführung (18) an den Stanz- oder Nietkopf (5), dadurch gekennzeichnet, daß Mittel (42, 43; 47) vorgesehen sind, um im Kanal (19) der Zuführung (18) einen von der Versorgungseinheit (20) an den Stanzkopf (5) fließenden Strom eines Strömungsmediums, vorzugsweise einen permanenten oder im wesentlichen permanenten Strom des Strömungsmediums, beispielsweise eines gasförmigen Strömungsmediums zu erzeugen, und daß Mittel (23, 23a, 23b) vorgesehen sind, um ohne oder im wesentlichen ohne Beeinträchtigung des Stromes des Strömungsmediums verbrauchte Verbindungselemente (2, 53) an der Versorgungseinheit (20) in denKanal (19) der Zuführung (18) nachzuladen.

3. System zum Zuführung von Verbindungselementen (2, 53) an einen Stanz- oder Nietkopf (5, 55) zum Einbringen der Verbindungselemente (2, 53) in Werkstücke (1; 51, 52), mit einer Versorgungseinheit (20), die einen Vorrat (20, 21) für die Verbindungselemente (2, 53) bildet, mit einer flexiblen, wenigstens einen Kanal (19) für die Verbindungselemente (2, 53) bildenden Zuführung (18) und mit Mitteln zum gesteuerten Einbringen und/oder Nachladen jeweils einer vorgegebenen oder vorgewählten Anzahl von Verbindungselementen (2) in die Zuführung an der Versorgungseinheit (20) und zum Fördern der Verbindungselemente (2) durch den Kanal (19) der Zuführung (18) an den Stanz- oder Nietkopf (5, 55), dadurch gekennzeichnet, daß Mittel (42, 43; 47) vorgesehen sind, um im Kanal (19) der Zuführung (18) einen von der Versorgungseinheit an den Stanz- oder Nietkopf (5, 55) fließenden Strom einen Strömungsmedium, beispielsweise eines gasförmigen Strömungsmediums zu erzeugen, und daß der Stanz- oder Nietkopf (5, 55) eine starre Führung (62) aufweist, die an eine Bereitstellungsposition (60) führt, an der das jeweilige Verbindungselement für das Einbringen in das Werkstück (, 51 52) bereitsteht, daß an der Führung (62) gefederte Zentriermittel (69) vorgesehen sind, die das jeweilige Verbindungselemente (53) an der Bereitstellungsposition (60) in einer vorgegebenen Lage zentrieren und die beim Bewegen eines Verbindungselementes (53) in die Bereitstellungsposition (60) überdrückt bzw. von dem Verbindungselement (53) federnd zur Seite gedrückt werden, daß an der Führung zum Weiterbewegen der Verbindungselemente in die Bereitstellungsposition (60) eine mechanische, von einem Betätigungselement, beispielsweise von einem Zylinder betätigte Vorschubeinrichtung (68) vorgesehen ist, und daß die Federkraft für die Zentriermittel (69) und/oder der Druck des Strömungsmediums so eingestellt sind, daß durch den Druck des Strömungsmediums jeweils ein Verbindungselement (53) an der Bereitstellungsposition ansteht, in diese aber erst durch das Vorschubelement (68) bewegt wird.

4. Versorgungssystem nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß am Nietkopf (55) vor der Bereitstellungsposition (60) eine Vereinzelung (64) für die als Nieten (53) ausgebildeten Verbindungselemente vorgesehen ist.

5. Versorgungssysten nach Anspruch 3 oder 4, dadurch gekennzeichnet, daß Mittel (42, 43; 47) vorgesehen sind, um im Kanal (19) der Zuführung (18) einen von der Versorgungseinheit (20) an den Stanzkopf (5) fließenden Strom eines Strömungsmediums, vorzugsweise einen permanenten oder im wesentlichen permanenten Strom., beispielsweise eines gasförmigen Strömungsmediums zu erzeugen, und daß Mittel (23, 23a, 23b) vorgesehen sind, um ohne oder im wesentlichen ohne Beeinträchtigung des Stromes des Strömungsmediums verbrauchte Verbindungselemente (2, 53) an der Versorgungseinheit (20) in denKanal (19) der Zuführung (18) nachzuladen.

6. Versorgungssysten nach einem der Ansprüche 2 - 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Versorgungseinheit (20) eine Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) mit Schleusenfunktion aufweist, und zwar mit einem Schleusenraum (27'', 45), der wechselweise zu dem Vorrat (21, 22) für die Verbindungselemente (2, 53) und zu dem wenigstens einen Kanal (19) des Versorgungselementes (18) hin geöffnet werden, und zwar derart, daß in jedem Zustand der Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) der Kanal (19) des Zuführelementes (18) zu dem Vorrat geschlossen ist.

7. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,

daß der Stanzkopf (5) in einer Arbeitsmaschine oder in einem Arbeitsgerät, beispielsweise in einer Presse (8) oder in einer Zange (50), vorzugsweise in einer Roboter-Zange vorgesehen ist,
und/oder

daß die Zuführung ein flexibles, schlauchartiges Element ist.

8. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch Mittel zur Erzeugung eines Luft- oder Druckluftstromes von der Versorgungseinheit an den Stanz-oder Nietkopf (5, 55).

9. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) in Abhängigkeit von und/oder synchron mit dem Arbeitshub oder Arbeitstakt der Arbeitsmaschine oder des Arbeitsgerätes, beispielsweise Presse (8) oder Zange (50) gesteuert ist.

10. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) derart gesteuert ist, daß im Kanal (19) des Zuführelementes (18) am Stanz- oder Nietkopf (5, 55) und/oder in einer dortigen Führung (5', 62) ein Teil-Vorrat an, in einer Reihe hintereinander angeordneten Verbindungselementen (2, 53) gebildet ist, und daß ein Nachladen der Verbindungselemente über die Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) jeweils dann erfolgt, wenn die Anzahl der Verbindungselemente (2, 53) in dem Teil-Vorrat einen vorgegebenen Wert unterschreitet.

11. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) derart steuerbar ist, daß jeweils wenigstens zwei Verbindungselemente (2, 53) gemeinsam bzw. unmittelbar hinter einander als Pulk von der Versorgungseinheit (20) an den Stanz- oder Nietkopf (5, 55) oder an das mit diesem Stanz- oder Nietkopf verbundene Ende des Versorgungselementes (18) gefördert werden.

12. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Beladeeinrichtung (23, 23a, 23b) derart steuerbar ist, daß der Kanal (19) des Zuführelementes (18) jeweils über seine gesamte oder nahezu seine gesamte Länge mit in diesem Kanal (19) aneinander anschließenden Verbindungselementen (2, 53) gefüllt ist.

13. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Strömungsmedium unter Druck derart zugeführt wird, daß sich ein Differenzdruck zwischen dem der Versorgungseinheit (20) benachbarten Ende und dem dem Stanz- oder Nietkopf (5, 55) benachbarten Ende im Kanal der Zuführung (18) ergibt.

14. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Beladeeinrichtung (23, 23a) ein Gehäuse (26) mit wenigstens einem in diesem Gehäuse ausgebildeten Kanal (27) für die Verbindungselemente (2, 53) aufweist, daß an dem Kanal wenigstens zwei in Kanallängsrichtung voneinander beabstandete Schleusenelemente (30, 31) vorgesehen sind, die wechselweise derart steuerbar sind, daß immer dann, wenn ein Schleusenelement den Kanal freigibt dieser von dem anderen Schleusenelement gesperrt ist, und daß ein Ende des Kanals (27) mit dem Vorrat (21, 22) und das andere Ende des Kanals (27) mit dem Kanal (19) des Zuführelementes (18) in Verbindung stehen.

15. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,

daß die Schleusenelemente (30, 31) schieberartig ausgebildet sind,
und/oder

daß die Schleusenelemente (30, 31) jeweils eine ein Fenster bildende Öffnung (37) aufweisen,
und/oder

daß in der Öffnung (37) wenigstens eines Schleusenelementes wenigstens ein Verbindungselement (2, 53) Platz findet,
und/oder

daß die Schleusenelemente in dem Gehäuse (26) geführte und vorzugsweise durch ein Druckmedium, z.B. Druckluft betätigte Kolben (30, 31) sind.

16. Versorgungssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Beladeeinrichtung (23b) ein bewegliches, vorzugsweise ein drehendes Schleusenelement (44) aufweist, welches wenigstens eine den Schleusenraum bildende Aufnahme (45) zur Aufnahme wenigstens eines Verbindungselementes (2, 53) bildet, die zumindest zwischen einer ersten, zum Vorrat (21, 22) hin offenen und zum Kanal (19) der Zuführung (18) hin geschlossenen Position und einer zweiten, zum Kanal (19) des Zuführung (18) hin offenen und zum Vorrat (21, 22) hin geschlossenen Position bewegbar ist.

17. Stanzkopf zum Einfügen und Befestigen von Verbindungselementen (2) in Werkstücken (1), mit einer starren Führung (5') die im Stanzkopf an einer Bereitstellungsposition endet sowie mit einem Stößel (4), mit dem das jeweilige Verbindungselement (2) in eine vorbereitete Öffnung (3) des Werkstückes (1) eingefügt und dort durch Verpressen befestigt wird, dadurch gekennzeichnet, daß der Stanzkopf (5) an einer Zange (50), vorzugsweise an einer Roboterzange vorgesehen ist.

Zeichnung