La présente invention concerne un fermoir dépliant pour bracelet, notamment pour bracelet de montre, comportant une base rigide pourvue de deux longerons, au moins une chape agencée pour être rattachée à un brin du bracelet, et au moins un bras dépliant ayant une extrémité arrière rattachée à une extrémité de la base par une première articulation et une extrémité avant rattachée au dit brin du bracelet par une seconde articulation et la chape, et dans lequel le bras dépliant comporte deux branches juxtaposées dont les extrémités avant sont écartées par un élément élastique, le bras dépliant ayant une position fermée dans laquelle il est retenu entre les longerons par ceux-ci.
Le brevet EP 0 115 740 concerne un fermoir de ce genre, pourvu de deux bras dépliants, articulés chacun à une extrémité de la base et à un brin du bracelet. A leur extrémité avant, les deux branches de chaque bras dépliant sont fixées à des cylindres respectifs creux qui portent des tourillons et contiennent le ressort, ces tourillons servant à rattacher le bras au brin correspondant du bracelet. L'un de ces cylindres présente un prolongement de diamètre réduit qui s'emboîte dans l'autre cylindre pour lier les deux branches tout en permettant de les rapprocher légèrement. Ceci permet de réaliser un système de retenue élastique de chaque bras en position fermée, chaque branche du bras ayant un bord extérieur profilé saillant, par exemple en V très ouvert, qui s'engage dans un profil complémentaire du bord intérieur du longeron adjacent. Ainsi, il suffit de presser sur le bras dépliant pour qu'il s'accroche entre les longerons et soit ainsi retenu en position fermée, et il suffit de le tirer vers le haut pour qu'il s'ouvre en se décrochant de la base grâce à l'élasticité du ressort et à l'inclinaison de ses surfaces de contact avec la base.
Toutefois, un tel système de retenue présente le risque d'une ouverture accidentelle du fermoir, par exemple si le bracelet s'accroche à un élément extérieur dans la région du fermoir.
Pour prévenir ce risque, on connaît des fermoirs dépliants munis d'un mécanisme de verrouillage assurant leur blocage en position fermée par des organes à engagement positif, dont le dégagement est commandé à l'aide de poussoirs. Des mécanismes de ce genre sont prévus dans la chape pour accrocher celle-ci à la base, dans le cas des brevets CH 646 314, CH 665 101, CH 668 353 et GB 2 301 616. Leurs inconvénients résident dans une construction relativement compliquée, qui prend de la place et augmente les coûts de fabrication et de montage.
Un mécanisme de verrouillage plus simple est décrit dans la figure 3 du brevet EP 0 383 039. Dans ce cas, les deux longerons de la base sont flexibles transversalement, cette base étant assez longue pour porter deux bras dépliants. En position fermée, les deux branches de chaque bras se placent de part et d'autre des longerons et s'accrochent à des crochets prévus sur ces derniers. Deux poussoirs opposés sont fixés aux longerons dans la région des crochets. Pour ouvrir le fermoir, l'utilisateur doit presser les deux poussoirs en même temps pour déverrouiller le fermoir, puis il doit saisir et soulever la chape ou le brin correspondant du bracelet. En effet, comme un tel fermoir est courbe pour suivre la forme du poignet de l'utilisateur, d'habitude il ne s'ouvre pas spontanément après le déverrouillage. Cette manipulation avec changement de prise constitue un inconvénient. En outre, comme les poussoirs passent au-dessous des branches du bras dépliant, ils augmentent l'épaisseur du fermoir et sont en saillie contre la peau du porteur à cet endroit. D'autre part, ce système exige des longerons assez longs pour être assez flexibles et ne convient donc pas bien à des fermoirs ayant un seul bras dépliant.
La présente invention a pour objet un fermoir dépliant permettant d'éviter les inconvénients mentionnés ci-dessus, notamment grâce à une construction simple, de faible épaisseur et peu coûteuse à la fabrication et au montage, assurant à la fois un verrouillage efficace en position fermée et une manipulation aisée pour l'ouverture du fermoir. De préférence, l'invention devrait être applicable aussi bien à un fermoir ayant un seul bras dépliant qu'à un fermoir à deux bras.
A cet effet, l'invention concerne un fermoir tel que défini dans la revendication 1. Les revendications dépendantes définissent des modes de réalisation avantageux.
Ainsi, la construction selon l'invention est particulièrement simple puisque les organes du mécanisme de verrouillage sont tous intégrés aux pièces principales du fermoir et n'exigent donc aucune pièce additionnelle. En particulier, les poussoirs sont des parties intégrantes des branches de chaque bras et peuvent servir chacun de tourillon engagé dans la chape pour former la seconde articulation. Comme ils émergent de chaque côté de la chape, l'utilisateur peut les presser l'un vers l'autre, saisir la chape et la soulever en un seul mouvement pour ouvrir le fermoir.
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description suivante, donnée à titre d'exemple non limitatif en référence aux dessins annexés, dans lesquels :
L'exemple illustré par les figures 1 à 4 se rapporte à un fermoir pour bracelet de montre qui comprend : une base rigide incurvée 1 dont une extrémité est agencée pour être rattachée à un brin du bracelet, un seul bras dépliant 2 dont l'extrémité arrière est articulée à l'autre extrémité de la base 1, et une chape 3 articulée à l'extrémité avant du bras 2 et agencée pour être rattachée à l'autre brin du bracelet (non représenté). De préférence, toutes les pièces du fermoir sont métalliques, mais d'autres matériaux appropriés peuvent être utilisés, notamment des matériaux synthétiques ou composites.
La base 1 comporte deux longerons sensiblement parallèles 4, qui sont incurvés pour s'appliquer confortablement contre le poignet du porteur. A l'extrémité avant de la base, les longerons 4 sont assemblés rigidement par une traverse 5 ayant une partie surélevée pourvue d'un trou transversal 6 permettant de rattacher la base 1 au brin correspondant du bracelet par des moyens connus. La traverse 5 peut par exemple être soudée aux deux longerons 4, ou être faite d'une pièce avec eux. A leur extrémité arrière, les longerons 4 sont assemblés par une tige transversale cylindrique 7 qui peut être chassée, rivée ou soudée et sert d'axe d'articulation du bras 2 sur la base 1.
Le bras 2 comporte deux branches 10 incurvées et sensiblement parallèles, prenant place entre les deux longerons 4 de la base dans la position fermée du fermoir, comme le montre la figure 2. Chaque branche 10 présente une partie médiane 11 amincie pour être flexible latéralement. Les extrémités arrière 12 des deux branches 10 sont contiguës et montées de manière pivotante sur la tige 7, formant ainsi une première articulation 13 du bras 2. On notera cependant que le bras 2 pourrait être fait d'une seule pièce en forme de diapason ayant un effet de ressort par son élasticité propre, mais la construction en deux pièces est plus facile et permet d'utiliser des branches plus rigides si on leur ménage un léger jeu latéral dans l'articulation 13. A l'extrémité avant du bras 2, chaque branche 10 présente une tête élargie 14 se terminant, du côté extérieur, par un poussoir cylindrique 15 qui est engagé à la manière d'un tourillon dans un orifice correspondant de la chape 3 pour former une seconde articulation 16 du bras 2.
De manière connue, la chape 3 comporte une plaque centrale 17, qui recouvre les zones de liaison entre le fermoir et les brins du bracelet, et deux flancs parallèles 18 pourvus de plusieurs trous 19 permettant de rattacher la chape 3 à l'autre brin du bracelet d'une manière réglable en longueur. Dans le cas présent, au voisinage du poussoir 15 correspondant, un creux 20 est ménagé dans chaque flanc 18 afin que les poussoirs 15 ne soient pas proéminents par rapport au reste de la chape.
Comme on le voit particulièrement dans la figure 3, la tête 14 de chaque branche 10 présente, en regard de l'autre tête 14, un trou borgne et cylindrique 22 qui est de préférence aligné avec les poussoirs 15. Une barrette cylindrique 23 est engagée de manière coulissante dans les deux trous 22 et maintient ainsi les deux branches 10 du bras 2 sensiblement dans un même plan. En outre, la barrette 23 se termine par deux pointes coulissantes 24 qui sont repoussées par un ressort 25 logé à l'intérieur de la barrette 23 et s'appliquent ainsi au fond des trous 22. Le ressort 25 a donc tendance à écarter les deux branches 10 dans la partie avant du bras 2, jusqu'à ce que les têtes 14 butent contre les flancs 18 de la chape 3. Dans cette position, c'est-à-dire lorsque les poussoirs ne sont pas pressés, les deux branches 10 sont séparées par un intervalle E plus grand que la longueur L d'un de leurs poussoirs 15 traversant la chape, de sorte que la chape peut être montée et démontée sur le bras par rapprochement desdites branches.
Pour permettre de verrouiller le fermoir en position fermée, chaque branche 10 du bras 2 présente sur son côté extérieur, au-dessous de la chape 3, un organe saillant en forme de crochet 30. Un évidement correspondant 31 est ménagé dans le côté intérieur de chaque longeron 4 pour recevoir le crochet 30 quand le bras 2 est rabattu entre les longerons. Chaque crochet 30 présente une surface supérieure d'appui 32 qui va coopérer avec une surface supérieure d'appui 33 dans l'évidement 31, et de préférence les deux surfaces 32 et 33 sont sensiblement perpendiculaires à la direction d'ouverture du bras dépliant 2. Chaque crochet 30 présente en outre sur le dessous un plan incliné 34 prenant appui contre le longeron correspondant 4 pour repousser le crochet contre la force du ressort 25 lorsqu'on rabat le bras 2, lequel s'accroche alors automatiquement à la base 1. Les organes d'accrochage assurent ainsi un verrouillage automatique à engagement positif qui empêche une ouverture du fermoir par n'importe quelle force, tant qu'on n'a pas rapproché les branches 10 du bras dépliant 2.
Dans la position fermée ainsi obtenue, une ouverture involontaire du fermoir est impossible. Même si l'un des crochets 30 était dégagé par un choc accidentel sur l'un des poussoirs 15, l'autre crochet 30 continuerait d'assurer un verrouillage positif du fermoir.
La seule manière possible de déverrouiller le fermoir pour le déplier est illustrée par la figure 4. L'utilisateur saisit latéralement la chape 3, par exemple entre le pouce et l'index, de façon à presser simultanément les deux poussoirs 15 suivant les flèches A contre la force du ressort 25. Les tiges 24 se rétractent alors dans la barrette 23, les deux branches 10 se rapprochent et leurs crochets 30 se dégagent des évidements 31. Sans changer de prise, l'utilisateur peut alors soulever la chape 3 et le bras dépliant 2 suivant la flèche B. Dès que ce soulèvement est amorcé, la tension du bracelet suffit généralement à déplier entièrement le fermoir. Pour refermer le fermoir et le verrouiller, il suffit d'appuyer sur le dessus de la chape 3.
Dans la forme de réalisation représentée aux figures 5 et 6, le fermoir comporte deux bras dépliants 2 identiques à celui qui vient d'être décrit, et deux chapes 3 reliant chacune l'un des bras à un brin du bracelet (non représenté). Les bras 2 sont rattachés chacun à une extrémité correspondante 52, 53 de la base 51. Celle-ci comporte deux longerons incurvés parallèles 54 jouant le même rôle que les longerons 4 de l'exemple précédent et comportant chacun deux évidements 31 tels que décrits plus haut, pour l'accrochage des crochets 30 de chaque bras 2. Les longerons 54 sont liés rigidement l'un à l'autre par une traverse médiane 55 et par les tiges d'articulation disposés aux extrémités de la base, de sorte que les deux bras dépliants 2 peuvent prendre place entre les longerons dans la position fermée représentée à la figure 6, les deux chapes 3 étant adjacentes. Le fermoir présente alors une faible épaisseur, comme dans l'exemple précédent. On remarque que ce fermoir à deux bras comporte deux mécanismes de verrouillage, dont chacun peut fonctionner indépendamment comme on l'a décrit plus haut.
Les figures 7 à 9 représentent une variante des fermoirs illustrés par les figures 1 à 6, où l'on a ajouté un organe de blocage 60 destiné à empêcher que le fermoir puisse s'ouvrir par une pression accidentelle sur les poussoirs 15. Dans cet exemple, la tête 14 de chaque branche 10 du bras dépliant 2 comporte un collet radial 61 qui bute contre le flanc correspondant 18 de la chape 3. L'organe de blocage 60 est monté dans la chape 3 de façon pivotante au moyen d'une barrette transversale 62 dont les extrémités 63 sont engagées par des ressorts dans des trous de la chape 3. Cet organe 60 a une forme générale approximativement cylindrique, avec un doigt de commande 64 qui émerge à travers une ouverture supérieure 65 de la chape 3. Sa face inférieure présente deux crans 66 et 67 agencés pour s'engager sur une autre barrette transversale 68 fixée dans la chape 3, pour définir deux positions différentes de l'organe 60.
Comme on le voit en particulier dans les figures 7 et 9, sur chaque extrémité de l'organe de blocage 60, il est prévu un épaulement latéral 70 susceptible de se placer le long du collet correspondant 61 pour empêcher que le poussoir 15 puisse se déplacer vers l'intérieur de la chape. Cet épaulement est interrompu par un évidement en arc de cercle 71 qui, lorsqu'il se trouve en face du collet 61, permet au contraire un mouvement du poussoir 15 vers l'intérieur pour déverrouiller le fermoir. Ceci correspond à la position de manoeuvre de l'organe de blocage 60, dessinée en trait continu dans la figure 8. Lorsque l'utilisateur pousse en avant le doigt de commande 64 pour faire pivoter l'organe 60 jusqu'à la position de blocage représentée en trait mixte, les deux épaulements 70 se placent entre les deux collets 61 des poussoirs 15 et empêchent ainsi tout rapprochement des branches 10 du bras dépliant, c'est-à-dire qu'un déverrouillage est impossible, même accidentellement.
La description qui précède montre que la présente invention permet de réaliser un fermoir dépliant de faible épaisseur, composé d'un petit nombre de pièces pouvant être fabriquées et assemblées d'une manière simple et peu coûteuse, et que ce fermoir comporte un mécanisme de verrouillage offrant une grande sûreté de fonctionnement et une manipulation aisée.
De plus, ce fermoir peut être réalisé entièrement ou partiellement en matériaux composites, pour présenter des propriétés remarquables de légèreté, de rigidité, de résistance à l'usure et de réduction des frottements. Une telle réalisation est rendue possible économiquement grâce à la construction monobloc des branches du bras dépliant avec leur tourillon servant de poussoir et grâce au fait que le maintien en position fermée n'est pas assuré par un accrochage à friction (communément appelé "clipsage"), mais par un verrouillage positif du bras sur la base, s'opposant à n'importe quelle force d'ouverture. Il faut noter qu'auparavant l'emploi de matière synthétiques dans les fermoirs dépliants avait abouti à des échecs, soit par usure des systèmes de clipsage, soit à cause d'un manque de rigidité.