L'invention concerne une gouverne de navire comprenant une assise faisant partie de la structure du navire, dans laquelle est monté pivotant un gouvernail, ledit gouvernail étant asservi en position angulaire par un moteur. L'invention s'applique plus particulièrement à un navire de grande taille tel qu'un paquebot dans lequel l'asservissement en position du gouvernail est assisté par une machinerie.

Classiquement, le gouvernail est liée en mouvement à au moins deux moteurs hydrauliques qui sont alimentés en huile sous pression par une centrale hydraulique. Cette centrale hydraulique comprend elle-même deux moteurs électriques alimentés par un réseau électrique pour assurer une redondance dans l'asservissement du gouvernail. Plus particulièrement le gouvernail qui est mobile en rotation selon un axe vertical comprend dans sa partie supérieure une couronne dentée située dans un plan horizontal, et un pignon de sortie de chaque moteur hydraulique est engrené dans cette couronne pour transmettre un couple d'asservissement au gouvernail. Cette solution nécessite la mise en oeuvre d'une ou plusieurs centrales hydrauliques associée à des tuyauteries haute pression qui occupent un volume important et nécessitent un entretien spécifique.

Dans une évolution plus récente, la couronne est entraînée en mouvement par l'intermédiaire de moteurs électriques, ce qui permet de s'affranchir de la centrale hydraulique. Compte tenu des puissances à mettre en jeu pour déplacer le gouvernail, cette solution conduit à multiplier le nombre de moteurs électriques et à équiper chacun d'eux d'un réducteur de vitesse, de manière à assurer la transmission d'un couple suffisamment élevé. Cette disposition présente l'inconvénient d'un encombrement supplémentaire dû à la nécessite d'un nombre important de moteurs équipés de réducteurs de vitesse, et elle nécessite un entretien régulier de ces réducteurs pour les maintenir dans des conditions de fonctionnement satisfaisantes.

Le but de l'invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un une gouverne à asservissement électrique présentant un encombrement réduit et nécessitant un entretien minimal.

A cet effet, l'invention a pour objet une gouverne de navire comprenant une assise faisant partie de la structure du navire, dans laquelle est monté pivotant un gouvernail, ledit gouvernail étant asservi en position angulaire par un moteur, caractérisé en ce que ledit moteur est un moteur électrique comprenant un stator rigidement fixé à ladite assise, et un rotor rigidement fixé audit gouvernail. Ce moteur qui est un moteur d'orientation transmet le couple nécessaire à l'asservissement du gouvernail par voie électromagnétique, c'est à dire sans contact physique, ce qui élimine les problèmes d'usure. Le maintien en position fixe est alors effectué par une alimentation adaptée au type de moteur électrique en place. Dans le cas d'un moteur synchrone, le blocage en position est réalisé en injectant un courant continu dans les bobinages rotor/stator. Par contre, dans le cas d'un moteur asynchrone, celui-ci est réalisé en ajustant la fréquence d'alimentation à celle du glissement du rotor, c'est à dire un ajustement à la même fréquence, de manière à annuler la vitesse mécanique du rotor. Cet agencement simplifie la gouverne par réduction du nombre d'équipements qui la constituent, ce qui facilite son installation à bord et contribue à améliorer sa fiabilité.

Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, le gouvernail comprend un cône de gouverne monté pivotant dans l'assise, et le moteur électrique est monté à l'intérieur de ce cône de gouverne. L'encombrement de la gouverne selon l'invention est ainsi encore réduit. Le gouvernail pourra comprendre une partie immergée sous forme d'un safran, ou bien sous forme d'un bulbe renfermant un moteur de propulsion du navire. Dans le cas d'un bulbe immergé renfermant un moteur de propulsion refroidi par un système de ventilation, le refroidissement du moteur d'orientation pourra être réalisé en déviant une partie de la ventilation destinée au moteur de propulsion. Il n'est ainsi pas nécessaire de mettre en oeuvre des moyens supplémentaires de ventilation dédiés spécialement au refroidissement du moteur d'orientation.

Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le stator comprend plusieurs enroulements qui sont alimentés par des sources électriques indépendantes. Ces sources électriques pourront être des convertisseurs de puissance dédiés, assurant ainsi une redondance dans la fonction de d'asservissement, pour assurer la sûreté de fonctionnement de la gouverne selon l'invention.

L'invention sera maintenant décrite plus en détail, et en référence au dessin annexé qui en illustre une forme de réalisation à titre d'exemple non limitatif.

La figure unique est une vue en coupe de la gouverne selon l'invention.

Dans la figure unique, une gouverne de navire comprend un gouvernail 1 monté rotatif dans une assise 2 qui est solidaire de la structure d'un navire non représentée. Le gouvernail 1 comprend ici un cône de gouverne 1' relié à l'assise 2 par une liaison mécanique rotative 3, de telle sorte qu'il est apte à tourner autour d'un axe vertical AX le long duquel il s'étend. Ce cône de gouverne 1' traverse la structure du navire de façon étanche pour maintenir une partie immergée 1" représentée partiellement dans la figure. Cette partie immergée 1" est rigidement fixée au cône de gouverne 1" et forme la partie active du gouvernail 1 pour orienter le navire sur un certain cap dépendant de sa position autour de l'axe AX. La position angulaire du gouvernail 1 autour de l'axe AX est pilotée en asservissant la position angulaire du cône de gouverne qui est situé à l'intérieur du navire.

Dans l'exemple de la figure, le cône de gouverne 1' a un diamètre qui décroît de haut en bas, et il plonge dans l'assise qui forme un puits conique sensiblement complémentaire. La liaison rotative 3 est située dans un plan horizontal de la partie supérieure du cône de gouverne 1' correspondant à la partie de plus grand diamètre de ce cône. Un joint circulaire 4 entoure la partie basse de faible diamètre du cône de gouverne pour assurer une étanchéité avec la partie basse de l'assise 2 qui est également de faible diamètre. Dans les gouvernes de l'art antérieur, une couronne à denture interne est généralement montée à l'intérieur de la partie supérieure du cône, de telle sorte que des moteurs hydrauliques ou électriques ayant leurs pignons engrenés dans cette denture interne sont à même de déplacer en rotation le gouvernail autour de l'axe AX.

Selon l'invention, ce système d'entraînement avec une couronne dentée liée en rotation à des moteurs est remplacé par un unique moteur de grand diamètre dit moteur d'orientation, comprenant principalement un rotor 5 rigidement fixé au gouvernail 1, coopérant avec un stator 6 qui est rigidement fixé à l'assise 2. Le rotor 5 et le stator 6 sont choisis de grands diamètres pour faciliter la transmission de couples importants. Un tel moteur d'orientation pourra être conçu de manière à entourer le cône de gouverne 1', ou bien au contraire être monté à l'intérieur de ce cône de gouverne en vue de réduire l'encombrement de la gouverne, ce choix étant conditionné par des impératifs de dimensionnement correspondant notamment aux puissances à mettre en jeu dans le moteur pour réaliser l'asservissement.

Dans l'exemple donné sur la figure unique, le moteur est monté à l'intérieur de la partie supérieure du cône de gouverne 1'. Le rotor 5 qui définit sensiblement une forme torique est positionné dans un plan horizontal en étant fixé à la surface interne du cône de gouverne 1. Il coopère avec le stator 6 qui a également une forme globalement torique mais de plus faible diamètre, et qui est monté à l'intérieur du rotor 5 dans un même plan horizontal que ce dernier. Plus particulièrement, le stator 5 plonge dans le cône de gouverne 1' en étant maintenu dans sa partie supérieure par un capot circulaire 7 de grand diamètre couvrant le cône de gouverne et fixé rigidement à l'assise 2. Dans l'exemple de la figure unique, il s'agit d'un stator comprenant des bobinages 5' alimentés électriquement par un convertisseur de puissance 8 tel qu'un convertisseur à fréquence et tension variables relié à un réseau d'alimentation électrique du navire. Le rotor 6 est ici passif et comprend principalement des cages d'écureuil 6' disposées le long de sa périphérie externe, pour former avec le stator un moteur asynchrone. La mise en oeuvre d'un tel moteur asynchrone présente en outre l'avantage de faciliter le blocage en position du gouvernail en ajustant la fréquence d'alimentation du moteur à celle du glissement du rotor de manière à annuler la vitesse mécanique dudit rotor.

Cette disposition consistant à monter les enroulements sur le stator au lieu de les monter sur le rotor est intéressante pour la mise en oeuvre de plusieurs enroulements alimentés chacun par un convertisseur de puissance qui lui est dédié. La quantité de câblage est augmentée, mais ces câblages sont reliés au stator qui est fixe, ce qui simplifie leur installation. La mise en oeuvre de plusieurs enroulements alimentés séparément assure en outre une redondance dans la fonction d'asservissement en position qui améliore la sûreté de fonctionnement de la gouverne selon l'invention.

La partie immergée 1' du gouvernail 1 selon l'invention peut être un safran, ou bien un bulbe renfermant un moteur électrique de propulsion du navire, encore appelé pod. Dans le cas d'un bulbe 1" renfermant un moteur de propulsion, ce moteur de propulsion est généralement refroidi par un système de ventilation faisant circuler un flux d'air dans le bulbe. Ce flux d'air entre dans la partie supérieure de la gouverne par une ouverture circulaire 7' réalisée dans le capot 7, ce qui est repéré par la flèche R dans la figure. Selon l'invention, ce flux d'air est également mis à profit pour refroidir le moteur d'orientation, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de prévoir des moyens supplémentaires dédiés au refroidissement du moteur d'orientation de la gouverne.

L'invention n'est pas uniquement réservée à la réalisation décrite ci-dessus dans laquelle la gouverne comprend une liaison conique, mais elle pourra également s'appliquer à d'autres types de liaisons mécaniques entre le gouvernail et l'assise.