Verfahren zum Waschen von Wäsche

Abstract

 Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Waschen von Wäsche in einer Waschmaschine mit einem Laugenbehälter (2), in dem eine Trommel (1) drehbar gelagert ist, mit einer Steuereinrichtung (Mikroprozessor-Steuerung 8) und einer mit der Steuereinrichtung in Verbindung stehenden Messeinrichtung (Niveausensor 5, Zeitmesseinrichtung) zum Erfassen einer Messgröße (t_S1), welche vom Saugverhalten der zu waschenden Wäsche abhängig ist, wobei das Verfahren ein Einspülen oder Dosieren einer ersten Menge eines Waschmittels in den Laugenbehälter (2) beinhaltet. Um eine automatische Dosierung einer Waschmittelmenge zu ermöglichen, die einerseits auf die Beschaffenheit der Wäsche-Beladung der Trommel abgestimmt ist und die andererseits möglichst früh ihre Reinigungswirkung entfaltet, wird vorgeschlagen, dass im Anschluss an das Erfassen der Messgröße (t_S1) ein automatisches Zudosieren einer von der Messgröße (t_S1) abhängigen zweiten Menge eines in einem Vorratsbehälter(9) befindlichen Waschmittels (11) durch eine von der Steuereinrichtung (8) beeinflusste Dosiereinrichtung (12) erfolgt.

Beschreibung

[0001] Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Waschen von Wäsche in einer Waschmaschine mit einem Laugenbehälter, in dem eine Trommel drehbar gelagert ist, mit einer Steuereinrichtung und einer mit der Steuereinrichtung in Verbindung stehenden Messeinrichtung zum Erfassen einer Messgröße, welche vom Saugverhalten der zu waschenden Wäsche abhängig ist, wobei das Verfahren ein Einspülen einer ersten Menge eines Waschmittels in den Laugenbehälter beinhaltet.

[0002] Es besteht seit langem der Wunsch, die im gewerblichen Bereich und in Haushaltswaschmaschinen angewandten Waschverfahren hinsichtlich ihres Waschmittelverbrauchs unter Berücksichtigung ökologischer und ökonomischer Gesichtspunkte zu optimieren. Um diese Ziele zu erreichen, sind Dosierverfahren notwendig, welche für den jeweiligen Waschprozess eine optimale Waschmittelkonzentration gewährleisten, die einerseits ein zufriedenstellendes Waschergebnis sichert und andererseits eine Überdosierung ausschließt.

[0003] Waschmaschinen mit einer automatischen Dosiereinrichtung sind allgemein aus der DE 39 01 686 A1 bekannt. Dort wird ein Dosierverfahren beschrieben, bei dem die Dosiermenge des Waschmittels in Abhängigkeit von der zum Beginn des Waschgangs zugelaufenen Wassermenge berechnet und anschließend dem Laugenbehälter zugeführt wird. Diese Wassermenge lässt zwar einen Rückschluss auf die Wäsche-Beladungsmenge in der Trommel zu, aufgrund der späten Einspülung wird jedoch ein Teil des Waschgangs ohne Waschmittel durchgeführt, was die Reinigungswirkung verschlechtert. Außerdem wird der Wasserverbrauch durch die zusätzlich zum Einspülen des Waschmittels benötigte Menge erhöht.

[0004] Es sind außerdem Waschmaschinen bekannt (DE-AS 11 57 578), bei denen eine automatische Dosierung in Abhängigkeit vom Gewicht der Wäsche erfolgt. Solche bedürfen einer zusätzlichen Einrichtung zum Ermitteln des Wäschegewichts.

[0005] Aus der DE 44 38 760 A1 ist ein Verfahren zur Ermittlung einer von der Wäscheart und der Wäschemenge abhängigen Beladungsstufe in einer Waschmaschine bekannt, bei dem unter anderen Messgrößen auch das Saugverhalten der Wäsche ausgewertet wird.

[0006] Aus der nach § 3 (2) PatG als Stand der Technik geltenden deutschen Patentanmeldung DE 100 29 505.3 ist ein Verfahren zum Dosieren von Waschmittel in eine aus einem Wasser-Waschmittelgemisch bestehende Waschflüssigkeit, die sich im Laugenbehälter einer Wasch-maschine befindet, bekannt. Bei diesem zweistufigen Dosierverfahren wird die zweite, automatisch zudosierte Waschmittelmenge in Abhängigkeit von der Oberflächenspannung der Waschflüssigkeit nach dem ersten Dosierschritt bestimmt.

[0007] Der Erfindung stellt sich das Problem, ein Verfahren zum Waschen von Wäsche der eingangs genannten Art zu offenbaren, bei der eine automatische Dosierung einer Waschmittelmenge erfolgt, die einerseits auf die Beschaffenheit der Wäsche-Beladung der Trommel abgestimmt ist und die andererseits möglichst früh ihre Reinigungswirkung entfaltet.

[0008] Erfindungsgemäß wird dieses Problem durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den nachfolgenden Unteransprüchen.

[0009] Die Vorteile des erfindungsgemäß ausgebildeten Verfahrens bestehen darin, dass zu seiner Durchführung keine Wiegevorrichtung gebraucht wird und dass bereits zu Beginn des Waschgangs ein Waschmittel-Wasser-Gemisch auf die Wäsche einwirkt.

[0010] Ein Ausführungsbeispiel einer zur Durchführung des Verfahrens zum Waschen von Wäsche geeigneten Waschmaschine und des Verfahrens selbst ist in den Zeichnungen rein schematisch dargestellt und wird nachfolgend näher beschrieben. Die Steuerung und Auswertung des Wasserzulaufs und die davon abhängige Steuerung der Dosierung zu Beginn des Waschprogramms ist in Zeitdiagrammen dargestellt. Es zeigt

Figur 1

die Schemaskizze einer Trommelwaschmaschine mit Dosiereinrichtung;

Figur 2

untereinander:

den Niveaustand im Laugenbehälter über der Zeit;

die Einschaltzeiten des Magnetventils;

die Einschaltzeiten der Pumpe der Dosiereinrichtung.

[0011] Der Grundaufbau einer Waschmaschine zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens zum Waschen von Wäsche ist allgemein bekannt, beispielsweise aus der DE 44 31 654 A1. Die in Figur 1 dargestellte Waschmaschine besitzt eine Trommel (1), die in bekannter Weise in einem Laugenbehälter (2) drehbar gelagert ist. Sie wird durch einen Motor (3) angetrieben. Ein mit dem Motor gekoppelter Tachogenerator (nicht dargestellt) greift ein Motordrehzahlsignal zur Regelung ab. Zur Wasserstandsmessung ist mit dem unteren Bereich des Laugenbehälters (2) eine Steigleitung (4) verbunden, innerhalb der ein Niveausensor (5) in Form eines analogen Drucksensors angeordnet ist. Der Zulauf des Frischwassers in den Laugenbehälter (2) erfolgt über eine Leitung, in der sich ein Magnetventil (6) befindet. Vorzugsweise kommen Magnetventile mit einem geringen Volumenstrom-Toleranzbereich über einen möglichst großen Druckbereich zum Einsatz. Der Wasserzulauf erfolgt abhängig von der später beschriebenen Ausführungsform der Dosiereinrichtung entweder über einen Waschmitteleinspülkasten (7) oder direkt in den Laugenbehälter (2). Zusätzlich kann im Wasserzulauf ein Volumenstromzähler zur Messung der Wassermenge vorhanden sein (nicht dargestellt).

[0012] Zentrales Steuerungsorgan der Waschmaschine ist eine Mikroprozessor-Steuerung (8). Sie regelt die Motordrehzahl, die Wassertemperatur und den Wasserstand im Laugenbehälter (2) mit Hilfe von Stellelementen (z. B. Leistungsteil, Heizungsrelais, Magnetventil), an die sie Steuersignale abgibt. Hierzu empfängt sie von Sensoren (z. B. Tachogenerator, Temperatursensor, Niveausensor) Zustandssignale. Außerdem beinhaltet die Mikroprozessor-Steuerung (8) eine Zeitmesseinrichtung, einen Datenspeicher zur Ablage von Zeitdaten, die durch die Zeitmesseinrichtung ermittelt werden und einen ersten und einen zweiten Festwertspeicher.

[0013] Zusätzlich zu dieser in der DE 44 31 654 A1 beschriebenen Ausstattung besitzt die Waschmaschine eine Dosiereinrichtung, mit der eine durch die Mikroprozessor-Steuerung (8) gesteuerte automatische Zugabe von Waschmittel in den Laugenbehälter (2) der Waschmaschine erfolgt. Diese Zugabe kann über eine direkt in den Laugenbehälter (2) mündende Leitung (wie in der DE 39 01 686 A1 beschrieben) oder über den Waschmitteleinspülkasten (7) der Waschmaschine erfolgen. Grundvoraussetzung ist lediglich ein Vorratsbehälter zur Aufnahme des Waschmittels und eine mit dem Vorratsbehälter verbundene Fördereinrichtung, die eine von der Mikroprozessor-Steuerung (8) vorgegebene Menge an den Laugenbehälter (2) oder den Waschmitteleinspülkasten (7) abgeben kann.

[0014] In einer konkreten Ausführungsform wird ein Flüssigwaschmittel in einem Vorratsbehälter (9) außerhalb der Waschmaschine gelagert. Zur Förderung des Waschmittels (11) trägt eine in dem Behälter (9) platzierte Hohllanze (10) an ihrem oberen Ende eine Dosierpumpe (12), deren Druckseite mit einem Schlauch (13) verbunden ist. Die andere Seite des Schlauchs (13) endet in einem Anschlussstutzen (14) des Waschmitteleinspülkastens (7) auf der Gehäuserückwand der Waschmaschine. Die Spannungsversorgung des Pumpenmotors erfolgt über ein Leistungsteil (nicht dargestellt) in der Waschmaschine und wird über ein Relais (nicht dargestellt) durch die Mikroprozessor-Steuerung (8) gesteuert. Um bei Waschmitteln konzentrationsbedingte Unterschiede zu berücksichtigen, können im ersten Festwertspeicher Pumpzeiten abgelegt werden, die der Förderung von 100% einer vom Hersteller empfohlenen Menge für ein Standardwaschprogramm entsprechen. Dies kann über Einstellvorrichtungen (nicht dargestellt) oder andere Dateneingabe-Vorrichtungen erfolgen.

[0015] Der Ablauf der Wasserzulauf- und Waschmitteldosier-Phase, welche den für die Erfindung wesentlichen Bestandteil des Verfahrens zum Waschen von Wäsche in einer Waschmaschine bildet, ist im folgenden näher beschrieben (s. Figur 2):
Zu Beginn des Waschprogramms öffnet die Mikroprozessor-Steuerung (8) das Magnetventil (6) und veranlasst den Zulauf von Wasser bis zu einem ersten Füllniveau N₁. Diese Niveau N₁ ist von der Art des gewählten Waschprogramms, insbesondere hinsichtlich der eingestellten Textilart, abhängig. Mit dem Erreichen des ersten Füllniveaus nach der Einschaltdauer A wird das Ventil (6) geschlossen. Am Anfang dieses ersten Wassereinlaufs erfolgt gleichzeitig die automatische Dosierung einer ersten Menge des Flüssigwaschmittels (11) aus dem Vorratsbehälter (9). Die Mikroprozessor-Steuerung (8) schaltet hierzu die Dosierpumpe (12) für eine Dauer (I) ein, deren Wert etwa der Hälfte der im ersten Festwertspeicher abgelegten Pumpzeit entspricht. Alternativ zu dieser automatischen Dosierung kann als erste Menge ein manuell in den Waschmitteleinspülkasten (7) eingegebenes Mittel eingespült werden. Entsprechende Wahlmöglichkeiten zwischen automatischer Dosierung und manueller Waschmittelzugabe müssen dann an der Waschmaschine vorgesehen sein.

[0016] Im Anschluss an den ersten Wassereinlauf wird die Trommel (1) gedreht und der in der Trommel (1) enthaltene Wäscheposten saugt einen Teil der aus Wasser und Waschmittel bestehenden Waschflüssigkeit auf. Hierdurch sinkt das Niveau unter ein Mindestniveau N_min ab. Die Zeit bis zum Absinken auf diese Mindestniveaus wird als erste Saugzeit t_S1 gemessen. Da sowohl das Anfangsniveau (= N₁) als auch das Endniveau (= N_min) bekannt sind, kann aus der Differenz und t_S1 der zeitliche Verlauf der Niveauabsenkung ermittelt werden. Dieser ist ein Maß für das Saugverhalten der Wäsche. Der Zeitwert t_S1 wird im Datenspeicher abgelegt und zu einem späteren Zeitpunkt abgerufen.

[0017] Bei Erreichen des Mindestniveaus N_min wird aus der Saugzeit ein zweites Füllniveau N₂ berechnet und das Magnetventil bis zum Erreichen diese Füllniveaus für die Dauer B geöffnet. Im Allgemeinen stellt sich dann nach einer erneuten Saugphase ein Niveau oberhalb N_min ein. Sinkt das Niveau aufgrund eines stark saugfähigen Wäschepostens erneut unter N_min, erfolgt ein zusätzlicher Wassereinlauf.

[0018] Im Anschluss daran erfolgt ein automatisches Zudosieren einer von der Saugzeit abhängigen zweiten Menge Waschmittel (11) aus dem Vorratsbehälter (9). Hierzu ruft die Mikroprozessor-Steuerung (8) zunächst die abgespeicherte Saugzeit t_S1 aus dem Datenspeicher ab und ermittelt in Abhängigkeit davon und von der im ersten Festwertspeicher abgelegten Pumpzeit eine im zweiten Festwertspeicher abgelegte zweite Pumpzeit (II). Nach dem Einschalten der Dosierpumpe (12) für diese zweite Pumpzeit erfolgt eine kurze Öffnung des Magnetventils (6) für einen Zeitraum C, um Waschmittelreste aus dem Waschmitteleinspülkasten (7) in den Laugenbehälter (2) zu spülen.

[0019] Anstelle der Saugzeiten kann zur Ermittlung des Saugverhaltens der Wäsche mit einem Volumenstromzähler die Wassermenge erfasst werden, die zum Beibehalten eines vorgegebenen Niveaus oberhalb N_min im Laugenbehälter (2) notwendig ist

Ansprüche

1. Verfahren zum Waschen von Wäsche in einer Waschmaschine mit einem
Laugenbehälter (2), in dem eine Trommel (1) drehbar gelagert ist, mit einer Steuereinrichtung (Mikroprozessor-Steuerung 8) und einer mit der Steuereinrichtung in Verbindung stehenden Messeinrichtung (Niveausensor 5, Zeitmesseinrichtung) zum Erfassen einer Messgröße (t_S1), welche vom Saugverhalten der zu waschenden Wäsche abhängig ist, wobei das Verfahren ein Einspülen oder Dosieren einer ersten Menge eines Waschmittels in den Laugenbehälter (2) beinhaltet,
dadurch gekennzeichnet,
dass im Anschluss an das Erfassen der Messgröße (t_S1) ein automatisches Zudosieren einer von der Messgröße (t_S1) abhängigen zweiten Menge eines in einem Vorratsbehälter(9) befindlichen Waschmittels (11) durch eine von der Steuereinrichtung (8) beeinflusste Dosiereinrichtung (12) erfolgt.

2. Verfahren zum Waschen von Wäsche nach Anspruch 1,
dadurch gekennzeichnet,
dass zur Ermittlung des Saugverhaltens der Wäsche der Laugenbehälter (2) bis zu einem vorgegebenen Niveau befüllt wird und anschließend der zeitliche Verlauf des Absinkens des Flüssigkeitsniveaus als Maß für die Saugfähigkeit der Wäsche erfasst wird.

3. Verfahren zum Waschen von Wäsche nach Anspruch 1,
dadurch gekennzeichnet,
dass zur Ermittlung des Saugverhaltens der Wäsche die Wassermenge erfasst wird, die zum Beibehalten eines vorgegebenen Niveaus im Laugenbehälter (2) notwendig ist.

4. Verfahren zum Waschen von Wäsche nach mindestens einem der Ansprüche 1 bis 3,
dadurch gekennzeichnet,
dass die Dosiereinrichtung (12) als erste Waschmittelmenge ca. 50% der für einen Waschgang mit maximaler Trommelbeladung vom Hersteller empfohlenen Waschmittelmenge abgibt.

Zeichnung