Dispositif assurant une liaison électrique entre une source d'énergie électrique et un circuit électronique d'une pièce d'horlogerie

Abstract

 II est décrit un dispositif assurant une liaison électrique entre une source d'énergie électrique (4), telle qu'une pile, et un circuit électronique (3) d'une pièce d'horlogerie. Ce dispositif comporte au moins une languette de liaison électrique (5) assurant une liaison électrique entre ladite source d'énergie électrique (4) et ledit circuit électronique (3), montée sur un support (2) de la pièce d'horlogerie et présentant une paire d'ouvertures (55, 56) collaborant avec une paire d'ergots de fixation (25, 26) solidaires du support (2). La languette de liaison électrique (5) comprend en outre au moins une première paire de doigts (55a, 55b, 56a, 56b) encadrant et définissant une première desdites ouvertures (55, 56), ces doigts étant adaptés pour se déformer au moins de manière élastique afin de modifier le diamètre de ladite première ouverture et permettre l'engagement et le maintien de ladite languette de liaison électrique sur au moins un premier desdits ergots de fixation (25, 26).

Description

[0001] La présente invention concerne un dispositif électronique pour pièce d'horlogerie de type électronique ou électromécanique comprenant une source d'énergie électrique, un circuit électronique et au moins une languette de liaison électrique assurant une liaison électrique entre ladite source d'énergie électrique et ledit circuit électronique. La présente invention concerne également une languette de liaison électrique destinée à être montée sur une platine d'une pièce d'horlogerie électronique ou électromécanique afin d'assurer une liaison électrique entre une source d'énergie électrique et un circuit électronique de la pièce d'horlogerie.

[0002] Les pièces d'horlogerie électromécaniques ou électroniques comportent ordinairement un résonateur, par exemple à quartz, dont les vibrations sont entretenues par un circuit électronique de commande alimenté par une source d'énergie électrique telle qu'une pile de type pile-bouton. Les pièces d'horlogerie électromécaniques comportent en outre un mouvement horométrique piloté par le circuit électronique de commande associé au résonateur. La pile alimente ainsi le circuit électronique qui entretient les vibrations du résonateur et, le cas échéant, fournit les impulsions motrices à un moteur du mouvement horométrique. Afin de relier cette pile au circuit électronique de commande, on prévoit des moyens de liaison électrique qui forment un chemin d'alimentation.

[0003] Ces moyens de liaison électrique formant le chemin d'alimentation comprennent généralement deux languettes de liaison électrique respectivement frontale et latérale, la première étant disposée pour venir en contact sur une première borne (par ex. la borne négative) de la pile, tandis que la seconde est maintenue en appui sur la seconde borne (par ex. la borne positive) de la pile.

[0004] Typiquement, ces languettes de liaison électrique sont fixées à une platine par des moyens de fixation conventionnels, par exemple par rivetage ou au moyen de vis. Ceci présente l'inconvénient de rendre relativement compliqué l'assemblage de l'ensemble, en particulier lors d'un assemblage automatisé. Ce type de moyens de fixation rend en outre difficile le remplacement ultérieur éventuel d'une telle languette dans la pièce d'horlogerie.

[0005] Par ailleurs, l'utilisation de moyens de fixation constitués de vis, particulièrement sur une platine en matière plastique, peut causer des problèmes d'usure venant s'ajouter aux inconvénients déjà mentionnés.

[0006] La présente invention a ainsi pour but de pallier aux inconvénients susmentionnés en proposant un dispositif comportant des moyens de liaison électrique dont la structure ainsi que la fixation sont simplifiées.

[0007] Afin de répondre à ce but, on notera qu'il a déjà été proposé dans le brevet JP 2671838 des moyens de liaison électrique pour une pièce d'horlogerie électronique ne nécessitant pas de moyens de fixation complexes. Les moyens de liaison électrique décrits dans ce brevet comprennent une languette de liaison électrique guidée au moyen d'une paire d'ergots collaborant avec une paire d'ouvertures ménagées dans la languette. Cette languette de liaison électrique n'est toutefois maintenue en place que sous l'action combinée de la pile et du circuit électronique. Sans cette action, la languette est susceptible de se désengager des ergots, ce qui peut notamment constituer un problème lors de l'assemblage de cette languette ou lors du changement de la pile.

[0008] La présente invention a donc en outre pour but de proposer un dispositif comportant des moyens de liaison électrique ne nécessitant pas des moyens de fixation complexes, tels des vis ou des rivets, et dont la fixation dans la pièce d'horlogerie est néanmoins assurée de manière adéquate et sûre.

[0009] La présente invention a en outre pour but de faciliter le montage et, le cas échéant, le remplacement ultérieur des moyens de liaison électrique dans la pièce d'horlogerie.

[0010] Afin de répondre à ces buts, la Demanderesse a déjà proposé, dans le cadre de la demande de brevet européen No. 00203072.4 déposée le 6 septembre 2000 (demande revendiquant la priorité de la demande de brevet européen No. 99117614.0 du 7 septembre 1999), des moyens de connexion électrique comprenant une languette de liaison électrique destinée à être montée sur une platine d'une pièce d'horlogerie électronique ou électromécanique afin d'assurer une liaison électrique entre la source d'énergie électrique et le circuit électronique de la pièce d'horlogerie, cette languette de liaison électrique présentant une paire d'ouvertures destinées à collaborer avec une paire d'ergots de fixation solidaires de la platine de la pièce d'horlogerie. Selon cette demande de brevet européen, la languette de liaison électrique présente en outre, disposée entre la paire d'ouvertures, une section adaptée pour se déformer de manière élastique afin de modifier l'écartement des ouvertures et permettre l'engagement et le maintien de la languette de liaison électrique sur les ergots de fixation.

[0011] La Demanderesse a néanmoins pu constater que cette première solution nécessite un dégagement permettant d'accueillir la section susceptible de se déformer de manière élastique. Dans certains cas de figure, ce dégagement peut ne pas être possible, de sorte qu'une solution moins encombrante mais répondant néanmoins au mêmes buts a été recherchée.

[0012] La présente invention a ainsi pour objet un dispositif électronique pour pièce d'horlogerie de type électronique ou électromécanique dont les caractéristiques sont énumérées à la revendication 1.

[0013] Des modes de réalisation avantageux de ce dispositif font l'objet des revendications dépendantes.

[0014] Au même titre que la solution préconisée dans la demande de brevet européen susmentionnée, également au nom de la Demanderesse, la solution préconisée par la présente invention permet ainsi de faciliter la réalisation et le montage des moyens de liaison électrique dans une pièce d'horlogerie tout en assurant que ceux-ci y sont correctement fixés. La présente invention apporte cependant une solution qui est en outre très peu encombrante.

[0015] La présente invention a également pour objet une pièce d'horlogerie de type électronique ou électromécanique comportant un tel dispositif, ainsi qu'une languette de liaison électrique destinée à être montée dans une pièce d'horlogerie électronique ou électromécanique dont les caractéristiques sont énumérées à la revendication 8.

[0016] D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, faite en se référant aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple, et dans lesquels :

• la figure 1 est une vue en plan d'une portion d'une pièce d'horlogerie comportant une platine, un circuit électronique, une source d'énergie et des moyens de liaison électrique comprenant une languette de liaison électrique selon la présente invention; et
• la figure 2 est une vue en coupe de la portion de la pièce d'horlogerie de la figure 1 illustrant les moyens de liaison électrique selon la présente invention.

[0017] En se référant aux figures annexées, il est représenté une pièce d'horlogerie comportant une platine 2 formant support, réalisée avantageusement en un matériau synthétique tel que du plastique injecté. La pièce d'horlogerie comporte par ailleurs un circuit électronique 3 auquel est associé un résonateur par exemple à quartz (non représenté).

[0018] Dans le cas d'une pièce d'horlogerie électromécanique, cette dernière comporte en outre un mouvement horométrique pourvu d'un moteur, tel un moteur pas-à-pas, commandé par des impulsions motrices émanant du circuit électronique 3. Ces éléments, ne faisant pas l'objet de la présente invention, n'ont pas été représentés sur les figures.

[0019] Afin d'assurer l'alimentation du circuit électronique 3 et, le cas échéant, du moteur, la pièce d'horlogerie est en outre équipée d'une source d'énergie, formée dans cet exemple, par une pile 4 du type pile-bouton. Cette pile 4 permet de fournir l'énergie électrique nécessaire au fonctionnement du circuit électronique 3 qui entretient l'oscillation du résonateur à quartz et, le cas échéant, l'alimentation du moteur du mouvement horométrique.

[0020] Ce type de pile, telle que la pile-bouton 4, est d'un type largement commercialisé et est d'utilisation extrêmement courante dans des pièces d'horlogerie électroniques et électromécaniques. Cette pile 4 est de forme essentiellement cylindrique et présente un bord ou pourtour 42 qui a une forme de portion de cylindre, délimité de part et d'autre par deux régions sensiblement planes de plus grandes surfaces, respectivement 44 et 46. Une de ces régions, dans cet exemple la région 46 orientée vers la platine 2, ainsi que le pourtour cylindrique 42 constituent respectivement les bornes négative (-) et positive (+) de la pile 4. La pile 4 est disposée dans une cavité 22 ménagée dans la platine 2, la borne négative de la pile 4, soit la région 46, étant orientée vers le fond de cette cavité 22.

[0021] Afin d'assurer l'alimentation du circuit électronique 3, la pièce d'horlogerie comporte des moyens de liaison électrique formant un chemin d'alimentation. Ces moyens de liaison électrique comprennent d'une part une languette frontale de liaison électrique 5 supportée par la platine 2 et formant la partie négative du chemin d'alimentation. Une première partie terminale 51 de cette languette de liaison électrique 5 assure un contact avec la borne négative 46 de la pile 4. Une deuxième partie terminale 52 de la languette de liaison électrique 5 assure un contact électrique avec une piste d'alimentation 31 du circuit électronique 3.

[0022] Les moyens de liaison électrique comprennent d'autre part une languette latérale de liaison électrique, non représentée, formant la partie positive du chemin d'alimentation. Cette partie peut être réalisée de manière classique et est à la portée de l'homme du métier. On mentionnera toutefois que cette languette latérale de liaison électrique peut également être réalisée selon l'enseignement de la présente invention.

[0023] Les languettes de liaison électrique peuvent avantageusement être réalisées sous la forme de plaques de métal étampées, par exemple à partir d'une plaque en acier ressort.

[0024] Les parties terminales 51 et 52 de la languette de liaison électrique 5 sont adaptées pour se déformer de manière élastique sous l'effet du circuit électronique 3 et de la pile 4 de sorte que ces parties terminales 51 et 52 soient maintenues en contact contre la borne négative 46 de la pile 4 et la piste d'alimentation 31 du circuit électronique 3 après montage. Sur la figure 2, qui présente une vue en coupe d'une portion de la pièce d'horlogerie, est ainsi représentée à titre illustratif, la position de la partie terminale 51 de la languette frontale de liaison électrique 5 dans sa position de repos lorsque la pile 4 n'est pas montés dans la pièce d'horlogerie.

[0025] Selon la présente invention, la languette frontale de liaison électrique 5 comporte en outre une paire d'ouvertures 55 et 56 formant en partie des moyens de fixation de la languette 5 sur la platine 2. Dans cet exemple, chaque ouvertures 55, 56 est définie par une paire de doigts de la languette de liaison électrique désignés respectivement 55a, 55b et 56a, 56b, ces doigts étant adaptés pour se déformer au moins de manière élastique afin de modifier le diamètre de l'ouverture correspondante. On comprendra de la figure 2 que chaque paire de doigts 55a, 55b et 56a, 56b, respectivement, "encadrent" et définissent les ouvertures 55 et 56.

[0026] Par "doigt" on entendra dans le cadre de la présente invention une extension de la languette possédant une extrémité libre et une extrémité solidaire du corps de la languette 5.

[0027] Les moyens de fixation comportent en outre une paire d'ergots de fixation 25 et 26 solidaires de la platine 2 est utilisés pour maintenir la languette frontale de liaison électrique 5 en place dans la pièce d'horlogerie.

[0028] Plus spécifiquement, l'ouverture 55 est définie par l'écartement existant entre les doigts 55a et 55b de la languette 5, ces doigts étant adaptés pour se déformer au moins de manière élastique dans un plan sensiblement parallèle au plan de la languette 5 et de la platine 2. De manière similaire; l'ouverture 56 est définie par l'écartement existant entre les doigts 56a et 56b de la languette 5, ces doigts étant quant à eux adaptés pour se déformer au moins de manière élastique dans un plan sensiblement perpendiculaire au plan de la languette 5 et de la platine 2.

[0029] On notera que les doigts 55a et 55b encadrant et définissant la première ouverture 55 sont disposés sensiblement parallèlement l'un par rapport à l'autre. A cet endroit, la languette est en quelque sorte fendue sur une certaine longueur de manière à permettre une déformation dans le plan de la languette (c'est-à-dire dans un plan sensiblement perpendiculairement à la direction d'extension de l'ergot de fixation 25). Afin de faciliter l'écartement des doigts 55a, 55b un évidement 55c peut être pratiqué entre les doigts comme illustré sur la figure 2.

[0030] De même, on notera que les doigts 56a et 56b encadrant et définissant la seconde ouverture 56 sont disposés de manière à se faire face et sont agencés de sorte qu'une déformation dans un plan sensiblement perpendiculaire à la languette (c'est-à-dire dans un plan sensiblement parallèle à la direction d'extension de l'ergot de fixation 26) est rendue possible.

[0031] Dans le cadre de la présente invention, on comprendra que la languette de liaison électrique 5 peut parfaitement être maintenue par deux paires de doigts adaptés toutes deux pour se déformer dans un plan perpendiculaire à la direction d'extension des ergots 25 et 26 ou, alternativement, par deux paires de doigts adaptés toutes deux pour se déformer dans un plan parallèle à la direction d'extension des ergots 25 et 26. L'exemple illustré dans les figures montre une combinaison de ces deux "types" de doigts et n'est nullement limitative de l'application de la présente invention.

[0032] On comprendra en outre que les doigts 55a et 55b assurant le maintien de la languette 5 sur l'ergot 25 peuvent parfaitement être remplacés par des doigts du même type que les doigts 56a, 56b, à savoir des doigts susceptibles de se déformer dans une plan sensiblement parallèle à la direction d'extension de l'ergot 25. Ceci vaut également pour le mode de fixation de la languette 5 sur l'ergot 26.

[0033] Avant le montage, on comprendra que l'écartement des doigts 55a, 55b et 56a, 56b est tel que le diamètre des ouvertures 55 et 56 ainsi définies est inférieur au diamètre des ergots de fixation 25, 26. Ainsi, lors du montage de la languette de liaison électrique sur la platine 2 de la pièce d'horlogerie, l'écartement des doigts 55a, 55b, d'une part, et des doigts 56a, 56b, d'autre part, est modifié par la présence de l'ergot de fixation correspondant 25 et 26, c'est-à-dire que les doigts subissent une déformation (au moins élastique) permettant l'engagement puis le maintien de la languette de liaison électrique 5 sur les ergots de fixation 25 et 26.

[0034] Selon une première forme d'exécution, la languette de liaison électrique 5 peut être maintenue en place sur les ergots de fixation 25 et 26 par un effet de pincement, c'est-à-dire sous l'action de forces de rappel tendant à ramener les doigts à leur position de repos. En particulier, selon cette première forme d'exécution, les doigts en matériau métallique peuvent parfaitement pénétrer légèrement dans le matériau plastique, plus mou, dont est préférablement formé le support 2 (ou platine) et les ergots 25, 26, afin de maintenir fermement la languette 5 en place.

[0035] Selon une autre forme d'exécution, tel qu'illustré dans les figures, les ergots de fixation 25 et 26 peuvent présenter une forme sensiblement cylindrique et comporter, dans leur partie inférieure, respectivement des renfoncements radiaux 25a et 26a dans lesquels viennent s'engager les doigts 55a, 55b et 56a, 56b respectivement. L'élasticité des doigts assure ainsi l'engagement de la languette de liaison électrique 5 sur la partie supérieur des ergots de fixation 25, 26, les doigts 55a, 55b et 56a, 56b s'engageant ensuite dans les renfoncements respectifs 25a et 26a des ergots de fixation 25 et 26. Cette solution permet avantageusement d'éviter un désengagement accidentel de la languette de liaison électrique.

[0036] Dans l'exemple illustré à la figure 2, on comprendra que les doigts peuvent simplement être agencés de manière à permettre l'engagement de la languette 5 sur les ergots de fixation 25, 26, le maintien de la languette étant essentiellement assuré par les renfoncement radiaux 25a, 26a ménagés dans les ergots de fixation. Dans cet exemple, les doigts 55a, 55b et 56a, 56b contribuent ainsi au maintien de la languette par leur engagement dans les renfoncements radiaux 25a, 26a.

[0037] De multiples modifications et/ou améliorations peuvent être apportées à la languette de liaison électrique selon la présente invention sans sortir du cadre et de l'esprit de celle-ci. On comprendra notamment que la présente invention n'est pas seulement limitée à la réalisation d'une languette frontale de liaison électrique tel que cela a été décrit plus haut, mais peut également aisément être appliquée à la réalisation d'une languette latérale de liaison électrique venant, directement ou indirectement, en contact avec la borne positive de la pile.

Revendications

1. Dispositif électronique pour pièce d'horlogerie de type électronique ou électromécanique comprenant une source d'énergie électrique (4), un circuit électronique (3) et au moins une languette de liaison électrique (5) assurant une liaison électrique entre ladite source d'énergie électrique (4) et ledit circuit électronique (3), cette languette de liaison électrique (5) présentant une paire d'ouvertures (55, 56) collaborant avec une paire d'ergots de fixation (25, 26) solidaires d'un support (2) dudit dispositif,
   caractérisé en ce que ladite languette de liaison électrique (5) comprend en outre au moins une première paire de doigts (55a, 55b, 56a, 56b) encadrant et définissant une première desdites ouvertures (55, 56), ces doigts étant adaptés pour se déformer au moins de manière élastique afin de modifier le diamètre de ladite première ouverture et permettre l'engagement et le maintien de ladite languette de liaison électrique sur au moins un premier desdits ergots de fixation (25, 26).

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite languette de liaison électrique (5) comprend en outre une seconde paire de doigts (55a, 55b, 56a, 56b) encadrant et définissant la seconde desdites ouvertures (55, 56), ces doigts étant adaptés pour se déformer au moins de manière élastique afin de modifier le diamètre de ladite seconde ouverture et permettre l'engagement et le maintien de ladite languette de liaison électrique sur le second desdits ergots de fixations (25, 26).

3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'au moins l'une (55a, 55b) des paires de doigts est adaptée pour se déformer dans un plan sensiblement perpendiculaire à une direction dans laquelle s'étend l'ergot de fixation correspondant (25).

4. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'au moins l'une (56a, 56b) des paires de doigts est adaptée pour se déformer dans une direction sensiblement parallèle à une direction dans laquelle s'étend l'ergot de fixation correspondant (26).

5. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'au moins l'un desdits ergots de fixation (25, 26) comporte, dans sa partie inférieure, un renfoncement radial (25a, 26a) dans lequel viennent s'engager ladite paire de doigts correspondants (55a, 55b; 56a, 56b), la partie supérieure de cet ergot de fixation empêchant un désengagement accidentel de la languette de liaison électrique (5).

6. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit support (2) est réalisé en matériau plastique et ladite languette de liaison électrique (5) est réalisée en acier ressort.

7. Pièce d'horlogerie de type électronique ou électromécanique comportant un dispositif électronique selon la revendication 1.

8. Languette de liaison électrique (5) destinée à être montée sur une platine (2) d'une pièce d'horlogerie électronique ou électromécanique afin d'assurer une liaison électrique entre une source d'énergie électrique (4) et un circuit électronique (3) de ladite pièce d'horlogerie, cette languette de liaison électrique (5) présentant une paire d'ouvertures (55, 56) destinées à collaborer avec une paire d'ergots de fixation (25, 26) solidaires d'un support (2) de la pièce d'horlogerie,
   cette languette de liaison électrique (5) étant caractérisée en ce qu'elle comprend en outre au moins une première paire de doigts (55a, 55b; 56a, 56b) définissant une première desdites ouvertures (55, 56) et adaptés pour se déformer au moins de manière élastique afin de modifier le diamètre de ladite première ouverture et permettre l'engagement et le maintien de ladite languette de liaison électrique sur au moins un premier desdits ergots de fixations (25, 26).

9. Languette selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre une seconde paire de doigts (55a, 55b; 56a, 56b) définissant la seconde desdites ouvertures (55, 56) et adaptés pour se déformer au moins de manière élastique afin de modifier le diamètre de ladite seconde ouverture et permettre l'engagement et le maintien de ladite languette de liaison électrique sur le second desdits ergots de fixations (25, 26).

10. Languette selon la revendication 8 ou 9, caractérisée en ce qu'au moins l'une (55a, 55b) des paires de doigts est adaptée pour se déformer au moins de manière élastique dans un plan sensiblement perpendiculaire à une direction dans laquelle s'étend l'ergot de fixation correspondant (25).

11. Languette selon la revendication 8 ou 9, caractérisée en ce qu'au moins l'une (56a, 56b) des paires de doigts est adaptée pour se déformer au moins de manière élastique dans un plan sensiblement parallèle à une direction dans laquelle s'étend l'ergot de fixation correspondant (26).

12. Languette selon la revendication 8, caractérisée en ce que celle-ci est réalisée en acier ressort.

Dessins