L'invention concerne le domaine des tubes de rouge à lèvres.
Normalement, les tubes de rouge à lèvres comprennent une tige rainurée et fixe, dotée d'une paire de rainures verticales opposées, rainures sur chacune desquelles jouent des ergots appartenant à un support ou cuvette auquel est en général associé le bâton ou le crayon de rouge à lèvres, l'extrémité libre desdits ergots débouchant sur un cylindre enveloppant, communément appelé spirale, parce que sur la paroi interne dudit cylindre se trouvent un ou deux sillons hélicoïdaux sur lesquels jouent lesdits ergots de la cuvette, de sorte que le mouvement giratoire de la spirale par rapport à la tige rainurée provoque le déplacement axial, dans un sens ou dans l'autre, de la cuvette avec le bâton ou le crayon de rouge à lèvre concerné. (voir p.X. EP 07 91 309 A).
La tige rainurée et la spirale, étant coaxiaux, entrent en contact à travers une large surface cylindrique, c'est la raison pour laquelle il existe une tendance au coincement dans le mouvement giratoire qui, dans la pratique, est évité par l'application, entre les surfaces en contact, d'une couche de lubrifiant approprié.
Cette solution, en plus du coût que supposent l'ajout et l'application dudit lubrifiant, présente également un problème lié à la possibilité que des effluves dudit lubrifiant puissent gêner l'acheteuse ou l'utilisatrice du tubes, en particulier lorsque l'emballage a été stocké pendant longtemps et qu'un risque de rancissement de ces substances existe.
La présente invention concerne un tube de rouge à lèvres dont les caractéristiques structurelles ont été conçues afin d'obtenir un couple uniforme, dans le mouvement relatif entre la tige et la spirale, en l'absence des produits lubrifiants classiques appliqués sur les surfaces en contact avec de tels éléments.
Selon l'invention, le tube de rouge à lèvres comprend une tige cylindrique, typiquement dotée d'une paroi à rainures verticales, à l'intérieur de laquelle se déplace une cuvette portant un bâton de rouge à lèvres et dotée de deux ergots qui, en traversant les rainures de la tige, se déplacent dans des rainures hélicoïdales établies sur la face interne d'une spirale extérieure entourant coaxialement ladite tige, de sorte qu'un mouvement de rotation relatif entre la tige et la spirale provoque le déplacement axial de la cuvette et en conséquence du bâton de rouge à lèvres associé à cette dernière, et est caractérisé en ce que :
Cette combinaison de moyens résout le problème posé. En effet, le tube de l'invention assure un parfait glissement relatif entre la spirale et la tige, en l'absence de produits lubrifiants et avec un couple parfaitement uniforme.
Toutes les figures sont selon l'invention.
La figure 1 représente, en coupe axiale, un tube de rouge à lèvres (1) et illustre les principaux éléments d'un tube de rouge ainsi qu'une modalité de la présente invention.
La direction axiale est celle des génératrices des cylindres coaxiaux formés par la tige (3) et la spirale (4).
La figure 1a est une vue agrandie de la partie cerclée en haut à droite du tube de la figure 1.
La figure 2 est une vue agrandie de la partie basse et à gauche du tube de la figure 1.
La figure 3 est une portion de tube, en coupe axiale, qui correspond à la partie droite de la figure 1, et qui concerne la coopération de ladite tige (3) et de ladite spirale (4).
La figure 3a est une vue agrandie de la partie cerclée de la figure 3.
Les figures 4a à 6c sont des vues analogues à la figure 3, et représentent des modalité de l'invention.
Les figures 4a à 4e illustrent un premier type d'encliquetage axial dans lequel la tige (3) présente des butées d'arrêt (31) et (30) qui bloquent, dans le sens axial, ladite spirale (4) :
L'invention porte essentiellement sur la combinaison de deux moyens aux fonctions séparées, la fonction d'encliquetage axial et la fonction d'écartement radial, entre la tige (3) et la spirale (4).
En effet, dans le cas où une partie (30) dudit moyen d'encliquetage axial pourrait constituer aussi un moyen d'écartement radial pouvant rendre inopérant un moyen d'écartement radial adjacent, l'épaisseur (E7,8,70,80) dudit moyen d'écartement radial adjacent est choisie supérieure à celle (E'30) de ladite partie (30), la différence d'épaisseur E-E'étant au moins égale à 0,025 mm.
Ceci est illustré notamment à la figure 3a qui montre la différence d'épaisseur positive E-E'.
Les moyens d'encliquetage peuvent présenter plusieurs modalités pratiques.
Selon une première modalité, ladite tige (3) peut comprendre des butées haute (31) et basse (32), qui bloquent axialement ladite spirale (4) par coopération soit avec au moins une extrémité (46) de ladite spirale, soit avec au moins un épaulement (41), de manière à former ledit moyen d'encliquetage.
Dans ce cas, ladite spirale peut s'encliqueter avec ladite tige soit par une extrémité (46) et un épaulement (41) (figures 4a à 4c), soit par ses deux extrémités (46) et (47) (figure 4d), soit par deux épaulements (41) et (48) (figure 4e).
Selon une seconde modalité, ladite spirale (4) peut comprendre des butées haute (43) et basse (42), qui bloquent axialement ladite tige (3) par coopération soit avec au moins une extrémité (35) de ladite tige, soit avec au moins un épaulement (32), de manière à former ledit moyen d'encliquetage.
Ainsi, ladite tige peut s'encliqueter avec ladite spirale soit par une extrémité (35) et un épaulement (32) (figures 5a à 5d), soit par deux épaulements (32) et (36) (figure 5 e).
Selon une troisième modalité, ledit moyen d'encliquetage peut être constitué par la coopération d'une nervure (33,45) et d'une rainure (44,34) de blocage axial, ladite tige portant ladite nervure (33) ou ladite rainure (34) et ladite spirale portant respectivement ladite rainure (44) ou ladite nervure (45). Voir figures 6a à 6d.
Le choix entre ces diverses modalités d'encliquetage axial peut dépendre notamment de considérations techniques (par exemple, la plus ou moins grande facilité pour mouler la spirale et la tige) ou de considérations esthétiques.
En ce qui concerne le moyen d'écartement radial, les tubes selon l'invention peuvent comprendre un moyen unique d'écartement radial, modalité qui n'a pas été illustrée sur une figure, mais, de préférence, les tubes selon l'invention comprennent, deux moyens d'écartement radial, un étant situé dans le premier tiers de la hauteur commune D43, l'autre étant situé dans le troisième tiers de cette hauteur commune, comme illustré à la figure 3 où le moyen (8) situé à la partie supérieure est à une distance D8 de l'extrémité haute de la hauteur commune, et où le moyen (7) situé à la partie inférieure est à une distance D7 de l'extrémité basse de la hauteur commune, D7 et D8 étant inférieurs à D43/3.
Lesdits moyens d'écartement radial entre ladite tige (3) et ladite spirale (4) peuvent être constitués par une nervure de contact circulaire haute (8,80) et une nervure de contact basse (7,70) qui assurent un contact tangentiel circulaire, de type couronne / cylindre, selon deux lignes de contact (71,81), lesdites nervures de contact pouvant être portées par ladite tige et/ou ladite spirale.
La hauteur E, par exemple E7 et E8, desdites nervures de contact peut être au moins égale à 0,15 mm et choisie assez élevée pour que, d'une part il n'y ait pas de contact radial avec un quelconque desdits moyens d'encliquetage axial, et d'autre part qu'il n'y ait pas de contact radial, autre que celui constitué par lesdites lignes de contact (71,81), typiquement par contact de ladite tige et de ladite spirale, notamment à mi-distance entre les deux lignes de contact (71,81), suite à une flexion du type « flexion d'une poutre en appui à ses deux extrémités ».
Naturellement, la hauteur des nervures pourra dépendre de la nature des matériaux choisis, et être adaptée par l'homme du métier en fonction de leur rigidité.
Selon l'invention, la nervure de contact basse (7,70) peut présenter une inclinaison d'angle a compris entre 30° et 60°, de manière à faciliter l'assemblage de ladite tige et de ladite spirale, à améliorer dans le temps l'uniformité dudit couple. Voir nervure (7) de la figure 3.
Dans ce cas, la nervure agit en partie par flexion et en partie par compression.
Généralement, ladite tige (3) et/ou ladite spirale (4) sont en matière plastique présentant une élasticité permanente.
Comme matière plastique, on utilise de préférence un polypropylène, un polyacétal ou un polystyrène.
Un autre objet de l'invention est constitué par un procédé de fabrication de tubes comprenant les étapes suivantes :
Il convient de comprendre que le jeu R4-R3 concerne l'ensemble des parties coaxiales en regard de la tige (3) et de la spirale (4) à l'exception dudit moyen d'écartement radial. S'il n'y avait donc pas ledit moyen d'écartement, les deux pièces (3) et (4) présenteraient sur l'ensemble de leur partie commune ce jeu R4-R3. Ledit moyen d'écartement, d'épaisseur supérieure à ce jeu R4-R3 vient donc introduire une tension ou contrainte, de niveau prédéterminé notamment par la hauteur relative de E par rapport au jeu R4-R3, entre ladite tige et ladite spirale, sans qu'interviennent d'autres frottements ou écartements parasites.
On a fabriqué un tube (1) selon les figures 1 à 2. Il comprend notamment trois éléments tubulaires coaxiaux, avec, de l'extérieur à l'intérieur, un étui esthétique extérieur (5), typiquement en aluminium, une spirale (4) dont la surface intérieure porte une rainure hélicoïdale (40), une tige (3) portant une paire de rainures verticales (2) et dotée d'un fond (90). A l'intérieur de ladite tige (3), se trouve une cuvette (9), support du bâton de rouge à lèvres, non représenté ici, présentant deux ergots à 180° (non représentés sur la figure 1), chacun passant dans une rainure (2) et coopérant avec une rainure hélicoïdale (40), de manière à ce que toute rotation relative entre ladite tige (3) et ladite spirale (4), déplace la cuvette (9) dans un sens ou dans l'autre.
La tige (3) comprend deux nervures (7, 8) en relief, la nervure (7) étant inclinée d'un angle α voisin de 45° et présentant de ce fait un effet « ressort ». Ces nervures, compte tenu de leur hauteur relative E par rapport au jeu R4-R3, forment, par leur extrémité, deux lignes de contact circulaire (71, 81) entre ladite tige (3) et ladite spirale (4). Comme on peut l'observer sur les figures la et 3a, ces deux lignes (71,81) constituent les seules zones de contact - et de frottement durant la rotation de ladite tige par rapport à ladite spirale - entre ladite tige (3) et ladite spirale (4).
Sur un plan pratique, la demanderesse a fait des essais pour déterminer la valeur optimum de la hauteur E des nervures (7,8). Elle a donc, pour un jeu R4-R3 donné qui résulte de la géométrie propre de la tige et de la spirale, fabriqué des tubes en faisant varier l'épaisseur E, et elle a observé que pour obtenir un couple uniforme et de valeur standard, c'est à dire correspondant au couple standard obtenu avec des lubrifiants, il convenait d'avoir un rapport E/R4-R3) optimisé, typiquement compris entre 1 et 10, et de préférence compris entre 2 et 8, selon la nature de la matière plastique utilisée.
En effet, pour les valeurs basses de ce rapport, il y a un couple insuffisant, et il y a même du jeu entre la tige et la spirale. Par contre, pour des valeurs élevées de ce rapport, d'une part, la valeur optimale du couple pourrait être dépassée, et d'autre part cela augmenterait l'épaisseur de la paroi du tube.
Dans un tube selon l'invention, le contact entre pièces coaxiales (3) et (4) étant réalisé pratiquement par l'extrémité de nervures (7,8,70,80) selon deux lignes circonférentielles (71,81), le frottement entre les deux pièces est ainsi minime, rendant inutile l'utilisation de lubrifiants, comme précédemment indiqué.
Ces nervures assurent un centrage automatique des pièces coaxiales (3) et (4).
Par ailleurs, le niveau de couple « standard » pourra éventuellement varier selon la destination des tubes, selon les pays ou les continents, l'invention permet d'ajuster la valeur de couple requise à la demande, en modifiant légèrement dans le sens souhaité le rapport E/R4-R3).
La fabrication proprement dite des tubes comprend la fabrication des différentes pièces (3, 4, 5, 9, 90) séparément, et leur assemblage par encliquetage. Les pièces (3) et (4) sont typiquement en matières plastiques et fabriquées par injection.
L'assemblage des pièces (3) et (4) est facilité par le bord arrondi (6) de l'extrémité de la spirale (4) et par l'inclinaison de la nervure (7).
D'une part, l'invention résout de manière simple et économique le problème posé par l'emploi de lubrifiants pour obtenir un couple uniforme et de niveau « standard », c'est-à-dire habituel pour le consommateur.
D'autre part, l'invention ouvre la voie à une multitude de produits différents et augmente donc l'offre commerciale possible du fabricant de tubes de rouge à lèvres.
En effet, l'invention permet la fabrication de tubes dont le couple de rotation peut être adapté au souhait du consommateur, le niveau de couple « standard » pouvant aussi varier d'un pays à l'autre ou d'un continent à l'autre.