Die Erfindung betrifft einen Knieschützer gemäß dem Oberbegriff des Anspruches 1.
Ein solcher Knieschützer ist aus dem deutschen Gebrauchsmuster DE 297 08 635 U1 bekannt. Der dort vorgeschlagene Knieschützer besteht im wesentlichen aus einem das Knie überdeckenden Schutzabschnitt und zwei an diesem Schutzabschnitt befestigten Halteabschnitten,die das Bein umgreifen. Die federelastischen Eigenschaften dieser Halteabschnitte ergeben einen bestimmten Anpreßdruck der Halteabschnitte und damit auch des Schutzabschnitts auf das Knie, der durch die Dimensionierung der Halteabschnitte und die Materialwahl vorgegeben ist. Zur Anpassung dieses Knieschützers an die anatomischen Gegebenheiten im Kniebereich des jeweiligen Benutzers werden Polsterteile verschiedener Dicke an den Halteabschnitten eingesteckt oder eingerastet. Diese Lösung hat sich als zuverlässig erwiesen, erfordert jedoch einen gewissen Aufwand seitens des Benutzers, was die Auswahl eines geeigneten Polsterteils angeht, ggf. ist auch ein mehrfacher Austausch erforderlich, um die günstigste Lösung zu finden, d.h. eine Lösung, bei der Trageeigenschaften und Halteeigenschaften optimiert sind.
Es ist daher Aufgabe der Erfindung, einen Knieschützer der genannten Gattung derart weiterzubilden, daß die Anpassung an die Anatomie des jeweiligen Benutzers vereinfacht wird.
Diese Aufgabe wird durch einen Knieschützer mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst.
Die Grundidee der Erfindung ist es, die beiden Halteabschnitte mit einem verstellbaren Kraftübertragungselement zu verbinden, so daß der Abstand zwischen den beiden Halteabschnitten und damit deren Kraftwirkung auf das Bein des Benutzers mittels eines Betätigungselementes, das mit dem Kraftübertragungselement zusammenwirkt, vom Benutzer auf einfache Weise verstellt werden kann.
Diese Lösung hat den Vorteil, daß die Einstellung der Kraftwirkung jederzeit (auch während des Tragens des Knieschützers) vom Benutzer requliert und optimiert werden kann, so daß insbesondere auch bei über die Dauer des Gebrauchs nachlassender, materialbedingter Federkraft der Halteabschnitte dies durch eine entsprechende Vergrößerung des Zuges des Kraftübertragungselementes kompensiert werden kann, so daß über eine sehr lange Benutzungsdauer die einmal gewünschte Haltewirkung sicher erhalten bleibt.
Je nach Konzeption der Halteabschnitte kann das Kraftübertragungselement entweder zur Ubertragung von Druck- oder von Zugkräften dienen.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform ist das Kraftübertragungselement ein Zuganker, es kann jedoch auch ein Zugdraht eingesetzt werden, mit denen Druckkräfte ausgeübt werden können, die den Abstand der Halteabschnitte zur Anpassung an das Bein des Benutzers verringern.
Eine besonders vorteilhafte Weiterbildung der erfindungsgemäßen Lösung besteht darin, daß das Betätigungselement zur Verstellung des Kraftübertragungselements komplementär zueinander ausgebildete Rastmittel aufweist, mit denen zwei Knieschützer löshar verbindbar sind. Dies ermöglicht die paarweise Aufbewahrung der Knieschützer, wobei vorteilhafterweise die komplementäre Ausbildung der Rastmittel so im Betätigungselement vorgesehen ist, daß nur ein Typ eines Betätigungselements hergestellt werden muß, das beide Rastmittel in geeigneter Weise in sich vereint.
Mehrere Ausführungsbeispiele des erfindungsgemäßen Knieschützers werden anhand von Zeichnungen näher erläutert, es zeigen:
Die Figuren 1 und 2 zeigen ein erstes Ausführungsbeispiel des Knieschützers. Der Knieschützer ist in seinem Querschnitt etwa hufeisenförmig aufgebaut und besteht aus einem mittleren Schutzabschnitt 30, der im Bereich des Knies zu liegen kommt und daran seitlich anschließende Halteabschnitte 10,20, die das Bein des Benutzers im oberen Wadenbereich umschließen. Die mechanischen Eigenschaften des Knieschützers werden von einem entsprechend hufeisenförmig aufgebauten gemeinsamen, bogenförmigen Kern 100 bestimmt, der beispielsweise aus Hartkunststoff geformt ist. Dieser Kern 100 ist mit einer Umschäumung 70 umgeben, die eine angenehme Trageigenschaft des Knieschützers gewährleistet.
Im Bereich des Schutzabschnittes 30 sind am Kern 100 zwei hohlzylindrische Halteelemente 12,22 derart angeformt, daß sie voneinander wegzeigen und ihre Achse in einer gemeinsamen Wirkungslinie W-W zu liegen kommt, die die Wirkungslinie eines Kraftübertragungselementes darstellt. Mit diesem Kraftübertragungselement kann der Abstand der beiden Halteelemente 12,22 und damit der Abstand der Halteabschnitte 10,20 variiert werden.
Beim ersten Ausführungsbeispiel, wie es in Figur 2 dargestellt ist, ist das Kraftübertragungselement ein Zuganker 40, dessen rechtwinklig abgebogenes Hakenende 42 sich durch eine Halteplatte 13 am äußeren Ende des Halteelements 12 erstreckt und dort somit gehalten ist.
Auf der gegenüberliegenden Seite weist der Zuganker 40 ein Gewinde 62 auf, das in eine entsprechende Gewindebohrung 52 des Betätigungselementes 50 eingeschraubt ist. Das Betätigungselement 50 ist beispielsweise als Drehknopf ausgebildet, dessen nach innen zeigende Stirufläche auf dem Rand des Halteelements 22 aufsitzt und sich dort abstützt. Das Betätigungselement ragt zumindest teilweise aus der Umschäumung 70 heraus und ist so ausgestaltet, daß es von der Hand des Benutzers leicht betätigt werden kann.
Durch die Verankerung des Zugankers 40 mittels der Halteplatte 13 einerseits und des auf der anderen Seite abgestützten Betätigungselements 50 bewirkt eine Drehung des Betätigungselements 50 eine Reduzierung des Abstandes F zwischen den Stirnseiten der beiden hohlzylindrischen Halteelemente 12 und 22 und damit auch des Abstandes G der Enden der Halteabschnitte 10,20, was in Figur 2 durch die gestrichelte Kontur der Halteabschnitte 10,20 mit dem Abstandsmaß G' angedeutet sein soll.
Durch Drehung des Betätigungselementes 50 lässt sich zunächst im nicht- angelegten Zustand des Knieschützers der Abstand G bzw. G' variieren und somit die Vorspannung der Halteabschnitte 10,20 einstellen, bevor der Knieschützer angelegt wird. Es ist auch danach ohne weiteres möglich, durch eine weitere Drehung des Betätigungselementes 50 den Anpreßdruck der Halteabschnitte 10,20 im Wadenbereich in gewünschter Weise zu variieren, um angenehme Trageeigenschaften mit sicherem Halt zu verbinden.
Die konstruktive Ausgestaltung des Kraftübertragungselementes kann auch anders ausgeführt sein, entscheidend bleibt, daß die Wirkungslinie W-W des Kraftübertragungselements den Kern 100 an zwei gegenüberliegenden Punkten P1,P2 schneidet, um die beschriebene Wirkung zu erzielen. Im Bereich dieser Punkte entspricht der Durchtrittsquerschnitt des Kraftübertragungselementes durch den Kern 100 etwa dem Querschnitt des Kraftübertragungselementes selbst, was ggf. durch eine Verengung erreicht wird. Dadurch wird gewährleistet, daß das Schaummaterial der Umschäumung insbesondere bei der Herstellung des Knieschützers nicht in den zylindrischen Hohlraum der Halteelemte 12,22 dringen kann. Die zylindrischen Halteelemente 12,22 selbst enden mit ihren Stirnseiten zweckmäDigerweise innerhalb der Umschäumung und sind dort, wie oben schon beschrieben, mit der Halteplatte 13 bzw. der Stirnseite des Betätigungselements 50 verschlossen, so daß in diesem Bereich kein Schaummaterial eindringen kann.
Bei dem in Figur 3 dargestellten zweiten Ausführungsbeispiel ist der prinzipielle Aufhau ähnlich, jedoch wird hier statt des Zugankers ein Zugdraht 46 eingesetzt, entsprechend weist die Halteplatte 13' lediglich eine Öffnung auf, in der ein Kopf des Zugdrahtes 46 gehalten ist; das andere Ende des Zugdrahtes 46 ist mit einem Gewinde 62 versehen, das wiederum im Betätigungselement 50 sitzt.
Figur 4 zeigt in einem Teilquerschnitt ein drittes Ausführungsbeispiel, wobei ebenfalls als Kraftübertragungselement ein Zugdraht 46' eingesetzt wird, der über ein Umlenkelement 47 im inneren Scheitel S des Kerns 100 geführt ist, so daß die Wirkungslinie W'-W' des Kraftübertragungselementes im Scheitel S wie dargestellt abgeknickt ist. Diese Lösung ermöglicht, daß der Zugdraht 46' näher am Kern 100 geführt wird, was den Vorteil hat, daß der verbleibende Innenraum, der das Knie aufnimmt, durch den Zugdraht 46' nur geringfügig verkleinert wird, oder umgekehrt, daß die Umschäumung 70 in diesem Bereich sparsamer ausfallen kann.
Bei allen beschriebenen Varianten kann das Kraftübertragungselement nur auf Zug beansprucht werden, d.h., das Zusammendrücken der Halteabschnitte erfolgt durch den Zuganker 4 oder den Zugdraht 46,46; bei gegenläufiger Bewequng des Betätigungselements 50 erfolgt die Öffnung des Knieschützers durch die Vorspannung der Halteabschnitte 10,20 bzw. des sie bildenden Kerns 100 und/oder die durch die Elastizitätswirkung der Umschäumung 70.
Wenn das Kraftübertragungselement als Zugdraht 46 bzw. 46' gemäß den Figuren 3 und 4 ausgebildet ist, kann anstelle des knopfartigen Betätigungamittels, wie in den Figuren dargestellt, auch ein Betätigungsmittel nach Art eines Geigenwiebels vorgesehen sein.
Eine erste Ausführungsform des Betätigungselementes 50 ist in Figur 5 dargestellt:
Hierbei ist die dem Betätigungselement zugewandte Stirnseite des Halteelementes 22 mit einem treppenartig ansteigenden Rastprofil 23 versehen, in das ein entsprechend geformter Rastabschnitt 51 des Betätigungselementes 50 festsetzbar ist. Durch Drehung des Betätigungselementes 50 läDt sich die Spannung des Zugdrahtes 46/46' und damit der Abstand bzw. die AnpreSkraft der Halteabschnitte 10 und 20 auf einfache Art und Weise verändern, in diesem Fall bedarf es keiner Gewindeteile, da hier der Zugdraht analog zur Halterung im Halteelement 12 beispielsweise in einer stirnseitigen Platte des Betätigungselementes 50 eingehängt werden kann.
Alternativ oder ergänzend zu dieser Variante der Ausgestaltung des Betätigungselementes 50 kann auch eine Realisierung gemäß eines zweiten Ausführungsbeispiels vorgesehen sein, wie es in Figur 6 dargestellt ist:
Das Betätigungselement 50 ist hierbei als zylindrischer Knopf ausgeführt, mit dem eingangs erwähnten Innengewinde 52 für einen Gewindestift 62 des Zugankers 40 oder des Zugdrahtes 46.
Stirnseitig weist dieser Betätigungsknopf ein Paar komplementär zueinander ausgebildete Rastmittel 80,81 auf, die so ausgebildet sind, daß zwei Betätigungselemente und damit zwei Knieschützer aneinander gehalten werden können. Beim dargestellten Ausführungsbeispiel ist das erste Rastmittel 81 eine radial auf der Stirnseite des Betätigungselements 50 aufgeformte Rippe mit verdicktem Endquerschnitt, das zweite Rastmittel 80 ist dementsprechend aus zwei Rippen aufgebaut, deren Formgebung und Abstand so gewählt ist, daß die Rippe 81 eines anderen Betätigungselementes einführbar und dort form- und kraftschlüssig haltbar ist.
Unter Bezugnahme auf Figur 7 wird nun noch kurz der Herstellungsprozeß eines erfindungsgemäßen Knieschützers nach dem ersten Ausführungsbeispiel (Zugstange als Kraftübertragungselement) kurz erläutert:
Zunächst wird der Kern 100 mit den gegenüberliegend angeformten, hohlzylindrischen Halteelementen 12 und 22 im Spritzgußverfahren aus Kunststoff hergestellt. Danach wird die Halteplatte 13 auf das Halteelement 22 aufgesetzt und der Zuganker 40 wird zunächst durch das Halteelement 22, dann durch das Halteelement 12 geschoben, bis sein hakenförmig gekrümmtes Ende an der Halteplatte 13 aufsitzt. Auf die Stirnseite des Halteelements 12 wird ein beweglicher Kern K aufgesetzt, dann kann die gesamte Anordnung umschäumt werden. Durch die Querschnittsgestaltung des Kerns 100 im Durchtrittsbereich des Zugankers, die Halteplatte 13 und den Kern K bleibt gewährleistet, daß während des Umschäumens kein Umschäumungsmaterial von außen in die Halteelemente eindringen kann.
Nach dem Abschluß des Umschäumungsvorganges wird der bewegliche Kern K entfernt und ein Betätigungselement 50 in einer der oben beschriebenen Ausführungsvarianten auf das Gewinde 62 der Zugstange 40 aufgeschraubt.