Le domaine technique de l'invention est celui des tubes allumeurs, notamment pour munitions d'artillerie.

Les tubes allumeurs connus comprennent généralement un empilement de comprimés d'une composition d'allumage, par exemple de poudre noire, disposés à l'intérieur d'un tube, généralement métallique.

Aujourd'hui les munitions utilisées dans les véhicules de combat comprennent de plus en plus fréquemment une douille réalisée en matériau combustible.

Ainsi, après le tir de la munition, la seule partie qui est éjectée hors de la chambre puis stockée temporairement dans la tourelle est le culot métallique.

Les tubes allumeurs métalliques présentent pour inconvénient de dépasser hors du culot ce qui complique l'éjection du culot et le stockage.

Le brevet FR2593905 (formant la base du préambule de la revandication 1) propose de remplacer le tube métallique par une gaine thermorétractable qui assure la solidarisation des comprimés ainsi que d'un boîtier portant un moyen d'allumage (par exemple un inflammateur), boîtier qui est fixé au culot par vissage.

L'avantage d'une telle solution est qu'elle assure une combustion quasi complète du tube allumeur. La seule partie incombustible est constituée par le boîtier support qui a une hauteur inférieure à celle du culot et ne gêne donc pas l'éjection de ce dernier.

De plus le tube présente une certaine souplesse qui facilite sa mise en place dans le chargement.

Cependant ce tube allumeur présente encore des inconvénients.

On a ainsi constaté que la gaine thermorétractable était sujette à une fragilisation au niveau des arêtes de jonction entre les comprimés et le boîtier support. Une telle fragilisation risque de conduire à une rupture pouvant intervenir consécutivement aux vibrations et contraintes mécaniques subies par la munition au cours des phases de transport ou de stockage.

Une telle fragilisation est due, en partie aux chocs des grains de poudre au niveau des arêtes de raccordement entre l'empilement de comprimés et le boîtier support, et en partie aux contraintes qui se développent au niveau de cette jonction lors des mouvements de flexion du tube allumeur.

C'est le but de l'invention que de proposer un tube allumeur permettant de pallier de tels inconvénients.

Ainsi le tube allumeur selon l'invention conserve la souplesse conférée par la gaine thermorétractable mais il présente une résistance améliorée aux contraintes.

Le tube selon l'invention est de conception simple et il peut être fabriqué à moindre coût.

Ainsi l'invention a pour objet un tube allumeur, notamment pour une munition d'artillerie, et comprenant un empilement d'au moins deux comprimés annulaires d'une composition d'allumage rendus solidaires les uns des autres par une gaine thermorétractable et un moyen d'allumage de ces comprimés qui est solidaire d'un boîtier, tube caractérisé en ce que le boîtier comporte une partie tubulaire à l'intérieur de laquelle est introduit avec jeu l'empilement de comprimés, la partie tubulaire couvrant ainsi au moins une partie de l'empilement, et en ce que le tube allumeur comprend un anneau qui est rendu solidaire des comprimés par la gaine thermorétractable, anneau comportant une surface de butée qui est maintenue appliquée par des moyens de maintien sur une surface complémentaire portée par un alésage du boîtier.

Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, l'alésage aménagé dans la partie tubulaire est conique, le sommet du cône se trouvant du côté de l'anneau.

L'anneau sera de préférence réalisé en un matériau compressible.

Le matériau compressible pourra être choisi parmi les matériau suivants : élastomère de polyuréthanne, caoutchouc, nitryl, mousse de polyuréthanne.

La surface de butée de l'anneau pourra être une surface conique.

Les moyens de maintien pourront être constitués par un bouchon solidaire du boîtier et supportant le moyen d'allumage.

La partie tubulaire aura de préférence une longueur couvrant au moins cinq comprimés.

La partie tubulaire pourra porter au moins deux trous radiaux régulièrement répartis angulairement.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre d'un mode particulier de réalisation, description faite en référence au dessin annexé de la figure unique 1 qui représente en coupe longitudinale partielle un tube allumeur selon un mode de réalisation de l'invention.

Selon cette figure 1 un tube allumeur 1 selon l'invention comprend un empilement 2 de comprimés 3 annulaires d'une composition d'allumage, par exemple de poudre noire, qui sont rendus solidaires les uns des autres par une gaine thermorétractable 4.

Un tel empilement est décrit en détails par le brevet FR2593905 dont l'ensemble de la description est inclut ici par référence et auquel on pourra se reporter.

On pourra par exemple réaliser un empilement de 50 comprimés de poudre noire de 1 gramme de masse chacun et de 5 mm d'épaisseur.

L'empilement 2 est rendu solidaire d'un boîtier 5 qui comprend une partie tubulaire 6 qui est fermée à sa partie arrière par un bouchon 7.

Le bouchon 7 constitue un bloc d'allumage classique qui présente un logement cylindrique axial 8 pour un moyen d'allumage constitué par exemple par un inflammateur électrique ou à percussion 9 relié à un relais pyrotechnique 10 renforçateur de flamme. Inflammateur 9 et relais 10 sont séparés par une entretoise 11. Ils sont rendus solidaires du bouchon 7 par un sertissage annulaire 12.

Le bouchon 7 comporte un premier filetage externe 13 qui permet sa fixation au boîtier 5 et un deuxième filetages externe 14 qui autorise la fixation du tube allumeur 1 sur un culot de munition (non représenté).

Conformément à l'invention un anneau 15 est rendu solidaire de l'empilement 2 de comprimés par l'intermédiaire de la gaine thermorétractable 4. Cet anneau comporte une surface de butée 16, qui est ici conique, et qui est maintenue appliquée par des moyens de maintien sur une surface complémentaire 17 portée par un alésage 18 du boîtier 5. La coopération de surfaces coniques assure un centrage de l'empilement 2 par rapport au boîtier 5.

Les moyens de maintien sont constitués ici par le bouchon 7 dont la longueur est choisie de telle sorte que, après vissage sur le boîtier 5, son sertissage 12 se trouve en appui sur l'anneau 15.

L'alésage 18 est légèrement conique (angle au sommet de 5 à 10°). Le sommet du cône se trouvant du côté du bouchon 7 et le diamètre maximal de l'alésage du côté d'une partie avant AV du boîtier 5.

La conicité de l'alésage 18 autorise un léger débattement de l'empilement 2 de comprimés, sans interférences mécaniques avec le boîtier. La partie tubulaire 6 couvre ainsi au moins une partie de longueur Ll de l'empilement 2 de comprimés 3.

La longueur L1 sera choisie de façon à recouvrir par la partie tubulaire 6 au moins 5 comprimés 3 de composition d'allumage. On choisira une longueur Ll telle que, après initiation d'une munition, la partie tubulaire 6 du boîtier 5 ne dépasse pas du culot de munition à éjecter. Concrètement la longueur Ll est de l'ordre de 30 à 40 mm.

Ainsi grâce à l'invention, il n'y a plus entre le boîtier support et l'empilement de comprimés d'arête de jonction qui se trouverait en contact avec le chargement de poudre (non représenté) dans l'étui d'une munition. La résistance de l'empilement aux contraintes subies par la munition est donc fortement augmentée et les risques de découpe du tube allumeur sont diminués.

Suivant une autre caractéristique de l'invention, on réalisera avantageusement l'anneau 15 en un matériau compressible, par exemple en un élastomère de polyuréthanne de dureté shore A de l'ordre de 70 à 80 (suivant la norme ASTM D785).

On pourra également réaliser l'anneau en caoutchouc nitryl ou en mousse de polyuréthanne. Un tel choix de matériau donne un certaine souplesse à la liaison entre l'empilement 2 de comprimés et le boîtier 5. Le tube allumeur 1 peut ainsi tolérer de légères déformations angulaires par rapport au boîtier sans risques de rupture.

La partie tubulaire 6 du boîtier 5 portera avantageusement des trous radiaux 19 régulièrement répartis angulairement (ici 4 trous). Ces trous permettent le passage de la flamme engendrée par les comprimés 3 qui se trouvent à l'intérieur de la partie tubulaire 6.

Ainsi, la partie tubulaire 6 ne perturbe pratiquement pas l'allumage du chargement propulsif.

De plus elle assure un maintien rigide d'une longueur L1 de l'empilement 2 de comprimés 3. Une telle disposition assure, en cas de rupture accidentelle de l'empilement 2 au niveau de sa sortie hors de la partie tubulaire 6, la persistance d'un tube allumeur d'une longueur Ll minimale pouvant assurer un allumage. On accroît ainsi la fiabilité et la sécurité d'emploi du tube allumeur.

Diverses variantes sont possibles sans sortir du cadre de l'invention. Il est ainsi possible de faire varier la forme de l'anneau 15 et notamment de sa surface de butée qui pourra être éventuellement plane ou hémisphérique.

Il est également possible de réaliser les comprimés en une autre composition pyrotechnique d'allumage que de la poudre noire. Par exemple on pourra réaliser des comprimés en un mélange bore/nitrate de potassium incorporant un liant à base de nitrocellulose.