[0001] La présente invention concerne un dispositif de motorisation de capteurs autour d'une
lentille électromagnétique sphérique, par exemple du type de Luneberg, utilisée dans
un système d'émission et/ou réception. L'invention s'applique notamment pour des récepteurs
et/ou émetteurs effectuant un suivi multisatellites, par exemple dans le domaine des
communications par satellites à défilement.
[0002] Les communications par satellites sont devenues très importantes. Aux satellites
géostationnaires couramment utilisés s'ajoutent des satellites défilant, notamment
pour des applications de télécommunications à large bande et haut débit telles que
par exemples les applications multimédia.
[0003] Il est alors nécessaire de prévoir des stations au sol capables de suivre plusieurs
satellites en même temps. Les techniques de base à utiliser sont connues. Une station
comporte notamment un dispositif d'émission et/ou réception omnidirectionnelle à large
bande de fréquences. Il est connu de réaliser un tel dispositif par l'utilisation
d'une lentille sphérique électromagnétique, par exemple du type de Luneberg, associée
à des capteurs hyperfréquence mobiles au voisinage immédiat de la surface de la lentille.
Par un aménagement convenable du gradient d'indice du matériau constitutif de la lentille,
on sait faire en sorte qu'un faisceau parallèle d'onde hyperfréquence frappant la
face supérieure de la lentille, orientée du côté ciel, converge par des rayons incurvés
vers le point diamétralement opposé au point de tangence de la normale à ce faisceau
sur la sphère. Un capteur hyperfréquence maintenu au voisinage de ce point diamétralement
opposé capte les ondes de ce faisceau provenant par exemple d'un satellite.
[0004] En règle générale, un dispositif d'émission et/ou réception destiné à un suivi multisatellites
doit suivre au moins deux satellites à défilement en même temps. Ces satellites sont
redondants, c'est-à-dire qu'ils fournissent le même trafic d'informations. Lorsque
le défilement fait que l'un des satellites suivis est perdu de vue, en disparaissant
notamment à l'horizon, le dispositif d'émission et/ou réception bascule sur l'autre
satellite. Le dispositif d'émission et/ou réception comporte alors au moins deux capteurs
hyperfréquence, ainsi que des moyens pour commander la position des capteurs en fonction
d'informations disponibles sur la position des satellites à viser.
[0005] Etant donné que les capteurs doivent se mouvoir à proximité de toute la surface inférieure
de la lentille sphérique, il est nécessaire de prévoir à cet effet un mécanisme adapté
de motorisation. Des mécanismes connus font appel à des systèmes de rails circulaires
tournant autour de la demi-sphère inférieure et sur lesquels se déplacent des capteurs.
Ces mécanismes nécessitent plusieurs moteurs électriques. Ils nécessitent au moins
un moteur pour faire tourner le rail, et un moteur par capteur. Le résultat est un
mécanisme complexe et coûteux. Le coût élevé provient notamment du coût des moteurs
électriques. La complexité du système, ainsi que la fiabilité relative des moteurs,
entraîne une fiabilité globale réduite de l'ensemble de la motorisation.
[0006] Il apparaît donc que les systèmes connus de motorisation des capteurs dans un récepteur
et/ou émetteur à lentille sphérique comportent au moins deux inconvénients, un premier
inconvénient étant le coût élevé et un deuxième inconvénient étant le manque de fiabilité.
Ces deux inconvénients sont notamment très gênants pour une application multimédia,
c'est-à-dire grand public. Dans ce type d'applications, un récepteur et/ou émetteur
est par exemple disposé sur le toit d'une résidence et il n'est pas souhaitable de
devoir régulièrement dépanner un système de motorisation. La fiabilité de ce dernier
est donc très importante, ainsi que, cela va de soi, le coût compétitif du récepteur
et/ou émetteur dans son ensemble.
[0007] Un but de l'invention est notamment de pallier les inconvénients précités. A cet
effet, l'invention a pour effet un dispositif de motorisation de modules d'émission
et/ou réception dans un récepteur et/ou émetteur à lentille électromagnétique sphérique,
ce dispositif comportant au moins pour chaque module un moteur piézo-électrique lié
rigidement au module. Le module se déplace au voisinage de la surface de la lentille
par reptation du moteur piézo-électrique sur cette surface.
[0008] L'invention a également pour objet un récepteur et/ou émetteur à lentille électromagnétique
sphérique utilisant un tel dispositif.
[0009] L'invention a pour notamment pour principaux avantages qu'elle permet une réduction
de poids d'un dispositif d'émission et/ou réception à lentille de Luneberg et qu'elle
permet d'améliorer les performances électriques et hyperfréquence d'un tel dispositif.
[0010] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'aide de la
description qui suit faite en regard de dessins annexés qui représentent :
- la figure 1, une illustration du principe de fonctionnement d'un dispositif d'émission
et/ou réception utilisant une lentille électromagnétique sphérique, par exemple du
type de Luneberg ;
- la figure 2, un exemple de motorisation de capteurs selon l'art antérieur, dans un
dispositif d'émission et/ou réception à lentille électromagnétique sphérique ;
- la figure 3, un exemple de motorisation de capteurs selon l'invention ;
- la figure 4, un exemple de moteur piézo-électrique susceptible d'être utilisé dans
un dispositif selon l'invention ;
- la figure 5, une illustration du principe de fonctionnement d'un dispositif selon
l'invention ;
- la figure 6, un exemple de réalisation possible d'un système de support d'un équipage
comportant notamment un module d'émission et de réception hyperfréquence et son moteur
piézo-électrique associé ;
- la figure 7, un exemple de réalisation d'un récepteur et/ou émetteur à lentille électromagnétique
sphérique selon l'invention.
[0011] La figure 1 illustre le principe de fonctionnement d'un dispositif d'émission et/ou
réception utilisant une lentille électromagnétique sphérique 1, par exemple une lentille
dite de Luneberg. Par un aménagement convenable du gradient d'indice du matériau constitutif
de la lentille, on sait faire en sorte qu'un faisceau parallèle 2 frappant la face
supérieure de la lentille, orientée côté ciel, converge par des rayons incurvés 3
vers le point 4 diamétralement opposé au point de tangence de la normale à ce faisceau
sur la sphère. Un module d'émission et de réception hyperfréquence 5, appelé capteur
par la suite, maintenu au voisinage de ce point 4 peut donc capter le rayonnement
porté par le faisceau 2, provenant par exemple d'un satellite. Pour suivre au moins
deux satellites défilant, il faut disposer d'au moins deux capteurs, susceptible de
se déplacer à proximité de la surface de la lentille. Un mécanisme de support de la
lentille, permettant le déplacement de ces capteurs en regard de toute la surface
inférieure de la lentille doit donc être prévu.
[0012] La figure 2 présente un exemple de mécanisme de motorisation des capteurs selon l'art
antérieur. Le dispositif d'émission et/ou réception comporte une lentille électromagnétique
sphérique 1 située à l'intérieur d'un radôme 22 supporté par exemple par un bâti 21.
La lentille sphérique 1 comporte des moyens de support lui permettant de laisser un
espace libre pour la circulation des capteurs 5, 5' le long de sa surface inférieure.
La figure 1 présente un exemple de moyens de support parmi d'autres possibles. Ces
moyens portent sur le bâti. Ainsi, le bâti 21 porte par exemple au centre un arbre
23 supportant un cadre 24, en forme générale de U dont les extrémités des branches
supportent des paliers 25, 26. Ces paliers supportent deux demi-arbres 27, 28 rendus
solidaires mécaniquement de la lentille sphérique 1, le long d'un des ses grands diamètres,
situés de préférence dans le plan horizontal. Chaque demi-arbre 27, 28 est rendu solidaire
de la lentille par l'intermédiaire d'une pièce métallique 271, 281 collée sur la lentille.
La pièce métallique fait par exemple partie intégrante du demi-arbre.
[0013] La motorisation des capteurs 5, 5' se fait par l'intermédiaire d'une pièce métallique
30 en arc de cercle, mobile autour de la surface inférieure de la lentille, les deux
capteurs étant mobiles sur cette pièce 30, par exemple par l'intermédiaire d'un rail
10 porté par la pièce. Le mouvement de la pièce 30 en arc de cercle autour de la lentille
est assurée par deux moteurs 11, 15. Cette pièce 30 étant maintenue par les deux demi-arbres
27, 28, elle est entraînée selon un premier mouvement de rotation par un premier moteur
27. Ce premier mouvement de rotation se fait autour de l'axe vertical 20 de la lentille.
A cet effet, la partie inférieure du cadre 24 est par exemple munie d'une couronne
dentée 13 qui coopère avec le galet 14 du moteur 27. La pièce 30 en arc de cercle
est entraînée selon un deuxième mouvement de rotation par le deuxième moteur 15. Ce
deuxième mouvement de rotation est partiel autour d'un axe horizontal 29 de la lentille
1, la pièce 30 restant en regard de la demi-sphère inférieure de la lentille. Ce mouvement
de rotation est transmis à la pièce 30 par l'intermédiaire d'une courroie 17 entraînant
les demi-arbres 27, 28 en rotation. Par ces deux mouvements de rotation de la pièce
30 en arc de cercle, il est possible de suivre deux satellites en même temps. En d'autres
termes, il est toujours possible de trouver, sur la lentille électromagnétique sphérique,
un plan diamétral qui passe par les deux lignes de visée des capteurs 5, 5', en plaçant
la pièce 30 dans ce plan diamétral à l'aide des deux moteurs 11, 15. Deux moteurs
supplémentaires, non représentés, sont cependant encore nécessaires pour ajuster finement
la position des deux capteurs sur le rail de la pièce 30.
[0014] Un mode de réalisation selon la figure 2 doit donc comporter au moins quatre moteurs
électriques. Cet ensemble de moteurs et ses mécanismes associés, tels que notamment
des réducteurs ou autres éléments de couplage mécanique, entraîne un coût important
et une fiabilité réduite du système de motorisation des capteurs, et de ce fait du
dispositif d'émission et/ou réception.
[0015] La figure 3 illustre un exemple de réalisation d'un système de motorisation des capteurs
selon l'invention. Le déplacement de chaque capteur à la surface de la lentille électromagnétique
sphérique est assuré par friction à l'aide d'un moteur piézo-électrique résonnant.
Plus particulièrement, un capteur étant lié rigidement à un moteur piézo-électrique,
le déplacement du capteur au voisinage de la surface de la lentille est assuré par
reptation du moteur sur cette surface. Deux moteurs piézo-électriques vont notamment
remplacer les quatre moteurs et leurs mécanismes associés pour motoriser les deux
capteurs, il en résulte un gain de complexité et de coût.
[0016] Dans ce mode de réalisation, le système de support de la pièce 30 en arc de cercle,
comportant notamment la pièce en forme de U 24 et les demi-arbres 27, 28 ne sont pas
motorisés. La pièce 24 est en libre rotation par rapport à l'arbre 23. De même les
demi-arbres 27, 28 sont en libre rotation par rapport à la pièce en U 24. La pièce
30 sur laquelle se déplacent les capteurs a donc deux degrés de liberté en rotation,
c'est-à-dire un mouvement de rotation selon un premier axe 20 de la lentille, et un
mouvement de rotation selon un axe diamétral 29 perpendiculaire au précédent. Chaque
capteur 5, 5' est porté par une platine 31 qui se déplace sur la pièce 30, par exemple
sur le rail 10. A cet effet, la platine comporte une ou plusieurs paires de galets
32 qui coopèrent avec le rail, qui peut être constitué de deux profils en T dont les
âmes se font face sur un même axe. Des galets viennent ainsi en prise sur l'âme d'un
premier profil et d'autres galets viennent en prise sur l'âme du deuxième profil.
[0017] La platine 31 est par ailleurs solidaire mécaniquement d'un moteur piézo-électrique,
ce dernier se déplaçant à la surface de la lentille sphérique par reptation. Ce déplacement
des moteurs piézo-électriques par reptation ou friction le long de la surface de la
lentille entraîne des mouvements de rotation de la pièce en arc de cercle 30 autour
des axes 20, 29. En fait, cette pièce ne sert que de support pour les équipages formés
par exemple des platines, capteurs et moteurs. D'autres moyens de support pourraient
notamment être envisagés.
[0018] La figure 4 illustre un exemple de moteur piézo-électrique 40 susceptible d'être
utilisé. Ce moteur est notamment décrit dans la demande de brevet français n°96 08240.
Ce moteur peut se déplacer selon deux directions x, y. Il comporte une coque 41, en
matériau élastique, où un point A vient en contact avec la surface de la lentille.
Ce point A est opposé à la base 42 du moteur, qui repose par exemple sur la platine
31. C'est le déplacement du point A sur la lentille électromagnétique sphérique 1
qui entraîne le mouvement du capteur associé. Le moteur comporte deux paires d'éléments
piézo-électriques 43A, 43B et 44A, 44B. Pour activer le moteur, on envoie par exemple
un signal sinusoïdal à la fréquence de résonance des éléments piézo-électriques. Sous
l'effet des ces signaux, les éléments piézo-électriques d'une même paire se déforment,
l'un en contraction et l'autre en élongation. Une première paire 43A, 43B peut ainsi
produire un déplacement selon une première direction x, et une deuxième paire 44A,
44B peut ainsi produire un déplacement selon une deuxième direction y. Les déplacements
des éléments piézo-électriques sont transmis à la coque 20, qui est ainsi soumise
à deux déformations indépendantes, produisant notamment la reptation du point A le
long de la surface de la lentille sphérique 1.
[0019] La figure 5 illustre le principe de fonctionnement d'un système de motorisation selon
l'invention. Un équipage capteur est représenté schématiquement par sa platine 31
et son moteur piézo-électrique 40, fixé sur cette dernière. Des signaux commandent
le déplacement du moteur piézo-électrique le long de la surface de la lentille électromagnétique
sphérique 1. Plus particulièrement, ces signaux de commande génèrent le déplacement
par reptation du point A sur la surface de la lentille. Le moteur piézo-électrique
étant solidaire mécaniquement de la platine 31, son déplacement entraîne celui de
la platine. Un déplacement du point A le long de l'axe y perpendiculaire au plan de
la figure entraîné une rotation de la pièce 30 en arc de cercle autour d'un premier
axe diamétral 29, colinéaire par exemple aux demi-arbres 27, 28. Un déplacement du
point A le long de l'axe x perpendiculaire à l'axe y entraîne un déplacement de la
platine 31 par rapport à la pièce 30, par exemple un déplacement sur son rail 10,
et/ou une rotation de la pièce 30 autour de l'axe diamétral 20 perpendiculaire au
précédent 29. En fait, les libres rotations de la pièce en arc de cercle 30 autour
du premier axe 29 et du deuxième axe 20, ainsi que le libre déplacement de la platine
31 le long de cette pièce 30 permettent au moteur piézo-électrique 40 de poursuivre
ses reptations sans contrainte mécanique substantielle provenant de ses moyens de
support, dont font partie notamment la pièce 30 et la platine 31. En d'autres termes,
les moyens de support maintenant le moteur piézo-électrique au voisinage de la lentille,
c'est alors les mouvements de reptation de ce moteur sur la surface qui entraîne,
et donc commande, les mouvements de ses moyens de support. Les moyens de support permettent
en permanence au moteur d'entrer en friction avec la surface de la lentille et donc
d'effectuer des mouvements de reptation, les mouvements des moyens de support étant
par ailleurs asservis aux mouvements du moteur.
[0020] La figure 6 illustre un exemple de réalisation possible de moyens de support des
équipages capteur, d'autres moyens de support étant bien sûr possibles. Un équipage
capteur comporte une platine 31 supportant un capteur 5, 5' et un moteur piézo-électrique
non représenté sur la figure 6, ainsi par exemple que des moyens de glissement sur
la pièce en arc de cercle 30, par exemple un système à galets 61 coopérant avec un
rail 10. Dans l'exemple de la figure 6, la pièce 30 pivote autour d'un axe 29 en étant
lié mécaniquement avec un degré de liberté en rotation à une pièce 24, par exemple
en U, sans notamment l'intermédiaire de demi-arbres 27, 28. La pièce 24 qui supporte
la pièce en arc de cercle 30 a elle-même un mouvement de rotation libre autour d'un
axe 20 perpendiculaire à l'axe de rotation précédent 29. Ces deux axes 20, 29 sont
des axes diamétraux, c'est-à-dire passant par le centre de la lentille sphérique 1.
[0021] Il est possible de prévoir dans ce mode de réalisation, comme dans celui de la figure
3, que la pièce 24 qui supporte la pièce en arc de cercle ne supporte plus par ailleurs
la lentille 1. Cette pièce 24, ainsi par exemple que les demi-arbres 27, 28 ne supportent
alors que les capteurs 5, 5' et notamment leurs moteurs piézo-électriques associés.
Dans ce cas, d'autres moyens de support de la lentille sphérique doivent être utilisés.
Il est par exemple possible de coller la lentille sur la partie supérieure du radôme
22.
[0022] La figure 7 illustre un dispositif d'émission et/ou réception à lentille électromagnétique
sphérique, par exemple du type de Luneberg, utilisant un dispositif de motorisation
selon l'invention, destiné à une application de communication multisatellite. Outre
la lentille électromagnétique 1 et le radôme 22, le dispositif d'émission et/ou réception
comporte au moins deux capteurs 5, et leurs équipages 31, 40 se déplaçant le long
de la surface inférieure de la lentille. Un capteur comporte par exemple de façon
connue un cornet d'émission et/ou réception associé à un amplificateur hyperfréquence
ainsi que des moyens d'alimentation. La lentille électromagnétique 1, de forme sphérique,
possède par exemple un diamètre de l'ordre de 40 à 50 centimètres. Pour des raisons
de simplicité de représentation, les moyens de support des équipages 5, 31, 40 n'ont
pas été représentés. Dans ce mode de réalisation, la lentille sphérique 1 est par
exemple collée sur la partie supérieure du radôme 22.
[0023] Chaque capteur génère un faisceau 73, 74 directement orienté vers des satellites
41, 42 apportant une communication optimale. Le dispositif peut ainsi poursuivre simultanément
deux satellites 71, 72 grâce à ces deux capteurs mobiles le long de la surface de
la lentille. Ces satellites font partie d'une constellation de satellites, ils sont
redondants, c'est-à-dire que deux satellites fournissent le même trafic d'informations.
Il est nécessaire de suivre au moins deux satellites pour garder une continuité de
service pour être notamment en mesure de basculer sur un autre satellite lorsque le
défilement fait que l'un des satellites suivis est perdu de vue en disparaissant à
l'horizon. En principe, la loi de trajectoire des satellites est connue et l'on peut
donc commander le déplacement des capteurs en fonction de cette loi. Il est encore
possible de commander le déplacement des capteurs par asservissement en fonction des
signaux captés des satellites. La commande du déplacement d'un capteur 5 est en fait
la commande du déplacement de son moteur piézo-électrique 40 par des signaux appropriés.
[0024] Chaque équipage 5, 31, 40 est ainsi relié à des moyens de commande 75 par une liaison
76. Cette liaison fournit par exemple un signal analogique ou numérique destiné à
activer le moteur piézo-électrique de l'équipage. Avantageusement, cette même liaison
peut transporter les signaux hyperfréquence et les signaux électriques basse fréquence
propres au capteur et à son équipage. En particulier un unique câble 76 est utilisé.
Un choix approprié du plan de fréquences permet de multiplexer tous les signaux nécessaires,
ces signaux étant notamment les signaux hyperfréquence d'émission et de réception,
les signaux d'alimentation, les signaux hyperfréquence de référence et les signaux
de commande des moteurs piézo-électriques.
[0025] Pour assurer le déplacement par friction, ou par reptation, du moteur piézo-électrique
le long de la surface de la lentille sphérique 1, celle-ci est par exemple recouverte,
au moins sur sa partie inférieure, d'un revêtement ayant un coefficient de frottement
suffisant. Ce revêtement est transparent aux ondes électromagnétiques. Etant donné
que cette transparence peut ne pas être totale, la lentille est de préférence recouverte
au-delà de sa demi-surface inférieure par ce revêtement pour assurer une continuité
électrique.
[0026] Les moyens de commande 75 sont par exemple du type circuit imprimé. Ce circuit peut
par ailleurs comporter des moyens de traitement des signaux hyperfréquence reçus des
capteurs, les signaux traités étant ensuite fournis à des moyens d'interface utilisateurs.
[0027] Un dispositif selon l'invention est très bien adapté à des applications de communications
multisatellites, du type multimédia, notamment pour des usages domestiques. Il est
en effet à la fois fiable et économique. Le dispositif est fiable car le système de
motorisation des capteurs est comporte peu de composants, par ailleurs agencés entre
eux de façon simple. Les composants principaux, notamment les moteurs piézo-électriques
présentent eux-mêmes une grande fiabilité. Enfin, l'économie résulte en particulier
du nombre de composant réduit et de la faible complexité de fonctionnement.
[0028] L'invention présente d'autres avantages. En particulier, elle permet une réduction
de poids de l'ensemble d'un dispositif d'émission et/ou réception à lentille de Luneberg
puisqu'elle économise par exemple quatre moteurs électriques et leurs composants associés
tels que des réducteurs par deux moteurs piézo-électriques dont le poids unitaire
est de plus beaucoup plus faible que celui d'un moteur électrique. Un autre avantage
apporté par l'invention est l'amélioration des performances électriques et hyperfréquence
dues à la simplification de la structure mécanique.
1. Dispositif de motorisation de modules d'émission et de réception dans un récepteur
et/ou émetteur à lentille électromagnétique sphérique, caractérisé en ce qu'il comporte au moins pour chaque module (5) un moteur piézo-électrique (40) lié rigidement
au module, le module (5) se déplaçant au voisinage de la surface de la lentille (1)
par reptation du moteur piézo-électrique sur cette surface.
2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moteur piézo-électrique (40) est maintenu au voisinage de la lentille par des
moyens de support dont les mouvements sont commandés par les mouvements du moteur.
3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de support comportent au moins une platine (31) une pièce en arc de cercle
(30) en libre rotation autour de la lentille (1) selon un premier axe (29), la platine
(31) se déplaçant librement le long de cette pièce (30).
4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la pièce en arc de cercle (30) comporte un deuxième mouvement de libre rotation autour
d'un deuxième axe (20).
5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le deuxième axe de rotation (20) est perpendiculaire au premier axe de rotation (29).
6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la pièce en arc de cercle (30) est supportée par une pièce (24) avec un mouvement
de libre rotation par rapport au premier axe (29), la pièce (24) ayant elle-même un
mouvement de libre rotation autour de deuxième axe de rotation (20).
7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que la pièce en arc de cercle (30) comportant un rail (10), la platine comporte une ou
plusieurs paires galets qui coopèrent avec le rail.
8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que la platine (31) supporte le module (5).
8. Récepteur et/ou émetteur à lentille électromagnétique sphérique, caractérisé en ce qu'il utilise un dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes.
9. Récepteur et/ou émetteur selon la revendication 8, caractérisé en ce que la lentille (1) est recouverte, au moins sur une demi-surface, d'un revêtement ayant
un coefficient de frottement donné.
10. Récepteur et/ou émetteur selon l'une quelconque des revendications 8 ou 9, caractérisé en ce que la lentille (1) est collée sur la partie supérieure de son radôme (22).
11. Récepteur et/ou émetteur selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (75) de commande des moteurs piézo-électriques et de traitement
des signaux hyperfréquence, ces moyens étant reliés à l'ensemble constitué d'un module
d'émission et de réception (5) et d'un moteur piézo-électrique par un câble unique
(76), un choix approprié du plan de fréquences permettant de multiplexer les signaux
nécessaires.
12. Récepteur et/ou émétteur selon la revendication 11, caractérisé en ce que le câble transporte au moins les signaux hyperfréquence et les signaux de commande
des moteurs piézo-électriques.
13. Récepteur et/ou émetteur selon l'une quelconque des revendications 8 à 12, caractérisé en ce que la lentille est une lentille de Luneberg.
14. Récepteur et/ou émetteur selon l'une quelconque des revendications 8 à 13, caractérisé en ce qu'il comporte deux modules d'émission et de réception (5, 5').