Biberon d'allaitement

Abstract

 Ce biberon d'allaitement comprend un corps (2), une tétine (8) comportant une robe (12) et un embout terminal (10) de succion, ainsi que des moyens (16) de fixation, notamment par vissage, de la tétine sur le corps.
Il est prévu un organe (22) de maintien mécanique de la robe (12) de la tétine (8), qui est coiffé par cette robe (12) et présente une dureté nettement supérieure à celle de la tétine (8), de façon à reproduire la tétée maternelle.

Description

[0001] La présente invention concerne un biberon d'allaitement.

[0002] De façon connue, un tel biberon comprend un corps, par exemple réalisé en une matière plastique, qui est destiné à recevoir un liquide d'alimentation d'un nourrisson, en particulier du lait.

[0003] Ce corps est surmonté d'une tétine souple qui y est solidarisée par l'intermédiaire d'une bague taraudée, dite bague à vis, coopérant avec un filetage externe ménagé sur la partie supérieure du corps.

[0004] Ces biberons d'allaitement connus présentent un inconvénient majeur, en ce sens qu'ils ne permettent pas de simuler, de façon satisfaisante, la tétée maternelle.

[0005] En effet, lorsque le nourrisson utilise un tel biberon, il manifeste de nombreux troubles, étant donné qu'il ne retrouve par les sensations qu'il connaît au sein de sa mère. Il a donc tendance à s'affoler et à pleurer, voire à manifester des refus momentanés, ce qui oblige la maman à enlever le biberon, et donc à interrompre l'allaitement.

[0006] De plus, les biberons connus sont sources d'aérophagie chez le nourrisson, puisque celui-ci a tendance à avaler de l'air lors de la succion. Enfin, lorsque le nourrisson procède à nouveau à la tétée maternelle, l'alimentation artificielle qu'il a connue par ailleurs lui fait perdre ses instincts naturels, de sorte que cette tétée s'avère insuffisante, en ce sens qu'elle ne permet pas d'obtenir les quantités de lait que la maman pourrait fournir. Ceci est en outre un facteur d'inquiétude pour cette dernière, étant donné qu'elle s' imagine ne plus avoir suffisamment de lait.

[0007] Ceci étant précisé, l'invention se propose de réaliser un biberon d'allaitement, du type décrit ci-dessus, qui permet de simuler la tétée maternelle de façon plus satisfaisante que ceux développés jusqu'à présent dans l'art antérieur.

[0008] A cet effet, elle a pour objet un biberon d'allaitement comprenant un corps, une tétine comportant une robe et un embout terminal de succion, ce biberon comprenant également des moyens de fixation, notamment par vissage, de la tétine sur le corps, caractérisé en ce qu'il est en outre prévu un organe de maintien mécanique de la robe de la tétine, cet organe de maintien étant coiffé, au moins au repos, par cette robe et présentant une dureté nettement supérieure à celle de la tétine, de manière à distinguer les comportements mécaniques respectifs de la robe et de l'embout.

[0009] Selon d'autres caractéristiques de l'invention :

• la tétine présente une dureté comprise entre 20 et 50 Shore A, de préférence comprise entre 30 et 40 Shore A, en étant notamment réalisée en silicone ou en caoutchouc.
• l'organe de maintien mécanique présente une dureté supérieure à 50 Shore A, de préférence supérieure à 70 Shore A, en étant notamment réalisé en silicone ou en une matière thermoplastique élastomère.
• l'organe de maintien mécanique possède un fût, notamment cylindrique, alors que la robe présente un autre fût, notamment cylindrique, le fût de la robe étant plaqué, au moins au repos, contre au moins une majeure partie de la paroi extérieure du fût de l'organe de maintien.
• le fût de la robe est prolongé par une portion de liaison, alors que le fût de l'organe de maintien est prolongé par une autre portion de liaison, ces deux portions de liaisons définissant, au repos, un espace interstitiel dont la section augmente progressivement à l'opposé des deux fûts.
• la portion de liaison de l'organe de maintien présente, en coupe longitudinale, une forme d'arc de cercle alors que la portion de liaison de la robe présente, en coupe longitudinale, à peu près une forme tronconique.
• il est en outre prévu un clapet anti-retour apte à autoriser un passage de fluide seulement depuis le volume intérieur vers l'embout.
• l'organe de maintien mécanique est pourvu du clapet anti-retour, qui est rapporté.
• le clapet anti-retour est fixé, notamment de façon amovible, sur une plage prolongeant la portion de liaison à l'opposé du fût de l'organe de maintien mécanique, ce clapet anti-retour étant par exemple fixé par encliquetage élastique sur cette plage.
• il est en outre prévu des moyens de passage d'air en direction d'un volume intérieur de ce corps.
• l'organe de maintien mécanique est pourvu des moyens de passage d'air.
• les moyens de passage d'air comprennent un canal ménagé dans une collerette périphérique de l'organe de maintien, cette collerette étant interposée entre les faces en regard du corps et d'une autre collerette, appartenant à la tétine ;
• le clapet anti-retour est intégré à l'organe de maintien mécanique ;
• l'organe de maintien mécanique est réalisé d'un seul tenant ;
• le clapet anti-retour est formé par au moins une fente ménagée dans l'organe de maintien mécanique, dont les parois sont jointives au moins au repos ; et
• l'organe de maintien mécanique comprend une portion de maintien globalement tronconique, qui est coiffée au moins au repos par la robe, ainsi qu'une extrémité dans laquelle est ménagée la ou chaque fente, cette extrémité étant globalement conique au moins au repos.

[0010] L'invention va être décrite ci-après, en référence aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif, dans lesquels :

• la figure 1 est une vue partielle, en coupe longitudinale, illustrant un biberon d'allaitement conforme à l'invention, dans sa position de repos ;
• la figure 2 est une vue de face, illustrant un organe de maintien mécanique, dont est pourvu le biberon de la figure 1 ;
• la figure 3 est une vue en coupe longitudinale, analogue à la figure 1, illustrant le biberon conforme à l'invention dans une position d'utilisation ;
• la figure 4 est une vue schématique illustrant un nourrisson en train d'utiliser un biberon d'allaitement de l'art antérieur ;
• la figure 5 est une vue schématique, analogue à la figure 4, illustrant un nourrisson en train d'utiliser le biberon d'allaitement des figures 1 à 3 ; et
• les figures 6 à 8 sont des vues en coupe longitudinale, analogues notamment à la figure 1, illustrant un biberon d'allaitement conforme à une variante de réalisation de l'invention, dans trois positions différentes.

[0011] Le biberon de la figure 1 comprend un corps 2, représenté seulement de façon partielle, qui possède un col supérieur 4 muni d'un filetage 6. Ce biberon est en outre pourvu d'une tétine 8, réalisée notamment en silicone ou en caoutchouc, qui présente par exemple une dureté comprise entre 20 et 50 Shore A, de préférence entre 30 et 40 Shore A.

[0012] De façon avantageuse, cette tétine possède une dureté inférieure à celle des tétines de l'art antérieur, utilisées classiquement. Elle comporte un embout aminci 10, ou téterelle, destiné à la succion par un nourrisson, une robe intermédiaire 12, ainsi qu'une collerette terminale 14.

[0013] De façon plus précise, la robe 12 possède un fût 12₁, adjacent à la collerette 14, qui est sensiblement cylindrique au repos, à savoir en l'absence de succion du nourrisson. Il est en outre prévu une portion 12₂ de liaison avec l'embout 10, qui s'amincit progressivement depuis le fût 12₁ vers l'embout 10. En première approximation, on peut considérer que cette portion de liaison 12₂ présente un profil à peu près tronconique.

[0014] Il est également prévu une bague 16, comprenant un fût taraudé 18, apte à coopérer avec le filetage 6, ainsi qu'un rebord supérieur 20, creusé d'une ouverture centrale du passage de la tétine.

[0015] Le biberon d'allaitement de l'invention comprend également un organe de maintien mécanique de la robe 12 de la tétine 8, qui est désigné dans son ensemble par la référence 22. Cet organe 22, qui est par exemple réalisé en silicone ou une matière thermoplastique élastomère, de type TPE, présente une dureté nettement supérieure à celle de la tétine 8, à savoir par exemple supérieure à 50 Shore A, de préférence supérieure à 70 Shore A. La dureté de cet organe 22 peut être modulée, de façon à obtenir une consistance se rapprochant le plus possible de celle du sein maternel.

[0016] Cet organe de maintien mécanique comprend une collerette périphérique 24, interposée en service entre les surfaces en regard du col 4 et de la collerette 14 de la tétine. Cette collerette 24 est creusée d'une échancrure radiale, formant un canal 26 permettant la mise en communication, avec l'air ambiant, du volume intérieur V du corps 2.

[0017] Etant donné que ce canal n'est pas ménagé dans la tétine, cette dernière reçoit uniquement du liquide, lors de son utilisation. Ceci permet donc de réduire les risques d'aérophagie, auxquels peut être soumis le nourrisson.

[0018] Un dôme 28 fait en outre saillie, à partir de la collerette 24, en direction de l'embout 10. Il est terminé par une plage supérieure 30, sensiblement parallèle à la collerette 24, qui est creusée d'un orifice central 32. ce dernier peut être obturé de façon sélective par un élément mobile 34, monté en rotation autour d'un axe horizontal, à savoir parallèle au plan principal de la plage 30.

[0019] Cet élément mobile 34, formant clapet anti-retour de façon connue en soi, autorise le passage du liquide depuis le volume intérieur V vers l'embout 10, mais interdit en revanche tout passage substantiel de liquide dans le sens opposé. Il est à même de libérer une ouverture suffisamment importante pour éviter tout encrassement, particulièrement dans le cas où un liquide épais est administré au nourrisson. De façon avantageuse, cet élément 34 peut être monté de façon amovible sur la plage 30, par exemple par encliquetage élastique. Ceci garantit alors une facilité de nettoyage appréciable.

[0020] Selon une autre caractéristique avantageuse, cet élément mobile 34 peut être réalisé en un silicone alimentaire. Dans cet esprit, il est alors inaltérable, hygiénique et sans danger pour le nourrisson, tout en étant à même de résister aux températures nécessaires à sa stérilisation.

[0021] De façon plus précise, le dôme 28 comprend un fût 28₁, sensiblement cylindrique, qui s'étend à partir de la collerette 24, ainsi qu'une portion 28₂ de liaison avec la plage supérieure 30. Cette portion de liaison 28₂ présente, en coupe longitudinale, un profil sensiblement en arc de cercle.

[0022] Au repos, comme le montre la figure 1, les fûts 12₁ et 28₁ s'étendent, dans leur intégralité, au contact l'un de l'autre. Ainsi, la robe 12 coiffe l'organe de maintien 22, de sorte que ce dernier contribue à accroître la solidité mécanique de cette robe.

[0023] Puis, les portions de liaison respectives 12₂ et 28₂, dont sont pourvus la robe 12 et le dôme 28, définissent un espace interstitiel E entre la tétine 8 et l'organe de maintien mécanique 22. Cet espace interstitiel E, qui s'étend à partir des fûts 12₁ et 28₁, présente une section qui augmente progressivement en direction de l'embout terminal 10, dans la position de repos du biberon.

[0024] Le biberon décrit ci-dessus offre au nourrisson un allaitement qui se rapproche effectivement de la tétée maternelle.

[0025] En effet, le Demandeur a constaté que, dans le cas de l'allaitement maternel, la langue du nourrisson constitue un élément primordial dans l'opération de succion. Ainsi, lors de la tétée maternelle, la langue s'étend au-delà des gencives, de manière à exercer un mouvement ondulatoire sur le sein de la mère. Ceci a pour conséquence d'augmenter les points de contact entre la bouche du nourrisson et le sein, de sorte que la tétée maternelle s'apparente à une alimentation de type « riche ».

[0026] Or, les biberons de l'art antérieur ne sont pas de nature à autoriser une telle alimentation riche.

[0027] En effet, en l'absence d'élément d'opposition au liquide admis dans la tétine, une grande partie de celui-ci se trouve refoulée, sous l'effet de la succion, dans le corps du biberon.

[0028] Par ailleurs, étant donné que les différents éléments constitutifs de la tétine présentent une dureté identique, il en résulte un aplatissement, ou effondrement, de cette tétine lors de la succion.

[0029] Les caractéristiques évoquées immédiatement ci-dessus impliquent que seule la pointe de la langue du nourrisson se trouve utilisée.

[0030] En effet, comme illustré à la figure 4, où le nourrisson 36' utilise un biberon 2' conforme à l'art antérieur, la langue 38' ne s'étend pas au-delà des gencives 40'. Ainsi, la fonction ondulatoire, dont on a vu l'aspect primordial dans la succion, se trouve occultée, l'alimentation artificielle avec ce type de biberons pouvant donc être qualifiée de « pauvre ».

[0031] En revanche, contrairement aux biberons de l'art antérieur évoqués ci-dessus, le biberon de l'invention autorise une alimentation reconstituant sensiblement, dans ses fonctions essentielles, l'allaitement maternel.

[0032] Ainsi, la robe 12 de la tétine coiffe l'organe de maintien 22, ce qui évite l'effondrement susmentionné de la tétine. Du fait de la présence de cet organe 22, les comportements mécaniques respectifs de la robe 12 et de l'embout 10 se trouvent distincts en service, à savoir lors de la succion. Ces comportements sont différenciés en ce qui concerne leur élasticité et leur possibilité de déformation, pendant la tétée.

[0033] Etant donné que la robe 12 se trouve maintenue par l'organe 22 précité, son élasticité en est amoindrie, alors que l'embout reste libre de tout assujetissement, de sorte que, lors de la tétée, il est à même d'affecter les différentes formes sollicitées par l'action de la bouche du nourrisson. De plus, cet embout 10 est particulièrement souple, en ce sens que la tétine 8 présente avantageusement une dureté inférieure à celle des tétines de l'art antérieur.

[0034] Ceci oblige donc le nourrisson à avancer sa langue au-delà des gencives, de manière à amorcer un mouvement ondulatoire de succion se rapprochant de la tétée maternelle.

[0035] Par conséquent, le biberon de l'invention permet ainsi d'établir de nombreux points de contact entre la bouche du nourrisson et la tétine, comme évoqué ci-dessus avec le sein de la maman. De la sorte, le biberon de l'invention permet de reproduire fidèlement la tétée maternelle.

[0036] Ce phénomène est illustré plus particulièrement à la figure 5, représentant un nourrisson 36 allaité au moyen d'un biberon de l'invention. Sur cette figure, la langue 38 s'étend au-delà des gencives 40, ainsi que de la lèvre inférieure 42, contrairement à ce qui prévaut dans l'art antérieur.

[0037] L'existence de l'espace interstitiel E, délimité au repos par les parois en regard de la robe 12 et de l'organe de maintien 22, est également avantageuse.

[0038] En effet, en service, le liquide est administré au nourrisson selon la flèche f, tout en étant empêché de retourner vers le corps 2, du fait de la présence du clapet 34. Ce liquide pénètre également dans l'espace interstitiel E, selon les flèches f', de manière à augmenter sa section, comme illustré aux figures 3 et 5.

[0039] Ceci contribue donc à créer une zone intercalaire Z, de plus grandes dimensions, qui forme une sorte de matelas présentant une consistance à la fois souple et ferme, rappelant celle du sein maternel. Comme il ressort de ces figures 3 et 5, la robe 12 de la tétine présente alors, en coupe longitudinale, une forme globale d'arc de cercle rappelant au nourrisson celle du sein maternel.

[0040] Enfin, il est à noter que la présence du canal 26 de mise à la pression atmosphérique est également avantageuse. En effet, en faisant varier les paramètres de ce canal, notamment sa dimension, il est possible de maîtriser la pénétration d'air vers le volume intérieur V, sans que le liquide ne puisse s'écouler hors du contenant, par ce canal.

[0041] A cet égard, on peut remarquer que le vissage de la bague 16 induit une contrainte sur la collerette 14 de la tétine 8. Cette dernière a donc tendance à se déformer, de manière à obturer de façon progressive le canal 26. Ceci confère donc à l'utilisatrice une possibilité de variation du débit de liquide administré au nourrisson.

[0042] Les figures 6 à 8 illustrent une variante de réalisation de l'invention. Sur ces figures, les éléments mécaniques analogues à ceux des figures 1 à 3 y sont affectés des mêmes numéros de référence, augmentés de 100.

[0043] Ce biberon comporte ainsi un corps 102, un col 104, un filetage 106, une tétine 108, ainsi qu'une bague 116. Il est également prévu un organe de maintien mécanique de la robe 112, désigné dans son ensemble par la référence 122. Cet organe est réalisé en un matériau analogue à celui constitutif de l'organe 22 des figures précédentes.

[0044] Cet organe 122, qui est réalisé d'un seul tenant, comporte une collerette 124 qui est prolongée par une portion de maintien tronconique 128₁, elle-même terminée par une extrémité 128₂. Comme illustré à la figure 6, en position de repos du biberon, l'extrémité 128₂ présente un profil conique, dont la conicité est supérieure à celle de la portion de maintien tronconique 128₁.

[0045] De façon plus précise, dans la position de repos de la figure 6, le fût 112₁ de la robe 112 coiffe la portion de maintien 128₁, alors que la portion de liaison 112₂ définit, avec l'extrémité 128₂, un espace interstitiel E. Comme dans l'exemple des figures précédentes, un tel espace interstitiel E, qui s'étend à partir de la portion de maintien 128₁ et du fût 112₁, présente une section qui augmente progressivement en direction de l'embout terminal 110.

[0046] Par ailleurs, dans l'extrémité conique 128₂ sont ménagées plusieurs fentes, dont une seule 134 est illustrée sur la figure 7. De façon avantageuse, il est par exemple prévu entre une et quatre fentes.

[0047] Dans la position de repos de la figure 6, les parois 134' des fentes 134, visibles sur la figure 7, se trouvent jointives, de sorte qu'elles ne sont pas représentées sur cette figure 6.

[0048] La succion du nourrisson induit une contrainte mécanique sur la tétine, contribuant à déformer cette dernière. Ce phénomène crée alors une dépression, qui provoque un déplacement de liquide en direction de cette tétine matérialisé par la flèche F à la figure 7.

[0049] De la sorte, les parois précitées 134' tendent à s'écarter, de manière à développer les fentes 134 et ainsi à permettre le passage du liquide vers la tétine. Il est à noter que l'importance d'un tel passage de liquide peut être modulé, en fonction du nombre de fentes ainsi que de leurs dimensions. La tétine se remplit alors progressivement de liquide, ce phénomène étant semblable à celui intervenant dans le cas d'une poire, destinée à recevoir un liquide quelconque.

[0050] Puis, lorsque la tétine se trouve entièrement remplie, la contrainte de succion induite par le nourrisson, notamment du fait du mouvement ondulatoire de sa langue, génère une pression du liquide s'exerçant depuis l'intérieur de la tétine vers les parois 134' des fentes. Ceci a donc pour effet de refermer ces dernières (figure 8) et, ainsi, d'empêcher le liquide de retourner dans le corps du biberon. Ce liquide comprimé s'échappe alors par la seule issue qui lui est proposée, à savoir l'embout 110, en vue de l'alimentation du nourrisson.

[0051] Une fois évacuée la fraction de liquide initialement contenue dans la tétine, cette dernière se trouve donc vidée, puis reprend sa forme originelle, grâce à son élasticité. La contrainte mécanique, exercée par la succion du nourrisson, provoque alors une nouvelle dépression, de façon analogue à ce qui a été décrit ci-dessus.

[0052] Il y a donc une nouvelle ouverture des fentes 134, accompagnée de l'admission d'une dose supplémentaire de liquide dans la tétine. Les phénomènes évoqués ci-dessus se reproduisent ainsi à des intervalles de temps relativement réguliers. Il y a donc une temporisation de l'admission du liquide au nourrisson, ce qui remplit parfaitement les fonctions de la tétée.

[0053] Comme illustré en outre à la figure 8, lors de la succion du nourrisson, de façon analogue à ce qui a été évoqué en référence à la figure 5, il se crée une zone intercalaire Z', s'étendant entre les faces en regard de l'organe de maintien 122 et de la robe 108. Cette zone forme ainsi un matelas présentant une consistance à la fois souple et ferme, rappelant celle du sein maternelle.

[0054] Il est également à remarquer que les fentes 134 forment un clapet anti-retour, étant donné que leurs parois 134' sont mobiles entre une position jointive et une position ouverte, dans laquelle le passage du liquide est autorisé dans un seul sens, à savoir depuis le volume intérieur du biberon vers l'embout terminal 110.

[0055] Le mode de réalisation des figure 6 à 8 présente des avantages spécifiques.

[0056] En effet, étant donné que l'organe 122 est réalisé d'un seul tenant, il est d'une réalisation nettement plus simple que les clapets anti-retour usuels, composés d'au moins deux parties distinctes.

[0057] Par ailleurs, étant donné que cet organe de maintien 122 peut être réalisé en une matière appropriée, il autorise une facilité appréciable aux différentes opérations visant à sa maintenance, en particulier la stérilisation et le nettoyage.

Revendications

1. Biberon d'allaitement comprenant un corps (2 ; 102), une tétine (8 ; 108) comportant une robe (12 ; 112) et un embout terminal (10 ; 110) de succion, ce biberon comprenant également des moyens (16 ; 116) de fixation, notamment par vissage, de la tétine sur le corps, caractérisé en ce qu'il est en outre prévu un organe (22 ; 122) de maintien mécanique de la robe (12 ; 112) de la tétine (8 ; 108), cet organe de maintien (22 ; 122) étant coiffé, au moins au repos, par cette robe (12 ; 112) et présentant une dureté nettement supérieure à celle de la tétine (8 ; 108), de manière à distinguer les comportements mécaniques respectifs de la robe (12 ; 112) et de l'embout (10 ; 110).

2. Biberon selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est en outre prévu un clapet anti-retour (34 ; 134) apte à autoriser un passage de fluide seulement depuis le volume intérieur (V) du corps (2 ; 102) vers l'embout (10 ; 110).

3. Biberon selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'organe de maintien mécanique (22) est pourvu du clapet anti-retour (34), qui est rapporté.

4. Biberon selon la revendication 2, caractérisé en ce que le clapet anti-retour (134) est intégré à l'organe de maintien mécanique (122).

5. Biberon selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'organe de maintien mécanique (122) est réalisé d'un seul tenant.

6. Biberon selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que le clapet anti-retour est formé par au moins une fente (134), ménagée dans l'organe de maintien mécanique (122), les parois (134') de la ou de chaque fente étant jointives au moins au repos.

7. Biberon selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'organe de maintien mécanique (122) comprend une portion de maintien globalement tronconique (128₁), qui est coiffée au moins au repos par la robe (112), ainsi qu'une extrémité (128₂) dans laquelle est ménagée la ou chaque fente (134), cette extrémité (128₂) étant globalement conique au moins au repos.

Dessins