Le secteur technique de la présente invention est celui des dispositifs permettant de masquer les émissions des sources chaudes d'un véhicule de combat.
On sait qu'un char de combat peut être repéré par ses émissions radar et infrarouge grâce à des moyens de détection appropriés. Très peu de travaux ont été réalisés au niveau de l'éjection des gaz d'échappement et on a pensé jusqu'ici à simplement jouer sur l'orientation de la sortie de ces gaz. L'arrivée sur le marché de détecteurs plus performants oblige les concepteurs de véhicules militaires à revoir les problèmes d'émission infrarouge et radar de ces véhicules.
Le document WO-A-8400807 décrit un dispositif selon le préambule de la revendication 1, permettant de répartir les gaz d'échappement sous le véhicule, et comprenant une armature rigide et un voile souple relié à l'armature rigide par des moyens de fixation. Ce dispositif au-delà du seul masquage des gaz d'échappement, vise la protection de l'ensemble du véhicule.
Le document DE-A-2 235 728 décrit un véhicule blindé comprenant un caisson placé à l'arrière de celui-ci. Ce caisson comporte une paroi blindée arrière de fermeture et constitue une enceinte, dans laquelle l'air frais produit par le système de refroidissement est dirigé sur les parties chaudes du véhicule. Ce document ne décrit ni une structure rigide ni un voile.
C'est pourquoi l'invention vise à diminuer considérablement l'émission infrarouge et radar d'un véhicule militaire afin de le rendre plus difficilement détectable par l'émission de ses gaz d'échappement.
L'invention a donc pour objet un dispositif de masquage des gaz d'échappement d'un véhicule militaire vis-à-vis d'un capteur infrarouge ou radar, comprenant une armature rigide et un voile souple multispectral relié à l'armature rigide (4) par des moyens de fixation, caractérisé en ce que l'armature reçoit deux parois latérales et une paroi supérieure, et en ce que le voile est constitué par un matériau mousse sur lequel est appliqué un tissu ignifugé.
Les moyens de fixation sont constitués par un ensemble de bras chacun articulé par rapport à l'armature.
Le matériau mousse est constitué par du polyéthylène.
Un blindage électromagnétique est appliqué sur une face du matériau mousse.
Le blindage se présente sous la forme d'une grille métallique, par exemple un filet ou une toile.
Une couche de tissu textile ignifugé étanche est appliquée sur chacune des faces du matériau mousse.
Une couche réflectrice du rayonnement infrarouge est disposée sur une des couches de tissu.
Le matériau mousse présente une épaisseur de l'ordre de 2 cm et une densité faible, de l'ordre de 50 à 150 kg/m3. Un tout premier avantage de l'invention réside dans l'impact négligeable du dispositif sur la masse et l'encombrement du véhicule.
Un autre avantage de l'invention réside dans l'utilisation d'un produit disponible dans le commerce dont on modifie les propriétés de masquage multispectral par adjonction de couches de matériau approprié.
Un autre avantage encore réside dans l'utilisation de la souplesse du matériau souple sans dégrader l'environnement et la mobilité du véhicule.
D'autres caractéristiques, avantages et détails de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture du complément de description qui va suivre d'un mode de réalisation donné à titre d'exemple en relation avec des dessins sur lesquels :
On a représenté sur la figure 1 la partie arrière d'un véhicule militaire 1 dont les gaz d'échappement de son moteur sont éjectés par l'intermédiaire d'un tube 2. Pour diminuer l'émissivité infrarouge et radar de ce véhicule, on fixe à l'arrière un dispositif de masquage 3, selon les figures 1 et 2, permettant de dévier les gaz vers le sol. Le dispositif 3 est constitué d'une armature rigide 4 recevant deux parois latérales 5a et 5b et une paroi supérieure 6. La fixation des parois et du voile peut être permanente (colle, agrafes, rivets) ou démontable (vis, accrochage du type Velcro, marque déposée). La paroi 6 peut être constituée de un ou plusieurs panneaux. L'ensemble armature/parois latérales/paroi supérieure constitue une structure rigide ou cage sur laquelle on vient fixer un voile souple 7 par l'intermédiaire d'un moyen de fixation 8. Ce moyen 8 est ici constitué par un ensemble de bras 9 chacun articulé par rapport à l'armature rigide 4 autour d'une charnière 10. Chaque bras peut être rigide ou souple. La charnière peut être munie d'un ressort de rappel pour ramener constamment le bras vers le véhicule 1. Sur la figure 1, on voit que l'on dispose le long du bord libre de l'armature 4 un certain nombre de bras 8 sur lesquels on va fixer par tout moyen connu le voile souple 7 soit en une seule longueur soit en plusieurs panneaux. L'isolation de la cage peut être améliorée en appliquant des panneaux 15, 16 et 17 respectivement sur les faces 5a, 5b et 6 de même nature que le voile 7.
Sur la figure 3, on a représenté une coupe transversale du voile 7 et on voit que celui-ci est constitué d'un matériau souple composé de plusieurs couches. L'élément principal de ce voile est constitué par une couche d'un matériau mousse 11, du polyéthylène par exemple, sur laquelle on applique selon l'invention sur une face une couche 12 de tissu textile ignifugé et étanche et sur l'autre face d'abord un blindage électromagnétique 13, puis une couche 14 de tissu textile ignifugé et étanche, puis enfin une couche 15 réflectrice du rayonnement infrarouge. Cette dernière peut se présenter sous la forme d'une couche de peinture métallisée, d'un film métallique ou d'un film plastique métallisé. Le blindage 13 peut être une grille métallique se présentant sous la forme d'un filet ou d'une toile de fils métalliques, par exemple d'acier inox, de bronze ou de cuivre, dont la maille est adaptée à la fréquence de l'émission radar à traiter. On réalise ainsi une barrière électromagnétique aux émissions radar. Le matériau mousse 11 est en une matière très légère se présentant sous la forme d'une plaque de 2 cm d'épaisseur environ avec une densité faible, de l'ordre de 50 à 150 kg/m3. La couche 12 ou 14 de tissu textile peut être teintée avec des peintures répondant aux exigences des spécifications OTAN ou GAM C, des peintures furtives dans l'infrarouge (bandes II et III) afin d'assurer un bariolage dans le visible et l'infrarouge. On obtient ainsi un matériau souple multispectral.
Le voile 7 est fixé sur les bras 9 en disposant la face métallisée vers le véhicule et constitue une excellente barrière aux émissions infrarouge des gaz d'échappement du véhicule et un piège électromagnétique pour le rayonnement radar des détecteurs. On conserve ainsi toute la souplesse du voile 7 ainsi que ses caractéristiques mécaniques. De plus, le dispositif de masquage ainsi réalisé respecte les contraintes d'environnement et de mobilité du véhicule militaire en offrant un masquage multispectral tout à fait satisfaisant. Bien entendu, étant donné la densité du matériau, il n'y a qu'un faible impact sur la masse du véhicule.