Die Erfindung betrifft eine Packung mit wenigstens zwei auf einer gemeinsamen Achse aufgereihten und von einem Verpackungsmaterial umhüllten Gegenständen. Im Rahmen der Erfindung liegt auch ein zur Herstellung der Packung geeignetes Verfahren.
Bei der Verpackung von Golfbällen und anderen kugelförmigen Gegenständen ist es üblich, die kugelförmigen Gegenstände in einer stirnseitig zu öffnenden Schachtel aus Karton mit quadratischem Querschnitt und einer der Anzahl kugelförmiger Gegenstände pro Packung entsprechenden Länge zum Verkauf anzubieten. Um die Packung möglichst klein zu halten und starke Bewegungen der Gegenstände in der Verpackung zu vermeiden, die Beschädigungen an den Gegenständen hervorrufen könnten, werden der quadratische Querschnitt und die Länge der Schachtel so gewählt, dass die kugelförmigen Gegenstände in einer gemeinsamen Achse aneinandergereiht sind, wobei einander benachbarte Gegenstände sich im wesentlichen in einem auf der Achse liegenden Punkt berühren und sich in Achsenrichtung sowie quer dazu praktisch nicht mehr bewegen können.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Packung der eingangs genannten Art zu schaffen, die im Vergleich zu den heute üblichen Packungen mit einer Kartonschachtel kostengünstiger ist und weniger Transport- und Lagerraum benötigt.
Zur erfindungsgemässen Lösung der Aufgabe führt, dass das Verpackungsmaterial aus einer die Gegenstände schlauchförmig umhüllenden, heiss schrumpfbaren Folie besteht, die als Hülle so auf die Gegenstände aufgeschrumpft ist, dass der Umfang der Hülle in einer zwischen einander benachbarten Gegenständen senkrecht zur Achse liegenden Ebene kleiner ist als der grösste Umfang der Gegenstände in einer senkrecht zur Achse liegenden Ebene.
Die auf der gemeinsamen Achse liegenden Gegenstände können grundsätzlich unterschiedliche räumliche Formen aufweisen. Benachbarte Gegenstände können sich berühren, können aber auch von einander beabstandet sein.
Die Gegenstände können jede beliebige räumliche Form aufweisen, die es der schlauchförmigen Hülle aus der heiss schrumpfbaren Folie ermöglicht, in Richtung der gemeinsamen Achse und senkrecht dazu wirkende Kräfte so aufzubauen, dass von der Packung Gegenstände abgetrennt werden können, ohne dass hierbei der Zusammenhalt der verbleibenden Packung in irgendeiner Weise zerstört würde.
Die Verwendung einer auf die Gegenstände direkt aufschrumpfbaren schlauchförmigen Hülle als Verpackung bietet gegenüber den herkömmlichen Kartonverpackungen wesentliche Vorteile:
Die Hüllen können insgesamt billiger hergestellt werden als die heute üblichen Kartonschachteln.
Durch den Schrumpfvorgang ergibt sich ein minimales Packungsvolumen und damit eine Kosteneinsparung beim Transport und bei der Lagerung.
Von einer Packung können Gegenstände einzeln oder in einer mehrere Gegenstände enthaltenden Einheit abgetrennt und verkauft oder gelagert werden.
Die von einer Packung abgetrennten Gegenstände bleiben bis zu deren Verwendung in ihrer hüllenförmigen Verpackung geschützt.
Um das Abtrennen von Gegenständen von einer Packung zu erleichtern, kann die Packung in einem Verkaufsladen beispielsweise in einer Dispensiervorrichtung gelagert werden.
Die nach dem Abtrennen von Gegenständen verbleibende Packung kann vom Lieferanten oder vom Grossisten zur Präsentation seines Logos oder für Dekorationen verwendet werden.
Besonders deutlich zeigen sich die Vorteile der Erfindung bei einer Packung mit wenigstens zwei in einer gemeinsamen Achse aneinandergereihten und von einem Verpackungsmaterial umhüllten kugelförmigen Gegenständen mit gleichem Durchmesser, wobei einander benachbarte Gegenstände sich im wesentlichen in einem auf der Achse liegenden Punkt berühren, und bei der das Verpackungsmaterial aus einer die Gegenstände schlauchförmig umhüllenden, heiss schrumpfbaren Folie besteht, die als Hülle so auf die Gegenstände aufgeschrumpft ist, dass der Durchmesser der Hülle in einer zwischen einander benachbarten Gegenständen senkrecht zur Achse liegenden Ebene kleiner ist als der Durchmesser der Gegenstände.
Um eine möglichst hohe Packungsdichte für den Transport und für die Lagerung der einzelnen Packungen zu erreichen, ist der Radius der zwischen einander benachbarten Gegenständen konkaven Krümmung der Hülle in einer Axialebene nicht grösser als der Radius der Gegenstände selbst. Somit können die einzelnen Packungen in der Art einer maximal dichten Kugelpackung angeordnet werden.
Zur leichteren Entnahme der einzelnen Gegenstände aus der Verpackung kann an der Innenseite der Hülle ein im wesentlichen in einer Axialebene liegender Aufreissstreifen oder -faden angeordnet sein. Um den Kraftaufwand bei der Öffnung der Verpackung zu minimieren, ist es zweckmässig, auf wenigstens einer Seite des Aufreissstreifens oder -fadens parallel zu diesem eine erste Schwächungslinie, vorzugsweise eine Perforationslinie, als Aufreisshilfe anzuordnen.
Um die Abtrennung einzelner kugelförmiger Gegenstände oder einer kleineren Packungseinheit von einer grossen Packungseinheit zu erleichtern, weist die Hülle im Bereich ihrer konkaven Krümmung zwischen einander benachbarten Gegenständen eine sich über wenigstens einen Teil des Umfangs der Hülle erstreckende Schwächungslinie, vorzugsweise eine Perforationslinie, als Trennhilfe auf.
Die heiss schrumpfbare Folie der erfindungsgemässen Packung weist bevorzugt einen heiss schrumpfbaren Kunststofffilm auf. Als Material für die heiss schrumpfbare Folie bzw. den heiss schrumpfbaren Kunststofffilm ist grundsätzlich jeder Kunststoff geeignet, der ein für den jeweiligen Anwendungszweck ausreichendes Schrumpfverhalten zeigt.
Bevorzugte Kunststofffilme sind aus Polyvinylchlorid (PVC). orientiertem Polystyrol (OPS), orientiertem Polypropylen (OPP) oder Polyethylenterephtalat (PET) aufgebaut.
Die heiss schrumpfbare Folie kann auch ein Laminat aus zwei oder mehr Kunststofffilmen sein. Die Folie oder die einzelnen Kunststofffilme können durchsichtig oder opak sein.
Die Dicke der schrumpfbaren Folie richtet sich nach der Art, der Grösse und dem Gewicht der zu verpackenden kugelförmigen Gegenstände. Beispiele von kugelförmigen Gegenständen, für die sich die erfindungsgemässe Packung eignet, sind etwa Golfbälle, Minigolfbälle, Cricketbälle, Tennisbälle und Murmeln.
Die heiss schrumpfbare Folie kann blank oder bedruckt sein. Zum Bedrucken können grundsätzlich alle bekannten Druckverfahren angewendet werden, so zum Beispiel Buch-, Offset-, Flexo-, Sieb-, Helio- und Kupfertiefdruck, aber auch Laserdruck, Inkjet sowie elektrofotografische und magnetografische Druckverfahren. Die Wahl, welches Druckverfahren zur Anwendung kommt, hängt von der gewünschten Druckqualität, von den jeweiligen technischen Gegebenheiten und der Auflagenhöhe ab. Der Druck kann mit einer Schutzlackschicht versehen sein.
Bei einem ersten zur Herstellung einer erfindungsgemässen Packung geeigneten Verfahren werden die aneinandergereihten Gegenstände mit einer heiss schrumpfbaren Folie umwickelt. Nach dem Umwickeln wird die Folie unter Bildung einer Längsnaht zu einer schlauchförmigen Hülle geformt und die schlauchförmige Hülle wird nachfolgend unter Wärmeeinwirkung auf die Gegenstände aufgeschrumpft.
Bei einem zweiten zur Herstellung der erfindungsgemässen Packung geeigneten Verfahren wird eine heiss schrumpfbare Folie unter Bildung einer Längsnaht zu einer schlauchförmigen Hülle geformt, die Gegenstände werden in die Hülle eingeführt oder die Hülle wird über die Gegenstände gestülpt, und die Hülle wird nachfolgend unter Wärmeeinwirkung auf die Gegenstände aufgeschrumpft.
Die Herstellungsverfahren können kontinuierlich ausgestaltet sein. Die heiss schrumpfbare Folie oder die daraus vorgefertigte schlauchförmige Hülle kann in Form von Rollen eingesetzt werden.
Weitere Vorteile, Merkmale und Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung eines Ausführungsbeispiels sowie anhand der Zeichnung; diese zeigt schematisch in
- - Fig. 1
- eine Seitenansicht einer Packung mit Golfbällen;
- - Fig. 2
- die Packung von Fig. 2 mit von dieser abgetrennter Einzelpackung.
Eine in Fig. 1 dargestellte Packung 10 umfasst drei Golfbälle 12, die alle den gleichen Durchmesser D aufweisen und in einer gemeinsamen Achse z aneinandergereiht sind. Einander benachbarte Golfbälle 12 berühren sich in einem auf der Achse z liegenden Punkt P. Auf die Golfbälle 12 ist eine heiss schrumpfbare Folie 12 unter Bildung einer gemeinsamen Hülle 14 aufgeschrumpft. Die Hülle 14 wird durch den Schrumpfvorgang einerseits an die Oberfläche der Golfbälle 12 angepresst und weist andererseits zwischen einander benachbarten Golfbällen einen konkaven Krümmungsbereich 15 auf. Insgesamt führen die von der aufgeschrumpften Folie auf die Anordnung der Golfbälle 12 einwirkenden Kräfte zu einer kompakten elastischen Packung mit kraftschlüssig einander anliegenden Golfbällen 12.
Der Radius r der konkaven Krümmung 15 der Hülle 14 ist in einer Axialebene E2 nicht grösser als der Radius R der Golfbälle 12. Auf diese Weise können übereinander gestapelte Packungen 10 eine maximal dichte Kugelanordnung bilden. Die in Fig. 1 mit E2 gekennzeichnete Axialebene liegt in der Papierebene.
An der Innenseite der Hülle 14 ist in einer senkrecht zur Papierebene stehenden Axialebene ein Aufreissstreifen oder -faden 16 angeordnet. Auf beiden Seiten des Aufreissstreifens oder -fadens 16 und parallel zu diesem verlaufen erste Schwächungslinien 18, 20 in der Form von linienförmig angeordneten Perforationen.
Im Bereich ihrer konkaven Krümmung 15 weist die Hülle 14 eine zweite Schwächungslinie 22 in der Form von linienförmig aneinandergereihten Perforationen auf. Diese zweite Schwächungslinie 22 dient als Trennhilfe zum Abtrennen einzelner Golfbälle 12 oder einer kleineren von einer grösseren Packung.
In Fig. 2 ist eine einzelne Packungseinheit von der in Fig. 1 gezeigten Dreierpackung abgetrennt. Der abgetrennte Golfball kann bis zu seiner Verwendung geschützt in seiner Einzelverpackung verbleiben.
Die Packungsgrösse kann beliebig gewählt werden und umfasst in der Praxis beispielsweise zehn und mehr Golfbälle.